为了将他们的宏伟目标落到实处，几个人又私下碰头几次商量好实施的细则。但他们也知道纸终究包不住火，而且关系到每一个人的利益的事情，应该让部落所有人都知道。
于是，在一个炎炎夏日的午后，部落举行大会，由卡西欧士通报了一下他们的意见：为应对白人和佐治亚州法院的骚扰，他们将丈量部落内的土地，设立每户人家的土地边界并将其确权，同时去美国政府部门备案。虽然部分人对于确权和备案嗤之以鼻，认为他们祖传的土地不该去向外国人登记，但还是受到了下层土著人的欢迎。因此，不出意外的，这个办法通过了。
这是米罗的主意。他的目的是划定切罗基族的边界，并通过宪法确定部落土地不得私自出售来保护部落，阻止土地流失。但在宪法制定完善之前，他不能让更多的人知道，因为在台下那黑压压的期待的眼睛中，总有几双是为白人在注视着他们举动的。

丈量土地的工作被委派给卡西欧士和米罗，这是个体力活儿，还必须得在部落中有足够的威望才行。天鹰魔玲和狮子艾奥里亚也来帮忙。传教士穆·比福布鲁克则在完成本职工作之余，去镇上与土地确权的美国官僚机构打交道，帮助无法交流的民众按照美国的法律条文来办理。与此同时，艾俄洛斯父子和童虎则每天到小教堂的忏悔室研究各国的法律来草拟自己的宪法。他们本来就是虔诚的基督徒，因此并没有人怀疑。更何况，人人都知道，射手在研究他们民族自己的文字，甚至穆在教授人们英语的间隙还顺便推广了正在形成的切罗基语。
不管怎么说，丈量和确权土地的行动受到了几乎所有贫苦部众的欢迎，米罗一行人的个人威望也迅速确立起来。

三个月转瞬即逝。
米罗坐在地头，望着已经清除了秸秆的枯黄的田野发呆。再过几天，这里可能会种上小麦。远处，还有一片墨绿色，那是正等待吐绒的棉花田。
一个身材消瘦的老奶奶拎着一个大竹筐向他们走来，背后蹦蹦跳跳跟着她那美丽欢快的孙女艾丝美拉达。那是朵拉奶奶。
“辛苦了！大家都累坏了吧？”朵拉奶奶卸下背上的大筐，用干枯的手掀开上面盖的布，露出下面藏着的黑玉米饼。自从米罗他们在这片地忙活以来，她们祖孙几乎每天都来给他们送吃的送喝的。
朵拉一家算是部落里最穷的人家了。她原本有五个儿子。但是很多年以前，在与美国人的战争中，丈夫和大儿子都死于炮火。后来，二儿子一家染上了瘟疫，为了治病，他们将土地抵给白人，但最终也没能挽救他们的性命。三儿子夫妻早逝，留下了艾丝美拉达一棵独苗。四儿子因为与白人争地，在一个月黑风高的晚上，被一伙白人强盗打死在田间小路上，凶手至今逍遥法外。最小的儿子在成人礼狩猎时，被猎物重伤致残，如今只能干一些简单的活计。两个女儿，一个远嫁其他部落，另一个死于难产。她的土地，在被白人收走抵债后，只剩下位于边界处的一点儿贫瘠土地，如果以后这里开矿，恐怕连这一点儿偏远的土地也没有了。

确认土地时，米罗让自家的黑奴将边上一片杂草丛生的无主之地开垦出来，并标记到她家。朵拉对此感恩戴德。
“朵拉奶奶，你不用这么客气。这片土地太贫瘠了，换个人都不会感兴趣。”
但朵拉祖孙俩依旧用最朴实的方式来表达她们的感激之情。
“再贫瘠也有人眼红。”老人用干枯的手把玉米饼递给他们，“前两天有白人过来问了。”
“白人？”米罗和艾奥里亚迅速交换了一个眼神，这么快他们就注意到了。
“是啊。我听不懂他们在说什么，但他们对这片土地，还有那片山指指点点。”
米罗摆摆手谢绝了老人来之不易的粮食，“我们渴了，给点水喝吧。”
艾丝美拉达立即从破背包里拿出了干净的碗和水壶。艾丝美拉达的意思是绿宝石，小姑娘确实有一双绿宝石样灵动的眼睛。
“朵拉奶奶，”魔玲坐到老人身边，“以后再有白人来一定告诉我们啊。”
“你们尽管放心，这一片儿的人都懂。前两天，老水牛还特地带着他那些打猎的家伙去山那边的那伙白人那里去探听来。要有什么动静，一定会通知你们。”

“一定要注意安全。”
“放心吧。我们这些老骨头，白人根本不把我们放在眼里。而且，我们也走不远。”
托童虎他们与白人绥靖政策的光，艾亚哥斯总督对切罗基人还算客气，至少没有南部的那些地方公开悬赏印第安人的头盖皮。
在穆的妥善安排和据理力争下，他们经手的大多数没有和白人投资者或债主有权益纠纷的小块土地都成功登记了，但还有大块的土地，以及被觊觎的地段，这些地方，白人们不会轻易松口，因此，米罗和卡西欧士准备把这些地方放到最后一起想办法。
除了这些事外，还有一件事让米罗烦心。那件事他不方便说出来，只能在心里考虑。每当这时他就特别想念卡妙，只要在他面前自己才能无所顾忌，将该说的不该说的话都说给他听。他望着溪水边开败的半边莲，想到了他们分手那天，他亲手摘下了一枝还没长出花苞的嫩枝递给了卡妙。

“你在想什么？”一个娇滴滴的声音打断了他的思路。
米罗抬头，正对上魔玲那双洞悉一切的黑眼睛。这个女孩聪慧细心，恐怕早就察觉到了什么。
“没什么。”米罗没精打采地站起来。
“我不信。”魔玲跟在他身后，“你有心事……是不是想卡妙了？”
米罗一愣。
“想他干什么？”艾奥里亚灌下半袋子清水，抹了抹嘴巴，“他现在可比我们过得舒服多了。而且，他是白人，毕业后肯定去白人的大城市工作。”
米罗皱起眉头。
魔玲不悦地瞪了艾奥里亚一眼。
小狮子后知后觉地闭上嘴巴，但并不认为自己说错了什么。

“不是。”米罗长吸了一口气，“不是关于他。”事实上前两天，米罗刚收到卡妙的信，信上说他刚结识了一名叫希露达·利德尔的姑娘。她是一位要去欧洲留学的学长的未婚妻，她来自东部，全家都是印第安人的同情者，而且她的母亲还是妇女会的发起者之一。
“哎？”
“是……”米罗的目光越过面前残败的葡萄园看向北方。
魔玲立即明白了，“是，那个人？”她小心翼翼地问。
米罗点点头。
“谁啊？”神经大条的艾奥里亚摸不着头脑。
卡西欧士完成了日常巡视工作，沿着田埂向他们走来。
魔玲瞪了艾奥里亚一眼，他更懵了。
“怎么样了？”卡西欧士的声音远远传来。
“最容易的部分再过半个月就差不多了。”米罗说：“镇上怎么样？”
“奎恩刚回来，按他的意思，佐治亚州那边可能已经听说我们的动作了。”

“听说又怎么样？”艾奥里亚不服气地说：“我们丈量自己部落的土地，关他们什么事？”
“这可能会影响后面那些白人想占领的土地。”
“要是谈不下来就由部落出面完全禁止与白人的土地买卖，就连之前的买卖也一并作废！”
卡西欧士表情凝重地点点头。
每个人都知道这不是一件容易的事。如果走到那一步，很有可能会与白人起冲突。这是部落里和平派和基督徒们绝不愿意做的事情。
“卡西欧士，”米罗忽然说：“我想离开几天。”
“离开？”
“对……”
“不，你留下，让我去。”魔玲突然打断他，“这里的工作离不开你，万一出现变故得有人处理。何况，以你的身份也不合适。”
“你们要去哪里？”卡西欧士惊异地问。

米罗决定和盘托出，“肖尼人。”
“？！”卡西欧士张大嘴巴，半天也合不拢。
“你说什么？肖尼人？”艾奥里亚大叫起来，“你们刚才说的是……”他指指米罗又指指魔玲，“那可是我们的仇敌！”
“狮子，小声点儿！”魔玲瞪了他一眼，又机警地环顾四周。
“肖尼人已经没有了，他们被美国人消灭了。”卡西欧士沉声说。
“不。我相信他们还有人活着。”米罗坚定地说。

“即便有人活着又怎么样呢？”
“我要去找他们现任的头领，看看将来有没有联合的可能。”米罗平静地看着这位面色不善的前辈。
“什么？”卡西欧士低声咆哮，“我们与肖尼人是世仇！从两支部落接触的第一天就是！”
“我们与白人接触的第一天还是朋友，现在呢？”
“……现在，也是朋友……”卡西欧士心虚地看向别处。
“卡西欧士，”米罗平静地说：“你应该都明白，白人不会放弃这片土地的。”
“你们在说什么？”艾奥里亚问：“这是我们的土地，和白人有什么关系？”
“闭嘴听着，艾奥里亚。”魔玲拉了他一下。
“我们力量太弱，人口太少，武器又落后。”米罗说：“如果到那一天，白人向我们举起屠刀时，仅凭我们……能赢吗？”
“……”

“肖尼人以前与其他部落也是仇敌，但这次那些部落却愿意和他们站在一起。在生死存亡之际，以前的恩怨完全可以暂时放一放。”
“也许……不会走到那一步。我们现在不就是在防止那一天的到来吗？”
“如果那一天到来了呢？”
“米罗说得对。”魔玲表示赞同，“我们不能坐以待毙，必须要有应对措施。”
“这只是一种可能，卡西欧士。”米罗诚恳地说：“我们只是试探着迈出一步，有没有可能成功还不一定。”
“也许你应该问问童虎的意见。”卡西欧士皱着眉头，他心里知道两个年轻人是对的，但仍对这件事心存芥蒂。
“我觉得这件事知道的人越少越好。”米罗瞥了一眼气呼呼地坐到一边田埂上的艾奥里亚，“我想等我回来后，再把结果告诉他。”
“还是我去。”魔玲上前两步，“你要是离开了，别人马上会注意到。而且……”他看了一眼卡西欧士和艾奥里亚，“我听说上次剿灭肖尼人时，我们是站在美国人一边的。”
艾奥里亚一拍大腿站起来，“对呀，我怎么把这事儿忘了！你不能去，米罗。就算我们不计前嫌，肖尼人也不会放过我们的，太危险了！”
“所以，才要我去。”魔玲说。

“你去就不危险了吗？”艾奥里亚反问。
魔玲别过脸去，“我是女人，他们应该不会……”
“切~~”艾奥里亚不屑地说：“且不说你是我们部落里的战士，就算是老弱病残，肖尼人不把他们当做对手也会当做猎物。说不定，女人和孩子口感更好。”
“艾奥里亚！”
“即便有危险也得去。”米罗说，那两个年轻人都看着他，“一旦艾俄洛斯的宪法通过，我们必须做最坏的打算。在此之前，我们得做好所有能做的准备！”
卡西欧士点点头，长叹一口气，“去吧！如果说与肖尼人有一丝和解的机会的话，那就是现在了，趁他们也需要盟友的时候。”他又转向他的侄女，“魔玲，这个任务很艰巨，你能完成吗？”
“卡西欧士……”米罗反对的话被卡西欧士抬手制止。
“她是个比你更合适的人选，米罗。”
魔玲没有说话，她抬头迎上叔叔的目光。
“那我也去，我不放心。”艾奥里亚说。

“不，你去反而更加重对方的敌意和戒心。”卡西欧士不愧是主持部落内部事务的长老。
“放心吧，狮子。”魔玲安慰他，并把挂在胸前的一串骨链挂到他的胸前，“只要你在这里，我一定会回来。”
米罗背过身去，看向远方的群山。不知为什么，他想到了卡妙。

在冬天第一场雪来临之前，除了与白人有争议和纠纷的土地外，其他的土地均确权登记完毕。所有人稍事休息，准备与侵占土地的美国白人正式开战。当然，对于切罗基人的小动作，白人当局也不是完全察觉不到。
童虎坐在走廊的长条椅上等候，冷风与白光一起从走廊两头的窗子里灌进来。即便是在院子中，阳光也不是太好。冬天的气息已然到来。
对于这次约见，他早就有心理准备。泰特斯·艾亚哥斯虽然是个疏于政务的人，但是他的头脑却相当敏锐，否则也不至于这么多年能在佐治亚州和切罗基人的边境屹立不倒。
很快，那扇紧闭的大门打开，男仆出来请利伯先生进去。
童虎整理了一下身上的燕尾服，将礼帽和手杖都递给仆人，走了进去。
“啊哈，我亲爱的朋友。”一个声音从壁炉边传来。
童虎看过去，看到一个整个都裹在毯子里的一个人，只留着一张顶着乱糟糟黑毛的苍白的脸在外面。
“总督先生，是生病了吗？”他问。

“啊啊，”艾亚哥斯又裹了裹身上的毯子，气息虚弱地回应，“是啊，所以失礼得很，我的老朋友，不能起来迎接您了。”
“快别这么说，先生。”童虎快步走过去，在他指定的座位上落座，“若早知道您身体不适，我该早来探望才对。”
艾亚哥斯笑了一下，“我听说主席这段日子非常繁忙，就算知道恐怕也没空来吧？”
“再忙的事也比不上这件事重要，我的朋友。”童虎从容地回答：“您找我来，一定是有十分重要的事吧？”
艾亚哥斯耸耸肩，“也谈不上十分重要。就是你们在忙的那件小事。我听说，部落里在丈量土地，是吗？”他的黑眼睛熠熠地望着对方。
“对。”童虎大方承认，“贫困的部众对我们很有意见。他们没有受过文明的教育，也不会跟文明人打交道，他们误以为我们勾结了美国人来抢走他们的土地。因此激化了矛盾。不管怎么说，他们是我们的兄弟姐妹，我们有义务帮助他们学习法律，并通过正当的途径得到自己的权益。我们得让他们明白，无论是我们还是你们美国人，我们都不是不讲道理的人。”
“那么，工作进展得还顺利吗？”