“多吉啊多吉，你总是这么愚笨？”桑瞻宇悠然一叹，“事到如今，你还瞧不出在这一场御泠堂内部的争斗中，若是站错位置，将会是怎样悲惨的下场吗？”他口中说得自信满满，眼中却掠过一丝淡淡的忧色，就连他自己也不知道是否选对了方向，只不过当剑锋沾染上达娃的鲜血开始，命运就已让他身不由己,无可选择。
　　那位异族少年正是多吉，听了桑瞻宇一番话，先是茫然，复又惊愕:“莫非你要叛堂？”
　　“你只说对了一半。我叛的只是南宫世家，而非御泠堂。”
　　“这，有何差别？”
　　“你似乎忘了，本堂还有一位副堂主！”
　　多吉直到此刻才真正明白过来，大惊失色：“你竟然投靠了简歌！”
　　“神风御泠，枕戈乾坤。本堂近千年的宗旨是就是要在乱世中重整天下，而宫涤尘竟然妄想与四大家族化敌为友，大违袓训，我岂会与他合谋？”提到四大家族，桑瞻宇眼中闪过恨意，冷冷道，“多吉，我还当你是兄弟，所以才提醒你这一句，只要你肯相从，日后简堂主与我都会重用你，有大好前途，若不然……等到大难临头，悔之晚矣！”
　　多吉大怒：“我决不会背叛宫堂主，你今日若要对吕堂使与白玛不利，我们从此就不是兄弟。”
　　“好好好！”桑瞻宇连道三个好字，左手举杯凝于唇边，“你要自取灭亡，就休怪我翻脸无情。”
　　十五名黑衣人见桑瞻宇发出暗号，齐齐亮出兵刃，将吕昊诚、白玛与多吉围在当中。
　　酒店主人与几位伙计眼见厮杀将起，连忙悄悄躲起。那几名农夫则是目瞪口呆，吓得簌簌发抖，动也不敢动一下。唯有第五桌两位白衣人对小店中的变故置若罔闻。
　　原来距离此地半里外的一处荒宅中，就是御泠堂的三分半堂。碧叶使吕昊诚与宫涂尘在官道分别后，便带着白玛往三分半堂赶去，而这高安小镇正是必经之地。却不料在镇外被多吉拦住，告知桑瞻宇已在此酒店中相候。吕昊诚本对桑瞻宇叛堂之事半信半疑，虽从他书房中找到那首题诗，但亦有可能被人设计陷害，故来此一见，想不到桑瞻宇不但直承与简歌同盟，更是心怀不轨布下伏兵，眼见就要同室操戈。
　　吕昊诚心念电转，看桑瞻宇带来的手下皆是新面孔，大多是他到京师后新收入堂的弟子，恐怕其中还有简歌派来的高手。既然他叛堂已定，又特意排除了与自己相识之人，只怕已起杀心。以此类推，宫涤尘入京更是危机四伏，他身为焱雷旗碧叶使，忠于御泠堂近二十年，本不惜拼死一战，却务必要护得白玛与多吉的安全，更要伺机警告宫洛尘与何其狂……
　　想到这里，吕昊诚镇定一笑：“本是同根生，相煎何太急？瞻宇且莫急躁，不妨坐下来与我好好谈谈。”他已听出小店之外并无埋伏，凭他的武功脱困当无问题，但白玛与多吉则难幸免,所以不求杀敌，先谋退路，以话语稳住桑瞻宇，等待救援。
　　桑瞻宇眼神如电：“有什么好谈？吕堂使莫非是想拖延时间，好等三分半堂的援兵吗？”
　　吕昊诚听他说出三分半堂的名称，不由“你把他们怎么样了？”
　　“吕堂使少安毋躁，我岂敢对你的一众爱将动粗？只不过你离开平西府时太过匆忙，少拿了几件随身物品，我就命人带着你的信物调开了他们。”
　　“你……你如何得知确切地点？”吕昊诚行事谨慎,三分半堂中全是他从吐蕃带来的心腹，根本未透露给平西府任何人知道。
　　桑瞻宇哈哈大笑：“吕堂使不必惊讶，我只是用最笨的法子：你毎次离开京师，我就派人偷偷跟踪。尽管你到了高安小镇后便可消失无影，但以我平西府的实力，将这一带暗地里细细搜索一遍也不是什么难事吧。”他目光转冷，“嘿嘿，你奉宫涂尘之命来京师，明里是辅佐我，暗中却备下这一支精锐之师，还不让我知道。既然得不到宫涤尘的信任，我叛他也是理所当然！”
　　吕昊诚暗叹一声，三分半堂的设立乃是宫涤尘提前布下的一招暗棋，一方面用于应对京师的突发状况，另一方面正是有暗中牵制桑瞻宇之意，所以才切切叮嘱他不让桑瞻宇得知此机密。至少以目前的情形来看，宫涤尘的担心不无道理。他勉强道：“三分半堂的弟子只会听我亲自传达的号令，你纵有信物也无用。”
　　“吕堂使，你已老了，只能教弟子练功，根本不僅什么是真正的智谋！”桑瞻宇眼含讥诮，“只要告诉他们你身处险地，亟待救援，他们哪还顾得上其他？嘿嘿，不愧是你亲手调教的心腹，果然忠诚无双，行动迅捷，三十人瞬间走得干干净净。只可惜你遇险不假，遇险的地点却是在这高安小镇，而非栖凤山庄，算来他们此刻应当已走出数十里外了吧……”
　　吕昊诚但觉满嘴发苦，那栖凤山庄位于百里外，待三分半堂的弟子筋疲力尽地赶到时，等待他们的大概就是另一场伏击。
　　“好！事已到此，我也无话可说。这些年你在我门下学艺，我对你颇为苛刻，恐怕积怨已深，不求你放我生路。但白玛与多吉与你同在鹰组多年，就让他们走吧。”
　　桑瞻宇大笑：“吕堂使也太小看我了，一日为师，终身为父，又岂会为难你？你现在就可以离开，瞻宇决不阻拦！”

“我可以离开？”饶是呂昊诚江湖经验丰富，亦吃了一惊，不明其意。
　　“不但你可以离开，他、他、他……也都可以离开。”桑瞻宇伸手在酒店中指点着，所指之人包括多吉、另两桌的几名农夫与那两个白衣人。
　　几名农夫忙不迭地离去，两个白衣人却听若不闻，依然故态。多吉则是瞠目结舌，不知如何面对。
　　“但是我的小师妹白玛……”桑瞻宇的手指最终指在白玛身上，眼中闪过精光，放慢语速，一字一句，“她，必须留下。”
　　白玛惊诧莫名，她本就沉默寡言，无端的愤怒更令她说不出话来，唯有对桑瞻宇怒目而视，秀美的脸孔染上了两朵红云。
　　吕昊诚惊道：“你疯了，白玛又如何得罪了你？”
　　桑瞻宇脸色一沉：“我的话已经说得很清楚了，不用再重复第二遍。在目前的情形下，你只能服从，根本没资格问我。”事实上他也只是奉简歌的命令，并不知擒下白玛的真正用意：能解开青霜令的人，只有白玛！纵然宫漆尘对所有人隐瞒青霜令的秘密，白玛亦能知晓一二。
　　吕昊诚哈哈大笑，从怀中缓缓掏出一对判官笔：“桑瞻宇，你果然长进了。却不知武功是否也同样长进了,想留下白玛,就先要我的命吧！”他还不及询间白玛这些天失踪后的遭遇，但当年从非常道杀手中救下襁褓中的白玛，视之若女，宁可战死亦要护她周全。
　　多吉战刀出鞘，亦拦在白玛身前：“还有我！”在这个淳朴的吐蕃少年心中，生死皆不足虑，只要谁是自己的朋友，便会为之一战。
　　一旁的白玛亦擎鞭在手，蓄势待战。她虽武功不髙，但既然是御泠堂帐下弟子，断无任人宰割之理。
　　桑瞻宇漠然一笑，杀气乍现：“送你们的阳关大道不走，那也就怪不得我心狠手辣了。吕昊诚，念你曾为我师，先让你三招；至于多吉，就自求多福能留具全尸吧。”他这些日子从简歌处习了不少武林秘笈，每每苦练至深夜，自觉武功大进，正好借此机会试招。左手依然举杯于唇，右手微微一抖，亮出一柄明晃晃的长剑。
　　吕昊诚见他拔剑在手，又直呼己名发下狠话，知事无善了，低声对多吉道：“护着白玛，缓缓往门外退去。”
　　桑瞻宇眼神变冷，吩咐左右：“记住，留下那女子的命，其他两人，格杀勿论。”
　　十五名黑衣人同声应诺，只待他左手酒杯摔出，就要一拥而上。
　　千钧一发之际，眼见昔日师徒、同门就要拼个你死我活，却忽从酒店的角落里传来一声长长的叹息。
　　这一声叹息来得如此突兀，如此深邃，仿佛从遥远的地底下传来，却又清楚地回响在每个人的耳边。那十五名御泠堂黑衣弟子浑觉被人往耳朵眼里吹了一口气般，几位功力稍浅者已忍不住惊跳而起。
　　声来自第五桌那端坐于暗影中的白衣人。
　　桑瞻宇处变不惊，不回:“何人装神弄鬼？”
　　白衣人语声沉重：“唉，此子如此阴毒，教我如何面对他九泉下的母亲？”
　　桑膽宇听得声音淳厚乎实，似曾相识，一时却想不起来，对方言语中贬损自己也还罢了，还提及母亲，不由勃然大怒：“见不得人的东西，且吃我一剑。”掌中一紧，就要剌出。
　　“师父，他骂你啊。要不要我把他舌头割下来给你下酒？”这是个孩子的声音，却透着剌骨的寒意，口气更是大得无以复加，仿佛他就是武林至尊。
　　桑瞻宇心头一紧，他记得这个独特的声音，凝在剑上的内劲急收，趁势回过头来，目光紧盯在那个原本趴在桌上装睡的白衣人身上：“童颜！”
　　白衣人抬起头来,年约二十，却生就一张可爱的娃娃脸，宛如孩童，正是乌槎国收魂人之后，剑法冠笔南疆的童颜。

童颜喜滋滋地道：“师父，他竟然认得释呢?对了，他为什么端着酒杯不喝，难道是酒量太浅，唯恐醉了么？”
　　“他可不是要喝酒，而是打算摔杯为号。只要这杯子一摔，十五名黑衣人就要同时发动。”另一白衣人脱下毡帽，放低袍领，露出满头白发与一张清雅雍容,此人正是鹤发。
　　吕昊城眼前一亮，大喜道：“桑兄、想不到竟然是你!”
　　鹤发本名桑雨鸿，本是二十年前的御泠堂碧叶使，他心伤胞妹桑云雁之死，辞职归隐后，才由吕昊诚接任。
　　鹤发笃定一笑：“我已来京师数日，只因另有要事，一直未来得及与吕兄打招呼，想不到竟在此地相见。闲话容后再说，现在我倒要看看这个不成器的孩子还会闹出什么事来？”言罢紧紧盯在桑瞻宇身上，眼神复杂，神态悲喜难辨。
　　桑瞻宇只知自己的父亲是四大家族中的蹁跹楼主花嗅香，却不知他的亲生母亲正是鹤发之妹桑云雁，鹤发乃是其亲生娘舅！
　　原来明将军兵发南疆时，因乌槎国君疑鹤发暗中通敌，将其暗中囚禁，随后明将军奇袭焚惑城，泰亲王自尽，乌槎兵败请和，南疆自此平定。然而乌槎国君最宠爱的小儿子桂岩王子却失散于中原，最后落到了裂空帮手中。童颜孤身前往梅影峰营救，最终在许惊弦的帮助下救出桂岩王子。将功折罪之下鹤发重获自由，并被乌槎国君委以重任，派来出使京师，好暗中结交权贵，以减免纳贡。
　　鹤发人如其名，不但早生华发，心性亦只想做那行云野鹤，原是无意陷入两国争端，但听闻桑瞻宇在京师做了平西公子，这才欣然受命，携爱徒童颜前往，前日方至京师。他一生无后，唯挂念着妹妹桑云雁留下的这个苦命孩子，结交权贵本就不事张扬，是以并不急于暴露身份，反倒先抽身关注平西府的动向，却意外地发现桑瞻宇行踪诡秘，暗中调集人马，意图不轨。鹤发心中起疑，所以带童颜提前一步赶来高安小镇的酒店中，隐于一旁静观动向，却不料听到这一番对话。
　　鹤发何曾想到当年那可怜的孩子如今变成了这般模样，痛心疾首之余，只想一走了之，权当从未有过这侄儿，这才一直隐忍不发。直到见桑瞻宇利欲熏心，意欲对吕昊诚等人下毒手，这才按捺不住。
　　童颜胆大妄为，对师父却是敬若天人。他于各种江湖恩怨全无兴趣，若非鹤发插手，任桑瞻宇与吕昊诚等人打得昏天黑地也不理会，但既然鹤发开口指责桑瞻宇，便认其为敌，再不客气。听鹤发讲解为号，冷冷道：“师父，我与你打个赌可好?”
　　“你要赌什么？”
　　“杯子未落地前，我就可斩下他的项上人头!”十五名黑衣人听他口出狂言，辱及主子,齐声大喝,不待桑瞻宇发令，弃了吕昊诚等人，将鹤发、童颜团团围住。
　　童颜嘻嘻一笑：“看来有许多人想陪我打架呢，请师父恩准。”
　　鹤发素知爱徒出手狠辣，不留活口，瞪他一眼，厉声道：“不行！”
　　童颜吐吐舌头，望着一众黑衣人叹道：“哎呀，师父不许，算你们走运了。”
　　一群黑衣人本已靠近，却见童颜视若无睹，口气依然骄横狂妄，怒起心头，相互对视一眼，就待一拥而上。
　　童颜大喜：“师父，若是他们主动来惹，那可就怪不得我了。”语气中透着一股兴奋，眼神中更是闪动着嗜血的光彩。几名黑衣人刀剑都已高举，触到他那仿佛寒针剌体的眼芒，禁不住手脚一软，刀剑凝于半空，竟不能再落下。
　　“都给我退下。”桑瞻宇一声大叫，喝退手下。别人不知童颜之能，他却曾在吐蕃那峡谷上静观过童颜的出手，御泠堂几十名弟子联袂出击才勉强与其打个平手。那还是因童颜奉师命不下杀招的缘故，若让他发了杀性，在场从包括鹤发在内，恐怕都难挡他二十招。
　　事实上一来小店，桑瞻宇就早早注意到两位白衣人，只是擒下白玛要紧，不想多生事端。料想最多不过是偶尔路过的江湖客，却何曾想是这个煞星。
　　在别人看来，童颜与鹤发打赌是一派信口胡言，但桑瞻宇却清楚地知道，假如自己果真摔杯于地，那后果绝对非常可怕。如今双方实力完全逆转，或许凭自己的武功有四五成的把握能逃出，但十五名手下怕是无人能走出这小酒店。想到童颜那稳、准、快皆至化境的剑法，出手之毒更是当世不二，额间不由冒出一层冷汗。
　　桑瞻宇强自镇定：“今日新旧碧叶使重会于此，当是本堂幸事，岂能再动刀枪，伤了和气。在下先干为敬，且以此杯敬鹤发前辈与童颜兄。”一口饮尽杯中酒，缓缓地、小心翼翼地将酒杯轻轻放在桌上,唯恐失手摔下引来童颜那鬼神皆惧的快剑。
　　鹤发将他动作尽收眼底，叹道：“那么，我们可以离开了么？”

桑拱手一揖:“当然，晚辈恭送前辈大驾。”
　　“也包括白玛姑娘么？”
　　“呵呵，自然自然。方才只是与白玛姑娘开个玩笑，我与她同门多年，岂敢多有冒犯？”桑瞻宇言笑晏晏，全然一副语出诚心的模样。
　　童颜自言自语般道：“师父啊，徒儿今日才知天底下竟有这般厚颜的人。”
　　桑瞻宇眼中愤恨一闪而过，只装未听到。
　　鹤发再叹一声：“能屈能伸，也算是个人物。我只盼你能浪子回头，重新做人。”他对桑瞻宇已是心灰意冷，却又势必不能杀了亲生侄儿，一语说毕，再不多言，拉过童颜与吕昊诚三人扬长而去。
　　一名黑衣人忍气不过，低声道：“我们人多几倍，岂会怕那小毛孩子……”
　　“啪”，桑瞻宇一掌掴在那黑衣人脸上，将一只怨气尽皆泄出：“你若想死，就自己去追吧。”复又悠然一笑，“人若死了，便再无机会。但只要有一口气在，天大的仇也可以报回来，你们又着什么急呢？”
　　其余黑衣人面面相觑，再也无人开口。他们在桑瞻宇手下多后，平日只觉得他彬彬有礼，宽容大度，智略过人。此刻才第一次领教了其喜怒无常与极深的城府，惊惧交加之余却也不得不带着一丝自问难以做到的佩服。
　　鹤发一行走出高安小镇，相互问候别后情景。
　　吕昊诚道：“桑瞻凑敢下此毒手，必有所恃。只怕宫堂主有难，我必须立刻赶往京师相救，我知桑兄当年立下重誓离开御泠堂，从此不再与人动手,只请你代为照看白玛与多吉。”
　　多吉与白玛同声道：“我们也与吕堂使一起去。”
　　鹤发摇摇头：“怕是为时已晚。敌方运筹已久，决不可能犯下打草惊蛇的错误,在未向涤尘动手前先加害你。不过你们大可放心，涤尘素来精明，有身挟‘虚空大法’识凶辨祸之术，应有方法脱身。”
　　启昊诚却道；“虽然桑兄所言有理，但小弟受南宫世家深恩，此等关头岂可退缩不前。若是堂主有难，便拼了这条性命也要替他报仇。”
　　鹤发咄然大喝：“莫说涤尘未必有难，就算真有意外，敌人必有超强的实力，凭你三人之力，纵然赶去也于事无补，唯增拖累而已，又有何用？送命容易，报仇却难。还不如细细査明情况后，再谋下一步打算。涤尘既然特意把白玛交给你，方才桑瞻宇又非要留下她不可，其中必有玄机。先找个安全的地方安顿好她才是正道。”
　　吕昊诚被鹤发一语点醒，又素知他判断精准，几无错漏，点头应承，黯然叹道：“但三分半堂已被堵所知，京师此刻危机四伏，何处才是安全之地？”
　　鹤发沉吟许久，陡然眼前一亮：“恒山翠屏峰，静尘斋!”
　　吕昊诚大喜：“不错，恒山离此不过三五日的路程，而且白玛方才也跟我说过宫堂主下一步就将去翠屏峰拜见玄宁师太，我们不妨到那里等他。”
　　鹤发微微一笑：“我离开恒山多年，也是应该去见见当年的故人了。”他原本就出身于静尘斋，名列“冥沉士”！
　　五人计议已定，当即改道往西行去，多吉犹不放心，悄悄问道：“鹤发前辈，你说宫堂主不会真的有事吧?”
　　鹤发泰然一笑：“你也不想想，涤尘与凌霄公子联手，这天下还有解决不了的问题么？”
　　多吉转忧为喜：“是极是极，我被桑膽宇那**气糊涂了，堂主与何公子在一起，就算天下第一高手明将军来了，也未必有胜算。”
　　只可惜他们忘了一点：若论单打独斗，“将军之手”可谓当世无敌；但若论阴谋诡计，“管平之策”才是真正的防不胜防!
　　纵然鹤发出身静尘斋，最精于洞察与判断，却也猜不到宫涤尘与何其狂面临着的局大危机，已然命悬一线。
***************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

第61章 霸气重归
　　深夜，二更。
　　风静雪止，云开雾散。明月高挂在淡青色的东天，如苍弯中一轮玉色圆盘泻出清冷的光波，映得京师城中遍地明鳞；疏星似零散的灯火点缀于夜空每个角落，晃灿晶莹。
　　但在这宁静悠远的天空下，却依然是浮华繁嚣，争斗不绝的尘世。
　　紫禁城皇宫外，一人大步流星漫行而来，蒙咙月夜下，只见他身着锦衣，面蒙青布，不现其貌，高大的身影仿佛凝重如山，却又似飘忽若云。大雪初停，道路上积雪颇深，然而来人身下的脚印竟是淡若鸿爪。
　　城外一队骑卫经过，遥见此人形迹可疑，高声问询：“什么人，报明身份！”
　　锦衣人默然不答，脚步不停，依旧前行。骑卫们同声呼喝着，数骑并出，从后赶去。奇怪的是锦衣人看似步伐悠闲，行动却极为快捷，给人一种十分矛盾的感觉。众骑卫眼见他就在马前五、六步外，偏偏无论如何催马疾驰，距离却始终维持不变。
　　锦衣人与数名骑卫你追我赶，转眼间已至皇城护河边的金水桥。诸骑卫未得宫中召唤，不敢径入，只得纷纷勒马停步。但只要那锦衣人过了金水桥再经百步御道，便将直抵宫门。
　　一名骑卫举起号角放于唇边，欲给宫中传信。说时迟，那时快，一道黑影从旁暮然电闪而出，身未落地，又是凌空一掌击出。那名骑卫但觉掌心一热，号角陡然炸裂，一口气虽已吹出，却是哑然无声。
　　黑影更不迟疑，如梭般穿行于骑卫间，暮然腾身而起，足尖在众骑卫马头上连点数下，几个纵跃后，如一条黑色的大鱼般直投入金水桥下。桥下水深近丈，却诡异地并未发出半点水响，仿佛黑影已凭空消失。
　　守在金水桥头的八名禁卫见此一幕，齐齐发动，他们虽只是禁卫身份，但身为大内高手，皆是武功不凡，其中领头者徐行风更是昔日纵横江湖的独行盗，其八十一路行风棍法横扫江北九大世家，直至十年前被追捕王梁辰盯上，缠斗数日后方才失手被擒，最终被皇室招安，做了大内侍卫，如今虽将长棍换做长散，威力亦丝毫不减。见那锦衣人如风般行来，高声喝道：“何人敢擅闯皇城？”
　　锦衣人听若不闻，脚步并无半分停顿。
　　禁卫们齐喝一声，亮出长截上前阻截。这八名禁卫守护金水桥多年，配合无间，四人在前，四人在后，隐成阵型，八柄长戟交叉于空，各补缺漏，将前路重重封锁。来人除非折戟伤人，不然绝计无法硬闯而过。
　　锦衣人步伐似是略略一缓，刹那间，每名禁卫都觉面前压力倍增，生出一种对方朝自己出手的错觉，不及细想，八戟齐出便朝来人身上刺去，却觉得眼前一花，对手雾时消失不见，八戟皆刺在空处。锦衣人身法若滞实疾，已窥得八戟由守转攻那稍纵即逝的一丝空当，骤然提速，从栽缝中晃了过去。
　　八名禁卫皆是一怔，何曾想过竟有人能这般举重若轻地在瞬间破去八戟联抉的阵法，从容通过。此人武功平生仅见，实乃深不可测。
　　徐行风强按震惊，正要给紫禁城楼发出预警，忽又听见桥底传来轻微的异响。他低哼一声，斜纵而出，脚尖勾在栏杆上，倒挂在桥下探身望去，就见一个黑衣人亦是面蒙青布，全身悬空，脚不沾水，双手各以两指搭在桥底石缝中，交替而行，虽是以手当足，却是动若奔兔，闪如猎豹，诡似趣魁。
　　徐行风方才受挫于锦衣人，一口闷气正无处发作，也不问话，长戟当胸刺出。黑衣人双手皆勾在桥下，无可抵挡，眼见长戟即将穿身，却听他喉中发出一声梁集怪笑，眼里神光暴现，右手疾探而出，正抵在戟尖上。徐行风但觉戟尖力中铁石，竟不能透其肉掌，料有刀枪难入的手套，发狠拼力一搅。对方掌力忽松，长戟如刺入一团棉花中，浑不着力，急忙往回一收，却被黑衣人趁势一拉，借劲腾空，由他身边疾飞而过，远远地落在一丈开外，复又以两指勾于桥底，正好处在那桥上的锦衣人身下，继续往前荡去。
　　徐行风险被黑衣人拉拽入水中，以戟刺在水底，借力腰腹急收，方才倒翻到桥上，心头巨震。这二人的武功皆可谓是江湖少有的绝世高手，更是行动默契，分别从桥上桥下通过，宛如一人合体。若是密谋行刺圣上，措手不及之下，只怕集一众大内高手之力亦难抵挡。不过方才电光石火间的一招交手，黑衣人明明有机会重创自己，却是手下容情，不像是刺客所为。一时难以判断对方的来意，怔在当场。
　　金水桥的另一头并无多余守卫，只有一个瘦削顽长的人影静立中央。望见锦衣人疾速行来，长而狭的眼中闪起如电的精芒，缓缓吸一口气，也不开口问询，仅是竖起一根食指遥指来人。
　　他的手白哲、文气，不沾一丝杂尘，指甲剪得很干净，没有任何一点多余的边角。那根食指也没有什么特别，只是比普通人的手指略长半分。
　　双方距离一步步缩短，锦衣人意态从容，步法时疾时徐，桥边人端若亭渊，食指忽伸忽缩，罩定对方身形。十余丈的路程瞬间接近，直至锦衣人迫近三步之内时，食指陡然刺出，指尖竟隐隐泛起一层莹白通透的光华，仿佛那不是血肉之躯，而是一柄切金断玉的宝剑。
　　锦衣人不避不让，只一抬手，就将食指握于掌中。桥边人一惊，自己一指刺出看似平淡无奇，其中却是暗含十一种变化，奈何对方视而不见一掌击来，以拙胜巧，以实破虚，自己的十一种变化全然形同虚设。他一咬牙，蓄于指尖的锐劲尽数射出。
　　锦衣人疾行的身法骤然急停，一头漆黑如墨的长发挥洒开来，在月光映射下若展开一幅匹练，口中冷声道：“点江山，你何时做了宫廷侍卫？”
　　桥边人正是将军府五指中的食指点江山，听到这个熟悉的声音，再抬头触到对方那灿若辰星的双阵，大吃一惊：“将军！你怎么来了？”

锦衣人正是朝中大将军、天下第一高手明宗越。他并不答话，只是冷视点江山一眼，放开他的食指，从他身边飘然掠过。
　　点江山怔楞原地，半晌不语，他奉将军府总管水知寒之命守卫金水桥边，阻止今晚所有来人，何曾想等了半夜后竟等来了明将军，难辨福祸，大觉忐忑。心知方才若非明将军及时停步收功，自己赖以成名的食指必废，既惊且佩。
　　从将军府一路到紫禁城，明将军途中全无半分停顿，直到方才食指点江山一指击出才止步。却不是因为点江山的指力，而是他若不停步，流转神功的反挫之力必会震断那根如刀似剑的食指！
　　明将军走下金水桥，踏足在御道上，而前方百步外，就已是紫禁城门。两位太监左右守于门边，正茫然相顾。明将军来势太快，直到此刻，他们还不明白发生了什么事。
　　明将军边行边沉声道：“明宗越请见圣上，烦劳二位通报。”他半夜舰见，不敢喧哗，是以声音虽低，却是用流转神功发出的传音之术，震得百步外的两位太监耳中嗡嗡作响，听到来者竟是朝中大将军，不敢怠慢，急急入宫通报。
　　明将军大步前行，突觉周围凶气乍起，阴风隐生，如同有一道看不见的透明之墙隔在眼前，视线亦仿佛模糊起来，耳边更是传来游丝般的鬼哭狼嚎之声，面容一肃：“十七令符，装神弄鬼，还不给我退下。”
　　阴风略止，鬼哭却未停，换为低若絮语般的呢哺声，仿似在商议。
　　这几年将军府由总管水知寒新招入的人马中，最有名的当属五指、十风、十七令符，五指与明将军私交颇深，自不敢持其虎威，十面来风负责打探江湖消息，多在外地执行任务，但这十七令符却是水知寒帐下亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，并且只听从水知寒的号令，就连明将军亦是只闻其名，并未曾一一见过。
　　看此际的情形，十七令符必是得了水知寒之务，严禁有人入宫舰见圣上，只是未想到来人竟是明将军，一时畴躇难决。
　　明将军脚步不停，暮然深吸一口气，功聚全身，空气忽然燥热起来，仿若烈日君临，但周遭的积雪却未见融化之迹象。那是因为他已运起名为“气灭”的第七重流转神功，若是十七令符再不退开，便只有与之硬抗。
　　“不知将军深夜前来，知寒有失远迎。”一人由紫禁城中悠然行出，面容清俊儒雅，青衫无风而动，长鬃飘飘如仙，声音恭而自铃，正是将军府大总管水知寒。在他身后，跟着方才进宫通报的两名太监。
　　明将军身边压力骤轻，十七令符瞬间消失，如化风中。他目光扫过那两名太监，最后如锋锐的利剑般盯紧在水知寒的脸上，冷冷道：“我说为何将军府里到处找不到水总管，原来竟在皇宫中。”在这里遇见水知寒尚在他预计之中，但水知寒竟敢阻止两名太监通报圣上，确是大出意外了。
　　虽然距离尚在三十步外，但水知寒被明将军眼光一罩，已觉眉心印堂间火热如烫，似有一股力量要把双眉撕裂，雾时双掌一翻，合于额间深施一躬：“将军且莫误会，知寒被人相请，所以才不得不来。而此刻皇上已然歇息，因葛公公不在宫中，两位太监不敢贸然打扰圣上，所以才找上我。若非如此，怕也不知将军亲临。”
　　明将军但觉眼内微微一冷，如被冰针所刺，那是水知寒借鞠躬之际以寒浸掌之力反击流转神功所至。水知寒入将军府近二十年，从没有一刻敢与自己这般针锋相对，如此有恃无恐，怕是有备而来！
　　假设有人问起明将军，谁是将军府中他最了解的人，他会答：水知寒！诚如昔日明将军对许惊弦所言，他与水知寒是一种彼此珍视亦彼此忌惮的对手，必须知己知彼。两人同处将军府多年，每一时刻都在观察着、审视着，无论举手投足，一言一行皆被对方掌握。但若有人再问明将军，谁是将军府里他最不了解的人，他同样会答：水知寒！形诸于表，意藏于内，谁也不知他的心底真正所想。
　　水知寒与明将军同为天下邪道六大宗师，却甘心被其所用，做了将军府的总管，更是唯恐功高震主，谦然以“半个总管”相称。随着明将军逐渐生出归隐之意，将军府大权已被水知寒慢慢掌控，江湖上时时都在猜想其何时会反戈一击，他却依然数年如一日，从不流露半点怨言。
　　当年水知寒加入将军府时，给明将军提出的唯一的条件就是：他可以选择任何时候与明将军公平决战，若胜出，便可掌握将军府所有实力。但直到如今，十几年过去了，将军府大部分实力几乎都慢慢移交到水知寒手里，却也未等到他的最后一击。
　　但今晚，“知寒之忍”是否已忍到了尽头？
　　明将军锐目如针，遥遥锁住水知寒，缓缓道：“将军府不可无主，我既然来了，总管请回。”他当然知道水知寒决不会无缘无故深夜入宫，也必然有紧守宫门的理由。这只是一个测试，如果水知寒依言从命，一切仍如当初，他依然做将军府的总管，但若抗命不遵，那就是两人正式反目之时。
　　水知寒略一踌躇，虽不见明将军面露惺色，但自入将军府以来，从未见他如此态度强硬地对待自己，郑重的口气中隐含一份严厉。淡然道：“知寒奉太子相邀入宫商谈，此际离开于理不合，尚请将军体谅。”他虽未从令，却搬出了太子这个挡箭牌，看似身不由己，实则富有深意：如果这是明将军有意送给他一个公然决裂的机会，现在他已把这个主动权重新交还给了明将军。
　　“太子何在？”
　　“适才酒醉未醒，不敢惊扰。”
　　“那就与我同去见圣上。”
　　“更深夜重，圣体已安，不若明晨再去，免受群臣之忌。”

明将军哈哈一笑：“我知水总管无论做什么事情，总会提前给自己预留一条退路。但我一直很好奇，若是不给你留此退路，你又将如何？”
　　水知寒微怔，面对明将军的追问，只要回答稍有不慎，便是两人反目成仇之时。若按以往，他必是避其锋芒，但此刻，明将军大异往常的举动，是否印证了其心境已乱？水知寒尚未想好应该如何应答，稍一犹豫间，却见明将军身形一动，急速迫近。看那情形，当是要硬闯内宫。
　　无声无息的阴风又起，十七令符再度发动，鬼影若隐若现，如烟似雾，拦住明将军去路。明将军除下青布，露出一张不怒自威的面容，抬手一扬，青布掷于空中，发出诡异的“扑扑”声响，如同撞上了无形之墙。青布虽是软物，却凭空激起一阵里风，憧憧鬼影与之稍触，随即荡开，夹杂着几声仿若夜想啼泣的惊叫。
　　面临明将军啮啮逼人之势，水知寒目光闪动，他身为天下有数的高手，又在将军府呆了十几年，数次见过流转神功的威力，深谙其中玄机。威凌天下的流转神功最厉害之处并不在于其霸道无匹的雄厚强劲，而是内息流转不停，浑然一体，全无缝隙，宛若天成，看似沛莫能御，实则刚中带柔。但此刻，八重流转神功的狂猛尽现，却少了那一份隐匿其中的“凝虚”之力，非是明将军功力减退，而在于他心境已乱。
　　以往水知寒藏锋敛芒，从不与明将军正面冲突，但他的内心深处，却是无时无刻都想一试流转神功之威。而这一刻，明将军心境起伏难定，四周大内侍卫与太子府的高手随时可援手，再加上十七令符隐伏于侧，占尽天时地利，可谓是他与明将军对决的最好时机！纵然事后问责，只须推说其擅闯禁宫，自己出手阻拦亦在情理之中……水知寒深吸一口气，已提起十二成的功力，在这个大雪初停的深夜里，当世两大宗师、寒浸掌与流转神功已是一触即发。
　　明将军急行不停，水知寒凝身不动，看那势道，只须四、五个呼吸间，两人就将正面相对，再无缓冲余地。水知寒身后的两名太监吓得浑身颤抖，欲要闪开，却被两人交缠的气场锁住，挪移不动半分。
　　明将军深夜入宫觐见，早料得必会被人所阻，故才面蒙青布，不虞被人瞧破。借沿途奔行之际调整内息，流转神功逐渐增强，先以四重“屏俗”甩开一众骑卫，再以五重“开合”掠过金水桥禁卫，六重“辟神”力挫点江山，七重“气灭”慑退十七令符，此际状态已臻最高，第八重流转神功“凝虚”发动，锋芒直指水知寒。
　　距离二十步，水知寒足下微微一沉，身体陡然陷入地面一分；而明将军却是越行越轻，脚下足印淡若无痕，衣抉飘飞，仿佛直欲腾空升起。
　　距离十步，道边积雪暮然倒卷而起，凭空形成两个旋涡，分别把两人裹在其中，情形诡异，声势惊人。
　　但，就在两个游涡之间却隐有一条雪线穿透而过，如有一柄无形的利剑剖开雪浪，剑尖则是端然指向水知寒的胸口……
　　刹那间，水知寒心头巨震：这忽隐乍现的雪线绝非来自流转神功，而是来自另一道凌厉无双的杀气。
　　而这杀气，他认识！
　　天下杀手无数，唯有二者可称王！一人是虫，白道杀手之王，持量天之尺，藏窃魂之器，携“琴棋书画”四大弟子，悬贪官之名于五味崖，从未失手；一人是鬼，黑道杀手之王，发轰天之吼，套云丝之手，聚“星星漫天”之众，有摘星揽月之能，绝无虚发。
　　与这两人相较，无论是东海非常道、祁连无念宗，还是四年前京师飞琼桥头行刺明将军未果的“春花秋月何时了”，包括近年来蛔起的南疆少年一一冷血剑客童颜，其江湖声望与地位都远为不及。
　　假设有人问起水知寒，谁是将军府中他最理解的人，他会答：鬼失惊！依水知寒的观察，鬼失惊应是奉昔日御冷堂老堂主南宫睿言之命，暗中保护明将军。身为杀手，他不应有原则与立场，只须忠诚与行动，所以他独来独往，远离是非，沉默寡言，从不与人深交，亦决不参与争权夺利，只知完成交予的任务；但假设有人问水知寒，谁是将军府中他最不能理解的人，他同样会答：鬼失惊！在江湖上，鬼失惊是令人谈之色变的冷血杀手，在将军府，他却只是处于明、水之下的三号人物，以他的心性，不能在江湖上肆意妄为，反而要处处受制于将军府的命令，心底是否会有一丝不甘？随着时日渐远，南宫睿言命逝已久，接手御冷堂的南宫逸痕业已失踪多年，生死不明，南宫涤尘一介女流，强横的黑道第一杀手岂能心服？然而，鬼失惊依然故我，对于明将军保持着绝对的忠诚与信任。
　　曾有几次，水知寒私下试探鬼失惊，却只换来如山的沉默与冷冷一瞥……
　　甚至，有时水知寒会生出奇怪的念头：若是没有鬼失惊的存在，他与明将军之间的对决是否早已开始？而如果他能取代明将军完全掌控将军府，是否也会换来鬼失惊同样的忠诚？
　　这一注，水知寒犹豫了十余年，也迟迟不敢赌！
　　但这一刻，他却有了明白无误的答案。尽管，也是他最不愿面对的答案！
　　水知寒忽然一笑，急收神功，同时侧让开身形：“既然如此，水某就于此处静等将军请命归来。”他此举甚为危险，若是明将军不及时收功，他势必面临流转神功的全力一击。但若非如此，又怎能换取明将军的信任？
　　在水知寒身后的两名太监骤觉空气燥热、粘滞，呼吸亦困难起来，那是被八重流转神功罩定水知寒身周五尺方圆之力所波及。
　　水知寒一身长衫无风而颤，浑如衣下藏了数十条毒虫，瞬间又恢复原状。

“膨”的一声轻响，积雪所化的游涡在空中停了半息，纷纷坠下，那一条宛如利剑的雪线亦消失不见，唯有雪粉飞扬，触体寒凉。
　　两名太监始觉压力尽去，大口呼吸着，心中犹有余悸。
　　明将军已停在水知寒面前三步外，似笑非笑，举手道：“水总管，请。”
　　“将军深夜入宫，必有要事。奈何父皇龙体欠安，就由本宫替你分忧可好？”宫门旁闪出一人，身着华贵紫袍，头戴金冠，年约三十出头，面色白净几近透明，嘴角嗡着一丝谦然的微笑，却掩不住眼神中流露的威严与傲气。
　　“太子殿下安好，闻说你酒醉未醒，就不打扰了。”面对一人之下万人之上的皇太子，明将军依然不卑不亢。
　　太子呵呵一笑：“纵是宿醉三日，见到将军与水总管方才这一幕，亦是不得不醒。”在他身后有四人，虽都是身着侍从的服饰，却全无侍从谦恭小心之态，反是目光炯炯，神情敏锐，一望而知皆是武学高手。
　　四君子！明将军脑海中立刻浮现出将军府对这四人所查探的信息。
　　第一人最年轻，也最英俊，只可惜颈边有一处青色胎记，故将衣领高高翻起以做遮掩。这几年来，若提起江南梅家，首先想到的不是其庞大的家业与横跨七省的绸庄，而是三公子梅天歌。梅家世代经商，梅三公子却能成为衡山剑派中剑法最强一人，殊为不易；第二人面相最普通，木讷而憨厚，虽然众人中毫不起眼，但若是亮出其拢在长袖中的右手，江湖上至少有一半人能认得出来。蓝百辉，右腕全断，接以半月形的银钩，锋锐犀利，能裂虎豹，以十八路金丝缠手成名，残忍嗜杀，江湖人送绰号“蓝月亮”，真名反倒渐不被人知；第三人是个驼子，又矮又胖，身不足六尺，圆滚滚的腰身竟也有四尺余，浑若圆球，面上还敷了厚厚的一层粉，难辨真容。东方竹，出身梨园帮，以毒成名，精修缩骨易容之术，疑为三年前亭江城十七口灭门案之主凶；第四人年纪最长，亦最无高手之相，面黄似蜡，颊瘦见骨，一双无精打采的眼睛半睁半闭，浑若病入膏育，但他两边太阳穴却是高高隆起，显见内力精深。此人乃是江湖赫赫有名的人物，前面三人的名头加在一起怕也不及他。赵长菊，师出名门，武当俗家弟子中第一人。
　　泰亲王失势后，京师派系之争渐渐经渭分明，太子府急欲扩充实力以抗将军府，故在江湖上遍寻高手，这四人相继被太子重用，收为贴身侍从，因名字分别对应着“梅兰竹菊”，人称太子府上的“四君子”！
　　明将军开门见山，直接进入正题：“太子想必知我为何而来？”
　　“小小一个宫涤尘，何致劳动明将军大驾。你只跟水总管说一声，由他来找本官即可，又何必夜探皇宫？若是被人误会，可是大大不妙啊。”
　　“宫涤尘何罪之有，竟要出动御林铁骑缉拿？恕我直言，若是引得吐蕃大军犯我中原，太子殿下可知其后果？”明将军今晚才由骆清幽处知悉宫涤尘遇险的事，故连夜直闯皇宫，他料想必是水知寒压住消息不虞自己得知，所以方才锋芒毕露，极不客气，几乎逼其对决。对太子亦是态度强硬，隐有兴师问罪之意。
　　“正是因为顾忌吐蕃铁骑，所以我才命管平等人机密行事，不泄情报。嘿嘿，但被将军这么一闹，只怕适得其反。”面对明将军的责问，太子连消带打，巧妙地避开缉拿宫涤尘的罪名，不露半分破绽。
　　明将军知太子意在拖延时间，而宫涤尘与何其狂却是命在俄顷，丝毫耽误不得。当即直言道：“明宗越请太子即刻收回成命！”他虽是朝中大将军，手握兵权，势震朝野，但如此公然话问太子，确是以下犯上之举。
　　“四君子”中梅天歌年轻气盛，虽慑于明将军的名头，但有太子撑腰，倒也夷然不惧，忍不住喝道：“大胆，竟敢要挟太子殿下！”
　　“此处有你发话的资格么？”明将军冷冷瞥他一眼，“幸好，将军府没有你这号人。”言外之意自明。
　　被这一眼扫中，梅天歌恍若被掌力所劈，五脏六腑都隐隐一震，一时竟分辨不出是明将军目光所致，还是心理上受其威势所迫。正想开口扳回面子，却听太子低喝一声：“梅三住口，退下。”梅天歌不敢违抗，悼然退后，脸上阵青阵红。
　　太子一笑：“平日纵容过甚，缺了礼数，让将军见笑了。”
　　明将军面容肃穆：“殿下还没有回答我的问题。”
　　太子沉吟：“接平西公子举报，宫涤尘四年前暗中联络泰亲王，图谋造反。”
　　明将军浓眉一扬：“太子殿下必是有所误会。宫涤尘乃是得我密令，方才刻意结交泰亲王，促其提前谋反，不然岂能一举灭之？若非如此，如今京师的形势又将是另一个局面吧。”他救人心切，索性将责任全都揽在自己身上，或许会授人与柄，但也顾不得许多了。话语中也顺便提醒对方：四年前泰亲王谋反失败，最大的得益者正是太子府。
　　“哦，原来如此。既然将军力保宫涤尘，那必定是个误会了。不过嘛……”太子语锋一转，“此人身为边陲邪派御冷堂之首，还必须要查个清楚。”
　　“但太子殿下也别忘了，宫涤尘亦是吐蕃国师蒙泊的爱徒。牵一发而动全身，只能暗地查证，切不可敲山震虎，惹来无穷后患。”
　　太子犹豫道：“将军所言有理。不过这叛逆之罪可不是说笑，就算我想收回成命，也须请示父皇才可。”

“好！”明将军右手忽然毫无预兆地一扬，太子只道他要出手，惊得倒退半步。
　　却不料明将军声东击西，目标乃是那两名太监，掌力到处，两人但觉得身上一热，不由自主腾云驾雾般直往宫门内飞去，耳边犹听明将军悠然道：“既然太子有令，你二人还不快去通报圣上。”四君子同时出手，梅天歌与蓝百辉一左一右，分往两名太监身上抓去，东方竹则是背向一跃，胖体似墙，驼峰如盾，反身拦住两名太监飞行的路线，赵长菊双掌齐发，左手绵掌，右手太极，一招两式，横截而下，却是击往空处，意在断去流转神功之余劲。
　　虽是措手不及之下，但四人皆是反应快捷，配合默契，且能及时审时度势，兵刃皆不出手，只是竭力阻拦两名太监通报，不至于开罪当朝大将军，不仅有真才实学，亦深谙官场之道。
　　明将军微微一笑，右掌虚收再放，两名太监如被无形之线所操纵，在空中一滞，复又加速往前飞去，洽拾避过梅天歌与蓝百辉的扑击。此际赵长菊双掌已击下，凌空触到流转神功，但觉明将军那一股内劲浑然一体，无隙可入，自己的掌力尽被卸在外门；赵长菊一咬牙，低喝一声，掌势不变，却已集起十成功力，这是他精修数十年纯厚功力，明知一旦与流转神功接实，必会受其反震，但骑虎难下，只得全力以赴。
　　然而，赵长菊一掌拍下，才发现流转神功竟如成百上千道内劲交缠而成，难辨其质，最诡异的是数道内力皆是极有弹性地不停颤动着，他的掌力雾时如泥牛入海，皆被那颤力化去，陡然间一道急劲从中迸出，这是两人真元之力相交，再无回旋余地，随即就是一串密集的轻微爆响。
　　赵长菊一声惊呼，被震得气息浮乱，面色鸵红，如醉酒般娘跟舱脸退出十余步，方才止住去势，但觉双掌骨酥筋软，疲乏难举，几无再战之力，心知流转神功之威强悍至斯，自己数十年功力全然无法对抗，怔在原地。
　　武当俗家大弟子毕竟不凡，虽被流转神功震退，但也阻住了掌力，两名太监身体一沉，往下落去，正好东方竹赶上来，厚大的脊背一挺，眼见就要撞在两名太监身上。
　　禁宫中，东方竹自然不敢伤人，脊背将触未触之际，已将横撞之力化为卸劲。暮然间背上驼峰一凉，两道寒气袭来，一道刚猛力沉，另一道却是沉敛绵长，凭空一旋，身不由已被高高抛起，在空中一个鹤子翻身，斜斜落在五步之外，犹觉背心处寒凉似冰，忍不住打个冷战。
　　出手的人是水知寒，寒浸掌余劲未消，再将两名太监远远送入宫中，口中对四君子笑道：“你四人的职责是保护太子，可不是找小太监的麻烦。”
　　太子眼见手下受挫，却是面色不变，抚掌而叹：“流转神功、寒浸掌，两大绝学神乎其技，实令本宫大开眼界。”他早知难阻明将军，但水知寒的出手仍是稍觉意外，且不论坊间如何传闻两人不和，至少面对外敌时，仍是同心协力。仅凭此一点，要想彻底铲除将军府，实是难于登天。
　　明将军淡然道：“太子殿下既已颁下手谕，若是朝令夕改，不免有失尊严。还是由我请柬圣上，方是稳妥。”他早知太子会推三阻四拖延时间，所以才先斩后奏，径直送太监入宫通报。
　　太子哈哈大笑：“还是将军想得周到。请！”闪身让开宫门。他亦属当机立断之士，既然势难阻止明将军，索性就卖个人情。算来宫涤尘入伏已有七八个时辰，或许管平等人已然得手，明将军就算请得一纸赦令，也为时已晚。
　　“总管请稍等片刻。”明将军吩咐一声，对太子略一拱手，大步入宫。
　　一旁赵长菊忽然闪出，拜倒在太子脚下：“太子殿下，赵长菊请辞归乡。”
　　太子一怔：“本宫并未怪责你，赵师父又何须如此？”
　　赵长菊帐然一叹：“赵某本以为尽得武当真传，今日始知天外有天，武道之途深如浩海，在下这些雕虫末技实难堪大用，就此回山苦练，还请太子殿下恩准。”他精研道学武功数十年，与明将军隔空交手的那一瞬间，虽被挫败，但已稍窥流转神功之奥妙，雾时隐悟内家修为的无上之境，极度震撼之余，不免心灰意冷。
　　太子那白净的脸庞仿佛更苍白了几分，静默许久，方才一挥手，仿佛挥去心头那份沮丧，缓缓吐出两个字：“去吧！”即使刚才明将军强行入宫也并不能令他动气，但自己的得力手下因明将军的超卓武力而心萌退意，实是对他最大的打击。他知道：哪怕他日后登基九五，成为一国之君，但在江湖人的心中，他亦永远难望天下第一高手之项背！
　　赵长菊三叩起身，头也不回地离去。不愧是武当名门弟子，武功虽是技不如人，但至少气度上依然保持着武人的骄傲。
　　梅天歌、蓝百辉、东方竹三人默然无语，心头虽敬赵长菊之举，自己却舍不下京师的荣华富贵。
　　太子抬头望向水知寒：“更深夜重，水总管可随我再去饮几杯。”
　　水知寒细微摇首：“知寒在此等候将军，他必还有话要问我。”
　　“我本以为自己醉了、却是未醉；本以为将军老了，却是不老……”太子一双眼睛雪亮如星，盯在水知寒面上，“本以为水总管终于可以独当一面了，难道亦看错了么？”
　　水知寒微笑道：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。太子殿下并非看错了知寒，而是对我期许过高了。”事实上，他本也以为明将军老了，但今晚再度目睹其不可一世的霸气重归，心中并无受挫之感，反倒更有些许的兴奋与欣然：有如此对手，方不负他十余年的隐忍！
　　太子大笑，漫声长吟：“赵客缓胡缨，吴钩霜雪明，银鞍照白马，讽奋如流星……”率余下三君子扬长而去。
　　水知寒心中暗叹，一曲《侠客行》可谓道尽太子心头之憾：虽然其贵为太子，但终其一生，亦与那仗剑千里、快意恩仇的侠客无缘！

一柱香后，明将军走出宫门。从他平静的神情上，无法看出是否如愿请得圣命，但水知寒有绝对的理由相信：今晚明将军所面临的最大挑战来自于自己，而绝非太子与皇上。
　　明将军一言不发，径直踏上御道，水知寒随后而行。
　　到了金水桥头，明将军忽开口，只问了两个字：“地点？”
　　水知寒早有准备，立刻回答：“京师南十五里，绝云谷。”
　　明将军抬手一挥，一物往桥下落去，未及落水，一条黑影闪过已将那物接在手中，正是隐伏在桥下的黑道杀手之王鬼失惊。他对明将军与水知寒遥施一礼，复迅疾朝城南方向离去。
　　水知寒眼利，已瞅见那物乃是一面令牌，当是御赐之免罪金牌。只要鬼失惊能及时赶到绝云谷，就能调回御林铁骑，管平等人纵然敢抗命，面对鬼失惊与“星星漫天”的威胁，亦只好放弃。
　　就只怕宫涤尘此刻已然力竭被擒，明将军已然尽力，一切都要看他自身的造化了。
　　两人一前一后，相隔五步，默然往将军府走去。寂静的京师大道上全无半个人影，唯有厚厚的积雪。
　　水知寒心知鬼失惊既去，明将军再无顾忌，恐怕要问责自己为何不及时通知宫涤尘被伏击之事，暗思要如何应答方释其疑。
　　不料明将军终于开口，问的却是另一件事：“收到中指行云生传信，五日内即将回京。这一年中总管派他去了何处？”
　　“汶河。”
　　明将军暮然止步、回身、略一思索，双目射出灿华之光：“黑二？”
　　“正是。”
　　“他……去了么？”两人心知肚明，虽未直称其名，但这个“他”正是指那个当年号称“明将军克星”的少年、如今白道第一大帮帮主许惊弦。
　　“他不但去了，并且带走黑二，应该是送其回了梅影峰。”
　　明将军无声地笑了，喃喃道：“很好。我果然没有看错你，你也没有看错他！”复转身前行，再无一言。
　　水知寒心头震撼。
　　“我果然没有看错你！”明将军这一句话对他的冲击更胜于皇宫前的八重流转神功。难道，他精心设下的计划早已被明将军看穿？
　　将军之手，知寒之忍。两大宗师之间，终归会有一场最后的决战。
　　或许，就是从这句话开始！
***************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

第62章 月映佳人
　　大雪初停，浓雾弥漫，天弯中一轮明月高悬，皎洁的月光射穿雾气，时浓时淡。雪尘被山风袭卷，在空中游浮着，暗茫无涯，浑不知是揭地而起，还是倾天而降，最终飘撒而下，覆盖在绝云谷中那一摊摊鲜红的血水上。
　　太子御师、黍离门主管平定下奇谋巧计，先说动太子颁下手谕，再集合京师数派之力埋伏，利用碧叶使吕昊诚、乱云公子郭暮寒诱宫涤尘与何其狂前往绝云谷，途中依次布下蚀骨雪、兰亭霜、明阑梅，最终加上泼墨王给的一住残蝉雾之香，四味奇药合为“霜雪漫嫡”之毒，令宫涤尘功力全失。而在绝云谷中，不但刑部总管左飞霆、妙手王关明月、泼墨王薛风楚、皇宫总管葛公公、非常道天齐夫人等数几大高手齐聚，更有二百御林铁骑虎视耽耽，务要生擒宫涤尘。
　　幸有凌霄公子何其狂单枪匹马，以寡敌众，只凭掌中一把瘦柳钩绅守绝云谷峡道力拒强敌，方保不失。
　　激战时断时续，何其狂束发散乱，血污满脸，内息散乱，身上大小伤口已有十余处，唯有一双眼睛依然明亮如星，燃烧着熊熊斗志，任管平等人如何言语相激，也不贸然出击，只是紧守峡道口五尺之内，但凡有敌接近，瘦柳钩出手决不空回。
　　峡道口狭窄，又堆了不少马尸，原是不利骑兵掘战，但众铁骑得了管平的指点，以车轮之术进攻，凭着马力用重型兵刃横舞挥扫，借以消耗何其狂的体力。何其狂亦学得乖张，对敌人的佯攻视之不理，一旦迫入三步之内，瘦柳钩即刻出手，沾血方还。众铁骑久攻不下，失了锐气，又被何其狂亡命的打法所慑，大多绕着峡道口外围打转，不敢轻易上前送死。管平等人明知凌霄公子已近强弯之末，只要此际有人挺身而出与之缠斗，当可重鼓士气，但见到何其狂一钩在手，斜晚天下的狂态，竟是无人敢出头。
　　宫涤尘内息一直不曾恢复，苦思无计：只能徒然望着何其狂奋勇抗敌，他每多受一处伤，心里便是微微一紧，抽隙替他包扎，随身虽带着些伤药，不久后便已用尽。也不知此刻是应该多陪他说会儿话，还是应当默然无声以免扰他心神，自懂事以来，从没有一刻令她如此无助，一向坚强不让须眉的她第一次体会到了身为“女子”的软弱。然而，在宫涤尘的内心深处，却另有一份矛盾的欣喜与骄傲：这样一个恃强傲世的男子，却甘愿为自己拼尽最后一份力量，夫复何求？何其狂再度击退敌人的一波进攻，拉过一名死尸，在怀中掏摸半天却是一无所获，悻悻大骂：“管平真是个鬼心眼，过来受死的家伙身上都不带干粮。”抓一把雪送入口中，咬得嘎吱直响。
　　宫涤尘故作一叹：“清风朗月之下，何公子此语着实大煞风景。”
　　何其狂哈哈一笑：“我就不信你们这些风雅之士，连饿肚子的叫声都能谱成个曲子么？”
　　饶是宫涤尘愁怀满腹，亦被他惹得一笑：“依我听何公子此刻肚内的响动，分明就是一曲十面埋伏。”
　　“哈哈，错了错了，此乃高山流水也。嘿嘿，这典故我倒知道，你我既无伯夷叔齐兄弟的缘分，那就做伯牙子期般的知音吧。”
　　宫涤尘含笑拈起一块已切成小块的马肉，在何其狂面前直晃：“何子期，吃还是不吃？”这一刹，望着宫涤尘俏皮浅笑，大异往常的模样，何其狂忍不住心头一动，连忙低头自嘲般道：“以往只道自己一无所惧，此刻方知肚子饿才是世间最不可忍受的苦楚。”
　　“哪那么多废话，快吃吧，有了气力才好多杀几个敌人。”宫涤尘轻轻一送，把肉块喂入何其狂口中，转手又拈起一块。原来她早将马肉切成细碎的小块，以备食用。这是她平日从不会去做的事情，虽是情势所迫，却也令何其狂心头泛起一丝异样的感觉。
　　不知是饿得慌了，还是被宫涤尘此刻流露出的女子情态所惑，马肉虽是血腥难忍，何其狂亦觉甘之如饴：“味道竟然不错呢。你也吃点吧，待功力恢复后我们一起杀出去。”
　　宫涤尘体能消耗较少，并不似何其狂那般饥肠辘辘，本是不想吃下生肉，但见他此刻依然斗志昂扬，不忍拂他意，亦吃了一块。甫一入口，生腥之气冲入喉间，不由皱了皱眉。
　　何其狂笑道：“其实你只要想着吃奎元楼的肉丸子，味道就好多啦。”
　　“哈哈，再给你一块状元楼的烧鸡。”
　　“哈哈，这个奇味居的烤鸭腿留给你吃……”
　　两人身处绝地，反倒置生死于度外，视众敌如无物，说说笑笑间，就着冰雪将数斤马肉生吃下肚。何其狂体力渐渐恢复，一时壮志满腔，但觉纵有千军万马来犯，只要宫涤尘在旁，瘦柳钩在手，皆可拒挡于外，再无所惧。
　　然而，毕竟历经七、八个时辰的苦战后，他的体能已近油尽灯枯，仅凭一腔不屈战志，或可再拖延些时间，多杀得几个敌人，但已无力回天。
　　管平亦是有苦难言，在他的精心策划下“霜雪漫嫡”一举奏效，本以为宫涤尘功力尽失，纵有何其狂守护，亦是寡难敌众，何曾想凌霄公子如此强横，战力超卓，韧性绵长，御林铁骑损伤近半，依然无法攻入峡道。而看此情形，两人同心抗敌，何其狂一旦战死，宫涤尘多半会自尽以谢。若这是一场生死之战，他足有七八种方法将宫、何二人困死于峡道中，但既然意在生擒，反不免缚手缚脚，诸多绝杀之计无法派上用场。眼看着丑时已过，寅时即至，算来再过两个时辰，宫涤尘所中“霜雪漫嫡”之毒就将自解……
　　管平口中一声号令，铁骑重整队形，冷声道：“蝼蚁尚且贪生，宫先生何苦执迷不悟？若再不降，我等就要全力进攻了。”
　　宫涤尘朗声道：“无生恋、无死畏、无佛求、无魔怖！”

“好！事已至此，小弟只好亲身上阵，送两位一程。”管平沉吟良久，审时度势之后已下决断：必须不惜一切代价，宁可将二人杀死，也好过放虎归山，以致后患无穷。
　　清朗月光射过浓雾，何其狂隐见管平翻身上马，左手宝剑锋映流华，右手长枪尖吐寒芒，凛然生威。
　　何其狂不惧反笑：“久闻黍离之悲、零丁弄影的名头，却从来只见管兄如缩头乌龟般躲在幕后，今日正好让我领教一下。”
　　管平不受他所激，面色沉寂似水，眼中隐露悲苦之意，剑横于胸，枪尖指天，语带凄然：“奉君之命，不得不然。但宫兄、何兄都是我素来敬重之人，必会厚葬你二人。”
　　何其狂冷笑：“管兄不必假慈悲，有什么本事就使出来吧。”
　　宫涤尘长叹一声：“枪咽晚秋，剑夺烟柳。江湖宿留，惋惜世物。何公子可要小心了。”这十六个字正是江湖上给黍离门武功的评价，以惋惜之态施凄绝之技。管平向以谋略见长，世人往往忽略其武功，却忘了他既然身为黍离门主，又岂会是平庸之辈？
　　昔日大唐建朝立业，神留门三大长老各自支持唐太祖李渊的三个儿子，最终唐太宗李世民登基，神留门一分为三，才有了关雎、蒹葭、黍离三门，武功虽是师出同源，但经千年演变后已各有不同。
　　当年玄武门兵变，关雎门祖师支持李世民，所以“关雎之求”强以意势，“山重九胜”功法举重若轻，大巧不工；蒹葭门祖师则是力保李元吉，“蒹葭之思”胜于繁复，“登韵剑法”、“流音步法”、“愁凝眉”、“华音沓沓”等皆是暗合音律节奏，穷极变化；而黍离门祖师原是太子李建成一系，奈何时运不济，功败垂成，“黍离之悲”则以为心境见长，“弄影枪法”于疏影横斜，暗香浮动中施展必杀一击，“零丁剑法”则在露寒襟冷、自艾自怜中突然倒戈反攻，以收转败为胜之效。
　　何其狂眼望宫涤尘，一挺瘦柳钩，慨然道：“今日与你携手并肩，甚觉快意，尽力而战，唯死而已！”
　　宫涤尘不语，手中紧握蝶翔、蜂舞。若是公平对战，太子御师自然远非凌霄公子之敌，但如今管平以逸待劳，而何其狂却是力战数场，浴血带伤，此消彼长之下，实力已然逆转，更何况还有一众敌人虎视于侧，或许何其狂能凭着一腔硬气临险而战，再多撑一段时间，但势难持久，最终乃不免力竭身亡的命运。假如何其狂不敌，她就决意以死相报！
　　“冲！”管平长枪一摆，铁骑齐喝一声，再度往峡道口冲去。
　　此刻二百御林铁骑已损伤近半，尚余一百多铁骑中以八十人为先锋，轮番冲击，另数十人则张弓搭箭，一旦情势紧急便会万箭齐发，不顾宫、何二人生死强攻峡道。
　　管平目光炯炯，零丁剑、弄影枪擎于掌中，凝势待发，只要何其狂稍有懈怠，就将伺机扑上。他知左飞霆被“潮浪”之功震伤内腑，无力再战；关明月受何其狂一钩所慑，心有余悸，不敢上前；葛公公向来明哲保身，亦不会贸然出动；天齐夫人也只会袖手旁观。但泼墨王薛风楚与宫涤尘仇怨难解，更被何其狂断去两指，虽稍损战力，却必会全力出战，有他与六色春秋相助，凌霄公子插翅难逃。重要的是让对方保持着一点希望，不至于以死相殉。
　　他就在等待一个最好的时机：先以雷震之势一举击杀何其狂，再立刻生擒宫涤尘。
　　峡道口边，数骑旋冲而来，手舞重型兵刃挥扫撞击，凭借马力稍触即退，何其狂紧守道口，瘦柳钩并不轻易出手，每每刻不容缓从敌刃缝隙间闪过。管平等人寻机而动，出手在即，他必须节省体力以迎强敌。
　　忽然间双骑并至，白袍骑士手持八棱铁锤，朝着何其狂迎头砸下，另一位红衣骑士则以摈铁宣花斧横扫腰间。这两人乃是花三、花五兄弟，出身铁锁门，后投靠御林军中以求功名，向以力大闻名，更是配合无间，数十斤沉重的铁锤与战斧几乎不分先后同时出击左中形成一个“十”字，罩定何其狂周围五尺方园，不留丝毫腾挪之机。
　　眼见铁锤大斧交叉落下，势难闪避，何其狂若不退让，便只有硬拼一途。瘦柳钩虽是锋锐无匹，却是胜在轻灵，难抗锤斧重兵，而只要何其狂退开半步，峡道口生出空隙，余后的铁骑就将蜂拥。好个凌霄公子，脚下端立原地不动，一声大喝，吸腰收腹，身体平倒，以铁板桥之功避过斧招，瘦柳钩忽交左手，由胯下倒击而出，在空中画出一道诡异的弧线，绕开斧锤的夹击，不偏不倚挑中宣花斧柄一寸三分处。那里正是斧头与斧柄接缝之处，“当”然一响，斧头脱柄而出。钩光急闪，贴住斧头一拨一挑，“潮浪”之功借力打力，斧头被瘦柳钩牵引，逆冲而上，正劈中红衣骑士的面门。
　　红衣骑士花五一声惨叫，斧头劈碎护面头盔，直嵌入双眉之间，当即倒撞落马，八棱铁锤亦远远丢下。
　　白袍骑士花三不料自己全力一击竟误杀了同胞兄弟，狂吼一声，欲要上前拼命，却被何其狂右掌疾出，将他连人带马震出数步外。战马一声嘶鸣，四蹄发软，将花三抛落马下。
　　花三翻滚起身，欲要再战，却见身边倒躺着兄弟花五的尸身，头上血肉模糊，已难辨识，肝胆俱裂之际，一抬眼又望见瘦柳钩从下一位骑士喉间切入，蓬起数尺高的红雨，而何其狂满面血污，唯双眼射出浓烈的杀气，罩定自己，更是胆寒心惊，惊怒交集之下失心发狂，如疯瘫般不住大叫：“他不是人，他是个魔鬼……”转头往后奔逃。
　　“嗅”的一声，一箭从阵中射来，势沉劲急，竟将花三钉在地上。
　　空中传来葛公公尖利细锐的嗓音：“毙何其狂者，赏五千金，升职三级。临阵不前者，便是此例！”此言一出，当是破釜沉舟，生死瞬间立决。
　　御林铁骑眼见自家弟兄伤亡惨重，早就杀红了眼，此刻再见葛公公箭毙逃兵，又许下重赏，齐齐发一声喊，个个奋勇当先，更有数人弃马步战，朝着何其狂扑去。
　　何其狂为破去花氏兄弟联手，急运真元之气，牵动伤势，不由闷哼一声。然而铁骑已如潮水般拥来，情势不容他丝毫喘息。

绝云谷峡道口，瞬间成了人间地狱。震天的喊杀声、武器交接之声、箭支破空之声、兵刃斩入肉体的闷响、濒死者的粗重呼吸……集合成了这一场残酷而绝望的催命之曲音。
　　短短半住香时间，峡道口上又多出十余具铁骑的尸体，而何其狂衣如血染，身上伤痕无数，最重处是他右腿上被战刀所划割的一道半尺长伤口，深可见骨，痛彻心靡。酣战中暮然右腿一软，一名铁骑见有机可乘，手持铁棍急冲而上，只顾防备瘦柳钩，却不料被何其狂左手强夺下兵器，一棍击在天灵上，登时惨死当场。
　　何其狂以棍为杖，强撑住身体不倒，连出数钩，总算又击退敌人这一波攻击。弃去铁棍，点住伤处附近数处穴道以止血流，尚未换口气，眼前一花，红、绿、白三道人影从左，黄、紫、粉三道人影从右，齐齐迫来。
　　何其狂苦笑一声：“六色春秋！”
　　六人皆是身材矮小，身着各色彩衣，形貌特异，却并不一拥而上，而是步步为营，缓缓逼近。当先一人正是泼墨王大弟子夕阳红，手持二尺长的画笔，躬身一揖：“四年前得凌霄公子相护，本不愿与你为敌，但家师恩重，唯有以命相报。”且不论六色春秋是否尽得泼墨王真传，至少在风度上不输乃师。
　　何其狂嘶声狂笑：“要打就打个痛快，哪来这么多废话？不知薛泼墨余下八个指头，还能作画么？”此情此景之下，尚能出语激怒敌人的，天下怕也只有凌霄公子一人。
　　夕阳红一叹：“师命难违，情非得已，何公子见谅。”
　　“我虽伤重，你也不是我敌手，六人一起上吧。”
　　夕阳红谦然一笑：“晚辈正有此意。这四年间我等心念师恩情重，创下一套‘画影春秋’的阵法，必须六人合战方成规模，还请何公子多多赐教。”随着夕阳红一声呼哨，六人散开围成一个半圆，隐成阵法。
　　何其狂大笑：“师父是个伪君子，徒儿却是真小人。来吧！”一语未毕，眼前数记黑点飞来，六色春秋中淡紫蓝的墨块状暗器已然出手。
　　瘦柳钩激起金光，护住何其狂胸腹要害，叮叮数响，墨块与瘦柳钩相触，竟发出金铁相交之声，尽数被磕飞。
　　何其狂一声大喝，冲前跨过三步，抢先出手，施出一招“柳荡江堤”，瘦柳钩直取淡紫蓝左胁，淡紫蓝以臂缠铁环相格，瘦柳钩却不与之硬触，忽改为刺他右肘，淡紫蓝斜退半步，闪身避开，瘦柳钩不依不饶，紧追不舍，中途忽又变招为“月映天华”，圈出三个钩花，反挑向他的面门双眼。“六色春秋”之中虽以大弟子夕阳红武功最高，但最难缠的当属四师弟淡紫蓝，此人沉默寡言，专攻暗器，墨块收发由心，变化无端，路线诡异，所以何其狂务要先废去这个最大的威胁。
　　夕阳红手持画笔，花浅粉扬起画刷，一左一右包夹而至，欲要抵住瘦柳钩。不料钩路再变，一招“依春傍柳”，似贴缠、似粘连，弯弯转转地从画笔与画刷的间隙中掠过，依然攻向淡紫蓝。
　　只听五弟子清涟白轻喝一声：“我们不要被他钩法所惑，反攻他要害。”此人乃六色春秋中最富智计者，方才见过凌霄公子出手震断泼墨王两根手指，知他武功霸道威猛，出手迅快无双，若是忙于救援淡紫蓝，反而陷于钩路之中，唯有采用围魏救赵之法，以乱其节奏。
　　眼见一招即将得手，何其狂忽觉脑后风起，黄、绿影闪动，二弟子大漠黄与三弟子草原绿同时出手，大漠黄手持画板横扫背心，草原绿的兵器则是粗短厚沉形如印章，朝着他的后脑兜头罩来。
　　何其狂心中一叹，若依他平日武功，必是左掌施以潮浪功挡拒画板与印章，右钩依旧狂攻淡紫蓝，凭借瘦柳钩的快速迅捷，足可先伤人再自保。奈何此际负伤之余内息不继，不敢与敌缠斗，只得收势避开。
　　六色春秋稍挫瘦柳钩之锐气，精神大振，随着夕阳红一声低哺，重整队形，发动阵法，六道人影如织梭般绕着何其狂打转。
　　“画亭人静语声稀……”夕阳红漫声长吟，陡然从阵中闪出，画笔点向何其狂胸口臆中大穴。
　　何其狂端然不动，吸腹凹胸，画笔仅差半分无功，瘦柳钩电掣而出。

“屏山半掩无限意……”黄影闪过，大漠黄的画板替夕阳红接住瘦柳钩；同时绿衫一晃，草原绿伏身于地，印章疾出，猛向何其狂受伤的右腿。
　　何其狂半步不让，左掌疾出，反攻草原绿的背心。
　　“双雁归飞绕余梁……”白影粉影齐出，清涟白掌中砚台撞向何其狂左掌，花浅粉则是画刷斜挑，招至半途，画刷骤然中分为二，长刷缠住瘦柳钩，短刷攻向右肩。她虽是六色春秋最末的女弟子，武功却最是机变灵活。
　　“红英落尽宝事急……”随着淡紫蓝的声音，三点墨滴呈“品”字型从阵中射出，分取何其狂双目与人中要害。
　　面对六色春秋配合无间的阵法，纵然凌霄公子霸狂天下，亦不得不稍避其锋，怒喝一声，手腕急沉，与砚台稍触即分，再退开一步，偏头让开画刷；三点墨滴堪堪从他面前飞过，劲风掠处，几缕发丝断折飘落。
　　夕阳红复又揉身而上，画笔挥处，展开第二轮进攻。
　　“怨月愁花碧纱凉……”身为大弟子，夕阳红功力最高，所以每每最先出手发招，引得对方露，出破绽，好让其余同门寻隙而入。
　　“弦风丝雨梦魂香……”大漠黄与草原绿左右攻来，一人马步沉稳，一人飞扬跳脱，互补缺漏，联抉攻敌，极是难斗。
　　“临窗忆思前事远……”清涟白、花浅粉前后夹击，砚台锁住何其狂右掌，画刷缠住瘦柳钩，不给何其狂喘息之机。
　　“酥软罗袖为谁妆？”淡紫蓝的暗器形态变化，无孔不入，更是攻敌最弱之处，四记墨块中夹杂着一点墨滴，先后射向何其狂的右腿。
　　六人身法灵便，不断穿插闪动，六种颜色的衣衫晃敌眼目，五种奇形兵刃此起彼落，夹以淡紫蓝的墨滴、墨块状暗器，着实令人防不胜防。
　　泼墨王疯了四年，六色春秋侍守其旁不离不弃，由画入武，创下这套独门阵法，名唤做“画影春秋”，乃是将名画旧作的意境化入阵中，不但惑敌眼目与听觉，更可扰敌心智，诱敌心魔，厉害非常。随着六色春秋合吟诗句，六影齐动，恍有各种画面浮现阵中：先有老翁静卧竹亭，乍听事响惟思旧年往事；再有女子独守寒窗，追忆缔梦盼待情郎回归……
　　何其狂大觉头痛，六色春秋虽然师从泼墨王，境界却是更胜其师。若是自己内力完好，当可凭瘦柳钩法与潮浪之功强冲硬突，以攻对攻破去对方阵法，但久战之下力不从心，唯有先稳守防御，以待良机。
　　再斗几招，六色春秋越转越疾，口吟诗句、影演画卷，何其狂中气难继，钩法散乱，眼中各式画面纷呈，心头更是烦躁至极，已不知不觉坠入“画影春秋”布下的虚影幻障中。
　　“当当当”，几声轻响传来，却是宫涤尘以蝶翔、蜂舞互击。声音虽不大，却正好于六色春秋吟句之间歇中发出。六色春秋齐是一震，诗句的节拍因此而乱，何其狂却是闻声精神一振，霎时心魔尽去。
　　宫涤尘双剑交击不停，暮然踏足于“六影春秋”的阵中，猛一甩头，剑锋轻挥处，已将束发冠带割断，青丝披拂而下，颜面半遮，瞳阵隐现，腰肢微拧，肩足轻动，媚态陡生。剑声越来越快，舞姿却是越来越慢，令人既觉矛盾又心生迷惘。
　　她虽内力全失，难以施展屈人剑法与帷幕刀网克敌，但仍可施出御冷堂不传之秘术——离魂之舞。
　　草原绿相距最近，见宫涤尘飘至身前，大喝一声，印章出手拍向她右肩。却只见宫涤尘双剑互击不停，足踏莲步，似飘若浮，纤腰销魂一扭，脚下突冗一转，不知如何就已到了自己后方，急急回头，暮然就望见青丝半掩的俏面朝他微微一笑，丽质芳姿，研秀盈盈，眉含激池，目良波流转，端是风情万种。草原绿不由一呆，再听双剑密集交击之声攒入耳中，若拈丝弹竹，似鸣钟响磐，如龄仙韵，雾时心智失守，浑不知身在何处。直到眼前金光乍然一闪，瘦柳钩直袭面门而来，方才醒悟，欲要闪避却已不及……
　　“当”的一声巨响，大漠黄与清涟白画板、砚台齐出，总算替草原绿挡住何其狂的必杀一击，瘦柳钩在空中连击，又将淡紫蓝射向宫涤尘的暗器挑落。
　　草原绿险死还生，额上冷汗直流，连连退开几步，“画影春秋”阵法渐乱。
　　夕阳红心知不妙，冷喝一声，画笔朝宫涤尘眉间刺去。
　　宫涤尘似脚踏浮云，醉步纤转，斜斜避开画笔，五指弹缩似琵琶，双剑急响如檀板，素颈玉臂细嫩如藕，漆黑长发镣乱似絮，长袖舒卷，衣带飘扬，而从那长袖与衣带交会的缝隙间，投来清冷如深潭的一瞥。
　　夕阳红被那妖异的眼光一触，心头猛然紧缩，急忙移开目光，却见小如妹浅粉红怔怔盯着宫涤尘，满脸都是迷乱之色。

泼墨王薛风楚四年前之所以被宫涤尘迫疯，固是缘于他心怀不轨，亦因精擅绘画之人极易被形、声、色诸相所诱。而六色春秋得师门所学，由画入武，创下的“画影春秋”阵法以诗意布局，画境惑敌，原是武林中难得一见的奇功异术，令凌霄公子亦束手无策，陷入幻障中难以自拔。但也正因此阵法着重于以精神力克敌，必须六人同心，虽处激战，灵神却俱守于画中。一旦遇上类似功法，往往会反受其制。
　　“离魂之舞”洽洽是其克星。
　　宫涤尘足踩忘忧步法，巧施离魂之舞，凌霄公子瘦柳钩护其左右，伺机对六色春秋迭出杀招。
　　那一刹，在六色春秋的眼中，恍见宫涤尘身披霓裳彩衣，进退间缓渺似烟、矫动若凤，举手投足中时而缝绪愁思、娇慷四顾，时而燕蝶轻狂、乘风凌波，既有浊世公子翻若惊鸿之谦洒，又有绝代佳人引人通思之媚态，一丝若有若无的邪蛙之气扑面而来，令人评然心动之余又心惊胆寒。
　　夕阳红功力最深，勉强挡住何其狂一钩，跳出战团，但见五位同门皆是目眩神迷之状，草原绿与清涟白已然负伤，心知再战下去必会落得泼墨王同样下场，大叫一声：“我等认输了，还望何公子手下留情。”
　　何其狂的瘦柳钩已划开大漠黄胸前衣衫，暮然急停，几滴血珠迸出，却总算免了开膛破腹之祸。
　　“当哪”一声，宫涤尘一曲舞罢，已是手足酸软，“蝶翔”短剑跌落于地。何其狂左手轻揽其腰，右手瘦柳钩斜指六色春秋，喝道：“念你六人极重师情，今日且放过一马，还不快走！”
　　何其狂本已是杀红了眼，但目睹宫涤尘的离魂之舞，忽就心中一软，再也不想多增杀孽。
　　数年前的那个冬日午后，在京师西郊的林中，当凌霄公子第一眼望见疯糜的泼墨王画中那个不辨相貌、冰姿雪艳般的舞袖女子时，就令他无端地评然心动。
　　从那一刻起，他的一颗心就紧紧系在身旁女子的身上，再也不曾动摇！
　　夕阳红见何其狂浑身浴血、摇晃不定，宫涤尘气息奄奄、弱不胜衣，虽身陷重围命悬一线，却仍是威仪赫赫，目光驾定，两人相依于峡道中，形同一对壁人。不由心头震撼，恭谨深施一礼：“多谢何公子与宫先生不杀之恩，六色春秋铭记心中！”虽落败亦风度不改，拉着几位师弟与师妹退开。
　　何其狂连番恶战，消耗巨大，目送六色春秋退入峡道外，心绪一松，再也支撑不住，喘息不定。
　　狂喝声乍然响起，一道黑影犹如神兵天降，跃入峡道，身在半空中，已是左剑右枪各施杀招，朝着二人当头罩下。宝剑轻灵若蛇虫之姿，挑向宫涤尘右手，长枪厚沉如虎狼之势，径刺何其狂胸口。
　　管平蓄势许久，终于等到了最好的时机，零丁剑、弄影枪齐发，务要先毙何其狂于招下，再生擒宫涤尘。
　　管平来势奇快，守御已然不及。凌霄公子骤遇险情之下，激起最后一丝潜能，猛然转身将宫涤尘护在身后。
　　“嚷”，零丁剑刺入何其狂的右肩，痛得他一声闷哼，随即身体急转，以肩骨夹住剑刃。他心知一旦让管平展开攻势，剑枪合攻，必是难逃一劫，唯有与敌以命相搏，是以不顾自己门户大开，瘦柳钩荡起耀眼金光，反挥向管平的面门。
　　管平眼见奇袭得手，却不料何其狂冷狠如斯，竟以身体为盾锁住零丁剑，更是不顾性命的反攻。纵然这一枪能透心而过，瘦柳钩的濒死一击亦会劈中自己，他自信胜券在握，岂肯与之同归于尽，弄影枪已触及何其狂的衣衫，却终于变招转向，格挡在瘦柳钩上。
　　枪、钩相接，一声巨响，震得峡道积雪纷纷落下。管平在空中倒翻个跟斗，落在五步开外，空空左手抢住枪诀，右手弄影枪挺直一线，遥指宫、何二人，眼中杀机四溢；而何其狂则是护着宫涤尘跟跑而退，零丁剑依然斜插在他肩头上，血如泉涌，怒目而视。
　　静。默。一时两人俱都凝身不动，空气似也被冻结起来，唯有四道目光在空中交缠，仿佛擦出灿亮的光芒。弄影枪枪缨被瘦柳钩劈开，数缕红丝在双方气劲中散成碎屑，飘舞在两人之间。
　　两大高手一招对决，乍看管平偷袭无功，又失了零丁剑，似是略处下风，然而他嘴角却嗡着一丝泰定的微笑，仿若成竹在握；而何其狂则是手捂胸口，面色惨淡，陡然膝弯一软，半跪于地，哺哺道：“好一个‘黍离之悲’！”一言未毕，一大口鲜血已从喉间喷射而出，将宫涤尘一身白衣染得血红。
　　零丁剑刺入肩头不过是皮肉之伤，而弄影枪虽未刺入何其狂的胸口，但那沉若千钧的枪意已重创他的肺腑，浑身内息都被管平这全力一击所震散，此际连站立都困难，枉论再战。
　　管平面上并无半分得色：“宫兄若降，我便立即命人救治何公子，尚有生机，若再晚一刻，怕就无力回天了。”说话间不易察觉地悄然逼近。
　　宫涤尘扶住何其狂，眼望管平，蜂舞剑横于颈前，凄然一笑：“若是管兄再走近半步，就连我的最后遗言也听不到了。”
　　管平应声止步，他虽一招得手击溃何其狂，却仍掩不住心头一丝沮丧，仰天长叹：“凌霄公子，你赢了！”这声感叹并非因胜之不武，而是他尽管一直隐忍到最后才等来绝好的战机，仍是被顽强的凌霄公子挫败意图。纵然宫、何二人已身处绝境，他依然无法完成最终的目标二生擒宫涤尘！
　　宫涤尘缓缓道：“简歌的才智决不在你之下，狠毒处更有过之，与他合谋，管兄可要小心。”