方腊传令，船队闯过梁山水师营，开往微山湖，直抵卧牛滩。船只拢岸。方腊登陆，命水军沿湖扎下连营，陆军登岸步步为寨，水陆两军遥相呼应。此时漳泉二州的水鬼喽兵已到。漳州水鬼头领名叫伏江水獭韩登，泉州水鬼头领叫井里蛤蟆谢涛。二人得知方腊率水陆大军开到，忙至湖边迎按。方腊命他二人带三千水军，沿湖游弋，以防梁山来人窥探。
方腊率众至山上扎下大营。且说这微山湖位于山东、江苏两省之间，北接济宁湾山湖。南临江苏铜山县，周围四百余里，湖中土人均以打鱼为生，物产丰富。方腊据守此地，以图进取山东，然后转占河南，直取汴梁，以期一举成功。方腊刚把队伍安排妥当，忽有喽兵来报，桃源县都督王大绶率军来到，现在营外求见。方腊不由“呀”了一声，“桃源必失守了！”当即唤入，王大跪倒，“末将不才，一时不慎，失了桃源，祈大王治罪！”方腊道，“你且起来，把失守的经过快快说来。”王大绶起身，把经过说了一遍。
自方腊由桃源县城返回水军，宋江也同时回水寨，临行密嘱卢俊义乘桃源空虚，务必攻占。宋江去后，次日卢俊义率军列开阵势，拍马舞枪讨阵。王大绶出城队伍排开，催马来到军前，喝道，“梁山草寇休要猖狂，待某取尔狗命！”卢二爷笑道，“叛贼休要逞能，那方腊已不在军中，听我良言快献出城来保尔性命，否则死在眼前。”王大绶知道已被梁山识破，凶多吉少，只好与卢俊义拼个死活再说。举刀就剁，卢二爷拨马躲过，拧枪就刺，二马往来，刀枪并举，战了三四十个回合，王大绶渐渐不支，拨马败回本阵。卢二爷大枪一挥，三军如潮水般冲杀上来。敌阵用强弓硬弩抵挡，一时攻打不下。卢俊义传令收兵。第二日探马来报，说敌人大军已退入城中去了。卢俊义大喜，“敌人入城，已成釜中鱼矣！”传令各军，每人预备沙土一袋，不备者立斩。然后命武松、史进率军攻打东门，杨雄、石秀攻打西门，李逵、汤隆率军攻打北门。又命解珍、解宝率领一支军马，在距南门外十里处埋伏，俟敌军逃至，全力截杀。命三军饱餐战饭，待黄昏后攻打城池。分派已毕，略事休息。

黄昏后，卢二爷一声令下，众头领率军发动，抢至城下，把土袋堆起，立如山堆。东门方面九纹龙史进一手持藤牌，一手持刀首先由土袋登城，城上矢石如雨，史进身上数处受伤，跌落下来。武松舞动戒刀，拨打雕翎，跃身而上，军卒跟随，一鼓作气拥上城头。史进爬起带伤冲上城去。西门杨雄、石秀率军攻上城来，北门汤隆、李逵也攻了上去。此时东西北三面都得了手，李逵跑至城下，杀散了守城敌兵，抡大斧把城门砍开，放卢俊义入城。王大绶见梁山军马杀进城来，忙率败军由南门逃出，幸喜南门没有梁山军马，催军速行。行约十数里进入树林，突然一阵锣鸣，左有解珍、右有解宝率军杀出，南军已如惊弓之鸟，丢下刀矛甲仗就逃。解珍、解宝赶杀多时才回城交令。王大绶率军逃至江岸，见满江尽是梁山旗号，知水路也失利，率军沿江而下，来到微山湖，知方腊屯兵于此。率军来到，见方腊请罪。方腊道：“此乃孤失于计算，将军何罪之有。”当即传令，沿湖一带设下铜网，敷设水弩，以防敌人由水下潜入。
且说宋江看在夏海龙的情面上，让出一条水路放走方腊后，传令水军拔营起寨，向微山湖进发。不一日来到湖边，传令扎下水师连营。宋江调水军头领到中军帐内，宋江道：“敌人据守微山湖，坚守不出，以疲我军。为今之计必须探听敌情，以便设法破之。不知哪位弟兄前往？”当有九尾龟陶宗旺、童威、童猛、阮小五、阮小二、阮小七、张横、张顺等齐道：“小弟等愿前往侦察。”宋江大喜，嘱咐道：“你们必须连络一起，泅水前去，切不可分开，以免互不顾及。”众人应诺。待至夜晚，众人换上鱼皮水衣，唯陶宗旺脱得一丝不挂，因他久居水中，身生水锈，在水中滑润，刀剑不入。众人入水向微山湖泅来，眨眼间来到湖对岸处，不想阮小二与阮小五误触水弩，身中数箭，陶宗旺过去把阮氏弟兄救下，退回营中。宋江得知方腊防守严密，慨然道：“如此何时可破敌呢？”吴用道：“三哥勿急，慢慢设法。这时忽有头目来报，现有石头领由桃源县前来报捷。宋江传见，石秀入见呈上报捷书。宋江看罢甚喜。当命石秀下去休息。

且说石秀退出大帐，早有燕青、晁再刚、时迁、孔明、孔亮等把石秀让到一只大船上，时迁命人摆上酒席款待石秀。席间时迁道：“现时咱们的军事旱路较水路顺利得多。”石秀道：“水路如果不是方腊亲自率军防御，也定获全胜。”时迁脑袋一晃，“兄弟你说得不对。”燕青道：“那你是有何见解呢？”时迁慢条斯理地说道：“据我看这水路上不得手，并不在方腊亲自指挥布防，而是在宋三哥与吴学究无谋少略，这要是我时迁执掌兵权，早长驱直入势如破竹，把金陵夺下了。”孔明从旁道：“时爷既然胸有成竹，良策在握，为什么不向兵主与军师说明呢？”时迁道：“我是不在其位不谋其政，各有专责，我岂能越俎代庖呢！”石秀笑道：“请时爷还是言归正传吧，把那良策说给我们听听。”时迁说：“我说出来没有胆大心细的人敢去做，也是枉然。”石秀与燕青一听都不服气，“我们的胆子晒干了也比你那身子大，只要你说出办法来我们就敢去做。你信不信？”“我可也信，”时迁鹞子眼一翻，“也不敢信。”燕青急道：“你还不信，当初某家只身入京师，大闹殿帅府，空手夺宝刀;入九曲松林庄智探三绝计；后来单人探幽州，巧遇雷朝山，结识田士玉，这几件事没有胆子能干出来吗？”时迁摇头撇嘴道：“这不算什么出奇。”石秀道：“想当初我独探祝家庄，身入险地，大名府跳酒楼，只身劫法场，我的胆子还算小吗？”“也不算大，平庸无奇，”时迁摇头说，“我实不敢佩服。”气得石秀与燕青面貌改色。孔明问道：“你把计策说出来，他们做不到，你再奚落他们不迟。”时迁这才说道：“破方腊必须用旁敲侧击之法方可成功。现他集聚兵力据守微山湖，那金陵必然空虚，如有胆大精细之人潜入金陵，搅乱他的老巢，方腊见后院起火必然分兵救援，那时趁势进攻，便一鼓而破之。”石秀冷笑道，“闹了半天是这么个良策，也是平平无奇。”时迁道：“别管奇不奇，你们若敢潜入金陵，干出一番轰轰烈烈的大事来，谁都会说你们是好样的。”石秀与燕青说道：“休要小瞧我们，当即前往。”时迁道：“那金陵可不比幽州、大名府与汴梁，该城山水环抱，地势险峻，且有能人防守，可要多加小心。”“勿劳嘱咐。”石秀与燕青收拾利落，各自带好兵刃，命喽兵预备好一叶轻舟，二人离大船，跳上小舟，命水手绕过敌人水师营，轻舟如箭，连夜向金陵飞驰。
这日来到金陵城下，小舟湾于岸旁。二人分手，石秀由东门入城不提。单说燕青由北门混入城中，见六街三巷非常热闹，真是商贾云集，车水马龙。果真是好一个名胜之地。燕青见道旁一座高大酒楼，迈步走进，顺楼梯来到楼上，堂倌上前让到一个洁净的座位，燕青擦过脸，吃了一杯茶，要了酒菜，自斟自饮。

这时，由楼梯上来一位白发苍苍的老翁，坐在一张桌子旁问堂倌：“你们掌柜回来没有？”那堂倌傲然道：“我们掌柜为你的事到王府去了，请你少候，少时就能回来。”正说着由楼梯上来一人，堂倌向那老儿道：“我们掌柜已回来了，请跟我们掌柜说吧！”见那掌柜来到老者面前带笑说道：“我们少太保命我请你老前来，因那欠款久未归还，令我向你老人家追问何时还清。”见那老者戚然道：“老朽欠少太保几千两银子，小老儿因手头拮据，无力偿还。今又利上加利，买卖日渐萧条，可叫我怎么归还呢！”那掌柜怒道：“你这老儿也太不识抬举，你借的银子都是我的保人，我担着责任，今天你应说个明白，否则是不成的。”那老者央求道：“现小老儿身无分文，实无法偿还，请转达少太保，缓些时日，小老儿变卖铺垫再为归还吧！”掌柜一瞪眼睛，“好，你不想还，等少太保来你当面向他说好了。”燕青看着心中不忍，又不知实情，只好静观结果。
忽听楼梯响，上来两个豪奴，横眉立目，向堂倌问道：“可给少太保留出座位？”堂倌忙陪笑答道：“留出来了！”用手一指靠窗一张桌子，“你老看这怎样？”豪奴斜眼看了看，“对付吧！”忽听一片喧声，“少太保爷驾到！”两个豪奴向饭客吆喝道：“起来，都站起来，***大模大样地坐在那里装人！”众饭客那敢怠慢，忙站起来。那少太保率十几名仆从走上楼来。燕青起先坐在那里不动，因众人齐站起来挡住他的视线，不得不起身观看。见那少太保头戴武生巾，身披团花大氅，内穿素缎袄祷，腰系丝鸾带，足穿快靴，腰悬宝剑。面色青白，两道细眉，一双俊目，鹰鼻子薄片嘴，两腮无肉，显然是个酒色之徒。堂倌迎了过去让至那个座位，少太保坐下后向掌柜问道：“你跟他商议得怎么样了？”掌柜躬身道：“适才向他索讨，他百般哀求，请求缓期归还。据小人看来，要他如数还清，恐难作到。”少太保怒道：“做不到就罢了不成，难道他想赖帐吗？”那老者忙卑躬屈膝地央求道：“少太保爷，小老儿因买卖亏累，筹措无着致未能还清债款，小老儿天大的胆子也不敢赖太保爷的帐啊！”那少太保嘿嘿冷笑了两声，“我实对你说吧，我并不注重几千两银子，区区几千两银子算不得什么，但是得让我顺心才成。”老者强作笑颜，“哎呀，小老儿怎敢不叫你老人家顺心呢。你老人家指出个道来，我是百依百顺的。”那少太保和掌柜对了一下眼光，互相点了点头又说道：“我要指出个道儿来，你准能依从吗？”那老者连连点头，“能依从，能依从！”“你若准能依从的话，”少太保道，“不但那笔款一笔抹消我不要了，以外还再给你几千两银子，保你这生享受不尽。”那掌柜趁机道，“老伙计你听见了没有，只要你能百依百顺，依照太保爷说的办，你那福可就大了，立时就能成为富翁。”那老者连连称是，“但不知少太保让我依从什么？"那少太保哈哈大笑，“我要你依从的事并不是强你所难，是一件很容易办到的事情。”“究竟是什么事，请你老明示，”老者道，“小老儿当从的自然便从。”那掌柜奸笑道：“你不必问少太保，我实对你说吧，我们少太保爷看中你那个女儿了。你若把你的女儿许给少太保作妾，不但把前帐一笔勾销，还另赏给你几千两银子。今天给你打开窗子说亮话，你是应许不应许吧？”老翁一听此言，当即脸色变白，“哎呀，别的什么事小老儿都能应许，唯独这件事实难允许……”那少太保没等老翁话说完便喝道：“好好，不允许也成，快把所欠的银子全部还清，便饶恕你，不然的话，我立即要尔的狗命！”说着手按宝剑怒目而视。那老翁吓得跪地央求道：“小老儿并不是不应允，实因小女已许配了人家，岂能一女二聘。”那少太保一阵狞笑，“你的女儿无论许与谁家，若许配与我，谁敢来争，这你只管放心，决不能叫你为难。”那老翁伏地叩头道：“请你老人家宽恩，不要强我所难，就算男家不争，可与女儿的名节相关，小老儿头可断，这件事决难依从！”那掌柜高声道：“你这老儿是给脸不要脸，我们少太保好言跟你商量，你却硬起来了。实跟你说，这是冲我的面子才跟你这么客气，不然的话派几个家人，硬到你家去抢，你不是白瞧着吗！今天依不依都得这么办。”那老翁急恨交加，当即气堵咽喉，昏了过去。

这究竟是怎么回事呢？那少太保乃是三王方恒的儿子，名叫方天寿，别号花里魔王。从这别号就可知道他是个寻花问柳之徒。有一日他乘马率一群豪奴在大街上游逛，忽见醉月居酒楼旁边有一女子，年约十七八岁，生得俊俏无双，在门前买线，方天寿一见神魂飘荡，顿生邪念。见她住在醉月居的隔壁，这事便好办了，因那醉月居，乃是他出银子开办的。今叫掌柜槐忠出面帮忙准成。想罢，便翻身下马，来到醉月居见了槐忠问道：“适才在酒店隔壁见到一个姑娘，十七八岁年纪，生得十分美貌，不知她家姓什么？”槐忠一听就明白了，太保是看上人家姑娘了，连忙道：“知道，那姑娘的父亲与我要好，她父亲叫周祥，江苏人氏，于去年来此作买卖，赔亏甚巨，现在非常困难。”方天寿道：“他既然如此困难，我们何不周济周济他们。”槐忠眯起眼睛笑道：“太保爷这是别有用意吧？何妨对小人说明，也好替你老想个法子。”“哈哈哈”方天寿道：“你真是我的知己，实对你说吧，我于此经过，恰遇见那周祥的女儿在门前买线，我当时神不守舍，你如果将此事与我办成，定当重谢，不知你能做到否？”槐忠躬身道：“太保爷对我天高地厚之恩，区区小事小子怎敢不尽心效力。”方天寿心喜，“此事怎样办理呢？”槐忠道：“那周祥老儿现在正求我与他借钱，他要重整旧业。太保爷何不借给他几个钱，大大利钱，归还的日期写短一些，那老儿归还不上时，再继续借给他一些，然后再逼着跟他讨要，他无力偿还，就可以逼着他把女儿许与太保爷了。”方天寿哈哈狂笑，“区区小事何必费此周折，你去向他说明求婚就得了。”槐忠连连摇头，“不妥，不妥，倘若事情闹大，传到大王爷的耳朵里，多有不便吧！”“好，就按照你的主意办吧！”方天寿沉吟半响说，“所用银两先在柜上支用，俟后我再补还便了。”“小人自当办理，你老人家放心好了。”方天寿说道：“你把此事办成，我再给你开一座这样的酒楼。”说罢起身去了。
槐忠送走方天寿之后，便向周祥家而来，见了周祥说道，“我今已向我们财东方少太保爷，与你借妥两千两纹银，利息重了一些，每月五分利息，不知老兄肯借否？”周老翁吸了一口气道：“利息实在太重了。”“老兄，”槐忠道，“现在你急于用款，又嫌利重，那可就不好办了。”周老翁想了想，自己用款甚急，不借不能开业，只得把心一横，“管他利息重不重，只要老弟替我借妥，我便感恩不尽了。”次日周祥到醉月居写了借两千两银子月息五分的字据，画了押，把银子点交与周祥。由于周祥命运不佳，生意赔累甚巨，又借了一千两，就这样周老翁上了圈套。这日槐忠来向周祥说道：“少太保有谕，令你明天到酒楼去见。”老翁无奈，今日只好来到酒楼，槐忠与少太保朋比为奸，硬逼着周老翁以女儿抵债。这才一旁激怒了燕青。正是：
逼女抵债设圈套，
血溅酒楼惩淫贼。
欲知后事如何，且看下回分解。

水手不敢违抗，将船驰向江心。燕青手提宝刀站在船头，扭头观看，见无数水军追来。船上的水手翻身跳入水中。燕青情知中计，正手足无措，见船摇动，忽然船底朝天燕青落水。水手将燕青捉住，捞出宝刀，提到大船上。胡迪祥一见大喜，命人把燕青捆好，船只回水西门，弃舟登岸，带到都督府，吩咐把燕青押入监中，遂又率人到酒楼安排一下善后。然后回府升堂，由牢中提出燕青，小豪杰上得堂来，见军兵人役站立两厢，手持刀枪棍棒，齐声喊喝：“跪下，跪下。”燕青虽然带伤岂能示弱，当即破口大骂。胡迪祥手拍桌案喝道：“燕青小辈少要猖狂，尔等共来了多少人，隐匿何处？从速实说免得皮肉受苦。”燕青骂道：“匹夫少说废话，我梁山泊人人豪杰，个个英雄。既已被擒，杀剐存留任凭于你，便是粉身碎骨又何足惧？”胡迪祥正欲发作，忽见从堂外冲进一人，手持扁担向兵役横扫过来。众兵役欺他拿一条扁担，便一拥迎上前，齐举兵刃来敌，及至撞上才知道，来人的扁担原来是铁的，“当啷啷”一阵响亮，众人的刀枪尽被打落在地，纷纷倒退，胡迪祥命人拿兵刃，这时那人已将燕青背于背上，胡迪祥上前挡住，那人一横铁扁担喝道：“强贼，老爷乃是梁山泊拚命三郎石秀的便是。奉我三哥之命前来搅乱金陵城，在此巧遇燕青，特解救于他。”这时胡迪祥大刀搂头就剁，石秀并不躲闪，用铁扁担向他头上砸下。吓得胡迪祥慌忙抽刀，这时石秀的扁担已扫了过来，胡迪祥躲闪不及，臂上挨了一下，摔出七八尺远。手下众人见都督被人打倒，立即四散奔逃。石秀背燕青下大堂出了都督府。将至十字街头，迎面来了一队人马，为首一员步将，手提一对轧油锤，喝道：“梁山草寇休要逞强，现有立地瘟神班得海在此！”举锤就打，石秀不敢硬碰，往旁一闪，抡扁担扫脚打下，对手撤身闪过，石秀斜身绕步，用一招“反臂劈丝”，搂头盖顶打了下来。班得海没想到招数来得如此之快，只听“咔嚓”一声脑浆进裂，死尸栽倒。众兵丁吓得一哄而散。石秀背着燕青直奔东门，这时锣声四起，鼓响如雷，人声呐喊，捉拿奸细之声不绝于耳。临近东门，遥见城头上满布兵丁，手持弓弩，把守得水泄不通。城下已紧闭城门。石秀只好背燕青往回走，刚到十字街，迎面正遇见胡迪祥。他被打倒后见石秀救走燕青，急忙召集将校，传令水旱十三门关闭城门，调弓驽手严加防守，哪个门放走梁山贼人一律斩首。然后自己包扎一下伤，率领弓弩手追了出来，在十字街正遇石秀迎面跑来，一声令下，梆子响处弓驽手万箭齐发，石秀与燕青无铠甲护身，竟被乱箭射倒在地，胡迪祥命士兵将二人捆了抬回都督府。

胡迪祥刚回都督府，有人来报，大王千岁率五王还朝，已到水西门外。胡迪祥连忙出迎，见镇南王方腊率领勇南公主方金定，三王方恒及五王、八侯、五鬼等乘马迎面走来。胡迪祥上前躬见。方腊问道：“发生何事，竟将水旱十三门紧闭？”胡迪祥将事情经过陈明。三王方恒听儿子被杀，不由二目落泪，恨恨骂道：“好燕青小畜生，杀我爱子孤岂能与你罢休，誓报此仇，方解心头之恨。”方腊喝道：“不准多言。”遂命胡迪祥引路去都督府。来到府门下马，直入大堂落座。方腊又详问闹事经过，方腊道：“审讯强盗杀人重案，岂有坐大堂开堂审理之理？致使梁山贼人混入。虽将二人拿回，但令水旱十三门紧闭，惊扰四民，惑乱人心有损国体，实系小题大作。孤在前方安排妥切，料及梁山必重施破河北之故技，来对付我江南，因而星夜驰回，以便防范。不料他等先我而至，又兼你们这等糊涂人，闹得满城风雨，人心惶惶。此皆你措置失宜之罪也。”胡迪祥一听急忙撩衣跪倒，“大王开恩，末将知罪。”方腊一摆手，“你素来忠谨，偶然疏失，孤不加追究就是。此后倘再有失误，休怨孤执法过分了。”胡迪祥叩头谢恩。方腊又向方恒道：“三弟，你适才听天寿儿丧命，你言说誓报此仇是也不是？”“王兄圣鉴，”方恒道，“杀子之仇岂能不报。”“嘿嘿嘿，”方腊一阵冷笑，“你太不知事理，亏你说得出口。”方恒见王兄发怒，急忙站身道：“王兄，小弟之子被杀，作父者岂能甘休，此乃人之常情，况且是我方家之江山……”“住口！”方腊厉声喝住，“原来你竟这般愚蠢。我且问你，天寿所作何事你可知情吗？”方恒道：“想我方家坐地称王，孩子看中一个民女乃平常之事，勿庸说他办得还婉转，便是令家将强拉回府也不算过分。”方腊勃然变色，大声喝道：“蠢夫可恶，竟敢说出此等话来，惑乱视听，毁我大事，违吾法令。”一摆手，“刀斧手何在？与我推出斩了！”两旁刀斧手应声上前捆了，推推搡搡向外就走。勇南公主方金定忙起身道：“王兄息怒，念三哥痛子心切，因而语无伦次，违犯法令，祈宥之。”众王侯等也一齐跪倒，“请大王开恩，赦免这一次。”方腊才长叹一声，“唉，非孤不念手足之情，实因他出言无状，不得不耳。自古道，自不正焉能正人。王子犯法与民同罪。失民心王业何成？”众人齐道：“大王英武神明，仁德过于尧舜，三王一时言不由衷，望大王恕之。”方腊怒气略平，“众卿平身归座。”众人谢恩归座。方腊令刀斧手将方恒推了回来。解了绑绳，方恒忍气吞声跪倒，“多谢王兄不斩之恩。”方腊余怒未息道：“非是孤不斩你，因诸王侯求情方赦免于你。你要三思。想那朱勔奉旨采办花石纲，坐镇江南之时，人民侧目而视，怨声载道。故有小朝廷之称。彼之党羽横行无忌。我等自洞庭起事，席卷江南，驱除恶贼。孤记得当初你对于抢霸妇女之人，极端仇视，每遇此等人必严处之。现在你竟认为天寿所为合乎情理。这是何道理，请你讲来。”方恒迟疑良久道：“王兄请想，护短乃人之常情，已子为非他人来管心中难平，故说出那片言词。”方腊道：“三弟之言以私情论可以说得过去，以公理而论，则大谬矣。我等为人之主护已枉法，何以服众？执法者对自身亲属更要详察严办，方能四方归服。此后你务要秉公办事，勿以小失大。”方恒才唯唯归座。

方腊命人将燕青、石秀押上来。方腊问道：“宋江派你二人来此何干，说出详情孤王定加宽待。倘敢违抗，可知本王的厉害。”燕青、石秀虽身受重伤，但神志清醒，答道：“反王不必多问，我弟兄只求一死别无他说。”方腊微微一笑，“好。既求一死孤成全你等。”遂向刀斧手道：“将他们推出去，乱刃分尸吧！”又问众将道：“何人前往监斩？”当有定国王三手将军小神枪史继强应道：“末将愿往。”站身离座，跟着刀斧手押解燕青等出府，至府门外，史继强唤过从人，附耳说了几句，几个从人纷纷上马去了。刀斧手一个个手持鬼头大刀候令开斩。
这时监斩官史继强过来高举宝剑，众人以为他要亲自动手杀犯人，没想到宝剑横着一扫，两名刀斧手尸首两分，其余众人吓得四散奔逃。史继强宝剑还匣，抱起燕青、石秀，飞身上马疾驰而去。早有人报知方腊。三王方恒一听反了定国王，救走杀子仇人，气得“哇呀呀”连声怪叫，跳起来往外就跑，来至府门外解下战马，问明史继强等逃走的方向，飞身上马追去。直赶到龙江关才见影子，大声喊道：“史继强小奴才，尔若是英雄且不要跑。”说话间已然临近，史继强收住战马回头看时，那方恒已马到人到兵刃到，史继强马上携着两个人，又身负重伤，那里能缓开手交战，处在这万分紧急时刻，方恒自以为得计，可忘记了史继强号为三手将军了，那马箭弩突然打出，方恒忙侧身躲闪，可那马头却中了数箭，那马“咴”地一声栽倒在地，方恒摔了个金盔落地铠甲离鞍。一翻身跳起来，直扑史继强，骂道：“好狠毒的畜生，今天你休得逃脱。”正在这危急之际，由后面跳过一个人来厉声道：“不许撒野，老夫来也！”方恒收兵刃看时，又急又惊。史继强见了喜出望外，来者乃是苗家寨的老庄主，江十老侠第一位，神棍无敌紫面侠苗兴苗有旺，笑吟吟地站在当场。史继强乘机纵马入龙江关去了。方恒堵着气，“大兄长，你老别叫仇人跑了。”苗老侠笑道：“何人是你仇人？”方恒说道：“适才逃进关去的，便是我的冤家对头，望兄长协助捉拿才好。”老侠问道：“因何结的冤仇，请说明白，该协助的定然协助。”方恒将事情说明。苗老侠说：“原来如此，论来本应将他等捉住交与你带回，但内中有隐情实难从命。”方恒怒道：“大兄长此话怎讲？杀子之仇岂能不报，再说我们情同手足，弟之仇人便是兄之仇人，怎替他人说情？”苗老侠笑道：“三王爷所言虽是，可惜只知其一不知其二。待愚兄将内情说明，你就知愚兄也是万不得已。实对你说吧，那史继强乃是我们老二碧目赛达摩方雕方天星的徒弟，那燕青是我们老六周侗的徒孙，是河北玉麒麟卢俊义的徒弟，又是义子。卢俊义与史继强的父亲神枪无敌将史文恭又是师兄弟，又是儿女亲家。燕青乃是史继强的妹丈。三王爷请想，史继强他焉能坐视不救。因此，愚兄冲哪面也不能袖手旁观。我们江南十老虽是异姓兄弟，但情超骨肉，他们的徒弟就是我的徒弟，所以我不得不出头与你们两下排解。请三王爷看在愚兄薄面，罢休了吧！”方恒气道：“如此说来，杀我儿子就算白杀了不成？”苗老侠道：“杀人者偿命，律有明定。不过令郎被杀有因，怪不得燕青。请想令郎平日横行无忌，强***，霸占民女，人们叫他花里魔王，这样不肖之子早就该杀，燕青为民除害，不仅无罪而且有功。也为王爷减轻罪责。不然，这家教不严纵子为恶的罪过，王爷岂能开脱吗？请王爷不要以这点小事动怒了。”方恒忍无可忍，“老兄说得倒也轻巧，杀我儿子是小事，什么才算大事，就算杀我儿子不算大事，可是老兄阻拦我捉拿奸细，这关乎军情的事不算小吧？”苗老侠冷笑道：“愚兄不管什么军情，在别处去拿他等愚兄决不过问，在我这里把他拿了，叫愚兄怎么作人。”方恒道：“听你之言。简直倚老卖老，硬要压服我。实对你说，我们是看在老哥哥方雕的面上，不然的话早踏平你的庄子，捉拿史继强等人，还得治你窝藏奸细通敌之罪。你如识时务快把史继强与燕青等献出，万事皆休，否则休怪我不留情面。”老侠冷笑两声，“你不留情面又当如何？”方恒捧槊瞋目道：“那我就要你的老命！”苗老侠白须倒竖，虎目圆睁喝道：“我把你这不知进退的东西，敢跟老夫无礼，好，别屈了你的材料，你小子过来与老夫一战。”说着把棍一横，方恒因给儿子报仇心切，不顾一切举槊便打。苗老侠看槊临近头顶，斜身绕步躲过，拦腰便扫，方恒卧腰躲棍。苗老侠抖起精神，把棍的招数施展开，如同一座棍山一般。方恒也不示弱，一条狼牙槊，舞动得如车轮相似。二人杀了个难解难分。此时史继强早已逃了苗家寨，与燕青及石秀各持兵刃，站在庄楼上观看，见苗老侠客棍法神奇，定能取胜，不便前去助战。又战了百余回合，老侠卖了个破绽，方恒架斜肩打下，老侠伏身用棍向方恒小腹一戳，方恒想躲不能，被戳了个仰面朝天摔倒在地，一个就地十八滚，跳起来倒拖狼牙槊败回金陵城去了。老侠并不追赶，回转庄来。史继强等下庄楼，随老侠进入客厅，参见毕，落座。燕青把入金陵城的经过向老侠说了一遍。老侠捻髯笑道：“你们的胆子倒很壮，但未免鲁莽些，须知鲁莽与勇敢有别，鲁莽凭血气之勇毫无计谋，势难成功。殊不足取。勇敢则计谋于先，行之于后，处于险境视如坦途务使化险为夷。以后你们都要胆大心细。不可鲁从事。”燕青等唯唯称是。老侠道：“今日我棍打方恒，似鲁葬，其实我旱有熟虑，少时我去找方腊即可了解一切。”

说着命人看过衣帽，穿戴整齐，备了一匹快马，上马出庄直奔金陵城。入城来到镇南王府，入见方腊，寒暄之后，步入银安殿，分宾主落座。方腊道：“不知兄长台驾到来未能远迎当面恕罪，恕罪。”老侠道：“久未拜谒大王，请恕疏慢之罪。”方腊问道：“兄长来此有何见教？”老侠道：“因燕青等搅闹金陵城，杀死方天寿，石秀闹公堂，劈死立地神，史继强救走燕青之事而来。”方腊故作惊异之状问道：“兄长与这事风马无关，来此作甚？”“不然，”苗老侠道：“此事与愚兄实有密切关系，故不揣冒前来说情。”“梁山草寇可与兄长有何关系？”老侠笑道：“那燕青乃是陕西周老六的徒孙，怎能说与我无关。我实对大王说吧，现燕青等逃在愚兄的庄中。求我庇护，我故此前来，请大王赏我薄面，不究他们才好。”“兄长你老放心，既然那燕青与你老有这样的关系，我一定不究就是了。”方腊道，“老哥哥咱们喝酒吧！”“还有一层，”老侠道，“那史继强擅杀刽子手，救走燕青，他虽有不赦之罪，还祈大王开天地之恩，饶他一次。”方腊眼珠儿转了转，点头道：“老兄所说小弟怎敢不唯命是从。”说着给老侠满了一杯酒，“小弟近日为军务缠身，久未与兄长痛饮，今日又得与兄把盏共饮，欣喜之至也。”说罢大笑。酒至半酣，方腊起身道：“我还有件要紧公务未了，请老兄略等片刻，我去去就来。”老侠道：“大王请便。”方腊起身去了。不大工夫返回归座劝饮。老侠乃豁达之人，并不疑有别情，直饮到月上柳梢，老侠才起身告辞。上马出了金陵城，向龙江关苗家寨而来，行至中途忽见一队人马如流水一般落荒而去，借着月色，见为首者乃是三王方恒。老侠客不由大吃一惊，忙纵马回庄，见庄前断戟折枪，箭矢遍地，心中更异，进得庄来，早有史继强迎接过来。老侠急问道：“适才我见方恒带兵退走，想必来攻咱庄了吧？”史继强说出了经过，直气得老暴跳如雷，这正是：
救出英雄逃劫难，
孰料引起横祸来。
欲知后事如何，且看下回分解。

第六十五回 行谲诈药麻苗有旺 事诙谐戏耍镇南王
且说方恒被苗老侠用棍击退后，回至镇南府禀明方腊。方腊心中踌躇了半晌，暗想道，本月十八日是那苗有旺的寿诞之日，我那方雕老哥哥势必前来与他作寿，且其余的那几老也一定要来。我若把他得罪了，这乱子可就大了。必须想个两全其美的主意，方保无虑。想罢，向方恒道：“三弟且回府去歇息，我自有主张。”后苗老侠来到，他把老侠稳住之后，借故出去，传谕方恒，趁苗老侠在此，速带兵前往龙江关苗家寨，去捉史继强、燕青等。方恒当即率领人马来到苗家寨，见庄上庄丁弓上弦、刀出鞘防备森严，方恒心说这是谁走露了消息，叫他等有了防备。岂知庄中有史继强，他自苗老侠走后，便调集庄丁分派把守，调拨毕，遥见金陵方向飞来一支军马，为首乃是三王方恒。史继强提枪上马，率队出庄，列开阵势，催马来至当场，一抖五勾神飞大枪喝道：“现有神枪将史继强在此，哪个前来送死。”方恒正要出战，早有金镋无敌赛霸王吴大猛，一摆凤翅镏金镗来至当场，抡镗便打，史继强拧枪还招，战了数十个回合，史继强拨马便走，吴大猛拍马来追，相离切近，史继强回身抖手打出飞镖，正打在吴大猛护心镜上，吓得他拨马逃回本队。敌营中飞叉手钟如期大怒，抖五股烈焰叉，催马来到阵前，“叛贼休走！”举叉刺来，史继强用怀中抱月竖枪往外一迎，顺势一枪把敌人刺于马下。敌白马将军周天栋拍马出战，打了几十个回合，史继强用回马枪把敌人刺死。方恒见连输三阵，不由怒气填胸，挺狼牙槊催马来至阵前挥槊便打。史继强拧枪相迎，二人直杀得天昏地暗，眼看天色已黑，这时老家人苗顺带火箭队出庄埋伏阵后，来到阵前高喊道：“史公子赶紧退回，老奴自有退敌之计。”史继强立即虚晃一枪，拨马归队，苗顺令火箭队冲击，火箭齐发，方恒领兵退下，慌忙逃走。
苗老侠听史继强说完经过，登时大怒，“好方腊你口是心非，暗算于我，好好，老夫岂能与你甘休。”忙收拾利落，带上盘龙棍，连夜赶奔金陵城下，施展轻功爬上城去，由马道下城，直奔镇南王府，飞身而入，蹿房越脊，来到大殿，伏在后檐下由窗隙往里观看，见方腊正与方恒谈论攻庄之事，不由大怒，纵身跳至殿前厉声喝问道：“大胆方恒敢趁老夫不备，袭取我的庄院，快快出来受死！”方腊一听老侠客来到，大吃一惊，急忙来至殿外，满脸陪笑地拱手道：“老哥哥因何去而复返，有什么话请里面说吧。”苗老侠冷笑道：“你休与我装好人，这种笑里藏刀的手段跟别人使去。我且问你，因何把我稳住，派方恒袭取我的庄子？”“小弟焉敢袭取老哥哥的庄院。再说老哥哥的庄院就是我的庄院，何用袭取，不怕老哥哥过意，有袭取你老庄院的工夫，我还袭取宋室的城池呢。况老哥哥对我并没有什么不利之处，我焉能与老哥哥为难。”老侠冷笑道：“你既不袭取我的庄院，不与我为难，那么你命方恒带兵去作什么？”“此事我实事先无闻，”方腊极力开脱，“事后我才知晓，这不，我正斥责他呢，可巧老哥哥就到了。请老哥哥恕我不知之罪吧！”“你这真是欺人之言，”老侠怒道，“没有你的谕令他敢擅自前去吗？你倒推了个干净。不必巧辩速过来与老夫一战！”说着一横手中盘龙棍。

方腊仍不动怒，满面堆笑：“老哥哥息怒，某怎敢与老人家动手。咱们有什么话且请到里面再说吧！”“少来这招，老夫不能再上你的当了，快来一战，别再费话。”方腊仍不动容：“千错万错是小弟之错。无论如何，请老哥哥宽量我，咱们不能因这点事，伤了多年的交情！”“什么？”老侠厉声道，“差点没打破我的庄院还是小事，如此暗算于我，还有何交情可言。”这时方腊手下众将个个不平，方恒忍不住厉声道：“老匹夫休要无礼，我家大王容让于你，你却不知趣，死死逼迫。我带兵是为捉拿燕青与石秀两个奸细与史继强那个叛贼，干汝何事，我们现正与梁山交兵，难道你私通梁山不成？我大王素日尊重于你，你反倒背叛我家大王，袒护梁山贼寇，你对得起我家大王待你之情吗？我家大王不追究你窝藏奸细之罪够宽洪大量的了，你还找上前来，无理取闹。你识时务赶快回去，不然叫你死无葬身之地!！”老侠勃然大怒：“胆大方恒，你敢与老夫强词夺理吗？老夫就要袒护梁山泊，你能把老夫怎样？”“老匹夫休要撒野，你既袒护梁山泊，我就要你的狗命！”方恒说着举槊打来。苗老侠侧身躲槊，举棍还招。方恒想报一棍之仇狠命进攻，老侠是盛怒之下棍不留情，各不相让。战约百余回合，方恒一时疏神，被老侠一脚踢倒，赶上前正欲结果他的性命，方腊上前拦住：“老哥哥住手，看在小弟分上饶了他吧！事后小弟处治他给老哥哥消气。”老侠虽然气恼，但见方腊如此卑躬屈膝，赔礼道歉，也不能不留情面，只得住手。向方腊道：“不叫我伤他，你可与老夫一战。”方腊笑道：“小弟岂敢与老哥哥交手，无论如何请老哥哥原谅小弟过错。”老侠见方腊这样退让，气已消了一半，遂把话拉了回来：“并不是老夫不原谅大王，实是大王所办的事谲诈欺人。”方腊红着脸，“得了，老哥哥别往下说了。你老不咎既往给予宽恕，小弟则感激不尽了。”说罢往殿里相让，老侠见方腊如此谦恭，不便再拂其意，只好进入殿中，分宾主落座。方腊命人摆上酒宴，老侠起身要走，方腊再三挽留，遂入席共饮。方腊给老侠满上一杯酒，“请老哥哥饮此一杯，借赎弟罪。”老侠接杯在手一饮而尽，“大王不要客气，我来自斟自饮倒觉随便。”方腊笑道：“那小弟就唯命是从了。”老侠是心胸开阔的人，见方腊如此殷勤，前嫌尽释，便开怀畅饮起来。酒过三巡，方腊命人添酒，并向从人使了个眼色，从人会意，退了出去，少时拿了一壶酒来，给老侠满上，老侠没想到方腊会用蒙汗药，一口饮干，顿觉浑身瘫软，四肢无力。心中明白又上了方腊的当，后悔无及。就见方腊狞笑道：“老哥哥这回横是发不起来了吧？我因看在我大哥方雕的面上，不肯与你反目，可是你逼我太甚，我不得不用麻药，可是我不能要你性命，等我把史继强等捉住之后，再把你放回。暂且屈尊在此住几天吧！”老侠气得想动手但身不由己，想骂舌头僵直不能出言，干瞪着眼睛生气。方腊命人把老侠拾在书房内，妥为守候。方恒问方腊道：“那老匹夫如此可恶，兄长为何不杀掉他？”方腊笑道：“三弟你忘了他是本月十八日的寿辰吗？咱们大哥不久要来给他拜寿，若把他杀了，大哥能答应咱们吗？再说江南十老侠义气深重，若把此老杀了，那九老岂能与咱们甘休，且勿小不忍而乱大谋。”方恒连连称是。“我们当前要紧的是去捉拿史继强等，万不可令他等逃走，须知一日纵敌，万世遭殃。这次我亲自前往，看史继强那还敢逞强，你速去调齐马步军，不得违误。”方恒忙起身退出调兵去了。

方腊披挂整齐，率众出了王府，跨上战马，提宝刀至校场，见队伍已调齐，当即发令，兵发龙江关。来到苗家寨，方腊传令把寨子围住全力攻打。幸亏史继强防御有方，督饬庄丁抵抗，庄上的箭弩炮火齐发，把方腊的军马打得纷纷倒退。方腊一见大怒，杀了几个后退的军士，军士只得冒着炮火拚命攻打，史继强命庄丁用火枪痛击，相持到东方发白，方腊见损伤许多士兵并未得手，传令停止攻击。
这时忽见一个老僧飞奔而来，方腊一见乃是铜头铁拐镇沙门三宝护法僧了然和尚的师兄金山长老。方腊忙下战马迎上前，“高僧如何到此？”金山长老合掌道：“老僧特来与你们两下解围。”方腊道：“这个围你老可解不了，此与军事上有极大关系。”“大王此话老僧实在不解，”金山长老道，“这苗家寨的老庄主，与大王是故旧之交，怎么有碍大王的军事呢？”方腊道：“唉，高僧有所不知，皆因那梁山泊的宋江派燕青与石秀，潜来金陵城搅扰，闹得天翻地覆，把孤侄子方天寿杀死，后燕青等被擒，孤命定国王史继强监斩，谁知那史继强竟丧心病狂，杀了刽子手，把燕青等救走，逃来此庄。孤三弟追赶前来，谁知苗老侠客不但不助孤，反袒护叛贼史继强与奸细燕青等，用棍将孤三弟击退，还去找孤论理。高僧请想，这未免欺孤太甚了吧，但孤仍不肯撕破了情面，对叛贼与奸细，势不能放纵，孤实进退两难，不得不稳住老侠，捉拿奸细，谁知孤三弟非史继强对手，反被杀败。苗老侠回庄后不谅解孤之难处，复又夜入王府，无理取闹，孤念往昔旧情一再退让，老侠却毫不容情，一再逼迫，孤迫不得已，把老侠客用药酒麻倒，遂亲自率兵前来捉拿奸细，孤决不损伤苗家寨一草一木，捉住奸细后乃把老侠放回，我们还是好交情，公私均无妨碍。”金山长老道：“大王所说虽尽情尽理，但凡事难求两全。今大王药麻苗老侠，带兵围庄院，这种办法恐于交情上不相当吧。再说我看此庄防守甚严，恐一时难以攻破，于公也不利。大王此举于私交方面未免近于诈，于公事方面未免近于拙。依贫僧之愚见，不如大王率兵回府，如怕奸细逃走，可派兵围住庄院，如贫僧排解不了时，大王再攻庄不迟。不知大王意下如何？方腊笑道：“此事不劳分神，用不着排解，孤把史继强等人捉住之后，当给苗老侠赔罪，那时苗老侠怎么责罚怎么领，如此岂不两全其美，还劳高僧排解什么呢？”金山长老道：“既然是为捉燕青等，大王若先把苗老侠释放，贫僧必使老侠客把燕青等献出就是了。如此省得大王兴师动众，惊扰百姓，苗老侠的面子也好看，这才是两全其美之法。若大王捉住燕青等之后再放老侠，请问老侠能与大王甘休吗?倘老侠因此而有个三长两短的，那九老兄弟能不替老侠报仇吗？大王先把老侠释放，贫僧把大王的旨意向老侠说明，管保把燕青等人献出。从此化干戈为玉帛，言归于好，岂不圆满，望大王三思之。”方腊听了这片言词甚觉有理，便道：“高僧的主意固然好，恐怕苗老侠不肯把燕青等献出吧？”金山长老道：“贫僧与苗老侠情同知已，凡我所说他没有不听的。此点请大王勿疑，请按贫僧说的办吧！”“既然如此，就请高僧随孤入城去吧。”当即命方恒率一支军马在苗家寨附近扎营，以防燕青等逃走。然后率军与金山长老回城。

回到王府，方腊吩咐摆酒，长老道：“且慢，请大王先把苗老侠释放再饮酒不迟。”方腊当即命人去把苗老侠抬来，取来解药放在鼻孔之上，工夫不大老侠“哼”了一声翻身坐起怒视方腊冷笑。方腊上前躬身道：“老哥哥息怒，恕小弟之过。”老侠冷笑不语。金山长老道：“老兄台不要生气，方大王虽未免欺诈，但也是迫不得已，不得不如此。可大王对老台兄并未加以侮辱，也算尽情尽义。至于捉拿史继强等人之事，也是不得不然。老台兄无论如何也得原谅方大王的苦衷。”说着向老侠使了个眼色。老侠仍是冷笑不语。方腊是一再道歉，长老是假意百般解说。老侠才慨然长叹：“老夫万没想到威镇江南的方大王，会暗放蒙汗药，想那蒙汗药乃是下五门贼人所用之物，怎么赫赫有名的镇南王也用此药物陷害人，这真是老夫所不能料及。”方腊一听，直臊得面红耳赤，一时说不出话来。长老接言道：“老兄台不要这么说，用兵之道是不厌诈的。”苗老侠道：“诈分怎么诈，如用奇谋，用韬略把老夫拿住，老夫死也心甘，用这种贼盗行为，鬼蜮伎俩，不但令我不服，也失掉镇南王的身份。”方腊羞愧难当，起身道：“小弟之错虽大，还求老哥哥海涵，小弟愚昧无知，请看在往日之情，格外宽宥吧！”说着深施一礼。长老插言道：“方大王如此引咎自责，老兄台请勿究既往，就此了结吧！”说罢，把老侠让入首席，方腊与长老左右相陪，殷勤劝酒。老侠客举杯看了看，笑道：“这酒杯中大概没什么毛病吧？”方腊红着脸说道：“老哥哥休再提起，小弟殊感愧对之至。”长老道：“老兄台是一次被蛇咬十年怕井绳，待贫僧先干一杯。”说罢，举杯一饮而尽。方腊心说，我本来就够狼狈的了，你这老和尚怎么话中也带讥诮呢，心中老大不悦，但不便形之于外，强作笑颜道：“我也干一杯借以解嘲吧！”方腊举杯，老快客也跟着干了一杯。虽各怀心事，表面上倒也欢畅。酒过三巡，长老向老侠道：“贫僧是前来给老兄台祝寿，不期遇上此事，不得不出面排解，望老兄台看贫僧的面子，不要计较以往，等过了老兄台的寿日，我们大家共同想个妥善的办法，给你们了结此事吧。”老侠说道：“高僧怎办怎好，老朽是唯命是从，决不能让高僧从中作难。”“大王听见了没有？”长老笑向方腊道，“这没有什么难办的了吧？”方腊道：“若非高僧来到，事情闹成僵局真无法下台了。因此而得罪了多年的好友，使孤何以对人。但还请老哥哥谅解小弟，因事关军机，不得不用诈术。这也是为保全交情而出此下策。请想，当此与梁山泊用兵之际，怎能轻易放走奸细，且史继强忘恩负义，救走奸细叛我而去，如此大罪不予追究如何以儆效尤，何足以立法。无论如何，请高僧与老哥哥出面，将叛贼与奸细交出，以正国法，孤则感恩不尽了。”金山长老顺口答道：“大王怎么说就怎么办。此事放在一边，咱们暂且喝酒吧。”说着举杯饮干。方腊见长老饮兴正浓，命从人撤去残席，另排新宴。此时天色昏黑，命人掌上灯烛。这时从人端上一盘青蒸芦鸭，摆在桌上，方腊举箸来夹，见那鸭子背上有一滩猫屎，不由大怒，知有奸细，当即纵身蹿至外面，飞身上房，向四外观看并无动静。心想这个人的身法好快，怎么一瞬间就没影了呢。遂回到殿中入座。方腊怒问上菜从人：“你端菜时为何不加小心，令奸人放此污物，戏要于孤，如此疏失应当斩首。”吓得从人跪倒在地叩头请罪。长老道：“此事岂能责怪从人。这必是梁山泊鼓上蚤时迁所为，从人怎能提防得了。”方腊一听有理，喝退从人，大骂时迁不止。复命人撤去残席换上新宴，一巡酒刚过，三人觉得浑身瘫软，四肢无力，不能动转。方腊惊讶道：“哎呀，不好了，咱们中了麻药……”没等说完，舌头僵硬说不出话来了。三个人心里明白，瞪着眼睛互相观望。就在这时，忽见打外面进来一人，头挽双髻，身穿蓝缎绑身靠袄，下穿黑缎裤，腰系丝鸾带。面如银盆，细眉长目，鼻直口方，唇若丹硃，牙排碎玉，年约十五六岁。手提一条连环枪，笑嘻嘻地来到方腊的近前。苗老侠虽口不能言，心里可明白，来人乃是四弟的爱孙诙谐童子登山白猿小野龙安腾蛟。心中又喜又气。喜的是小小年纪就有此胆量，单身来此，戏弄方腊，气的是不分青红皂白连自己也被药麻住。无奈口不能言，身不能动，只得看他如何摆布了。

这安腾蛟是怎么来的呢？是他随祖父安老侠客由家中前来，给苗老侠客祝寿。他们祖孙来到苗家寨，见有无数兵马围困，安四爷心中十分讶异，来到近前一看是方腊的队伍，更是纳闷，正在迟疑，当有军士上前拦住厉声问道：“什么人来此?”“你就说现有巡海老苍龙安良安国义安四爷道求见你家兵主。”军士一听是江南十老中的四老来到，慌忙禀报，方恒忙出帐迎接，抱拳当胸，“老兄台大概是给苗老侠上寿而来的吧？”安四爷点头：“正是。可是三王爷率兵到此，莫非也是为给苗老侠助威不成？”“唉！”方恒叹了一口气道，“请老兄台到帐中一叙，其中情由非一言能尽。”安四爷率安腾蛟入帐，落座。安四爷问道：“这究竟发生什么事，请道其详。”方恒将经过详说了一遍。安四爷道：“此事老夫既然赶上，不能坐视，请三王爷把我们放进庄去有什么活等我们兄弟来齐再说吧。”方恒称是，遂传令闪开一条路，二人起身穿营而过，至庄前史继强在庄楼上见安四爷来到，心中大喜，忙命庄丁开放庄门，下庄楼迎接，相见后让入大厅。安四爷道：“所有事情老夫已经知晓，等我们众兄弟到来自有退敌之策。”史继强道：“现苗老侠去金陵未归，恐凶多吉少，须速想对策才好。”安四爷道：“这无须挂虑，不用说有金山长老前去排解，就是长老不去，我们大爷也不会有失，想那方腊冲哪一面也不敢加害我们大爷。”“话虽如此，”史继强道，“但那方腊居心叵测，也不能不加防备。小侄在此守庄不能前往，请师叔辛苦一趟，方为稳妥。”“好，我明天去就是了。”天色已晚，点上灯烛，从人摆上酒席，安腾蛟吃了点东西便打起哈欠来。安四爷问道：“安儿，你是乏了吧？”“可不是么，”安腾蛟揉着眼睛说，“我要先去睡了。”史继强命从人把小侠领至书房安歇。
安腾蛟遣去从人，独自坐在书房暗想，我苗祖父被困金陵城中，必然是凶多吉少，倘有疏失如何得了。我若不知便罢，知道为何不去解救呢？想罢，收拾一下潜出房门，纵身上房，施展飞行术，蹿房越脊，出了庄院，绕过方恒的大营，一直向金陵城而来。到在城下，施展轻功攀援而上，顺马道入城，迳向镇南王府而来，来至切近，飞身而入，找到银安殿，用珍珠倒卷帘的功夫，垂下身来，向里探视，见方腊正与苗老侠及金山长老饮酒，听金山长老所说的话尽是和平办法，苗老侠垂头冷笑不语，方腊是一再抱歉。看此情景一定是苗老侠吃了方腊的亏，心想，我何不乘此戏要于他，给苗老侠出出气。想到此翻身上了殿顶，想找一块碎瓦片往菜里扔，不想正有一滩猫屎在瓦垅中，忙拿出手帕包起猫屎，复探身观看，正赶上从人端来一盘清蒸芦鸭从檐下经过，伸臂将猫屎扔于菜上，然后隐起身形。见方腊纵出殿外，四下寻找一遍又回到殿中，这才又翻身上殿、由殿后坡跳下鹤伏鹭行，潜至方腊寝室外，伏身向里窥视，见方腊三个亲随正在外间饮酒，就听一人道：“我们军师配制的那种 麻药可真厉害，就连苗老侠那样久闯江湖的人都被麻倒，你们说那药多厉害。”旁边那人道：“这种药与下五门贼人使的那种药可大不一样，听说贼人用的那种药用婴胎配成，最残忍不过，咱们军师所配的这种药，全是草药制成，虽然把人麻住，一经解药解救过来，身体并不受损伤，较比下五门的药强多了。”另个人说：“这药如果不好，大王能叫咱们仔细看着吗？”安小侠听到这，知道这三人是看守麻药的。心说，我何不进去将三人制住，盗取麻药，用来麻倒方腊。想到这，一个燕子穿云纵至屋中，用点穴法把三人制住，在屋中一搜，见有两个药瓶，一个瓶贴着红笺上写“神麻迷魂药”，一个上写“九转还魂散”。知道一瓶是麻药，一瓶是解药。遂一并放入腰中，纵出屋外，又飞身上了大殿，尾随从人来到厨房，见一人正在起酒坛泥封，这时厨夫唤他上菜，从人离开端菜去了，安小侠趁此暗将麻药撒入坛中，纵身上房，来到大殿上，观看动静。不大会儿从人端上一大壶酒来，小侠暗喜，果然三人将酒喝下都被麻倒，安小侠跳下房来，走进来到方腊近前笑嘻嘻地说道：“方大王，你知道用麻药制人，岂知别人也会用此制你。我今天将你麻倒，这叫以其人之道还治其人之身。你休怨别人，怨你无谋少识，否则你这当世枭雄，怎会被我这小孩所困。这叫自作自受。因你跟我爷爷不错，我不能要你的命，不过我以大仁大义教诲教诲你，以尽朋友之谊。再说你也不是三两岁的孩子，怎会不知好歹。那梁山泊众好汉，本着忠义二字，以身报国，见你反叛国家，才举义旗，兴兵南下，义正词严，我们要向着你，那不成了叛国助逆吗，故只好向理不向人，今与汝约，赶快把你所有水陆队伍撤回，归顺国家。否则，三天之内小爷把你吃饭的家伙取去，那时你吃什么都不香了。从不从在你。”苗老侠在旁听了不由暗笑，这孩子的两片嘴真厉害。此时方腊已气了个半死，可安腾蛟仍嬉皮笑脸地向方腊说道：“大王，请你千万别怪罪我，小孩子说话没深没浅，想什么说什么，可是我句句说的都为你好，常言说良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，请大王三思之。”说罢，笑嘻地看着方腊，直气得方腊喘着粗气，恨不能把安腾蛟抓住劈为两半，但是动转不得，干瞪眼。安小侠猛然看到方腊肋下佩刀乃是燕青之物，便道：“大王这把宝刀大概是祖先遗物吧，就看这刀鞘，平常人也不能有。可是大王已有一口大宝刀，这佩刀还用得着吗？我跟你老人家不错，得了，送给我吧！”说着伸手摘下宝刀，佩在肋下。在方腊的面前走了几回。“你老人家看我佩这刀威风不？”方腊干瞪着眼睛，没有办法。安小侠把解药掏出来，抹在苗老侠及金山长老的鼻孔里，不大工夫都恢复了原状。安腾蛟向苗老侠说道：“咱们爷俩走吧，有什么事回苗家寨再说。”苗老侠只好同安蛟起身离殿，蹿房越脊，返回苗家寨去了。此时只剩下这叫鲁仲达的金山长老，坐在椅子上呆呆发愣。看方腊受这一番污辱，心中着实不忍，正在这时，忽见从人慌慌张张由外面跑进来，金山长老忙问：：“出了什么事？”从人说出一番话来，方腊气得目瞪口呆。正是：
调解人从中作难，
事未成又起祸端。
欲知出了什么事，且看下回分解。