[ 捧着食盒沿着宫道缓步慢行，一路走一路掐算着时辰。尚食局的月银不丰，日常用度都要小心算计，只这一条时辰的消息，便是自己整整攒了三个月的银钱才打听了清楚，断然不能凭白辜负了。]
[ 途经内金水桥时，仿若不自觉的侧脸向右后方瞄了一眼，果见一道身影。只远远一眼瞧不分明，上一次见到这道身影时还是十三年九月之时，一别年余的光景儿，委实不敢笃定。饶是如此，仍略略偏了偏头，发髻间松松插着绢花便落在了地面。]
[ 收回目光，只做不见，挺直了背脊微垂颔首，稳步前行。]

[ 听他一问，提着的心落了下来，回过身来向他蹲身行礼。]
：大人安好。
[ 抬眼怯怯望了他一眼，与记忆中的轮廓有些相似，周身的气息却比当年那个少年更冷厉了几分。不由得退了半步，拉开了些距离。]
：我是尚食局的少史，刚分进尚食局没多久。
[ 他眸色中有着审视，但其实不只是他，这宫中的锦衣卫，在打量别人的时候都带着审视。话说了出口，忽然就有了些底气，站直了背脊，略抬了头，与他四目相对。]

[ 摇了摇头，又点了点头，咬了咬唇继而开口。]
：姑姑教过的，可是我是故意提早来的。
[ 自问不是个天生就会骗人的能手，与他这样的人打交道，总是不能全说假话的，凭白惹了人怀疑，索性把来意讲明，也免得今儿白跑上这一趟。]
：我攒了三个月的银钱，跟人打听了您都什么时辰入宫，我是特意掐着时辰对堵您的。
[ 仿若是鼓足了勇气，说起话来反而流畅了许多，声音也稍稍大了些。]
：敢问大人，可是姓谢？

：小女再斗胆一问。
[ 深吸一口气，踏前一步，逼近他的身前，再不加掩饰，双目凝望向他，目光灼灼。]
：正泰十三年九月，张衙内一案，可是大人经办？
[ 都道锦衣卫是吃人不吐骨头的铁血罗刹，但没人知道，在那一间逼仄阴暗的院落里，大门被从外面打开时，他逆光站在门口的身影，是多少姑娘们心中的救赎，纵然一别经年，那日他身上的飞鱼服与灿烂的日光，也不曾褪色。]

[ 倏而展颜一笑，如春水映梨花。]
：那便是了。
[ 这笑我曾对着铜镜练习过千百次，眉梢眼角，甚而连颊边梨涡，都能与记忆中那抹笑颜分毫不差。自信任谁来看，都瞧不出破绽。]
：张衙内一案，曾从他城中宅院里搜救出十数官家女子，便是大人您亲自去的。
[ 眸光中点点繁星，心中将那人曾在信中所写的字字句句默念一遍，愈加感同身受，说起话时声音都带了些因激动而无法自控的细微颤抖。]
：我还记得，大人踏进来时，也是如今这般模样，一别经年，您可安好？

：事情已经过去，可救命之大恩，却不能忘却。
[ 俯身盈盈下拜，垂下眼睫掩去眸中一闪而过的他意，再抬头时又是盈盈水光。四下瞧了一眼，见并无旁人，才从袖筒里抽出一个油纸小包，包得规规整整，双手送了过去。]
：我知道大人如今定然是什么也不缺，而我家中已无高堂，蒙故旧不弃才能入宫混上一碗饭吃，救命之恩无以为报，只能聊表心意，还望大人不弃才是。
[ 见他还不曾有接手的念头，又补上一句。]
：这是我照着尚食局的方子自己做的糕点，绝不是公中的东西。
[ 壮着胆子塞进他的手里，也不多言，转身便走。走出五步又停了步子，回眸向他浅笑。]
：大人，我叫练韫秋，您可要记着呀。

[ 又逢朔日，天没亮时就起来准备糕点，这些糕点金贵，要现做的才会好吃，亲眼盯着炉火，掐着时辰一分不差，将点心出锅，略略凉了之后，用油纸包好揣进怀里头。]
[ 将要送到朝班的糕点装进食盒里，穿了一件披风，便出了门。眼下正值隆冬，日头出得要晚，出门时天刚蒙蒙亮，尚食局也只有几个洒扫的丫头起来，消无声息的没惊动任何人，一路紧赶着到了金水桥。]
[ 上两月在这里等他的时候，他便没有掐着时辰过来，索性便更早一些，多站一会儿，总是能等到的。]

[ 他要躲我，总有许许多多的方法，我一介女流，想要堵他却只有等之一字，这一等便又是一个上午，待得朝班三进之后，才见着他遥遥的走了过来。]
：大人。
[ 他还未走近，又是展颜一笑，轻声唤他。方才人多，怕叫人看见，便立在阴暗之处，站了这许久，再开口时才发现连声音都在打抖，有心行礼问安， 身体却已经冻得僵了。]
[ 可我仍在笑，眉眼弯弯，不见分毫埋怨。]
：我等你好久，你怎么才来？

[ 他在前引路，便在后面小步小步的跟着，站得久了，脚尖冻得没了感觉，每一步都像踩在棉花里。]
：大人，我一早起来做的糕点，等得太久了，怕是凉了。
[ 对他一番话充耳不闻，从怀里头取出那一直藏着的糕点，纸包上还带了些我身上的温度，只可惜里面的糕点怕是已经凉了，双手奉了过去，目光灼灼的望着他。]
：您还记着我的名字，这就很好了，救命之恩哪有送一回糕点便报答了的，您可以不收，但我不能不送，下此朔日，我还在这里等您。

[ 他并没有接，可我也没有收回手，向前小小跨了一步，冻得通红的指尖便更往前伸了一伸。]
：我听见了呀。
[ 鼻尖儿也冻得发红，说话时嗓音已不复往日那般清脆，嗓间有些发痒，忍不住偏过头去，一手捂住唇瓣，咳了好一阵才止住了。本有有咳疾，入冬便爱反复，今儿在寒风里头站得久了，更是咳得厉害，一张俏脸通红，这会儿倒也分不清楚是咳得还是冻的。]
：可是您不收我也要送的，您若是不喜欢吃糕点，我也可以给你做些别的，您只管说您喜欢什么，我什么都会做。

[ 闻言面上流露出喜色，又向前一步，将手里头的油纸包交在他手里头，指尖不经意触过他的手，冻得发僵的手指已经感受不到他的温度。]
：真的？
[ 眸光都亮了起来，柳暗花明便是如此，本来想着，依照他一贯的行径，自己便是等过一个隆冬，他也不会改变主意，不曾想却听见了这样的温言软语，与他那张冷峻的面庞不同，他倒像是有颗柔软的心。]
：那大人，您会等我吗？
[ 又有些狐疑的追问，对他后面的关心，一时倒也顾不上了。]

[ 脸上的笑容还未褪去，便听得他下一问，垂下眼帘去，盖住眸中的掩不住的思绪。]
：住在杭州府。
[ 入宫前曾托于父亲故交，也是托这位长辈之福，方能入宫。当年家中蒙难，他不敢施以援手，只能多照看我这孤女一二，也算是全了他与我父亲半辈子的交情。]
[ 入宫前为了遮掩身份曾下过苦功改了口音，自认没什么破绽，再抬头望向他时便也坦荡。]
：大人何故问此？

：许是生来命薄，父母故去，我只身来京投亲，路上遇着了坏人，天幸遇着了大人您。
[ 蝶睫轻眨，面上流露出伤怀神色，提及过世的双亲，悲从中来，再不用半点做戏。眼圈有些发红，抬手在眼角轻轻触了触，又将那将落未落的水光忍了回去。]
：入宫之前，长辈怕我进了口操着一口乡音会被人瞧不起，特意请了人来教官话，很是下过一阵功夫，听大人如此说，可见我那番功夫没白费了。
[ 唇角轻轻扬起，眼中水光还未散尽，已是又向他展露出笑容。]

：那好。
[ 蹲身向他行上一礼，他虽神色仍如先前那般冷厉。但话语中，却添了些不易察觉的关怀，有所察觉，却又不能十分确定，便也先按下，暂且当做一个不大的进度。]
：那我先回去了，我会等着大人的方子的。
[ 回身先行，走出去不远，又像是想起什么似的，转过头来望向他，嘱咐道]。
：天愈发冷了，大人出入可要添件衣裳，别着凉了。