方腊踢倒武松，叫道：“有胜武松者再来较量，不及者休来出丑。”没面目焦挺站身道：“方大王休口出狂言，别说其他头领，就说我焦挺，可谓无能之人，皆以没面目呼之。可与你较量还绰绰有余。”方腊哈哈大笑，“无名小辈怎配与孤动手，不过一二回合便丧了性命。”焦挺道：“休夸海口，如与你所说相反，又应如何？”方腊道：“尔能在孤面前走上三合，便称汝为大英雄。”焦挺掣出一条连环软鞭道：“方腊，我们当面立约，以一百个回合为准，倘你胜不了我，便算败在我手，尊我为镇江南如何？”方腊点头，“好，一言为定。”二人当即动手，宋江等暗责焦挺自不量力。又是出人意料，方腊竟未能取胜。原来焦挺乃是边外焦氏双侠之侄，身怀武技。惜乎时运不济，凡事他出面总大丢颜面，因而得了个没面目的浑号。自上了梁山，更萎靡不振，任何事也不出头。所以无人知其身怀绝技。此来焦山，本意还是藏拙为好，怎奈武松受伤，方腊晓晓不休，迫不得已，前来与方腊动手。打了几个回合不仅方腊吃惊，所有众人无不称奇。刀鞭往来，三十余个回合，不但不弱于方腊，而且越战越勇。方腊急于取胜，可是力不从心。战了一百余合，焦挺跳出圈外收鞭道：“且慢动手，已过百合，约法不可违。”方腊叹气道：“唉，承认你号称镇江南就是了。”焦挺抱拳道：“承蒙盛情。今后且莫小视梁山无人。身为镇南王，在大庭广众之下少说浪言大话。咱们再见吧！”说罢转身回归原座去了。方腊又羞又愧，正欲退回，有人高叫道：“方腊休走，某来有话问你。”方腊抬头看时，乃是一个黄门道教羽士，手执拂尘，背插宝剑，鹤发童颜，仙风道骨。方腊不敢怠慢，陪笑道：“道长与孤素昧生平，今日有何见教？”那道士道：“因贫道一事不明，当面请教。某乃大三清观青风观主陶玄顺，前来与你算笔帐。吾弟葵水真人陶玄静，在九顶铁刹寺，被你刀劈丧命，今日狭路相逢，请还吾弟命来。”方腊道：“道长之言不啻痴人说梦，不知自爱。想孤王何许人也，竟如此大胆，来来，让你知道孤王的厉害。”大刀一横，那道士亮剑就刺，两人打在一处。几十个回合，宝剑被方腊宝刀削为两段，道士转身欲走，方腊上去一刀人头落地。这时西边有人喊道：“姓方的少要发狂，吾来取尔性命。”声到人到。方腊见来人已年过花甲，手捧虬龙双棒，飘洒银髯精神足壮。方腊叫来人通名。老头子叫道：“方腊，某乃衡山四皓之一，别号云中叟，姓党名均章。”方腊呵了一声，“且慢，我来打听一个人你可认识？”“你问的是党正举吧？”方腊点头称是。老叟恨之道：“他乃某之族侄，他受了尔的引诱，跟你造反，败坏了我党氏家风。为此才来找你。”方腊大怒，“老儿休作呓语。自来寻死，勿怪孤王无情。”说着摆大刀上前动手。老叟以棒相还。两人打了百余回合，方腊飞起一脚，踏在老叟右胯之上，老叟“哎哟”一声翻身栽倒，抛了双棒，方腊用刀一指：“不看党王爷正举之面，立即将你劈为两段。快起来调治去吧！”老叟面红耳赤，站起身形，拾起双棒，羞愧地退至东面落座。

且说这时，钟声大作，随后由外面进来一些人分向东西两边入座。只有一个五十多岁的老妪，手拄拐杖，来至当场道：“老身此来寻找一家仇人，乃鄱阳湖主双桨无敌侠董春董德良，因地女儿董玉花伤了吾子，特来找她抵命。”董三爷细看才认出是风云派的掌权夫人混水猪婆窦氏，当即站身道：“你来得正好，是该清算这笔帐的时候了。”分掌中双桨“喝道：“汝子风云翻江红毛吼，在三江一带无恶不作，罪恶深重，我父女除暴安良，将汝子解化蛟，处死在采石叽下，将其尸骨送回汝家。知会处死之由。今日前来报仇，实不知耻。”那婆子未及答言，有一人大叫：“姓董的，少欺吓老婆婆，某家与你一分上下。”那人来至当场向窦氏道：“师母且请退后，待弟子追其老命。”说罢来至三老侠面前道：“你认识铁甲金头滚浪鬼乔镇江吗？”说着抡双钺打来。老侠以桨相迎，十几个照面，被老侠一桨打了个脑浆崩流。破浪银头蛟乔镇海过来，大叫：“老儿还吾兄长命来！”挺枪就刺，三老侠用桨挂枪，顺势反手一桨打在脊背之上，口喷鲜血立即身亡。窦氏气得一边叫骂一边抡拐杖打来。三老侠也不答话，分双桨进步还招，两人各施所能，打在一起。
这时一声佛号闯进一个瘦和尚来，挟着一个木鱼，来至近前道：“二位请住手，贫僧有话讲。”二人停手。窦氏一见叫道：“想不到你老人家来此，真天助我也！”那瘦和尚道：“我此来降服他等。”董三侠怒道：“何来秃驴竟口出狂言，快报名受死。”那瘦和尚道：“姓董的，可惜你妄活这些年，连老僧都不认识，吾乃镇海风云寺闪电骷髅佛大兴禅师是也。”董三爷道：“原来你就是害人恶僧，今日我要为民除害。”说着抡桨盖顶砸下，瘦和尚用木鱼向上一迎，“当啷”一声震得三爷两臂酸麻，和尚飞起一脚，正踢在三爷胯上，当即昏了过去，有人上前救回。江七侠一摆手中三停狼牙钻来至当场，和尚哈哈大笑，“你们江南十老一齐过来也是白给，何况你一人。”七爷上步进招，几个回合，和尚一脚，踢倒在地。有人救了回去。丁五爷一摆手中双叉分心就刺，和尚用木鱼来迎，五爷抽左手叉，用右手叉盖顶打下，两人打了十几个回合被木鱼将又磕飞，败了回来。和尚大笑道：“江南十老侠不过如此，真徒有虚名。”金山长老飞身过来举禅杖就打，和尚又用木鱼来迎，金山长老不敢与他相撞，忙抽回禅杖，和尚不由大笑，“尔也不过如此，金山派的头领也如此无能。”金山长老不由怒火中烧，使出看家本领，和尚也将木鱼运用得绕身转，禅杖到处木鱼也到，旁观者无不惊奇。想不到这和尚把木鱼运用得如此神妙。原来这个和尚与风云派关系甚密，他自幼在风云寺出家，后拜名师学艺成功，自立骷髅寺，运用木鱼三十年如一日，坐卧不离身，能运用自如。这木鱼乃生铁造成，重二百余斤。正在打得不可开交之际，忽在西边座位中站起一个银须飘摆的老人叫道：“金山长老且退，小可有话与和尚说。”金山长老正在为难，忽有人出面正合心意。当即退归原座。

却说那老人来到当场，和尚一看不由一愣，啊了一声，“师叔吗？你老人家什么时候来的？”放下木鱼跪倒行礼。众人见来人约七十开外，穿一身土黄布衣服，精神婴铄，仪表不俗。冷着脸道：“你可曾记得临别之言吗？”和尚道：“记得记不得又有何妨，那不过是几句话罢了，师叔何必认真。”老者大怒道：“胡说，最重要的事汝却认为不算什么，好孽障，尔之居心不问可知了。自汝出师之后，料定必败坏我门户声誉，果然如此，今日相见竞将师训戒条视为无关紧要，岂能容你。”和尚一阵冷笑道：“好了，收起你这套老生常谈吧，师训戒条与我何干？我超于红尘之外，逍遥自在，任何人也管束不着。”老翁喝道：“大胆畜生，竟敢出此狂言逆语，快纳来尔的狗命，以免惑乱人心，混淆视听。“回手掣出宝剑，扑过来分心就刺。和尚毫不在意，躲过之后道：“你是师叔，给你留个面子，别不知好歹。”老翁也不答言，接连进招，打了百余回合，剑被木鱼磕飞，和尚一脚将老翁踢倒，正要上前结果性命，忽听一声断喝：“休要丧天害理！”和尚住手看时，来人正是恩师圣手遮拦安广福。和尚上前跪倒行礼。老先生怒道：“尔真乃大胆。竟敢追取汝师叔性命，还不跪在老夫面前领罪！”和尚道：“少拿师训门户规矩吓人，休逼迫我说出绝情断义的话来。如再以师尊相强，休怪我无义。”老先生大怒道：“好畜生，咱们只得兵戈相见了。”说着由腰间抖出一条软鞭，长约一丈三四尺，其形似长蛇一般，喝道：“孽障，自尔昼夜练木鱼儿，老夫便料到尔不怀好意，所以特练就这条双头腾龙鞭，专为制服于你。”和尚一见这条兵刃大吃一惊，暗暗着急。此种兵刃是我的克星，多年心血毁于一旦。事已至此，硬着头皮，正要动手，由外面闯进天长关守将党正举，随后又进来风云寺方丈。方腊一怔。二人来到方腊近前低声说了一会。方腊听了如晴天霹雳，惊了个目瞪口呆。正是：
群雄聚会分上下，
各施绝技见高低。
欲知后事如何，且看下回分解。

第七十九回 梁山将大破天长关 镇南王退守金陵城
且说风云寺方丈送走金山长老之后，过了几天，党正举派人来请，前往商议军情。且说神机军师朱武率众人混入城中后，朱武便扮作相面先生，头戴道巾，身穿道服，在十字街头摆设卦摊，口中念道：“善哉，贫道乃天台山白云洞白云真人是也，闷坐古洞心血来潮，掐指一算，方知江南各地大劫将临，生灵涂炭，贫道特来此普渡众生，有缘前来化吉避凶得登极乐。但有一件事奉告，喜直言者前来问我，爱奉承者另找他人。”一时围来好多人，这个占课，那个算命，测字相面的纷纷扰扰，争先恐后。天交过午，有一人前来测字，提笔写了个“筷”字，朱武接过来看罢，问：“你问何事？”那人道：“且问目前吉凶。”朱武略一沉吟笑道：“你老兄有口福，少时必有人请你吃酒。”那人说：“如不应验呢？”朱武道：“卦礼一百文不但退回，情愿出钱两串请你吃酒。”那人付了卦礼去了。又有一人来测字，也写了个“筷”字，朱武看过之后道：“尊公也问目下吉凶吗？”那人称是。朱武正色道：“谨防水灾。如不应验依然受罚。”那人付过卦礼自去。旁边又过来一人照旧写了个“筷”字请测吉凶。朱武皱了皱眉头道：“你却有牢狱之祸，须仔细防备些才好。”那人并不介意地说道：“好，且看应验否，倘若不错定加倍酬谢。测得不准，定赠一顿老拳。”说罢冷笑而去。此时有一人暗中窥视，朱武却未曾察觉。天色将晚，收了卦摊，到店房歇息。
翌日，又来到街口摆好卦摊，正忙着应付算卦之人。然昨日头一个测字的来到，抱拳叫道：“仙长，你真如活神仙一般。果然我遇到亲翁，请我吃一顿美酒佳肴。”正说语间，第二个测字的也到了。叫道：“先生，我昨日失足落水，险遭不奉。亏早有戒心，抓一条船篙，不然活不成也，今日特来致谢。”朱武道;“不值一谢。”又过来一人正是昨日第三个测字的，来到来前叫道：“测得灵验，我因一件小事与人争执起来，揪打一处，被官府拘押一宿，今早才释放出来，一者给你老送谢金，二者在仙长面前请教教。”朱武道：“有话请讲当面，何言请教。”那第二个测字的也问道：“同是写一个"筷’字却测出种种不同，这是何道理？”朱武哈哈大笑道：“这有何难解，你们知道筷子是吃饭用的，一经拿了出来当然要用酒饭。所以第一人写此字，断定他有酒食口福。第二人又写此字，乃是用过了的筷子，当然是要洗涤的了，因此才有水灾之验也。第三人又写筷字，正赶在洗过之后要收在筷笼子里的时候，测字之人有牢狱之灾无疑矣。这乃是固定难移之理。大家还不明白吗？”围观的人纷纷传为奇谈。朱武洋洋得意。暗中观看的那个人不由冷笑，心说你在我的眼下还能讨出好去？这人看罢转身走向街西，沿路上留心察看，卖膏药的、要拳棒卖艺的都是梁山怕之人假扮的。一一看在眼里。

这个人非是别人，乃是统管天长关一带的总都管，金枪赛元霸党正举。此次朱武等潜来天长关他已知晓，已做好部署，朱武等回到店房，当夜党正举率兵一一拿获，绑赴都督府大堂之下，党正举坐在帅位之上喝道：“汝等来此何为，速速招来，免得皮肉受苦。”朱武道：“小子休要发威，好汉爷乃顶天立地之人，既然被汝等识破，生死存亡满不在乎，要口供等于没说一样。你们不用美，不久梁山大军一到，把尔等杀个干干净净，那时你们悔之晚矣。”党正举一听，心中大惊，知道宋江大军来取天长关。当即退堂，将众人收监，命人去请风云寺长老普化来。见过礼，向长老说明经过。方丈道：“这又有什么要紧，我庙中前些日子也发生了事情。”遂将史进等人之事说了一遍。方丈道：“将梁山贼众一律斩首，俟宋江兵到，管叫他片甲不留，我回去在庙中布置以抄他们的后路，前后夹攻杀他个落花流水。”党正举连连称是。正要下令出斩朱武等人，忽听房上有人喝道：“大胆的凶僧恶贼，休逞淫威，某家到了。”随着话音飞身跳下一人，手捧禹王宝槊，正是闪电大力神白金白云章。来到厅前杀散兵丁，救了朱武等众人，每人夺了兵刃，乘机闯出都督府去了。党正举与方丈各操兵刃来战白云章，一条宝槊敌住二人，打了个难解难分。朱武等冲到外面，杀得敌军大乱，朱武吩咐众将分头放火，霎时间城内乱作一团。党正举与老方丈听外面大乱，心中发慌。正在这时，由房上跳下圣手无敌镇西洋老山海洪远泰，手执双扶，大喝道：“凶僧可认识老朽吗？”老方丈见是洪五爷，心中大吃一惊，知道抵挡不了，只可暂且退回庙中，以防宋江率兵攻取天长山。于是急忙抽身跳上大厅，逃出都督府，来到城门，正值朱武等夺取关门，城上守军施放火炮火驽，老方丈正巧赶到，身中数弹，挣扎着起来高喊道：“不要乱打，某乃天长山老僧是也。”兵丁听是风云寺长老，急忙停放，老方丈才逃出关外。此时朱武等也乘机冲上城去，一阵凶杀恶战，杀散守城兵丁，夺下关口。这时白云章赶到问道：“可看见凶僧否？”朱武道：“已逃出城去了。”白云章道：“你等把守好此关，待某追赶凶僧，顺便扫除庙，接应宋公明大军。”说罢追去。赶至庙中，正遇凶僧逃出庙来。因他已身受重伤，吃药稍事休息。偏巧宋江得到史进的回报，便率兵杀上山来，以火龙车当先，继以连环甲马来抢占天长山。小沙弥报入，老方丈急忙指挥僧众迎战。他勉强持兵刃出战，恰好白云章赶到，大喝道：“凶僧，你的末日到了，还敢作困兽之斗吗？”老方丈见白云章追到，宋江大军又杀来，情知大势已去，只得令徒弟们弃庙逃生。他也不管众僧，只身一人连夜逃至焦山寺，正好党正举也来到。二人对方腊述说了经过，气得方腊半响说不出话来。

且说这时白云章也赶到。时迁一见心喜，迎上前来低声说了几句，白云章点头，当即捧槊向前，手指大兴禅师道：“大胆逆徒，竟背信逆师，令人切齿，今某家岂能容你，快纳命来！”大兴和尚正惧怕他师父的软鞭，见白云章前来讨战，不由大怒，骂道：“黄口孺子，敢在老僧面前无礼，今天让你知道老僧的厉害。”手持木鱼过来动手。白云章也不多说，举槊就打，和尚用木鱼来迎，只听“当”地一声，和尚两膀发麻，不由一惊，看这兵刃并不粗重，因何有这么重，又将木鱼抡起来，盖顶砸下，白云章运足神力用宝槊向上一迎，“当啷啷”木鱼击落在地，和尚正欲伸手去拣，时迁看得明白，用九龙神火筒连发几个火弹，打在木鱼上，火焰飞腾，和尚无法去拣，白云章加紧进招，和尚只好赤手空拳来战。
原来时迁早就打好主意了，从赛火祖金全和那里借来九龙神火筒欲烧和尚，恰巧白云章来到，他才上前让白云章以槊震落木鱼，他好放火来烧。这下气死了和尚，乐坏了时迁。白云章用宝槊困住了和尚。这一招槊奔和尚打来，他侧身闪过，飞起一脚，白云章故作闪避不及，眼看踢到，用槊向和尚小腿一扫，“咔嚓”一声打了个筋连骨断，痛得和尚栽倒在地。时迁大叫道：“铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆、操刀鬼曹正何在？”三人齐声回答：“有。”时迁道：“我们梁山泊主张替天行道，此凶僧背理灭伦，岂能放过，你等上前处死，以正典律。”宋江点头：“好，立即照办。”三人上前挥刀斩杀了凶僧。时迁叫道;“列位，休怨我等无情，此乃代天宣化，对作恶多端之辈是个惩戒。”话音未了，西边有一人跳至当场喝道:“时迁你小子言之有理，某家也来代天宣化，来惩治惩治你!”说着抡手中双棍打来。时迁抽身跳开道:“住手，说明白了再打。”“好，让你多活一会儿，尔站稳身形，听某说来。”来人四十多岁的年纪，穿青挂皂，横眉立目，怒冲冲地说道：“某乃祝家庄祝朝奉的族弟，祝朝云的便是，别号人称双棍赶山无形太岁。小子你无端寻事，在祝家庄偷鸡惹起一场恶战，害得我祝家庄家败人亡，惨不可言。某家今日要报祝家之仇，小子纳命来吧！”时迁冷笑道：“姓祝的，时爷平生的快事就是在你庄偷了鸡，今日你重提此事，找我报仇，大丈夫作事敢作敢当。咱二人动手，你老小子的性命恐难保全。”祝朝云大怒，抡双棍就打，时迁以刀相迎。一边动手，时迁一边嘲骂。气得他手中棍一慢，被时迁一刀结果了性命。这一下将群贼全镇住了。时迁是得理不让人，高叫道：“呔！诸位听真，适才祝朝云乃自寻死路，某成全了他。凡与我动手的，是死期临头，某定能帮忙，送他归阴。”忽听一声喊喝：“时迁休说大话，今天我要领教领教你有多大本领！”来人六十余岁，手提一条八卦乾坤槊，扑过来就打，骂道：“油嘴匹夫，谅尔也不认识老夫，某乃祝朝云的拜兄，独霸三江开山叟卞明德的便是。”时迁一听吓了一跳，暗想此人颇有名声，非等闲之辈，吾决非他的对手，必须另想办法。他把主意拿好，微笑道：“原来是你，可惜你不应命丧我手，另选他人来追尔性命。”说罢转身退回。气得卞明德暴跳如雷，大骂不休。旁边恼了铜夺铁拐镇沙门三宝护法僧了然和尚，一摆铁拐跳至当场，二人当场动手，各施所能。正在不可开交之际，忽然了然大喝一声，“当啷啷”扑哧一声，卞明德兵刃落地，头颅粉碎，死尸倒地。了然和尚退回原位去了。

却说皈依和尚见连连败阵，这样下去怎么得了。为今只可按预定计策实行，让他等同归于尽，以了结此番善会。想罢，拉动头一道走线，却毫无动静，情知事情有变，立即命徒弟前去查看。这时方腊见会上不得手，预定的毒计又没发动，准知大事不好，只好拼力一战，便操起九凤朝阳宝刀，来至当场喝道：“梁山众寇听真，今日孤与汝等相约，须谨遵谕旨，倘敢故违立即斩首。”宋江站起手指方腊道：“请你不要发号施令，少摆大王架子，没人听你这一套胡说八道，也少说朗言大话，说什么谨遵勿违，全是废话。你可知晓，此次大会终止之日，便是你的末日到来之时，还想兴兵作乱祸国殃民，实乃痴想，勿再做称王美梦，及早束手擒，以免江南生灵涂炭，结束战争，避免流血，实为上策。倘着执迷不怕，铤而走险，将自取灭亡。”方腊大怒，破口骂道：“郓城小吏，贼囚徒，休逞口齿之能，信口雌黄，造谣惑众混淆听闻，来来，敢来一战，孤王佩服尔是个英雄，不愧为梁山泊主，否则尔实乃无耻小辈。”宋江未及答言，早有江南十老侠跳至当场，苗有旺率九位老侠客各摆兵刃来战方腊。方腊一口宝刀独斗十老侠，打了个难解难分。
且说皈依和尚派小沙弥去查看埋伏，回来告知，三条毒计全然失败，俱被人破坏无遗。火药均已失效。皈依听了吃惊非小，正暗自着急，二位神魔跳至台前，飞天神魔宣天化叫道：“皈依，不必猜疑，此事乃我兄弟所为。奉劝你还是本着佛门禅规，以光明正大为训，勿施阴谋诡计。常言道，如若人不知，除非已莫为。你的毒计均被我等探明，俱皆解除。你有何办法，我兄弟承担。”皈依听罢，大叫道：“气死我也，来来我们分个你死我活。”说着起身操起一根禅杖赶过来动手。宣天化道：“好凶僧，敢跟魔爷爷动手，真是胆大包天，今天叫你知道魔爷的厉害。”说着一摆铁扇子来战皈依，郑光威抖链子剑也加入来战。皈依和尚力敌二魔，使出平生本领，施展开禅杖快如闪电。二魔爷也全力以赴。皈依一边动手，一边暗打主意，何不用暗器胜他俩，此时二魔爷早就看出他的用意，宣天化提醒道：“二哥，提防凶僧用暗器。”郑二爷道：“愚兄早有防备。”皈依见人家有防备，只好作罢。金山长老见二魔一时难以取胜，便跳至当场道：“请二位退后，待老僧与其一战。”二人抽兵刃退下，金山长老举禅杖就打，皈依以杖相迎，二人各展所能，打在一处。

第八十回 访仇人献艺入王府 寻花贼结交进侯宅
且说方腊由焦山寺败回金陵城，聚众文武商议选取之策，当有赛张良孙子羽、小韩信肖希先献计，征调各路人马会兵金陵，与宋军决战。方腊当即发下火牌令，调集三江军马及漳、泉、潮三州水军火速来金陵会兵。这日探马来报，老帅种师道用卢俊义为前部先锋，杀奔金陵，已于金陵城外十八里小紫金山下安营扎寨。又接水路来报，宋江率水军于江口安下水师连营。方腊闻报大怒，大骂宋江匹夫，欺孤太甚，甘心为昏君马前卒，定与他誓不两立。众人百般劝解，仍怒气不息。
这时，有从人来报，说夫子庙前来一卖艺之人口出狂言，闹得满城议论纷纷，特报大王得知。方腊道：“竟有这等事，待孤前往观看。”当即打扮成商人模样，众文武也换了服装，随方腊一同来到夫子庙，远远便见许多人围成个圈子，方腊等分开人群来到里面一看，见当中站立一人，年纪在二十多岁，身穿青布短靠，足登大叶靸鞋，腰扎蓝布抄包，光头未戴帽，面如白玉，剑眉虎目，英气勃勃。见这卖艺人双手抱拳道：“诸位请了，在下不是那走江湖耍花拳卖艺之人，某乃是出来访知音者，欲挑选几位天资聪聪颖、可造就者，将他造就成当代大侠或当朝名将。如学到我百分之一的能为，便可纵横天下，倘能多学几分，便可无敌于天下。所选的条件必须有千斤之力，读过兵书战策，马上步下精通，才能够跟我学艺，否则决不能收。各位如听我说的不顺耳，不服气，有胆量可过来和某比试一番，无论拳脚掌法或是刀枪棍棒，在下一概奉陪。可有一件说在前面，若是伤了性命是概不抵偿。”这一番话，气得方腊正要答话，旁边早恼了十三王爷方豹，跳至当场喝道：“哪来的狂徒，竟敢胡言乱语，真乃可恶之极，来来我看你有多大本领！”那卖艺的微然一笑道：“尊公是来比武还是来比口舌之能的？”方豹气往上撞抡拳便打。那人不慌不忙斜身一闪，伸手抓住方豹腕子，方豹想抽手己不可能。那人一用力，方豹痛得直叫。那卖艺的微然一笑道：“尊公就这点本事还敢人前出头，真是个无能小辈！去吧，别给练武的丢人了。”说着把手一扬，把方豹摔出丈余远，强挣扎站起来，捂住腕子退入人群。方腊见此人大有来历，当即命手下人如此这般去做，然后悄然回府。

却说手下从人领了方腊之命，走进场内双手打躬：“壮士请了。某乃镇南王府的家人，受大王之命前来敦请老师入府议事，请能赏光。”那卖艺之人冷笑道：“何谈赏光二字，可说敢去不敢去为好。”从人陪着笑脸道：“你老焉有不敢去之理。”卖艺人笑了笑，收拾一切刀枪之类，捆在一起扛在肩头说道：“头前引路，去见你们方腊去。”看热闹的人听他直呼方腊名讳，无不摇头咂舌，皆暗自称奇。不一时来到府前，从人接过刀枪捆子，引他来到银安殿外，方腊已率众迎出，笑道：“不知壮士驾到，未能远迎歉甚！请！”卖艺人一抱拳：“不敢当！”随即迈步走入殿内，落座献茶，相互交谈，那卖艺人仍是满口大话。方腊道：“壮士所言未免夸大其词吧！”那人答道：“某家所言句句为实，毫无虚假之词，大王如不信，可以当场较量，一比高低，便是否有虚夸之言。”方腊问道：“如何较量？”卖艺人道，“请大王传旨，凡有本领者均可当场动手，比拳脚、过刀枪均可，伤了性命概不负责。”方腊怒道：“好，一言为定。当即下令，所有王侯武将，一齐亮兵刃比武。众人应声，各亮军刃来到殿外，方腊提刀向卖艺人道：“请到外面一分胜负。”卖艺人点头，随方腊来至殿外，当场一站叫道：“哪一位过来，在下是多少不惧，最好是愈多愈好，多多益善。当有十余名武艺出众的武将，各摆兵刃围上来，那卖艺人提了一条大枪施展开，犹如怪蟒翻身，把十几个人逼得如走马灯一般。方腊暗自吃惊，忙喝退众人，亲自挥刀来战。刀来枪往打了百十个照面不分胜负。方腊心中暗想，此人本领非凡，如得此人助力，可谓好臂膀。这样一想，不希望与他成为冤家对头，故此手中宝刀加意留心，只打了个平手。又打了百十个照面，卖艺人跳出圈外叫道：“方大王步战比过，马上一战如何？”方腊道：“马上步下悉听尊便，孤均奉陪到底！”遂传话备马，取来甲胄，请卖艺人更换，二人披挂整齐上马，来至府外小校场，众人看此人顶盔贯甲，更显得英武出众，有如大将风度。方腊催马摇刀来战，那个挺枪相迎，二马交冲，刀枪并举，好一场凶杀恶战。大约战了七八十个照面，那卖艺人喊道：“久闻大王弓箭精奇，飞刀纯熟，何妨当面领教。”方腊心想真不知好夕，今日让你知道本王的厉害，立即拨转马头，抬腿挂了九凤朝阳刀，从飞鱼袋内取弓，走兽壶中抽箭，抹扣填弦，回身“嗖嗖”连发五支雕箭，只见那卖艺人将头一支箭接在手中，余者用打落在地。众人见了无不暗暗喝彩。方腊见五支连珠箭落空，又急又喜，拍马上前，插弓摘刀，好似重新挥刀来战，实际左手由背后抽飞刀，一抖手三口飞刀打来，卖艺人不慌不忙用大枪拨打，三口飞刀相继落地。卖艺人笑道：“久闻大王飞刀七步斩黄龙，八步定乾坤，今日一见果然名不虚传，所有绝技全领教过了，我们下马到府上一谈可好？”方腊见对方并无敌意，心中甚喜，连声道：“甚好。壮士真乃杰出英雄，恕孤拙眼薄识，唐突冲撞，不恭之处尚祈海涵。”抱拳陪礼。那卖艺人也双手抱拳道：“大王何必过谦，小人实在不敢当。”

二人下马回府，换了服装重新见礼入座。随后摆上酒席。酒过三巡，方腊问道：“壮士高名上姓？”卖艺人道：“小人身犯大罪，不敢说出真名实姓，望大王谅之。”方腊愕然道：“孤占据江南数载，素未闻有何大案，请当面示知，愿闻其详。”那人道：“说来话长，此事发生在二十年前。”方腊道：“这么说壮士犯罪时江南还是宋朝管辖，与孤又有何不敢言明之事。”那人叹声道：“唉，大王怎知，与此事有关之人现在大王驾前称臣，具有权势又与大王关系密切，因而不敢言明。想大王不致于挟仇陷害，恐对方不容耳，那时大王岂不左右为难。若秉公处理恐决心难下，否则又难服天下人心。为大王计，故不便说出。”方腊纵声大笑道：“壮士所虑甚周，但孤之为人怎能与一般人相比。试想赏罚不明何以服众，已不正又何以正人。又道是姑息养奸，等于自掘坟墓。王子犯法与民同罪。壮士所不言确非爱戴孤王，实怨恨耳，如能据实痛陈以往事情始末，孤王得明真相，定按律施之以法，不但孤表明王法无亲以昭示天下，而且壮士得雪沉冤夙恨，此实为两全其美之举，不知尊意若何？”那卖艺人踌躇片刻，才将始末说出，方腊等听罢无不骇然。
却说这个卖艺人姓侯名安字耀山，乳名胜儿，原籍润州城内白云巷。其父侯伯英，母邓氏，胞兄侯平表字耀泉，大着胜儿二十岁。娶妻朱氏春莲与其夫同岁，乃是方龙的侄女。春莲自幼父母双亡，寄养外祖家中。彼方腊尚未起事，润州城内方姓是首户，人口多富甲一方。春莲外祖方必发武艺超群，号称大力飞侠，所生五子，以龙、虎、彪、豹、熊为五子之名，侯伯英亦是拳术名家，威镇三江一带，虽非大富豪也是当地富户，与方必发义气相投，交往甚密。方必发爱惜侯平文武双全，遂将春莲许与候平。后方必发去世，春莲才过门成亲。三年后侯伯英也过世。其时侯平二十六岁，侯安年仅六岁，邓氏安人身旁有一侍女名唤寒梅，年方一十五岁，侯安是她抱大的。因丈夫死去，邓氏悲痛过度，加之年迈，便一病不起，日渐沉重，朝不保夕，遂将儿子等唤至病榻前，叫道：“平儿，为娘已不久于人世，放心不下者就是你二弟年幼。”侯平与朱氏春莲夫妻齐声道：“请娘放心，我们会照顾好二弟。”邓氏喘息不止，寒梅上前轻轻捶背，胜儿在旁垂泪。呆了一会邓氏有气无力地继续说道：“是的，亲兄嫂岂有不痛爱胞弟之理，但胜儿一年小二年大，我想寒梅这丫头，对你二弟很经心在意，这几年多亏她照料。她又对老身表明志向，今生决不离胜儿。现在为娘临危，向你夫妻说明，从此对寒梅要以妯娌看待，不要再把她当成婢女。俟胜儿长到十八九岁，给他娶妻时，说明奉母遗命，纳妾寒梅在先，新妇入门当以姐妹称之。不如此汝一弟无贴身服侍之人，寒梅终身无靠。如此办老身死亦瞑目矣。你夫妻二人也可省心。”说罢命胜儿与寒梅在榻前相对行一礼，又拜了兄嫂。寒梅泣不成声，对老太太道：“请你老放心，我定当服侍好胜儿，以报答老人家的深情。”家人等均对寒梅以姑娘称之。老安人瞧着悲喜交加。当夜便与世长辞。兄弟举丧毕，相安无事。

单说候平闲暇无事，便与一些学友在城中水心亭纳凉，饮酒下棋，或谈文论武。其中有润州太守尹瑞之子尹世发，乃是一个纨绔子弟，为人奸猾是个狼心狗肺刁辣好色之徒，外表却装出一副仁人君子模样。另一人为方龙之子方天宠，这小子比尹世发犹过之而无不及，其余几人皆平庸之辈。这些人终日厮混在一起，交往甚密。尹世发与侯平更为要好，后来结为异姓手足。自从结拜之后，来往亲密无间。侯平出入府衙无忌，尹世发来候家如同家人。天长日久，尹世发与春莲叔嫂之间常在一起说说笑笑打打闹闹，尹世发乃衣冠禽鲁，春莲也是个**，二人臭味相投，遂渐勾搭成奸。
那尹世发与候平结交，乃是另有用意。因春莲在外祖家长大，自幼娇生惯养，放纵成性，年方十五岁时，就出落得一朵鲜花一般，每日跟随大舅父方龙五更习文练武，天长日久便产生了乱伦之事，春莲迟迟不出嫁的原由也就在此。乃至过门之后，经候平一再追问，不得已才透露了真情，因顾全名誉只好隐瞒过去，春莲也指天发暂，痛改前非，决不辱没夫家。侯平也就忍气吞声，约定不准再回舅家过夜。春莲连声应诺，当时便算相安无事。侯平心喜以为妻子改过，其实，方龙新纳小妾，早把春莲忘掉。春莲怎能忍受，找上门去，与方龙吵闹揭其隐私。方龙怕把事情闹大，只好好言功说。低头忍受。此事被方龙之子方天宠察知其情，乘机出面劝说，用话挑逗，春蓬乃水性杨花，当即代替其父，与表姐成奸。后来方天宠与尹世发两个狗子臭味相投，两人在一起无话不说，方天宠将与春莲勾搭之事说与尹世发，说者示心，听者有意。尹狗子暗记在心，便竭力与侯平接近，以堂堂涧州太守公子，屈尊同一平民交往，侯平焉能怠慢，曲意逢迎，便结为金兰，往来不避，果然达到所谋。两个***达到心愿，咨意欢乐。可是侯平一点也未察觉，只以为家有贤妻，外得益友，多么可心。

且说这一日合当有事，寒梅知道大爷出外赴宴，便直来春莲卧房，掀帘走入卧房，见幔帐半垂，春莲与尹贼在床上颠鸾倒凤，羞得寒梅抹身逃出卧房，心头突突乱跳，脸颊发烧，跑回自己房中心犹跳个不停，暗想家中出此败类，辱没先人，遗羞后世。这样下去会弄得家破人亡。此事如声张开来，侯家何以见人，若隐而不宣如演成大变又当如何？左思右想十分为难。不由涔涔泪下。这时候安下学回来，见寒梅暗自垂泪，忙过来问道：“姐姐因何事伤心？除父母亡故之外还有何难过之事呢？”寒梅见问，忙擦去眼泪笑语道：“二爷不要着急多疑，实无他事，只因忆及太夫人待我恩深意厚，想起来不由伤心落泪，恰被二爷见了，实是奴之过。”侯安听了不便再问，遂道：“忆念老人流泪固然应当，但闷坐独自流泪对身体无益,且被外人见了也会生疑。”寒梅连连称是。心想七八岁的孩子能说出这片话来实在难得。侯安换了衣服，上街去了。
寒梅见侯安去后，忙着到厨房安排饭菜，以便侯安回来好吃。正在忙碌，大奶奶屋中侍女小桃手捧一个提盒走入，笑道：“寒梅姐姐先歇歌，我得把这点心做好，省得骂我没用。寒梅只好停下闪在一旁。小桃掀开盒盖，蒸的、热的忙个不停，都是莲子桂肉等补养食品。小桃一边忙一边唠叨道：“调养好好的，黑天白日好有精神，免得积劳成疾。”寒梅问道：“这是给谁吃的啊？”小桃道：“还用问吗？你不是全看见了，这份吃的还不是给他们用。”寒梅连声道：“莫说，莫说，羞煞人了，休污了口。”小桃道：“适才是杏儿看守门户，她贪玩，一眼没照到被你闯进去搅了他们的好事，发现了他们的秘密。他们暴打了杏儿，现在还跪着呢。”寒梅怒道：“真岂有此理，反了他们。”小桃悄声道：“姐姐你不要小看此事，如若不顺着他们与他等同流合污，他们必用最毒辣的法子来对付你。姐姐你不同于我们，你是未来的二奶奶，一朝受了暗害，我们二爷可就苦了。姐姐可要提防才好。”寒梅听了沉思片刻道：“好妹妹，此事我提防就是，今后可不要再说，免生是非。”小桃点头。做完点心自去。
寒梅做好饭菜回至房中，正自思前想后，侯安回来，服侍吃过晚饭，侯安掌灯读书，寒梅在旁做针线。侯安抬头看看寒梅问道：“姐姐你白日因何落泪，晚饭时精神恍惚，一定有什么心事背着我，请姐姐对我说明。否则我心里憋闷，无心读书。”寒梅见隐瞒不住便慨然道：“我本不想告知二爷，现二爷一再追问只好对你说了。”便将前之所见后之所闻详细说了一遍。侯安听罢勃然变色，好久才笑道：“今后谨言慎行，洁身自爱，纵有阴谋有何惧哉。此后要处处留意避嫌，自可化险为夷矣。至于以后，我自有万全应变之策。天不早了，我们睡吧！”正是：
引狼入室自讨苦，
姑息养奸招祸来。
欲知后事如何，且看下回分解。

第八十一回 中毒药兄弟双受害 下绝情二贼除祸根
且说侯安自听了寒梅所说的事情之后，虽然心中忿忿难平，却不动声色照旧每天去上学，但暗中却留心观察，果然见大爷走后尹贼必来，整日呆在春莲卧房不出来。尹贼若走后不久，大爷定然回来。观察多日半点不错。这日侯安等尹世发来后，由学堂出来，悄悄绕至哥哥卧房后窗外，窃听房中男女调笑苟合之声，强压住怒火退回。次日临下学之时，对老师说：“最近身体不爽，明日请假一天。”老先生说：“你勤学过度所致，理应休息一二日，明日我也回家探看，大后天开学可也。”侯安称是，回到家中，并未提及放学之事。
翌日早来到书房，告知家人，若见大爷出门时，就说我有病没念书，请大爷到书房来。家人应声退下。少时侯平出来，家人上前回明了二爷之言。侯平急忙来到书房，见到兄弟不由大吃一惊。原以为胞弟有病必是躺在床上，及至进来一看，胞弟正坐在那里发呆，神色不正。急急问道：“二弟你病了吗？”侯安只点点头。“什么病？”侯安迟迟道：“心病。”侯平哈哈大笑，坐在胞弟身旁，用手抚摸着头说：“哎呀，年方七岁便有心病，真是闻所未闻呐。”侯安正色道：“有志不在年高，无志空活百岁。有道是，少小不努力，老大徒伤悲。哥哥终日谈文论武，可以说刚够上个大丈夫，够上个大丈夫……”他将“大丈夫”三字重复了几次。侯平惊问道：“二弟，你为何反复提大丈夫是何用意？”侯安叹声道：“哥哥啊，我得病之源就在于此！”说着垂泪不止。侯平连忙为他擦泪劝道：“二弟，莫哭，有话当与哥哥言明，你这样伤心，哥哥心中亦甚难过。”说着亦潜然泪下。侯安突然问道：“请问哥哥，'大丈夫难免’的下句话是什么？”侯平愕然答道：“大丈夫难免妻淫子不孝啊！”侯安道：“这就是了，哥哥你正应了此话了！”侯平一听急气交加，怔了半响道：“此话从何说起，弟弟快快说知。”侯安便将一切和盘托出，一点没留。气得侯平颜色骤变，双眉倒竖，三目圆睁，许久才缓过气来，骂道：“无耻，**！衣冠禽兽，人中败类。”侯平急忙劝道：“哥哥且莫着急生气，请念及祖宗清德、家门声誉要紧。此种事不吵吵闹，宜想一个万全之法，让人不知鬼不觉，既顾全了面子，还能妥善解决，方不失为男子汉大丈夫。否则闹得满城风雨，岂不羞愧于人。”侯平叹道：“弟弟尽可放心，为兄决不会鲁莽从事。”

侯平转身出了书房，依旧出外到文社内。尹世发早在社中，见面之后畅谈如旧。正谈笑间，尹府家人前来禀报：“家中有事，请公子速回。”尹贼假意着急道：“又有何事非得我来办。实在对不起，小弟失陪了。”侯平早已明白，暗想恶棍又来骗人。遂笑道：“贤弟请便，家中有事尽管去办。”尹贼假意快快辞了众人，出了文社迳向侯府而来。春蓬早在卧房打扮得花枝招展地等候着。见狗子前来嗔道：“今日为何来迟？”狗子道;“他去了焉能立即走开，也须表面应酬一番。”说着二人尽情调笑。使女循例悄悄退出，严守门户提防来人。今日小桃当值，正在闲坐，猛拾头见大爷回来。心中好生欢喜，忙向侯平摆手示意，悄悄放侯平进来，至屋门外，从帘缝中窥望，见慢帐双垂。不由怒火中烧，当即闯入掀起幔帐看时，吓得两个***慌作一团。侯平唾道:“好一对***，光天化日之下，竟在我家白日宣淫，作出这等下流之事，还不快起来穿衣后再讲。”转身坐在椅子上，二人穿衣下床，一齐跪在面前。
侯平气得用手一指怒斥道：“可耻，你二人竟作出如此苟且之事，实乃禽兽不如。还不如实说来。”尹世发泣声道：“小弟一时糊涂，鬼迷心窍，作出这等逆理背伦的蠢事，无颜见人，甘愿死于哥哥面前。”侯平冷笑道：“收起你这套哥哥弟弟虚情假意的甜言蜜语，你连猪狗都不如，还算个人吗！今后与你一刀两断，休再提起盟兄弟的话来。还不快***出去！”尹世发夹着尾巴灰溜溜地逃了出去。
侯平又向春莲喝道：“****，丢人现眼的**，也给我起来，滚回娘家去。”说着提笔要写休书。春莲并不起身，泪流满面苦苦哀求道：“是那尹公子调戏引诱，妾被迫无奈才作出这伤风败俗的事来，看在我夫妻多年的情分上，饶妾这一次。语云，人非圣贤孰能无过。今后定痛改前非，如有再犯，任凭大爷处治。”**的一片甜言蜜语，消去了侯平一腔怒火。
侯平乃是个毫无主见的懦夫，一时被她的眼泪和哀告所打动，竟心慈手软，留下了祸根，以致酿成杀身之祸，这是后话不提。
且说侯平见春莲俯首听命，悔过自责，不便深究。于是说道：“不是为夫不念夫妻之情，实乃你作得过分。你决心改过，我们还是好夫妻。”搀起春莲，好言又安慰一番，夫妻又和好如初。从此春莲一反常态，经心服待丈夫，唯命是从。侯安见尹世发也不再登门，对此事也就不再追问。春莲处处讨好，异常温顺。侯平自经这番波折，却也深居简出，杜绝一切交往。倒也相安无事。经过几个月，这件事渐渐忘怀。可是这奸夫**却情丝难断，大有一日三秋之感。但也无可如何。

却说这日晚间，春莲趁侯平酒后高兴之机，用言语探询，说来说去，便说到那天为何骤然闯入房中之事，侯平酒后不慎，顺口把其中实情尽皆泄露，春莲恍然大悟，暗恨侯安、寒梅与小桃。过了几天，这日来了一个卖丝线的婆子，谁都没在意，连春莲都没想到，这个婆子另有所为。选好丝线，讲明价钱，丫鬟去取钱的工夫，那婆子低声道：“回奶奶的话，尹公子想你都想病了，命我来知会一声，看奶奶有何吩咐。”春莲一听心中大喜，悄声道：“请对公子说，我与他一样思念。最好设法能见上一面，以诉相思之苦，慰渴念之心。本月底我家员外赴乡间讨债，借此时机一会，让他夜间前来。最要紧的是让公子想个久远之计，这种相思罪我可受不了。他来时得答应这个条件，否则休要前来，今生不见也好。”婆子刚要说话，丫取钱来到，二人当即用假育遮掩过去。付了钱婆子辞去。
到了月底侯平真率领从人，去乡间收租。侯平走后，当日夜间尹世发又潜来与春莲幽会。二人密谋，狗子取出一包药来说道：“我已想好办法，这是我恩师配制的药粉，此药下在酒中，女人吃了有驻颜不老、青春永在之功，男人吃了不消半年形销骨立气绝身亡。如此这般，你我不就成了长远方夫妻了？”春莲接过药包打开看时，色如桃花，异香扑鼻。过了几日，侯平归家之后，偏偏有人送来十几坛好酒，春莲趁机在酒中下了药粉，那酒更加异香扑鼻，侯平认为上等琼浆佳酿，每日必饮，每饮必醉，醉后在药力作用下非礼之行无度。春莲不堪其扰，将两个年长丫鬟驱入房中服侍主人，侯平在药力之下丧失理智，弄得身败名裂，后将小桃也作了侍寝之人，小桃暗将此事说与寒梅，那寒梅觉得此事很蹊跷，于是说道：“大爷决非那种不顾廉耻之人，此事决非大爷所愿为，其中必有缘故，好妹妹你要细心考察，得到消息报我知晓，再商议对策。”小桃应诺去了。
过了月余，小桃来见寒梅，说道：“姐姐，可不好了，我有喜了。”寒梅道：“这是好事，怎说不得了呢。”小桃皱眉道：“哟，我可算什么人呢，谁能承认我这个使唤丫头呀。”寒梅正色道：“大员外将你收房，无论生男生女，是侯氏门中香烟，你是名正言顺的侧室，有什么不承认的。”这时候安从外面走来，二人忙把话头岔开，小桃道：“二爷散学了。”侯安点头：“是。小桃姐你坐。”“哟，”小桃道:“我们可不敢坐。有二爷在此，哪有奴婢座位。”侯安道：“别人坐不得你却应当坐得。”小桃忙问道：“二爷此话怎讲？”侯安笑道：“我兄长的床你都能睡得，小弟房中焉能坐不得。”当时羞得小桃满脸通红，起身要跑，侯安拦住道：“你们方才说的话我已在窗外听到，不料有这大喜事，向我说说何妨。小桃无奈遂将一切说了。侯安听完道：“奇怪，我兄怎能变成这等酒色之徒，实令人不解。”只得安慰小桃道：“姐姐不必忧愁，待慢慢设法也就是了，你回房去吧。”小桃走后，侯安问寒梅道：“姐姐你看是何毛病？” 寒梅红着脸说：“这事我们姑娘家不懂，怎知这个哑谜。” 侯安道：“我不相信大哥是酒色之徒，竟失去理智作出此等非礼之事，恐其中有别种隐情，必须设法探询清楚，以作应付之策，以免临事措手不及。”寒梅称是。