（两日两夜，我在昏睡与清醒的交替中度过，身上的喜服已被换下，伤处进行了包扎，卧榻旁不时有人近前来替我把脉，额头上的布巾子换了一块又一块。偶有几次醒来时，便听苍无书将怀庆公劝出屋去，向她问及谢府，只道诸事皆安。）
（第三日，虽尚未退烧，已可下床，入夜后，穿上怀庆公送来的干净衣裳，离了苍宅。外头雪霁，福伯不知在门下候了多久，见我回府，上前来扶，我摇头，还没到这个地步。怀庆公府里的几员兵士，原是都照过面，此时不做声地向我行过礼，一一退出府去。）
（谢府仍是原来的谢府，眼前一切都还是三日前的样子，甚至连囍字都还贴在门扉与窗户上。）
（福伯伴在身侧，几番欲言又止，我知他这几日辛苦，让其早些歇息，独自走去书房，拿了几册卷宗，再到后院厢房。）
（抬手之际，那夜情形忽然涌上心头，脚下停驻良久，方推门而入。屋里悄无声息，桌上的吃食是新送的，但未动过分毫，她倚在床头，那身喜服不知被收去了何处。时隔三日，却如隔世。）
练氏一门有冤，这冤，我会替你伸。

[ 他立在床边，夜里的烛火再亮也泛着晕黄，而晕黄烛火之下他的脸色掩不住的苍白，似乎站在那里就已经用尽了所有的力气。说来也怪，他分明站得很稳，落在我的眼中，却如风中的枯树一般，随时都会倾倒。]
[ 这么看着他，觉得有些陌生，动了动身体面对他，因为长时间僵持不动而血脉不通，这一动之下，手足末端都传来针刺般的痛感，眉心随之微微一拧。]
：练氏有冤，难道不是你们一手主导？
[ 微微扬起下颏，与他一坐一立对峙，自知如今落在他的手上，生死也不过是他一句话，当披着柔情的假象被剥落，留下背后染着血色的真实时，我不认为在他心中还能存有什么情意。撑着一口气没再寻死，也不过是等他发，可就是这么一个被我怨恨了那么多年的人忽然说要为练氏一门伸冤，我怎能相信？]
[ 轻笑着出声的同时，泪水自眼角滑落。]
：你如今说要为我伸冤，岂不是笑话？

（烛火在站立的身后跳跃，低头望去，面前一片阴影。体温似又上升，令头脑发胀，她的指责好比那柄刺入胸口的匕首，又将刚刚愈合的伤口挑开。）
我们……
（没错，那些持刀下杀手的人是锦衣卫，是和我一样的冷血杀器，他们手刃罪臣余孽时从不心慈手软，在她眼里，我确实与他们别无二致。）
（她的泪顺颊而下，滴落在红色的寝衣之上，我抬手欲拭，却停在半空，手掌慢慢握紧收回。）
那年我十六，出师刚满一个月，得高公公的令赶赴扬州练府，并非是为杀人，而是救人，可惜我去晚一步，练府只留下一个活口……
（四目相对，她曾对我说“以身相许”，可如今，眼中再无半点情意。垂目移开视线，将带来的卷宗放在她身侧。）
那日之后，我夜夜噩梦，杀人者是奉上之命行事，亦或别有他情，直到今时今日，我仍在探寻。

【插入卷宗一事】
（正泰十七年六月）
那份誊抄的卷宗经一番掩人耳目后终带回了谢府。
“练崇劼，庶吉士出身，正泰五年请旨回乡侍奉高堂，上感其孝，授从六品浙江布政司经历。正泰九年，参劾两浙都转运盐使司同知赵翀勾结杭州知府贪赃枉法，未果，同年以纠集书院贡生背议时政、抨击太后垂帘之名获罪，革职下狱。正泰十一年，御史林祖麟上表为其求情，恳请释罪，刑部右参政贺宗赜以一份贿赂名单与经历司都事供词为证，指二人朋党之罪，再求彻查，后以侵占民田民居、诬告上司、散布忤逆言论等罪名判其秋后斩并抄家。”
既然练府只是抄家，又为何灭门……东厂究竟是接了谁的令、又秉了谁的佥，连高公公都没能挡下来，而后又是谁一手遮天，让此事不了了之，归于沉寂。
赵翀，若没记错，如今已是湖广布政司右参政，而时任布政司左布政使的正是他干爹，也就是贺宗赜的亲父贺佺义。诸事至此，便已非巧合。
————

[ 他探出的手上还裹着白纱，那一夜他就是用这只手握住了我刺向自己喉咙的匕首，紧紧握住不允许那匕首再向我喉间前进一分。]
[ 望着他的那只手，瞳孔微微收缩，他却在我闪躲前先收回了手，视线继而落在他放在身侧的那卷卷宗，眉心拧起，良久才探出手去，指尖打颤。]
：这是什么？
[ 指尖触及卷宗时轻轻蜷了蜷，内心天人交战，最终还是下定了心思，拿起卷宗展开，一字一句的将卷宗读完。读到最后，已是双手颤抖到握不住卷宗，跌落外地啪嗒一声轻响。]
：抄家？
[ 泪眼与他相对，从床上站起身，向他迈了一步，久不曾动，腿上血脉未通，这一步便跌了下去，被他一把扶住，双手揪紧了他胸前的衣襟，伏在他怀里泣不成声。]
[ 仅是抄家的旨意到了最后为何变成了灭门，我练氏一门百余口，便是这般不明不白的枉死，这样的结果比起先前认定的是被锦衣卫所冤更难接受。]

（缠绕掌心的纱布因拳头紧攥而绷起，那道割伤深及筋脉，彼时再用力一些，怕是日后无法再握剑。我默然不语，那卷宗是誊录得来，扉页上不着一字，内里却记载了当年练氏一案的经过，字字如刻。）
（卷宗从她手里滑落在地，她的身体如被风雪吹打般不住发抖，卷宗末尾所述疑点显而易见，她站起身，仅说了两个字，便好像被看不见的手扼住了喉咙，泪如雨下。我不顾一切地上前接住她，手里紧绷的纱布勒进伤口，隐隐渗出红来。）
此事既然与我有关，我必会追查到底。
（她在我怀中几近脱力，我一刻未曾松手，相拥而立，即便只是短短一瞬，也足令我形神俱瘁。）
只要你活着，就会看到那一天。

[ 全靠他撑着才立住了身形，伏在他怀里像是要这些年的苦楚尽数都发泄出来，到最后连眼泪都流不出来，只余两声抽噎，他这才扶着我重新上了床。]
：你为什么还要帮我？
[ 再一次靠在床头看他，红肿的双眼难掩心中情绪，却原来我恨了这么多年竟是恨错了人。眸光在他惨白没有血色的脸上游移，最终落在他的胸口，现下他换了一件干净的衣裳，新婚夜染血的婚服不知在何处，但我却清楚，衣裳之下的伤口有多深，那是我亲手所刺。]
[ 这么一个人，因为我的缘故遍体鳞伤，他却还站在我面前，说要为我练氏一门雪冤。]
：我已经告诉你了，这些年的一切都是假的，是我为了骗你演出来的，你不恨我吗？

（整整七年忍辱负重，许是直到今天才得以放肆哭诉，我眉心深蹙，将她揽紧在怀，胸口的衣衫渐湿，不知是因她的泪，还是内里的伤处又裂开。我本不愿放开，可在下一瞬间却想起她说过的话，她对我并无情意，脚下后错一步。）
（重又扶她回床上，目光在她的面上凝注片刻，久久无话。为什么要帮，我心中自然有答案，只是说出来又有何意。低头见手上纱布染红，握拳背过手去，起身欲到桌旁拿吃食。）
先吃点东西，这些已经凉了，我让人重新送些热粥来。
（身后再度传来她的话音，步下一滞，停在原地。三年间的往事并不能说忘就忘，即使那都是她演出来的假象，我也无法立刻将之抹去。）
你用了三年时间来骗，你骗到了。

[ “你骗到了”四个字，他说得轻之又轻，每一个字却都像一记重锤，锤在我的心间。向来自恃恩怨分明，到头来却还是自视过高，伤了不该伤的人。]
：对不起。
[ 垂下眼帘不去看他，至少在这一刻，我是羞于在他眼中看到自己的。三年相处，对他的为人再清楚不过，过去是因为有着血海深仇，才能蒙住眼睛不看捂住耳朵不听。但现下这一切的隔膜都被他亲手撕下，不愿看不愿听的都要看要听，才知道自己到底有多可恶。]
[ 而我最可恶的地方，不只是对他，我所践踏的真心，岂止是他一颗，还有另一颗弥足珍贵的少女之心。]
：你都，忘了吧……是我对不住你。
[ 粥食似是一早做好的，他吩咐下去不多时，便有人送了白粥与两样小菜，他捧着回来坐在床边。不敢抬头看他，视线始终落在他腰间，那里还系着麒麟纹的荷包。]

（大婚之夜我对她说过同样的三个字，这句对不起，是我七年之前就该说的，我欠她的是因，而她的对不起，是那一日的果。）
忘了？（下西洋前我也曾说过，若是回不来，希望她忘了我，她却说，一年不能忘，两年也不会，而今时今日我方知，这一声“忘了”是何等轻巧。）
知道了……
（抬脚走去门外，等送热粥的间歇，饱含雪气的寒风扑面而来，不禁激起身上一阵寒栗。重又将手上纱布缠好，端了热粥回进屋里，来到床边，拉一张椅子对面坐下。舀起一勺粥，放到嘴前吹凉些许，再送至她唇边。）
先喝粥，一会儿再上药。

[ 倏然想起当年，那时对他而言是初识，我向他说请他多笑笑，他便回了一句知道了，而如今我叫他忘了吧，他仍是一句知道了。同样的三个字，连语气都不曾变过，我心中却泛起了一阵疼，轻轻缓缓似有若无，却是久久不曾淡去。]
：你的伤怎么样了？
[ 他拉过椅子坐在床边，泾渭分明的拉出一道界限，彰示了我与他之间再也回不到过去的亲密无间。是我亲手在两人之间划下鸿沟，我不后悔，也不能后悔。]
[ 眸光凝在他脸上须臾，张口由他将白粥喂入口内，两日两夜水米未进，这一口白粥令冰冷的脏腑有了温度。]
：给我吧，我自己吃。

（她问起伤处，舀粥的手稍顿，接着继续举勺，将吹过的粥递去。我虽已养了两日，但新伤未愈，每动作一下，仍会扯到伤处，只不过身体上的痛感不比心中，能忍。）
已经止过血，也上了药，不用劲，便无大碍。
（那夜怀庆公欲派兵围府捉人，被我拦下，身上的伤势除了他与苍无书，再无旁人知晓，此事不能传出谢府去，即使养伤，也须掩人耳目。我轻描淡写地将话揭过，但久端碗勺，确实手臂微颤，把粥交到她手里，盛菜碟的托盘也一并放到床边茶几，离她咫尺距离。）
我的伤事，万不可对他人提起。再者……
（搁在膝头的双手慢慢握起袍角，缓过片额续道）往后对我，也不用再演了。

[ 握勺的手微微一顿，喝了半碗白粥，就没有了兴趣。方才问他伤势如何，却不是演，只眼下再解释什么，也不过是添了几分虚伪。将粥往一边推了推，深深吸了口气，在他面前愈发惭愧。]
：演了太多年，我原本是什么样子，已经不记得了。
[ 他一字一句都是关心，哪怕方才答应我都忘了的时候说得那般云淡风轻，但我却深知，他素来习惯将情意掩盖在不在意的表象之下。过去我得意于对他这份许是连他自己都不知道的了解，而如今却愈发愤恨起自己来。]
[ 向他笑了笑，唇角挂着苦，眼中的泪却止住了。]
：我也不知道不演的话，当如何面对你，如果你不愿意再看到我，我可以离开。

（她原本该是什么样子？如乳燕般栖息在父母温暖的羽翼之下，如猫儿般与姊妹兄弟嬉戏玩耍，如花儿般娇艳成长亭亭玉立……可这原本该有的样子却在那夜被彻底粉碎。）
（洗去胭脂的面容显得格外憔悴，衬得身上的大红寝衣刺目不已。我望着她，恍惚见到那个躲在藏于阴冷偏房、浸在血水里的木箱子里，跨过百余具惨死亲人的尸首，历经磨难风雨飘摇地来到京城，入宫而后站到我面前的她。）
以后的日子还长，你可以做回自己了。
（目光在她颈上伤口处略停，她早已失去所有，离开谢府又哪里有栖身之处，又何来依靠。）
你既已嫁与我，便是谢府的人，留在这儿，直到练氏雪冤之日。到那时，若你想走，我绝不拦你……

：我能去哪？我早已无处可去。
[ 时移世易，七年的光景，于我而言恍若隔世，便是用剥皮拆骨再重塑了一回人形来形容也不为过。我不知道自己原该是个什么样子，却是知道再不能用叶柔的模样来面对他，虽然于我而言，叶柔便是这世上最讨人喜欢最容易存活的样子。]
：承蒙大人不计前嫌。
[ 再开口时，仍是往日般来称呼他，只是少了叶柔对他的情意，那两个字冷冰冰硬邦邦，硌得喉咙生疼，出口之后又若石头掷地有声。]
：可我这一回却是真的无以为报了，想来大人也不想收我的报偿。
[ 移开视线，分明刚刚吃的是白粥，说起话来则是满嘴的苦涩，偏过头去望着床幔，贝齿叩住柔软的唇瓣，再无一句能说。]