帝迪回过头，见问话的竟是那位“熊猫眼”，不觉皱了眉头。而萧笙已抢先回答：“正是。”
　　“熊猫眼”直扑过来，帝迪上前一步将他挡住：“我是萧先生的律师，有什么事对我说。”
　　出人意料地是，“熊猫眼”“咚”地跪在地上：“萧先生啊，求求您了！我有眼不识泰山，冒犯了您……求求您，您是君子，别跟我这号小人一般见识……”他暂停哭号，狠狠扇了自己一记耳光：“我不是人！求您，别把这事儿说出去，要不然，我可就回不了远东了啊……回去也得给半兽人扒了皮啊啊啊……”
　　“你也是远东的？”刚才的审讯官大惊失色。
　　“熊猫眼”抹了把鼻涕：“我是远东那边的爵爷雇来，来河丘收账的。那个书店老板欠了我家爵爷一大笔钱，是我家爵爷说的，还不起，就收铺子。这跟我没关系啊，真没关系啊啊啊……”
　　一张支票轻飘飘地落下，“熊猫眼”下意识地一把抓住。
　　萧笙看着他：“这一回，你不会再撕了吧。”
　　“熊猫眼”的脑袋摇成拨浪鼓。
　　“那么，从今以后，于先生的书店隶属于我萧氏产业。”萧笙绕过“熊猫眼”，走出大门。缩在角落里的便衣侍卫迅速跟上保护目标。
　　帝迪总算放心，刚要给此事扫尾，一声惨绝人寰的嘶吼震得他直捂耳朵。一抬眼，正对上警察局长直勾勾的眼神和一条很不礼貌地指向他的手臂。
　　“你，你，你是，是，是……”牙齿上下打颤的声响传遍门厅。
　　帝迪内心哀鸣：事情终究是闹大了。偏偏没眼色的审讯官还颠颠儿地往前凑，讨好地解释道：“这位是嫌犯萧笙的律师。”
　　“你说谁是嫌犯？！”警察局长大怒，一把捏住愚蠢下属的脖子：“上次你们抓了何楚先生，害得老子到处赔笑脸，还给人扔了一个多月的西红柿！这回又长本大事了啊，唐先生的大弟子都敢抓！你说我捏死你好呢，还是捏死你好……”
　　审讯官给捏得说不出话，两只脚不住地扑腾。帝迪不得不上前分开他们：“局长阁下，您要当着军法处长的面杀人灭口吗？”
　　这句玩笑适得其反。审讯官两眼一翻，很干脆地晕过去。围观的各色人等呆成木鸡，包括警察局长在内。帝迪匆忙逃离“作案现场”。

在返程的马车上，胡波一脸严肃地若有所思，几次欲言又止。帝迪看得心烦：“有话直说！”
　　胡波忙道：“大人，您不觉得奇怪吗，虽说这事儿换别人，肯定打得更狠，可那不是别人，是萧先生，号称‘小唐川’的萧先生！您能想象唐先生把人打成熊猫眼儿吗？”
　　“谁准你在我面前直呼我恩师的名讳？——废话少说，你到底想说什么？”帝迪不耐烦道。
　　胡波鼓足勇气：“我就是想，萧先生最近除了讲课，都没跟谁聊过天，如果请一位和萧先生性情相投的，劝劝萧先生，说不准能好点？”
　　帝迪注视着胡波，把亲卫看得直冒冷汗，才转过脸，低头自语道：“榆木脑袋还有点用嘛。”
第二天午后，帝迪专程守候在萧氏商行门前，邀请师兄一同去一位朋友那里用下午茶。
　　林衡的宅院一如既往地安宁，祥和。管家将两人请入后园就行礼告退。帝迪驾轻就熟地引领萧笙穿过苹果树林，走向花圃。林衡正蹲在地上，给几根光秃秃的葡萄枝培土。听到有人来，他站起身，在水盆里洗了洗手，拿手巾擦干，微笑着闲聊：“等到春天，它们会再长出嫩芽，逐渐爬满整座葡萄架。”
　　帝迪不禁为这句喝彩，在心里。“青年导师”就是不同凡响。虽然萧笙算不得青年，而且比林衡年长。
　　“师兄，这位就是……”帝迪惊讶地望着萧笙疾步走出的背影。他忙向林衡告罪一声，追了上去：“师兄，萧师兄，您怎么了？”

萧笙不得不停下：“抱歉，我没办法，面对他。”
　　 “为什么？您虽然和林先生没什么来往，但想必也……”
　　“那个笑容，和他，最后的时候，一样！”萧笙的眼中盈满水光。帝迪瞬间醒悟，一时不知如何是好，只恨自己没有考虑周全。
　　“您说的‘他’，是洛罗吗？”林衡也跟了过来，朝萧笙深深地鞠躬：“我很荣幸，萧先生，您将我与神赐的礼物相提并论。”
　　“他不是什么礼物！”萧笙勃然：“他就是一个，有权好好活着的，好孩子！”
　　“我承认，”林衡好脾气地笑：“但您也得承认，您选择的疗伤之地，河丘，是由一群殉道者建立并守护至今的。”
　　“必须有所牺牲才能有所守护吗？”萧笙尖锐地讽刺：“这种论调大行其道，河丘真的是堕落了。”
　　林衡依然微笑：“不如我们坐在葡萄架旁的椅子上，继续争论。”
　　“正有此意！”萧笙气势汹汹地率先而去。林衡朝帝迪欠一欠身，与客人联袂同行。
　　帝迪呆呆地目睹这一幕，怀疑自己走错了次元。善解人意的林衡反复往人伤处捅，温厚如玉的萧笙活脱脱一个刻薄的愤青。难道这才是他们的真面目？
　　“果然是‘性情相投’，”帝迪咬牙切齿：“胡波，这就是你出的‘好主意’！”守在大门外的胡波打了个惊雷般的喷嚏。
　　萧笙告辞的时候日已西斜，二人竟是不欢而散的模样。尤其是萧笙，恶狠狠地留下一句“不要妄想这是结束”，作为对主人热情款待的回报。一直到返回军法处机关，他还气鼓鼓地不肯用膳，美其名曰“饭前运动”，眨眼“散步”出老远。
　　帝迪望着他的背影，感叹道：“我怎么就没有想到，洛罗和林衡一样，是殉道者。”
　　“大人，什么是殉道者？”胡波好奇地问。
　　帝迪想了想：“坚守道义，并为之承担一切，宁愿付出生命代价，也不做丝毫妥协。所谓‘道之所贵，赖以身殉’，出自成楚源上将所著《林枫谈话录》。道义常常不容于世俗，所以殉道，几乎成了殉道者的必然。”
　　胡波听完，沉默起来。帝迪继续朝官邸走，正要踏上正门前的台阶时，胡波拦在了他面前，极郑重地说：“大人，您不要这样。”
　　帝迪不解：“不要怎样？”
　　“您不要做，殉道者。您看萧先生，多难过，如果您……您忍心让唐先生也这么难过吗？”说着，胡波抹了抹眼睛。
　　帝迪无语望天：“放心，我不是殉道者。因为……”他在心里默默地补完后面的话：“我将是他们的守护者。”
　　这天晚上，萧笙没有再借酒催眠。这让帝迪转而相信胡波的主意确实不错。遗憾的是，这一信念仅隔了一日就被打破了。

12月23日，是个周末，但是河丘城西官署区毫无休假氛围。皇驾将在这一天进入毗邻的旦雅行省，预计五日后抵达河丘。除了主持新年晚会的皇帝陛下、皇后殿下及常例随扈人员，还有年仅12岁的帝国公主紫川澄殿下、年届四旬的帝国长公主紫川宁殿下，以及宁殿下的手帕交奥斯公爵夫人李清。后两位的到来让河丘军法处陷入恐慌。丹格利甚至以“汇报战况”为由从海防前线赶回来。
　　“大人，俗话说‘仇人相见分外眼红’，她们该不会是来……碰瓷儿的？”
　　“她们十几年不肯来，这一回，八成就是冲大人来的！”
　　“她们倒不敢拿大人怎样，可随便找个茬……皇帝总不能为我们几个跟妹子和嫂子闹别扭吧？”
　　“大人，当年围攻总长府，我们几个都有份，能不能帮我们……想个万全之策？”
　　丹格利、吴涛、方圆三个坐在办公桌对面，可怜巴巴地望着帝迪。倒是李烨和贺南照旧一副冷硬面孔，事不关己地坐在墙边上。
　　帝迪早已通过白厦的密信得知这件事，之所以没有通报各部主官，就是要尽力推迟这番景象的到来。他喝了口水，打算安抚几句，不想门边冒出两只脑袋，一个是胡波，另一个是……他的眉毛一跳，抬腿就走。
　　“大人——”
　　这一声把帝迪的心都唤软了。他看向李烨：“有劳内务科长把他们打到病床上去，以免冲撞贵人。”
　　“谢大人！”三个嗓门吼得窗台上啄食的鸟儿扑棱棱地乱飞。帝迪苦笑着往外走，却听丹格利低声嘀咕：“还是白莘命好，躲进死牢，不用担惊受怕了。”不由得眼皮一跳。
　　马车驶出的时候，丹格利等人正兴高采烈地拽着李烨往执法队的方向走。帝迪拉起车窗帘幕，按住心底的五味陈杂，问向侧首的钱小旗：“这回是什么事？”
　　“报告大人，是……萧先生被人扣下了。”钱小旗脸色古怪。
　　帝迪冷哼：“不识泰山的人未免太多了——在哪儿？”
　　“呃，在河丘大学。”
　　“河丘大学？！”帝迪和胡波再次齐声惊呼。
　　驾车的侍卫立刻高声应答：“是！目标河丘大学！”

河丘大学医务所重症病室里，成羽乔眼泪汪汪地哀求半躺在病床上的老者：“尊敬的教授先生，我的师兄用辞不太委婉，让您感到不快，我替他向您道歉，您素以雅量著称，就不要责怪他了。师兄心里，也不好受……”说着，他连连鞠躬，每一次都弯至最为恭谨的90度。
　　老者却气得涨红了面皮：“我还没死呢，你朝我三鞠躬，是要折我的寿吗？！这就是成氏嫡子的教养？”他一眼看到挤进病房的警察，兴奋地大叫：“快，快！就是那个穿黑衣的，看看，他一身丧服，参加我的讲座，成心要诅咒我！”
　　来的四名警察，其中包括警察局副局长，一见萧笙就下意识拔腿转身，无奈被围观的学生挡住了去路。
　　“你们是什么意思！”老者大怒：“唐川的弟子就把你们吓住了？我可是普欣总督的座上客，年年受邀帝都大酒会，陛下亲自接见！”
　　此话一出，副局长更想跑了，这才明白局长大人为何半道上逃跑，授权给他“全权负责”。他急速运转头脑，忽然一脚踹去，年龄最小的警察踉跄上前。
　　副局长义正词严：“还不给老先生赔不是！好好做笔录！”
　　小警察倒比上司镇定许多。他站到病床前，掏出小本和水笔，询问道：“梅尚老先生，您的家属报案说，萧笙先生当众辱骂您，请问您有证人吗？”
　　“当然有！”老者外门口一指：“那些学生，都亲耳听到了！”
　　“老先生放心，我马上讯问！”副局长自告奋勇地把学生们领到隔壁空病房去了。
　　十分钟后，副局长满头大汗地回来：“呃，学生们说，他们对‘辱骂’的定义可能与老先生有点儿分歧……”
　　羽乔赶紧插话：“请问律法相关条款对‘辱骂’的解释是什么？”
　　“公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人。”背完条款，副局长扭出苦瓜脸。这显然非常不够具体。正为难着，一张字条传到他手上。他看完后，眼睛一亮：“《河丘律?民刑》第142条第6款备注：三分之二以上证人认为不存在侮辱，则辱骂行为不予认定。——很遗憾，老先生，律法这样规定，我也无能为力。”他表情沉痛，似乎为不合理的律法纵放大恶而真诚地悲愤。
　　“那他，气得我犯了心脏病，危害我的生命安全，总逃不掉吧？”老者仍不死心。
　　一名中年绅士走出人群，鞠躬道：“老先生，鄙人是第一舰队的军医齐柯，不知您可信任我的诊断？”
　　“是老杨的部下啊，那自然没问题，”老者伸出手腕：“听说老杨最近要任命一个新的首席军医，我会和他提起您的。”
　　齐柯微微一笑，坐在床前凝神诊脉。几分钟后，他起身行礼：“老先生，您的身体很好，并未患上心疾。”
　　一语哗然。

为什么发不出贴子了？

老者怒喝：“你这个庸医！——去，请伊恩教授来！我只信任伊恩教授的诊断！”
　　伊恩教授就在医务所。他的诊断与齐柯一致。
　　“怎么可能！”老者瞪大双眼，声音都颤抖了：“伊恩教授，连您也屈服于唐川小子的淫威，不敢声张正义？”
　　伊恩教授扶了扶眼镜，和气地说：“恐怕是您有所误会。我的诊断始终是‘不排除心疾发作的可能’。现在我能确定，您的心脏功能非常健全。”
　　老者颤巍巍地举起手指：“你，你们，都给我记着！”他的嘴唇发抖，胸口急促地起伏，却怎么都晕不过去。

坐在角落里的萧笙突然上前，将一块手巾递至老者眼前：“口水滴下来，会弄赃被褥。”
　　老者晕晕乎乎地接过手巾。
　　萧笙的嘴角极轻微地上弯：“老而不死是为贼。”
　　“你说谁是贼！”老者暴怒：“警官阁下，现在，你们说，他是不是辱骂！”
　　羽乔慌忙道：“师兄骂的是老而不死的，教授先生可不老，一点不老，所以师兄不是辱骂您……不，师兄没有辱骂谁，只是背诵古文，您不要多心……”
　　“滚！”老者一把搡开羽乔：“成家的子弟和弟子，统统是一路货色！等着看吧，成羽乔，你会和你的叔叔一样，乱刀分尸！萧笙，你自恃家财万贯，当年的马家，也将是你们萧氏的下场！还有唐川，会比他的先祖唐瑛，凄惨十倍、百倍！”
　　“赤裸裸的恐吓啊……”人群中传出一个弱弱的声音，却奇妙地让所有人都听清了。
　　“谁！是谁！站出来，大声说！藏头露尾的小人，你活不过今晚！”老者双目赤红，似已癫狂。
　　“这回换人身威胁了……”窃窃私语引发一阵嬉笑。

老者的家属在旁边好言劝解，完全无济于事。一个不留神，老者敲破了床头柜上的玻璃杯，朝着羽乔直掷过去！
　　惊呼声四起。帝迪奋力冲过去，却见萧笙挡在羽乔面前，手上抓着那半只玻璃杯，一滴鲜血顺着手掌和尖锐的玻璃碴口悄然滑落。——几年以后，一位青年画家用画笔还原了这副景象，凭此拿下当年的河丘画坛新秀特等奖。新秀画展上，人们纷纷评论说，这幅画奇妙地捕捉到一个重大的历史转折，无论对萧笙本人而言，还是对远东。
　　但在当时，创造历史和见证历史的人们对此一无所知。他们的心情格外沉重。帝迪尤其如此。他在停靠马车的河丘大学侧门前对胡波耳语了几句，后者登时现出惶恐，应了句“大人放心”，便跳上便衣侍卫的马车，消失在苍白的日影下。
　　傍晚，军法处长官邸餐厅，德昆被这顿沉闷的晚餐弄得坐立不安，勉强填饱肚子就悄悄溜下餐桌，出门找老熟人吹牛去了。诡异的静默一直持续到余下两人用餐完毕、同去散步归来、再各自饮过一杯果汁。
　　“你再不说，可就没机会了。”萧笙站起身，谦和地微笑。仿佛他一如既往，不曾有所改变。
　　帝迪也站起来：“今天上午，是您一手策划的。”
　　这不是个问句，而且不够礼貌，但是萧笙并不感到意外。他依旧微笑：“你都知道了什么？”
　　“齐柯大夫和伊恩教授本在前线医护站待命，却同时护送重伤患回城，又同时出现在河丘大学医务所。齐柯大夫是我母亲生前的专属医生，在河丘城，他只与我熟识，即使伊恩教授相邀，也该传信给我。所以他回城是另有目的，并且不希望我知道。”帝迪顿了顿：“齐柯大夫来河丘前与先生有些往来。那时，师兄已拜在先生门下。”
　　“的确是我写信给他，拜托他以正常公务的名义，邀请伊恩教授于今日上午十点以前赶到河丘大学医务所，以便配合我的计划。——还有吗？”
　　“还有您的手巾，梅教授用过了，您还特意拾起来收好。手巾上有特殊药物，会使人情绪激动。难道是伊恩教授提供的？”帝迪一惊，发觉自己忽视了一件非常严重的事。
　　“正如你所想，伊恩教授看出我的用意，在我走进病房以前，将手巾交给我。只是一点催化剂，远不足以让一位‘君子’口出恶言。”萧笙目露嘲讽：“我到河丘不足两周，已无法对梅教授的作为置若罔闻。他以帝国的文胆自居，最热衷于‘代表’河丘人向任何一位帝国官僚表达支持与赞美，实则借此自抬身价，排斥异己，哲学院被他搅得乌烟瘴气，已有两位教授忍无可忍，辞职他就。——为河丘圣地除去一祸害，算是我的谢礼。”
　　帝迪心情复杂：“您可以告诉我，何必为了这种……”
　　“弄脏自己的手？”萧笙神色凛然：“区区一个跳梁小丑，在西川大陆学统聚集之地，强者不屑与之计较，弱者不敢触其锋芒，让他自以为得计，肆意张狂！这种人没有廉耻，没有底线，我们却只在乎羽毛是否洁白无瑕，任由事态糜烂，直至不可收拾的地步，就轮到殉道者出场了！为什么不能在我们还拥有权威和资源的时候，阻止他们？是，这很不好看，马上就有人说我萧笙，远东学院的校长，率众欺侮一个可怜的老者！那又怎样？别说折损一点无关痛痒的声誉，就算物议沸腾、骂名滔天，我也承受得起！”
　　帝迪不认识似的注视着同门师兄：“您在冒险。假如伊恩教授有所顾忌，学生们继续保持沉默……”
　　“如果失败，我就去经商，人们对商人的道德期许比对学者低得多。”萧笙恢复了和煦的笑：“从前不屑于做的，我尽可以听凭心意，放开手脚。”
　　帝迪叹气：“也许您是对的。只有一点，您不该把羽乔牵涉进来。”
　　“为什么不应该？”熟悉的嗓音从门厅传来，成羽乔随之走进正厅：“河丘大学是我的栖息地，最后一潭碧水都不再清净了，阿迪要父亲把我藏到哪里去？”

这一句令帝迪心里分外难受。羽乔太像他的叔叔，无论相貌还是才华，不止一股势力想要利用这一点图谋不轨，成伯父便不得不将次子强行滞留校园，从历史学院到文学院，据说下一步是去哲学院或者艺术学院。但是羽乔自己的梦想呢？似乎无人问起，也无人关心，包括他这个兄长。
　　羽乔却不知兄长心内的波澜，笑嘻嘻地说：“阿迪不适合插手学校事务，我们的家园理应由我们自己守护。”
　　“太危险了！”帝迪坚持道：“如果萧师兄没有及时……”
　　“我相信萧师兄，”羽乔更加坚定：“我也不是瓷娃娃，除了不懂武功，体术课任何一项我都是优秀。”
　　帝迪只得转向萧笙：“师兄也差一点受重伤，如果……”
　　“没有如果，”萧笙用左手轻抚裹着纱布的右手：“我是帝都大学连续四年的最佳捕手。”
　　“您打棒球？！”帝迪和羽乔一同失声惊呼。
　　萧笙淡淡地微笑，走到楼梯口，慢慢地拾级而上：“师从先生以后，我也觉得这项运动过于野蛮，不适合‘小唐川’的形象，就退出了球队。显然其他人的看法与我一致，所以你们从未听说过。”
　　“您有十多年没练习了吧？”帝迪穷追不舍。
　　萧笙停下脚步：“我在家里练习，兄长们或是仆从陪着我。去远东以后，是洛罗。他是投手，我是捕手，我们两个，一练就是十年……告别的时候，他笑着对我说：‘对不起，萧先生，不能陪您练球了。’”
　　帝迪和羽乔一起沉默。萧笙说的“告别”，是在刑场。洛罗为老师留下最后的笑容和声音，也留下无尽的哀思与痛悼。
　　“别哭丧着脸，这不是他想看到的。”萧笙似乎真的走出了悲伤：“不必担心我。我是攻击型捕手，没那么容易被击倒。”
　　帝迪倒吸一口冷气：“所以您有本事把黑帮打手打成熊猫眼？”
　　“他活该。”萧笙站在二楼的栏杆前，有如俯视众生的神祗。
　　羽乔很小声地跟帝迪咬耳朵：“我记得捕手还负责指挥球队……我们的师兄，是了不得的人物啊！”
　　帝迪却苦了脸。恩师拜托他劝阻师兄重返远东，然而萧笙这副睥睨天下的模样，摆明了是要讨回场子。就算恩师亲至，也无可奈何吧。
　　待萧笙走进房间，帝迪才想起一件事：“羽乔，你怎么进来的？”

羽乔得意地晃了晃手里的玉佩：“第一次使用，效果不错。——是大家推举我来的，向萧师兄致以诚挚的谢意和问候。梅教授当着警察的面恐吓、威胁并暴力攻击，却坚信他的尊贵的朋友不会坐视。也许是这样，但萧师兄偏偏用‘保留起诉权’吊着他，好比在他头顶悬一柄达摩克利斯之剑，又够不上政要插手的分量。虽然诉讼有效期只有五年，也足以让我们找到新的应对方案。不仅仅针对梅教授，任何试图挑战学人底线的行径，都不得横行于神圣而庄严的学府！”他越说越激动，兴奋得脸都红了。
　　帝迪觉得好笑：“你的任务似乎并未完成。”
　　羽乔诧异道：“我及时将师兄从‘不明真相人士’的道义谴责中解救出来，这份谢意还不够诚挚吗？”
　　“不明真相人士”登时语塞。帝迪抬头看看挂钟：“你该回去了吧。成氏家主次子夜不归宿是要上头条的。”
　　“今天不用，父亲准我借住兄长的居所。”羽乔指了指脚边的小提箱。
　　所谓几家欢乐几家愁。河丘军法处处长官邸里，一对兄弟重温儿时景象的时候，奥塞斯特正如丧家之犬一般，仓皇奔逃于丘西道绵延的群山中，饱受不知名野兽嗥叫的心灵摧残，和痛若砭骨的阴森及夜风的洗礼。早在一周多以前，白莘投毒被捕的消息传出，他就明白他诱导白莘毒杀霍不逊、从而使帝迪被迫疏离河丘本土势力的计划彻底败露了。他第一时间撤出河丘驿馆，紧攥着帝迪给他的推荐信，星夜兼程，赶往位于河丘行政区西部山区的丘西学园。即使帝迪和传说中一样温柔善良，监察厅旧部——不仅仅在河丘城，还有遍布六道四十六行省的军法署——也有一千种手段让他死得比马维惨烈十倍，以作为他胆敢煽动帝林大人的忠诚部下“犯上作乱”的报应。
　　他几乎走投无路。因为他的导师兼上司很和蔼地告诉过他：他可以擅自行事，成功则无须担忧善后问题，而若失败，则由他独立承担后果。
　　丘西学园是他能想到的唯一的避难所——在整个西川大陆境内。两百多年前，主政河丘的林凤曦临终之际，授意长老会通过了一条诏令：丘西学园理事会有权庇护任何人不受逮捕，有权拒绝任何人涉足学园地界，没有例外，没有期限。两百多年来，丘西学园理事会谨慎地使用这一权限：邀请警察和法庭入驻，以便调查并审判逃入学园的嫌疑犯，只有死刑判决才能使他们得到庇护，而被庇护者不得离开学园，否则判决自动生效。终老于穷乡僻壤显然不是奥塞斯特的最佳方案，除非另一个选择是死亡，或者生不如死，或者二者皆有之。
　　“霍不逊，你毁了我的人生！我诅咒你不得好死——”如同地狱里传出的恶魔之吼，小野兽们被惊得窜出巢穴，栖栖遑遑地四处奔逃。丛林里一片骚动不安，大有末日降临前的气氛。
　　仿佛是为这副景象做一个注脚，12月24日晨，负责护卫103安全的宪兵队吴滨小旗带回一个“晴天霹雳”：
　　“报告大人，103首席霍不逊小旗重伤，要和大人见最后一面！”

备注：本节改名为“君子一怒”。之前的“新年前夕”请大家无视。谢谢

27 前途未卜
　　12月24日凌晨2点，河丘海防前线指挥部传令“打扫战场”。这意味着以敌军有生力量为目的的成建制军事行动宣告结束，倭寇主力已遭到毁灭性的打击，残部大半逃回海上，少数由于受伤或者其他因素掉队的，可以活着走进俘虏营——尽管不一定活过第二年秋天。被吴滨小旗强行堵在指挥部里的某人也终于有借口“出门转转”。
　　这一转就转到了60多里外，沿着海岸线几乎走遍战区西片。
　　“霍小旗，再往前可就出了战区了。都是鸟不拉屎的地界儿，道不可好走，没油水捞，倭寇都不肯来，没什么可看的，更没好玩的！”吴滨拉着马，呼哧呼哧地跟在霍不逊身后，暗暗奇怪这富家少爷哪来这么好的体力，一不留神，差点给前面的马尾巴扫个正着。借着马灯的微光，他惊讶地看到，霍不逊的脸色严肃得吓人。
　　“伊卡，过来看看！”霍不逊朝后喊道。
　　伊卡迅速上前，仔细勘察一番，直起身道：“和情报内容吻合，肯定是他们。四个人的足迹，身高都在170到175公分之间，体重65公斤上下，步伐整齐有力，不像是寻常倭寇。”
　　“这边有条小船！”蒙越站在十几步外的礁石堆里挥手。
　　“笨蛋参谋，这么重要的情报也不当回事！”霍不逊埋怨一句，转向吴滨：“这附近有什么军事目标吗？”
　　“那边山上有个家族哨所，编号17。可仗都打完了，不算有价值的目标吧？——会不会是‘斩首行动’，冲指挥所去的？！”吴滨被这个想法吓了一跳。
　　霍不逊摇头：“就四个，送脑袋给人砍还差不多。——全体注意，目标，17号哨所！有劳吴小旗带路，全速前进！”
　　103和吴滨率领的宪兵中队赶到山下时，山上哨所方向已传来呼喝打斗声。霍不逊当即命令罗格和一个宪兵小队原地待援，其余人以最快的速度徒步上山。
　　“那儿有两个人！”前锋宪兵大叫。
　　哨所前方，两个平民模样的青年男子倒在地上，身中数刀。吴迟蹲身探查，摇了摇头。
　　“他们是，驻守哨所的辛氏族人！”吴滨认出了死者。
　　“给老子搜！”霍不逊大怒：“半个也不准放过！”
　　这时，哨所后方传来女子的尖叫。众人冲过去，正看见四个黑衣蒙面的恶棍欺负一个柔弱女子。
　　“住手！”霍不逊大喝一声，揪住其中一个，掼麻袋似的扔出去。同时，蒙越、安夜和吴滨解决了另外三个。
　　战斗结束得轻而易举。霍不逊吩咐宪兵继续搜索，转头查看那名女子的情况，却“哇呀呀”一声大叫，捂住双眼，陀螺似的转了好几圈。
　　“怎么了？”蒙越等人围过来。霍不逊大急，闭着眼睛使劲推他们：“非礼勿视非礼勿视！这儿交给我，你们赶紧审问那几个，没准还有大鱼！”
　　等三人走开，霍不逊赶紧脱外套。也不知是紧张还是怎的，今天的制服纽扣特别难解。“NND，早知道带披风上来……”他再次闭上眼睛，转过身：“这位女士，请……”肋下一凉，接着剧痛袭来。他立刻明白发生了什么，却并不睁眼，摸索着把外套搭上在女子的肩头，用仅存的力气扣上一颗纽扣。
　　“啊——”女子悔恨的惨叫响彻夜空。

“……那女人以为霍小旗脱衣服是，是跟那些恶棍一样，就捡起地上的倭刀，一下子，从左肋到背后，刺穿了。吴医官说，幸好刀面是平着进去的，没伤着内脏，但是卡在心脏和肺之间，很凶险。伊恩教授说没把握，霍小旗就非要见过大人才肯开刀……”战地医护所，吴滨利用下马的间隙，紧着做了汇报。帝迪没听完就进了医疗帐篷。吴滨望一望上司阴沉的背影，咽回了下面的话。副卫队长帕夏暂时顶替胡波位置，寸步不离左右，被毫不留情地拍出帐幕。
　　帐篷里，霍不逊坐在抢救台上，贯穿身躯的倭刀在雪白的衬衣上留下斑斑血迹，触目惊心。“如果平躺，他会呼吸困难，侧躺会扩大伤口。只能这样。请您抓紧时间。”负责扶持的护工说完，将位置交给帝迪，走到一帘之隔的准备间。室内便只剩下帝迪和霍不逊两人——至少感觉上是这样。
　　霍不逊吃力地抬起头：“处长……”
　　“叫我‘阿迪’。”帝迪微笑：“一句气话，要记那么久吗？”
　　霍不逊挤出笑意：“阿迪是我的，朋友，所以，我不信任……”
　　他的话自相矛盾，帝迪却听懂了：“奥塞斯特来找我，你的第一反应是我暗中安排，预谋取代103。罗格违反工作条例，中毒昏迷，我执意抬他去执法队，你以为我存心害死他。你的药里混人剧毒，你至今不能排除我的嫌疑……你是不是还怀疑，刺伤你的女人是我的秘密特情？因为我只是朋友，不是兄弟。”
　　霍不逊想笑，但是伤口的痛楚令他五官紧缩：“我叫你来，你就来了，非常快，证明，我错了……放我走，阿迪，我要，做回霍少……”
　　“你休想走出军法处的大门。”帝迪握紧霍不逊被冷汗浸润得冰凉的手：“你怎么进来的，就怎么出去。”
　　“我是，翻墙进来的……”霍不逊终于展开笑容：“后悔极了，直到，认识阿迪……重来一次，我们能不能，做兄弟？”
　　帝迪心中震颤。
　　伊恩教授等医护已迫不及待地走出隔帘。
　　“不必重来，你还有机会——祸害军法处就够了，别下地狱，弄得鬼不聊生。”帝迪小声说完，就要离开。霍不逊却拽住他：“最后一个问题，为什么……”
　　他飞快地回答：“河丘传统被林睿敲碎了，我想一点一点地拼凑回去。”
　　“为什么？”
　　“这是另一个问题。”帝迪将霍不逊交给伊卡，头也不回地走出帐篷。伊恩教授主刀，吴迟充当助手，罗格负责给药，伊卡从旁协助，这等急救阵容无法不使人信心倍增。
　　“狡猾的家伙，趁机套我的话，不愧是我看中的特勤小组首席。”帝迪这样想着，朝吴滨和帕夏走去。
　　“吴小旗，俘虏在哪儿？”
　　“报告大人，俘虏由我的人看押，就在那边。”吴滨指一指二十米外的行军帐篷。恰巧蒙越钻了出来，手上拿着一叠文件。
　　“处长，这是审讯笔录。”蒙越把文件递给帝迪：“多亏安夜仔细，那几个都是死士，牙齿上装了毒药，好险！”
　　“这么快就招了？可靠吗？”吴滨不放心地问。
　　“罗格把‘邪门药’全带上了，你说呢？”蒙越白了吴滨一眼，继续汇报：“准确说，四个死士不是倭寇，而是倭国大名的手下，大名命令他们在战斗快结束的时候暗杀17号哨所的辛氏族人，原因不明。最可疑的是死士的教官，很可能是河丘人。”
　　帝迪抬起头：“吴小旗，你们到达哨所时，只有辛氏族人在那里吗？”
　　“报告大人，是这样的。”
　　“杨威与哨所家族约定，驻守期间派兵保护哨所，现在防御作战尚未结束，就撤走了保护，致使辛氏族人两死一伤——我们有麻烦了。”帝迪对蒙越下令：“叫上陆西和安夜，制定对策。”
　　蒙越却没有动。他为难地抓抓脑袋：“他们俩说去找线索……”一阵马嘶传来，他抬头一看，眼前一亮：“哎，回来了！”他飞奔过去：“安夜，快，处长找……那是谁？陆西？！他怎么了？”
　　陆西昏迷不醒，被安夜抱在怀里。蒙越连忙把他接下马，旋风般地冲进帐篷，把他平放在行军床上。安夜跟着进来，打开药箱，取出银管和一瓶药。帝迪认出那是解毒剂，专门针对箭毒类毒素，不由得心下一沉。
　　安夜推注完药剂，试了试陆西的脉息，给他盖好毯子，再坐到床边，扫了眼几步外的俘虏：“蒙越，你和吴滨一起，把他们移交给俘虏营。”
　　蒙越迟疑一下，拖走吴滨。按照预定的次序，霍不逊不能履职后由陆西接替，陆西之后是安夜。吴滨率队护卫，也暂归103节制。此时安夜的话等同军令。
　　帝迪看了眼帕夏，副卫队长醍醐灌顶般地溜了出去。帐篷内静谧下来。帝迪拣了个木头箱子坐下：“说吧，怎么回事？”
　　“我要自杀，陆西只能用这种方式阻止我。”
　　突如其来的坦白令帝迪不知如何反应。他按下心绪，努力显得平静：“为什么随身携带毒药？”
　　“这是舰队参谋部的要求，确保指挥所遇袭时，我们不泄露机密。”
　　“你们什么时候这么听话了？”帝迪竟没有发火的兴致。他不禁怀疑自己的脾气是否太好了一点，而且一点也不想追究，以冷峻和理性著称的安夜为何莫名轻生。