自刚听厨房热闹，忙忙的跑来问：“怎么啦，笑什么？”
“你管笑什么，”阿莲忍住笑，把他推出门，“回去等吃过来干什么。”
“人都来齐了，还等什么，”自刚不走，“要不我先把肉端过去？”
“不行，不行！”月月在厨房里狠嚷，“不能让他端走，要是这会端过去，等咱们过去时，肉还不都进了他们肚。”
厨房里又是一片笑声。
自刚苦着脸对秀秀说：“主任，您给评评理，哪有婆娘跟男人这么说话的。”
秀秀想说什么，笑得说不出来。
雪梅笑着走来，她手里织着毛衣。“你们说什么呢？”她问。
“你问他。”阿莲指自刚。
自刚瞪阿莲一眼走了。
秀秀留意看看雪梅微微隆起的腹部，悄声问：“你身体还好吧？”
“还好。”雪梅表情有点不自然。
秀秀看她那样也就不好再问了。

盘子、碗、筷子终于摆上炕桌，二曲酒的瓶盖早被打开，酒壶倒满放在炕桌中央，旁边摞着几只大号的瓷酒盅。
秀秀被请上炕，她旁边是劳苦功高的月月，月月旁边是自刚和其其，阿莲挨着其其坐在炕沿上。阿莲对面是东风和大强，东风挨着秀秀有点拘束不安，刚好这时雪梅进来，东风赶紧让她坐在秀秀身旁。宝珠和杏妮说什么也不上炕，站在地上缩手缩脚的连筷子也不好意思拿。
大家刚坐好，大强就要动筷子，自刚忙拦，说：“等等，先请领导给咱们讲讲话。”于是大家都静下来，瞧着秀秀。
秀秀坐直身子，清清嗓子，拿腔拿调的说起来：“今天咱们在一起，啊……你们响应好召从北京来到我们这里，啊……我们也没照顾好你们，啊……”她忽然抿嘴一笑，说，“什么领导，咱们今天不讲这一套，好不好。”
“对呀，”其其高声赞同，“都是自刚捣乱，好好的讲什么话。”
“对对，算我不对，”自刚立刻改口，“来咱们喝酒。”他拿过一个酒盅倒满酒，恭恭敬敬向秀秀捧过去，说：“我代表大家先敬领导……不，不，先敬大姐一盅。”
“我不能喝酒，”秀秀摇着双手，“我晚上还要开会。”
“您只喝这一盅。”自刚依然捧着酒盅。
“这样吧，”秀秀把酒盅接过去，说，“把酒放我这儿，我慢慢喝，走时一定喝完。”
“行，”自刚答应，又环视大家说，“大姐今天还有公务，照顾照顾。”
自刚又倒了一盅酒捧到雪梅面前，雪梅板起脸说：“我不喝酒。”自刚讨了个没趣把手缩回去。阿莲见状刚要替雪梅解释几句，雪梅忽然对自刚嫣然一笑，说：“把酒给我，我也慢慢喝，行么？”自刚连连说行，赶紧把酒递过去，脸上净是受宠若惊的神情。月月狠狠瞪他一眼。
“对对，”阿莲乐得说，“今天我们女的喝酒都照顾。”
“大丫头，你别想，”自刚对阿莲换了付面孔，说，“今天就是黑子都照顾了也照顾不到你。”
众人哄堂大笑，气得阿莲举起筷子隔着桌子打自刚。

第一盅酒谁也躲不开，连宝珠和杏妮也喝了一点。轮到阿莲，自刚故意把酒盅倒得满满的，隔着桌子双手捧过来，脸上装成必恭必敬的样子。阿莲咕嘟着嘴不理他。众人都催阿莲得接，说不喝使不得。
“喝也行，”阿莲瞅着自刚说，“你得叫我莲姐，再也不许叫我大丫头。”
“行，”自刚答应的挺痛快，而且马上就叫了声：“莲姐。”
阿莲接下酒盅还不放心，又强调说：“再不许叫我大丫头。”
自刚说：“一定，一定，大丫头我保证……”
大家都笑了。
自刚在嘴上轻轻一拍说：“真没记性。”
阿莲知道自刚的保证没用，酒她还是喝了。她喝得急了点，呛得直咳嗽，她嘴里又苦又辣，赶紧夹块肉。
头盅酒喝过，该吃菜了。先抢鸡蛋，几双筷子齐头下，眨眼间炒鸡蛋就成了空碗。阿莲这才明白，为什么尼马炒鸡蛋时放那么多盐了。
阿莲见宝珠拿双筷子，站在地上什么也不吃，光是瞅大伙笑，她就拿过一张饼卷了几大块极肥的熟肉，递给宝珠，宝珠边后退边摇手。
“吃！不喝酒就吃。今天谁也别跟谁客气。”自刚对宝珠说。宝珠这才接过饼。
“到我们这里就按我们这里的规矩，”大强对宝珠说，“我们不讲男女分席。你看杏妮……”大强说着回头找，大家这才发觉杏妮不在。
宝珠说：“她到厨房烧开水去了。”其其说：“现在烧什么水呀。宝珠你去叫她来，赶紧吃。”宝珠答应着要走。
“叫她烧去吧。”大强唤住宝珠，也学阿莲样用饼卷了几大块肉，交给宝珠让她给杏妮送去。
月月见后十分感动，她捅捅自刚歪头低语：“你看人家大强，还知道惦记杏妮，你看你……”
“我怎么啦，我怎么啦。”自刚正吃到兴头上，闻听后大不乐意，说月月，“你还用得着我惦记，这么会你两张饼都下了肚。”
大家又笑了。

吃得差不多，接下是喝酒。自刚要和其其划拳，月月先不同意，说：“划什么拳呀，扬胳膊伸手的，乱死啦。”
其其也不想划拳，他出了个坏主意，叫明七暗七。他给大家讲，说大家挨个数数，谁数到七，十七这样带七字的数要说“过”，如果说出七字来就算输，就要喝酒，这叫明七。暗七是指那些七的整倍数，如十四，二十一等，这些也不能说，也得说“过”，特别的是那十五，不能说十五，也不能说“过”，要用两手比划一个圆代表月亮。
“太简单啦，不就是不能说七吗。”阿莲觉得很好玩。
“开始，开始，”自刚早已急不可待。
“我不参加。”雪梅提前声明。
自刚说：“你和主任大姐还是那半盅酒，谁输了喝一点就行了。”
雪梅和秀秀这才笑着加入。自刚斜了阿莲一眼，阿莲知道他不怀好意，说：“你看我干什么。”
果然自刚对其其说：“大丫头就交给你啦，她输了要不喝酒……”
“没问题。”其其顿时捋胳膊挽袖子。
“你干什么！”阿莲跳到地上对其其摇晃筷子。
众人大笑。

开始数了。阿莲虽然认为容易，但精神还是很紧张。头一个输的是秀秀，她七字一出口自己也怔住了。大家笑了，她自己也笑了，她认罚，端起酒盅抿了一点。
继续数，阿莲更加留心，她一个一个盯紧别人的嘴巴。轮到大强，大强头一甩喊了声：“十三！”杏妮立刻接着喊：“过！”阿莲正奇怪没反应过来，接下来的宝珠冲她两手一比划，什么也没说。阿莲仔细看看宝珠，宝珠对她笑眯眯的。猛的自刚他们叫起来：“喝酒，大丫头说不上来喝酒！”
阿莲一下子明白过来，宝珠朝她比划的是十五的月亮啊。阿莲挣红了脸强辩：“什么喝酒，什么喝酒，我还没说呢。”
“那你快说呀。”连秀秀都替她着急。
阿莲忙忙的赶紧提高嗓门喊：“十五！”喊完她自己都呆住了。
大家大笑，自刚更是得意的乱叫：“好噢，好噢，看大丫头这回还有什么话说。”
“我说的不是这个，”阿莲要耍赖，“都是你们……”
“不说就灌！”其其一把抓住阿莲的辫子，把她头都拉歪了。
“其其，其其！”阿莲急得大叫。其其才松手。
自刚隔着桌捧过来一盅酒，酒盅满得直往外洒，自刚惬意的两眼笑成一道缝。阿莲接过酒一圈看看，大家都笑嘻嘻的看她，没一个人表示同情，阿莲喝下去，肚里火辣辣的，酒把她的两颊烧得通红，宛如两朵酒中花。

又数了几圈，自刚和大强都输过，他们一输，就自动把酒盅倒满，放在嘴边嗞的一声跟喝凉水是的。
杏妮输了，她为难的看看自己手里的酒盅又看看大强，大强把酒盅接过去，把酒倒进自己嘴里。
“不行，不行。”阿莲不干了，“怎么还兴替的。”
“怎么不行，你找个人替你喝也可以吗。”大强说。
“真的吗？”阿莲似信非信。可找谁呢，她看了一圈，瞧上了好说话的东风。
“东风，你替我喝行么？”阿莲试着求他。
“行，”东风爽快的答应。
自刚和其其都反对，阿莲和他们胡吵一通，最后商定：阿莲输两次，东风替她喝一次，这才罢休。
阿莲头有些晕，身子都有些轻，她努力集中注意力，生怕自己再输。无奈嘴巴好像不听她指挥了，心里明明想着要说过么，嘴里还是把数字说出去。虽然有东风帮她喝，经不住阿莲输太多。她又喝了两盅酒，实在喝不成了，想走，其其又拽住阿莲的辫子，气得阿莲用筷子敲其其手。
月月看不过去了，她说：“你们干吗专拣阿莲欺负，她能陪你们这么喝。什么七呀八的，阿莲，咱们不跟他们数了。”月月数七，一回都没输过。

阿莲听月月说，可找到个为自己说话的人了。阿莲说：“就不喝，就不喝了！”有月月帮忙，阿莲马上硬气起来。
“不喝就唱歌。”其其说。他也许又想起什么手拉手了。
“不唱。”阿莲一口回绝。
“对，唱歌，唱歌。”好几个人跟着其其起哄。
“把我的琴拿来。”自刚来了精神。他的琴放在箱子上，宝珠这会格外勤快，赶紧给他拿过来。自刚把琴套一脱，怀抱在胸前，丁丁冬冬弹起来。
“我们阿莲唱歌可好听，”其其向秀秀和东风介绍说，他有点醉了。
“不唱，不唱，弹琴也不唱。”阿莲扭头别脸的不理他们。
“不唱就喝酒。”其其又抓住阿莲的辫子。
“你松手哇！”阿莲被他拽得生痛，都快气死了。
其其松开手。秀秀笑着说：“你们真好，打打闹闹的又不急又不恼。”她又对阿莲说：“阿莲，你就唱一个，等其其输了也叫他唱。”
“其其要唱，看不吓跑几个。”月月点着其其笑着说。

自刚弹着琴催阿莲：“快点，快点。”
“不唱，不唱这个。”阿莲摆起架子。
“不唱这个唱哪个。”自刚不讲理，就是不换曲。
大家都在催，连宝珠和杏妮都笑眯眯的看着阿莲期待着。
“唱就唱吧。”阿莲这么一想，歌声便随着琴声从胸中流出：
----好花不常开
----好景不常在
----愁对解笑眉
----泪洒相思带
----今宵离别后
----何日君再来
阿莲头微仰，脸儿红得像个大苹果，她的声音甜美清脆，拔起了高腔：
----喝完了这杯请进点小菜
----人生难得几相逢不欢更何待
其其随着歌声晃起脑袋。大强带头喊起好来，东风鼓着掌，连秀秀也赞赏的把手拍了几拍……

自刚还在弹琴，他嚷着：“还有呢，没完呢，好几段呢！”
阿莲只会唱一段，自刚催她，她索性胡唱起来：
……在这初夏夜
……朋友来聚会
……说笑又唱歌
……你我乐开怀
……今宵离别后
……愿君明儿再来
……喝完了这杯请进点小菜
……人生难得几知音不欢更何待
阿莲醉眼微闭，歌声伴她飞出了这小小的窑洞，飞向了绿草如茵的山林，飞向那百花盛开的原野……
……小鸟林中叫
……山野百花开
……天地一片情
……人间无限爱
……今宵离别后
……愿君明儿再来
……喝完了这杯请进点小菜
……人生难得几知己不欢更何待
“太好了，太好了。”其其感动得泪花荧荧，他满满倒了盅酒，高高举起说，“为阿莲的歌，我喝一大杯！”

大强对自刚说：“哥们儿，你不是也挺能唱的，我听说你没事就夹个琴，钻到个没人地方自己唱。今天也给大伙来两段，怎么样。”
“行，来两段就来两段。”自刚没阿莲那么扭怩事多，也是因为喝了酒，他把琴弦一拨，扬起脖子就唱开了。他的歌声诙谐有趣：
……青春的火花像电光一样闪亮
……它轻轻的轻轻的扣动我心灵的轩窗
……起来吧懒汉
……看看这是什么地方
……我心中充满诗的旋律
……却没有诗的语句
……我引吭向天高歌
……唱一唱我心中的空去
“听不懂，”大强摇摇头，咂咂嘴又补充说，“不过挺好听的。”
雪梅这时说：“我从没听过这首歌，是哪个电影里的吧。”
月月斜睨着自刚那张自我陶醉的脸，对雪梅说：“什么电影啊，这都是他瞎编的。”
自刚忽然扭过头，对着月月愁眉苦脸的唱：
……也许，也许你并不爱我
……我不能，不能把你获得
……可这有什么关系啊
……能追求你，就是我最大的快乐
“不能吧！”大强两眼大睁，“自刚，我听说你俩都到一块去了……”
“大强，”月月羞得满面痛红，“你听他胡唱呢。”
大家看着他们笑个没完。
宝珠把油灯点亮了。秀秀望望窗外，天色已经暗下来，秀秀说：“太晚了，我得回去了，晚上还得开会。”
秀秀下了坑，自刚客气的要送她，她不让，阿莲和宝珠送她到枣林外，回来时碰上雪梅。雪梅说：“我可真坐不住了，我得回去躺躺。”说完就慢慢走了。

阿莲往自刚他们窑洞那边看看，那里灯光闪闪，传来自刚跟大强很响的划拳声。阿莲不愿再去了，她头晕，她深一脚浅一脚回自己窑洞，宝珠在一边搀扶着她。
阿莲进了窑门，摸着黑，倒在炕上，她觉得炕在身下晃，窑洞顶在头上摇，她好像躺在船上。
宝珠把灯点亮。阿莲对宝珠说：“你也躺下歇会儿。”
宝珠说：“莲姐你歇着吧，我还要等他们吃喝完，过去收拾东西呢。”
“收拾什么呀，”阿莲闭着眼哼哼，“明天吧，明天再说吧。”
院里有人说话，还有哭声。宝珠跑出去，阿莲也翻身坐起。原来是杏妮在哭，月月把杏妮拉进窑洞，让她坐在椅子上。
“怎么回事，怎么回事？”阿莲跳下炕，跑到门外看，院里安安静静，没人。
月月递给杏妮一条湿毛巾，叫她擦擦脸上的泪。月月跟阿莲说：“杏妮劝大强少喝点，大强上去就给杏妮一巴掌。有这样男人吗。”月月又对杏妮说：“你别管他，他哪么喝死呢。”
阿莲说：“杏妮，今晚上你别回去了，在我们这里睡吧，要不大强喝醉了还会打你。”
杏妮只是抽抽答答的哭，拿手巾擦眼睛。

外面有人来，脚步挺沉，阿莲拉开门看，是大强，东倒西歪的进了院。在夜色中他那大块头，活似一座铁塔。大强进院就喊：“杏妮！咱们……咱们回家。杏妮！”
阿莲赶忙把门关上，回头看，杏妮站在月月身后真发抖。阿莲不觉怒火中烧，她拉开门就冲出去。
“你喊什么！”阿莲叉着腰，挡住大强说，“杏妮不在。”
“怎么不在……在呢……杏妮！”大强推开阿莲要往窑洞里闯。
“你怎么黑天半夜的往我们女生窑洞里跑！”阿莲急了，她使出力使劲把大强狠命一推，把大强推出老远。
大强连退几步，把脚不住，一屁股坐在地上，他两腿叉开，嘴里还喊着杏妮。阿莲发愁的瞪着他，不知如何是好。大强干咳两声，吐了，一股酒臭气冲鼻而来，阿莲捂上鼻子刚想躲进窑洞，杏妮从里面跑出，她到大强身边蹲下，掏出手绢为大强擦嘴。
“杏妮，我知道你在里面呢，你甭骗我。”大强边说边一个劲傻乐。他突然哭起来说，“杏妮，你是我的好妮妮，我都说过了，不再打你，我真该死哟。”说完狠狠抽了自己两个耳光。
杏妮一下抱住他的手，说：“强哥，咱们回去吧。强哥，咱们回去吧。”杏妮话音里含着哭泣。
月月不知何时走出来，见这情景对阿莲冷冷的说：“阿莲，回去吧。刚才抡着巴掌打，这会儿又哭到一块去了。”
阿莲没回去，她站在窑洞门口，担心的看着他们。
大强在杏妮的搀扶下站起来，说：“我没醉，刚才……”他一指阿莲，“都是她推的。”
大强把杏妮推开，说：“不用……不用，我能行。”他向空中甩着手，东一头西一头横着走，没几步就撞在了枣树上，撞得枣树叶子哗哗响。杏妮又是背又是抱的把他架走了。
阿莲追到院门口听听，远远的大强还在叫：“杏妮！我的好妮妮，你跟谁也比跟着我好哟……”

阿莲回到窑洞，月月坐在油灯边，心不在焉的织毛衣，门一响，宝珠慌慌张张进来，说：“月月姐，自刚哥吐了。”
“管他呢。”月月头都不抬。
宝珠看看阿莲，阿莲看看月月，月月叹口气，把毛衣放下出去了。宝珠又要走，阿莲问：“你去干什么？”宝珠说：“碗还没洗呢。”
阿莲想给宝珠帮个忙，可这会头晕得厉害，心在胸口里乱跳，眼皮子又困又热。她爬上炕，靠在被子上，合起眼，立时炕啊窑洞呀都开始摇晃。阿莲觉得好玩极了，她自己念念叨叨说：“摇啊摇，摇啊摇，摇到外婆桥……”
阿莲摸摸脸，脸好热呀，要是在白天就好了，她一定拿个镜子去院里照照，看看面颊能红成什么样。
月月回来了，她进门把外衣脱下，拉开门就扔了出去。
“你怎么啦？”阿莲大惑不解。
“脏死啦，蹭我一身。”月月把两只鞋甩掉，爬上炕，拉开被子和衣躺下。
阿莲问：“自刚怎么样了？”
“能怎么样，睡得跟一样。”月月睡了。
阿莲看着月月很是同情她，有个男人多不好，喝了酒还得她伺候。月月为什么爱那个坏自刚呢？月月说这都是上辈子欠他的，那是迷信，阿莲才不信呢。

30
几天后，中午，阿莲他们下工回来，宝珠告诉他们说，杏妮和大强早起来过，杏妮哭得眼红红的。听大强说的意思是有人捎信，说杏妮家死了人，他们去辛庄奔丧。
“谁死啦，谁死啦？”好几个人都这么问。
“我怎么好仔细问哟，”宝珠面有难色，“他们自己也没说，看你们都不在就赶紧走了。”
由于宝珠没细问，留下个迷，大家这回有事干了。从吃饭起就瞎猜，吃了饭还是各说各的，争吵不休。自刚非说是歪疤脸死了，其其坚决反对，说要是歪疤脸死了，杏妮不会哭得那么伤心，大强也不会赶着去瞧。阿莲拥护自刚的看法，月月偏偏站在其其一边。月月肯定的说，百分之九十五是杏妮那位抽烟的后妈死了，而且估计是得了肺病，说这是抽烟的结果。其其认为抽烟不会得肺病，他说他就抽烟，不是一直都好好的吗。其其又转了向，他宣布自刚说的也有道理。阿莲也改了主意，认为月月说的对，抽烟就该出问题。
他们不管怎么争，有一点是大家都认同的，那就是死的不是歪疤脸，就是抽烟的后妈，反正跑不出他们俩。没人提起桃妮和傻宝，即使是胡猜，也没人愿意把死和她们连起来。
下午大强回来了。他们从窑洞里跑出来，问的都是同样的话：“谁死啦，谁死啦？”
“是杏妮她爸死了。”大强口气平淡。
“怎么死的？”自刚问。
“听说是煤矿井下出了事，没跑出来。桃妮和杏妮跟她们后妈坐车去了，中午走的。她们走了我就回来了，我见不得那个歪脸小子。”
听大强说后，大家都有点扫兴。猜了半天谁也没猜对，都想到了，单单把矿上那位忘了。谁也没再说什么，只有阿莲小声说了句：“杏妮的爸爸妈妈都不在了，多可怜呀。”

面缸见了底，自刚去队里出粮食，不一会就紫着脸回来了。他往小凳上一坐，嘴都气歪了。
“怎么啦，出什么事了？”月月和阿莲都问。
“没见过这么不讲理的，软硬不吃！”自刚恨恨的嚷，“怎么说都不行，我要不是以后还得在这里住着，我今天非跟他来真的。”
除了宝珠，别人都知道自刚指的是队长。
其其早过来了，这时他说：“你没跟队长说，我家这几天就寄钱来。”
“说了，不行！人家不见这口棺材就是不哭，没现钱拍在小子眼头前，今儿这粮食别想出。”自刚气的乱骂。
几个人不约而同都看月月。
“看我干什么，”月月耷拉着脸，“我又变不出粮食来。把面缸底扫扫，今早还能吃顿清汤面，以后饿着吧，想喝西北风都没有，这又不是冬天。”
晚上，阿莲有气无力的坐在炕边，月月坐在炕里靠着被子有一搭无一搭的织她的毛衣。宝珠坐在阿莲身边，看看阿莲看看月月，干着急想不出办法。
真饿呀，阿莲心发慌头上直出虚汗。早上只喝了点稀汤，上趟厕所就全没了。如今已经饿了一天，明天还不知怎样呢。