这个人非是别人，乃是统管天长关一带的总都管，金枪赛元霸党正举。此次朱武等潜来天长关他已知晓，已做好部署，朱武等回到店房，当夜党正举率兵一一拿获，绑赴都督府大堂之下，党正举坐在帅位之上喝道：“汝等来此何为，速速招来，免得皮肉受苦。”朱武道：“小子休要发威，好汉爷乃顶天立地之人，既然被汝等识破，生死存亡满不在乎，要口供等于没说一样。你们不用美，不久梁山大军一到，把尔等杀个干干净净，那时你们悔之晚矣。”党正举一听，心中大惊，知道宋江大军来取天长关。当即退堂，将众人收监，命人去请风云寺长老普化来。见过礼，向长老说明经过。方丈道：“这又有什么要紧，我庙中前些日子也发生了事情。”遂将史进等人之事说了一遍。方丈道：“将梁山贼众一律斩首，俟宋江兵到，管叫他片甲不留，我回去在庙中布置以抄他们的后路，前后夹攻杀他个落花流水。”党正举连连称是。正要下令出斩朱武等人，忽听房上有人喝道：“大胆的凶僧恶贼，休逞淫威，某家到了。”随着话音飞身跳下一人，手捧禹王宝槊，正是闪电大力神白金白云章。来到厅前杀散兵丁，救了朱武等众人，每人夺了兵刃，乘机闯出都督府去了。党正举与方丈各操兵刃来战白云章，一条宝槊敌住二人，打了个难解难分。朱武等冲到外面，杀得敌军大乱，朱武吩咐众将分头放火，霎时间城内乱作一团。党正举与老方丈听外面大乱，心中发慌。正在这时，由房上跳下圣手无敌镇西洋老山海洪远泰，手执双扶，大喝道：“凶僧可认识老朽吗？”老方丈见是洪五爷，心中大吃一惊，知道抵挡不了，只可暂且退回庙中，以防宋江率兵攻取天长山。于是急忙抽身跳上大厅，逃出都督府，来到城门，正值朱武等夺取关门，城上守军施放火炮火驽，老方丈正巧赶到，身中数弹，挣扎着起来高喊道：“不要乱打，某乃天长山老僧是也。”兵丁听是风云寺长老，急忙停放，老方丈才逃出关外。此时朱武等也乘机冲上城去，一阵凶杀恶战，杀散守城兵丁，夺下关口。这时白云章赶到问道：“可看见凶僧否？”朱武道：“已逃出城去了。”白云章道：“你等把守好此关，待某追赶凶僧，顺便扫除庙，接应宋公明大军。”说罢追去。赶至庙中，正遇凶僧逃出庙来。因他已身受重伤，吃药稍事休息。偏巧宋江得到史进的回报，便率兵杀上山来，以火龙车当先，继以连环甲马来抢占天长山。小沙弥报入，老方丈急忙指挥僧众迎战。他勉强持兵刃出战，恰好白云章赶到，大喝道：“凶僧，你的末日到了，还敢作困兽之斗吗？”老方丈见白云章追到，宋江大军又杀来，情知大势已去，只得令徒弟们弃庙逃生。他也不管众僧，只身一人连夜逃至焦山寺，正好党正举也来到。二人对方腊述说了经过，气得方腊半响说不出话来。

且说这时白云章也赶到。时迁一见心喜，迎上前来低声说了几句，白云章点头，当即捧槊向前，手指大兴禅师道：“大胆逆徒，竟背信逆师，令人切齿，今某家岂能容你，快纳命来！”大兴和尚正惧怕他师父的软鞭，见白云章前来讨战，不由大怒，骂道：“黄口孺子，敢在老僧面前无礼，今天让你知道老僧的厉害。”手持木鱼过来动手。白云章也不多说，举槊就打，和尚用木鱼来迎，只听“当”地一声，和尚两膀发麻，不由一惊，看这兵刃并不粗重，因何有这么重，又将木鱼抡起来，盖顶砸下，白云章运足神力用宝槊向上一迎，“当啷啷”木鱼击落在地，和尚正欲伸手去拣，时迁看得明白，用九龙神火筒连发几个火弹，打在木鱼上，火焰飞腾，和尚无法去拣，白云章加紧进招，和尚只好赤手空拳来战。
原来时迁早就打好主意了，从赛火祖金全和那里借来九龙神火筒欲烧和尚，恰巧白云章来到，他才上前让白云章以槊震落木鱼，他好放火来烧。这下气死了和尚，乐坏了时迁。白云章用宝槊困住了和尚。这一招槊奔和尚打来，他侧身闪过，飞起一脚，白云章故作闪避不及，眼看踢到，用槊向和尚小腿一扫，“咔嚓”一声打了个筋连骨断，痛得和尚栽倒在地。时迁大叫道：“铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆、操刀鬼曹正何在？”三人齐声回答：“有。”时迁道：“我们梁山泊主张替天行道，此凶僧背理灭伦，岂能放过，你等上前处死，以正典律。”宋江点头：“好，立即照办。”三人上前挥刀斩杀了凶僧。时迁叫道;“列位，休怨我等无情，此乃代天宣化，对作恶多端之辈是个惩戒。”话音未了，西边有一人跳至当场喝道:“时迁你小子言之有理，某家也来代天宣化，来惩治惩治你!”说着抡手中双棍打来。时迁抽身跳开道:“住手，说明白了再打。”“好，让你多活一会儿，尔站稳身形，听某说来。”来人四十多岁的年纪，穿青挂皂，横眉立目，怒冲冲地说道：“某乃祝家庄祝朝奉的族弟，祝朝云的便是，别号人称双棍赶山无形太岁。小子你无端寻事，在祝家庄偷鸡惹起一场恶战，害得我祝家庄家败人亡，惨不可言。某家今日要报祝家之仇，小子纳命来吧！”时迁冷笑道：“姓祝的，时爷平生的快事就是在你庄偷了鸡，今日你重提此事，找我报仇，大丈夫作事敢作敢当。咱二人动手，你老小子的性命恐难保全。”祝朝云大怒，抡双棍就打，时迁以刀相迎。一边动手，时迁一边嘲骂。气得他手中棍一慢，被时迁一刀结果了性命。这一下将群贼全镇住了。时迁是得理不让人，高叫道：“呔！诸位听真，适才祝朝云乃自寻死路，某成全了他。凡与我动手的，是死期临头，某定能帮忙，送他归阴。”忽听一声喊喝：“时迁休说大话，今天我要领教领教你有多大本领！”来人六十余岁，手提一条八卦乾坤槊，扑过来就打，骂道：“油嘴匹夫，谅尔也不认识老夫，某乃祝朝云的拜兄，独霸三江开山叟卞明德的便是。”时迁一听吓了一跳，暗想此人颇有名声，非等闲之辈，吾决非他的对手，必须另想办法。他把主意拿好，微笑道：“原来是你，可惜你不应命丧我手，另选他人来追尔性命。”说罢转身退回。气得卞明德暴跳如雷，大骂不休。旁边恼了铜夺铁拐镇沙门三宝护法僧了然和尚，一摆铁拐跳至当场，二人当场动手，各施所能。正在不可开交之际，忽然了然大喝一声，“当啷啷”扑哧一声，卞明德兵刃落地，头颅粉碎，死尸倒地。了然和尚退回原位去了。

却说皈依和尚见连连败阵，这样下去怎么得了。为今只可按预定计策实行，让他等同归于尽，以了结此番善会。想罢，拉动头一道走线，却毫无动静，情知事情有变，立即命徒弟前去查看。这时方腊见会上不得手，预定的毒计又没发动，准知大事不好，只好拼力一战，便操起九凤朝阳宝刀，来至当场喝道：“梁山众寇听真，今日孤与汝等相约，须谨遵谕旨，倘敢故违立即斩首。”宋江站起手指方腊道：“请你不要发号施令，少摆大王架子，没人听你这一套胡说八道，也少说朗言大话，说什么谨遵勿违，全是废话。你可知晓，此次大会终止之日，便是你的末日到来之时，还想兴兵作乱祸国殃民，实乃痴想，勿再做称王美梦，及早束手擒，以免江南生灵涂炭，结束战争，避免流血，实为上策。倘着执迷不怕，铤而走险，将自取灭亡。”方腊大怒，破口骂道：“郓城小吏，贼囚徒，休逞口齿之能，信口雌黄，造谣惑众混淆听闻，来来，敢来一战，孤王佩服尔是个英雄，不愧为梁山泊主，否则尔实乃无耻小辈。”宋江未及答言，早有江南十老侠跳至当场，苗有旺率九位老侠客各摆兵刃来战方腊。方腊一口宝刀独斗十老侠，打了个难解难分。
且说皈依和尚派小沙弥去查看埋伏，回来告知，三条毒计全然失败，俱被人破坏无遗。火药均已失效。皈依听了吃惊非小，正暗自着急，二位神魔跳至台前，飞天神魔宣天化叫道：“皈依，不必猜疑，此事乃我兄弟所为。奉劝你还是本着佛门禅规，以光明正大为训，勿施阴谋诡计。常言道，如若人不知，除非已莫为。你的毒计均被我等探明，俱皆解除。你有何办法，我兄弟承担。”皈依听罢，大叫道：“气死我也，来来我们分个你死我活。”说着起身操起一根禅杖赶过来动手。宣天化道：“好凶僧，敢跟魔爷爷动手，真是胆大包天，今天叫你知道魔爷的厉害。”说着一摆铁扇子来战皈依，郑光威抖链子剑也加入来战。皈依和尚力敌二魔，使出平生本领，施展开禅杖快如闪电。二魔爷也全力以赴。皈依一边动手，一边暗打主意，何不用暗器胜他俩，此时二魔爷早就看出他的用意，宣天化提醒道：“二哥，提防凶僧用暗器。”郑二爷道：“愚兄早有防备。”皈依见人家有防备，只好作罢。金山长老见二魔一时难以取胜，便跳至当场道：“请二位退后，待老僧与其一战。”二人抽兵刃退下，金山长老举禅杖就打，皈依以杖相迎，二人各展所能，打在一处。

第八十回 访仇人献艺入王府 寻花贼结交进侯宅
且说方腊由焦山寺败回金陵城，聚众文武商议选取之策，当有赛张良孙子羽、小韩信肖希先献计，征调各路人马会兵金陵，与宋军决战。方腊当即发下火牌令，调集三江军马及漳、泉、潮三州水军火速来金陵会兵。这日探马来报，老帅种师道用卢俊义为前部先锋，杀奔金陵，已于金陵城外十八里小紫金山下安营扎寨。又接水路来报，宋江率水军于江口安下水师连营。方腊闻报大怒，大骂宋江匹夫，欺孤太甚，甘心为昏君马前卒，定与他誓不两立。众人百般劝解，仍怒气不息。
这时，有从人来报，说夫子庙前来一卖艺之人口出狂言，闹得满城议论纷纷，特报大王得知。方腊道：“竟有这等事，待孤前往观看。”当即打扮成商人模样，众文武也换了服装，随方腊一同来到夫子庙，远远便见许多人围成个圈子，方腊等分开人群来到里面一看，见当中站立一人，年纪在二十多岁，身穿青布短靠，足登大叶靸鞋，腰扎蓝布抄包，光头未戴帽，面如白玉，剑眉虎目，英气勃勃。见这卖艺人双手抱拳道：“诸位请了，在下不是那走江湖耍花拳卖艺之人，某乃是出来访知音者，欲挑选几位天资聪聪颖、可造就者，将他造就成当代大侠或当朝名将。如学到我百分之一的能为，便可纵横天下，倘能多学几分，便可无敌于天下。所选的条件必须有千斤之力，读过兵书战策，马上步下精通，才能够跟我学艺，否则决不能收。各位如听我说的不顺耳，不服气，有胆量可过来和某比试一番，无论拳脚掌法或是刀枪棍棒，在下一概奉陪。可有一件说在前面，若是伤了性命是概不抵偿。”这一番话，气得方腊正要答话，旁边早恼了十三王爷方豹，跳至当场喝道：“哪来的狂徒，竟敢胡言乱语，真乃可恶之极，来来我看你有多大本领！”那卖艺的微然一笑道：“尊公是来比武还是来比口舌之能的？”方豹气往上撞抡拳便打。那人不慌不忙斜身一闪，伸手抓住方豹腕子，方豹想抽手己不可能。那人一用力，方豹痛得直叫。那卖艺的微然一笑道：“尊公就这点本事还敢人前出头，真是个无能小辈！去吧，别给练武的丢人了。”说着把手一扬，把方豹摔出丈余远，强挣扎站起来，捂住腕子退入人群。方腊见此人大有来历，当即命手下人如此这般去做，然后悄然回府。

却说手下从人领了方腊之命，走进场内双手打躬：“壮士请了。某乃镇南王府的家人，受大王之命前来敦请老师入府议事，请能赏光。”那卖艺之人冷笑道：“何谈赏光二字，可说敢去不敢去为好。”从人陪着笑脸道：“你老焉有不敢去之理。”卖艺人笑了笑，收拾一切刀枪之类，捆在一起扛在肩头说道：“头前引路，去见你们方腊去。”看热闹的人听他直呼方腊名讳，无不摇头咂舌，皆暗自称奇。不一时来到府前，从人接过刀枪捆子，引他来到银安殿外，方腊已率众迎出，笑道：“不知壮士驾到，未能远迎歉甚！请！”卖艺人一抱拳：“不敢当！”随即迈步走入殿内，落座献茶，相互交谈，那卖艺人仍是满口大话。方腊道：“壮士所言未免夸大其词吧！”那人答道：“某家所言句句为实，毫无虚假之词，大王如不信，可以当场较量，一比高低，便是否有虚夸之言。”方腊问道：“如何较量？”卖艺人道，“请大王传旨，凡有本领者均可当场动手，比拳脚、过刀枪均可，伤了性命概不负责。”方腊怒道：“好，一言为定。当即下令，所有王侯武将，一齐亮兵刃比武。众人应声，各亮军刃来到殿外，方腊提刀向卖艺人道：“请到外面一分胜负。”卖艺人点头，随方腊来至殿外，当场一站叫道：“哪一位过来，在下是多少不惧，最好是愈多愈好，多多益善。当有十余名武艺出众的武将，各摆兵刃围上来，那卖艺人提了一条大枪施展开，犹如怪蟒翻身，把十几个人逼得如走马灯一般。方腊暗自吃惊，忙喝退众人，亲自挥刀来战。刀来枪往打了百十个照面不分胜负。方腊心中暗想，此人本领非凡，如得此人助力，可谓好臂膀。这样一想，不希望与他成为冤家对头，故此手中宝刀加意留心，只打了个平手。又打了百十个照面，卖艺人跳出圈外叫道：“方大王步战比过，马上一战如何？”方腊道：“马上步下悉听尊便，孤均奉陪到底！”遂传话备马，取来甲胄，请卖艺人更换，二人披挂整齐上马，来至府外小校场，众人看此人顶盔贯甲，更显得英武出众，有如大将风度。方腊催马摇刀来战，那个挺枪相迎，二马交冲，刀枪并举，好一场凶杀恶战。大约战了七八十个照面，那卖艺人喊道：“久闻大王弓箭精奇，飞刀纯熟，何妨当面领教。”方腊心想真不知好夕，今日让你知道本王的厉害，立即拨转马头，抬腿挂了九凤朝阳刀，从飞鱼袋内取弓，走兽壶中抽箭，抹扣填弦，回身“嗖嗖”连发五支雕箭，只见那卖艺人将头一支箭接在手中，余者用打落在地。众人见了无不暗暗喝彩。方腊见五支连珠箭落空，又急又喜，拍马上前，插弓摘刀，好似重新挥刀来战，实际左手由背后抽飞刀，一抖手三口飞刀打来，卖艺人不慌不忙用大枪拨打，三口飞刀相继落地。卖艺人笑道：“久闻大王飞刀七步斩黄龙，八步定乾坤，今日一见果然名不虚传，所有绝技全领教过了，我们下马到府上一谈可好？”方腊见对方并无敌意，心中甚喜，连声道：“甚好。壮士真乃杰出英雄，恕孤拙眼薄识，唐突冲撞，不恭之处尚祈海涵。”抱拳陪礼。那卖艺人也双手抱拳道：“大王何必过谦，小人实在不敢当。”

二人下马回府，换了服装重新见礼入座。随后摆上酒席。酒过三巡，方腊问道：“壮士高名上姓？”卖艺人道：“小人身犯大罪，不敢说出真名实姓，望大王谅之。”方腊愕然道：“孤占据江南数载，素未闻有何大案，请当面示知，愿闻其详。”那人道：“说来话长，此事发生在二十年前。”方腊道：“这么说壮士犯罪时江南还是宋朝管辖，与孤又有何不敢言明之事。”那人叹声道：“唉，大王怎知，与此事有关之人现在大王驾前称臣，具有权势又与大王关系密切，因而不敢言明。想大王不致于挟仇陷害，恐对方不容耳，那时大王岂不左右为难。若秉公处理恐决心难下，否则又难服天下人心。为大王计，故不便说出。”方腊纵声大笑道：“壮士所虑甚周，但孤之为人怎能与一般人相比。试想赏罚不明何以服众，已不正又何以正人。又道是姑息养奸，等于自掘坟墓。王子犯法与民同罪。壮士所不言确非爱戴孤王，实怨恨耳，如能据实痛陈以往事情始末，孤王得明真相，定按律施之以法，不但孤表明王法无亲以昭示天下，而且壮士得雪沉冤夙恨，此实为两全其美之举，不知尊意若何？”那卖艺人踌躇片刻，才将始末说出，方腊等听罢无不骇然。
却说这个卖艺人姓侯名安字耀山，乳名胜儿，原籍润州城内白云巷。其父侯伯英，母邓氏，胞兄侯平表字耀泉，大着胜儿二十岁。娶妻朱氏春莲与其夫同岁，乃是方龙的侄女。春莲自幼父母双亡，寄养外祖家中。彼方腊尚未起事，润州城内方姓是首户，人口多富甲一方。春莲外祖方必发武艺超群，号称大力飞侠，所生五子，以龙、虎、彪、豹、熊为五子之名，侯伯英亦是拳术名家，威镇三江一带，虽非大富豪也是当地富户，与方必发义气相投，交往甚密。方必发爱惜侯平文武双全，遂将春莲许与候平。后方必发去世，春莲才过门成亲。三年后侯伯英也过世。其时侯平二十六岁，侯安年仅六岁，邓氏安人身旁有一侍女名唤寒梅，年方一十五岁，侯安是她抱大的。因丈夫死去，邓氏悲痛过度，加之年迈，便一病不起，日渐沉重，朝不保夕，遂将儿子等唤至病榻前，叫道：“平儿，为娘已不久于人世，放心不下者就是你二弟年幼。”侯平与朱氏春莲夫妻齐声道：“请娘放心，我们会照顾好二弟。”邓氏喘息不止，寒梅上前轻轻捶背，胜儿在旁垂泪。呆了一会邓氏有气无力地继续说道：“是的，亲兄嫂岂有不痛爱胞弟之理，但胜儿一年小二年大，我想寒梅这丫头，对你二弟很经心在意，这几年多亏她照料。她又对老身表明志向，今生决不离胜儿。现在为娘临危，向你夫妻说明，从此对寒梅要以妯娌看待，不要再把她当成婢女。俟胜儿长到十八九岁，给他娶妻时，说明奉母遗命，纳妾寒梅在先，新妇入门当以姐妹称之。不如此汝一弟无贴身服侍之人，寒梅终身无靠。如此办老身死亦瞑目矣。你夫妻二人也可省心。”说罢命胜儿与寒梅在榻前相对行一礼，又拜了兄嫂。寒梅泣不成声，对老太太道：“请你老放心，我定当服侍好胜儿，以报答老人家的深情。”家人等均对寒梅以姑娘称之。老安人瞧着悲喜交加。当夜便与世长辞。兄弟举丧毕，相安无事。

单说候平闲暇无事，便与一些学友在城中水心亭纳凉，饮酒下棋，或谈文论武。其中有润州太守尹瑞之子尹世发，乃是一个纨绔子弟，为人奸猾是个狼心狗肺刁辣好色之徒，外表却装出一副仁人君子模样。另一人为方龙之子方天宠，这小子比尹世发犹过之而无不及，其余几人皆平庸之辈。这些人终日厮混在一起，交往甚密。尹世发与侯平更为要好，后来结为异姓手足。自从结拜之后，来往亲密无间。侯平出入府衙无忌，尹世发来候家如同家人。天长日久，尹世发与春莲叔嫂之间常在一起说说笑笑打打闹闹，尹世发乃衣冠禽鲁，春莲也是个**，二人臭味相投，遂渐勾搭成奸。
那尹世发与候平结交，乃是另有用意。因春莲在外祖家长大，自幼娇生惯养，放纵成性，年方十五岁时，就出落得一朵鲜花一般，每日跟随大舅父方龙五更习文练武，天长日久便产生了乱伦之事，春莲迟迟不出嫁的原由也就在此。乃至过门之后，经候平一再追问，不得已才透露了真情，因顾全名誉只好隐瞒过去，春莲也指天发暂，痛改前非，决不辱没夫家。侯平也就忍气吞声，约定不准再回舅家过夜。春莲连声应诺，当时便算相安无事。侯平心喜以为妻子改过，其实，方龙新纳小妾，早把春莲忘掉。春莲怎能忍受，找上门去，与方龙吵闹揭其隐私。方龙怕把事情闹大，只好好言功说。低头忍受。此事被方龙之子方天宠察知其情，乘机出面劝说，用话挑逗，春蓬乃水性杨花，当即代替其父，与表姐成奸。后来方天宠与尹世发两个狗子臭味相投，两人在一起无话不说，方天宠将与春莲勾搭之事说与尹世发，说者示心，听者有意。尹狗子暗记在心，便竭力与侯平接近，以堂堂涧州太守公子，屈尊同一平民交往，侯平焉能怠慢，曲意逢迎，便结为金兰，往来不避，果然达到所谋。两个***达到心愿，咨意欢乐。可是侯平一点也未察觉，只以为家有贤妻，外得益友，多么可心。

第八十一回 中毒药兄弟双受害 下绝情二贼除祸根
且说侯安自听了寒梅所说的事情之后，虽然心中忿忿难平，却不动声色照旧每天去上学，但暗中却留心观察，果然见大爷走后尹贼必来，整日呆在春莲卧房不出来。尹贼若走后不久，大爷定然回来。观察多日半点不错。这日侯安等尹世发来后，由学堂出来，悄悄绕至哥哥卧房后窗外，窃听房中男女调笑苟合之声，强压住怒火退回。次日临下学之时，对老师说：“最近身体不爽，明日请假一天。”老先生说：“你勤学过度所致，理应休息一二日，明日我也回家探看，大后天开学可也。”侯安称是，回到家中，并未提及放学之事。
翌日早来到书房，告知家人，若见大爷出门时，就说我有病没念书，请大爷到书房来。家人应声退下。少时侯平出来，家人上前回明了二爷之言。侯平急忙来到书房，见到兄弟不由大吃一惊。原以为胞弟有病必是躺在床上，及至进来一看，胞弟正坐在那里发呆，神色不正。急急问道：“二弟你病了吗？”侯安只点点头。“什么病？”侯安迟迟道：“心病。”侯平哈哈大笑，坐在胞弟身旁，用手抚摸着头说：“哎呀，年方七岁便有心病，真是闻所未闻呐。”侯安正色道：“有志不在年高，无志空活百岁。有道是，少小不努力，老大徒伤悲。哥哥终日谈文论武，可以说刚够上个大丈夫，够上个大丈夫……”他将“大丈夫”三字重复了几次。侯平惊问道：“二弟，你为何反复提大丈夫是何用意？”侯安叹声道：“哥哥啊，我得病之源就在于此！”说着垂泪不止。侯平连忙为他擦泪劝道：“二弟，莫哭，有话当与哥哥言明，你这样伤心，哥哥心中亦甚难过。”说着亦潜然泪下。侯安突然问道：“请问哥哥，'大丈夫难免’的下句话是什么？”侯平愕然答道：“大丈夫难免妻淫子不孝啊！”侯安道：“这就是了，哥哥你正应了此话了！”侯平一听急气交加，怔了半响道：“此话从何说起，弟弟快快说知。”侯安便将一切和盘托出，一点没留。气得侯平颜色骤变，双眉倒竖，三目圆睁，许久才缓过气来，骂道：“无耻，**！衣冠禽兽，人中败类。”侯平急忙劝道：“哥哥且莫着急生气，请念及祖宗清德、家门声誉要紧。此种事不吵吵闹，宜想一个万全之法，让人不知鬼不觉，既顾全了面子，还能妥善解决，方不失为男子汉大丈夫。否则闹得满城风雨，岂不羞愧于人。”侯平叹道：“弟弟尽可放心，为兄决不会鲁莽从事。”

侯平转身出了书房，依旧出外到文社内。尹世发早在社中，见面之后畅谈如旧。正谈笑间，尹府家人前来禀报：“家中有事，请公子速回。”尹贼假意着急道：“又有何事非得我来办。实在对不起，小弟失陪了。”侯平早已明白，暗想恶棍又来骗人。遂笑道：“贤弟请便，家中有事尽管去办。”尹贼假意快快辞了众人，出了文社迳向侯府而来。春蓬早在卧房打扮得花枝招展地等候着。见狗子前来嗔道：“今日为何来迟？”狗子道;“他去了焉能立即走开，也须表面应酬一番。”说着二人尽情调笑。使女循例悄悄退出，严守门户提防来人。今日小桃当值，正在闲坐，猛拾头见大爷回来。心中好生欢喜，忙向侯平摆手示意，悄悄放侯平进来，至屋门外，从帘缝中窥望，见慢帐双垂。不由怒火中烧，当即闯入掀起幔帐看时，吓得两个***慌作一团。侯平唾道:“好一对***，光天化日之下，竟在我家白日宣淫，作出这等下流之事，还不快起来穿衣后再讲。”转身坐在椅子上，二人穿衣下床，一齐跪在面前。
侯平气得用手一指怒斥道：“可耻，你二人竟作出如此苟且之事，实乃禽兽不如。还不如实说来。”尹世发泣声道：“小弟一时糊涂，鬼迷心窍，作出这等逆理背伦的蠢事，无颜见人，甘愿死于哥哥面前。”侯平冷笑道：“收起你这套哥哥弟弟虚情假意的甜言蜜语，你连猪狗都不如，还算个人吗！今后与你一刀两断，休再提起盟兄弟的话来。还不快***出去！”尹世发夹着尾巴灰溜溜地逃了出去。
侯平又向春莲喝道：“****，丢人现眼的**，也给我起来，滚回娘家去。”说着提笔要写休书。春莲并不起身，泪流满面苦苦哀求道：“是那尹公子调戏引诱，妾被迫无奈才作出这伤风败俗的事来，看在我夫妻多年的情分上，饶妾这一次。语云，人非圣贤孰能无过。今后定痛改前非，如有再犯，任凭大爷处治。”**的一片甜言蜜语，消去了侯平一腔怒火。
侯平乃是个毫无主见的懦夫，一时被她的眼泪和哀告所打动，竟心慈手软，留下了祸根，以致酿成杀身之祸，这是后话不提。
且说侯平见春莲俯首听命，悔过自责，不便深究。于是说道：“不是为夫不念夫妻之情，实乃你作得过分。你决心改过，我们还是好夫妻。”搀起春莲，好言又安慰一番，夫妻又和好如初。从此春莲一反常态，经心服待丈夫，唯命是从。侯安见尹世发也不再登门，对此事也就不再追问。春莲处处讨好，异常温顺。侯平自经这番波折，却也深居简出，杜绝一切交往。倒也相安无事。经过几个月，这件事渐渐忘怀。可是这奸夫**却情丝难断，大有一日三秋之感。但也无可如何。

却说这日晚间，春莲趁侯平酒后高兴之机，用言语探询，说来说去，便说到那天为何骤然闯入房中之事，侯平酒后不慎，顺口把其中实情尽皆泄露，春莲恍然大悟，暗恨侯安、寒梅与小桃。过了几天，这日来了一个卖丝线的婆子，谁都没在意，连春莲都没想到，这个婆子另有所为。选好丝线，讲明价钱，丫鬟去取钱的工夫，那婆子低声道：“回奶奶的话，尹公子想你都想病了，命我来知会一声，看奶奶有何吩咐。”春莲一听心中大喜，悄声道：“请对公子说，我与他一样思念。最好设法能见上一面，以诉相思之苦，慰渴念之心。本月底我家员外赴乡间讨债，借此时机一会，让他夜间前来。最要紧的是让公子想个久远之计，这种相思罪我可受不了。他来时得答应这个条件，否则休要前来，今生不见也好。”婆子刚要说话，丫取钱来到，二人当即用假育遮掩过去。付了钱婆子辞去。
到了月底侯平真率领从人，去乡间收租。侯平走后，当日夜间尹世发又潜来与春莲幽会。二人密谋，狗子取出一包药来说道：“我已想好办法，这是我恩师配制的药粉，此药下在酒中，女人吃了有驻颜不老、青春永在之功，男人吃了不消半年形销骨立气绝身亡。如此这般，你我不就成了长远方夫妻了？”春莲接过药包打开看时，色如桃花，异香扑鼻。过了几日，侯平归家之后，偏偏有人送来十几坛好酒，春莲趁机在酒中下了药粉，那酒更加异香扑鼻，侯平认为上等琼浆佳酿，每日必饮，每饮必醉，醉后在药力作用下非礼之行无度。春莲不堪其扰，将两个年长丫鬟驱入房中服侍主人，侯平在药力之下丧失理智，弄得身败名裂，后将小桃也作了侍寝之人，小桃暗将此事说与寒梅，那寒梅觉得此事很蹊跷，于是说道：“大爷决非那种不顾廉耻之人，此事决非大爷所愿为，其中必有缘故，好妹妹你要细心考察，得到消息报我知晓，再商议对策。”小桃应诺去了。
过了月余，小桃来见寒梅，说道：“姐姐，可不好了，我有喜了。”寒梅道：“这是好事，怎说不得了呢。”小桃皱眉道：“哟，我可算什么人呢，谁能承认我这个使唤丫头呀。”寒梅正色道：“大员外将你收房，无论生男生女，是侯氏门中香烟，你是名正言顺的侧室，有什么不承认的。”这时候安从外面走来，二人忙把话头岔开，小桃道：“二爷散学了。”侯安点头：“是。小桃姐你坐。”“哟，”小桃道:“我们可不敢坐。有二爷在此，哪有奴婢座位。”侯安道：“别人坐不得你却应当坐得。”小桃忙问道：“二爷此话怎讲？”侯安笑道：“我兄长的床你都能睡得，小弟房中焉能坐不得。”当时羞得小桃满脸通红，起身要跑，侯安拦住道：“你们方才说的话我已在窗外听到，不料有这大喜事，向我说说何妨。小桃无奈遂将一切说了。侯安听完道：“奇怪，我兄怎能变成这等酒色之徒，实令人不解。”只得安慰小桃道：“姐姐不必忧愁，待慢慢设法也就是了，你回房去吧。”小桃走后，侯安问寒梅道：“姐姐你看是何毛病？” 寒梅红着脸说：“这事我们姑娘家不懂，怎知这个哑谜。” 侯安道：“我不相信大哥是酒色之徒，竟失去理智作出此等非礼之事，恐其中有别种隐情，必须设法探询清楚，以作应付之策，以免临事措手不及。”寒梅称是。

又过了几日，小桃惊慌失措来见寒梅道：“哎呀姐姐。可不得了，真真害死人了，这可怎么办？”寒梅见小桃神色异常，语无伦次，连忙低声道：“莫慌，无论什么事也急不得。”小桃急道：“哟，如此大事怎能宽心。”“终归什么事，你闹腾半天倒快说呀！”小桃流泪道：“大爷如此房事无度，原来是他们用药酒驱使所致。听说大爷很快就精力衰竭，形同枯骨，不久于人世矣，这该如何是好？”寒梅神态镇静地问道：“这他们是谁？”小桃道：“姐姐怎么这么糊涂，他们就是狗子与大奶奶。昨夜我在内房见狗子与大奶奶窃窃私语中得知此事。说大爷亡在旦夕。我们都是女流，二爷又年纪幼小，这可如何是好？”寒梅听了吓得发抖，沉默片刻才说道：“虽然事关紧要，但着急也无用。为今之计只可慢慢设法，渡此难关。”小桃只好含泪而去。寒梅独坐房中垂泪，一直到天色已晚还不见侯安回来，想必去看望大爷，便忙过来观看，果然见二爷与大爷同桌共饮，大奶奶在旁伺候。见大爷已瘦得如同骷髅一般，倚着枕头。侯平见寒梅进来有气无力地叫道：“贤妹来找二爷吗？他下学后来看为兄，我留他吃饭，累及贤妹挂念他。”寒梅红着脸说：“我料及二爷在大爷处吃了，故而前来看看。”一面说着上前伺候用饭。少时饭罢，寒梅拟与侯安一同回房，就陪着坐在一旁吃茶，没说上三两句话，忽然侯安把眼睛一瞪，二目发直，跳下床来一语不发向外就跑。慌得寒梅喊道：“哎呀呀，二爷你怎么了？”跟着追了出来。侯平也连声叫道：“二弟，你怎么了？”吩咐家人赶快把二爷追回来。此时寒梅追到二门外一把抱住侯安，那知道侯安身形一晃，将寒梅推倒，竟自头也不回跑向外面去了。及至寒梅站起身形，众人追出来时，侯安已逃得踪影皆无，只好回来禀知大爷。侯平已被药酒折磨得奄奄一息，已朝不保夕，经这一急，立即昏了过去，小桃等上前呼叫，好容易悠悠转气，口中喷出血来。房中乱成一团，寒梅急得如痴如傻，呆呆地不作一语。且说寒梅回到自己房中，哭了一宿。一连几日，侯安杏无音信，侯平病情日益加重。大奶奶春莲终日骂不绝口。这日，有婆子前来报信，大爷病危请姑娘前去。寒梅来到前屋，侯平已穿好殓衣，他见寒梅到来悲声道：“贤妹，二爷如今生死不明，我死后贤妹勿寻短见，一定要等到有个水落石出之日，愚兄虽于九泉之下亦瞑目矣。就是死去的老娘也感恩于地下。不知贤妹能否做到？”寒梅此时已泣不成声，悲声道：“奴婢蒙老少主人大恩，粉身碎骨也难报万一。请大爷放心，奴婢甘愿终身服侍二爷，决无二志，刻下家运不济，二爷出走无有音信，大爷又病至垂危，奴婢之心天日可表。不见二爷准确音信，决耐心等候，矢志不移。”侯平听罢，喘息良久才继续说道：“贤妹之大义无匹，愚兄死亦瞑目。”言罢吐血而亡。寒梅失声大哭，春莲亦装模作样干了一阵，操办发丧，出殡安葬之后，春莲除留下心腹之外，将家人大部辞退。春莲与狗子更加肆无忌惮，终日饮酒作乐，荒淫无度。这更苦了寒梅，终日以泪洗面，可怜小桃身份未明，又生下一男孩，也算给侯家留下一条根，小桃及寒梅视如珍宝，希望长大接续侯门香烟。可哪里知道，这时两个奸夫**正在密议对付她们之策，可两个还蒙在鼓里，半点也未察觉。

这日二人在狂欢尽情之余，商议下一步的对策。狗子道：“你我要作长远夫妻，必须消除心腹之患，否则后患无穷。那寒梅乃侯姓之人，凡事均在她的心中，其次便是小桃这丫头，生下这个孽种，容他长大成人，是我们的冤家对头，侯姓家产有他别人也无法处理，这一隐患必须及早下手除之。”春莲道：“这些事我早已成竹在胸，没有一件不好办的。可说手到患除。”狗子问道：“有何妙计说个明白，我也好放心。”春莲笑道：“此事只要你出面，便可大功告成。”狗子追问：“我怎么办，请快道其详。”春莲道：“公子爷，小桃那贼婢不足虑，明日你遣官媒前来，将家人全部召集来，唤来小桃，硬说她仰仗大爷与她不清楚，便肆无忌惮地与从人及更夫私通，有伤侯家门风，不知是那个从人的孩子，乘大爷故去竟敢说是亡人之后，妄图鱼目混珠。此非同小事，岂能收留此**，乱我侯氏血统。本应将她母子置于死地，但我侯氏乃书香门第，不忍作此伤天害理之事，今交官媒将其领去，不管卖给何处，只追还原来身价纹银五十两，并不叫她母子分离。如此办理，既堵住了众人的口舌，又得了银子。再暗中告知官媒将小桃卖与勾栏院中，那妓院鸨儿用她倚门卖俏，岂容她抚养孩子，必处置那个逆种，如此借他人之手，也落得个斩草除根，我们也免得担当害人之名。如再狠毒些，令官媒把孩子另卖，你看这个主意如何？”狗子摇头道：“我看不行，此乃掩耳盗铃之策。须知凡事不作则已，若作就应斩钉截铁，当机立断，不能心慈软，留下后患。对她们不能存恻隐之心。常言道：“当断不断反遭其乱。你的主张完全是作茧自缚，错过时机将悔之无及。”春莲听罢问道：“如此说来，你定有高见了？”正是：
莫道奸夫心毒狠，
谁救养痈留祸根。
欲知尹狗子说出什么毒计，且看下回分解。

却说尹贼是个色中饿狼，良家妇女被他蹂躏的不知少，自和春莲勾搭成奸，由于春莲狐媚惑人，看守太严，才有所收敛。他害死侯平，把春莲夺为已有还嫌不够，他早对寒梅起了坏心。小桃虽有几分姿色，已是残花败柳，又生个孽种。在侯家满门妇女中，数寒梅生得端庄秀丽，又正值十七八岁，如一朵含苞待放的娇花，早已垂涎三尺。如今侯家已全在他的淫威管理之下，一切听他摆布，正是下手的良机，可是他却怕**春莲的淫威，因为能得到侯家全部财产，都是春莲的功劳，那泼妇翻了脸使起性子，他也惧怕三分，闹起来也不好对付。由于顾虑这层一直没敢妄动。如今二人商议处置寒梅及小桃办法时，尹贼才说出“隔墙有耳，怕走风声”的话，以稳住春莲，他好慢慢设法下手。
这一天，尹贼在春莲房中吃饱喝足，便对春莲说家中有事，回府看看就回来。然后走出侯宅，来到天春茶楼，掌柜见是尹公子来了，忙笑脸相迎：“尹大少爷真是贵客临门，给敝人增光，满堂生辉，快里请。”引到雅座，上一壶上等好茶，又端来几样果品点心。尹贼慢慢品茗，心中想着美事。听到樵楼已打三更，这才起身走出茶楼，在僻静处换了一身夜行衣，黑帕罩头，来到侯家后宅，翻墙而入。侯宅切他了如指掌，便伏身直奔寒梅卧房窗外，见屋里点着灯，点破窗纸往里观看，见寒梅正独坐床上低声哭泣。

原来寒梅听了刘婆婆告知的一切，已知大祸临头，冥思苦想，也是一筹莫展，没有一点办法，自怨命苦，才遭此难。想起侯氏一家对自己的恩情厚义，想起老主母临终的啊托，侯大爷的惨死，侯安的出逃，生死不明。好端端一个家庭被这对***弄得家破人亡，此仇此恨焉能不报。我虽是个柔弱女子，也要忍辱负重，忍气吞声渡此难关，留得一口气在，也要为侯家申冤雪耻。正自怨自艾自叹，止不住暗自悲泣。忽听窗外有人，忙问道：“外面何人，深更半夜来此何干？"尹贼低声道：“寒梅姑娘，我是尹公子，有重要事情前来相告，请快开门。”寒梅道：“有事明天再说吧，我已睡下。”尹贼抽出匕首，将门拨开，来到室内，见寒梅身穿素白绸衫，下系素罗裙，满面泪痕，宛如带雨桃花，格外端丽动人。尹贼早已心旌摇荡。寒梅听门响，猛然见一身穿夜行衣的蒙面人来到面前，正欲呼救，尹贼猛扑上去，将寒梅紧紧抱住，用手捂住嘴，淫笑道：“我的小宝贝，你才是我的心上人，那春莲婆娘怎能跟你比，我和她象露水一般怎能做长久夫妻，你要顺从我，咱们处置了那泼妇，变卖了侯家的财产，远走高飞，享受荣华富贵，岂不比活守寡活受罪强百倍。那侯安现在早死在荒郊野外，狼撕狗扯，尸骨无存！……”寒梅尽全力挣脱，也无济于事，便用牙咬住尹贼捂嘴的手，尹贼挣脱了手，寒梅高喊道：“来人哪！”正在这时，从外冲进一个人来，人到声到，“好你个丧尽天良的负义贼，竟瞒着老娘另寻新欢，老娘岂能容你！”说着上前一把扯下尹贼蒙面的黑纱，举手叭叭叭就是几个耳光。尹贼见春莲到来，忙松开双手，捂住脸说道：“春莲，你别误会，我是怕她逃走，特来察看。有你我怎么敢……”“***装蒜了，方才你说的话老娘都听到了。还不快***！”尹贼乖乖地溜出门去。**对寒梅恶狠狠说道：“你这贼婢，竟敢勾引男人，败坏侯门家风，寡廉鲜耻的**。你想野汉子，我成全你，早打发你出侯家的门！”说完气昂昂地走了。
寒梅遭此羞辱和责骂，气恨交加，当即倒在床上昏迷过去。这时刘婆子也没入睡，怕有人前来暗算寒梅小桃二人。听到寒梅房中有响动，忙起来穿好衣服，来到寒梅房前，见房门大开，跑进屋一看，见寒梅面色苍白倒在床上，忙上前呼叫，寒梅才慢慢苏醒过来，见是刘婆子前来，一下扑到她怀里失声痛哭起来。小桃也闻讯赶来，“姐姐，发生了什么事情，快快讲来。”寒梅慢慢止住悲声，将方才的经过说了一遍。刘婆子骂道：“这个天杀的狗贼，竟干出这等丧尽天良的坏事。准不得好死！”小桃道：“这事说不定是两个***事先合谋好的，他们一唱一和装得多象。往后说不定还想出什么花样来谋害我们呢！”说着流下泪来。刘婆子又劝说了一回。寒梅道：“刘妈妈你回去吧！天快亮了，有什么话明天再说吧，估计他们不会再来了。”又对小桃说：“你也回屋歇息，咱们再慢慢设法应付。”二人见天已四更多了，便都回房去了。