下面我从几个考古学上经典问题来论述这本书。首先就是彩陶,彩陶在考古学上一般属于新石器时代产物,出现彩陶的遗址大多数是已经定居的农业文明,且农业生产发展到一定程度才会出现彩陶。我国黄河流域在公元前5000年就有了农业生产,这些农业文明一点点向四周传播,其中向西的一支大约在公元前4000年到达河西走廊东端,经过马家窑、半山、马厂类型的甘肃仰韶文化、齐家文化和火烧沟类型文化,公元前1500年农业文明传播到河西走廊西端。彩陶就是伴随着这个过程进入新疆,上世纪安特生曾经提出中国彩陶是从西方传入的,这个概念现在已经被学术界否定了。如果按照安特生的逻辑,从西往东走,那么新疆地区彩陶出现时间一定早于中原,但是现实考古地层资料正好反过来,新疆彩陶最早出现在公元前1400年左右,比中原晚很多。且我们对比彩陶图案可以知道新疆地区彩陶,至少是东疆区受到甘肃各种考古文化影响很大。从时间来看新疆东部彩陶最早,越往西越晚,从数量来看也是东疆区最多。安特生当年认为新疆是解决他的假说之关键,现在看来安特生说的没错,只不过他的假说被新疆这个关键证明是错误的。但是陈戈通过彩陶类型学又说明了新疆西部地区受到一点中亚影响,我当年在研究楚斯特文化时,在彩陶纹饰上也注意到这个问题。也就是说西域是一个相当复杂的空间,此处彩陶应该至少分成两大区域,虽然彩陶是从东面到达新疆,但是西部地区受到中亚一些青铜时代影响也是真实的。