例行追更

26 新年前夕
　　12月21日下午，帝迪完成当日的公务，让胡波泡了一壶咖啡端进来。两人在茶几旁坐下，轻松地聊起战况。前线捷报频传，战事即将宣告结束。平民伤亡较去年同期减少近30%，财物损失减少约15%，虽然在预料之中，也很值得庆贺。
　　“大人，我听说这几年损失减少，跟姓辛的夫妇有关？听说他们还救过杨威的性命？——哎哟！我又说错了？”胡波摸一摸脑门。挨过爆栗子的地方红都没红一下。
　　帝迪板起脸教训道：“正经战报不看，小道消息传得挺欢。辛氏出身渔民，世代驻守一处沿海哨所，林氏时期列入海军编制。类似的家族有三十多个，是林氏时期海防预警的重要组成部分。帝国以后，第一舰队首任司令官废弃大部分家族哨所，保留的少部分另派哨兵驻守，原驻守家族全部脱离军籍。此后十年，倭寇袭扰造成的伤亡逐年递增，民间损失尤其巨大。杨威接任以后，试图恢复家族哨所制度，但因为待遇方面的分歧，加上大部分哨所家族改营其他行业，不愿再回到荒凉的哨所，杨威只得继续派遣军士驻守。由于经验不足，这些哨所不仅没有发挥作用，反而屡次传递不实讯息。直到两年前，辛氏夫妇说服部分哨所家族子弟恢复驻守，防御作战的主动权才回到舰队手上。去年，辛氏夫妇传递的一则讯息让杨威的前线指挥所免遭偷袭。警卫队因此避开恶战是不错，但要说救了杨威一命，未免夸大其词。”
　　“是这样啊！”胡波恍然大悟。帝迪给他的表情逗得发笑。
　　“对了大人，103这回也立大功了。他们一直待在前线指挥部，帮忙处理情报，听说是料事如神，杨威的参谋差远了！”说到这，胡波惴惴地瞥了眼长官：“这回，我没说错吧？”
　　“没错。所以我很担心杨威又跟我抢人。”帝迪故作苦恼地叹气。
　　胡波赶紧安慰：“放心吧大人，霍少不会跟杨威走的。”
　　“那是自然，他逃不出我的手掌心，”帝迪将左手手指依次旋下，紧握成拳：“我特意给他留了一个烂摊子，他敢不给我收拾好……哼哼！”
　　胡波一哆嗦，赶忙换话题：“大人，我那两个手下回消息说，萧先生近来心情不错，每天早上九点左右出门，下午固定喝茶，晚膳前保管回来。很有规律。”
　　“我什么时候让你监视我师兄了？”帝迪瞪他一眼，咳嗽一声，问道：“他一般去哪儿？”
　　“上午在河丘大学、诺尔公学什么的名校开讲座，然后在他的商行用午膳，下午去书店看书。就是有时候，也不经常了，总之就是……”
　　“利索地说！”
　　“是！是……萧先生有那么一两次，好像哭了。也没那么厉害，就是一个人呆着，忽然就掉了眼泪，自己还没感觉似的。”
　　帝迪的心里一紧。时间确实可以疗伤，唯其太过缓慢。
　　“总归师兄还能克制，不会出什么事。”
　　像是呼应这句祈祷似的，门外传来一个惊慌的声音：“报告大人，大事不好了！”
　　帝迪听出是谁，冲过去拉开门，将门外的卫士一把扯进室内。
　　胡波也冲过来：“你不是守着萧先生吗，怎么……”
　　“闭嘴！”帝迪喝止无效的惊慌，尽力放缓声音：“钱小旗，请你说清楚，出了什么事？”
　　“是！”小旗卫士冷静了些：“报告大人，萧先生被捕了，因为与人斗殴！”
　　“斗殴被捕？！”帝迪与胡波齐声惊叫。
　　稍倾，帝迪一字一句地问：“你确定，你说的那人是我的恩师唐川先生的首席弟子、远东学院校长萧笙教授？”
　　“和我是大人的忠诚部下、河丘军法处长亲卫队二小队队正钱岩小旗一样确定！”
　　“废话太多。”帝迪冷着脸出门，转瞬间冲到一楼，冲出门厅，冲上专属马车。马车起步前一秒，胡波一手抱着披风和帽子，一手拎着钱小旗，险险一步跃进车厢。
　　钱小旗惊魂甫定，就被四道寒光催逼着开口了：“报告大人，事情是这样的：本来一切正常，萧先生在书店里看书，用下午茶，谁知突然闯进一大群黑帮分子，要书店老板还钱，不还钱就拿书店抵，萧先生看不过去，就说欠的债他来还，还写了支票，结果那领头的二话不说就给撕了，还骂萧先生是‘远东的乡巴佬’，装什么大尾巴狼。我们怕萧先生吃亏，就商量着去找警察，结果我刚把警察领过去……”

警察局第三审讯室里，萧笙双臂抱胸，一言不发，静静地聆听审讯官一个接一个的恐吓威胁：“听好了，粗鲁的远东人！可能在远东，你一拳把人家打成熊猫眼是一种再‘正常’不过的交流方式，但这里是河丘，西川大陆最文明的河丘城！我们对任何人身伤害都采取零容忍的态度！听好了，是零容忍！哪怕你不小心碰到人家一根手指，也起码坐牢三周！不对，是三个月！还不对，是三年！更别说遭到你冷酷、无情、残暴的殴打的，很有可能是一位尊贵爵爷！在河丘城，掉下一块石头砸到十个路人，起码有一个侯爵、三个伯爵、五个子爵男爵，其余全是勋爵！根据《勋贵保护法》，你犯的是重罪！听清楚了，是重罪，三年以上，不，起码十年以上！要是那位爵爷不肯原谅，死刑起诉也不是不可能！怎么样，怕了……”
　　“嘭”地一声巨响，审讯室的门被重重撞开。一身便衣的帝迪笑容可掬地欠身：“很抱歉，没有控制好力度。鄙人是这位萧先生的紧急联络人以及律师。”
　　审讯官很想咳嗽一声宣示威严，却不知为何软了脚，扑通一下跌坐在地上，屁股摔得生疼。他慌忙爬起来，恼羞成怒：“你！是不是用内功，伤害了我！你这是袭警，我要控告你！罪加一等！”
　　“《公职犯罪法》第36条第4款，在公务场合以过度刑法恐吓他人，适用半年以上、三年以下监禁，同时撤销公职。”帝迪微笑着拉出一把椅子，坐在萧笙身旁：“首先，我的委托人只给对方造成轻微伤，通常无须刑事起诉。其次，遭受轻微伤的那位并非勋贵，不适用《勋贵保护法》。其三，那位有过错在先，涉嫌人格侮辱、人身胁迫和恶意收购。同时考虑到对方人多势众，我的委托人很有可能是遭受暴力威胁时的正当防卫。”
　　审讯官目瞪口呆，茫然地望向萧笙：“你不是远东的，刚来几天吗？怎么有河丘的律师？”
　　“哦，差点忘了，《执法条例》规定，执行非机密公务至少两人一组。请问警官阁下，您的搭档到哪里去了？”帝迪很和气地微笑。审讯官几乎背过气去。
　　“不用审了。民事纠纷自己协商，谈不拢去找法庭。门厅有流程手册，二位请自便！”审讯官一边说，一边收拾物件，话音未落，人已闪身出门。
　　帝迪松了口气，对萧笙道：“师兄先回去，剩下的交给我。”
　　萧笙轻轻地笑了：“第一次做律师吧。很不错，可以吃这碗饭。”
　　帝迪汗颜：“师兄见笑了。”
　　两人走出门，在门厅遇到了萧笙为之打抱不平的书店老板于甄。于甄握住萧笙双手：“萧先生，对不起，我给您添麻烦了。”
　　“于先生不必顾虑，您的债务由我负责。”萧笙从怀里取出水笔和一张名帖，在名帖背面写了行字，交给于甄，为他介绍道：“这是我的师弟，以后有事只管找他帮忙。”
　　帝迪向于甄致意，顺便扫了眼名帖上面的字：请帝迪师弟酌情办理。礼貌的微笑顷刻间换作苦笑。
　　于甄连忙道：“不必麻烦了。萧先生，我想好了，如今的世道，容不得我留住祖上基业。以后，于氏书店就姓萧了。”
　　“那是名义上的说法。”萧笙已填好一张空白支票：“钱是借给你的，无利息，无期限。于氏书店延续一百五十多年，自我的曾祖起，萧家人就是常客。我希望我的子嗣依然如此。”
　　“大恩不言谢。萧先生，您放心。”于甄的眼圈红了。
　　三人正待一道出门，背后一人叫道：“萧先生！您就是远东学院校长，萧先生吗？”

帝迪回过头，见问话的竟是那位“熊猫眼”，不觉皱了眉头。而萧笙已抢先回答：“正是。”
　　“熊猫眼”直扑过来，帝迪上前一步将他挡住：“我是萧先生的律师，有什么事对我说。”
　　出人意料地是，“熊猫眼”“咚”地跪在地上：“萧先生啊，求求您了！我有眼不识泰山，冒犯了您……求求您，您是君子，别跟我这号小人一般见识……”他暂停哭号，狠狠扇了自己一记耳光：“我不是人！求您，别把这事儿说出去，要不然，我可就回不了远东了啊……回去也得给半兽人扒了皮啊啊啊……”
　　“你也是远东的？”刚才的审讯官大惊失色。
　　“熊猫眼”抹了把鼻涕：“我是远东那边的爵爷雇来，来河丘收账的。那个书店老板欠了我家爵爷一大笔钱，是我家爵爷说的，还不起，就收铺子。这跟我没关系啊，真没关系啊啊啊……”
　　一张支票轻飘飘地落下，“熊猫眼”下意识地一把抓住。
　　萧笙看着他：“这一回，你不会再撕了吧。”
　　“熊猫眼”的脑袋摇成拨浪鼓。
　　“那么，从今以后，于先生的书店隶属于我萧氏产业。”萧笙绕过“熊猫眼”，走出大门。缩在角落里的便衣侍卫迅速跟上保护目标。
　　帝迪总算放心，刚要给此事扫尾，一声惨绝人寰的嘶吼震得他直捂耳朵。一抬眼，正对上警察局长直勾勾的眼神和一条很不礼貌地指向他的手臂。
　　“你，你，你是，是，是……”牙齿上下打颤的声响传遍门厅。
　　帝迪内心哀鸣：事情终究是闹大了。偏偏没眼色的审讯官还颠颠儿地往前凑，讨好地解释道：“这位是嫌犯萧笙的律师。”
　　“你说谁是嫌犯？！”警察局长大怒，一把捏住愚蠢下属的脖子：“上次你们抓了何楚先生，害得老子到处赔笑脸，还给人扔了一个多月的西红柿！这回又长本大事了啊，唐先生的大弟子都敢抓！你说我捏死你好呢，还是捏死你好……”
　　审讯官给捏得说不出话，两只脚不住地扑腾。帝迪不得不上前分开他们：“局长阁下，您要当着军法处长的面杀人灭口吗？”
　　这句玩笑适得其反。审讯官两眼一翻，很干脆地晕过去。围观的各色人等呆成木鸡，包括警察局长在内。帝迪匆忙逃离“作案现场”。

在返程的马车上，胡波一脸严肃地若有所思，几次欲言又止。帝迪看得心烦：“有话直说！”
　　胡波忙道：“大人，您不觉得奇怪吗，虽说这事儿换别人，肯定打得更狠，可那不是别人，是萧先生，号称‘小唐川’的萧先生！您能想象唐先生把人打成熊猫眼儿吗？”
　　“谁准你在我面前直呼我恩师的名讳？——废话少说，你到底想说什么？”帝迪不耐烦道。
　　胡波鼓足勇气：“我就是想，萧先生最近除了讲课，都没跟谁聊过天，如果请一位和萧先生性情相投的，劝劝萧先生，说不准能好点？”
　　帝迪注视着胡波，把亲卫看得直冒冷汗，才转过脸，低头自语道：“榆木脑袋还有点用嘛。”
第二天午后，帝迪专程守候在萧氏商行门前，邀请师兄一同去一位朋友那里用下午茶。
　　林衡的宅院一如既往地安宁，祥和。管家将两人请入后园就行礼告退。帝迪驾轻就熟地引领萧笙穿过苹果树林，走向花圃。林衡正蹲在地上，给几根光秃秃的葡萄枝培土。听到有人来，他站起身，在水盆里洗了洗手，拿手巾擦干，微笑着闲聊：“等到春天，它们会再长出嫩芽，逐渐爬满整座葡萄架。”
　　帝迪不禁为这句喝彩，在心里。“青年导师”就是不同凡响。虽然萧笙算不得青年，而且比林衡年长。
　　“师兄，这位就是……”帝迪惊讶地望着萧笙疾步走出的背影。他忙向林衡告罪一声，追了上去：“师兄，萧师兄，您怎么了？”

萧笙不得不停下：“抱歉，我没办法，面对他。”
　　 “为什么？您虽然和林先生没什么来往，但想必也……”
　　“那个笑容，和他，最后的时候，一样！”萧笙的眼中盈满水光。帝迪瞬间醒悟，一时不知如何是好，只恨自己没有考虑周全。
　　“您说的‘他’，是洛罗吗？”林衡也跟了过来，朝萧笙深深地鞠躬：“我很荣幸，萧先生，您将我与神赐的礼物相提并论。”
　　“他不是什么礼物！”萧笙勃然：“他就是一个，有权好好活着的，好孩子！”
　　“我承认，”林衡好脾气地笑：“但您也得承认，您选择的疗伤之地，河丘，是由一群殉道者建立并守护至今的。”
　　“必须有所牺牲才能有所守护吗？”萧笙尖锐地讽刺：“这种论调大行其道，河丘真的是堕落了。”
　　林衡依然微笑：“不如我们坐在葡萄架旁的椅子上，继续争论。”
　　“正有此意！”萧笙气势汹汹地率先而去。林衡朝帝迪欠一欠身，与客人联袂同行。
　　帝迪呆呆地目睹这一幕，怀疑自己走错了次元。善解人意的林衡反复往人伤处捅，温厚如玉的萧笙活脱脱一个刻薄的愤青。难道这才是他们的真面目？
　　“果然是‘性情相投’，”帝迪咬牙切齿：“胡波，这就是你出的‘好主意’！”守在大门外的胡波打了个惊雷般的喷嚏。
　　萧笙告辞的时候日已西斜，二人竟是不欢而散的模样。尤其是萧笙，恶狠狠地留下一句“不要妄想这是结束”，作为对主人热情款待的回报。一直到返回军法处机关，他还气鼓鼓地不肯用膳，美其名曰“饭前运动”，眨眼“散步”出老远。
　　帝迪望着他的背影，感叹道：“我怎么就没有想到，洛罗和林衡一样，是殉道者。”
　　“大人，什么是殉道者？”胡波好奇地问。
　　帝迪想了想：“坚守道义，并为之承担一切，宁愿付出生命代价，也不做丝毫妥协。所谓‘道之所贵，赖以身殉’，出自成楚源上将所著《林枫谈话录》。道义常常不容于世俗，所以殉道，几乎成了殉道者的必然。”
　　胡波听完，沉默起来。帝迪继续朝官邸走，正要踏上正门前的台阶时，胡波拦在了他面前，极郑重地说：“大人，您不要这样。”
　　帝迪不解：“不要怎样？”
　　“您不要做，殉道者。您看萧先生，多难过，如果您……您忍心让唐先生也这么难过吗？”说着，胡波抹了抹眼睛。
　　帝迪无语望天：“放心，我不是殉道者。因为……”他在心里默默地补完后面的话：“我将是他们的守护者。”
　　这天晚上，萧笙没有再借酒催眠。这让帝迪转而相信胡波的主意确实不错。遗憾的是，这一信念仅隔了一日就被打破了。

12月23日，是个周末，但是河丘城西官署区毫无休假氛围。皇驾将在这一天进入毗邻的旦雅行省，预计五日后抵达河丘。除了主持新年晚会的皇帝陛下、皇后殿下及常例随扈人员，还有年仅12岁的帝国公主紫川澄殿下、年届四旬的帝国长公主紫川宁殿下，以及宁殿下的手帕交奥斯公爵夫人李清。后两位的到来让河丘军法处陷入恐慌。丹格利甚至以“汇报战况”为由从海防前线赶回来。
　　“大人，俗话说‘仇人相见分外眼红’，她们该不会是来……碰瓷儿的？”
　　“她们十几年不肯来，这一回，八成就是冲大人来的！”
　　“她们倒不敢拿大人怎样，可随便找个茬……皇帝总不能为我们几个跟妹子和嫂子闹别扭吧？”
　　“大人，当年围攻总长府，我们几个都有份，能不能帮我们……想个万全之策？”
　　丹格利、吴涛、方圆三个坐在办公桌对面，可怜巴巴地望着帝迪。倒是李烨和贺南照旧一副冷硬面孔，事不关己地坐在墙边上。
　　帝迪早已通过白厦的密信得知这件事，之所以没有通报各部主官，就是要尽力推迟这番景象的到来。他喝了口水，打算安抚几句，不想门边冒出两只脑袋，一个是胡波，另一个是……他的眉毛一跳，抬腿就走。
　　“大人——”
　　这一声把帝迪的心都唤软了。他看向李烨：“有劳内务科长把他们打到病床上去，以免冲撞贵人。”
　　“谢大人！”三个嗓门吼得窗台上啄食的鸟儿扑棱棱地乱飞。帝迪苦笑着往外走，却听丹格利低声嘀咕：“还是白莘命好，躲进死牢，不用担惊受怕了。”不由得眼皮一跳。
　　马车驶出的时候，丹格利等人正兴高采烈地拽着李烨往执法队的方向走。帝迪拉起车窗帘幕，按住心底的五味陈杂，问向侧首的钱小旗：“这回是什么事？”
　　“报告大人，是……萧先生被人扣下了。”钱小旗脸色古怪。
　　帝迪冷哼：“不识泰山的人未免太多了——在哪儿？”
　　“呃，在河丘大学。”
　　“河丘大学？！”帝迪和胡波再次齐声惊呼。
　　驾车的侍卫立刻高声应答：“是！目标河丘大学！”

河丘大学医务所重症病室里，成羽乔眼泪汪汪地哀求半躺在病床上的老者：“尊敬的教授先生，我的师兄用辞不太委婉，让您感到不快，我替他向您道歉，您素以雅量著称，就不要责怪他了。师兄心里，也不好受……”说着，他连连鞠躬，每一次都弯至最为恭谨的90度。
　　老者却气得涨红了面皮：“我还没死呢，你朝我三鞠躬，是要折我的寿吗？！这就是成氏嫡子的教养？”他一眼看到挤进病房的警察，兴奋地大叫：“快，快！就是那个穿黑衣的，看看，他一身丧服，参加我的讲座，成心要诅咒我！”
　　来的四名警察，其中包括警察局副局长，一见萧笙就下意识拔腿转身，无奈被围观的学生挡住了去路。
　　“你们是什么意思！”老者大怒：“唐川的弟子就把你们吓住了？我可是普欣总督的座上客，年年受邀帝都大酒会，陛下亲自接见！”
　　此话一出，副局长更想跑了，这才明白局长大人为何半道上逃跑，授权给他“全权负责”。他急速运转头脑，忽然一脚踹去，年龄最小的警察踉跄上前。
　　副局长义正词严：“还不给老先生赔不是！好好做笔录！”
　　小警察倒比上司镇定许多。他站到病床前，掏出小本和水笔，询问道：“梅尚老先生，您的家属报案说，萧笙先生当众辱骂您，请问您有证人吗？”
　　“当然有！”老者外门口一指：“那些学生，都亲耳听到了！”
　　“老先生放心，我马上讯问！”副局长自告奋勇地把学生们领到隔壁空病房去了。
　　十分钟后，副局长满头大汗地回来：“呃，学生们说，他们对‘辱骂’的定义可能与老先生有点儿分歧……”
　　羽乔赶紧插话：“请问律法相关条款对‘辱骂’的解释是什么？”
　　“公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人。”背完条款，副局长扭出苦瓜脸。这显然非常不够具体。正为难着，一张字条传到他手上。他看完后，眼睛一亮：“《河丘律?民刑》第142条第6款备注：三分之二以上证人认为不存在侮辱，则辱骂行为不予认定。——很遗憾，老先生，律法这样规定，我也无能为力。”他表情沉痛，似乎为不合理的律法纵放大恶而真诚地悲愤。
　　“那他，气得我犯了心脏病，危害我的生命安全，总逃不掉吧？”老者仍不死心。
　　一名中年绅士走出人群，鞠躬道：“老先生，鄙人是第一舰队的军医齐柯，不知您可信任我的诊断？”
　　“是老杨的部下啊，那自然没问题，”老者伸出手腕：“听说老杨最近要任命一个新的首席军医，我会和他提起您的。”
　　齐柯微微一笑，坐在床前凝神诊脉。几分钟后，他起身行礼：“老先生，您的身体很好，并未患上心疾。”
　　一语哗然。

为什么发不出贴子了？

老者怒喝：“你这个庸医！——去，请伊恩教授来！我只信任伊恩教授的诊断！”
　　伊恩教授就在医务所。他的诊断与齐柯一致。
　　“怎么可能！”老者瞪大双眼，声音都颤抖了：“伊恩教授，连您也屈服于唐川小子的淫威，不敢声张正义？”
　　伊恩教授扶了扶眼镜，和气地说：“恐怕是您有所误会。我的诊断始终是‘不排除心疾发作的可能’。现在我能确定，您的心脏功能非常健全。”
　　老者颤巍巍地举起手指：“你，你们，都给我记着！”他的嘴唇发抖，胸口急促地起伏，却怎么都晕不过去。

坐在角落里的萧笙突然上前，将一块手巾递至老者眼前：“口水滴下来，会弄赃被褥。”
　　老者晕晕乎乎地接过手巾。
　　萧笙的嘴角极轻微地上弯：“老而不死是为贼。”
　　“你说谁是贼！”老者暴怒：“警官阁下，现在，你们说，他是不是辱骂！”
　　羽乔慌忙道：“师兄骂的是老而不死的，教授先生可不老，一点不老，所以师兄不是辱骂您……不，师兄没有辱骂谁，只是背诵古文，您不要多心……”
　　“滚！”老者一把搡开羽乔：“成家的子弟和弟子，统统是一路货色！等着看吧，成羽乔，你会和你的叔叔一样，乱刀分尸！萧笙，你自恃家财万贯，当年的马家，也将是你们萧氏的下场！还有唐川，会比他的先祖唐瑛，凄惨十倍、百倍！”
　　“赤裸裸的恐吓啊……”人群中传出一个弱弱的声音，却奇妙地让所有人都听清了。
　　“谁！是谁！站出来，大声说！藏头露尾的小人，你活不过今晚！”老者双目赤红，似已癫狂。
　　“这回换人身威胁了……”窃窃私语引发一阵嬉笑。

老者的家属在旁边好言劝解，完全无济于事。一个不留神，老者敲破了床头柜上的玻璃杯，朝着羽乔直掷过去！
　　惊呼声四起。帝迪奋力冲过去，却见萧笙挡在羽乔面前，手上抓着那半只玻璃杯，一滴鲜血顺着手掌和尖锐的玻璃碴口悄然滑落。——几年以后，一位青年画家用画笔还原了这副景象，凭此拿下当年的河丘画坛新秀特等奖。新秀画展上，人们纷纷评论说，这幅画奇妙地捕捉到一个重大的历史转折，无论对萧笙本人而言，还是对远东。
　　但在当时，创造历史和见证历史的人们对此一无所知。他们的心情格外沉重。帝迪尤其如此。他在停靠马车的河丘大学侧门前对胡波耳语了几句，后者登时现出惶恐，应了句“大人放心”，便跳上便衣侍卫的马车，消失在苍白的日影下。
　　傍晚，军法处长官邸餐厅，德昆被这顿沉闷的晚餐弄得坐立不安，勉强填饱肚子就悄悄溜下餐桌，出门找老熟人吹牛去了。诡异的静默一直持续到余下两人用餐完毕、同去散步归来、再各自饮过一杯果汁。
　　“你再不说，可就没机会了。”萧笙站起身，谦和地微笑。仿佛他一如既往，不曾有所改变。
　　帝迪也站起来：“今天上午，是您一手策划的。”
　　这不是个问句，而且不够礼貌，但是萧笙并不感到意外。他依旧微笑：“你都知道了什么？”
　　“齐柯大夫和伊恩教授本在前线医护站待命，却同时护送重伤患回城，又同时出现在河丘大学医务所。齐柯大夫是我母亲生前的专属医生，在河丘城，他只与我熟识，即使伊恩教授相邀，也该传信给我。所以他回城是另有目的，并且不希望我知道。”帝迪顿了顿：“齐柯大夫来河丘前与先生有些往来。那时，师兄已拜在先生门下。”
　　“的确是我写信给他，拜托他以正常公务的名义，邀请伊恩教授于今日上午十点以前赶到河丘大学医务所，以便配合我的计划。——还有吗？”
　　“还有您的手巾，梅教授用过了，您还特意拾起来收好。手巾上有特殊药物，会使人情绪激动。难道是伊恩教授提供的？”帝迪一惊，发觉自己忽视了一件非常严重的事。
　　“正如你所想，伊恩教授看出我的用意，在我走进病房以前，将手巾交给我。只是一点催化剂，远不足以让一位‘君子’口出恶言。”萧笙目露嘲讽：“我到河丘不足两周，已无法对梅教授的作为置若罔闻。他以帝国的文胆自居，最热衷于‘代表’河丘人向任何一位帝国官僚表达支持与赞美，实则借此自抬身价，排斥异己，哲学院被他搅得乌烟瘴气，已有两位教授忍无可忍，辞职他就。——为河丘圣地除去一祸害，算是我的谢礼。”
　　帝迪心情复杂：“您可以告诉我，何必为了这种……”
　　“弄脏自己的手？”萧笙神色凛然：“区区一个跳梁小丑，在西川大陆学统聚集之地，强者不屑与之计较，弱者不敢触其锋芒，让他自以为得计，肆意张狂！这种人没有廉耻，没有底线，我们却只在乎羽毛是否洁白无瑕，任由事态糜烂，直至不可收拾的地步，就轮到殉道者出场了！为什么不能在我们还拥有权威和资源的时候，阻止他们？是，这很不好看，马上就有人说我萧笙，远东学院的校长，率众欺侮一个可怜的老者！那又怎样？别说折损一点无关痛痒的声誉，就算物议沸腾、骂名滔天，我也承受得起！”
　　帝迪不认识似的注视着同门师兄：“您在冒险。假如伊恩教授有所顾忌，学生们继续保持沉默……”
　　“如果失败，我就去经商，人们对商人的道德期许比对学者低得多。”萧笙恢复了和煦的笑：“从前不屑于做的，我尽可以听凭心意，放开手脚。”
　　帝迪叹气：“也许您是对的。只有一点，您不该把羽乔牵涉进来。”
　　“为什么不应该？”熟悉的嗓音从门厅传来，成羽乔随之走进正厅：“河丘大学是我的栖息地，最后一潭碧水都不再清净了，阿迪要父亲把我藏到哪里去？”

这一句令帝迪心里分外难受。羽乔太像他的叔叔，无论相貌还是才华，不止一股势力想要利用这一点图谋不轨，成伯父便不得不将次子强行滞留校园，从历史学院到文学院，据说下一步是去哲学院或者艺术学院。但是羽乔自己的梦想呢？似乎无人问起，也无人关心，包括他这个兄长。
　　羽乔却不知兄长心内的波澜，笑嘻嘻地说：“阿迪不适合插手学校事务，我们的家园理应由我们自己守护。”
　　“太危险了！”帝迪坚持道：“如果萧师兄没有及时……”
　　“我相信萧师兄，”羽乔更加坚定：“我也不是瓷娃娃，除了不懂武功，体术课任何一项我都是优秀。”
　　帝迪只得转向萧笙：“师兄也差一点受重伤，如果……”
　　“没有如果，”萧笙用左手轻抚裹着纱布的右手：“我是帝都大学连续四年的最佳捕手。”
　　“您打棒球？！”帝迪和羽乔一同失声惊呼。
　　萧笙淡淡地微笑，走到楼梯口，慢慢地拾级而上：“师从先生以后，我也觉得这项运动过于野蛮，不适合‘小唐川’的形象，就退出了球队。显然其他人的看法与我一致，所以你们从未听说过。”
　　“您有十多年没练习了吧？”帝迪穷追不舍。
　　萧笙停下脚步：“我在家里练习，兄长们或是仆从陪着我。去远东以后，是洛罗。他是投手，我是捕手，我们两个，一练就是十年……告别的时候，他笑着对我说：‘对不起，萧先生，不能陪您练球了。’”
　　帝迪和羽乔一起沉默。萧笙说的“告别”，是在刑场。洛罗为老师留下最后的笑容和声音，也留下无尽的哀思与痛悼。
　　“别哭丧着脸，这不是他想看到的。”萧笙似乎真的走出了悲伤：“不必担心我。我是攻击型捕手，没那么容易被击倒。”
　　帝迪倒吸一口冷气：“所以您有本事把黑帮打手打成熊猫眼？”
　　“他活该。”萧笙站在二楼的栏杆前，有如俯视众生的神祗。
　　羽乔很小声地跟帝迪咬耳朵：“我记得捕手还负责指挥球队……我们的师兄，是了不得的人物啊！”
　　帝迪却苦了脸。恩师拜托他劝阻师兄重返远东，然而萧笙这副睥睨天下的模样，摆明了是要讨回场子。就算恩师亲至，也无可奈何吧。
　　待萧笙走进房间，帝迪才想起一件事：“羽乔，你怎么进来的？”

羽乔得意地晃了晃手里的玉佩：“第一次使用，效果不错。——是大家推举我来的，向萧师兄致以诚挚的谢意和问候。梅教授当着警察的面恐吓、威胁并暴力攻击，却坚信他的尊贵的朋友不会坐视。也许是这样，但萧师兄偏偏用‘保留起诉权’吊着他，好比在他头顶悬一柄达摩克利斯之剑，又够不上政要插手的分量。虽然诉讼有效期只有五年，也足以让我们找到新的应对方案。不仅仅针对梅教授，任何试图挑战学人底线的行径，都不得横行于神圣而庄严的学府！”他越说越激动，兴奋得脸都红了。
　　帝迪觉得好笑：“你的任务似乎并未完成。”
　　羽乔诧异道：“我及时将师兄从‘不明真相人士’的道义谴责中解救出来，这份谢意还不够诚挚吗？”
　　“不明真相人士”登时语塞。帝迪抬头看看挂钟：“你该回去了吧。成氏家主次子夜不归宿是要上头条的。”
　　“今天不用，父亲准我借住兄长的居所。”羽乔指了指脚边的小提箱。
　　所谓几家欢乐几家愁。河丘军法处处长官邸里，一对兄弟重温儿时景象的时候，奥塞斯特正如丧家之犬一般，仓皇奔逃于丘西道绵延的群山中，饱受不知名野兽嗥叫的心灵摧残，和痛若砭骨的阴森及夜风的洗礼。早在一周多以前，白莘投毒被捕的消息传出，他就明白他诱导白莘毒杀霍不逊、从而使帝迪被迫疏离河丘本土势力的计划彻底败露了。他第一时间撤出河丘驿馆，紧攥着帝迪给他的推荐信，星夜兼程，赶往位于河丘行政区西部山区的丘西学园。即使帝迪和传说中一样温柔善良，监察厅旧部——不仅仅在河丘城，还有遍布六道四十六行省的军法署——也有一千种手段让他死得比马维惨烈十倍，以作为他胆敢煽动帝林大人的忠诚部下“犯上作乱”的报应。
　　他几乎走投无路。因为他的导师兼上司很和蔼地告诉过他：他可以擅自行事，成功则无须担忧善后问题，而若失败，则由他独立承担后果。
　　丘西学园是他能想到的唯一的避难所——在整个西川大陆境内。两百多年前，主政河丘的林凤曦临终之际，授意长老会通过了一条诏令：丘西学园理事会有权庇护任何人不受逮捕，有权拒绝任何人涉足学园地界，没有例外，没有期限。两百多年来，丘西学园理事会谨慎地使用这一权限：邀请警察和法庭入驻，以便调查并审判逃入学园的嫌疑犯，只有死刑判决才能使他们得到庇护，而被庇护者不得离开学园，否则判决自动生效。终老于穷乡僻壤显然不是奥塞斯特的最佳方案，除非另一个选择是死亡，或者生不如死，或者二者皆有之。
　　“霍不逊，你毁了我的人生！我诅咒你不得好死——”如同地狱里传出的恶魔之吼，小野兽们被惊得窜出巢穴，栖栖遑遑地四处奔逃。丛林里一片骚动不安，大有末日降临前的气氛。
　　仿佛是为这副景象做一个注脚，12月24日晨，负责护卫103安全的宪兵队吴滨小旗带回一个“晴天霹雳”：
　　“报告大人，103首席霍不逊小旗重伤，要和大人见最后一面！”

备注：本节改名为“君子一怒”。之前的“新年前夕”请大家无视。谢谢