自刚还在弹琴，他嚷着：“还有呢，没完呢，好几段呢！”
阿莲只会唱一段，自刚催她，她索性胡唱起来：
……在这初夏夜
……朋友来聚会
……说笑又唱歌
……你我乐开怀
……今宵离别后
……愿君明儿再来
……喝完了这杯请进点小菜
……人生难得几知音不欢更何待
阿莲醉眼微闭，歌声伴她飞出了这小小的窑洞，飞向了绿草如茵的山林，飞向那百花盛开的原野……
……小鸟林中叫
……山野百花开
……天地一片情
……人间无限爱
……今宵离别后
……愿君明儿再来
……喝完了这杯请进点小菜
……人生难得几知己不欢更何待
“太好了，太好了。”其其感动得泪花荧荧，他满满倒了盅酒，高高举起说，“为阿莲的歌，我喝一大杯！”

大强对自刚说：“哥们儿，你不是也挺能唱的，我听说你没事就夹个琴，钻到个没人地方自己唱。今天也给大伙来两段，怎么样。”
“行，来两段就来两段。”自刚没阿莲那么扭怩事多，也是因为喝了酒，他把琴弦一拨，扬起脖子就唱开了。他的歌声诙谐有趣：
……青春的火花像电光一样闪亮
……它轻轻的轻轻的扣动我心灵的轩窗
……起来吧懒汉
……看看这是什么地方
……我心中充满诗的旋律
……却没有诗的语句
……我引吭向天高歌
……唱一唱我心中的空去
“听不懂，”大强摇摇头，咂咂嘴又补充说，“不过挺好听的。”
雪梅这时说：“我从没听过这首歌，是哪个电影里的吧。”
月月斜睨着自刚那张自我陶醉的脸，对雪梅说：“什么电影啊，这都是他瞎编的。”
自刚忽然扭过头，对着月月愁眉苦脸的唱：
……也许，也许你并不爱我
……我不能，不能把你获得
……可这有什么关系啊
……能追求你，就是我最大的快乐
“不能吧！”大强两眼大睁，“自刚，我听说你俩都到一块去了……”
“大强，”月月羞得满面痛红，“你听他胡唱呢。”
大家看着他们笑个没完。
宝珠把油灯点亮了。秀秀望望窗外，天色已经暗下来，秀秀说：“太晚了，我得回去了，晚上还得开会。”
秀秀下了坑，自刚客气的要送她，她不让，阿莲和宝珠送她到枣林外，回来时碰上雪梅。雪梅说：“我可真坐不住了，我得回去躺躺。”说完就慢慢走了。

阿莲往自刚他们窑洞那边看看，那里灯光闪闪，传来自刚跟大强很响的划拳声。阿莲不愿再去了，她头晕，她深一脚浅一脚回自己窑洞，宝珠在一边搀扶着她。
阿莲进了窑门，摸着黑，倒在炕上，她觉得炕在身下晃，窑洞顶在头上摇，她好像躺在船上。
宝珠把灯点亮。阿莲对宝珠说：“你也躺下歇会儿。”
宝珠说：“莲姐你歇着吧，我还要等他们吃喝完，过去收拾东西呢。”
“收拾什么呀，”阿莲闭着眼哼哼，“明天吧，明天再说吧。”
院里有人说话，还有哭声。宝珠跑出去，阿莲也翻身坐起。原来是杏妮在哭，月月把杏妮拉进窑洞，让她坐在椅子上。
“怎么回事，怎么回事？”阿莲跳下炕，跑到门外看，院里安安静静，没人。
月月递给杏妮一条湿毛巾，叫她擦擦脸上的泪。月月跟阿莲说：“杏妮劝大强少喝点，大强上去就给杏妮一巴掌。有这样男人吗。”月月又对杏妮说：“你别管他，他哪么喝死呢。”
阿莲说：“杏妮，今晚上你别回去了，在我们这里睡吧，要不大强喝醉了还会打你。”
杏妮只是抽抽答答的哭，拿手巾擦眼睛。

外面有人来，脚步挺沉，阿莲拉开门看，是大强，东倒西歪的进了院。在夜色中他那大块头，活似一座铁塔。大强进院就喊：“杏妮！咱们……咱们回家。杏妮！”
阿莲赶忙把门关上，回头看，杏妮站在月月身后真发抖。阿莲不觉怒火中烧，她拉开门就冲出去。
“你喊什么！”阿莲叉着腰，挡住大强说，“杏妮不在。”
“怎么不在……在呢……杏妮！”大强推开阿莲要往窑洞里闯。
“你怎么黑天半夜的往我们女生窑洞里跑！”阿莲急了，她使出力使劲把大强狠命一推，把大强推出老远。
大强连退几步，把脚不住，一屁股坐在地上，他两腿叉开，嘴里还喊着杏妮。阿莲发愁的瞪着他，不知如何是好。大强干咳两声，吐了，一股酒臭气冲鼻而来，阿莲捂上鼻子刚想躲进窑洞，杏妮从里面跑出，她到大强身边蹲下，掏出手绢为大强擦嘴。
“杏妮，我知道你在里面呢，你甭骗我。”大强边说边一个劲傻乐。他突然哭起来说，“杏妮，你是我的好妮妮，我都说过了，不再打你，我真该死哟。”说完狠狠抽了自己两个耳光。
杏妮一下抱住他的手，说：“强哥，咱们回去吧。强哥，咱们回去吧。”杏妮话音里含着哭泣。
月月不知何时走出来，见这情景对阿莲冷冷的说：“阿莲，回去吧。刚才抡着巴掌打，这会儿又哭到一块去了。”
阿莲没回去，她站在窑洞门口，担心的看着他们。
大强在杏妮的搀扶下站起来，说：“我没醉，刚才……”他一指阿莲，“都是她推的。”
大强把杏妮推开，说：“不用……不用，我能行。”他向空中甩着手，东一头西一头横着走，没几步就撞在了枣树上，撞得枣树叶子哗哗响。杏妮又是背又是抱的把他架走了。
阿莲追到院门口听听，远远的大强还在叫：“杏妮！我的好妮妮，你跟谁也比跟着我好哟……”

阿莲回到窑洞，月月坐在油灯边，心不在焉的织毛衣，门一响，宝珠慌慌张张进来，说：“月月姐，自刚哥吐了。”
“管他呢。”月月头都不抬。
宝珠看看阿莲，阿莲看看月月，月月叹口气，把毛衣放下出去了。宝珠又要走，阿莲问：“你去干什么？”宝珠说：“碗还没洗呢。”
阿莲想给宝珠帮个忙，可这会头晕得厉害，心在胸口里乱跳，眼皮子又困又热。她爬上炕，靠在被子上，合起眼，立时炕啊窑洞呀都开始摇晃。阿莲觉得好玩极了，她自己念念叨叨说：“摇啊摇，摇啊摇，摇到外婆桥……”
阿莲摸摸脸，脸好热呀，要是在白天就好了，她一定拿个镜子去院里照照，看看面颊能红成什么样。
月月回来了，她进门把外衣脱下，拉开门就扔了出去。
“你怎么啦？”阿莲大惑不解。
“脏死啦，蹭我一身。”月月把两只鞋甩掉，爬上炕，拉开被子和衣躺下。
阿莲问：“自刚怎么样了？”
“能怎么样，睡得跟一样。”月月睡了。
阿莲看着月月很是同情她，有个男人多不好，喝了酒还得她伺候。月月为什么爱那个坏自刚呢？月月说这都是上辈子欠他的，那是迷信，阿莲才不信呢。

30
几天后，中午，阿莲他们下工回来，宝珠告诉他们说，杏妮和大强早起来过，杏妮哭得眼红红的。听大强说的意思是有人捎信，说杏妮家死了人，他们去辛庄奔丧。
“谁死啦，谁死啦？”好几个人都这么问。
“我怎么好仔细问哟，”宝珠面有难色，“他们自己也没说，看你们都不在就赶紧走了。”
由于宝珠没细问，留下个迷，大家这回有事干了。从吃饭起就瞎猜，吃了饭还是各说各的，争吵不休。自刚非说是歪疤脸死了，其其坚决反对，说要是歪疤脸死了，杏妮不会哭得那么伤心，大强也不会赶着去瞧。阿莲拥护自刚的看法，月月偏偏站在其其一边。月月肯定的说，百分之九十五是杏妮那位抽烟的后妈死了，而且估计是得了肺病，说这是抽烟的结果。其其认为抽烟不会得肺病，他说他就抽烟，不是一直都好好的吗。其其又转了向，他宣布自刚说的也有道理。阿莲也改了主意，认为月月说的对，抽烟就该出问题。
他们不管怎么争，有一点是大家都认同的，那就是死的不是歪疤脸，就是抽烟的后妈，反正跑不出他们俩。没人提起桃妮和傻宝，即使是胡猜，也没人愿意把死和她们连起来。
下午大强回来了。他们从窑洞里跑出来，问的都是同样的话：“谁死啦，谁死啦？”
“是杏妮她爸死了。”大强口气平淡。
“怎么死的？”自刚问。
“听说是煤矿井下出了事，没跑出来。桃妮和杏妮跟她们后妈坐车去了，中午走的。她们走了我就回来了，我见不得那个歪脸小子。”
听大强说后，大家都有点扫兴。猜了半天谁也没猜对，都想到了，单单把矿上那位忘了。谁也没再说什么，只有阿莲小声说了句：“杏妮的爸爸妈妈都不在了，多可怜呀。”

面缸见了底，自刚去队里出粮食，不一会就紫着脸回来了。他往小凳上一坐，嘴都气歪了。
“怎么啦，出什么事了？”月月和阿莲都问。
“没见过这么不讲理的，软硬不吃！”自刚恨恨的嚷，“怎么说都不行，我要不是以后还得在这里住着，我今天非跟他来真的。”
除了宝珠，别人都知道自刚指的是队长。
其其早过来了，这时他说：“你没跟队长说，我家这几天就寄钱来。”
“说了，不行！人家不见这口棺材就是不哭，没现钱拍在小子眼头前，今儿这粮食别想出。”自刚气的乱骂。
几个人不约而同都看月月。
“看我干什么，”月月耷拉着脸，“我又变不出粮食来。把面缸底扫扫，今早还能吃顿清汤面，以后饿着吧，想喝西北风都没有，这又不是冬天。”
晚上，阿莲有气无力的坐在炕边，月月坐在炕里靠着被子有一搭无一搭的织她的毛衣。宝珠坐在阿莲身边，看看阿莲看看月月，干着急想不出办法。
真饿呀，阿莲心发慌头上直出虚汗。早上只喝了点稀汤，上趟厕所就全没了。如今已经饿了一天，明天还不知怎样呢。

自刚和其其走进来，他们俩倒是精神头不喊。
“大丫头，”自刚坐下就说，“你在北京时吃油饼吗？”
“不吃。”阿莲头一扭，仰起脸看窑洞顶。
“我不爱吃油饼，”其其接过话头，点支烟说，“我早上吃早点，老是一碗豆腐脑，两根油条。”
“什么是豆腐脑呀？”宝珠问。她没吃过她当然不在乎说这个。
于是自刚开始眉飞色舞的给宝珠讲起来，其其还在一边帮衬着。他们说完了油饼说油条，说了豆包说火烧，还有豆浆、面茶、爆肚，锅贴……怎么做，怎么吃，吃时有多香，都描述得头头是道。
“别说了好不好！”阿莲两手捂住耳朵。她肚子一股劲叫，嘴里不停的咽苦水。
“怎么，吃不上还不许说说？”自刚纳闷的说。
阿莲本来就饿，叫自刚说得肚子里更饿得难过，她心里委屈，眼泪涌出来。
自刚愣了，看阿莲抹泪，他忽然倏地站起，说：“真不像话，把咱们大丫头饿得直哭，”他一把将阿莲拽起来，说：“走，找那小子去。”
“你要干什么！”阿莲一面穿鞋，一面使劲把自刚的手甩脱。
“找队长去！”自刚把阿莲拉出门。为了人多势众，他还叫上其其。
“对，找那小子去！”其其这会了横上了。

他们三个走在黑幽幽的小巷子中，巷子里没人，天不算晚，两边住户有的家街门还开着。
“这会儿找队长有什么用，”其其无精打采的说。还没到队长家，他刚才那点火气可没了。
自刚不理他，拉着阿莲继续走。阿莲老老实实跟着自刚，像小妹妹跟上哥哥去找吃的。
队长家的高门楼黑洞洞的，门闭着，但里面没插，自刚把那厚厚实实的木板门推开道缝，三个人挤了进去。
队长一个人坐在院里一把竹椅上，正在悠闲的抽烟，晃腿，乘凉。看三个学生进来，立刻两眼大睁，充满警觉。
“队长，日子过得不错吗。”自刚假惺惺的笑着，打招呼。
“你们干什么？”队长挺直身子，但没站起来。
“我们没吃的了。”阿莲可怜兮兮的说。
“不是说过了，交钱出粮食。”队长话里没有一点商量的余地。
“先给我们少出点，”其其说，“过两天我家准寄钱来。”
“不行。”队长口气很硬，“交钱出粮这是队里的规定。”
“跟他废什么话。”自刚对其其边说边一头钻进队长家的小厨房，动手就掀笼屉，“嘿，还不少呢。”自刚在厨房里叫，“队长，白天刚蒸的吧？”话音未落自刚拿着两个大馍跑出来。他把大馍往阿莲怀里一塞，掉头又进了厨房。
队长蹦起老高，嚷着：“该死了，自刚，你想咋么！”还没等他进厨房，自刚搬着一张小桌又把他顶出来。
自刚笑着说：“我们到你家来做客，你也不招待招待。”自刚又沉下脸说其其，“你也不搬凳子，难道叫队长给你搬不成。”
其其乐得答应一声也跑进厨房。

自刚把小桌放在院里，其其搬来小凳，他们在桌上摆上菜盘，还有几只粗瓷大碗，其其拿来一把掉了漆的竹筷，自刚提出两个沉甸甸的灌满开水的暖瓶。
队长站在厨房门口拦又不好拦，挡又挡不住，看着他们来回跑，只有随着他们左右扭动身子，嘴巴里不停的说：“该死喽，该死喽，自刚你该死喽……”
“队长，你也不吃点？”自刚在小桌边临坐下之前，也没忘记向队长谦让谦让。
“不吃！”队长气不打一处来，无奈又坐回他的竹椅上。
自刚，其其，还有阿莲，三个人往桌边一坐，拉过粗瓷大碗，拔掉暖壶塞，倒进滚烫的开水，他们把又黑又硬的大馍掰碎泡进碗里，菜盘中，油泼辣子面送来馋人的香气，用筷子夹一点放到馍上，再夹上两大筷子腌韭菜，头往下一低，一转眼一大碗泡馍就进了肚里。此时连阿莲都顾不上丢不丢人，她吃得气喘吁吁，鬓发乱乱的，被汗水粘在脸上。阿莲一气吃了三大碗，肚子胀得快放炮了。
队长太太听见院里声音，从房里出来，她厨房院里出出进进，摔盆打碗的黑着脸谁也不理。自刚他们也不理她。
自刚和其其也没少吃，吃完了还不走，硬摁着队长，笑着把队长兜里的好烟掏出来，一人点了一支。
阿莲坐在桌边发起愁，月月和宝珠怎么办呢？桌上还有掰剩的半个馍，阿莲伸了伸手又缩回去。
他们站起准备走，队长太太过来收拾碗筷，嘴里嘟哝着骂着。
阿莲听见脸一热，低头往外跑，自刚不在乎，他笑着说：“借队长太太的吉言……”哧溜又钻进厨房，眨眼间他又抓着两个馍跑出来，一直跑出大门。
队长追在自刚后头喊着：“自刚，你吃了还拿……该死喽！”
自刚边跑边回头，说：“队长，别送了，明天我们还来呢。”

回去的路上，阿莲抱着两个大馍，想着月月和宝珠心里美嗞嗞的。她早把队长太太的脸色撇在脑后了。
月月瞧见阿莲拿回的大馍笑了，顾不上详细问，接过去抱在怀里就掰下一块。她把馍递给宝珠，宝珠嘴上说不饿，手马上可伸出来。
“莲姐，你怎么不吃呀？”宝珠一边啃馍一边说。
“我在队长家吃了三碗泡馍，都快撑死啦。”阿莲坐在炕沿上，弓不下腰，挺着胸脯子两手支在身后。
“看阿莲那点出息，逮着了就狠吃呢。”月月吃吃的笑。
“谁很吃啦，人家饿了一 天，都快饿死了。”阿莲为自己辩解。
“放心，明天还上队长家吃去，”自刚说，“咱们都去。”
“就是，不给出粮食老上他家吃去。”其其跟着一唱一和，这会他又硬气了。
外面传来脚步声，慢慢腾腾，趿里趿啦，一听就知道是大强来了。自刚指指月月手中的大馍，压低声音说：“快藏起来，大强这两天也困难着呢。”

大强进了窑洞在炕沿上坐下，跟其其说：“哥们儿给根烟，我这两天连地上的烟头都拣完了。”
其其递给他一支烟，问他：“杏妮没说什么时候回来？”
“谁知道呢。”大强把烟卷放在鼻子下闻闻，点着，说，“原来说去两三天，这都七八天了。我也不愿去辛庄打听，该回来她自然就回来了。”
“你喂小兔子了吗？”阿莲有她操心的事，“我把割好的草就放在笼子边上了。”
“我下午往笼里扔了两把草。”大强停停说，“人都快没吃的了，哪有心思喂那个。哪天我把兔子一锅炖了算了。”
“不行，不得！”阿莲急得跳下炕说，“那是杏妮的，不是你的。”
大家都瞧着阿莲笑。
“今晚上没月亮，咱们下沟抓野鸽子去。”大强忽然小眼睛睁圆了说。
“摸着黑，你知道鸽子在哪儿呢？”自刚对这个提议没兴趣。
“我白天都看好了，沟里那群野鸽子，一到晚上都钻进沟对面那条石缝里。”大强很有把握的说。
“你看准了，”自刚精神来了，转脸对其其说，“走，咱们看看去。”
“我也去，”阿莲说，她就爱凑热闹。
“你去干什么，”自刚不愿带阿莲，“你是能爬坡，还是能抓鸽子。什么都少不了你。”
阿莲气得嘴一噘，头一扭，那样子可不愿意了。
“还得找个手电筒。”大强说。
自刚问月月要，月月说：“咱们那个手电你还不知道，早就不亮了。”
“我记得买过电池。”自刚搔搔头皮。
“还不都用在收音机上了。”月月提醒他。
“对了，”自刚想起来，“后来连收音机带电池都给了雪梅。”
“那明天再说吧。”其其又坐下。
“明天干什么，叫大丫头去雪梅那里把电池要回来不就行了。”自刚说。
不等自刚说完，阿莲就连珠炮是的说：“不去，不去，不去……”
月月也在一边为阿莲帮腔：“对，不去，叫他也知道知道有求人的时候！”
自刚脸上马上堆起笑，连脖子后头都有了笑纹，他说：“大丫头，你去要一趟，捉住鸽子准有你的。”他又装模作样的板起面孔四下里瞧，说：“刚才是谁说的，不带大丫头去的。是谁说的，不带谁去也不能不带大丫头去呀，是不是。”
阿莲架不住自刚两句好话，还是去找雪梅了，其实她打心眼里还是想去看抓鸽子。

阿莲没要来电池，她把雪梅的手电筒借来了，雪梅的手电筒里装的是新电池，打出的光柱雪亮雪亮的能射出很远。自刚拿上手电筒和大强还有其其去下沟，阿莲跟了去，走时还拉上宝珠。
天黑极了，路上的一切都变得模模糊糊。阿莲经常到大沟里玩，但那都是白天，晚上的沟里恍若变成另外一个世界，草突然都变高了，伸出枝枝丫丫像一簇鬼爪子。前面路边蹲着个怪物，像狗又不像狗，昂着个极大的头，阿莲和宝珠心惊胆战的走过去，到跟前才看清，那是个大石头。阿莲刚抹一把额头上的冷汗，身后草丛中又听见细微的响动，越来越近，就在脚下，是不是蛇！阿莲拉起宝珠就跑，没迈几步，蓦地惊起一只肥大的野兔，横着从她们眼下窜过，钻进黑暗里。阿莲吓得叫出声，她搂住宝珠，宝珠见姐姐这样，她不怕也怕了。两人睁大惊恐的眼睛，使劲往前瞧，自刚他们在前边早跑得没影了。阿莲和宝珠站在沟底不知往哪走，想喊又不敢喊，正为难，对面沟坡上，极高处，有手电筒的白光闪了两闪，她们这才知道方向，忙着长一脚短一脚的往那边摸去。
还没走上坡，就听自刚在头上不远处喊：“出来了！”接着就是野鸽子的扑棱棱乱飞声。阿莲可不敢上去，她拉着宝珠站在坡下往上看。她们什么也看不清，只听上面乱了一通，随后从坡上嘻嘻哈哈的出溜下来三个黑影。