那中年汉子听自刚允许他进去看，自己先泄了气，他跟在小庄队长后头灰溜溜钻进自刚他们窑，在里头站了站又灰溜溜走出来。
“还有别的窑呢，还有她们住的窑呢！”胖女人不死心，指着月月和阿莲给自己汉子提醒。
那汉子提提精神跟在队长后面去看阿莲她们的窑洞，阿莲不放心追过去。阿莲她们窑洞更小，不用进去，站在门边往里伸下头，里面什么都一览无余。
中年汉子失望而回。那帮人还不罢休，他们看过厨房，查过草窑，结果白跑。
“没有吧，没有吧，”队长拉长脸得理不饶人，“以后打听清楚再来。今天幸亏我拦得快，要不真打起来谁负责……”
“有什么不清楚，昨天就是跟他们走的！”胖女人大声叫，不依不饶，“没在这里就在别家，你敢叫我们一家一家找么！”
“什么！”队长霍的翻了脸，“你以为这是在你家，想翻哪就翻哪，想瞧什么地方就瞧什么地方。你在南辛庄有人怕你，跑到小庄来你也想呈凶，非要打架你就来试试，我还不管了！”说完队长甩手走了。
看热闹的都是小庄人，听说要挨家找都恼了，大呼小叫的骂起来。有几个小子干脆跑回家抄家伙。中年汉子看树敌太多，赖在这里也没什么结果，只得招呼同伙乱哄哄地走了。

5
四奶奶得知此事吓坏了，等枣树林里的人都散去，她悄悄的把宝珠送回来。四奶奶领着宝珠进了院，看到阿莲和月月就说：“我一个老婆子可不敢招惹是非，他们来我可打不过。我儿子儿媳妇都不在……不是我不可怜宝珠，我一老婆子有多大能耐……”
四奶奶不等阿莲她们说什么，撂下宝珠就走了。
宝珠还穿着阿莲的上衣，她比阿莲矮还瘦，阿莲的衣服她穿在身上又肥又大。宝珠脸上被打的地方仍青一块紫一块，两眼哭得又红又肿，头发乱糟糟的，看来早上起来也没梳洗。阿莲把宝珠领进窑洞，宝珠躲在窑后墙角，似乎那里能安全些。
月月进来坐在炕边蹙着眉头，她想起刚才的事就后怕。刚才幸亏宝珠不在，要是那些人再来怎么办。自刚和其其走进来，月月对他们说：“这还得来，他们找不到人能死心？就咱们这点地方，到时把宝珠藏哪儿呢。四奶奶哪里不叫住，别的人家更不好说了。”
阿莲也直犯愁，她说：“就是那些人不来，队长要是知道宝珠在咱们这里跟咱们要人那怎么办呀？咱们跟宝珠又不是亲戚，人家男人来要媳妇，咱们也不能不放她走吧。”

“本来吗，”自刚往凳上一坐，翘起二郞腿说，“咱们只是路过，瞧着不顺眼帮一把。人家两口子的事咱们能管得了吗。”
月月问其其：“其其，你说怎么办呀？”
其其靠在门框上抽烟，听月月问淡淡一笑说：“我不管，你们说送，把她送回去也行。”
忽地宝珠跑过来，双膝一弯扑通跪在阿莲身边，口里连连哀求：“大哥大姐姐，别送我回去，别送我回去，他们会打死我的。你们救救我吧，我给你们做饭，我给你们洗衣服，我还能上地干活，吃得可少……”
阿莲心软，她极力拉宝珠起来，还陪着落了两滴泪。阿莲劝宝珠：“别这样，我们不是在商量吗。”
“商量什么！”自刚忽然火了，“从昨晚起就商量，商量，烦不烦！”他一拍大腿，下了决心是的说，“就这么定了，把宝珠留下。不就是打架吗，有什么，还不知谁怕谁呢！”
月月看看宝珠，又看看其其，说：“其其你看把宝珠留下行么？”
其其无所谓，说：“留下也行。那些人来了把他们赶跑不就完了。”他说的倒满轻巧。
“好吧，那就把宝珠留下。”月月舒口气，从炕头跳到地上，说：“你们挑水去吧。”
自刚奇怪的问：“这会急着挑水干什么？”
月月说：“她那么脏，不洗个澡晚上怎么睡。”

自刚和其其去挑水，阿莲去厨房烧热水。月月从自己箱子里找出几件衣服对宝珠说：“你洗完把这几件衣服换上。我的衣服能小点，阿莲的衣服你穿太大，套在身上都成大褂了。”
在他们厨房墙角支了口大铁锅，铁锅原是队里饲养场煮猪食用的，后来没了猪，铁锅一直放在那里，自刚和其其偷偷抬来支在厨房里，月月和阿莲把它刷洗干净就成了他们的浴盆。阿莲在灶上烧了一锅热水，她把热水舀进那口大铁锅里，又往里倒了些凉水，用手拭拭又倒了些凉水。月月把宝珠领来，她一手抱着宝珠准备换的衣服，一手拿着毛巾肥皂。
宝珠看看那个倒了热水的大锅，她没这么洗过澡，在南辛庄她偶尔洗洗身子，也是站在脸盆前用毛巾擦擦。阿莲热情的教她。
月月伸出两个指头捏住宝珠脱下的衣裤，拉开厨房门就扔出去，她回头对宝珠一笑说：“我不是嫌你脏，我是怕你的衣服上有虱子。宝珠，你跟我们住在一起就得随我们的规矩。”
宝珠泡在水里，扶着锅沿看着月月胡里胡涂点头。她不懂月月说的规矩是什么，难道就是把衣服扔到院里去。她不敢问，想都不想连连应道：“大姐，我听你的，我听你的。”
“什么大姐，人不老都叫老了。”月月笑问，“宝珠，你多大了？”
宝珠老老实实回答：“我十九了。”
月月和阿莲都有点惊讶。月月说：“要这么说，你还真应该叫我们姐。你就叫我月月姐，叫她莲姐吧。”
阿莲嘱咐宝珠把头发好好洗洗，跟月月出去了。

在院里，月月愁眉苦脸的说：“我都快一个月没洗澡了，身上不定多脏呢。”阿莲听了马上提议：“那我再烧点水，等宝珠洗完咱们也洗。”
“算了，”月月一摆手，“错过今天吧。我真不愿看自刚那张脸，洗回澡不够听他唠叨的：什么吃水都舍不得使啦，什么以后谁洗谁自己挑啦，说个没完。”
“那咱们自己去挑水，又不是没挑过。”阿莲嘴头上硬气，心里也懒得去。
挑水要走出二里远，到麦场边，那里有两口水窖。里面是下雨时从麦场上汇入的雨水。水是队里专门用来喂牛的，社员不许用，学生去挑是队里特意对他们的“照顾”。用饲养员倔力本老汉的说法，是队里管不了。
社员用水是从村中一口深井中往上绞。井深三十六丈深，井口建有井房，井房里胳膊粗的木头做成的井架上套着巨大辘辘。井绳是用牛皮搓成，绞水时一个桶上来一个桶下去，桶在井里碰撞井壁，从下面远远的传来瓮声瓮气声音。绞一桶水得十来分钟，男人绞一担水也常常累得喘粗气。小庄是个缺水的地方。

在农村，人们每天都得跟土打交道，衣服很快就脏了。月月和阿莲在北京时都是极爱干净的女孩子，刚到小庄时衣服恨不能一日三洗，但取水难又使她们慢慢适应了农村生活。她们的衣服沾上点土，下工后拍打拍打也就算了，有时好多天也不洗回衣服。
月月在村里还努力保持着城里人的习惯，她干活时尽可能留神注意。她很少到社员家去，也轻易不让社员到她们窑洞来，有人真来了，她也让他们坐凳子上，不许他们往炕上坐。
阿莲跟月月大不同，阿莲有点傻气，干活笨手笨脚的爱出傻力，下工回来不是衣服上沾片子土，就是裤腿子上蹭块泥。阿莲鞋里还特别爱进土，同样的走路同样的上地，她干一晌活就要把鞋脱下来嗑打三四回。天暖和时，阿莲连袜子都不穿，她懒得天天洗袜子。
乡下女人是穿袜子的，她们的袜子是用粗布做成，还纳了袜底，穿在脚上像软底鞋。在小庄，还服从老规矩，女人光脚和光腿都是不允许的。阿莲当然不随乡下人规矩，她也不按城里人那样，她只由着自己性子来。

这部书在《新浪》上发表过，有两千多人跟读吧。可是极少有人谈谈自己的看法，不知为什么。在这里也是如此吗？

人们常把大地比作生养我们的母亲，阿莲在农村这几年渐渐亲近了这位慈爱的母亲。她不再把田间劳作时，由于和大地母亲贴近而沾些土尘草屑而认为是无法忍受的事，反而习惯了和大地母亲，亲热的相处。有时她独自坐在地边土埂上，脱下鞋，把两只光脚丫放在土上轻轻的摩擦，她闭上好看的大眼睛，嘴角带着笑，体会那从脚底传来的奇异的感觉，那感觉如同母亲那亲昵的抚弄，轻轻的，痒痒的，干松松的，好舒服哟。
阿莲不仅喜欢大地母亲，而且喜欢母亲的其它孩子：浓绿润泽的小草，清香四溢的灌木，翻飞起舞的蜂蹀，喳喳乱叫的小鸟，还有那探头看她一眼扭头就跑的野兔。
阿莲有时在山沟草木繁茂的斜坡上坐很久，乏了就仰面躺在绿色丛中，眯缝起眼睛看蓝天，天上朵朵白云你牵我，我跟你，排着队飘来，飘呀飘，飘呀飘，又相跟着飘去……一只蜜蜂飞来，嗡嗡的围她脸转，仿佛在寻找这朵新绽放的香香的花朵的花蕊，一只黑色的大蚂蚁匆匆忙忙的赶路，一头撞进阿莲的脖领子，发觉不对，又慌慌张张跑出去。

其实阿莲胆子可小，在学校上学时有一回下课后，她到水池边洗手，飞来只马蜂，吓得她连喊带叫一直跑回教室。到了农村后，日子久了，她不再怕这些可爱的小昆虫，她觉得她和它们是朋友。小昆虫也友善的对待她，没对她产生过敌意，他们总能友好的相处。
月月讨厌小虫，坐在地边如果有一只蜜蜂飞来向她打声招呼，她立刻挥手将它赶走，如果有只胆大的瓢虫偷偷爬到她的腿上，她会极快的伸手把它抓住，摔出老远。月月不理解阿莲在山野中的乐趣，说她：“你一个人坐在山坡上干什么？还躺在草窝里睡觉，都成野丫头了。”
“谁躺在草窝里睡觉了，”阿莲有点不好意思，“我那是看天上的白云，看着看着就睡着了。”
实际上阿莲也特别爱清洁爱打扮。只要回到北京，下了火车到家放下行李就去洗澡，洗完澡从里到外换身新衣服，转眼间阿莲就变成一个又干净又漂亮的大姑娘。可是只要回到小庄，用不了多久她就成了一个憨丫头，一个野丫头，用自刚的说法，成了一个大丫头。

6
自刚和其其每人挑担水回来了，自刚进了枣树林挑着桶就往厨房里闯。
“你往哪去！”月月赶紧上前阻拦，“宝珠还没洗完呢。”
“我不洗啦。”宝珠拉开门走出来，她换上月月的衣服秀气多了。
宝珠用毛巾擦头发，月月领她到院中，找个小凳让她坐在枣树下，然后进窑洞拿出把梳子给她梳头，刚梳了两下，队长走进院，看见宝珠张嘴就嚷：“好哇自刚，你当着人家男人面不认账，这是谁，你还说没藏人家媳妇。”说完咧开大嘴哈哈一笑。
“谁藏啦，这不就站在院里。”自刚强词夺理。
宝珠吓得躲到阿莲身后。
“队长，”月月赔着笑脸说，“今天这事多亏您到，才把那些人吓跑了，我们这会都说您好呢。”
“我知道宝珠在四奶奶家，”队长骄傲的说，“要不我能叫他们到你们窑里看。他们一家子仗着老汉子在村里是个官，就在南辛庄称王称霸，今天跑到小庄来也想耍他们那一套，也不看看这是什么地方。”队长吹上牛。
“就是，”自刚马上奉承，“在队长您的正确领导下，咱们怕谁。”
“自刚，我怕你。”队长皮笑肉不笑的说，“你们学生来了给我惹多少事，尤其你们几个打架都出了名，连阿莲那么大闺女都跟人家抡锄头。”
“他们欺负我们你就不说啦。”阿莲满心委屈，她不知队长为什么专点她的名。

“队长，他们要是再来怎么办？”月月担心的是这个。
“不会再来吧，”队长含糊其词，“听说他们走后去了宝珠娘家。”
宝珠在阿莲身后一哆嗦，靠阿莲更紧了。阿莲背过手把她护在身后。
队长继续说：“再来还能叫他们搜，都由着他们了。”
“对！对！”自刚高兴的连声叫好。他两手在身上胡拍乱摸找烟，没找到，回头看其其正抽着烟，故意板起面孔埋怨说，“队长来你也不让根烟。我是身上没带，要不能让队长在这儿站着干说。”
其其听了急忙掏烟，然后递过来，嘴里连连自责：“忘了，忘了。对不住，对不住。”
队长接过其其递过来的烟，伸长脖子对着其其捧来的火点着，才对自刚说：“你看其其多老实，村里人都这么说。就你刁钻古怪的。”
“哟，队长，”自刚不乐意了，“一根烟您就表扬上了，明儿等我有钱我请您喝酒。”

“你什么时候有钱，你有钱赶紧把粮食款交了！”队长忽然想起自己来这儿的目的，立时拉下脸，“你们都欠队里一百多块钱了，你们还能老是光出粮食不交钱。”
“我们还天天上工挣工分呢。”月月跟他分辩。
“你们挣了几个工分……一年三天两头回家，阿莲这次一走就是半年。”队长说。
“我回家还不在这儿吃呢。”阿莲急得说，她不明白队长为什么老跟她过不去。
“你不吃，你的粮食自刚他们都出了。反正你们都在一块算呢。队里前天开了会，研究决定以后交钱出粮，你们跟社员一样。以前说你们大老远的来这里照顾你们，你们还有了理了。你们谁家不寄钱，有钱不交我没法老照顾，叫社员堵我门骂！”
队长这一顿夹七杂八的话叫阿莲他们无法应答。还是自刚，说：“队长，你看，咱们正说宝珠事呢，怎么又扯到粮食钱上去了。”
“我才不管宝珠的事呢，”队长一瞪眼珠子，“我来就是告诉你们，今后交钱出粮！叫你胡搅，差点忘了。”队长把烟头一甩回身往外走，到院门口转过头还再扔下一句，“以后交钱出粮，别说我没提前跟你们讲。”

队长走了，月月懊恼的说：“这到好，刚才我还想宝珠来了多个人吃饭，这下连咱们也快没吃的了。”
宝珠在阿莲身后暗中抽泣。
“你听他的，你听他的！”自刚对月月火冒三丈，“听他的就完了。哪回出粮食叫你去了，你操得哪门子闲心。”
“好好，我不管，我不管。”月月赌气回窑洞去了。
晚上月月在炕上阿莲那边铺上一条褥子，又从其其那边拿了床被子，叫宝珠睡。宝珠用条毛巾包住头钻进被里，她枕着阿莲的两本书，很快就睡熟了。
月月躺下时对阿莲说，明天应该去宝珠娘家看看，就算把宝珠留下住几天，也该跟她娘家说一声。阿莲有些担心，怕这样做会把事情传出去，宝珠男人就知道宝珠在他们这里了。后来阿莲还是同意明天一早和月月一起去宝珠娘家。

7
宝珠娘家村离公社很近，阿莲和月月进村没问几个人就找到了宝珠家：一个旧门楼，几堵很久的土墙，走进去院里乱七八糟，地上净是树叶子烂柴禾，一个三十来岁的女人正呆着两只哭过的红眼，坐在屋下台阶上奶孩子。
“这是宝珠家吗？”月月问她。
“宝珠，”她咬牙切齿的说，“早死了。”
月月吓一跳，看看阿莲，闹不清这女人发得那门子狠。
屋里走出个中年男人，冷漠的看了一眼月月她们，找个向阳的墙根蹲下。
“你是宝珠哥哥？”月月过去问他。他哼了声。
“我们是小庄的，”阿莲对他说，“宝珠在我们那里，我们是来跟你们说一声的。”
“宝珠让人打，你这当哥的也不管？”月月盯住宝珠哥说，“那天要不是我们碰上，宝珠非叫那帮人打坏了。”月月特意把坏字说得重些。
宝珠还是哼了哼。

“我们管她，”那女人突然嚷起来，“昨天要不是她哥跑得快早没命了！这日子怎么过呀……粮食，两袋子，都抢走了……这还有半年呢，老的老，小的小，这往后吃什么……那些人见什么砸什么，锅都砸了！她娘跪地上求他们，头都打破了，睡在炕上起不来……”
阿莲心头紧缩跑进屋，月月也跟进去。小黑屋炕头光板席上躺个老婆婆，闭着眼鼻子里轻轻哼着，她身上盖条薄薄的褥子，头上緾条脏布，布上有块肮脏的血污。一个七八岁的男孩坐在她身边，看阿莲她们进来推推她。老婆婆睁开眼胆怯的瞅瞅阿莲，那眼神和宝珠那么相似，那么可怜，那么无助。
月月拉起阿莲就走，一直把阿莲拉到街上才松手。阿莲闹不清月月是什么意思，问她，她才说：“阿莲，我看着真不落忍，咱们又帮不上什么，走吧，走吧。”
出了村阿莲问月月：“咱们怎么办呢，回去吗？”
月月站在村口想想，果断的说：“走，去公社，反正这里离公社不远，我就不信没人管。”