李元昊一向同兴平公主感情不合，兴平公主抑郁而亡，兴平公主死亡的消息西夏过了很久才报知辽国，辽兴宗认为这是西夏对辽国的轻视。这时夏辽双方又经常因为党项部族叛逃问题产生纠纷，导致辽国与西夏的关系趋于恶劣。
李元昊此时为了避免两面受敌，开始遣使臣前往宋朝议和。辽国得知后欲破坏宋夏议和，遭到宋朝拒绝，辽兴宗于是决定出兵讨伐西夏，要把西夏打得服服帖帖，不准西夏与宋朝议和。

辽重熙十三年，也是北宋庆历四年（1044年），辽兴宗亲自率十万骑兵分三路渡过黄河攻打西夏，长驱直入四百里。李元昊率军迎战于贺兰山北，后来李元昊兵败退守于贺兰山中。
李元昊心生一计，向辽兴宗谢罪求和。在辽兴宗没答应求和的时候，李元昊下令军队向后撤退一百里，接着又退，撤退三次共向后退了三百里，每次后退必派兵去毁辽军粮草。
辽兴宗被激怒，率士兵追杀李元昊，不料却中了埋伏，辽军死伤惨重，驸马都尉萧胡覩等近臣数十人被擒，辽兴宗狼狈地逃回了辽国。

五十四章——与辽、西夏议和
李元昊在取得同辽作战的胜利之后，立刻遣使去辽国讲和，仍旧向辽国纳贡称臣，同时又向宋朝献俘。
宋夏使臣从庆历三年起经过了一年多的频繁往来，在岁赐、割地、称臣、双边贸易、自立年号、改兀卒称为吾祖等问题上讨价还价，终于达成了协议，史称庆历和议。

和约规定：夏取消帝号，宋封李元昊为夏国主，西夏所占领的宋朝领上栲栳、镰刀、南安、承平等地和其他边境蕃汉居住区全部从中间划界，而宋朝每年赐给西夏银7万两、绢15万匹、茶3万斤；另外，每年节日还要赐给西夏银22000两，绢23000匹，茶1万斤。
庆历和议本质上就是北宋花钱买和平，李元昊以“夏国主”的名义向宋称臣，但在西夏境内仍然称帝如故，行驶君权。每次北宋使臣前来，李元昊都不允许使臣进入西夏都城只准使臣居住在宥州，以避免自己要用臣子之礼接待宋使，在西夏百姓面前暴露自己对宋朝臣属的地位。

澶渊之盟后，宋辽之间的和平一直维持到辽圣宗的儿子辽兴宗亲政。辽兴宗见宋朝在宋夏战争中屡吃败战，想着趁此机会向宋朝要回关南十县，后来听从辽国宰相张俭的建议，于重熙十一年（宋庆历二年，1042年）正月，辽国一面在边界重兵压境，一面派使臣与宋朝交涉，他们带去了辽兴宗写给宋仁宗的一封信，信中对宋朝提出了诸多指责。
在提出各项指责后，辽兴宗在信中提出宋朝应当将原属北汉的领土及关南十县归还，辽兴宗还威胁道：“只有如此，才能‘益深兄弟之怀，长守子孙之计’。”言下之意就是不照做的话别怪我翻脸。

不过在辽使到来前一个月，宋朝已经买到了辽兴宗提出各项要求的信息，同时对辽国聚兵幽蓟准备入侵也早有防范，这让宋朝有了较为充裕的时间商量对策，但局面仍然是宋朝处于被动。
宋仁宗令吕夷简选择出使辽国的官员，吕夷简不喜欢富弼，因而推荐他。
富弼出使辽国后，辽方要求割还北汉领土及关南十县，富弼拒绝；辽方退而求其次要求割还关南十县，富弼拒绝；辽方要求宋给辽的岁币要称“贡”，富弼坚持称“赠”。

双方经过反复交涉，于同年九月达成协议：在澶渊之盟规定赠辽的岁币基础上，再增加银十万两、绢十万匹，且要改为“纳”的名义。宋仁宗也委曲求全答应了，同时提出条件让辽国约束西夏与宋朝谈和。
后来辽国不但没有约束西夏与宋朝谈和反而还阻止西夏与宋朝谈和。在“贡”和“纳”字上，《辽史》和《宋史》各执己见，但不管是贡还是纳，辽兴宗都成功的实现了自己以上国自居的想法。

富弼正式出使签订新的和约时，只有吕夷简口头传授国书还没有看国书的内容。出发后，富弼对他的随从官员说：“我身为使者却没有看过国书，万一国书的内容与说给我听的有差别会误大事的。”富弼拿出国书一看，果然不同。
富弼赶紧调头回京，对宋仁宗说：“中书（指宰相吕夷简）这样是要置臣于死地，臣死不足惜，但是这样对国家命运会有多么严重的影响！”
宋仁宗就问吕夷简，吕夷简从容地从袖子里拿出真正的国书说：“恐怕是误会，这就改正。”
富弼气得抓狂，说吕夷简是故意的。

宋仁宗就问枢密使晏殊怎么看，晏殊不敢得罪吕夷简，就说：“吕相公决不会故意这样做，应该真的是失误。”
晏殊实际上还是富弼的岳父，富弼气得破口大骂：“晏殊你这个奸邪小人，为了附会吕夷简来欺骗陛下！”
晏殊自幼聪颖过人，5岁就能写文章，有神童之称，14岁参加科举考试就进士及第。晏殊曾大办学校，培养人才也乐于奖掖人才，当世名士如范仲淹、孔道辅、欧阳修等人都是出自他的门下。

晏殊一生写了一万多首词，大部分已散失，仅存《珠玉词》136首，因此晏殊有“宰相词人”之称。他有《浣西沙》里的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”还有《玉楼东》里的“天涯地角有穷时，只有相思无尽处” 等名句。
晏殊和欧阳修曾经彼此欣赏，但后来却互相嫌弃对方，这是为什么呢？

晏殊任枢密使时，西北还有战事未平。有一天下着大雪，晏殊设宴，欧阳修与陆经一同前往赴宴。酒兴正浓，欧阳修即兴赋诗《晏太尉西园贺雪歌》：
主人与国共休戚，
不唯喜悦将丰登。
须怜铁甲冷彻骨，
四十余万屯边兵。
在漫天飞雪的良辰美景饮酒赋诗，本是一件难得的赏心乐事，但欧阳修却语含讽谏，劝晏殊不要只顾饮酒作乐，要想想此时边关将士们正在寒风中戍守边关。晏殊就有点不高兴了。

欧阳修与晏殊西园之后，稍稍相失。晏殊有一天指着韩愈的画像跟客人说：“这人有点像欧阳修。我看重欧阳修文章，不看重他为人。”
欧阳修也跟别人说：“晏公小词最佳，诗次之，文又次于诗，其为人又次于文也。”
当然，晏殊也并未因“西园赋雪事件”而彻底疏远欧阳修，庆历三年(1043年)晏殊出任枢密使时,还主动向朝廷荐举欧阳修为谏官。不料却导致了两人关系裂痕的加深。

当时北宋与西北邻国西夏关系紧张，西夏拒不称臣，而且邀索无厌。晏殊不愿开战，主张妥协退让，但欧阳修认为应该抑其骄慢。
两人政见不合,晏殊觉得欧阳修很烦。庆历四年，朝廷派欧阳修为河北都转运使,谏官孙甫、蔡襄上奏认为欧阳修应继续留任。而晏殊却坚持要遣欧阳修外任，孙甫、蔡襄就联名弹劾晏殊，晏殊因此而罢相。
于是晏殊与欧阳修彻底失和。

五十五章——北宋的茶与盐
自庆历元年（1041年）起，北宋的国家财政赤字每年都在300万贯以上。于是宋仁宗不得不采取措施，首先是从茶、盐专卖下手。
茶、盐专卖是指销售渠道被政府垄断，或者政府授权私人经营，茶、盐专卖是宋王朝摆脱国家财政入不敷出的一种主要手段。
说到茶、盐专卖，我们先来了解一下茶叶对古人对重要性。
茶在古代，是一种非常大众化的饮品，古老的饮茶方法是烹茶法。这种烹茶法是先把水煮开，然后放入茶团或茶饼，另外还要放葱、姜、茱萸、大枣或是根据身体需要加入一些中药，最后，再放一些盐。
这种烹茶法由于加入了一些中药，所以还具有一定的治病效果。