第52章 有恃无恐
水柔清昨晚赌了一晚的气，原以为许惊弦必会寻机会来哄哄自己，谁知他却只是闷头赶路，偶尔与阿义说几句无关痛痒的话，对自己完全不理睬。她好胜心极强，自认占了理，岂肯对“小鬼头”服软，越想越气，只好拿沿途路边的石头解恨，直踢得飞沙走石，浑如大军来袭。
许惊弦心头亦是郁闷至极。事实上经昨夜夏天雷的开导，他亦知应以大局为重，此去鸣佩峰不容有失。虽直接到叶莺的留信，却是分身不得，只好断了去寻她的念头，但私心里仿佛又暗暗期盼着她能找来，着实矛盾不已。既然他平安无虞，也足慰心怀。
而最令他不解的是对水柔清的那份心理变化。以往，无论她对自己有何怨意，许惊弦总会想到与她过往的美丽回忆。只要记得她曾有的一分好，心早就软了六七分；但现在却恰恰相反，那些早已烟消云散的冷言冷语、大小姐脾气全都清楚地印在他的脑海中，似乎只要自己稍一示弱，便更加助长了她的骄狂与傲气！
其实许惊弦心底明白，说到底都是因为夏天雷一句“提亲”之言乱了心绪。作为朋友自可宽容，然而当她的身份忽有可能变成他未来的妻子时，堂堂男子汉又岂可屈膝央求，以博佳人青睐？
正如宫涤尘曾经告诉过他的一句话：对于一件你非常关注的事件，知道与不知道的区别是巨大的。
他一面在心底嘲笑自己，一面却有倔强地坚持着。
三人离开梅影峰往南而行，不多时来到一个小镇。许惊弦忽在马背上打了一个大大的哈欠，自言自语般道：“昨夜没有睡好，可要好好地补一觉才行。”水柔清懒得理他，唯有阿义习惯性用一声意义不明的“阿义”表示回答。
许惊弦自顾行事，在镇上寻到宜家木作店，与店主低声交谈起来。水柔清在旁偷听到几句，才知他竟要买下一辆马车。
水柔清不由想到当初小弦在涪陵擒天堡分舵时，花言巧语赢得费源二十两银子，随即在三香阁大宴众人的情形，险些笑出声来。本想刺他一句：“想不到如今做了帮主，银子多了，却还是不脱暴发户的本色......”话到嘴边，总算强行收住。并非不愿嘲讽他，而是两人之间的斗气还未结束，似乎先开口就意味着低头认输。
许惊弦买下马车，又忙活半天将三人的坐骑栓在车上，最后找店主雇了一名车夫，随即大叫一声：“上车吧，我可要先睡一大觉再说。”对那车夫耳语几句，抢先上车。
阿义贪图好玩，不肯进车厢，而是随着车夫驾驭马车。虽然他看起来足有三十余岁的年纪，只因天生侏儒，身材矮小，又特意戴上小厮的帽子，那车夫还只当他是个孩子，亦不以为意。
水柔清本不想与许惊弦共处车厢中，然而驾位有了车夫与阿义，若自己再座上去，实显拥挤，没奈何只得不情不愿地上了车。却见许惊弦早已闭眼大睡，还打起了呼噜，气的紧咬牙齿，恨不得一脚踹醒他。
车夫一声吆喝，扬鞭催马，伴随着“阿义！阿义！”的欢叫声，马车开动，穿过镇上的人流往南行去。
刚到镇口人迹稀疏处，许惊弦蓦然睁开眼，翻身坐起，以指按唇，对水柔清低声道：“你且莫声张，我们悄悄出去......”
水柔清总算等到许惊弦对自己先开口说话，正要欢呼一声“你输了！”听他语意，不由一呆：“什么？”
许惊弦诡异一笑，垂身在车厢底部轻轻一揭，竟掀起一块木板，露出一个大洞，足可容一人钻过。不问而知，自然是他方才偷偷做了手脚。
水柔清这才明白他竟是装睡，不知玩什么花样，莫非是在戏弄自己？柳眉一竖，杏眼圆瞪，正要发作，却听许惊弦轻声道：“先不要玩闹，有人在跟踪我们。”
水柔清一怔，暗想自己警觉大失，对此义务所知，这“小鬼头”果然有点本事；转念又想：自己可是一心一意与他赌气，可他竟还有闲心察觉到有人跟踪......顿时又觉无名火气。
许惊弦做了个手势，悄无声息地从车底钻出，瞅准时机，滚入路边大石后；水柔清心想先打发敌人，过后再找这小鬼头算账不迟，亦学着他悄然离开马车，躲入一颗大树后。
前些天才下过大雪，地面泥泞，水柔清爱干净，望着自己衣衫沾上的污垢暗骂不休。只听身后轻响，许惊弦已到身边，她低声喝道：“土财主，陪我衣服。”
许惊弦不由失笑，或许是早已习惯被水柔清嘲笑调侃，期初强忍着不与她说话，其实内心早已是百般不自在，仿佛有一种无形的束缚，此时听她恢复大小姐本色，不由心情轻松：“我身为‘黄雀帮’帮主，财力通达天下，一件衣服又算得了什么？”
水柔清想到那时与他的种种胡闹，忍不住“扑哧”一笑。似乎经过了大半天不言不语的赌气冷战，如今的玩笑话更显得格外温暖与甜蜜：“休要胡闹，再说你早已背叛出我‘黄雀帮’投了裂空帮，哪还有资格做帮主？我才是帮主。”
“冤枉！本帮主可是人在曹营心在汉啊......”许惊弦突然语气一变，“嘘，他们来了！”
两人在树后藏好身形，凝神观察。
但见六骑快马疾驰而过，沿着马车的方向追去。其中前面三位黑衣壮汉均是短衣劲装，身携兵刃，一望可知是江湖汉子；随后两人身着灰色道袍，头戴道冠，未藏兵器；最后一位青衣人策马经过时，有意无意地稍一转头，往两人藏身处窥了一眼。此人年约四十，头戴方巾，一张方正的面容透着几分儒雅之气，浑如学究，但那一身宽袍虽然干净，却是衣衫褴褛，破布百纳，随着马背起伏，可按到他肋下一处突起，应是随身兵器。
待六骑过后，水柔清低声问道：“他们是什么人？你怎么可确定是在跟踪我们？能瞧出是何门何派么？”
许惊弦面色肃然：“我们下山半里后，他们就已在暗中跟随。按说我们均已乔装改扮，决不至于那么快就被认出。所以，我故意改换马车，就是借车厢的掩护以便途中下车，好观察他们的动向。六人中三名黑衣人神态凶狠，身手敏捷矫健，瞧起来像是黑道上的人物；另两人灰衣道人眼神锐利，马术精湛，绝非等闲；而最后那个青衣人，虽在急驰之中，仍不时观察周围的环境，应该是他们的领头者，据我判断，多半是个和尚......”
水柔清大奇：“你怎么知道是和尚？”

“第一，他头戴方巾，正好掩饰了头顶的戒疤；第二，此人神情懒散，一双眼睛总是呈半睁半闭状，一副不闻世事的模样，可不正像个和尚......”
“不对不对，那些流浪汉看起来也都是这神情，岂可轻易判定？”
“嘿嘿，最重要的是第三点：如果你仔细留意，可以看到他握缰的手总在不由自主地撮捻......”
水柔清一怔：“这是什么意思？”
“哈哈，那是习惯性地拨动念珠啦。当然，还有可能是账房先生的算盘，但综合前两处疑点，我觉得他多半是个和尚！”
“啊，原来是这样！是哪个黑帮汉子、两个道士、一个和尚，这组合倒是稀奇。”
“最古怪的是那几个黑衣人与道士极为扎眼，和尚虽有乔装，但明眼人一望便知。别忘了这可是在梅影峰脚下、裂空帮的地盘上，他们却似乎根本无意隐藏身份。到底是有恃无恐、还是别有用意？”
“哟，我倒忘记了你可是掌管十万帮众的帮主大人，要不要调动人马杀他们个片甲不留呀？”
“嘿嘿，何须如此，我们三个就足够了。”
“三对六，能打得过他们吗？”
“那和尚是个深藏不露的高手，两个道士亦颇为难缠，但另三人虽然武功不俗，但充其量不过是江湖二流角色。嘿嘿，假如你的功夫不像从前门糟糕的话，我们至少有六七成的胜算。”
“你敢瞧不起我！”水柔清半嗔半怒，心里却毫无气恼，“既然由此胜算，干脆就来打一架如何？”
许惊弦摇首：“打架容易，难的是我一定要确认他们是否知道我们的真实身份。”
“这有什么区别么？”
许惊弦微微一笑：“如果他么只是想从普通裂空帮弟子嘴里探听点消息倒也无碍，但如果他们准确地知道跟踪之人是本帮主乔装改扮，那么梅影峰上一定还藏有奸细，并且是非常接近我们的人物！”
这一刹，听着许惊弦有条有理的分析，侃侃而谈中隐露霸气，水柔清竟突然有些恍惚，一时分不清面前之人到底是那个总和自己斗嘴赌气的“小鬼头”，还是那个心思缜密，头脑清楚的“黄雀帮”帮主林闲......尽管他们其实都是同一个人，却带给自己完全不同的感受。
“哎呀，不好。”水柔清忽惊跳而起，“阿义还在那马车上，若是被他们赶上势必寡不敌众，我们再不追就晚了。”
许惊弦哈哈大笑：“你当本帮主那么笨吗？若是这马车一去不回，岂不是太过浪费银子？”
水柔清恍然大悟，许惊弦上车前曾对那车夫耳语几句，想必是让他兜个圈子在绕回来，怪不得他一点也不着急。心里既敬佩，又有些不服气，正想开口再阴损句，却被许惊弦一掌捂在嘴上，听他低低惊叹一声：“这个人是谁？我竟未发现还有一位跟踪者！”
但剑一道人影如飞行来，身着破旧的黑衣，头戴宽大的斗笠，完全看不清楚面目，身后还背着一个长长的包袱，应当是一件长型兵器。若不是他每行一段路就低头查看道路上新近马蹄的痕迹，亦难断定他是另一位跟踪者。
正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后！相较前面几位追踪者，此人无论从身法、武功、策略、判断上，都要更甚一筹！
许惊弦隐隐觉得似是曾在何处见过此人，奈何只凭身形难以辨识。正欲细细回想，徒然一怔，目光已停在黑衣人背后的长形包袱上。包袱以普通蓝布裹扎，本身并无出奇之处，然而那包袱的形状却给他一种极为熟悉的感觉，刹那间勾起无数尘封的记忆......一时视线如被磁石牵引，牢牢地锁在黑衣人背后，神情似恍惚，若迷惘，直到对方逐渐远去，他依旧愣在原地。
水柔清眼见那人已走远，许惊弦却仍如痴似傻，被他捂得几乎透不过气来，闷声叫道：“喂，再不松开你的臭手，我可就要咬人啦！”
许惊弦浑然不觉，在他记忆里，曾经有一个刻骨铭心的场景，就在这一刹，仿佛徒然间时光倒流、令他重回昔日某时！他苦苦思索着，那分记忆几乎就要从心底深处迸出......
水柔清再也忍不住，玉齿猛然一合，狠狠地咬在许惊弦的掌背上。
“啊！”许惊弦吃痛，不由松开了手，脑海中的幻象一闪而逝，却依然呆立原地，如中邪魔。
水柔清大口呼吸着空气，抬头看着许惊弦呆呆的样子，右手掌缘牙痕宛然，隐露血丝。然而他却是面色赤红，双目圆睁，一副魂不守舍的模样，既觉解气，又有些担心：“小鬼头，不是把你手给咬伤了吧？”不知怎么，竟然有些留恋那宽厚手掌捂在嘴边的温暖。
许惊弦缓过神来，喃喃自语道：“这不可能，一定是我看错了......”
水柔清不明所以，欲待发问，忽听马蹄声响，急急住口，拉着许惊弦闪入树后屏息察看。

却见前方尘土飞扬，原来那车夫得了许惊弦的吩咐，现实假意往南行驶，出镇几里后重有赶着马车转了回来。
许惊弦略一思索，拉着水柔清闪出身形，张手拦住马车。
阿义正坐在车辕钱，抛弄缰绳，手舞足蹈，玩得不亦乐乎，他不知许惊弦与水柔清早已神不知鬼不觉地离开车厢，见他二人浑如变戏法般突然现身前方，愕然惊呼，复又哈哈大笑起来，浑若玩一场捉迷藏的游戏。
那车夫一路驾车疾驶，欲要收缰勒马已有不及，许惊弦略一偏身，让过车头，右手急伸牵住马缰，吐气开声，足沉千钧，立运单臂。只听三匹骏马同声嘶鸣，人立而起，急驶的马车被生生顿住，再难寸进。
“锵”的一声，断流剑脱鞘而出，遥指来路。
许惊弦眼望半里后随之而来的六骑，舌绽春雷：“清儿，备战！阿义，搭箭！”
“阿义！”阿义一跃而起，在空中翻一个跟斗，斜落在旁，张弓待发。却是面色茫然，显还不知道敌人是谁。
水柔清手腕顺势一抖，腰间“缠思索”挽起数个索花，立在许惊弦身旁，低声道：“三对七！莫非你还真打算硬拼一场？”
许惊弦微微一笑：“怕了么？”
水柔清哼一声：“帮主战无不胜，百战不殆，岂有害怕的道理？嘻嘻，我是担心你打草惊蛇。”言语间未见惧怕，反倒更添兴奋。
“魑魅魍魉，难见天光！”许惊弦朗然道：“既然这些家伙想鬼鬼祟祟地跟踪，我就偏偏要让他们现出原形来，称一称到底有多少斤两。”他默运玄功，声震数里，显是有意让对方听见。
水柔清芳心暗震，以往也曾有数次与许惊弦并肩御敌，但当初的少年小弦只会插科打诨，每每以言语惑敌，一旦动手过招便只哟抱头逃窜。扬州之行化名林闲，却又形同游戏风尘的高人野士，对敌之际往往戏谑多于震慑。然而此际在她眼中，身边的男子英气勃发，胆识过人，俨然一派宗师风范，哪还有半点“小鬼头”的影子......
六名跟踪者随着马车绕了一个大圈子后，重又回到小镇上来，已知中计，遇见许惊弦等人严阵以待，并不上前，远远驻马观望，相互交谈起来。许惊弦运起“华音沓沓”的心法欲一听究竟，奈何距离太远，难辨其意。只大致听到几句争辩之声，对方似是举棋不定，踌躇难定。
眼见六骑放马松缰缓行而至，阿义似不耐烦起来，仰天大吼一声“阿义！”掌中长弓骤响，一箭疾射而出，直奔六骑而去。
这一箭虽相隔甚远，却劲疾精准，正对着一黑衣人的前胸射去。那人猝不及防，慌忙躲避似已不及。旁边青衣人身影急动，侧扑而至，现实抬手一挡，遥遥听到“叮”的一声轻响，疾驰的箭头蓦然一缓，随即已被他接于手中。
许惊弦瞅得真切，出手的正是那身着青衣的和尚，他并未亮出兵刃，而是随手抽出黑衣人腰间的短刀，先格挡住箭支的来势，随即凌空握住箭支。双方相距虽有上百步之遥，但以阿义的箭术，又是含愤而发，这一击内含极强的劲立，青衣人能够安然接住，绝非等闲之辈。
这毫无先兆的一箭激起对方怒气，险些中箭的那黑衣人口中咒骂不休，率先催动坐骑，另四人随之跟上，五匹骏马摆出扇状的冲锋队形直奔而来。阿义反手再度抽出一支长箭，搭于弦上，他平日在梅影峰与人无争，虽是弓精箭利，却多是用于戏耍而非拼斗，此刻不免有些惊惶失措，口中“阿义阿义”地大叫，执弓的手亦轻轻颤抖起来。
许惊弦急道：“阿义先不要出手。”他有意与跟踪者争锋相对，本想借问话之际探查对方来历。阿义这颇为莽撞的一箭本意或许是警告，却无疑被对方视为挑衅。
事态急转直下，对方眨眼间已近五十步内，许惊弦连忙踏上几步前去阻止，毕竟对方敌友难辨，不到万不得己，实不愿血溅当场。
一触即发之际，只听那青衣人口中连声呼哨，五名骑者一举勒马，原地绕了几个大圈，往后退去。
青衣人遥遥抱拳施礼：“无意冒犯尊驾，朋友，怕是误会了！”这一身中气充沛，虽相距甚远，但语音若实质般直刺入耳，语气经管示弱，却于有意无意间展露了一手上乘内功，以显实力。
许惊弦正欲作答，忽听到身后传来一记轻微的树枝断裂之声，已知跟踪于后的那人神秘黑衣人去而复返，隐匿在一旁。他眉头轻皱，略一思索，已有计议，望向前方青衣人，眼中神光暴涨，漠然道：“既然是误会，还请兄台奉还箭支，以示诚意！”
青衣人神态一窒，未料到许惊弦如此咄咄逼人，似也动了气，冷哼一声：“来而不往非礼也！”手腕一抖，以掌为弓，将手中长箭反挣回来，看其来势正对着许惊弦的前胸。

许惊弦料敌先知，踏前半步，暗中集气待要接下这一箭。谁知箭至中途，一名灰衣道人从侧方迎上，先是掌裹长箭稍缓其势，旋即伸指一弹，正弹在长箭的箭头上，箭支受此一击，蓦然一转，改射向水柔清。
许惊弦斜跨半步，挡住水柔清身前，封住箭路。不料另一名灰衣道人策马赶上，再度于中途截下箭路，亦是依样出掌弹指。“叮”的一声脆响，箭头已被他已被他一指弹断，箭支再度改变方向，折射往阿义。
“阿义！”阿义一声大吼，不待许惊弦变换身形，已抢先一步跃出，将那长箭擒于手中。
长箭掠空不过一息光景，电光石火间却数度变化，双方尽县实力，彼此暗生戒备。
许惊弦淡淡一笑：“大道如天，各行一边。既然井水不犯河水，在下另有要事，就此别过！”也不等对方回话，拉着水柔清与阿义上了马车，扬长而去。
那六人见许惊弦前倨后恭，高深莫测，只在原处观望，不再跟来。
水柔清正要开口，却见许惊弦闭目凝息，紧握剑柄，仍是如临大敌的模样，只好将满腹疑问憋在心中。
直行出半里后，许惊弦确定那隐匿附近的黑衣人并未追来，方暗松一口气，收剑入鞘，提声问道：“附近还有什么城镇？”
水柔清茫然：“你在问谁？”
却听那车夫答道：“东去十五里是安居镇，再过五十里就到了荆州县城，西边二十里是新方镇，四十里外是罗家集与柳河口......”
许惊弦忽听到一个熟悉的地名，眼睛一亮。
水柔清听那车夫对答如流，想起一事，在许惊弦耳边低声道：“此人刚才见为民拔刀动剑却毫不惊慌，必是有些问题，恐非寻常车夫。”
许惊弦一挑拇指：“嘿嘿，水姑娘果然精明，竟然一下子瞧出这么大的破绽。”
水柔清急道：“你小声点，也不怕被他听到......”眼角瞅见许惊弦笑的古怪，再看他神情语气，方才醒悟过来，柳眉一竖，“这车夫死裂空帮弟子？你，你竟敢取笑我！”
许惊弦哈哈一笑：“你以为我会随便选家店乱花银子么？”
车夫恭声答道：“弟子高小光，隶属玉霄门下忠义堂，见过水姑娘。”
原来许惊弦下了梅影峰发觉有人跟踪后，便在小镇上特意寻找裂空帮的暗记。那家木作点乃是裂空帮设在镇上的分舵，换上马车的同时已将消息传递出去，以便接应。
水柔清听了许惊弦的解释，知他谋定后动，暗中佩服，口中却道：“既然如此，刚才为何不干脆打一架？只要抓住一个拷问，不就什么都明白了？”
许惊弦不答，拍拍车厢壁，马车停下。他对高小光命令道：“你先回去将此事通报沐门主，那六人则不必阻拦。”
高小光领令而去。
水柔清看出蹊跷，轻声问：“你信不过这个高小光么？”
许惊弦叹道：“裂空帮十万帮众，良莠不齐，其中难免藏有敌人的奸细。即使包括几位门主在内，能够真正得到我信任的人，实则少之又少。”
水柔清咋舌：“看来你这个帮主当得也不容易，小心翼翼处处提放，有何乐趣？嘻嘻，还是回我黄雀帮逍遥自在些......”品味许惊弦言下之意，自己无疑是得他信任之人，不禁暗暗开怀。忽又一板脸，“喂，你可会驾车么？阿义怕是指望不上，别忘了那个车夫可是被你赶走的......”
许惊弦苦笑：“水大小姐万金之身，岂可受这份苦？当然是由小弟做车夫。不过还请水大小姐在一旁掠阵，以免我手忙脚乱时无人指点。阿义，你就坐在车顶上吧。”
水柔清大事得意，哼着小曲坐在许惊弦身旁，阿义则在车顶上连翻跟斗，好不快活。
许惊弦挥鞭驾起马车，起初略感生涩，渐渐得心应手，倒也有模有样。
水柔清忽有所悟：“你这小鬼头果然诡计多端，那些家伙见识过阿义的箭法，有他在车顶守着，岂敢靠近。”
许惊弦微笑点头：“你可知我刚才为何要激起对方出手？”
“嗯，我发现自从你当了裂空帮帮主之后，行事谨慎了许多，如此做法必有原因。嘻嘻，你可别得意，我的意思其实是说假如在几年前，似你这般莽撞行事就一点也不奇怪了。”
“胡说八道！几年前我不过是个小孩子，根本不通武功，遇上这帮凶神恶煞只会逃命，岂敢主动招惹，哈哈......”许惊弦摇头失笑，感怀复生，神负责任不但令他变得成熟，更带给他一份强烈的自信。
他一整面色，正容道：“这里毕竟是裂空帮的地盘，按常理他们绝不敢翻脸动手。但那几个黑道汉子与道人却被阿义一箭所激，若非那青衣和尚及时阻止，必将引发一场争斗，足见他们平日桀骜不驯，裂空帮的名头震慑不了他们。由此看来，跟踪者以那青衣和尚居首，六人虽非同门，但皆是颇有些来头的人物。”

“既是乌合之众，更不必怕他们，何不痛痛快快地打一场？”
许惊弦缓缓道：“你可知道刚才与那六人对峙时，另有一人正藏于我们身后？”
“啊！莫非是那个戴着斗笠的神秘黑衣人？”
“多半就是此人。”
“这我可不懂了。既然腹背受敌，那你为何还要主动挑衅？”
“以此人的武功。想要偷偷掩藏至我们身后亦非难事。但他却故意踩断树枝发出轻微的响动让我得知，难明其意。所以我挑动那六人出手，其实只是为了试他。但那青衣和尚掷出箭支后，此人便悄然离开了，直到此刻，我也不知道他的真正目标究竟是谁。”
水柔清疑惑道：“若此人是敌，自当伺机从后夹击我们；若是朋友，则会出手相助。就算两不相帮，再不济也会留下看场热闹，着实让人捉摸不透啊！难怪那六人退去后，你这一路仍吧放松警惕，原来竟是提防这他。”
许惊弦笑道：“你当人人都像你那么好事么？老江湖明哲保身，远离是非亦是人之常情。这里毕竟仍在裂空帮的势力范围内，假使那六人贸然动手，绝计讨不到半分便宜，此人必是早看破这一点，所以才置身事外。其动机不明，而我们另有要务，不必多生事端，小心谨慎些总不会错。”
事实上他并没有把心中真正的想法告诉水柔清；这个神秘人身后所负长形兵刃极其眼熟，若不查出其真正身份，实是如鲠在喉，难以释怀。
水柔清托腮沉思：“经你刚才这么一吓，那六个人只怕不会再跟上来了。可是，我们被无缘无故地跟踪一场，难道此事就这么算了？”
许惊弦胸有成竹：“你放心，他们决不会轻易放弃，必定还会跟上来。”
“你如何这么肯定？”
“我当年在吐蕃曾与非常道第二大杀手‘生香’香工资打过交道，他一众手下马术精湛，行动间始终保持在不偏不倚五步的距离，与那两个灰衣道人的驭马之术如出一辙，更何况他二人以掌指弹箭的手法，亦正是慕松臣的独门功夫‘摄长虹’。那和尚与三个黑衣人的来历还不清楚，但已可断定这两个灰衣道人必定是来自非常道！嘿嘿，非常道向来以‘难缠’著称江湖，一旦出手，不达目的决不中途放弃，我也很想知道他们的目的究竟是什么。”
非常道主慕松臣一向行事低调，鲜有出手，“胆寒”、“心惊”之势名动江湖多年，却极少有人一睹他的真实武功。而许惊弦在观月楼曾与慕松臣一场大战，先后领教了其“蓬莱刃法”与“摄长虹”。
“蓬莱刃法”用长不盈尺的锋利短刃寻隙而进，以断博长，险中求胜，江湖上颇为少见，叶莺的兵器“眉梢月”即由此衍生而来。那“摄长虹”更是慕松臣的独门秘功，糅合各种擒拿错骨之术，拳中夹指，变化多端，犀利霸道。许惊弦事后还特意一次向雪纷飞请教过，印象深刻，故当那两个灰衣道人以掌指弹箭之时，尽管出手隐蔽，亦被他一眼识破“摄长虹”的手法。
水柔清愤声道：“慕松臣阴魂不散，着实可恶。干脆派人跟着这六人，最好能找到非常道的老巢，把他们一网打尽。”
许惊弦淡然道：“那个老狐狸可不是那么好对付的，我另有打算。”
“要不我们弃车骑马，一路快马加鞭，必能甩开他们。”
“坐在马车里以逸待劳，何乐不为？再说你不是喜欢看热闹么，我们就把这场戏好好演下去，看看他们到底想做什么！现在倒希望这链各个非常道弟子不要跟丢了我们，砸了慕松臣的招牌。不过势必不能暴露我们的目的，那就暂时不去鸣佩峰，先绕个圈子逗逗他们吧。”
水柔清抚掌大笑：“怪不得支走车夫，原来你这小鬼头早有了计划。我们下一步去什么地方？”
“嘿嘿，我要去见一位久别多年的老朋友。”
尽管沿途未见跟踪的痕迹，但他们皆心知肚明，非常道杀手向来精于隐匿伏击与追逐之术，迟早会再度遭遇。
马车行出几里路，来到一个岔路口，许惊弦找当地几位农夫细细打探道路，随即上车转向西行。
水柔清奇道：“我听你问了许多地名，到底要去什么地方啊？莫非你自己都没想好？”
“既然要演戏，就一定要演得像，若不给跟踪者增添一点难度，只怕他们也会起疑吧。”许惊弦若有所思地凝视前路，心不在焉地回答着。
水柔清听他答非所问，气得暗自跺脚，转过头不理他。那一座无形的冰山仿佛又慢慢横在两人间。
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第53章 故地旧交
傍晚时分，三人寻到一家小客栈，要了两个房间安顿下来。水柔清听许惊弦与店主的对答中多次提到“汶河城”，却不知那是故布疑阵还是下一个去处，赌着气不问他，心里却满是疑惑，借口赶路累了，用罢晚餐后便早早回房休息。
许惊弦与阿义同屋。他料定六名跟踪者与那神秘黑衣人必会尾随而至，不敢大意，与阿义约定各守半夜。
许惊弦坐在窗口便，留意着周围的情况，陷入沉思中。
在他计划中。下个目的地，正是汶河城。
日间，当听高小光提及邻近的地名时，勾起了许惊弦那一段少年的回忆。
那时，他还只是个十二岁的孩子。离望崖一场惊天赌局后，小弦与暗器王林青同去京师赴明将军的流年战约，沿途遭遇各方敌人重重阻挠。先有六大宗师之鬼王历轻笙拦于栈道，被林青于谈笑间挫败；随后太子御师管平设下巧计，皇宫总管葛公公亲自出马，在平山小镇掳走小弦，借以牵制林青；管平将小弦藏于汶河城仵作黑二之处，却被追捕王梁辰趁机赶来，强行带走；一路上小弦与追捕王斗智斗勇，总算逃离他的掌握，最终偶遇宫涤尘，与之义结金兰，从而开始了那一场刻骨铭心的京师之旅。
那黑二乃是京师八方名动中“牢狱王”黑山的同胞兄弟。两人出身塞外，家学渊源，精于医术。但黑山热衷名利，投奔京师以图荣华富贵，黑二不屑乃兄所为，甘在汶河小城做一名默默无闻的仵作。
管平将小弦托付给黑二，原是权宜之计。哪知黑二郁郁多年，乍遇一个聪明伶俐、机灵百变的孩子，顿觉一见投缘，与小弦结为忘年之交，更将家传“阴阳推骨术”倾囊相授。他祖上的医术源于高丽，与中原医学迥然不同，不重黄岐，最精刀功，尤擅替人破腹取瘤、开颅散血，对人体骨碌的研究可谓登峰造极。那“阴阳推骨术”穷极骨碌变化，可提前料敌先机，配合奕天诀法，威力倍增。
小弦在殓房与黑二相识，惊魂之余本当与管平等人沆瀣一气，跟他学习“阴阳推骨术”也只为赚得几两银子好做逃路之资。然后当追捕王梁辰奉泰亲王之命前来汶河城抓走小弦是，黑二明知难敌，却依然奋力阻止，险些因此赔上性命。
许惊弦被黑二的人厚重情所动，感念他对自己毫无藏私的眷护之恩。子啊汶河城的时光虽然短暂，却是留存在他心间的恒久温暖。
许惊弦曾担心泰亲王徽杀黑二灭口，但管平在清秋院之水时曾说已将黑二转移到安全处，也不知是真是假。其后他辗转江湖，漂泊不定，在也没机会重回旧地，知道无意间听高小光提及，才知汶河城原来就在附近，不由灵机一动，定下了去汶河城的计划。一来可以探望黑二，二来也可以迷惑跟踪者，以收疑兵之效。
许惊弦并没有对水柔清如实告知所有的想法。那两个灰衣道人能得慕松臣相传独门秘术“摄长虹”，无疑是非常道的嫡系弟子，决不会大飞周折地跟踪裂空帮的普通帮众，仅以此推论，他几可断定对方已确知自己的帮主身份。
如此说来，诸葛长吉临死之言并不足信，梅影峰中依然存在一个能够知晓最高机密的奸细，而且在裂空帮的地位不低，许惊弦必须找出这个人！
所以，他才宁可冒险诱使对方继续跟踪，而除此之外，还有一个藏在他心里、无法告诉水柔清的重要原因：叶莺！
那一封叶莺的传信又浮现在他的脑海中：扶摇、显锋剑！而在这画面的背后，还隐隐有一张杀气弥漫，流光溢彩、冷艳绝伦的脸庞。
她是一个身世凄凉、茫然无助的孤儿；她是一个稚气未脱、天真烂漫的孩子；她是一个美丽清秀、容颜妩媚的妙龄少女；她也是一个性情阔达、遇是果决的江湖奇女......
但，她还是一个双手沾满鲜血、冷酷无情的杀手！
直到此刻，许惊弦才发现，将他心中关于叶莺的种种形象糅合在一起，最深的印象依然是那涪陵城外的小舟上，妖娆杀气与绰约风姿并存的纤秀身影！
非常道座下第一杀手——活色！
飞泉崖一战，身受重创掉落悬崖的叶莺如何逃出生天？她虽言明断绝与慕松臣的师徒关系，但一个孤身女子又如何在江湖上继续生存下去？是否有不得不回到非常道？操纵这六名跟踪者的幕后之人，是否就是叶莺？虽然可以肯定那个神秘黑衣人绝非叶莺所扮，但为何有似曾相识的奇怪感觉？叶莺留书传信后意欲为何？是否会子啊某个时刻突然现身？
诸多的疑问困扰着许惊弦，夏天雷的敦敦告诫犹在耳边，他明知其理，却还是心有不甘。若依他本性的倔强，宁可舍弃裂空帮帮主之位，背负江湖骂名而与叶莺携手而去......可是，那到底是出于他的本心，还是因为夏天雷适得其反的劝告呢？
从小，他只想做一个忠于自己内心，洒脱不羁的游侠浪子，一如暗器王林青。但是，年龄渐长，经历渐丰，他的心里已不知不觉中有了太多的束缚，再也做不回那个无邪的孩子。
人在江湖，身不由己！

“阿义。”阿义从梦乡中醒来，迷迷糊糊地一笑，望向许惊弦。
“阿义，我给你讲个故事吧......”许惊弦心中一动，对阿义讲起与叶莺的种种往事来。他唯恐被隔壁的水柔清听到，只是喃喃自语般低声述说着。
随着讲述，往事浮现心头，越来越多的记忆变得清晰。
峨眉山顶与叶莺初识、涪陵城江边从她手中救下凭天行、清水小镇听她身世、一同遭遇伊娜十毒搜魂，在焰天涯彼此间那微妙的倾心，媚云教总坛正式加入刺明计划、飞泉崖大战生死分离、九幽府似真似幻的相遇......
阿义无疑是最好的听众，既不会贸然打断许惊弦，也不会发表任何建议，只是不时地眨眨眼睛，傻笑一声，然后说一句“阿义”。
不知不觉，许惊弦又说到了水柔清。三香阁的惊艳初识，一路上的吵闹拌嘴、困龙山庄遇险脱困、须闲舟中赌气争棋、莫敛锋与水秀因自己而死、在京师反目成仇、诺诚重遇、成立黄雀帮、搭救夏天雷，还有那些恩恩怨怨之间暗暗滋生的情怀......
许惊弦对与亲生母亲的记忆早已模糊不清，骆清幽、宫涤尘、平惑、水柔清和叶莺，才是他生命中最重要的五位女子。骆清幽如同母亲，给了他温暖；宫涤尘是“大哥”，给了他信念；平惑是姐姐，给了他亲情......
水柔清，就像是他少年时期藏在记忆深处的一个美梦，想到她时，会惋惜、会微笑；而叶莺，却像是他心中永远无法填补的一个缺口，想到她时，会心疼、会遗憾。
尽管他不知应该如何选择，但却一定要保留下对她们最美好的回忆。
这是纠缠在许惊弦心底最深处的心结，只求倾诉，不求理解。若非面对着阿义，他也根本不可能吐露心声......
直到天光渐亮，许惊弦才觉身心俱疲，终于沉沉睡去。
第二天初一行人正离开客栈。马车一路走走停停，直到午后，他们才姗姗来到汶河城。
刚一入城，记忆就在许惊弦的感觉中慢慢复苏。没一条破旧的街道，每一间简陋的房屋，每一处熟悉的转角......似乎有一股无形的力量把他拉到五年前，故景依旧？故人尤在？徒然觉得鼻尖发酸，怀念的不仅仅是这旧地与故交，还有那曾经无忧无虑的阳光少年，以及再也回不去的时光。
忽然腰间有感，却是水柔清以肘轻轻相撞。许惊弦醒悟过来，这才惊觉右上方一道凌厉的目光。
许惊弦抬头望去，但见城楼上一人斜倚柱旁，白衣胜雪，身影颀长。长发掩住半边脸庞，看似懒洋洋地晒着太阳，但从那披散的长发间隙中，却有一双透着精光的眸子，眨也不眨地锁在许惊弦身上。
两人四目相对的一刹，白衣人毫不退避，反而微微扬起头，依稀可见噙笑的嘴角与瘦削如刀刻的下巴。
或许是这个突然出现的白衣人带来了无形的压力，水柔清浑然忘了赌气，低声问道：“是敌人么？”
许惊弦垂下眼睑：“此人身份难辨，暂且不用理会，多加小心就是。”他昨夜故意与店主大声提及“汶河城”，今早又有意子客栈与路上耽搁时辰，就是想将跟踪者诱来。不过这个白衣人形貌实在太过招摇，全然不似非常道杀手的做派。
“你来汶河城究竟见什么人？”
“我也不知道那个老朋友是否还住在这里，只是先来打探一下，未必与他相见。若我所料不差，那些跟踪者早已混入城中，我们且先用饭，然后见机行事吧。”许惊弦深知黑二与世无争的性子，虽是怀着抱恩之念，却未必要与他相认。打定主意只要确认他安好无恙即可离开汶河城，不过目前自己的一举一动都在敌人的监视之中，贸然打听黑二的消息恐怕还会连累于他，必须想个两全其美的法子。
三人赶着发车在城中慢慢闲逛，一路上许惊弦留意四周，虽有几个形迹可疑之人，却再未见到那青衣和尚。
不多时到了一家迎仙酒楼，许惊弦特意选了二楼临窗的座位，以便观察。
迎仙酒楼是汶河城数一数二的大酒楼，生意兴隆，熙熙攘攘十分热闹，阿义大概久未见过这么多人，显得十分紧张与兴奋。
刚刚吃个半饱，就见那白衣人从街对面施施然往酒楼而来，身后还跟着数十名随从，看打扮竟像是官府的差人。
随即听得楼下一片喧哗，酒楼中的客人似乎大多与那白衣人相识，纷纷上前打招呼。许惊弦心中暗奇，看来这个白衣人在汶河城居住已久，绝非跟踪自己才至。但此人气度不凡，本应是江湖上有名有姓的人物，又怎会屈尊栖身于汶河小城？着实令他猜想不透。
白衣人将手下安排在楼下，独自上楼来，眼神在掌中扫视一番，最后落在许惊弦身上。
一阵风吹来，掀起白衣人的长发，但见他年约三十出头，面容英俊，但眉眼间却沾着一层薄薄的沉郁之色。
许惊弦已可确定从未见过此人！
白衣人来到桌前，径直开口相问：“这位兄台从哪里来？一共几人？到汶河有何贵干？”
水柔清喝道：“你是何人？凭什么问我们？”

许惊弦未明对方用意，不愿起冲突，连忙在桌下暗拉水若情一把。阿义则浑然不知发生何事，仍在大吃不止。
一旁的店主人连忙上前解释：“客官息怒，这位三公子乃是本城县丞，兼司兵房统领。”
“大人好！”许惊弦笃定一笑，抱拳行礼，“在下林闲，由江南来此汶河城做些生意，随同二人，分别是仆从与书童。”
这是他乔装时早就定下的说辞，应无破绽。他知那县丞乃是朝廷命官，职位仅在知县之下，属八品文职；而兵房统领却是武职，相当于汶河县城的捕头，此人文武双全，身兼二职，必是有些来头。最蹊跷的是店主人与一众百姓以“三公子”相称朝廷官员，到底是因他平易近人，还是名声在外？为何江湖上从未听说过？
“不必称呼我大人，只须叫我三公子即可。”白衣人一晒，先望一眼水柔清与阿义，“好放肆的仆从，好贪吃的书童。”目光再度落在许惊弦身上，“好落泊的主家！”
“此言何解？”
“嘿嘿，我还是第一次见到亲自驾车的生意人。”
许惊弦暗骂自己疏忽，随口道：“原本雇有车夫，只因途中生了急病，不得已只好亲自驾车，倒叫三公子见笑了。”
三公子静默半响，忽微微一笑：“到了汶河城，便是我的朋友。”转头喝道，“店主人，来一壶上好的花雕。”
店主人连忙送上一壶酒，三公子置杯、提壶、倒酒、举杯道：“相识不若偶遇，先敬林兄一杯。”他所有的动作都仅以左手完成，却是一气呵成，若行云流水般毫无滞涩，显然身负不俗武功。
从三公子袍袖起落的间隙中，许惊弦才发现他的右手竟已齐腕断去。谁也想不到这个气质优雅、丰神照人的翩翩公子，竟身怀残疾，着实令人扼腕叹息。
许惊弦料想此人应与跟踪者无关，不宜多生事端，举起酒杯一饮而尽：“多谢三公子美意，不过小弟酒量甚浅，只此一杯，不敢多饮。”
一语未毕，但见三公子紧盯着自己举杯的右手，蓦然间眼中神光一闪，旋即散去，这才醒悟自己无意间已犯下了一个大错误，险些被酒水呛住。
三公子朗声而笑：“我与林兄一见如故，这就请你游历汶河城，以做东道如何？”不待许惊弦反对，抛下一锭银子掷于桌上，略一让身，“林兄，请！”
水柔清挑起身来，尚不及开口反对，被许惊弦暗中拉了一把，及时收声。
“三公子，请！”许惊弦与三公子并肩离席，走出几步又转头对水柔清吩咐道，“你与阿义也跟着我们一起走走，见识一下小城风貌吧。”水柔清心知有异，只好产品那个他所言，拉着阿义随之下楼。阿义对身外之事毫无所动，只是忙不迭地往口中赛几枚肉丸。
出了酒楼，许惊弦与三公子在前面缓步而行，俱无言语，满腹疑惑的水柔清与阿义跟在后面。而在他们身后二十步外，十余名县衙捕快亦如影相随。
走到街上人机稀疏处，三公子忽然问道：“许帮主来此，可是想见黑二兄么？”他有意放低声音，仅容两人可闻。
许惊弦一震，他并不奇怪对方认出自己的真实身份，在迎仙酒楼中，三公子故意敬酒时假，借机察看许惊弦右手中指那枚代表裂空帮帮主身份的“紫霜戒”才是真。尽管“紫霜戒”少现江湖，但却瞒不住三公子这样的高手，跟更何况裂空帮新任少年帮主之事早已传遍江湖，稍加推断即可得出结论。
但是，许惊弦却无论如何也猜想不透他怎会知道黑二之事，一时捉摸不到对方的用意，谨慎答道：“不知三公子口中的黑二是何人？”
三公子一笑：“明白人不说暗话。我一年前受人之托来到汶河城，只有两个任务：一是暗中保护黑二兄的安全；第二个任务么......”说到这里，他有意停顿一下，方才一字一句地续道，“就是想看许帮主何时才会到来！”
听三公子如此说，许惊弦心底连转了数个念头：若对方所言非虚，究竟是何人派他来保护黑二呢？黑二性情温良，与世无争，决不会有什么仇家。虽然牢狱王黑山结仇无数，但他兄弟二人断交多年，不通音讯，一般人根本不知道黑山有个兄弟在汶河城做仵作，寻仇至此的可能性极小。那么多半就是与自己有关了。然而当年黑二也仅是受管平所托暂时收留自己，泰亲王因派追捕王梁辰中途劫掠，唯恐被暗器王林青得知才想杀黑二灭口。如今林青已逝，泰亲王亦在荧惑城自尽，又有谁会对黑二不利呢？更何况自己来汶河城仅是一时兴起，三公子有何必要等待自己的到来？如此说法到底是耸人听闻，还是实情？
许惊弦无法得到一个准确的判断，只有一个答案，才可以解决他心中所有的疑问：“你究竟是谁？”
三公子讳莫如深，笑而不答，低声道：“详情容后再谈。在下以诚相待，只请需帮助认清敌友，以免错伤无辜。今日汶河城来了不少陌生的江湖客，除了身后两人外，许帮主可还带了其他人？”言语间已隐露杀气。
许惊弦料知他的心意，倒是很想见识一下的他的本事。淡淡一笑：“小弟微服出行，不曾多带手下。”
“好！”三公子突然扬声发话，“食君之禄，忠君之事。在下身为朝廷命官，绝不容叛徒作乱汶河城。小的们，打起精神来，准备盘查可疑人物。”
身后十余名捕快同声应和，声势倒也惊人。周围百姓亦纷纷喝彩，看来三公子在汶河长虽然时日不多，却是颇有声望。
“例行盘查，闲人远避！”三公子漫步街中，目光扫视四周人群，忽戟指冷喝：“吴记绸缎铺前那个蓝衣行商、烧饼摊前卖水果的商贩，还有前方街右行走的带狗年轻人......”
随着他的命令，几名捕快立刻行动，三人一组拦住他所指出的可疑人物，虽是小城捕快，却也训练有素。
蓝衣行商连声大叫冤枉；那卖水果的商贩眼神中却流露出戒备，手指搭在扁担尾端，意欲反抗；而那带狗的年轻人则是凝立不动，脚下足有半人高的大狗目露凶光，狂吠不止。
“哐当”一声，三公子挺胸运势，束衣腰带急速弹出，却是一柄软剑。

眨眼间一柄精光四射的短剑已被他握住左手，大喝：“请各位随我们走一趟，只需报明身份，若无可疑，立刻放行，如遇抵抗，格杀勿论！”
蓝衣行商应言跟在众捕快身后，而那水果商贩与年轻人稍一犹豫后，亦落后几步相随，只是彼此偶尔对视一眼，似是拿不定主意如何应对这场面。
许惊弦冷眼旁观，蓝衣行商也还罢了，但那商贩与年轻人皆身负武功，神态可疑，不过看样貌并非那六位跟踪者之一，多半是敌人新派来的援军。他方才与三公子同行是，已暗中注意到这几人在旁偷窥，但好奇心人皆有之，并不能因此而断定对方身份，不知三公子用何方法一举看破。
三公子瞧出许惊弦疑惑，大笑道：“在下在汶河城一年有余，数千居民皆有印象，这几个都是从来未见过的新面孔，必是今日才入城的不速之客，不过是例行盘查，无需惊慌。”
蓝衣行商等三人听他如此说，心神稍安。
许惊弦恍然大悟，三公子虽然说得轻描淡写，但能记住几千张面容而不出错漏，绝非寻常人可做到。忍不住旁敲侧击地探他虚实，低声道：“小弟有一事不解。江湖上素未听闻三公子的名头，想必兄台平时定是藏锋敛芒，低调行事，今日又为何大异往常？”
“你林员外既然来了，我也就不必做什么三公子了。”
许惊弦听出三公子话中有话，沉思不语。
三公子带着众捕快绕了大半个县城，一路辨认陌生的面孔，半个时辰后，已从人群中指出了身份不一的十余人。其中三人虽经换装易容，但许惊弦已认出正是跟踪自己的两个黑衣人与一名灰衣道人。
三公子黯然道：“拖林兄的福，这些人之中至少包含了五个门派，足令本城增辉啊。”他似乎完全不怕被身后那些“可疑人物”听到，揶揄的语气透着几分轻松。
水柔清沉不住气，上前两步低声道：“三公子你不是想和这帮家伙大干一场吧，这十几个武林高手一齐动手，你那些捕快兄弟可未必能应付。”
三公子泰然自若地一笑：“江湖有江湖的规矩，官府有官府的好处。任何人与官府作对总要三思而行，水姑娘无须多虑。”
水柔清面色一变：“你知道我是谁？”她乔装为男子被三公子一眼看破不足为奇，但何曾想到对方连自己的真实身份亦了然于胸。
三公子微笑：“观月楼一战，水姑娘与许帮主力挫慕松臣等人，名噪江湖，在下虽然孤陋寡闻，亦略知一二。”
许惊弦心中一动，这位三公子高声莫测，却终于露出了一个破绽。观月楼之战不被人所知，但简歌为了扰乱江湖公布夏天雷的死讯，方才有意宣扬，反倒因此成就了许惊弦之声望。然而，事实上水柔清在观月楼并未出手，而慕松臣等人也根本不认识她，只除了一个人！
由此推断，三公子的真实身份已呼之欲出。
所以，三公子才能丝毫不惧将十几位高手集于一起来应付，不但是因为其背后暗藏着强大的实力，也是因为他与这些跟踪者间，有着千丝万缕的联系！
正思虑见，许惊弦突然感应到一道目光从上方注视而来，急急抬头望去，城楼一角黑衣一闪，忽不见。
三公子亦有所察觉，却是神情不变。
绕城一周后，众捕快已扣住二十余人。来到汶河城东，但见城墙下散乱呆着数十名乞丐。这些人都是无所事事的流浪汉，有人懒洋洋地横卧酣睡，有人在太阳下捉这虱子，或坐或立，形态各异。
三公子扫视一番，目光最终停在墙根处一个戴着毡帽的青衣乞丐身上：“右数第三人......”
那人应声抬头，毡帽下露出一张方正的脸孔，许惊弦立刻认出此人正是跟踪自己的那名和尚。除了换了顶毡帽，再随意撕破几处青衣，根本未做太多的装扮。
三名捕快上前，一人喝道：“你这汉子，起来跟我们走一趟。”
青衣人抬头脱去毡帽，露出头顶整整齐齐的九个香疤，双手合十一礼：“阿弥陀佛，施主为何扰人清静？”语音破哑，如锈刀磨石。
“奉本县县丞之命，例行盘查。”
青衣和尚漠然一笑，冰冷的眼神望向许惊弦与三公子：“出家人只拜佛祖，不理红尘争执。施主是否小题大做了？”
三名捕快同时感应到青衣和尚无形中的杀气，一齐后退了半步。
于此同时，许惊弦已感应到身后那些“可疑人物”中至少有十五人已在各自运功集气。不问而知，青衣和尚正是他们的头领，只等一声令下，他们随时待战。
三公子这个马蜂窝是否捅得大了？

“你们三人退下！”三公子不动声色，潇洒提步，腰间软剑如灵蛇般游动起来，似乎随时要腾跃而出，择人而噬。
青衣和尚眸中寒光一闪，手按肋下，冷冷道：“阿弥陀佛，施主要小心！”
许惊弦微微一震，当年追捕王梁辰带他入京时，在京师郊外的藩镇上，他曾听到另一个胖和尚说过同样的话。
青衣和尚正是当年那胖和尚谈歌的同门，来自僧道四派之“无念宗”！
而这个白衣胜雪、气质超凡，江湖上从未听闻的三公子，却有着独自抗衡无念宗高手的自信，绝非等闲之辈！
距离十步，青衣和尚长吸一口气，须弥芥纳发功，空气被强力所吸，涌动倒流，仿佛形成一个无形的龙卷风，而青衣和尚正处风眼之中；三公子不为所动，稳步前行。
八步，青衣和尚衣衫下摆无风自动，露出一截刀柄；三公子漠然一笑，齿缝中挤出七个字：“我最恨拿刀的人！”
五步，“嗡”的一声，三公子软剑从腰间弹出落入左手，剑尖泛起青芒，隐现三尺纵横剑气；与此同时，青衣和尚肋下戒刀蓦然跳起，竟被他倒握于手中，掌持刀尖，刀柄冲外，浑如自戕。
无念宗之“须弥芥纳”功别出蹊径，逆气而行，最擅以立引力，借物传劲。当年许惊弦武功未成，眼见胖和尚谈歌将数十斤牛肉强塞入小小铁钵中，只觉有趣好玩，如今回想起，方知其艰难，实与寻常武学大相径庭。
而且不论三公子剑术如何，能够练就无形剑气，无疑内力已趋大成，绝对是江湖上的一流高手。
四目相对，如迸出看不见的火花。知道这一刹，双方才惊觉遇劲敌，然而却已是一触即发，骑虎难下，此刻再收力必被对方所伤。唯有各尽全力，不留余地地出手，即使极有可能落得两败俱伤。
在场诸人皆怔住，谁能想到在这汶河小城里，竟会有两名江湖难觅的高手相遇。这一战，只怕分的不是胜负，而是生死！
此刻唯有许惊弦有能力阻止双发之战，不过两大高手全力相搏，若是强行出手拆解，连他也未必能及时化去两大高手反挫之力。
许惊弦对三公子颇有好感，何况还须由他替自己解开太多疑团，自不愿他受伤。一咬牙，正要出手......
“阿义！”只听身后阿义一声大叫，“嗖”的一声，一支长箭破空而至，准确地射入三公子与青衣和尚内气交集之处。
三公子与青衣和尚齐齐一震，这一箭提前引发了两人的内力，软剑与戒刀中途转向，尽皆劈在箭杆上。
“砰”的一声巨响，箭支受二力夹击，瞬间被轰成碎片。
三公子与青衣和尚各自借力斜跨半步，同时弃去掌中刀剑，身形交错急出一掌，彼此对按，化去反搓之力，复又接住空中落下的兵器，挥开箭支的碎片，各自无恙，飘身落地。
“好箭法！”空中传来一声大叫。
众人抬头望去，只见一道黑影凌空坠下，离地三尺处拧腰翻身，稳稳落在地上，正是那头戴斗笠的神秘黑衣人。
黑衣人反手将背后那长长包袱取下，眼望阿义，怅然长叹：“你是何人？如此神乎其神的箭法，若是有此神器在手，必是如虎添翼，足可称霸江湖！”
包袱裂开一道缝，露出一截木质，色泽暗深，隐泛古意。
那一瞬间，许惊弦脑海中如有一道电光闪过，记忆中一个刻骨铭心的画面徒然再现眼前，仿佛又看见那门帘一挑后高达挺拔遮住日光的身影，耳边又恍然听到那一记曾经深深震撼他内心的龙吟之声。
那一刻，是从此改变他命运的一刻！是少年小弦在涪陵城三香阁初遇暗器王林青的一刻！
许惊弦倒吸一口凉气，颤抖的嘴唇喃喃吐出三个字：“偷天弓！”
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第54章 神弓偷天
　　那一年，群雄际会，枕戈乾坤，京师巨变；那一天，正月十九，龙战于野，其血玄黄；那一刻，泰山绝顶，双雄约战，震惊天下；那一战，偷天换日，雷震流转，凤云色变。留下一段传诵至今、无可替代的传奇！
　　暗器王挑战明将军，偷天弓力抗将军之手，两位当世绝顶高手延续六年之久的战约，在泰山之颠终分胜负。
　　当这一战吸引了所有人视线的同时，亦诱反了伺机而动的泰亲王。经由太子御师管平暗中策划、将军府总管水知寒巧妙安排，将军府、太子、追遥三派联合四大家族等江湖各方势力，一举击溃泰亲王，天下始定。
　　然而，这意义深远的一战却有一个矛盾的结局：暗器王林青须命泰山绝顶，而明将军则自认武功不敌。
　　尽管在许多不明真相的江湖人心中，明将军此举或许只是出于对暗器王的尊重：只有旗鼓相当的对手，才会有彼此间最真诚的顾惜之情。
　　但明将军名列六大邪道宗师之首，霸踞天下第一高手宝座二十余年之久，其间他统率大军横扫塞外各族，成立将军府威震江湖无不服鹰，并力克封隘侯、魏公子等诸多强敌，却终于迎来了他的第一次失败！
　　时过境迁，距离泰山绝顶之战已近五年，但那一战依然是江湖上最津津乐道的话题。激怀壮烈，弹铁悲歌。这一战，终结了明将军的不败神话，亦成就了暗器王知难不退、不畏强权的凛然风骨！
　　自此以后，出身平凡、凭着一腔侠肝义胆，为攀越武道巅峰不惜以身相殉的暗器王，成为了所有人心目的英雄！而那一把集三才五行之力炼制的偷天弓，则已成传说中的神兵利器。每一个初次踏入江湖、充满着梦想的少年，心底都装载着一部暗器王传奇与一把偷天弓，激励着他们去拼搏奋斗，好在江湖的史书上浓墨重彩地写下自已的名字。
　　汶河城下，三公子与那无念宗的青衣和尚原是骑虎难下，势必一决生死，却被阿义无中生有的一箭提前引发内力，总算避免了两败俱伤的结局。他们各自暗呼侥幸，一面调整呼吸，恢复元气，一面凝神戒备，静观事变。
　　事起俄顷，三公子的手下多是坟河城的捕快，何曾见过这等场面？再加上那神秘黑衣人突然从天而降，一时都乱了阵脚。而青衣和尚的十余名手下早就屏息待战，这些人大多是久经战阵的杀手，见缝插针，寻隙而入，窥得时机，不等青衣和尚发令，齐齐狂吼一声，趁乱发动。
　　眨眼间，已有两三个捕快倒在了地上，随即四位杀手扑向三公子，另有几人分别朝许惊弦、水柔清、阿义与那个神秘黑衣人冲来……
　　然而，当许惊弦“偷天弓”三个字一出口，如有魔力般，在场的几十人全都滞了一下。
　　偷天寂寂映朱颜，换日奋奋尘梦间。相传泰山之战后，偷天弓弦断弓折，被暗器王的红颜知己兼葭掌门骆清幽收藏于白露院无想小筑中，从此不见天日，再也未现江湖。
　　英雄已逝，名器深敛，曾经名震江湖、无坚不摧、充满着传奇色彩的偷天弓，渐成绝响！
　　但谁又能想到，这一把似乎只存在于传说中的偷天弓，竟会陡然出现在汉河小城中。
　　一记短啸忽然声震全场，一道身影冲天而起，许惊弦摹然发动。偷天弓乍现固然给他极大的冲击，但在见到那神秘黑衣人面容的一刹，他已大概判断出事情缘由。他知此际情势紧急，一旦让这十几名杀手冲入汶河城，百姓必受其害，是以更不迟疑，先按下心头疑虑，趁对方怔愣的片刻，断然出手。
　　许惊弦人在半空，场中情势尽收眼底，凌空换气，口中长吟：“北地之境，紫气呈韵……”他瞅准空当，落身于几名杀手间，左掌疾劈，先将一名措手不及的杀手击倒，随即原地猛一转身，让过从身后冲来的敌人，沉腕抬肘，未出鞘的断流剑剑柄反撞在对方下巴上。只听那人一声惨叫，捂脸踉跄而退。
　　那神秘黑衣人哈哈大笑，亦是开口长吟道：“霓旌羽驾，仙露繁枝……”声音苍老而激越，一语未毕已乍然出手，右手中那长形包袱反扫而出，正横击在一名杀手腰间。
　　许惊弦接口再吟：“水接三江，山连五岳……”说话间身形疾闪，断流剑鞘趁势一勾一挑，先挡住一柄刺向阿义的短刀，随即力凝剑尖，卷飞一把匕首，右脚同时旋踢，把欺近水柔清身畔的一名杀手蹦出老远。
　　“绀碧入尘，蟾魄堕世……”神秘黑衣人步法古怪，似进似退，飘忽难测，手中长形包袱点、挥、截、插。这包揪虽然足有五尺之长，却被他当作点穴橛般的短兵器使出，接连点倒两名杀手后，才被第三人的短刀格住。一声布帛裂响后，呈现出偷天弓暗赤色的弓柄。
　　“色幻七彩，质胜寒冰……”许惊弦斜跨一步，肘、膝分别撞击在两名攻向三公子的杀手身上。他未明敌人底细，手下容情，并未痛下杀手，是以剑不出鞘，招不见血。
　　“遇水则变，遇风而利……”神秘黑衣人挥去破布碎片，招法再变，掌中偷天弓施出棍法，挑、拂、劈、缠，一名杀手先被磕飞兵刃，随即又被一弓劈在头顶处，当场昏厥在地。
　　“遇敌愈强，遇坚即摧……”许惊弦右手连鞘带剑使出屈人剑法，左手化掌为刀施展帷幕刀网，脚踩忘忧步，默念弃天诀，更以阴阳推骨术预料对方的行动。
　　但见他在人群中奔行，腾挪于方寸之间，出手若电闪雷鸣般迅疾，身影似穿花拂柳般谦洒，神态如信步闲庭般从容……惨叫声连连响起，数名杀手接连中招，全无还手之力。
　　“天下名器，莫出其右！”许惊弦与神秘黑衣人同声吟出最后一句，并肩立于场中，双掌互击，相视而笑。

顾盼间，神秘黑衣人斗签下露出满面皱纹与如铁虬鬃，竟是一名年近花甲的老人。而在他们身旁，十余名杀手俱已倒下，或躺或卧，或被制住穴道，或是捂伤惨呼，尽皆暂时失去了战力。唯有那青衣和尚并未受制，却被三公子紧紧盯住，不敢稍有异动。
　　“啪啪啪”，水柔清兴奋得双颊通红，连连拍掌：“小……林员外好威风啊！”也亏她此刻还记得许惊弦临时的化名。
　　其实当敌人乍然攻来时，水柔清亦有所防备，满心以为要大战一场，却不料许惊弦与那神秘黑衣人出手太快，还不等她亮出缠思索，敌人已被制服。而她身旁的阿义依然木立原地，对周围的危险视若不见，只是满脸痴迷地盯着神秘老人手中的长弓，仿佛被其散发出来的神秘气息所慑。
　　许惊弦微微一笑，目光锁在青衣僧身上：“大师是无念宗的高僧吧，却不知是‘刀枪剑戟诗酒歌舞’中的哪一位？”
　　青衣僧微微一震，显未料到身份已泄露：“阿弥陀佛，小僧谈刀。”
　　天下僧道四派中，恒山静尘斋擅长洞察与判断，东海非常道精通隐匿与刺杀，滇南媚云教驱使毒物与下蛊，而祁连山无念宗却甚为低调，只知其不信神佛，不守戒律，所以称之为“无念”。除了有强讨化缘的恶名外，江湖上少现其踪，“须弥芥纳”之诡异功法亦不为人知。若非许惊弦曾先后见过谈歌与谈诗，亦难一举猜中。
　　谈刀眼中精光一闪，暮然醒悟：“原来施主就是许惊弦许帮主！贫僧的五师弟与七师弟曾与许帮主有缘一见，果然是英雄出少年……”扫视周围横七竖八跌倒的同伴，帐然一叹，“难怪须臾间尽数受制，栽在江湖上最富盛名的少侠手上，亦算不冤了。”
　　事实上这十余名杀手绝非庸手，只不过乍闻偷天弓之名乱了心神，再加上看到许惊弦与那神秘黑衣人对吟而战，默契极深，以为掉入对方事先布下的圈套，不免心慌意乱，顾此失彼，才被瞬间制服。
　　许惊弦见谈刀尽处下风，却依然能不动声色地褒奖对手，颇有宗师气度，倒也佩服。然而听他语气，却似是才认出自己来，不由心头疑惑：如果谈刀根本不知自己身份，又为何大费周折跟踪，其中必有溪晓。莫非谈刀是故意如此说，好给他们通风报信的奸细掩护？
　　谈刀转向三公子：“这位施主又是何人？实难相信小小坟河城中竟有能与小僧一战的高手。”
　　三公子笑道：“除了谈刀大师与两位非常道的高手外，其余那些紫衣帮、花刀门、滴仙局的小喽啰又算得了什么？不过是一群乌合之众，胜之亦不为奇。”他虽是谈笑间信口而谈，却明确无误地指出敌人的来历，眼力足见离明。同时亦巧妙地避开谈刀的问题，绝口不谈自己的身份。三公子手下的一众捕快惊魂初定，连忙拿着锁镣上前，却被三公子抬手止住：“身为官门中人，总要依着规矩。这些人虽然身份可疑，但也未在城中生事，暂且不必辑拿。”
　　一名捕快捅口道：“他们刚才打伤了黄老八和郑兄弟，先关在牢里让我们出出气再说。”
　　三公子淡淡地望一眼手下：“罗捕快是在提醒我滥用私刑么？”他的目光未见凌厉，语气也依然轻柔，却有一种无形的威势，闻之蓦然生寒，众捕快皆噤声不语。
　　谈刀见事有转机，低叹一声：“小僧法名有个‘刀’字，自是精于刀术，除了离开师门多年的大师兄外，武功亦居本门之首。本以为可纵横江湖，想不到今日刀未出手，竟已受挫于施主，方知天下之大，高人辈出，实非小僧这井底之蛙可窥，着实惭愧！今日之事，恐怕与诸位施主有些误会，若能放我等一马，小僧此后必将重归山门，虔心悔悟。”
　　许惊弦见谈刀说话间低眉垂目，态度恭谨，一副有愧于心的模样，大觉好笑。何况刚才谈刀与三公子交手半招，两人武功应在伯仲之间，此刻他却有意夸大对方的实力，足见能屈能伸。若非曾见识过谈歌与谈诗外谦内傲的作态，只怕还当真信了他，冷喝道：“你鬼鬼祟祟地跟着我们，到底有何居心？”
　　谈刀一时语塞，目光游移，望向水柔清与阿义。水柔清回瞪他一眼：“看什么看，还不快说！”
　　谈刀静默半晌，方肃声道：“小僧在同门中排行第二，自从十余年前大师兄谈世反出师门后，便做了无念宗的掌门师兄，但自知才学疏浅，难堪大任。所以这些年来云游天下，四处打探大师兄的消息，只想劝他重归无念宗，光复本门……”
　　许惊弦曾在观月楼听夏天雷与雪纷飞等人提及过无念宗之事。那无念九僧之中，“刀枪剑戟诗酒歌舞”八僧皆以师父相传的法名为号，唯有武功最高的大师兄早年反出师门，自号谈世，暗喻不但要谈遍“刀枪剑戟、诗酒歌舞”，还要谈尽“世情冷暖”。如今看来，这谈世口气虽然狂妄，却也符合无念宗逆天而行的一贯宗旨，反被谈刀等师兄弟视为偶像。
　　只是不知谈刀为何此刻提及大师兄，莫非是有意东拉西扯，混淆视听？水柔清不耐烦道：“谁要听你师门之事？你手下有非常道的杀手，必是慕松臣派来的。简歌是不是也在幕后主使？”她念念不忘的就是替父母报仇雪恨，提及简歌之名时银牙紧咬，恨意满面。
　　“阿弥陀佛。”谈刀双掌合十，“既然瞒不过，小僧便认了吧。正是奉简公子与慕道主之命，前来梅影峰下打探消息。每一个下山的人都会受到我们的监视……”
　　许惊弦抬手揭下唇边乔装的胡须，露出本来面目，冷笑道：“你这番鬼话瞒得了别人，却瞒不过我。这几日本帮派出不少弟子下山，你既然本不认得我，为何唯独跟着我们，是否有人通风报信？”
　　谈刀一怔，眨眨眼睛：“我虽不认得许帮主，但手下有人曾参与夏老帮主的吊唁之会，远远见过许帮主一面。嘿嘿，许帮主面容虽改，气度犹在，最初跟踪只是起疑，待到那小镇上打过照面后，便确定了六七分。”
　　许惊弦听他语气勉强，神情含混，大有不尽不实之处，正待详细追问，却听三公子道：“这里是汶河城，本公子不管江湖之事，只保一方平安，诸位若要了结恩怨，最好换个地方。”
　　水柔清忍不住道：“三公子是什么意思，两不相帮么？”
　　“很简单。汶河城二十里之内，严禁动刀枪，若不然……”三公子悠然道，“只好请诸位都去本县牢房里一聚了。”
　　身携偷天弓的神秘老人哈哈大笑：“这位大人口气不小啊。就凭你一人之力，再加上几十个小捕快？”
　　三公子淡淡道：“国有国法，家有家规。最多就是拼上一条命罢了。”
　　谈刀万万未料到三公子会替自己解围，满脸疑惑。
　　三公子笑道：“大师还不走么？出城二十里后，我可就保不住你了。”

“阿弥陀佛，诸施主后余有期。”谈刀躬身一揖，连忙招呼手下离开。
　　水柔清怒气上涌，暗咐若有那黑衣人相帮，纵然三公子倒戈，己方实力亦不输对方，纵身拦住谈刀等人的去路，只等许惊弦一声令下，就要动手。
　　许惊弦大笑：“有道是强龙不压地头蛇！清儿让他们走吧。”他知谈刀表面谦恭，内心却是狡诈无比，既已坦承受简歌与慕松臣支使，除非擒下他严刑拷问，否则绝对不会再泄露关于梅影峰奸细的秘密。而他一众手下也不可能知情，留之无益。更何况他已隐隐猜出三公子的来历，为确保黑二的安全，与之反目实属不智。权衡之下，只好放谈刀等人离去。
　　三公子笑道：“许少侠遇事果决，当有一帮之主的风范，佩服佩服。”转眼看着那神秘老人，“还来请教前辈高姓大名？”
　　老人傲然道：“江湖上的无名小卒，不劳大人过问。”一双老眼望向许惊弦，目光里满是问温暖，“小子，我们又见面了！”
　　许惊弦上前两步，曲膝下拜：“师叔！”
　　老人扶起许惊弦：“好孩子，把你手中的正事了结后，我们再叙叙旧。”言罢垂暮敛神，扶正头上斗笠，面容再度消隐不见。似乎除了许惊弦之外，不愿与其他人另有交往。
　　水柔清听得糊涂，如坠迷雾。她知许惊弦得义父许漠洋代巧拙大师传下《天命宝典》，可算作是昊空门的隔代弟子，其后虽在御泠堂学艺，却并未行过拜师之礼，更未听他提过有什么师叔，暗咐难道是昊空门的隐秘高手？不过看方才这神秘老人的出手，与道家武学路数全然不合，一身倨傲的牛牌气亦不像是修道之士，着实猜想不透。
　　三公子受那老人挤兑，也不动气，呵呵一笑：“诸位大驾光临汶河，足令小城增辉，便由小弟做个东道，同去喝一杯如何？”
　　许惊弦淡然道：“酒就不必喝了，不如找个清静的地方与兄台一叙。”
　　“许帮主说得极是，那就随我去见见久未谋面的老友吧，请！”三公子言笑晏晏，伸手相邀，姿态从容优雅，既无县承捕头之官威，亦不复狂傲剑客的霸气，俨然化做一位盛情好客的翩翩公子。
　　当下众人再入汶河城，许惊弦与三公子并肩而行，谈笑风生；阿义亦步亦趋地跟在后面；那神秘老人似乎是随遇而安的性子，一路观看小城风貌，态度悠闲。唯有水柔清本就不忿轻易放走谈刀等人，见许惊弦对三公子信任有加，毫无怀疑，不由满腹疑感。
　　不多时来到城中，水柔清忽见前方正是县衙，暗吃了一惊，上前对许惊弦附耳低声道：“这个三公子到底是什么来路，怎么把我们带往县衙？敌友难辨，可要小心，莫中了他的诡计。”
　　水柔清声音虽小，却来瞒过三公子的耳力：“水姑娘敬请放心，在下总算还有些自知之明，三脚猫的功夫对付谈刀也还罢了，岂敢对裂空帮帮主造次？何况凭你几人的功夫，就算龙潭虎穴也可一闯，何惧这小城的县衙？”
　　许惊弦心中有数，微微一笑：“三公子何必自谦？以你幕后的实力，江湖上任何门派都会怯让几分，裂空帮亦不例外。我并非托大，只不过相信你不会行此小人行径罢了。”
　　水柔清闻言一呆，如果许惊弦之言属实，江湖上能敌得住白道第一大帮的门派实是屈指可数，看来这三公子的来头当真不小。
　　三公子未料到许惊弦似乎已隐隐猜出自己来历，心头震惊，脸上却笑意不减：“嘿嘿，能得到许帮主如此评价，实不知是福是祸。那就容我先遣散随从，稍释君疑吧。”转身对手下低声吩咐几句，两名捕快径入县衙通报，其余人则一哄而散。
　　许惊弦记得当年在汶河遇见黑二时居于县衙之外，却不知三公子为何带自己来此，当即以目相询。
　　三公子低声解释道：“许帮主不必生疑，我早已将你那老友住所安排到县衙中，以策安全。”
　　许惊弦听他和自己小声说话亦不提黑二之名，足见谨慎，此人文武双全，确是个不好对付的人物。
　　五人直入县衙大门，内里一片寂静，竟无半个人影，想是得了三公子的吩咐，诸位闲杂人等尽数回避，连知县亦不例外。由此可见三公子才是掌管汶河城的真正实权人物。
　　连接穿过几道偏门后，已到县衙后院，却见前方一道铁门，铁栏如儿臂般粗细，其上悬挂巨锁，阴气沉沉，竟是汰河城的地牢。
　　三公子立住身形，眼望许惊弦：“此处人等都被我支开，绝无人偷听。在见到许帮主那朋友前，我想私下与你说几句话。”
　　许惊弦一摆手：“无妨。水姑娘、阿义与这位前辈都是我极信任的人，兄台有话请直说。”
　　“用人不疑，足令人以命相托矣。”三公子慨然一叹，面容一整，“我有一事不解，许帮主似已瞧破我的来历，却不知是何处露出了破绽？”
　　“兄台可曾记得方才提及观月楼之战，并说因此认出了水姑娘……”
　　三公子不解：“这有何奇怪？”
　　“我当年与黑二结识之事，只有京师的人得知。而那时在观月楼一战，水姑娘却并未出手，敌方阵营中，认识她的人也只有一个。综此二者，兄台的身份已是呼之欲出……”
　　水柔清惊呼一声：“只有鬼失惊认得我！你是明将军派来的人！”
　　“原来如此！”三公子恍然大悟，苦笑道，“许帮主观察入微，分析通彻，着实令人钦佩。不过水姑娘却只说对了一半，我来自将军府不假，却非奉明将军的命令。”
　　许惊弦眉梢一挑：“是水知寒？”
　　三公子点头承认：“实不相瞒，在下行云生，将军府五指中，排行第三。”

四年前泰山绝顶一战后，明将军渐隐不出，将军府的大部分事务皆交由总管水知寒打理，水知寒随后在江湖上大肆招兵买马，扩充实力，其中有五指、十风、十七令符之说。最负盛名的就是号称将军府五指的五大高手，分别是拇指凭天行、食指点将山、中指行云生、无名指无名与小指挑千愁。
　　另外“十面来风”负责收集江湖情报，而最为神秘的“十七令符”则无人知其底细，据说是水知寒的贴身亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，与鬼失惊手下二十八名弟子组成的“星星满天”隐成分庭抗礼之势，或许是将军府内部争权夺利所致。
　　年初在擒天堡，许惊弦曾从夜莺与化名丁先生的宁徊风手中救出拇指凭天行，与他可算是生死之交。气候随军出征乌槎时结识了小指挑千愁，那个来自净尘斋、有一双慧眼的淡定女子被十毒搜魂蛊所害，最终导致明将军判断失误，孤军奇袭荧惑城，落入宁徊风精心布置的陷阱，以泰亲王之性命换来“刺明计划”的致命一击……
　　而听说一年前将军府击破江湖五剑联盟一役中，无名指被碎空刀叶凤所杀，中指行云生亦被碎空刀断腕，也难怪他声明“最恨使刀之人”！这之后，中指行云生销声匿迹，从此不现江湖。还有传言说其因办事不力，已被将军府暗中处置。
　　想不到，行云生竟来到汶河小城中。化身为三公子。
　　一片疑云在许惊弦心头悄悄飘过，若行云生所说属实，他奉水知寒之命保护黑二，并等待自已的到来。这其中究竟隐含着什么样的策略呢？
　　许惊弦沉吟良久，缓缓发问：“行兄曾说我既然来到了汶河，便不需继续做三公子，不知接下来会怎么做？黑二如今何在。是否一切无恙？”
　　他心中暗想如果三公子恢复将军府中指行云生的身份，区区县承自然不在眼里，是否就会图穷匕现用黑二要挟自己？假若这是水知寒几年前就布下的局，着实令人惊叹。
　　行云生一笑：“许帮主多虑了。水总管交给我的命令，第一就是保证黑二的安全，他自然不会有事，此刻就在官牢旁边的殓房中，随时可见。至于第二项任务么，我只需负责把许帮主到来的情况如实记录下来，然后回京师呈报水总管即可。嘿嘿，来汶河城已有一年，若是等不到你，只怕就要老死异乡了，幸好，你没有让我失！”
　　许惊弦大感惊讶，细算一年前正是行云生被碎空刀叶风所伤的时间，而那时的自己还在吐蕃魔鬼蜂下御泠堂中学艺，水知寒根本无从预料自己的行动，也不可能想到自己会成为裂空帮帮主，又怎能算到自己会来寻找黑二？若不是自己被谈刀等人跟踪，临时起意来到汶河，行云生岂不是要被困死于此地？将这样一员重将弃置于此，着实与理不合，他完全无法判断水知寒的用意。
　　当年清秋院之会，宫涤尘嫌蒙泊国师之口评判京师六绝，除了“泰王之断”是宫涤尘有意诱反泰亲王面杜撰外，“将军之手”、“清幽之雅”、“管平之策”、“凌霄之狂”俱无异议，而其中最耐人寻味的就是“知寒之忍”！
　　水知寒与明将军同为六大邪道宗师，却甘为所用，做了将军府的总管，到底有何居心？在明将军看来，他们二人是一对危机时彼此促进的敌手，但从水知寒的角度又是如何呢？“知寒之忍”又会忍到几时？
　　除了水知寒自己，恐怕谁也无法解答这些疑问。
　　许惊弦本来打算确定黑二安全后便悄然离去，但如今既知将军府插手其中，已改变主意要带黑二去梅影蜂。明将军也还罢了，虽视之为头号劲敌，却也是光明磊落，但水知寒此人城府太深，岂可留黑二在其监视内，若不加以防范，只怕还会连累裂空帮，自己岂不成了帮中罪人？
　　“水总管除了让你如实记录我的言行外，可还另有吩咐？”
　　行云生道：“我受命来此时，许帮主尚来现于江湖，本想打探一下你的下落，但水总管特意嘱咐我，只要你不来汶河，做任何事都不必去管；但若你来了，无论你想做任何事，皆可如实作答，无需隐瞒。”
　　许惊弦脑中灵光一现：“我看行兄本是极通情理的人，但今日却颇蛮横地强迫谈刀动手，显然大异往常，怕是有什么心结吧？”
　　行云生一窒，欲言又止。
　　“不知行兄接到水总管的命令时，心头可曾有过疑嫌？”
　　“许帮主问得好！”行云生涩然一叹，“既然被你瞧破，我也就不需隐瞒了。当日我身受重伤，武功大损，奉命来了到汶河见了黑二，才知其安于小城，与世无争，根本不需要保护，确实怀疑自己成为了一枚将军府的弃子。这一年来左思右想，不免心灰意冷，直到今日终于等到了你，心结顿开，行事不由莽撞了些。”
　　许惊弦微笑：“不过行兄必是天性倔强不肯服输之人，我瞧你左手剑法已练至无形剑气，武功想必更胜从前吧。”
　　行云生不语，内心却是大生知遇之情。他当年右腕被叶风一刀斩断，武功几近全废，又被派来汶河小城接受这看似无望的任务，已是认定自己被将军府弃之不用。心底对水知寒不乏怨恨，这才憋着一股劲改修左手剑法，经过一年苦炼，武功已然更胜昔日，早就有意一显身手好让水知寒追悔莫及。想不到果然等来了许惊弦，此刻方知将军府大总管之深谋远虑，既惊且佩。
　　许惊弦沉思：“这一年中你对于将军府的情况可曾清楚？”
　　“每隔一段时间，水总管会派人带给我一些消息。”
　　“那么，你故意放走谈刀等人，是因为知道慕松臣与无念宗勾结，并已与将军府暗中结盟么？”
　　“不错。起初我并不认得谈刀，但既然知其是无念宗的人，当然不会再为难他。”
　　“除了谈刀与非常道的几名杀手外，另几个小帮派的弟子可是简歌招揽的人？”
　　“这，在下委实不知。”