当晚，方光点齐五千精勇，天交三更，分乘三百只战船，由陈氏兄弟当先由右翼，韩登、谢涛从左翼，向敌营杀来。临近敌营，见寨中灯火辉煌，悄无声息。方光正自诧异，忽听四周杀声顿起，无数战船包抄过来，强矢如雨，火箭、火喷子齐发。方光大惊，情知中计，忙下令船队速撒。陈氏兄弟率右翼船队当先冲杀，忽见迎面横过一只大船挡去路。陈锦喝道：“快快闪开，饶尔等不死，否则体怪本将军手下无情！”那大船上一声娇叱道：“瞎了狗眼的反贼，你们已被包围，死在眼前尚不知反悔，还要姑奶奶动手不成？”一个姑娘持枪纵身跳到敌船上，一抖大枪，直奔陈锦咽喉刺去。陈锦忙用分水戟架开大枪，姑娘一翻腕子，又奔左肋刺到。陈锦慌忙横戟外挂，但见枪尖一晃，一个“乌龙揽尾横里扫，反手摔枪砸顶梁”，陈锦再想躲已来不及，只所“叭”地一声，脑浆迸流，死尸栽倒。陈亮见哥哥不出三招，当场毙命，气得暴跳如雷，跳过来喝道：“贼婢，休要逞狂，还吾兄长命来。”说着抖钢叉就刺。姑娘也不答言，用枪向外挂叉，顺势一枪向胸前刺去，陈亮见来枪迅捷，忙侧身躲过，正想横叉斜刺，姑娘那容他喘息，大枪使了个“按头提尾斜身刺，毒蛇戏水最难防”的绝招，“扑”地一声大枪从左肋刺入，姑娘两膀用力，将死尸挑落水中。众水军见主将丧命，驾船逃散。
却说左路由伏江水獭韩登、井里蛤蟆谢涛率领，来到敌水师营寨，见寨中船上高挑灯笼，静悄悄地并无声息，正自犹疑，忽听两边杀声顿起，已知中了埋伏，韩登下令掉转船头撤退。一只大船直驰过来，船头站立一个姑娘，身穿红袄，下系战裙，绢帕罩头，掌中横一条亮银丧门棍，叫道：“反贼大胆，竟敢偷袭义军营寨，姑奶奶已在此恭候多时，还想溜走不成！”说着一纵身跳到韩登大船上。韩登见面前站立这个女子，面似三月桃花，眉如初春柳，两眼大而有神，俊俏中透着英俊。韩登一摆手中分水双戟喝道：“何来女子，敢拦住你爷爷的去路，快通名受死！”姑娘冷笑道：“姑奶奶要杀尽你们这些丧尽天良的强盗，为死去的父亲、叔叔及兄长报仇。要问姑奶奶姓名，乃苗家寨苗霜娥是也。”说着举丧门棍就打。韩登心说原是无名小辈，又欺她是个女子，并不放在心上。见棍迎头打来，将双戟横搭十字架，向上迎去，以为一个姑娘会有多大力气，以为这一招定会把来棍震飞。只听“当啷”一声响，火星四溅，韩登登登登倒退五六步，虎口破裂两臂酸麻，两戟险些出手。看姑娘并不介意，横棍一个“玉带缠腰”向中路扫来。韩登强忍着疼痛，侧身躲棍，没等还招，一个“枯树盘根”棍又向双腿打到，韩登纵身跳起。心说这姑娘实在厉害，招数迅捷，难占上风。正欲跳水逃走。姑娘已窥知他的心意，连连使出“恶虎拦路”、 “青龙吸水”、“玉女穿梭”、“仙女献桃”等招法，不给敌人喘息机会。这一招霜娥姑娘使了个“仙人指路”棍点咽喉，韩登缩颈藏头躲棍，哪知这是虚招，抽棍向下横扫，想躲已不可能，“叭”地一声双腿折断，翻身倒地，姑娘上去一棍，脑浆迸流，死于非命。飞起一脚将尸身踢于江中。

井里蛤蟆谢涛，见姑娘棍法精奇，自知不是对手，忙纵身跳入江中。谢涛乃泉州水鬼头领，水里功夫精通。入水后忽然露出头来骂道：“贼婢，有本事请到水里与爷爷过几招，来个游龙戏凤有多快活，哈哈哈。”这小子正在水中得意卖乖，霜娥早将飞刀扣在手中，见贼口出恶言，抖手打出把飞刀，谢涛见一道白光飞来，忙缩身潜入江底。姑娘手扣三把飞刀，注视江水，见水花起处，料定贼人又要将头伸出水面，抖手照水花翻处打出飞刀，一把飞刀正中咽喉，谢涛葬身水中。敌左路水军见两个头领丧命，却掉头逃走，乱成一团。
方光统率的劫营船队为何中计而遭伏击的呢？原来二爷方雕方天星，率水军来到潭州江面十里扎下水师营寨，派出探船回报，并未发现潭州水军调动，没有准备迎战的迹象。方雕暗想，我等来攻，敌人却按兵不动，必然有诡计。那潭州王方冲乃一介武夫，手下也无良将谋士，不足为虑。唯探海金狻铁掌赛药王巢万年及千手千眼佛饭依二人老好巨滑，诡计多端。他等之所以能夺取洞庭湖，还是施用瘟毒计方才得手。对此不可不防。便与董三爷等计议道，“我等船队浩浩荡荡来攻取潭州，敌人却不见有何行动。兵书有云，敌力不露，阴谋深沉。就是说敌方兵力不暴露，一定暗藏着阴谋诡计。敌有五万之众，定然不把我等一万之众放在心上。方冲骄横。今夜定来劫寨，不可不防。今夜以二百艘战船设下空察，将其余战船埋伏两侧，敌人如来劫寨，两面夹击，一面破之。”董三爷道：“二哥所料不差。有备无患，应立即准备。”当即由董三爷率董福、董玉花、苗霜娥为左翼；史继贞率领皮凤、牛皮龙为右翼，方二爷率义子方安为中军。分派妥切，安排就绪，设下空寨，各战船高挑灯笼。分别埋伏好。三更过后，果见敌人船队，悄悄驶来，当敌船发觉中计，正欲掉转船头逃走，一声炮响，左右埋伏的水军，冲杀向前，箭矢如雨，火弩、火喷子齐发，打得南军哭爹喊娘，前面敌船起火，烧死烧伤，落水面亡的不计其数。
却说史继贞与皮凤、牛皮龙乘大船，从右侧当先冲向敌船，正与陈氏兄弟战船相遇。史继贞几个回合就枪挑陈氏二兄弟。董三爷率董福、董玉花、苗霜娥从左侧迎住敌人左翼与敌人韩登、谢涛相遇。苗霜娥用亮银丧门棍打死韩登，飞刀毙敌谢涛。两翼溃散。方光死命杀出重围，仅剩下几十只战船，水军不足一千，狼狈逃回潭州，面见方冲告知劫营失败经过。并说道：“那贱婢方苗两姑娘实在厉害，只几个回合便连斩陈氏兄弟及韩、谢二将。”方冲气得大骂不休：“方继贞这丫头前次伤了本王右眼，今又同姓苗的丫头杀了我四员大将，我岂能饶他！”

次日，方冲升帐，众将齐来帅堂。方冲道：“昨夜前往劫营，却中了方雕老儿的埋伏。今日本王要亲自出战，与一决胜负。”当即发令，点齐水军二万，战船五百只出战。巢万年劝阻道：“王爷请勿以小败而出战。兵书云，善战者，致人而不致于人。以不变应变，以不动应动。多方以致敌之来，我据便地而待之，无有不胜。王爷切莫感情用事而遗误战机。”方冲道：“孤王之意已决，不杀老儿不罢休。请勿再言。请老前辈与老禅师守护城池，静待孤王得胜而归。”说罢退出帅堂，率众将登船，拔锚起行，向敌水师营寨驶去。
方雕清理了战场，缴获了无数军械和百余战船。正在舱中商议进取潭州之策，忽有探子入报:方冲亲率船队来战。方二爷挥手令探子再探。方雕与董三爷传令船队整队出战迎敌。炮响三声，船队雁翅排开，方雕等站在大船之上，来到阵前，正欲答话，忽见南军后方船队大乱，杀声震天。董姑娘高声叫道：“是梁山水军杀到！”方雕细看，果见几百艘战船打着梁山旗号，从敌后边夹攻上来。方雕大喜，下令用强弓硬弩及火箭、火喷子向敌船猛攻过去。
方冲船队正欲与方雕交战，忽见后队大乱，正自惊疑，有小校来报，梁山船队杀到。方冲大惊，腹背受敌，不敢再战，忙下令撤退，狼狈逃窜。来到覃州口岸外，遥见城头上高飘梁山旗帜，不由大骇，叫苦不迭，下令掉转船头向金陵逃走。
宋江自接卢俊义书信，得知方腊得一良将奇才，初战就斩杀霹雳火秦明、金枪手徐宁、没羽箭张清、九纹龙史进四位兄弟，不由大哭道：“可怜兄弟，战事未捷身先死，留下为兄痛不欲生。”吴用及众将劝道：“哥哥以国家大事为念，休为兄弟之情而伤贵体。”宋江终日闷闷不乐。这日又接到方二爷书信，知道已收复洞庭湖，心情稍安。便和吴用商议进兵之策。吴用道：“潭州王方冲刚愎自用，以为手下有五万精兵，并不把方二爷放在眼里。今方二爷前往攻之，他必恃强出兵击之。其军动处，其隙甚多，乘间夺城，必能成功。”宋江称善。当即令李俊、张横、张顺、陶兴旺率五千水军，战船五百艘，接应方二爷；另派李衮、鲍旭、项充、宣赞率二千刀斧手一同前往，相机夺取潭州城。

李俊等得令，点齐水军与刀斧手，分乘五百只战船，出三江口向潭州驶来。这日来到潭州城外江面，忽有细作来报，方二爷收复洞庭湖之后，率船队来攻潭州。现方冲亲率船队出战。李俊召集众将计议道：“果不出军师所料，现方冲亲自出战，潭州城内空虚，按军师将令行动。我与众兄弟前往接应方二爷，李衮、鲍旭、项充、宣赞四位兄弟可率二千刀斧手，前往夺取城池。”众人均表赞同。
却说李衮等四人率领二千刀斧手，乘船悄悄登岸，李衮道：“今方冲虽不在城中，城内必严加防守。如夺取此城，需用声东而击西，声彼而击此，使敌人不知其所备，则我所攻者，乃敌人所不守者也。”鲍旭等三人称善。李衮、鲍旭率一千人攻南门，项充、宣赞领一千人攻西门。李衮、鲍旭明攻，率众呐喊攻城。巢万年与皈依和尚闻报大惊，以为方雕派人来攻，待来到南门城头观看，见打着梁山旗号，方知是梁山军杀到。忙下令调兵防守，这时项充、宣赞已率军卒悄悄从西门爬上城头，杀入城去，斩关落锁，大开城门，一千名刀斧手追杀南军，巢万年与皈依见敌军已入城，南军四散溃败，二人慌忙从北门逃走。梁山军卒杀入城中，占了潭州。清点府库钱粮，收降兵卒。查封了潭州王府，将王妃及眷属拘禁看守。出榜安民。
却说方冲在口岸外望见城头高飘梁山旗帜，知潭州已失，便令船队向金陵败走。来到龙江关江面，忽见一只船队迎面驶来，船头上站着的正是神棍无敌紫面侠，江南十老之首，镇江南苗兴苗有旺，手持盘龙棍，威风凛凛。身后有冲霄岛主巡海苍龙圣平侠安良安国义手掣青锋剑，镇三江妙手无双侠丁凤丁云庆手捧双叉，龙潭庄主蹈浪追风侠江通江超海、手持三停狼牙钻，铁拐镇滇池闹海神熊追风侠何清何海宴手握镔铁双拐，诙谐侠客邹化邹瑞昌仗剑而立。方冲吓得亡魂无处去，只好硬着头皮上前答话。正是：
囚龙方想归大海，
半路又逢对头人。
欲知众老从何而来，且看下回分解。

第九十一回 鼓上蚤夜入龙江关 众老侠复仇苗家寨
且说自焦山会后，按征南大元帅钟师道的部署，江南十老中，除二爷方雕、三爷董德良去收复洞庭湖，六爷周侗在卢俊义军前听调外，其余七老均在三江口宋江水军中。这日众老商议夺取龙江关苗家寨之策。四爷安良道：“为今之计，我们给他来一个以其人之道还治其人之身。我等也于夜间杀入龙江关苗家寨，一举歼灭敌人，也让他等尝尝我们十老的厉害。”七爷贾佩道：“如此甚好。不过兵书有云，知已知彼，百战不殆。应遣人先入龙江关探察敌情，免中敌人埋伏，然后再动手方为稳妥。”苗大爷捻须点头道：“两位贤弟此言极是。应先派人前往打探明白，我等再前往杀他个猎手不及。夺取龙江关之后，这不啻如一把钢刀直戳方腊心脏，破金陵指日可待矣！”众老深然是议。
苗大爷来到宋江帅舱中，将夺取龙江关、收复苗家寨之策说了一遍。宋江深表赞同，“众位老前辈有此义举，殊堪嘉奖。可按众议行事。现鼓上蚤时迁前来送书信，他有高来高去，轻身的功夫，可当此重任。他曾去过苗家寨，可派量他前去探个虚实。不知老人家意下如何？”苗大爷高兴道： “有时头领前去万无一失。”宋江令人将时迁唤至帐。时迁上前给苗兴见礼。宋江道：“时贤弟，现众老前辈欲夜袭龙江关，不明敌情，正好你前来，就烦劳贤弟今晚去探龙江关，不知贤弟意下如何？”时迁道：“众位老爷子有此义举，我还有什么说的。又有三哥吩咐，小弟万死不辞。”宋江点头，“望贤弟小心谨慎，速去速回。”
当晚，时迁换好夜行衣靠，乘了一只小船，顺流而下，来到龙江关。将小船靠在江湾僻静处，弃舟登岸，施展夜行术，片刻来到城下，背靠城墙，用蛇行功夫爬上城头，顺马道进入城内。蹿房越脊，来到龙江关兵马总指挥署衙，见大厅内灯火辉煌，人影摇曳。时迁一个“平沙落雁”悄无声息落到庭院。鹿伏鹤行，潜身来到窗下，戳破窗纸向里观看。见屋中十几人正在开怀畅饮，已经杯盘狼藉，酒阑人醉。只见坐在上首一个身穿箭衣跨马服、身材魁伟将军模样的人说道：“没料到梁山草寇如此厉害，交兵仅两个月，使我军水陆连连失利，节节败退，现已逼近城下。我龙江关乃金陵之咽喉，军事上至关重要。请诸位佐助本部加强戒备，严密防守，以不负方大王对我等之重托。”一个面貌凶恶的道人说道：“陆将军休要长敌人的威风，而灭了自己的锐气。胜败仍兵家常事。不能以一日之短长来论说全局的成败。以贫道看来，梁山草寇倒不足为虑，江南十老却是我等心腹之患。我等已血洗了苗家寨，与江南十老结下冤仇，他等决不能善罢甘休，对他等不可不防。”另几个人也随声附合，“我等蒙方大王厚爱，优礼相待，恩赏有加，在此紧要关头，定要舍命报效方大王，誓与此关共存亡。”一个老和尚道：“贫僧有一计在此，定会给江南十老及梁山草寇以沉重打击。虽不致将其一网打尽，也足可挫丧其元气。”众人齐问：“老禅师有何妙策，请道其详。”老和尚微然一笑，“说来此计也无惊人之处，只是利用敌人急于攻取金陵、十老复仇心理，在苗家寨内埋下硫磺炸药，我等力战不敌之后，全部撤出，他等进入苗家寨后，引发炸药，将其全部炸为齑粉。既可消灭敌人，还可阻止敌人不敢贸然进犯金陵。”众寇听后，无不拍手称妙。时迁听到此，心说好狠毒的阴谋。我今给你放一把火，先恫吓你们一番，扫扫你们贼小子的兴。于是纵身上房，来到后宅，找到伙房，点起一把火，片刻浓烟滚滚，火光冲天。署衙登时大乱，时迁乘机潜出龙江关，到江湾处乘小船回水师营报信去了。

原来今晚设宴的正是龙江关兵马总指挥陆鸣宴，他所款待的这些人乃是血洗苗家寨的一伙贼人。他们是烈焰天尊薛玄茂、烟火罗汉丙成、五火神魔宋万仓、多臂人猿侯云霸、大力天神朱鼎和、快手毒刀姚达开、赤目通臂猱尹如山等。这些贼人血洗了苗家寨之后，被陆鸣宴请到署衙，每日酒肉相待，以作臂助，守卫龙江关。今晚陆鸣宴又宴请众寇，商议军情。烟火罗汉丙成献计，恰被时迁探听到。众寇正自高兴，忽有军卒来报:后宅起火。陆鸣宴与众寇大惊，忙赶到后宅，令军卒将火扑灭。
却说时迁回到三江口水师营寨，天已大亮。入帅帐面见宋江，将探听到的详情说了一遍。宋江命时迁下去歇息。令从人请众老前来，说了时迁探得的实情。众老听后十分气恼，恨敌人丧心病狂，狠毒已极。大爷苗兴道：“他等既然不仁，也休怪我等不义了。事不宜迟，今晚我等去龙江关，以报血洗苗家寨之仇，夺取龙江关，请宋兵主统率水师船队攻取龙江关，我等为内应，见城中火起，便攻打龙江，内外夹攻，一举可破。”宋江点头。吴用道：“有众老往夺取龙江关苗家寨恐万无一失。为助众老一举成功，可令立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、金毛犬段景住、白日鼠白胜几位兄弟驾船前往，潜入水西门敌水师营，烧毁敌战船，使敌首尾不能相顾，定可大获全胜。”宋江道：“军师谋划周全，就依计而行。”当即传令召来阮小二等四将，令他等分乘四只小船，于夜间送众老侠入龙江关。然后潜入敌水师营焚烧敌人战船。四将领令退下准备去了。
当晚，众老换好夜行衣靠，分乘四只小船出发。宋江传令船队拔寨起行，开往龙江关。众老所乘四只小船，分别由阮小二等四人驾船，乘风破浪，飞速前进，悄无声息。天交三更，来到水西门外一个僻静处，众老弃舟登岸，阮小二等四人将船湾好，偷偷向敌水师营方向如飞而去。

众老各施轻功，片刻来到城下，苗兴从百宝囊中取出百练飞抓，抖手甩向城头，飞抓牢牢抓住城头。众老攀援而上。取下飞抓藏好。这才顺马道下了城。按时迁指点的路线，来到总指挥署衙前，纵身上房，来到内宅，见大厅中灯火通明，众老飘身落到庭院，悄无声息。苗大爷一打手势，让众老四下埋伏好，他蹑足来到窗下，用唾沫浸湿窗纸，眇目向里观看，见陆鸣宴正与众寇商议去苗家寨埋设炸药的事。苗兴听到此，不由气往上撞，抖丹田气，高声喝道：“贼小子们别作美梦了，快出来受死。”众寇登时大乱，各操兵刃，冲出门外。陆鸣宴一抖大枪叫道：“何方小辈胆敢前来送死？”苗大爷哈哈大笑，“姓陆的，几日不见连你家大爷都不认识了？”陆鸣宴这才看清原来是神棍无敌苗大爷。心知来者不善，忙陪笑道：“原来是苗大爷驾到，恕小子眼拙。不知大爷夤夜到此有何贵干？”苗兴冷笑道：“你们干得好事，趁老夫不在，血洗苗家寨，此等大事难道一笔勾销了不成？你这不是明知故问吗？”陆鸣宴道：“那你要怎样呢？“冤有头，债有主，请交出凶手，万事皆休，否则，“苗大爷一摆手中盘龙棍，“嘿嘿，就休怪老夫手下无情。烈焰天尊薛玄茂早已按捺不住，仗剑上前喝道：“老匹夫，休以大话吓人，血洗苗家寨的人均在此恭候，有本领尽管过来拿人。”苗兴叫道：“好恶道，看棍！”说着抡棍搂头砸下。薛玄茂不敢怠慢，忙侧身躲过，挥剑进招，二人打在一起。二十几个回合，薛玄茂渐渐不支。烟云罗汉丙成摆手中禅杖来助战。四爷安良纵身过来，摆青锋剑抵住。五器丁凤摆手中双叉、七爷江通仗手中三停狼牙钻、八爷贾佩紫金鞭、九爷何清掣出镔铁双拐、十爷邹化舞动宝剑，从面杀出。这边五火神魔宋万仓以虎头钩迎住丁凤；多臂人猿侯云霸用七节钢鞭抵住江通；大力天神朱鼎和抡流星锤与贾佩战在一起；快手毒刀姚达开用鬼头刀敌住何清；赤目通臂猱尹如山以九节棍迎住邹化。七对十四人打在一处。陆鸣宴见势不妙，难以取胜，正要下令派弓箭手伺候，忽有小校来报，大事不好，水西门水师营起火，梁山船队来攻。又有人来报，草料场等处起火。陆鸣宴见四处火光冲天，慌了手脚，正欲派兵丁前去救火，忽听号炮惊天，杀声四起，宋军前来攻关。陆鸣宴下令四门严加防守。
这时众寇见城中火起，城外杀声一片，各个心慌。苗兴见薛玄茂剑法散乱，盘龙棍使了个“枯树盘根”，将恶道打倒，上前一棍结果了性命。其余众寇自知不是众老的对手，复唿哨一声跳出圈外，纵身上房欲逃。十爷邹化早窥出敌人意，见尹如山虚晃一棍正欲纵身上房，手疾眼快，纵身一剑，“扑哧”一声从背后扎了个透心凉，十爷抬起一脚将死尸踢倒在地。这时凶僧丙成带领宋万仓等四人正要往外冲杀，忽听前面一声喝喊：“呔，尔等死到临头，还不快快束手就擒更待何时？”众老见来人正是阮小二等四人。
原来这四人在江岸分头去放火。阮小二顺江岸来到敌水师营外，见无数艨艟战船泊在港湾，樯桅林立，灯火辉煌，岗哨密布，戒备森然。阮小二见从陆上难以接近敌船队，便悄悄返回江岸，换了一身水靠，纵身跳入江中，凫水前进，临近敌船队，潜入水底，进入敌水师营内，钻出水面，见一个大船舱内有几个水军正在饮酒。阮小二悄悄爬上船舷，只听一人道：“这梁山人马真是厉害，开兵仅两个多月就打到金陵城下。真是兵败如山倒。”另一个人说道：“你怎么净说泄气话？听说方大王新近拜封了一位三军总指挥，护国大元帅，智勇双全，初战就连斩梁山四员大将，将宋军杀退四十里。听说大王调集各路大军，会兵金陵与宋军决一死战，说不定一举大败宋军，夺取天下呢！”阮小二听到此，心说你等死到临头尚且不知，还在作美梦呢。便蹑手蹑脚来到后舱厨下，见一伙夫正在烧火。阮小二纵身上前一刀杀死伙夫，然后就灶中火放起火来。片刻浓烟滚滚,火光冲天。几百艘艨艟战船陷入一片火海之中。阮小二见已得手，跳入水中潜身逃出敌水师营。泅水上岸，但见敌水师军兵一片混乱。他心中高兴来到水西门外会合处，见阮小五、段景住、白胜等三人已分头放火成功。四人这才一齐赶来，正遇见丙成等贼人往外冲杀，便各亮兵刃挡住去路。

却说烟火罗汉丙成见又杀来梁山众英雄，不敢恋战，转身逃走。苗兴等众老已经追到，将五个贼人团团围住。苗大爷喝道：“尔等血洗苗家寨，犯下了滔天罪行，还不束手就擒等待何时？”众寇见身陷重围，无路可走，只好各摆兵刃，以死相拚。阮小二等四人也各摆兵刃来战陆鸣宴，追杀众兵丁。段景住抽身来到水西门，杀散守门军卒，斩关落锁，打开城门，迎接宋江等入城。
却说众老与五贼恶战片刻，除逃走了烟火罗汉丙成外，其余四贼皆被结果了性命。陆鸣宴见宋军破关进城，慌忙跳上马背，逃入金陵报信去了。
宋江率众将进城，将陆鸣宴署衙做为帅营。阮小二等四人前来交令，将每人功绩记入功劳簿，然后发放军情，出榜安民。苗兴与六老回到苗家寨，但见残垣断壁，遍地瓦砾，一片焦土，满目疮疾。苗大爷见原来好端端的一座庄院，被敌人夷为平地，恨敌人之凶狂，战争之残酷，与众老唏嘘不已。众老回到龙江关，宋江得知苗家寨遭劫，已成一片焦土，当即拨纹银十万两，做为重建苗家寨之用。苗兴称谢不已。
这日，有探马来报，已夺取潭州。众老闻听十分高兴。向宋江请令，率一百艘战船，前往潭州接应。宋江令阮氏兄弟调齐船只，众老登船，拔锚起行。船队刚驶出港湾，便见前方驶来一支船队，打着潭州王方冲的旗号。苗大爷下令船队一字排开，准备迎敌。众老各持兵刃威风凛凛站立船头。方冲已是惊弓之鸟，见众老率船队包抄过来，登时吓得魂飞天外，想掉转船头逃走已来不及，只好硬着头皮双手抱拳叫道：“苗老爷子久违了！不知此来何为？请看在往日的情分上，让开一条道路，则感恩不尽了。”苗兴哈哈大笑道：“潭州王怎么忽然如此谦恭有礼起来？难道血洗苗家寨时，还有半点念及往日之情吗？谁想你方家天下也会有今日。如教老夫放你一条生路也成，须当面叩头请罪，可饶你等一命。”方冲恼羞成怒，叫道：“老匹夫，欺人太甚，今日本王与你拚个死活！”正欲摆狼牙棍过船动手，方冲二胞弟方光操虎头双钩纵身跳到大船上喝道：“老匹夫，休要尽杀绝，看招！”抡双钩上打“门云”穴，下打“太赫”穴。苗兴用盘龙棍架开双钩，一个“王带缠腰”向方光胸前扫来。方光绕步躲棍，走开双钩，与苗兴打在一处。二十多个回合，方光招法迟慢，苗兴加紧进招。这一招双钩使了个“二龙吐须”向苗兴二目刺来，苗兴一侧头，躲过双钩，棍使了个“秋风扫叶”，棍疾劲厉，方光再想躲已来不及，“嘭”地一声，噔噔噔退向船舷，站立不住，“扑通”一声掉到江里。方冲气得哇呀呀连声怪叫，斜楞着左眼，喝道：“好哇，老匹夫竟下此毒手，伤吾胞弟，本王岂能饶你！”正欲上前动手，忽听有人高声叫道：“方王爷休要惊慌，现本将军前来接应。”方冲抬头一看，见左方驶来一支船队，在一艘大船上，船头站立一人。原来是金陵十三门都督胡迪祥来到。心中大喜。正是：
连遭败绩逃无路，
绝处逢生救兵来。
欲知后事如何，且看下回分解。

第九十二回 取南昌义士商对策 宿野寺侠女遇凶僧
话说胡迪祥下令水军用火弩、火喷子打退苗兴率领的宋军船队，这才过船与潭州王方冲见礼。寒暄之后，胡迪祥下令船队驶往金陵，到达港口，弃舟登岸。
胡迪祥为何率船队来迎？原来千手千眼佛皈依和尚与铁掌赛药王巢万年从潭州城出逃，连夜赶到金陵，来到镇南王府面见方腊，陈述潭州失守经过，并自责请罪。方腊道：“二位老人家为孤王效力，不顾身家性命，今失掉一个潭州，其责不在二位，何罪之有！”当即传令摆酒为二人压惊洗尘。又传令十三门都督胡迪祥率船队前往潭州接应方冲。胡迪祥领令，来到江边水寨，点齐三百只战船，五千水军，拔锚起行。来到龙江关外江面，正遇到方冲船队被苗兴船队挡住，在万分危急时刻，胡迪祥船队赶到，才解了围。
方冲等一行来到镇南王府，面见方腊，陈述经过，叩头请罪。方腊好言慰藉。方腊整顿人马，等候各路兵马到齐后，与宋军决战，发动反攻，收复失地。
这一日，忽有江西南昌王方龙率家眷及亲兵来见，方腊见这些人衣衫不整，面目黧黑，狼狈不堪，问明经过，惊得叫苦不迭。
原来二爷方雕与三爷董德良杀退方冲之后，与李俊、张横、张顺、陶宗旺等会合一起，率船队杀向潭州。遥见城头上高飘梁山旗帜。李俊已知李衮、鲍旭得手，夺取了潭州，船队直驶港口，上岸入城。李衮、鲍旭、项充、宣赞迎出，相互见礼，一同来到王府大厅落座，各叙经过。方二爷传令，犒赏水早三军，大摆庆功酒宴。歌兵三日，整顿水旱军马，共有战船千余艘，水早军卒五万人。方二爷召集众将商议进取南昌府之策。三爷董德良道：“如今睦州、歙州、宣州、润州、潭州、漳州、泉州均已收复，只剩南昌府一座孤城。那江西南昌王方龙必然弃城东逃，从水路逃往金陵。我军船队顺长江而下，在湖口埋伏，定可堵截将方龙歼灭于江上。”李俊道：“三爷所料不差。只怕方龙不想东下，死守南昌，我中途截击之计岂不落空。不如派人潜入南昌，蛊惑民心，制造混乱，使方龙下决心东逃，实为上策。”方二爷点头道：“现方腊大势已去，敌人内部发生混乱。兵书有云：三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利。耳目相属，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将，此弱征也。我应遣人混入南昌府，骚扰敌人，迫敌出逃，我水军埋伏于湖口以击破之。此策甚妥，但不知何人愿往？”董玉花道：“侄女自幼生长于鄱阳湖，对南昌地势也熟悉，愿请令前往。”方二爷看了看董三爷，“三弟，你看——”董三爷微微一笑，“玉花要去，就请二哥调遣，我还能阻拦吗！”史继贞也站身道：“爹爹，我与姐姐玉花一路前往，不仅是个伴，也可相互照应。”方二爷点头道：“如此甚好。”神锤童子皮凤高声道：“我也愿随两位姑姑前往，也是个帮手。”老总管劳超道：“这孩子机灵乖巧，武艺也不错，就让他跟去长长见识，开开眼界吧！”方二爷点头道：“你们可扮作跑马卖解的，混入城中，见机行事。”又分派分水豹子董福预备好船只，跟随同行。

方二爷又分派李俊、张顺统领三万水军，一千艘战船，听令出发。令张横、陶宗旺率一万人马镇守潭州，待朝廷派人前来接防，再率军到湖口会合。水军调齐，战船备好。方二爷一声令下，炮响三声，千船扬帆起航，前往湖口埋伏不提。却说史、董二姑娘及皮凤，收拾利落，带好兵刃，董福已备好一艘快船，四名水手。众人上了船，顺长江向鄱阳湖驶去。两天后到达鄱阳湖水寨。山寨留守头目浪里蛟董禄将众人迎入山寨，摆宴款待。次日吃过早饭，史董二姑娘与皮凤、董福收拾停当，上了快艇，四名水手板桨摇橹，逆江上行，船行似箭，距南昌十里，将船湾于江湾僻静处。众人上岸，打发四名水手回归水寨。
一行四人来到城下，见城门已关闭，史姑娘道：“今日天晚，城门关闭，权在城外找个处所过一宵，明日进城。四人向东走了三里许，见前面有一座庙宇，来到近前，原来是一座古刹,山门上高悬一块额，三个泥金大字“福寿寺”。两边有副对联，上联是：“万事不由人计较”，下联是：“一生都是命安排”。董福上前打门，半响，山门“吱呀”一声打开，一个小沙弥探出头来问道：“施主，天已黄昏，不知有何贵干？”董福抱拳：“小师父打扰了。我等是跑江湖卖艺的，现城门关闭，想在贵宝刹暂住一宵，定当重谢。”小沙弥看了几人一眼道：“请诸位稍候，待小僧通禀。”片刻，只听一声“阿弥陀佛”门开处，站着一个胖大和尚，身披红袈裟，内穿黄僧袍，白护领，布袜云鞋，黑黢黢一张脸膛，扫帚眉，蛤蟆眼，大嘴岔，一脸凶恶之相。双手合十道：“听徒儿说众位施主光临寒寺，实感荣幸。敝寺简陋，有屈合驾，万望施主海涵。”董福道：“我等兄妹闯荡江湖，四海为家，荒庵野寺也是住惯了的，只是多有打扰，实感不安。”说着话，那胖和尚两只贼眼直勾勾望着史、董二姑娘，董福见状忙打躬道：“承蒙禅师留宿，在下深为感谢。”胖和尚这才挥手相让：“众位施主里请！”众人跟随胖和尚来到禅掌，落座，小沙弥献上茶。又吩咐准备斋饭。片刻摆上一桌托荤炸素的丰盛斋饭，四人吃罢，胖和尚将董福、皮凤安排在前殿客房，史、董二姑娘由小沙弥领到后配殿客房安歇。小沙弥领两个姑娘拐弯抹角来到后配殿一间客房，掌上灯，泡了一壶茶，掩上房门走出去了。这间客房很简陋，靠西墙放着一张云床，靠南窗放一张方桌，两把椅子。二人坐下，一边喝茶一边说话。史姑娘道：“方才那胖和尚凶眉恶目，两眼紧盯着看，定不是善良之辈。今晚须要严加提防，免遭暗算。”董姑娘道：“妹妹说得极是。我看这恶僧定不是好东西，你我应严加防备为是。”二人又说了一会儿话，各自备好兵刃，藏好暗器，熄了灯，和衣躺下，不敢入睡，暗中倾听动静。

三更过后，就听窗外有窸窣之声。二人屏住呼吸，见窗外一条黑影在兄动。接着窗纸有破碎之声，由破洞中伸进一物。史姑娘看得明白，这是鸭嘴迷魂壶的鸭嘴。忙用手轻轻扯了一下董姑娘，二人悄悄用被掩住口鼻，只听“磁磁”响，从鸭嘴中冒出股股浓烟。片刻，“吱呀”一声，窗户推开，跳进一个人来，手提一把明晃晃的单刀，来到床前，附身观看，史姑娘不敢怠慢，飞起一脚，正踢在来人手腕之，“咣啷”单刀落地，董姑娘也一个鲤鱼打挺，跳起身来，操起镔铁双桨向黑影砸去。那黑影一个蛇行猩，躲过双桨，纵身跃出窗外。两个姑娘也纵身跳到院中。借月光一看，面前站的正是那胖大凶僧。他用手一指喝道：“何方来的奸细，快快报上真名实姓，贫僧饶尔性命。你们的行迹骗得了别人，可骗不了贫僧的眼睛。”史姑娘道：“好凶僧，不守佛门清规，竟敢为非作歹，夤夜持刀杀人，休走看枪！”说着抖大枪分心就刺。胖和尚嘿嘿一阵冷笑，“你这两个贱婢想是活腻了，竟敢在贫僧面前逞能！”见枪临近，微一侧身，使了个“獒口夺棒”的招数，伸右手来夺枪。史姑娘见和尚敢徒手夺枪，已知这和尚厉害，忙抽枪换式，施展开周家枪法，和尚徒手走开通臂六合掌，和姑娘打在一起。董姑娘见和尚掌法精奇，史妹妹难以取胜，便舞动镔铁双桨来战。这和尚虽然胖大，可是身法矫捷，闪转腾挪，迅若猿猴，快似闪电。虽是赤手空拳，在两个侠女面前却越战越勇。两个姑娘见和尚武功高强，一时难以取胜，心中十分着急。
这时，忽见前殿火光冲天而起，凶僧不由大惊，虚晃一掌，跳出圈外，抖手打出连珠毒弩，两个姑娘忙闪身躲避，和尚趁机纵身上房，二人也纵身上房追去。和尚身法极快，倏忽间已不知去向。忽见对面闪过两条人影，叫道：“可是二位姑娘吗？”史姑娘答话来到近前，正是皮凤和董福。皮凤道：“姑姑，快走，这是个贼窟，不可久留。”
原来皮凤和董福二人来到前殿客房，小沙弥送来茶水退出。皮凤道：“我看这寺院有点怪，那方丈和尚贼目鼠眼，恐非善类，我等应小心为是。”董福道：“小兄弟你过虑了。此乃佛门善地，出家人以慈悲为怀，我等来投宿。那方丈热情款留，不要疑心生暗鬼，还是早点歇息吧！”说着脱了衣服，倒头便睡下了。皮凤熄了灯，也和衣而卧。可是怎么也睡不着，那和尚的凶相总是在眼前晃动。天交三更，听董福已经睡熟，便悄悄起身，换好夜行衣靠，带了兵刃，藏好暗器，推开房门，潜身来到正殿东配房，从窗上透出灯光。来到窗前，听里面有人说话，用舌头舔破窗纸向里观看，见一老一少两个和尚正在喝酒。只听那老和尚说道：“方丈真是艳福不浅，又有两个标致美人送上门来，这么好的酒菜都吃不下，忙着寻欢去了，你我也算有这口福。”那小和尚摇头道：“说不定方丈难以得手，这四个人自称是跑江湖卖艺的，都带着兵刃，恐不是平庸之辈。那两个女子举止不凡，定然身怀技艺。”“嗳，你懂什么？”那老和尚道，“老方丈不仅武艺高强，而且他那八宝迷魂香十分厉害，只要人吸进去，不管你有多大本领，当即昏迷过去，如死了一般，那两个女子怎能逃脱。”皮凤听到这里，吓出身冷汗，心说，“不好，两位姑姑要遭毒手！”又气又急纵身飞起一脚，踢开窗户，跳入室内，抡起链子虾蟆锤，“扑扑”两声，两颗秃头顿时万朵桃花开，死尸倒地。气犹未消，这是个魔窟，留它害人，便顺手拿起蜡烛，将经书等易燃之物点着，片刻烈焰飞腾，火光冲天。皮凤这才跳到院开中，纵身上房，来到后配殿，见迎面人影晃动，象似胖尚，皮凤一抖虾蟆锤喝道：“秃驴休走，看锤！”那黑影侧身，飞身向后翻墙逃走了。

却说董福正在梦中，忽被救火呼喊声惊醒，忙穿衣起身，见外面火光一片，人声嘈杂，回身呼喊皮凤，已不见踪影。知道出了事，急忙跑出门，向后配毁跑来，和皮凤相见，二人来到配殿，才和两个姑娘见面，略述经过。四人来到禅堂方丈卧室，这里别是一番天地。房里檀木软，锦衾缎被，杏黄帏幔，放光黑漆春台，墙上挂着名人字画。这哪里是出家人的住处，分明是：暖融融矫金屋，香馥馥纳福宝地。众人正在惊疑，忽听有妇女嘤嘤哭泣之声，四处寻找，不见有何破绽。史姑娘凝神良久，走到八仙桌前，挪动桌子，只听“叭哒”一声，桌下露出一个地道口。皮凤掌灯顺地道台阶下去，在地下囚室中，见四个年轻女人面色苍白、形容憔悴，正掩面哭泣。见有人进来，面现惊恐之状。史姑娘上前道：“姐妹勿惊，凶僧已被我们赶走，救你们逃离火坑。”四人连连叩谢。经过询问，这四个女人都是被凶僧强抢虏来的。走出地道，董福在方丈室找出几十两银子分给受害妇女，“你们快各自回家去吧！”四个妇女再拜而去。
这时全寺僧人都赶来，将火扑灭。东配房已烧成一片瓦砾。皮凤已将众僧召集到大殿前，高声道：“你们这佛门圣地，竟敢杀人越货，强抢民女，不守五戒清规。小爷今天要将你等中作恶多端者处死，为民除害！”众僧吓得面面相觑，低头无语。忽见一个慈眉善目的老和尚走上前，双手合十道：“诸位施主请了！这事与众僧无关，要惩治可拿老僧是问。请到禅堂，老僧有下情禀告。”史姑娘见老和尚凛然有礼，便道：“愿听老禅师指教。”老和尚一挥手，众僧散去。四人跟老和尚来到禅堂，分宾落座。老和尚合十道：“诸施主见义勇为，不但为民除害，也为本寺除去一霸。还请诸位施主除恶务尽，则功德无量。”皮凤问道：“老禅师法号？为何如此说法，愿闻其详。”老和尚这才述说了一段经过。正是：
身入佛门恋尘世，
种下恶果难逃生。
欲知老和尚说些什么，且看下回分解。

第九十三回 守城池谋士请高人 夺寺院凶僧虐乡里
且说这老和尚法号慈惠，原是这福寿寺的方丈。南昌王方龙常来这寺里降香拜佛，施舍香资。这一日，方龙带来一个胖和尚，召集全寺僧人，方龙道：“这位长老是江西长蛇峪竹林寺方丈、紫竹长老元朗禅师的师弟，法号混天佛元清。精通梵文佛经，深明禅理。如今本寺方丈慈惠长老年事已高，不便操劳。孤王荐举元清禅师为本寺方丈，掌管一切。”元清登台合十道：“方王爷过誉，贫僧实不敢当。既承王爷保举，佛意不敢违。贫僧当潜心佛事，普度群生。”合寺僧众怎敢违抗，拥之入寺，元清身披袈裟升座，念了开堂偈语，众僧叩拜。就这样夺取了福寿寺的方丈大权。将慈惠长老囚禁于后堂，将监寺僧、门头僧、香火僧、经阁、斋房均换了心腹僧人。他掌管寺中一切。寺中应用花销均由方龙供应。元清终日饮酒寻欢，抢来民女恣意淫乐，对僧众轻则辱骂，重则严刑毒打。元清内外功深厚，众僧畏之如虎，敢怒而不敢言。
南昌王方龙自参与血洗龙江关苗家寨之后，回到南昌终日坐卧不宁，唯恐江南十老侠前来找他算帐。又不断传来方腊兵败的消息，更加惶惶不可终日。这日方龙召集谋士参将议，谋士小诸葛杜万春问道：“王爷，学生近日见王爷精神恍惚，神思欠佳，不知因何事忧烦，能否见告，学生可为王爷分忧解难。”方龙叹声道：“唉，近日方大王战事不利，节节败退，水陆受挫，宋军逼近金陵。现方大王传来谕旨，命我率部前往金陵会兵。本王苦心经营的南昌府，怎么忍心舍弃。再说会兵金陵也胜负难料，是守是撤，委决难下，故此忧烦耳。” 杜万春微然一笑道：“王爷与其长途跋涉去保金陵，不如坐守南昌，保存实力，作壁上观。宜整饬军务、加固城池、以不变应万变，实乃万全之策。”方龙仍忧心忡忡道：“先生所言虽是，但睦、歙、宣、润、漳、泉、潭诸州相继失守，除金陵外只有这南昌一座孤城。孤王部下兵微将寡，如何能死守此城，岂不坐以待毙！”杜万春道：“此不足为虑。统观战局，现宋江兵屯江口，扼守水路；种师道及卢俊义一路兵困金陵城，无力分兵西进攻取南昌。王爷可以拥兵自立。至于兵源，更不足虑。现连年战乱，民不聊生，饥民遍野，可以招募兵勇，收编散股匪众，不难集聚十余万众。还可张榜招贤，遴选人才。敦请几位世外高人前来铺佐。据学生所知，江西长蛇峪竹林寺方丈、紫竹长老元朗和尚，其师弟混天佛元清，千佛寺方丈八臂罗汉元通，润州全真观神行天尊殿清风，采石矶升仙观九手真人解玄机，湖广临江湾双塔寺混元佛严元度，清江口仇家寨赤发金蛟开山叟仇凤起。这些高人如以重金相请，都能前来相助。其中元朗和元清乃武功高强的禅师，与方大王交谊深厚，过从甚密。如王爷派人前去以重金相邀必能前来。”方龙转忧为喜，“先生所言，洞若观火，顿开茅。就按先生所言去办。”当即命人广贴告示，招募兵勇，荐贤举能。对杜万春道，“有劳先生代本王前往各处邀请众高人。事成之后，必当重谢。”杜万春道：“区区小事，何足挂齿，学生当效犬马之劳。”当即派了四名随从，携带重金礼物，第二天一早，一行五人上马起程。

小诸葛杜万春能言善辩，又有重金厚礼，面见几位高人都满口答应，安排一下即奔赴南昌。最后来到江西长蛇峪竹林寺，紫竹长老听说南昌王派人前来，率众僧迎出山门，让入禅堂。杜万春道：“学生奉南昌王爷之命，前来恭请大禅师及元清禅师，前往南昌府，王爷有要事向二位禅师求教，不知能否赏脸，屈驾一行。现有黄金百两，以作香资，乞长老笑纳。”元朗合十道：“方王爷有此情义，贫僧感激莫名。贫僧本应前往王爷座下效力，怎奈贫僧已身入佛门，以清静无为为本，不再涉足红尘。再说贫僧为竹林寺住持，也难脱身。有违王爷论旨，望先生代为转达，这重金厚礼，更不敢收受，无功受禄实不敢当，请先生代为致意。”
这时帘笼一挑，进来一个醉熏熏的胖大和尚。元朗怒道：“师弟，你又犯了戒规，酗酒去了。你这般胡作非为让贫僧怎么去约束寺内众僧？还不过来见过南昌王爷派来的杜施主！”那胖和尚双手合十：“贫僧元清这厢有礼！”杜万春还礼道：“原来是元清禅师，学生失敬！”心想，这和尚在寺中无所事事，很不得长老欢心，何不请他出山相助。当即向长老说道：“长老既然脱不开身，是否请元清禅师下山相助，不知长老意下如何？”还没等老方丈说话，元清答道：“阿弥陀佛，方王爷有事，理当舍命报效。贫僧呆在这荒山野寺，实在无聊得很，难得有如此机缘下山，助王爷守土安民，也落得个快活受用。”元朗长老道：“师弟孽缘未了，贪恋红尘，贫僧也不便阻拦。望你好自为之，牢记佛门戒律，勿陷入罪恶渊薮不能自拔。”元清道：“勿劳师兄多嘱，洒家定不会作出有辱佛门之事，师兄尽可放心，静候佳音。”说罢收下黄金，次日便随杜万春下山，来到南昌，面见方龙，优礼相待。
第二日，元清和尚在校军场献艺。方龙传令，文武臣工及三军将士，齐集校场观看。那元清把平生所学一一演练，表演了混元炁功、金钟罩铁布衫等软硬功夫，单掌劈石、空手夺白刃、双手发暗器等绝技，马上步下，十八般兵刃，无不得心应手，精妙纯熟。在场的文武百官无不连声喝彩，骇然乍舌。方龙更是心花怒放，赞不绝口，赠赐锦袍袈裟，封为护国法师。元清得意洋洋，当即夸下海口，可保南昌府及王爷平安无事，宋军有千军万马，叫他有来无回。方龙喜得不住赞道：“有禅师相助，本王可高枕无忧矣！”当下每日酒宴款待，礼尚有加，备极优隆。
不几日，八臂罗汉元通、神行天尊殿清风、九手真人解玄机、混元佛严元度、开山叟仇凤起率带二子：长子山里虎仇得威，二子海里豹仇得武等高人相继来到，方龙一一待如上宾，热情款待。

元清和尚不几日，恶性发作。这日喝得醉熏熏的，在王府内东游西荡，无人敢管。他左拐右弯，竟闯入后院。方龙正和内眷姬妾用餐，见和尚闯进来，女眷来不及回避。方龙虽大为不满，也不敢得罪，只好上前陪笑道：“法师有事请到前厅叙话，这是内宅都是女眷多有不便。”元清醉眼乜斜哈哈大笑道：“贫僧与王爷生死相依，荣辱与共，不分彼此。今日难得与众宝眷相识，也是前世的造化，一睹佳丽芳容，也是今生的福份。”两只贼眼盯住女眷不放。方龙听这话实在放肆，当着众姬妾的面有失尊严，但又不好发作，便道：“禅师，请放尊重些，不要失掉法师的身份，有损佛门的声誉。”元清并不介意，竟上前拉住一个面目清秀俏丽的女子，“小娘子，你叫什么名字？”这女子一闪身，拍手“叭”地一声扇了和尚一个耳光，“秃驴，休得无理！”和尚正嬉皮笑脸地调戏，没提防会有这一手，猝不及防，挨了这一掌，登时大怒，骂道：“***，你竟敢与洒家动武，想是活腻了！”说着伸出右掌向姑娘抓来。这是鹰爪功，被抓上立即骨断筋折，非死即伤。这姑娘也不含糊，一闪身，伸出二指，一个“白蛇吐信”向和尚二目点去。方龙忙叫道：“金花不得无礼，”上前挡住叱道：“还不快快退下！”回身双手抱拳，“法师，小女多有冒犯，还望海涵。”元清听说是方龙的女儿，这才住手道：“王爷有这般千金小姐，真是造化。想不到小姐不仅相貌出众，而且武功也很了得，不知受哪位名师指点？”方龙道:“小女自幼爱舞枪弄棒，闲时我略加指点，并未受过名师指教。”元清道：“既然小姐天资嗜武，贫僧现闲居府上，不妨指点一二。”方龙忙道：“承蒙禅师指点，实乃小女求之不得的。”说着回身叫道：“金花，还不过来拜见师父！”金花冷笑一声，“哼！什么师父，禽兽不如！”说着一扭身，出门去了。“金花，金花！”方龙连叫几声，女儿头也不回。方龙讪讪地说道：“小女不懂事，娇宠坏了，望大师不要介意。”元清道：“既然令嫒如此，也不必相强。”说罢也气咻咻地去了。
此后元清和尚不断到后宅调戏姬妾，闹得内宅女眷慌恐不安。常当着方龙的面，大骂秃驴轻薄无礼，气得方龙暴跳如雷。令人找来杜万春商议对策。“这和尚武艺高强，对本王有用，但如此轻慢，搅闹王府，内眷不得安宁，这如何是好？”杜万春沉吟片刻道：“请王爷息怒。这和尚是个不可多得的高人，他虽有些越规之举，也属轻微末节，万勿以小失大。”方龙道：“如此说来，就让其胡作非为不成？”杜万春道：“王爷勿急。学生已想出一个两全其美的良策，既可拢络住元清和尚，又可有利王业，可谓一举两得。”方龙道：“请先生快快说来。”杜万春道：“城外福寿寺，香火极盛，老方丈慈惠交际甚广，管理有方，富贾豪绅捐赠施舍甚多，寺产丰富。何不请元清前去做该寺住持，这既可使和尚有安身之所，使之为王爷所用，又可令和尚教练僧众习武，将来亦可为王爷助力。不知王爷意下如何？“连连拍手称妙。方龙连连拍手称妙。“就请先生前去与元清商议，如果同意，即送和尚去寺做住持。”杜万春当即找到元清和尚商量此事。元清心想，这样也好，免得在这王府中不自由，不如到寺里做一寺之主，落得个逍遥自在。便一口答应下来。杜万春禀明方龙。次日，方龙亲自陪同元清来到福寿寺，当场宣谕元清做了住持方丈。众僧哪个敢违抗，慈惠长老当即让位。元清令众僧在大雄宝殿，高搭禅位，上设狮子座，绣襦锦茵。台下列着供桌。梵香燃烛。全寺僧人身披袈裟，手执乐器，炫盛增华。元清公然升座，念了开堂偶语，胡诵了一篇经文，咬文嚼字，僧众参拜毕，元清道：“承众位檀越，贫僧有何能，敢当此任。不过贫僧向立誓言，普度群迷，今蒙众位不弃，只好与众位共掌此寺。”