五十六章——庆历新政黯然收场
同年六月，夏竦阴险地制造了一起耸人听闻的“石介富弼政变案”。
石介曾经写信给富弼希望能效仿伊尹、周公那样的贤臣来共同效忠宋仁宗。夏竦恨石介曾作《庆历圣德诗》来辱骂自己，又想借此排挤富弼，便指使家奴扬州才女萧娘临摹石介手迹，伪造了一封石介写给富弼的信，改“行伊、周之事”为“行伊、霍之事”。
一字之差，意义就完全不一样了。

“伊、周”是说像伊尹、周公那样尽心辅佐帝王，“伊、霍”伊尹虽是尽心辅佐太甲，但是太甲荒淫无道，伊尹就把太甲流放了，三年之后太甲悔改了，伊尹重新又把太甲扶上了皇位。霍是霍光，汉昭帝去世后没有孩子，霍光就把刘贺扶上皇位，结果刘贺当了皇帝一个月都不到，霍光认为刘贺是个扶不起的阿斗，废掉刘贺改立汉宣帝刘病已。
虽然历史上有人认为伊尹、霍光是忠臣，是为了国家未来考虑，但对帝王来说，没有哪个皇帝会喜欢随时可以将自己赶下皇位的大臣。

最后夏竦还伪造了一份石介代富弼拟定的废立皇帝诏草，通过制造谣言的方式使得宋仁宗知道此事。
宋仁宗明白，自己这么信任改革派官员，他们根本没有谋反的这个必要，但此时这封密信的到来也让他意识到自己不能再继续对改革派深信不疑了，否则改革派势力会越来愈大，说不定将来还会危及皇权！
这改革改着改着把自己的皇权给改没了那就完蛋了，宋仁宗在这种情况下，首先考虑到的是要紧拽自己的皇权，此时宋和西夏、辽国之间也已经达成和议，他支持范仲淹等人推行新政的态度开始动摇了。

范仲淹是聪明人，他明显感觉到了宋仁宗自收到密信后态度在改变，于是主动请求前往陕西巡守。宋仁宗应允，任命为陕西、河东宣抚使，仍保有参知政事的头衔。
没多久，富弼也以枢密副使离京，出任河北宣抚使。

范仲淹前往陕西赴任，路过郑州。当时吕夷简居住在郑州，范仲淹前去看他，吕夷简问：“因为什么事离京？”范仲淹如实相告，并说等陕西、河东二路的事情办完就回京。
吕夷简说：“君此行正是踏足危机，以为还能回京吗？如果是想要处理西部边防事物，还不如在朝廷更为有利。”范仲淹听了也有些惊愕，可惜如今局势已经不是他能左右，不得不暂时离开。
随着范仲淹和富弼相继离京，石介感到不安，也请求外调，出任濮州通判。

范仲淹和富弼既然到边疆任职不在朝廷，夏竦等人的反扑更加凶狠了，由对新法的抨击升级到对改革派官员的迫害。
当时唯独宰相杜衍尚能左右局势，夏竦等人虎视眈眈，磨刀霍霍，随时等着杜衍犯个小错误来攻击他。
杜衍的女婿苏舜钦当时担任奏院监的职务，苏舜钦善于写文章，常在文章中指出时政弊病。

庆历四年（1044年）十一月七日这一天要按惯例祠神，由于改革受阻，范仲淹等人离去，进奏院弥漫着沉闷的悲观气氛。苏舜钦卖掉进奏院内积存的部分废纸，又自掏腰包补了点钱，办了桌寒酸的酒席。
祠神之后，众人饮酒欢歌，即席赋诗，或借酒放歌，或借酒浇愁。集贤校理王益柔在席间作《傲歌》：
九月秋爽天气清，祠罢群仙饮自娱。
三江斟来成小瓯，四海无过一满壶。
座中豪饮谁最多？惟有益柔好酒徒。
三江四海仅一快，且挹天河酌尔吾。
漫道醉后无歇处，玉山倾倒难相助。
醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。
“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”这样的傲歌一出，借着酒劲大家都壮了胆气，痛骂阴险的夏竦。

王拱辰及张方平列状请求诛杀王益柔，想借王益柔一案来牵连范仲淹。韩琦出面求情才作罢，只是将王益柔罢官，出任监复州酒税，苏舜钦从官籍中除名，同席受牵连的也有十多人。
杜衍看到自己不被他人所容，多次请求离职，宋仁宗不许。
范仲淹也因此感到不安，上疏请求罢免参知政事职务，宋仁宗想要答应，章得象在一旁对宋仁宗说：“范仲淹平素颇有虚名，现在他一请求便应允罢他的官，恐怕天下人会说陛下轻易地废除大臣，不如暂且恩赐不允，假如他立即谢恩，便是故意要挟君主，这时就是他罪该免官。”
宋仁宗听从了章得象的意见，结果恰巧范仲淹真的奉表谢恩，宋仁宗愈发相信章得象。

这时富弼河北任期已满，正准备回京，右正言钱明逸迎合章得象的意思，上奏范仲淹、富弼变更朝廷纲纪，扰乱国家常法，凡是他们所推荐的人，多数都是依仗党朋的。
陈执中也上言说杜衍庇护范仲淹、富弼两人，宋仁宗就废除新法，将杜衍、范仲淹、富弼一并罢官，杜衍出任兖（yǎn）州知州，范仲淹出任邠（bīn）州知州，富弼出任郓（yùn）州知州。范仲淹称病引退，请求到边疆任职，改派邓州知州。

庆历五年（1045年）三月，韩琦也被罢相，当时范仲淹富弼被罢相贬官离京韩琦曾上疏说情，因此也被攻击派视为与范仲淹等人是朋党，故意与韩琦对着干，韩琦因此而请求外调，出任扬州知州。
欧阳修也上疏求情，言辞激烈，令攻击派反感，就捏造一些罪状安在欧阳修头上弹劾他，欧阳修也因此被贬官为滁州（安徽省滁县）知州。
六月时，石介去世。宣徽南院夏竦深怨石介讽刺自己，常想对他报复，石介死了都不想放过他，于是便说石介是诈死，是富弼派遣石介约定契丹发兵，到时用一路兵马作为契丹的内应，向宋仁宗请求开石介棺验证他是否真的已经死亡。

诏书下达兖州，杜衍身为知州向官属寻求解决办法。掌书记龚鼎臣以全族人担保石介已死。
提刑吕居俭也说：“无故开棺，何以昭示后人！”才得以免开石介棺，但富弼仍然被牵连，被罢除安抚使的职务。石介的子孙也被交付池州拘管。
虽然宋仁宗在危机当头的时候曾有心进行政治改革，起用了一批改革派官员，推行了一些政治改革措施，但因为遭到了许多反对派官员的阻扰，宋仁宗见许多人反对便下令取消了那可怜的只推行了一年多的新令，庆历新政就此落下帷幕。

五十七章——明星文人范仲淹
范仲淹字希文，是北宋杰出的思想家、政治家、文学家。他在散文、诗、词方面都颇有建树。范仲淹是个典型的有着强烈使命感的人，利他主义者。虽遭迫害，仍然心系国事，不放弃理想。
庆历六年（1046年）九月十五日，范仲淹应好友巴陵郡太守滕子京的邀请，为重修好的岳阳楼写下了著名的《岳阳楼记》。

岳阳楼开放之日，《岳阳楼记》轰动岳阳，万人抄传，其情状空前。《岳阳楼记》之所以流传千年经久不衰，有一部分原因就是因为它的思想境界崇高。
范仲淹写这篇文章的时候正贬官在外，本来可以落得清闲快乐，但他认为个人的荣辱升迁应置之度外，“不以物喜，不以己悲”，要“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，勉励自己和朋友。

范仲淹心系百姓苍生，关心生活在社会下层的一般民众的疾苦，还可以在他所作的《江上渔者》中看出来：
江上往来人,
但爱鲈鱼美。
君看一叶舟,
出没风波里。

范仲淹两岁的时候父亲就去世，母亲带着年幼的他改嫁，范仲淹从小生活就十分艰苦，后来显贵之后生活也仍然十分简朴俭朴，若无宾客造访，每日不过粗茶淡饭，妻子儿女的穿着，也仅以能保暖而已。
他在杭州任上时，他的学生们知道他有退下来的意思，便向他建议，要他在洛阳购一处庄园，种些树木花草，营造一个好的环境以供养老之用。
范仲淹谢绝了学生们的建议，说：“人只有道义上的快乐，这身肉体尚可不顾，何况是住的房子呢。我已经六十岁了，来日无多，还购什么庄园，种什么花草。”