在院里，月月愁眉苦脸的说：“我都快一个月没洗澡了，身上不定多脏呢。”阿莲听了马上提议：“那我再烧点水，等宝珠洗完咱们也洗。”
“算了，”月月一摆手，“错过今天吧。我真不愿看自刚那张脸，洗回澡不够听他唠叨的：什么吃水都舍不得使啦，什么以后谁洗谁自己挑啦，说个没完。”
“那咱们自己去挑水，又不是没挑过。”阿莲嘴头上硬气，心里也懒得去。
挑水要走出二里远，到麦场边，那里有两口水窖。里面是下雨时从麦场上汇入的雨水。水是队里专门用来喂牛的，社员不许用，学生去挑是队里特意对他们的“照顾”。用饲养员倔力本老汉的说法，是队里管不了。
社员用水是从村中一口深井中往上绞。井深三十六丈深，井口建有井房，井房里胳膊粗的木头做成的井架上套着巨大辘辘。井绳是用牛皮搓成，绞水时一个桶上来一个桶下去，桶在井里碰撞井壁，从下面远远的传来瓮声瓮气声音。绞一桶水得十来分钟，男人绞一担水也常常累得喘粗气。小庄是个缺水的地方。

在农村，人们每天都得跟土打交道，衣服很快就脏了。月月和阿莲在北京时都是极爱干净的女孩子，刚到小庄时衣服恨不能一日三洗，但取水难又使她们慢慢适应了农村生活。她们的衣服沾上点土，下工后拍打拍打也就算了，有时好多天也不洗回衣服。
月月在村里还努力保持着城里人的习惯，她干活时尽可能留神注意。她很少到社员家去，也轻易不让社员到她们窑洞来，有人真来了，她也让他们坐凳子上，不许他们往炕上坐。
阿莲跟月月大不同，阿莲有点傻气，干活笨手笨脚的爱出傻力，下工回来不是衣服上沾片子土，就是裤腿子上蹭块泥。阿莲鞋里还特别爱进土，同样的走路同样的上地，她干一晌活就要把鞋脱下来嗑打三四回。天暖和时，阿莲连袜子都不穿，她懒得天天洗袜子。
乡下女人是穿袜子的，她们的袜子是用粗布做成，还纳了袜底，穿在脚上像软底鞋。在小庄，还服从老规矩，女人光脚和光腿都是不允许的。阿莲当然不随乡下人规矩，她也不按城里人那样，她只由着自己性子来。

这部书在《新浪》上发表过，有两千多人跟读吧。可是极少有人谈谈自己的看法，不知为什么。在这里也是如此吗？

其实阿莲胆子可小，在学校上学时有一回下课后，她到水池边洗手，飞来只马蜂，吓得她连喊带叫一直跑回教室。到了农村后，日子久了，她不再怕这些可爱的小昆虫，她觉得她和它们是朋友。小昆虫也友善的对待她，没对她产生过敌意，他们总能友好的相处。
月月讨厌小虫，坐在地边如果有一只蜜蜂飞来向她打声招呼，她立刻挥手将它赶走，如果有只胆大的瓢虫偷偷爬到她的腿上，她会极快的伸手把它抓住，摔出老远。月月不理解阿莲在山野中的乐趣，说她：“你一个人坐在山坡上干什么？还躺在草窝里睡觉，都成野丫头了。”
“谁躺在草窝里睡觉了，”阿莲有点不好意思，“我那是看天上的白云，看着看着就睡着了。”
实际上阿莲也特别爱清洁爱打扮。只要回到北京，下了火车到家放下行李就去洗澡，洗完澡从里到外换身新衣服，转眼间阿莲就变成一个又干净又漂亮的大姑娘。可是只要回到小庄，用不了多久她就成了一个憨丫头，一个野丫头，用自刚的说法，成了一个大丫头。

6
自刚和其其每人挑担水回来了，自刚进了枣树林挑着桶就往厨房里闯。
“你往哪去！”月月赶紧上前阻拦，“宝珠还没洗完呢。”
“我不洗啦。”宝珠拉开门走出来，她换上月月的衣服秀气多了。
宝珠用毛巾擦头发，月月领她到院中，找个小凳让她坐在枣树下，然后进窑洞拿出把梳子给她梳头，刚梳了两下，队长走进院，看见宝珠张嘴就嚷：“好哇自刚，你当着人家男人面不认账，这是谁，你还说没藏人家媳妇。”说完咧开大嘴哈哈一笑。
“谁藏啦，这不就站在院里。”自刚强词夺理。
宝珠吓得躲到阿莲身后。
“队长，”月月赔着笑脸说，“今天这事多亏您到，才把那些人吓跑了，我们这会都说您好呢。”
“我知道宝珠在四奶奶家，”队长骄傲的说，“要不我能叫他们到你们窑里看。他们一家子仗着老汉子在村里是个官，就在南辛庄称王称霸，今天跑到小庄来也想耍他们那一套，也不看看这是什么地方。”队长吹上牛。
“就是，”自刚马上奉承，“在队长您的正确领导下，咱们怕谁。”
“自刚，我怕你。”队长皮笑肉不笑的说，“你们学生来了给我惹多少事，尤其你们几个打架都出了名，连阿莲那么大闺女都跟人家抡锄头。”
“他们欺负我们你就不说啦。”阿莲满心委屈，她不知队长为什么专点她的名。

“队长，他们要是再来怎么办？”月月担心的是这个。
“不会再来吧，”队长含糊其词，“听说他们走后去了宝珠娘家。”
宝珠在阿莲身后一哆嗦，靠阿莲更紧了。阿莲背过手把她护在身后。
队长继续说：“再来还能叫他们搜，都由着他们了。”
“对！对！”自刚高兴的连声叫好。他两手在身上胡拍乱摸找烟，没找到，回头看其其正抽着烟，故意板起面孔埋怨说，“队长来你也不让根烟。我是身上没带，要不能让队长在这儿站着干说。”
其其听了急忙掏烟，然后递过来，嘴里连连自责：“忘了，忘了。对不住，对不住。”
队长接过其其递过来的烟，伸长脖子对着其其捧来的火点着，才对自刚说：“你看其其多老实，村里人都这么说。就你刁钻古怪的。”
“哟，队长，”自刚不乐意了，“一根烟您就表扬上了，明儿等我有钱我请您喝酒。”

“你什么时候有钱，你有钱赶紧把粮食款交了！”队长忽然想起自己来这儿的目的，立时拉下脸，“你们都欠队里一百多块钱了，你们还能老是光出粮食不交钱。”
“我们还天天上工挣工分呢。”月月跟他分辩。
“你们挣了几个工分……一年三天两头回家，阿莲这次一走就是半年。”队长说。
“我回家还不在这儿吃呢。”阿莲急得说，她不明白队长为什么老跟她过不去。
“你不吃，你的粮食自刚他们都出了。反正你们都在一块算呢。队里前天开了会，研究决定以后交钱出粮，你们跟社员一样。以前说你们大老远的来这里照顾你们，你们还有了理了。你们谁家不寄钱，有钱不交我没法老照顾，叫社员堵我门骂！”
队长这一顿夹七杂八的话叫阿莲他们无法应答。还是自刚，说：“队长，你看，咱们正说宝珠事呢，怎么又扯到粮食钱上去了。”
“我才不管宝珠的事呢，”队长一瞪眼珠子，“我来就是告诉你们，今后交钱出粮！叫你胡搅，差点忘了。”队长把烟头一甩回身往外走，到院门口转过头还再扔下一句，“以后交钱出粮，别说我没提前跟你们讲。”

队长走了，月月懊恼的说：“这到好，刚才我还想宝珠来了多个人吃饭，这下连咱们也快没吃的了。”
宝珠在阿莲身后暗中抽泣。
“你听他的，你听他的！”自刚对月月火冒三丈，“听他的就完了。哪回出粮食叫你去了，你操得哪门子闲心。”
“好好，我不管，我不管。”月月赌气回窑洞去了。
晚上月月在炕上阿莲那边铺上一条褥子，又从其其那边拿了床被子，叫宝珠睡。宝珠用条毛巾包住头钻进被里，她枕着阿莲的两本书，很快就睡熟了。
月月躺下时对阿莲说，明天应该去宝珠娘家看看，就算把宝珠留下住几天，也该跟她娘家说一声。阿莲有些担心，怕这样做会把事情传出去，宝珠男人就知道宝珠在他们这里了。后来阿莲还是同意明天一早和月月一起去宝珠娘家。

7
宝珠娘家村离公社很近，阿莲和月月进村没问几个人就找到了宝珠家：一个旧门楼，几堵很久的土墙，走进去院里乱七八糟，地上净是树叶子烂柴禾，一个三十来岁的女人正呆着两只哭过的红眼，坐在屋下台阶上奶孩子。
“这是宝珠家吗？”月月问她。
“宝珠，”她咬牙切齿的说，“早死了。”
月月吓一跳，看看阿莲，闹不清这女人发得那门子狠。
屋里走出个中年男人，冷漠的看了一眼月月她们，找个向阳的墙根蹲下。
“你是宝珠哥哥？”月月过去问他。他哼了声。
“我们是小庄的，”阿莲对他说，“宝珠在我们那里，我们是来跟你们说一声的。”
“宝珠让人打，你这当哥的也不管？”月月盯住宝珠哥说，“那天要不是我们碰上，宝珠非叫那帮人打坏了。”月月特意把坏字说得重些。
宝珠还是哼了哼。

“我们管她，”那女人突然嚷起来，“昨天要不是她哥跑得快早没命了！这日子怎么过呀……粮食，两袋子，都抢走了……这还有半年呢，老的老，小的小，这往后吃什么……那些人见什么砸什么，锅都砸了！她娘跪地上求他们，头都打破了，睡在炕上起不来……”
阿莲心头紧缩跑进屋，月月也跟进去。小黑屋炕头光板席上躺个老婆婆，闭着眼鼻子里轻轻哼着，她身上盖条薄薄的褥子，头上緾条脏布，布上有块肮脏的血污。一个七八岁的男孩坐在她身边，看阿莲她们进来推推她。老婆婆睁开眼胆怯的瞅瞅阿莲，那眼神和宝珠那么相似，那么可怜，那么无助。
月月拉起阿莲就走，一直把阿莲拉到街上才松手。阿莲闹不清月月是什么意思，问她，她才说：“阿莲，我看着真不落忍，咱们又帮不上什么，走吧，走吧。”
出了村阿莲问月月：“咱们怎么办呢，回去吗？”
月月站在村口想想，果断的说：“走，去公社，反正这里离公社不远，我就不信没人管。”

她们来到公社。她们在公社大院找了一圈也没找到负责的。月月碰见个人就问公社主任在哪里，有说下乡了，有说去了县城，反正问不出来。后来她们俩遇到一位什么秘书，秘书问她们有什么事，她们大概讲了讲，秘书叫她们去找妇女主任。她们一想也对，问明去哪一排房，哪一间找，就寻了去。
妇女主任还很年轻，比她们能大一两岁。妇女主任穿身蓝制服，刚一见对阿莲她们还故意表现出矜持的样子。月月跟她说起宝珠，还没说几句，她啊了一声说：“宝珠的事我知道，不就是南辛庄的那个宝珠吗。那家人打她打得真是太不像话。我去过两次，到他们家解决问题，他们说宝珠不生育，娶她白花了钱。”
阿莲忙说：“他们不愿要宝珠，离婚不就行了。”阿莲以为自己想到了一个绝好的主意。
妇女主任说：“他们离什么婚，他们根本没领结婚证。”
“那不是更简单啦，”月月说，“过不到一块分开不就完了。”
“哪像你说的那么容易，”妇女主任笑道，“宝珠是明媒正娶，是他家的媳妇。媳妇打跑了过几天回来还是媳妇，哪有把媳妇打跑了再娶别家闺女的。再说也没有谁家把闺女给他呀。”
“照你说，宝珠就离不开他家了。”月月气愤的说。
妇女主任微微摇摇头，轻轻叹口气，说：“我也没办法，她那个婆婆不让人说话，就会骂。我去时连我一块骂。”

阿莲急着说：“我们从宝珠娘家来，那帮人昨天去宝珠娘家把粮食都抢走了，把宝珠娘打得躺在炕上起不来！”
“我听说了，”妇女主任长叹一声，话语温和又略带恳求，“先让宝珠在你们那里躲几天吧，行吗？现在也只有你们收留她了。”
阿莲她们还能说什么呢。
两人跑了半天什么结果也没有，只好垂头丧气回家。走到小庄村口，月月专门叮嘱阿莲，到家别跟宝珠说她娘挨打的事。
宝珠坐在厨房门口小灶边，拉风箱烧火，其其大弓腰在锅边烙饼。自刚在厨房里擀面饼，装模作样的学着小饭铺的厨师，高呼小叫的用擀面棍敲得大案板山响。
“回来啦，”其其满怀喜悦迎着阿莲和月月，“怎么样，见谁啦，宝珠家没事吧？”
阿莲结结巴巴不知怎么说好，月月推她一把说：“白跑一趟，什么事也没办成。”
晚上睡下，月月瞧宝珠睡着了，悄悄的在阿莲耳畔低低的说：“我原来还想，过几天叫宝珠看看她娘去，这下好，暂时还去不成了。”

8
因宝珠的事，阿莲有好几天没到雪梅那里去了，这天晚上她到雪梅那里坐坐。雪梅听说了宝珠的事，那天上演枣林大战时雪梅就站在远处看呢。
“他们来那么多人，要是真打起来你不怕？”雪梅现在还为阿莲后怕呢。
“我才不怕他们呢，”阿莲吹上牛，“谁让他们打宝珠了，他们打宝珠我们就打他们。”阿莲想起那天从辛庄回来的路上遇到那胖女人，“你没见那天在路上我们把他们打得可惨了。”阿莲讲起那天的事，雪梅侧过脸极有兴趣的听着。
阿莲极力渲染，说得神乎其神的。雪梅抿着嘴笑，仔细看看阿莲说：“我还没见你跟谁打过架呢，没想到你也这么厉害。”
“谁厉害哟，”阿莲脸一红，“我们是看宝珠可怜吗。”阿莲说起他们怎么商量，最后决定留下宝珠，说他们怎么让宝珠洗澡，说月月把自己的衣服给宝珠穿上。阿莲还说了去宝珠娘家，见宝珠娘头上被打了个窟窿，躺在炕上哼哼。
雪梅听到这里目光一暗，扭过头去。阿莲明白自己的话勾起雪梅内心的隐痛，她赶紧止住话头。雪梅又织起毛衣。

干坐着没什么说的阿莲就四处看。转回头瞥见雪梅枕头边放个收音机，阿莲大喜，拿起来就胡扭：她想听听歌。拨来拨去，半天什么也没有，只有一点杂音。
“可能没电了，”雪梅说，“刚拿来时还有声音呢。”
“你是从哪拿的？”阿莲问。
“公社。跟人借的。”雪梅的口气死板板的。
阿莲不好再问，她深知雪梅的脾气。阿莲看着收音机不死心，说：“你手电筒里不是有电池吗，你换个电池咱们听听。”
“它里面用的是小电池，我没那么小的电池。”雪梅织着毛衣，看都不看那个收音机。
“借我听两天行么？”阿莲试着问。
“没电啦，你也听不成呀。”雪梅看看阿莲那期待的样子，莞尔一笑，“你愿意拿就拿去吧。”
阿莲乐得一下子跳到地上说：“过两天我保证给你送来。”说完赶紧跑回家去。