老子在这里提出了两个阴阳对立面，一个是大道，一个是欲望。大道为阳，欲望为阴。而欲望的阴，是天地的根本。

道德经第七章
天长地久天地所以能长且久者以其不自生故能长生是以圣人后其身而身先外其身而身存非以其无私邪故能成其私。

这里需要新的断句。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不。自生故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非。以其无私邪，故能成其私。

在解释新的断句之前，让我们先来看看原来的断句。其实原来的断句也很有意思。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身，而身先。外其身，而身存。非以其无私邪，故能成其私。

原来的解释是以人之道附会天地之道了。所以才会以为天地不是依靠内在的生长。但尽管如此，还是得出了跟新的断句相同的结论。但最后一句解释不通，以往的解释者往往含糊带过。因为原来的断句可取之处相同，所以不深入探讨。

第六章和第七章，连续两次出现了“天地”。第六章说，玄牝之门，是谓天地根。也就是说，天地所以生长，来源于最初的源动力，也就是欲望之源。
然后第七章从一开始，就说到“天长地久”。这不由不让人想起天长地久跟欲望之源的关系。

而老子没有给我们卖关子，他接下来就已经回答了。
天地所以能长且久者，以其不。
首先一点，老子已经告诉我们，天长地久，实际上是“天地长久”，也就是长的不仅是天，久的也不仅是地。天和地，都既长且久。长指的是空间维度，久指的是时间维度。也就是说，天地无论是空间还是时间上，都非常广阔，久远。

天地为什么会这样呢？两种断句给出了两种不同的解释。
原来的断句以为，天地不刻意让自己生长，所以能够长久地生长。这其实是解释不通的。因为万物的生长，都依赖着天地的生长。如果天地自己不生长，又何来生长？
所以我同意另外一种断句。“以其不”。
天地因为“不”而生长。这就让我们联系到第五章的“不如”了。“不如”是天地和每个人的救赎机器。这台机器就是让天地和人进行“不”也就是救赎的。

所谓“不”，就是否定。对于天地，就是去除道的反面，使其合道。对于人，就是去除心魔，让心佛显现。天地通过“不”这种方式，能够实现天长地久。而人通过“不”这种方式，也能够实现欲望的规划。

这里又让我们将第六章的“玄牝之门，是谓天地根”结合起来。
欲望是天地的根本。但我们不能孤立地看第六章。我们还要结合第一章的“玄之又玄，众妙之门”来看。早在第一章，老子就告诉我们，道，也就是玄，就是天地的根本。现在又告诉我们，欲望也是天地的根本。同时，欲望乃是“玄牝”，也就是“玄”的阴性。
这说明在老子看来，大道和欲望，都是天地的根本，二者缺一不可。大道为阳，欲望为阴。天地的运转，亦即人类的运转，都是大道和欲望的共同作用。

或者说得具体一些，就是经过大道规划之后的欲望，是天地人前进和发展的根源。而“不”，就是这种规划的过程。只有说“不”，才能去掉蒙蔽心智的外物。只有说“不”，才能去掉蒙蔽心智的内魔。只有说“不”，才能在貌似一片光明之中找出隐患。只有说“不”，才能在万马齐喑之中重新抖擞。只有说“不”，才能在一片荒芜之中发现希望。只有说“不”，才能在欲望的大海看到船舶。只有说“不”，才能在风雨飘摇中把稳方向。

自生故能长生。
这里省略了主语“天地”。在经过大道规划之后的欲望驱使之下，天地自然能够完成新陈代谢。也就是说，天地每天都在自动吐故纳新，所以天地一直都能够存在。
而老子提到天地的目的，在这一章中，也是类比人的。
也就是说，人在经过大道规划之后的欲望驱使之下，也同样能够自然完成新陈代谢。

人首先是天地欲望的精巧造物，所以人才有自动的新陈代谢能力，维持着人的生长。人只需要把饭吃到嘴里，就能够自动咽到肚子里消化。人的排泄物也能够通过排泄系统排泄出来。没有一个正常人需要直接把饭捅到肚子里，或者用某种东西把排泄物挖出来吸出来。这是天地早就规划好的事情，除非系统失灵，不需要人类自己操心。

人类的精神成长，也是天地早就规划好的。只要成长过程不被打断，精神就会健康地发展起来。但整个人类的心魔，却试图依靠自身的力量，去改变人类自然的精神成长。各种过度欲望的刺激和灌输，打断了人类精神正常成长的过程，心魔于是无孔不入，人类的心佛被心魔蒙蔽了。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
圣人就是能够回归大道的人。当圣人去掉心魔之后，回归到通过天地之力让自己自生的道路。表面上看来，圣人总是跑在别人的后面，好处总是被别人抢去。但实际上，圣人让别人抢去的，恰恰是人类不该拥有的，拥有之后会阻碍“自生”的。强盗抢鱼，却失去了捕鱼的生存之道。骗子骗物品，却失去了物品的生产之道。不要老是想着把什么东西都搬到家里，因为那样一来，你就只有搬东西的能力，而失去造东西的能力了。当全世界的人都只会搬东西，世界上也就没有东西可以用了。