次日，方腊率众出城，进入大营，传令列开阵势，扎阵脚。命安国王铁镋江文茂出阵讨战，“梁山贼寇，哪个敢与某决一死战。”话音未了，见梁山阵中一将催马冲出，手提大刀来至近前，“待某大刀关胜取尔狗命。”摆刀就劈，江文茂举镋相迎，你来我往，各不相让，约战了十数回合，关胜卖个破绽，见镋打来，大刀往外一磕，趁势拦腰斩来，江文茂用怀中抱月往外一推，关胜掉刀头献刀把，向敌人肋下便扎，江文茂想躲不及，忙一侧身，大刀把在腰际穿过，把甲叶挑开，腰间豁了一道血槽。江文茂大吼一声败回本队。当时激恼了定国王小神枪史继强催马来到当场，拧枪就刺，关胜用刀格枪，两人双枪并举，战了百余个回合，史继强拨马便走，关胜拍马随后赶来。见追至切近，暗把飞镖取在手中，抖手打出。关胜正在追赶，见一道寒光迎面飞来，急忙一躲，肩头上却中了一镖，伏鞍退回本队。梁山阵中冲出一骑大喝：“史继强休得猖狂，待俺林冲擒你。”说着挺枪刺，史继强以枪相迎，彼来我往各不相让，战有百十回合，史继强见林冲厉害，不敢恋战拨马便走。林冲哈哈大笑，“娃娃去吧！某不追你。”说着圈马回阵。天色已晚各自收兵。
次日，双方摆开阵势，方腊亲自催马出阵，高叫：“梁山草寇，哪个与孤家一战？”梁山阵中一通战鼓响罢，冲出一将来到近前，“现有双枪将董平，捉你这叛魁恶首。”方腊大怒，举大刀泰山压顶劈下，董平知他是宝刀，不敢用枪去迎，忙把马往旁一带躲开刀，董平抽枪换式，那方腊刀法绝伦，任董平枪法纯熟也难敌住，战不过三四十个回合，被方腊宝刀削折了双枪，董平败回阵去。“梁山鼠辈！”方腊大笑道，“哪个还敢前来与孤一决雌雄？”赛仁贵郭盛挺画戟催马出阵，“方腊休得卖狂，现有你家郭头领取你狗命。”挺戟就刺，方腊用大刀向上一迎，郭盛抽戟不及，“仓啷”一声戟头落地。郭盛拨马退回。小李广花荣拍战马，抖大枪来到阵前。方腊摆九凤朝阳刀拦腰斩来。花荣用镫里藏身躲过大刀，顺手枪向方腊马腹扎去，方腊忙用大刀削枪，花荣抽枪翻上鞍桥，与方腊战了十几个回合，花荣见难于取胜，拨马便走，把大枪挂在乌翅环上，抽弓搭箭回身向方腊射去，方腊早有准备，伸手把箭接到手中，第二只箭又迎面射来，一侧身躲过，喝道，“你还有什么绝技快快使来。”花荣并不答言催马败回阵去。双鞭呼延灼催马来到阵前举鞭就打，方腊以刀相迎，战了十几个回合，被方腊一刀磕飞了钢鞭，呼延灼拨马败回。卢俊义见连败数阵，不由大怒，催动宝马，来至当场，方腊笑道：“卢二员外，孤久知你是个人杰，何必屈身于水泊，大丈夫生于当今当纵横宇宙。你若归顺孤家，不失封王之位，富贵与共。”卢俊义唾道：“呸！某虽身水泊，乃是为奸臣所逼，某今挥师南下，仗义为国除贼，为民除害，以遂某平生之志。你若识时务赶快下马就缚，以免生灵涂炭。”方腊闻言大怒，拍马舞刀直取卢俊义。卢二爷不敢怠慢，把马往旁一带躲开刀，拧枪就刺，方腊用刀往外磕枪，二人马打盘旋，杀在一处。刀来如泰山压顶，枪去似怪蟒翻身。一个是独霸江南的枭雄，一个是驰名河北的豪杰。各施所能，拼命苦斗。战鼓频催，响如爆豆，方腊虽勇猛异常，怎奈卢俊义是宝马龙驹，枪法精奇，杀了个平手。战了二百多个回合不分胜败。直杀得阵云弥漫，土雨纷飞。又杀了百余回合，天色已晚方才罢战，各归本队。

且说方腊回营后升帐，向王大绶说道：“你在此要妥为防守，仍打着孤的旗号，千万不要出战。少时孤便前往水师营，进兵直取梁山泊，卢俊义不战自退了。孤之言切勿违误，否则定按军法从事。”王大绶道：“请大王放心，末将遵谕办理，岂敢违误。”方腊大喜，待三更时分，率三神五鬼，五王八侯悄悄离营，乘马向飞龙闸水师营而来。天色刚晓，三王爷方恒与方金定得报，迎方腊等上船，入水师营升帐，命方恒与勇南公主闪电夜叉方金定，率领一支水军，俟梁山水军被炸后，挥军前进去望月潭屯扎不得有误。又命胶州二鬼：横江水鬼陈锦、滋毛水鬼陈亮，率五百水鬼为前军，命四王方蛟，五王方骁为后援，命安国王江文茂为左军，护国王庞天荡为右军。分派已毕，复命人督催三江水师窦飞雄、闹海鳌鱼于成龙等火速施放水雷。窦飞雄等遵令，率二百名水雷军，带着钢轮火柜，走水底，分水前进，直至梁山水师营下，把钢轮火柜机关拧动，密布江底，安放妥当，仍由江底回归本队交令。不一时就听惊天动地一阵巨响，水柱冲天，方腊出营观看，见满江烟雾弥漫，江水溅起数丈高，待烟消波静，梁山的水师营已化为乌有，只有些破碎船板及旗帜等顺水漂流。方腊心中大喜，当即传令，命方恒与方金定火速进兵，又命胶州二鬼率水鬼驾船急进，方腊自率大军随后进发。方腊怀抱兵符，坐在船头之上，大军越过望月潭，直向梁山泊驶来。方腊心中高兴，以为此举梁山泊唾手可得，得了梁山，山东在握，直取汴梁，宋室江山何愁不归我有。他正自得意，忽听一声巨响，震得战船摇摆，方腊大吃一惊，这时前军驾船来报：前军已中水雷，全军尽殁。方腊已知中计，忙下令速退。大军退过望月潭，前哨来报，现有梁山水军截断江面，请令定夺。方腊心说，好厉害的宋江，果然用兵如神，非孤所及也。忙命水军列开阵势，来至切近，见宋江站在船头之上，头戴金盔，身披软铠，外罩大红袍，怀抱兵符令箭。左有小李广花荣持枪而立，右有豹子头林冲按剑护卫，雁翅排开，真是盔明甲亮，军容森严。宋江见方腊立于船头，拱手道：“大王别来无恙，江等已恭候多时。现大王腹背被某包围，已成釜中之鱼。还不及早就缚，等待何时！”方腊怒道：“谅尔梁山草寇何足以御我军，腹背受敌何足惧哉。尔等与孤相争不啻螳臂挡车，自寻死路。”宋江冷笑，“大王真是大言不惭，快收起你那称帝野心。须知祸国殃民者难逃覆灭之厄运。”“住口！”方腊厉声道，“孤自攫取金陵以来，宋朝半壁江山已归孤所有。凡顺我者生，逆我者死。孤一把宝刀纵横天下，谁敢阻挡？孤乃应运而生之真龙天子，国即是我之国，民即是我之民，任我所祸，任我所殃，何孽之有？尔等识时务火速退兵，，否则孤叫尔等死无葬身之地！”宋江哈哈大笑，“大王真乃痴人说梦，现我擒住二人请你观看。”当有李逵、鲁智深、汤隆、刘青等四人由舱里押上两个人来，方腊一看，气得哇呀呀怪叫，原来这二人正是方恒与方金定。正是：
设下陷阱捉虎豹，
自投罗网反遭擒。
欲知后事如何，且看下回分解。

第六十三回 镇南王兵屯微山湖 二义士怒入金陵城
且说时迁与侯健潜入桃源县城，被方腊发现，时迁见侯健被擒，他把身子紧紧贴在房檐之下，直到夜深见防守松懈了，他才溜下来隐在仓房中，挖地道出了城，回到大营。宋江见时迁一人回来忙问道：“贤弟，你怎么一个人回来？侯健何处去了？”时迁道：“他已被擒我也险遭不幸。”于是将方腊定的毒计及侯健被擒经过说了一遍。宋江慨然道：“侯贤弟拼一己之身顾全大局，虽死犹荣。我们大家当齐心努力，平灭方腊给他报仇就是。”令时迁退下歇息。宋江与卢俊义共商破方腊毒计之策。宋江道：“二弟率旱军在此屯扎，俟方腊回水军后，便乘机夺取桃源县城。留武松、石秀、杨雄等在此协助，破方腊之后我便回来。”商议已毕，宋江与吴用率众头领回到水师营寨。宋江命陶宗旺潜伏江底，侦察敌人设施水雷，陶宗旺遵令去了。命人知会夏海龙设法擒拿方恒等。又命凌振率炮船在望月潭百里外埋伏并暗设水雷，俟把敌前军炸了以后，便施放连珠炮，以寒敌胆。分派已毕，专待陶宗旺回报。
且说陶宗旺伏在水中见敌人放下钢轮火柜，忙出水入营报信。宋江闻报率众驾轻舟退到望月潭，水师营虚设旗帜，余下空营一座。宋江等来到望月潭，夏海龙迎入，宋江道：“请老爷子俟方恒等到来，务期将他等捉获。”夏海龙道：“我自有计捉拿他等，你们赶快到望月潭后青石矶隐藏时日，以防被他等看出破绽。”宋江等率众到青石矶隐藏去了。夏海龙与白眉大师、妙修、夏玉莲等人等待方恒到来。等了多时忽听水雷爆炸，声震山谷。夏海龙不由点头道：“这要不是时迁探得消息，这梁山众人岂不化为齑粉。好毒的计策。”正自赞叹，忽有喽兵来报：现有三王爷方恒与公主方金定领水军来到。夏海龙率众出迎。见方恒已把水军扎好，弃船登岸，迎入大厅落座。方恒道：“老太爷，你老听到那一声巨响了吗？”夏海龙道：“听见了，我正要派人去探，不想你们就来了。”方恒把消灭梁山的计划说了一遍。夏海龙故作惊喜道：“此举谅那梁山草寇必无生矣！”遂命人摆上酒席，在酒中放了蒙汗药。酒过三巡，方恒与方金定均翻身栽倒。夏海龙命人将二人捆了。用解药救过之后，二人明白过来，破口大骂：“你这忘恩负义的匹夫，我兄待你如父，不想你竟私通梁山草寇，暗算我等。”夏海龙道：“住口，我不忍生灵涂炭，故暗助梁山一臂之力，这正是老夫大义灭亲，何来负义。来人，把他二人押下妥为看守。”喽兵把二人押了下去。夏海龙一面派人探听方腊动静，一面派人去请宋江。宋江等来到，说明拿住方恒的经过。宋江称谢。探子来报，方腊已率大军过了望月潭，出去有三四十里。夏海龙道：“咱们速把方恒带来的水军收服了吧！”说着出大寨，夏海龙把本山的水军调齐，将方恒水军团团围住。宋江与夏海龙各持军刃，闯入方恒水军大营，手起刀落先杀几个头目，喝道：“投降者免死！”众水军那敢抵抗，一齐抛了兵刃跪地求降。重新编队，再整水师营，与夏海龙借了些船队，把方恒等带至营中，传令拔营起寨，舢舻相迎，浩浩荡荡开往飞龙闸。扎下水师，列开了阵势，专待方腊败归。

这日探船回报，说方腊的前军已被水雷轰炸无遗，方腊统大军败退回来。宋江布阵，沿江防守，不得放方腊水军冲过。布置完毕方腊水军已到，宋江与方腊答话，命人把方恒等押到船上，直气得方腊怪叫如雷，立即传令拼死冲杀。宋江传令火箭、火喷队齐射，又命发放石炮，一阵烧射砸打，方腊水军死伤一片，数艘大战船起火。方腊见势不妙，传令撤退，船队退出数里扎住营寨。两下相持了一夜。次日方腊率船队又攻了上来，宋江坚守不战，以火箭当先严防，方腊无计可施，焦灼异常，一连数日均不出战。正在急迫之际，忽见一人驾小舟飞奔而来，眨眼来至切近，方腊一看，乃是夏海龙，心中虽然不悦，但不好发作，忍气问道：“老人家来此作甚？”夏海龙道：“特来为你解围。你请稍待，待我见过宋江再说。”说着催船前进，离梁山船队不远，高声喊道：“请宋江前来答话。现有老夫到了。”宋江闻报来到船头，拱手问道：“老人家来此何事？”夏海龙道：“来此与你们调解。不知你们能听老夫的话否？”宋江笑道：“老人家有什么吩咐，江等唯命是从。”夏海龙道：“既然如此，老夫这鲁仲达便好作了。那方腊与我有父子关系，老夫岂有坐视不救之理。再说方腊曾给过老夫面子，没跟你等为难，你等理应把他放过，论私情这是理所当然，论公也符合用兵之道。请想困兽犹斗何况人乎？如若逼他舍命冲杀闯了过去，会两败俱伤，于你们也诸多不利。想那方腊的兵力不弱于汝，相持日久未必可操胜券，不如放他过去，以后战事老夫决不过问了。不知尊意若何？”宋江拱手陪笑，“老人家高论，江等怎敢不从。”当即传令，大军闪开一条水路，放方腊船队过去不得阻拦，倘敢违犯定以军法从事。船队得令，立即闪开一条路。夏海龙驾舟来到方腊阵前，对方腊道：“老夫念与大王父子之情。今与你说和，那宋江看在老夫尊长分上，已让开一条水路，请大王速率军通过，嗣后你两家的战事，老夫不再过问了。”方腊站在船头躬身道：“义父为孤解困之情，孤铭刻在心，但不知我胞弟方恒与胞妹方金定怎被宋江擒去，望老人家言明以解疑团。”夏海龙不觉脸上一热。“令弟与令妹虽然被擒，凭老夫一言保证毫发无损，立即放回。”方腊强作笑颜：“既然如此，就请义父不惜一言，把弟妹要回，则感恩不尽了。”夏海龙点头，回身向宋江道：“请体谅老夫处境，速将勇南公主与三王爷用船送回。”宋江点头，“遵命！”吩咐手下人把方恒与方金定扶上一叶小舟，解开绑绳，送至方腊阵中。夏海龙对方腊道：“请大王速率军通过吧！”

方腊传令，船队闯过梁山水师营，开往微山湖，直抵卧牛滩。船只拢岸。方腊登陆，命水军沿湖扎下连营，陆军登岸步步为寨，水陆两军遥相呼应。此时漳泉二州的水鬼喽兵已到。漳州水鬼头领名叫伏江水獭韩登，泉州水鬼头领叫井里蛤蟆谢涛。二人得知方腊率水陆大军开到，忙至湖边迎按。方腊命他二人带三千水军，沿湖游弋，以防梁山来人窥探。
方腊率众至山上扎下大营。且说这微山湖位于山东、江苏两省之间，北接济宁湾山湖。南临江苏铜山县，周围四百余里，湖中土人均以打鱼为生，物产丰富。方腊据守此地，以图进取山东，然后转占河南，直取汴梁，以期一举成功。方腊刚把队伍安排妥当，忽有喽兵来报，桃源县都督王大绶率军来到，现在营外求见。方腊不由“呀”了一声，“桃源必失守了！”当即唤入，王大跪倒，“末将不才，一时不慎，失了桃源，祈大王治罪！”方腊道，“你且起来，把失守的经过快快说来。”王大绶起身，把经过说了一遍。
自方腊由桃源县城返回水军，宋江也同时回水寨，临行密嘱卢俊义乘桃源空虚，务必攻占。宋江去后，次日卢俊义率军列开阵势，拍马舞枪讨阵。王大绶出城队伍排开，催马来到军前，喝道，“梁山草寇休要猖狂，待某取尔狗命！”卢二爷笑道，“叛贼休要逞能，那方腊已不在军中，听我良言快献出城来保尔性命，否则死在眼前。”王大绶知道已被梁山识破，凶多吉少，只好与卢俊义拼个死活再说。举刀就剁，卢二爷拨马躲过，拧枪就刺，二马往来，刀枪并举，战了三四十个回合，王大绶渐渐不支，拨马败回本阵。卢二爷大枪一挥，三军如潮水般冲杀上来。敌阵用强弓硬弩抵挡，一时攻打不下。卢俊义传令收兵。第二日探马来报，说敌人大军已退入城中去了。卢俊义大喜，“敌人入城，已成釜中鱼矣！”传令各军，每人预备沙土一袋，不备者立斩。然后命武松、史进率军攻打东门，杨雄、石秀攻打西门，李逵、汤隆率军攻打北门。又命解珍、解宝率领一支军马，在距南门外十里处埋伏，俟敌军逃至，全力截杀。命三军饱餐战饭，待黄昏后攻打城池。分派已毕，略事休息。

黄昏后，卢二爷一声令下，众头领率军发动，抢至城下，把土袋堆起，立如山堆。东门方面九纹龙史进一手持藤牌，一手持刀首先由土袋登城，城上矢石如雨，史进身上数处受伤，跌落下来。武松舞动戒刀，拨打雕翎，跃身而上，军卒跟随，一鼓作气拥上城头。史进爬起带伤冲上城去。西门杨雄、石秀率军攻上城来，北门汤隆、李逵也攻了上去。此时东西北三面都得了手，李逵跑至城下，杀散了守城敌兵，抡大斧把城门砍开，放卢俊义入城。王大绶见梁山军马杀进城来，忙率败军由南门逃出，幸喜南门没有梁山军马，催军速行。行约十数里进入树林，突然一阵锣鸣，左有解珍、右有解宝率军杀出，南军已如惊弓之鸟，丢下刀矛甲仗就逃。解珍、解宝赶杀多时才回城交令。王大绶率军逃至江岸，见满江尽是梁山旗号，知水路也失利，率军沿江而下，来到微山湖，知方腊屯兵于此。率军来到，见方腊请罪。方腊道：“此乃孤失于计算，将军何罪之有。”当即传令，沿湖一带设下铜网，敷设水弩，以防敌人由水下潜入。
且说宋江看在夏海龙的情面上，让出一条水路放走方腊后，传令水军拔营起寨，向微山湖进发。不一日来到湖边，传令扎下水师连营。宋江调水军头领到中军帐内，宋江道：“敌人据守微山湖，坚守不出，以疲我军。为今之计必须探听敌情，以便设法破之。不知哪位弟兄前往？”当有九尾龟陶宗旺、童威、童猛、阮小五、阮小二、阮小七、张横、张顺等齐道：“小弟等愿前往侦察。”宋江大喜，嘱咐道：“你们必须连络一起，泅水前去，切不可分开，以免互不顾及。”众人应诺。待至夜晚，众人换上鱼皮水衣，唯陶宗旺脱得一丝不挂，因他久居水中，身生水锈，在水中滑润，刀剑不入。众人入水向微山湖泅来，眨眼间来到湖对岸处，不想阮小二与阮小五误触水弩，身中数箭，陶宗旺过去把阮氏弟兄救下，退回营中。宋江得知方腊防守严密，慨然道：“如此何时可破敌呢？”吴用道：“三哥勿急，慢慢设法。这时忽有头目来报，现有石头领由桃源县前来报捷。宋江传见，石秀入见呈上报捷书。宋江看罢甚喜。当命石秀下去休息。

且说石秀退出大帐，早有燕青、晁再刚、时迁、孔明、孔亮等把石秀让到一只大船上，时迁命人摆上酒席款待石秀。席间时迁道：“现时咱们的军事旱路较水路顺利得多。”石秀道：“水路如果不是方腊亲自率军防御，也定获全胜。”时迁脑袋一晃，“兄弟你说得不对。”燕青道：“那你是有何见解呢？”时迁慢条斯理地说道：“据我看这水路上不得手，并不在方腊亲自指挥布防，而是在宋三哥与吴学究无谋少略，这要是我时迁执掌兵权，早长驱直入势如破竹，把金陵夺下了。”孔明从旁道：“时爷既然胸有成竹，良策在握，为什么不向兵主与军师说明呢？”时迁道：“我是不在其位不谋其政，各有专责，我岂能越俎代庖呢！”石秀笑道：“请时爷还是言归正传吧，把那良策说给我们听听。”时迁说：“我说出来没有胆大心细的人敢去做，也是枉然。”石秀与燕青一听都不服气，“我们的胆子晒干了也比你那身子大，只要你说出办法来我们就敢去做。你信不信？”“我可也信，”时迁鹞子眼一翻，“也不敢信。”燕青急道：“你还不信，当初某家只身入京师，大闹殿帅府，空手夺宝刀;入九曲松林庄智探三绝计；后来单人探幽州，巧遇雷朝山，结识田士玉，这几件事没有胆子能干出来吗？”时迁摇头撇嘴道：“这不算什么出奇。”石秀道：“想当初我独探祝家庄，身入险地，大名府跳酒楼，只身劫法场，我的胆子还算小吗？”“也不算大，平庸无奇，”时迁摇头说，“我实不敢佩服。”气得石秀与燕青面貌改色。孔明问道：“你把计策说出来，他们做不到，你再奚落他们不迟。”时迁这才说道：“破方腊必须用旁敲侧击之法方可成功。现他集聚兵力据守微山湖，那金陵必然空虚，如有胆大精细之人潜入金陵，搅乱他的老巢，方腊见后院起火必然分兵救援，那时趁势进攻，便一鼓而破之。”石秀冷笑道，“闹了半天是这么个良策，也是平平无奇。”时迁道：“别管奇不奇，你们若敢潜入金陵，干出一番轰轰烈烈的大事来，谁都会说你们是好样的。”石秀与燕青说道：“休要小瞧我们，当即前往。”时迁道：“那金陵可不比幽州、大名府与汴梁，该城山水环抱，地势险峻，且有能人防守，可要多加小心。”“勿劳嘱咐。”石秀与燕青收拾利落，各自带好兵刃，命喽兵预备好一叶轻舟，二人离大船，跳上小舟，命水手绕过敌人水师营，轻舟如箭，连夜向金陵飞驰。
这日来到金陵城下，小舟湾于岸旁。二人分手，石秀由东门入城不提。单说燕青由北门混入城中，见六街三巷非常热闹，真是商贾云集，车水马龙。果真是好一个名胜之地。燕青见道旁一座高大酒楼，迈步走进，顺楼梯来到楼上，堂倌上前让到一个洁净的座位，燕青擦过脸，吃了一杯茶，要了酒菜，自斟自饮。

这时，由楼梯上来一位白发苍苍的老翁，坐在一张桌子旁问堂倌：“你们掌柜回来没有？”那堂倌傲然道：“我们掌柜为你的事到王府去了，请你少候，少时就能回来。”正说着由楼梯上来一人，堂倌向那老儿道：“我们掌柜已回来了，请跟我们掌柜说吧！”见那掌柜来到老者面前带笑说道：“我们少太保命我请你老前来，因那欠款久未归还，令我向你老人家追问何时还清。”见那老者戚然道：“老朽欠少太保几千两银子，小老儿因手头拮据，无力偿还。今又利上加利，买卖日渐萧条，可叫我怎么归还呢！”那掌柜怒道：“你这老儿也太不识抬举，你借的银子都是我的保人，我担着责任，今天你应说个明白，否则是不成的。”那老者央求道：“现小老儿身无分文，实无法偿还，请转达少太保，缓些时日，小老儿变卖铺垫再为归还吧！”掌柜一瞪眼睛，“好，你不想还，等少太保来你当面向他说好了。”燕青看着心中不忍，又不知实情，只好静观结果。
忽听楼梯响，上来两个豪奴，横眉立目，向堂倌问道：“可给少太保留出座位？”堂倌忙陪笑答道：“留出来了！”用手一指靠窗一张桌子，“你老看这怎样？”豪奴斜眼看了看，“对付吧！”忽听一片喧声，“少太保爷驾到！”两个豪奴向饭客吆喝道：“起来，都站起来，***大模大样地坐在那里装人！”众饭客那敢怠慢，忙站起来。那少太保率十几名仆从走上楼来。燕青起先坐在那里不动，因众人齐站起来挡住他的视线，不得不起身观看。见那少太保头戴武生巾，身披团花大氅，内穿素缎袄祷，腰系丝鸾带，足穿快靴，腰悬宝剑。面色青白，两道细眉，一双俊目，鹰鼻子薄片嘴，两腮无肉，显然是个酒色之徒。堂倌迎了过去让至那个座位，少太保坐下后向掌柜问道：“你跟他商议得怎么样了？”掌柜躬身道：“适才向他索讨，他百般哀求，请求缓期归还。据小人看来，要他如数还清，恐难作到。”少太保怒道：“做不到就罢了不成，难道他想赖帐吗？”那老者忙卑躬屈膝地央求道：“少太保爷，小老儿因买卖亏累，筹措无着致未能还清债款，小老儿天大的胆子也不敢赖太保爷的帐啊！”那少太保嘿嘿冷笑了两声，“我实对你说吧，我并不注重几千两银子，区区几千两银子算不得什么，但是得让我顺心才成。”老者强作笑颜，“哎呀，小老儿怎敢不叫你老人家顺心呢。你老人家指出个道来，我是百依百顺的。”那少太保和掌柜对了一下眼光，互相点了点头又说道：“我要指出个道儿来，你准能依从吗？”那老者连连点头，“能依从，能依从！”“你若准能依从的话，”少太保道，“不但那笔款一笔抹消我不要了，以外还再给你几千两银子，保你这生享受不尽。”那掌柜趁机道，“老伙计你听见了没有，只要你能百依百顺，依照太保爷说的办，你那福可就大了，立时就能成为富翁。”那老者连连称是，“但不知少太保让我依从什么？"那少太保哈哈大笑，“我要你依从的事并不是强你所难，是一件很容易办到的事情。”“究竟是什么事，请你老明示，”老者道，“小老儿当从的自然便从。”那掌柜奸笑道：“你不必问少太保，我实对你说吧，我们少太保爷看中你那个女儿了。你若把你的女儿许给少太保作妾，不但把前帐一笔勾销，还另赏给你几千两银子。今天给你打开窗子说亮话，你是应许不应许吧？”老翁一听此言，当即脸色变白，“哎呀，别的什么事小老儿都能应许，唯独这件事实难允许……”那少太保没等老翁话说完便喝道：“好好，不允许也成，快把所欠的银子全部还清，便饶恕你，不然的话，我立即要尔的狗命！”说着手按宝剑怒目而视。那老翁吓得跪地央求道：“小老儿并不是不应允，实因小女已许配了人家，岂能一女二聘。”那少太保一阵狞笑，“你的女儿无论许与谁家，若许配与我，谁敢来争，这你只管放心，决不能叫你为难。”那老翁伏地叩头道：“请你老人家宽恩，不要强我所难，就算男家不争，可与女儿的名节相关，小老儿头可断，这件事决难依从！”那掌柜高声道：“你这老儿是给脸不要脸，我们少太保好言跟你商量，你却硬起来了。实跟你说，这是冲我的面子才跟你这么客气，不然的话派几个家人，硬到你家去抢，你不是白瞧着吗！今天依不依都得这么办。”那老翁急恨交加，当即气堵咽喉，昏了过去。

这究竟是怎么回事呢？那少太保乃是三王方恒的儿子，名叫方天寿，别号花里魔王。从这别号就可知道他是个寻花问柳之徒。有一日他乘马率一群豪奴在大街上游逛，忽见醉月居酒楼旁边有一女子，年约十七八岁，生得俊俏无双，在门前买线，方天寿一见神魂飘荡，顿生邪念。见她住在醉月居的隔壁，这事便好办了，因那醉月居，乃是他出银子开办的。今叫掌柜槐忠出面帮忙准成。想罢，便翻身下马，来到醉月居见了槐忠问道：“适才在酒店隔壁见到一个姑娘，十七八岁年纪，生得十分美貌，不知她家姓什么？”槐忠一听就明白了，太保是看上人家姑娘了，连忙道：“知道，那姑娘的父亲与我要好，她父亲叫周祥，江苏人氏，于去年来此作买卖，赔亏甚巨，现在非常困难。”方天寿道：“他既然如此困难，我们何不周济周济他们。”槐忠眯起眼睛笑道：“太保爷这是别有用意吧？何妨对小人说明，也好替你老想个法子。”“哈哈哈”方天寿道：“你真是我的知己，实对你说吧，我于此经过，恰遇见那周祥的女儿在门前买线，我当时神不守舍，你如果将此事与我办成，定当重谢，不知你能做到否？”槐忠躬身道：“太保爷对我天高地厚之恩，区区小事小子怎敢不尽心效力。”方天寿心喜，“此事怎样办理呢？”槐忠道：“那周祥老儿现在正求我与他借钱，他要重整旧业。太保爷何不借给他几个钱，大大利钱，归还的日期写短一些，那老儿归还不上时，再继续借给他一些，然后再逼着跟他讨要，他无力偿还，就可以逼着他把女儿许与太保爷了。”方天寿哈哈狂笑，“区区小事何必费此周折，你去向他说明求婚就得了。”槐忠连连摇头，“不妥，不妥，倘若事情闹大，传到大王爷的耳朵里，多有不便吧！”“好，就按照你的主意办吧！”方天寿沉吟半响说，“所用银两先在柜上支用，俟后我再补还便了。”“小人自当办理，你老人家放心好了。”方天寿说道：“你把此事办成，我再给你开一座这样的酒楼。”说罢起身去了。
槐忠送走方天寿之后，便向周祥家而来，见了周祥说道，“我今已向我们财东方少太保爷，与你借妥两千两纹银，利息重了一些，每月五分利息，不知老兄肯借否？”周老翁吸了一口气道：“利息实在太重了。”“老兄，”槐忠道，“现在你急于用款，又嫌利重，那可就不好办了。”周老翁想了想，自己用款甚急，不借不能开业，只得把心一横，“管他利息重不重，只要老弟替我借妥，我便感恩不尽了。”次日周祥到醉月居写了借两千两银子月息五分的字据，画了押，把银子点交与周祥。由于周祥命运不佳，生意赔累甚巨，又借了一千两，就这样周老翁上了圈套。这日槐忠来向周祥说道：“少太保有谕，令你明天到酒楼去见。”老翁无奈，今日只好来到酒楼，槐忠与少太保朋比为奸，硬逼着周老翁以女儿抵债。这才一旁激怒了燕青。正是：
逼女抵债设圈套，
血溅酒楼惩淫贼。
欲知后事如何，且看下回分解。

第六十四回 燕小乙刀劈方天寿 石三郎独斗立地神
且说方天寿与槐忠逼周老儿以女抵债，立即将老翁气昏过去。在旁饮酒的燕青，听了个明白，兀地跳起喝道：“清平世界，朗朗乾坤，竟敢霸占民女，有小爷在此，岂能任尔等妄为！”说着回手抽出宝刀，俊眼圆睁，怒目而视。方天寿骂道：“哪里蹦出来的**，敢在金陵城中撒野，岂不是活腻了？”吩咐从人拿下。众豪奴亮兵刃扑了过来。燕青冷笑道：“该死的奴才，敢与我一斗吗？不怕死的只管向前。”饭客见状纷纷逃走。燕青挥动宝刀当即砍翻几个，片刻杀得横躺竖卧。方天寿一见大怒，举剑上前与燕青战在一处。燕青加紧进招，方天寿剑法逐渐散乱，燕青见他不支，紧逼不放。方天寿手忙脚乱，虚晃一剑纵至楼窗上欲跳楼而走。那燕青岂能容得，一个箭步跟上举刀便刺，“扑哧”一声扎了个透心凉。方天寿当即气绝身亡。燕青抽刀抬起一脚把死尸踢到楼下去了。遂又来到槐忠近前喝道：“你这丧尽天良的东西，只求取悦狗子的欢心，不顾伤天害理。你这恶毒居心较那狗子罪恶还胜过十倍，我如今要不把你除掉，日后不知还要坑害多少人。”槐忠此时已吓得屁滚尿流，忙跪地央求道：“好汉爷饶命！小人实在无知，以后一定改悔，请你老人家权当把我当个屁给放了吧！”燕青唾道：“呸！你怎么配当我的屁。你赶快把那老翁唤醒过来，我便饶你。“槐忠慌忙站身过去连呼带喊，周老翁哼了一声睁开眼睛。燕青过来说道：老人家不必害怕，我这里有些银两你拿去，赶紧带着女儿逃走吧。”说着从内衣掏出一包银子递与老翁，老人见死尸横陈不便多问，只好接银子在手哆哆嗦下楼去了。燕青对槐忠道：“我本当饶你，怎奈大太爷对你这种人向来是不饶恕的。我只好送你追随狗子去吧！”手起刀落，将槐忠杀死。燕青杀了个痛快，将要下楼逃走，忽听楼下一阵大乱，趴楼窗往下一看，见无数兵马将酒楼团团围住。燕青当即大喝一声由楼窗跳下，挥刀杀死几名敌兵。兵丁飞报十三门都督胡迪祥，他提刀赶来，见燕青正赶杀兵丁，便大声喝道：“胆大凶徒休要逞能，还不过来受死。”举刀来战。燕青迎上前举刀就剁，战了十几个回合，燕青宝刀把胡迪祥的的大刀削为两段，燕青趁势飞步逃走，来到水西门外，见一叶小舟停在岸边，纵身跳上，逼着水手开船。

水手不敢违抗，将船驰向江心。燕青手提宝刀站在船头，扭头观看，见无数水军追来。船上的水手翻身跳入水中。燕青情知中计，正手足无措，见船摇动，忽然船底朝天燕青落水。水手将燕青捉住，捞出宝刀，提到大船上。胡迪祥一见大喜，命人把燕青捆好，船只回水西门，弃舟登岸，带到都督府，吩咐把燕青押入监中，遂又率人到酒楼安排一下善后。然后回府升堂，由牢中提出燕青，小豪杰上得堂来，见军兵人役站立两厢，手持刀枪棍棒，齐声喊喝：“跪下，跪下。”燕青虽然带伤岂能示弱，当即破口大骂。胡迪祥手拍桌案喝道：“燕青小辈少要猖狂，尔等共来了多少人，隐匿何处？从速实说免得皮肉受苦。”燕青骂道：“匹夫少说废话，我梁山泊人人豪杰，个个英雄。既已被擒，杀剐存留任凭于你，便是粉身碎骨又何足惧？”胡迪祥正欲发作，忽见从堂外冲进一人，手持扁担向兵役横扫过来。众兵役欺他拿一条扁担，便一拥迎上前，齐举兵刃来敌，及至撞上才知道，来人的扁担原来是铁的，“当啷啷”一阵响亮，众人的刀枪尽被打落在地，纷纷倒退，胡迪祥命人拿兵刃，这时那人已将燕青背于背上，胡迪祥上前挡住，那人一横铁扁担喝道：“强贼，老爷乃是梁山泊拚命三郎石秀的便是。奉我三哥之命前来搅乱金陵城，在此巧遇燕青，特解救于他。”这时胡迪祥大刀搂头就剁，石秀并不躲闪，用铁扁担向他头上砸下。吓得胡迪祥慌忙抽刀，这时石秀的扁担已扫了过来，胡迪祥躲闪不及，臂上挨了一下，摔出七八尺远。手下众人见都督被人打倒，立即四散奔逃。石秀背燕青下大堂出了都督府。将至十字街头，迎面来了一队人马，为首一员步将，手提一对轧油锤，喝道：“梁山草寇休要逞强，现有立地瘟神班得海在此！”举锤就打，石秀不敢硬碰，往旁一闪，抡扁担扫脚打下，对手撤身闪过，石秀斜身绕步，用一招“反臂劈丝”，搂头盖顶打了下来。班得海没想到招数来得如此之快，只听“咔嚓”一声脑浆进裂，死尸栽倒。众兵丁吓得一哄而散。石秀背着燕青直奔东门，这时锣声四起，鼓响如雷，人声呐喊，捉拿奸细之声不绝于耳。临近东门，遥见城头上满布兵丁，手持弓弩，把守得水泄不通。城下已紧闭城门。石秀只好背燕青往回走，刚到十字街，迎面正遇见胡迪祥。他被打倒后见石秀救走燕青，急忙召集将校，传令水旱十三门关闭城门，调弓驽手严加防守，哪个门放走梁山贼人一律斩首。然后自己包扎一下伤，率领弓弩手追了出来，在十字街正遇石秀迎面跑来，一声令下，梆子响处弓驽手万箭齐发，石秀与燕青无铠甲护身，竟被乱箭射倒在地，胡迪祥命士兵将二人捆了抬回都督府。

胡迪祥刚回都督府，有人来报，大王千岁率五王还朝，已到水西门外。胡迪祥连忙出迎，见镇南王方腊率领勇南公主方金定，三王方恒及五王、八侯、五鬼等乘马迎面走来。胡迪祥上前躬见。方腊问道：“发生何事，竟将水旱十三门紧闭？”胡迪祥将事情经过陈明。三王方恒听儿子被杀，不由二目落泪，恨恨骂道：“好燕青小畜生，杀我爱子孤岂能与你罢休，誓报此仇，方解心头之恨。”方腊喝道：“不准多言。”遂命胡迪祥引路去都督府。来到府门下马，直入大堂落座。方腊又详问闹事经过，方腊道：“审讯强盗杀人重案，岂有坐大堂开堂审理之理？致使梁山贼人混入。虽将二人拿回，但令水旱十三门紧闭，惊扰四民，惑乱人心有损国体，实系小题大作。孤在前方安排妥切，料及梁山必重施破河北之故技，来对付我江南，因而星夜驰回，以便防范。不料他等先我而至，又兼你们这等糊涂人，闹得满城风雨，人心惶惶。此皆你措置失宜之罪也。”胡迪祥一听急忙撩衣跪倒，“大王开恩，末将知罪。”方腊一摆手，“你素来忠谨，偶然疏失，孤不加追究就是。此后倘再有失误，休怨孤执法过分了。”胡迪祥叩头谢恩。方腊又向方恒道：“三弟，你适才听天寿儿丧命，你言说誓报此仇是也不是？”“王兄圣鉴，”方恒道，“杀子之仇岂能不报。”“嘿嘿嘿，”方腊一阵冷笑，“你太不知事理，亏你说得出口。”方恒见王兄发怒，急忙站身道：“王兄，小弟之子被杀，作父者岂能甘休，此乃人之常情，况且是我方家之江山……”“住口！”方腊厉声喝住，“原来你竟这般愚蠢。我且问你，天寿所作何事你可知情吗？”方恒道：“想我方家坐地称王，孩子看中一个民女乃平常之事，勿庸说他办得还婉转，便是令家将强拉回府也不算过分。”方腊勃然变色，大声喝道：“蠢夫可恶，竟敢说出此等话来，惑乱视听，毁我大事，违吾法令。”一摆手，“刀斧手何在？与我推出斩了！”两旁刀斧手应声上前捆了，推推搡搡向外就走。勇南公主方金定忙起身道：“王兄息怒，念三哥痛子心切，因而语无伦次，违犯法令，祈宥之。”众王侯等也一齐跪倒，“请大王开恩，赦免这一次。”方腊才长叹一声，“唉，非孤不念手足之情，实因他出言无状，不得不耳。自古道，自不正焉能正人。王子犯法与民同罪。失民心王业何成？”众人齐道：“大王英武神明，仁德过于尧舜，三王一时言不由衷，望大王恕之。”方腊怒气略平，“众卿平身归座。”众人谢恩归座。方腊令刀斧手将方恒推了回来。解了绑绳，方恒忍气吞声跪倒，“多谢王兄不斩之恩。”方腊余怒未息道：“非是孤不斩你，因诸王侯求情方赦免于你。你要三思。想那朱勔奉旨采办花石纲，坐镇江南之时，人民侧目而视，怨声载道。故有小朝廷之称。彼之党羽横行无忌。我等自洞庭起事，席卷江南，驱除恶贼。孤记得当初你对于抢霸妇女之人，极端仇视，每遇此等人必严处之。现在你竟认为天寿所为合乎情理。这是何道理，请你讲来。”方恒迟疑良久道：“王兄请想，护短乃人之常情，已子为非他人来管心中难平，故说出那片言词。”方腊道：“三弟之言以私情论可以说得过去，以公理而论，则大谬矣。我等为人之主护已枉法，何以服众？执法者对自身亲属更要详察严办，方能四方归服。此后你务要秉公办事，勿以小失大。”方恒才唯唯归座。

方腊命人将燕青、石秀押上来。方腊问道：“宋江派你二人来此何干，说出详情孤王定加宽待。倘敢违抗，可知本王的厉害。”燕青、石秀虽身受重伤，但神志清醒，答道：“反王不必多问，我弟兄只求一死别无他说。”方腊微微一笑，“好。既求一死孤成全你等。”遂向刀斧手道：“将他们推出去，乱刃分尸吧！”又问众将道：“何人前往监斩？”当有定国王三手将军小神枪史继强应道：“末将愿往。”站身离座，跟着刀斧手押解燕青等出府，至府门外，史继强唤过从人，附耳说了几句，几个从人纷纷上马去了。刀斧手一个个手持鬼头大刀候令开斩。
这时监斩官史继强过来高举宝剑，众人以为他要亲自动手杀犯人，没想到宝剑横着一扫，两名刀斧手尸首两分，其余众人吓得四散奔逃。史继强宝剑还匣，抱起燕青、石秀，飞身上马疾驰而去。早有人报知方腊。三王方恒一听反了定国王，救走杀子仇人，气得“哇呀呀”连声怪叫，跳起来往外就跑，来至府门外解下战马，问明史继强等逃走的方向，飞身上马追去。直赶到龙江关才见影子，大声喊道：“史继强小奴才，尔若是英雄且不要跑。”说话间已然临近，史继强收住战马回头看时，那方恒已马到人到兵刃到，史继强马上携着两个人，又身负重伤，那里能缓开手交战，处在这万分紧急时刻，方恒自以为得计，可忘记了史继强号为三手将军了，那马箭弩突然打出，方恒忙侧身躲闪，可那马头却中了数箭，那马“咴”地一声栽倒在地，方恒摔了个金盔落地铠甲离鞍。一翻身跳起来，直扑史继强，骂道：“好狠毒的畜生，今天你休得逃脱。”正在这危急之际，由后面跳过一个人来厉声道：“不许撒野，老夫来也！”方恒收兵刃看时，又急又惊。史继强见了喜出望外，来者乃是苗家寨的老庄主，江十老侠第一位，神棍无敌紫面侠苗兴苗有旺，笑吟吟地站在当场。史继强乘机纵马入龙江关去了。方恒堵着气，“大兄长，你老别叫仇人跑了。”苗老侠笑道：“何人是你仇人？”方恒说道：“适才逃进关去的，便是我的冤家对头，望兄长协助捉拿才好。”老侠问道：“因何结的冤仇，请说明白，该协助的定然协助。”方恒将事情说明。苗老侠说：“原来如此，论来本应将他等捉住交与你带回，但内中有隐情实难从命。”方恒怒道：“大兄长此话怎讲？杀子之仇岂能不报，再说我们情同手足，弟之仇人便是兄之仇人，怎替他人说情？”苗老侠笑道：“三王爷所言虽是，可惜只知其一不知其二。待愚兄将内情说明，你就知愚兄也是万不得已。实对你说吧，那史继强乃是我们老二碧目赛达摩方雕方天星的徒弟，那燕青是我们老六周侗的徒孙，是河北玉麒麟卢俊义的徒弟，又是义子。卢俊义与史继强的父亲神枪无敌将史文恭又是师兄弟，又是儿女亲家。燕青乃是史继强的妹丈。三王爷请想，史继强他焉能坐视不救。因此，愚兄冲哪面也不能袖手旁观。我们江南十老虽是异姓兄弟，但情超骨肉，他们的徒弟就是我的徒弟，所以我不得不出头与你们两下排解。请三王爷看在愚兄薄面，罢休了吧！”方恒气道：“如此说来，杀我儿子就算白杀了不成？”苗老侠道：“杀人者偿命，律有明定。不过令郎被杀有因，怪不得燕青。请想令郎平日横行无忌，强***，霸占民女，人们叫他花里魔王，这样不肖之子早就该杀，燕青为民除害，不仅无罪而且有功。也为王爷减轻罪责。不然，这家教不严纵子为恶的罪过，王爷岂能开脱吗？请王爷不要以这点小事动怒了。”方恒忍无可忍，“老兄说得倒也轻巧，杀我儿子是小事，什么才算大事，就算杀我儿子不算大事，可是老兄阻拦我捉拿奸细，这关乎军情的事不算小吧？”苗老侠冷笑道：“愚兄不管什么军情，在别处去拿他等愚兄决不过问，在我这里把他拿了，叫愚兄怎么作人。”方恒道：“听你之言。简直倚老卖老，硬要压服我。实对你说，我们是看在老哥哥方雕的面上，不然的话早踏平你的庄子，捉拿史继强等人，还得治你窝藏奸细通敌之罪。你如识时务快把史继强与燕青等献出，万事皆休，否则休怪我不留情面。”老侠冷笑两声，“你不留情面又当如何？”方恒捧槊瞋目道：“那我就要你的老命！”苗老侠白须倒竖，虎目圆睁喝道：“我把你这不知进退的东西，敢跟老夫无礼，好，别屈了你的材料，你小子过来与老夫一战。”说着把棍一横，方恒因给儿子报仇心切，不顾一切举槊便打。苗老侠看槊临近头顶，斜身绕步躲过，拦腰便扫，方恒卧腰躲棍。苗老侠抖起精神，把棍的招数施展开，如同一座棍山一般。方恒也不示弱，一条狼牙槊，舞动得如车轮相似。二人杀了个难解难分。此时史继强早已逃了苗家寨，与燕青及石秀各持兵刃，站在庄楼上观看，见苗老侠客棍法神奇，定能取胜，不便前去助战。又战了百余回合，老侠卖了个破绽，方恒架斜肩打下，老侠伏身用棍向方恒小腹一戳，方恒想躲不能，被戳了个仰面朝天摔倒在地，一个就地十八滚，跳起来倒拖狼牙槊败回金陵城去了。老侠并不追赶，回转庄来。史继强等下庄楼，随老侠进入客厅，参见毕，落座。燕青把入金陵城的经过向老侠说了一遍。老侠捻髯笑道：“你们的胆子倒很壮，但未免鲁莽些，须知鲁莽与勇敢有别，鲁莽凭血气之勇毫无计谋，势难成功。殊不足取。勇敢则计谋于先，行之于后，处于险境视如坦途务使化险为夷。以后你们都要胆大心细。不可鲁从事。”燕青等唯唯称是。老侠道：“今日我棍打方恒，似鲁葬，其实我旱有熟虑，少时我去找方腊即可了解一切。”

说着命人看过衣帽，穿戴整齐，备了一匹快马，上马出庄直奔金陵城。入城来到镇南王府，入见方腊，寒暄之后，步入银安殿，分宾主落座。方腊道：“不知兄长台驾到来未能远迎当面恕罪，恕罪。”老侠道：“久未拜谒大王，请恕疏慢之罪。”方腊问道：“兄长来此有何见教？”老侠道：“因燕青等搅闹金陵城，杀死方天寿，石秀闹公堂，劈死立地神，史继强救走燕青之事而来。”方腊故作惊异之状问道：“兄长与这事风马无关，来此作甚？”“不然，”苗老侠道：“此事与愚兄实有密切关系，故不揣冒前来说情。”“梁山草寇可与兄长有何关系？”老侠笑道：“那燕青乃是陕西周老六的徒孙，怎能说与我无关。我实对大王说吧，现燕青等逃在愚兄的庄中。求我庇护，我故此前来，请大王赏我薄面，不究他们才好。”“兄长你老放心，既然那燕青与你老有这样的关系，我一定不究就是了。”方腊道，“老哥哥咱们喝酒吧！”“还有一层，”老侠道，“那史继强擅杀刽子手，救走燕青，他虽有不赦之罪，还祈大王开天地之恩，饶他一次。”方腊眼珠儿转了转，点头道：“老兄所说小弟怎敢不唯命是从。”说着给老侠满了一杯酒，“小弟近日为军务缠身，久未与兄长痛饮，今日又得与兄把盏共饮，欣喜之至也。”说罢大笑。酒至半酣，方腊起身道：“我还有件要紧公务未了，请老兄略等片刻，我去去就来。”老侠道：“大王请便。”方腊起身去了。不大工夫返回归座劝饮。老侠乃豁达之人，并不疑有别情，直饮到月上柳梢，老侠才起身告辞。上马出了金陵城，向龙江关苗家寨而来，行至中途忽见一队人马如流水一般落荒而去，借着月色，见为首者乃是三王方恒。老侠客不由大吃一惊，忙纵马回庄，见庄前断戟折枪，箭矢遍地，心中更异，进得庄来，早有史继强迎接过来。老侠急问道：“适才我见方恒带兵退走，想必来攻咱庄了吧？”史继强说出了经过，直气得老暴跳如雷，这正是：
救出英雄逃劫难，
孰料引起横祸来。
欲知后事如何，且看下回分解。

第六十五回 行谲诈药麻苗有旺 事诙谐戏耍镇南王
且说方恒被苗老侠用棍击退后，回至镇南府禀明方腊。方腊心中踌躇了半晌，暗想道，本月十八日是那苗有旺的寿诞之日，我那方雕老哥哥势必前来与他作寿，且其余的那几老也一定要来。我若把他得罪了，这乱子可就大了。必须想个两全其美的主意，方保无虑。想罢，向方恒道：“三弟且回府去歇息，我自有主张。”后苗老侠来到，他把老侠稳住之后，借故出去，传谕方恒，趁苗老侠在此，速带兵前往龙江关苗家寨，去捉史继强、燕青等。方恒当即率领人马来到苗家寨，见庄上庄丁弓上弦、刀出鞘防备森严，方恒心说这是谁走露了消息，叫他等有了防备。岂知庄中有史继强，他自苗老侠走后，便调集庄丁分派把守，调拨毕，遥见金陵方向飞来一支军马，为首乃是三王方恒。史继强提枪上马，率队出庄，列开阵势，催马来至当场，一抖五勾神飞大枪喝道：“现有神枪将史继强在此，哪个前来送死。”方恒正要出战，早有金镋无敌赛霸王吴大猛，一摆凤翅镏金镗来至当场，抡镗便打，史继强拧枪还招，战了数十个回合，史继强拨马便走，吴大猛拍马来追，相离切近，史继强回身抖手打出飞镖，正打在吴大猛护心镜上，吓得他拨马逃回本队。敌营中飞叉手钟如期大怒，抖五股烈焰叉，催马来到阵前，“叛贼休走！”举叉刺来，史继强用怀中抱月竖枪往外一迎，顺势一枪把敌人刺于马下。敌白马将军周天栋拍马出战，打了几十个回合，史继强用回马枪把敌人刺死。方恒见连输三阵，不由怒气填胸，挺狼牙槊催马来至阵前挥槊便打。史继强拧枪相迎，二人直杀得天昏地暗，眼看天色已黑，这时老家人苗顺带火箭队出庄埋伏阵后，来到阵前高喊道：“史公子赶紧退回，老奴自有退敌之计。”史继强立即虚晃一枪，拨马归队，苗顺令火箭队冲击，火箭齐发，方恒领兵退下，慌忙逃走。
苗老侠听史继强说完经过，登时大怒，“好方腊你口是心非，暗算于我，好好，老夫岂能与你甘休。”忙收拾利落，带上盘龙棍，连夜赶奔金陵城下，施展轻功爬上城去，由马道下城，直奔镇南王府，飞身而入，蹿房越脊，来到大殿，伏在后檐下由窗隙往里观看，见方腊正与方恒谈论攻庄之事，不由大怒，纵身跳至殿前厉声喝问道：“大胆方恒敢趁老夫不备，袭取我的庄院，快快出来受死！”方腊一听老侠客来到，大吃一惊，急忙来至殿外，满脸陪笑地拱手道：“老哥哥因何去而复返，有什么话请里面说吧。”苗老侠冷笑道：“你休与我装好人，这种笑里藏刀的手段跟别人使去。我且问你，因何把我稳住，派方恒袭取我的庄子？”“小弟焉敢袭取老哥哥的庄院。再说老哥哥的庄院就是我的庄院，何用袭取，不怕老哥哥过意，有袭取你老庄院的工夫，我还袭取宋室的城池呢。况老哥哥对我并没有什么不利之处，我焉能与老哥哥为难。”老侠冷笑道：“你既不袭取我的庄院，不与我为难，那么你命方恒带兵去作什么？”“此事我实事先无闻，”方腊极力开脱，“事后我才知晓，这不，我正斥责他呢，可巧老哥哥就到了。请老哥哥恕我不知之罪吧！”“你这真是欺人之言，”老侠怒道，“没有你的谕令他敢擅自前去吗？你倒推了个干净。不必巧辩速过来与老夫一战！”说着一横手中盘龙棍。