变种杂交的能育性及其混种后代的能育性不是普遍的

 作为一个极有根据的论点，可以主张，物种和变种之间一定存在着某种本质上的区
别，因为变种彼此在外观上无论有多大差异，还是可以十分容易地杂交，且能够产生完
全能育的后代。除去某些即将谈到的例外，我充分承认这是规律。但围绕这个问题还有
许多难点，因为，当探求在自然状况下所产生的变种时，如果有两个类型，向来被认为
是变种，但在杂交中发见它们有任何程度的不育性，大多数博物学者就会立刻把它们列
为物种。例如，被大多数植物学者认为是变种的蓝蘩篓和红蘩篓，据该特纳说在杂交中
是十分不育的，因此他便把它们列为无疑的物种了。如果我们用这样的循环法辩论下去，
就必然要承认在自然状况下产生出来的一切变种都是能育的了。
 如果转过来看一看在家养状况下产生的或者假定产生的一些变种，我们还要被卷人
若干疑惑之中。因为，例如当我们说某些南美洲的土著家养狗不能和欧洲狗容易地结合
时，在每一个人心目中都会产生一种解释，而且这大概是一种正确的解释，即这些狗本
来是从不同物种传下来的。但是，在外观上有着广泛差异的很多家养旅，例如鸽子或甘
蓝都有完全的能育性，是一件值得注意的事实，特别是当我们想起有何等众多的物种，
虽然彼此极其密切近似，但杂交时却极端不育；这是更可注意的事实。然而，通过以下
几点考虑，可知家养变种的能育性并不那么出人意外。第一，可以观察到，二个物种之
间的外在差异量并不是它们的相互不育性程度的确实指标，所以在变种的情形下，外在
的差异也不是确实的指标，关于物种，其原因肯定是完全在于它们的生殖系统，对家养
动物和栽培植物发生作用的变化着的生活条件，极少有改变它们的生殖系统而招致互相
不育的倾向，所以我们有良好的根据来承认帕拉斯的直接相反的学说，即家养的条件一
般可以消除不育的倾向；因此，物种在自然状态下当杂交时大概有某种程度的不育性，
但它们的家养后代当杂交时就会变成为完全能育的。在植物里，栽培并没有在不同物种
之间造成不育性的倾向，在已经谈到的若干确实有据的例子里，某些植物却受到了相反
的影响，因为它们变成了自交不育的，同时仍旧保有使其他物种受精和由其他物种受情
的能力。如果帕拉斯的关于不育性通过长久继续的家养而消除的学说可以被接受（这几
乎是难以反驳的），则长久继续的同一生活条件同样地会诱发不育性就是高度不可能的
了；纵使在某些情形里，具有特别体质的物种，偶尔会因此发生不育性。这样，我们就
可以理解，如我所相信的，为什么家养动物不会产生互相不育的变种，为什么植物，除
去即将举出的少数的情形以外，不产生不育的变种。

在我看来，目前所讨论的问题中的真正难点，并不是家养品种为什么当杂交时没有
变成为互相不育的，而是为什么自然的变种经历了恒久的变化而取得物种的等级时，就
如此一般地发生了不育性。我们还远远不能精确地知道它的原因；当看到我们对于生殖
系统的正常作用和异常作用是何等极度无知时，这也就不足为奇了，但是，我们能够知
道，由于物种与它们的无数竞争者进行了生存竞争，它们便长期地比家养变种暴露在更
为一致的生活条件下；因而便不免产生很不相同的结果。因为我们知道，如果把野生的
动物和植物从自然条件下取来，加以家养或栽培，它们就会成为不育的，这是很普通的
事；并且一向生活在自然条件下的生物的生殖机能，对于不自然杂交的影响大概同样是
显著敏感的。另一方面，家养生物，仅仅从它们受家养的事实看来，对于它们的生活条
件的变化本来就不是高度敏感的，并且今日一般地能够抗抵生活条件的反复变化而不减
低其能育性，所以可以预料到，家养生物所产生的品种，如与同样来源的其他变种进行
杂交，也很少会在生殖机能上受到这一杂交行为的有害影响。
 我曾说过同一物种的变种进行杂交，好像必然都是能育的。但是，下面我将扼要叙
述的少数事例，就是一定程度的不育性的证据。这一证据，和我们相信无数物种的不育
性的证据，至少是有同等价值的。这一证据也是从反对说坚持者那里得来的，他们在所
有情形下都把能育性和不育性作为区别物种的安全标准。该特纳在他的花园内培育了一
个矮型黄籽的玉米品种，同时在它的近旁培育了一个高型红籽的品种，这一工作进行了
数年之久；这二个品种虽然是雌雄异花的，但决没有自然杂交。于是他用一类玉米的花
粉在另一类的十三个花穗上进行授精，但是仅有一个花穗结了一些籽。也不过只结了五
粒种籽，因为这些植物是雌雄异花的，所以人工授精的操作在这里不会发生有害的作用，
我相信没有人会怀疑这些玉米变种是属于不同物种的；重要的是要注意这样育成的杂种
植物本身是完全能育的；所以，甚至该特纳也不敢承认这二个变种是不同的物种了。
 吉鲁.得·别沙连格（Girou de Buzareingues）杂交了三个葫芦变种，它们和玉米
一样是雌雄异花的，他断言它们之间的差异愈大，相互受精就愈不容易。这些试验有多
大的可靠性，我不知道；但是萨哥瑞特把这些被试验的类型列为变种，他的分类法的主
要根据是不育性的试验，并且诺丹也做出了同样的结论。

下面的情形就更值得注意了，最初一看这似乎是难以相信的，但这是如此优秀的观
察者和反对说坚持者该特纳在许多年内，对于毛蕊花属的九个物种所进行的无数试验的
结果，即是，黄色变种和白色变种的杂交，比同一物种的同色变种的杂交，产生较少的
种籽。进而他断言，当一个物种的黄色变种和白色变种与另一物种的黄色变种和白色变
种杂交时，同色变种之间的杂交比异色变种之间的杂交，能产生较多的种籽。斯科特先
生也曾对毛蕊花属的物种和变种进行过试验：他虽然未能证实该特纳的关于不同物种杂
交的结果，但他发见了同一物种的异色变种比同色变种所产生的种籽较少，其比例为86：
100。然而这些变种除了花的颜色以外，并没有任何不同之处，有时这一个变种还可从另
一个变种的种籽培育出来。
 科尔路特工作的准确性已被其后的每一位观察者所证实了，他曾证明一项值得注意
的事实，即普通烟草的一个特别变种，如与一个大小相同的物种进行杂交，比其他变种
更能生育。他对普通被称作变种的五个类型进行了试验，而且是极严格的试验，即互交
试验，他发见它们的杂种后代都是完全能育的。但是这五个变种中的一个，无论用作父
本或母本与粘性烟草（Nicotiana glutinosa）进行杂交，它们所产生的杂种，永远不像
其他四个变种与粘性烟草杂交时所产生的杂种那样地不育。因此，这个变种的生殖系统
必定以某种方式和在某种程度上变异了。
 从这些事实看来，就不能再坚持变种当杂交时必然是十分能育的。根据确定自然状
态下的变种不育性的困难，因为一个假定的变种，如果被证明有某种程度的不育性，几
乎普遍会被列为物种：--根据人们只注意到家养变种的外在性状，并且根据家畜变种
并没有长期地处于一致的生活条件下；--根据这几项考察，我们可以总结出，杂交时
的能育与否并不能作为变种和物种之间的基本区别。杂交的物种的一般不育性，不应看
作是一种特别获得的或禀赋，而可以稳妥地看作是伴随它们的雌雄性生殖质中一秤未知
性质的变化而发生的。

除了能育性之外，杂种与混种的比较

 杂交物种的后代和杂交变种的后代，除了能育性以外，还可以在其他几方面进行比
较。曾热烈地希望在物种和变种之间划出一条明确界限的该特纳，在种间杂种后代和变
种间混种后代之间只能找出很少的而且依我看来是十分不重要的差异。另一方面，它们
在许多重要之点上却是极其密切一致的。
 这里我将极其简略地来讨论这一问题。最重要的区别是，在第一代里混种较杂种易
于变异，但是该特纳却认为经过长期培育的物种所产生的杂种在第一代里是常常易于变
异的；我本人也曾见过这一事实的显著例子。该特纳进而认为极其密切近似物种之间的
杂种，较极其不同物种之间的杂种易于变异；这一点阐明了变异性的差异程度是逐步消
失的。众所熟知，当混种和较为能育的杂种被繁殖到几代时，二者后代的变异性都是巨
大的；但是，还能举出少数例子，表明杂种或混种长久保持着二致的性状。然而混种在
连续世代里的变异性大概较杂种的为大。

混种的变异性较杂种的变异性为大，似乎完全不足为奇，固为混种的双亲是变种，
而且大都是家养变秧（关于自然变种只做过很少的试验），这意味着那里的变异性是新
近发生的，并且意味着由杂交行为所产生的变异性常常会继续，而且会增大。杂种在第
一代的变异性比起在其后逐续世代的变异性是微小的，这是一个奇妙的事实，而且是值
得注意的。因为这和我提出的普通变异性的原因中的一个观点有关联；这个观点是，由
于生殖系统对于变化了的生活条件是显著敏感的，所以在这样的情况下，生殖系统就不
能运用它的固有机能来产生在所有方面都和双亲类型密切相似的后代。第一代杂种是从
生殖系统未曾受到任何影响的物种传下来的（经过长久培育的物种除外），所以它们不
易变异；但是杂种本身的生殖系统却已受到了严重的影响，所以它们的后代是高度变异
的。

还是回转来谈谈混种和杂种的比较：该特纳说，混种较杂种更易重现任何一个亲类
型的性状；但是，如果这是真实的，也肯定地不过是程度上的差别而已。又，该特纳明
确他说道，从长久栽培的植物产生出来的杂种，比从自然状态下的物种产生出来的杂种，
更易于返祖；这对不同观察者所得到的非常不同结果，大概可以给予解释：维丘拉曾对
杨树的野生种进行过试验，他怀疑杂种是否会重现双亲类型的性状；然而诺丹却相反地
以强调的语句坚持认为杂种的返祖，几乎是一种普遍的倾向，他的试验主要是对栽培植
物进行的。该特纳进而说道，任何二个物种虽然彼此密切近似，但与第三个物种进行杂
交，其杂种彼此差异很大，然而一个物种的二个很不相同的变种，如与另一物种进行杂
交，其杂种彼此差异并不大。但是据我所知，这个结论是建筑在一次试验上的；并且似
乎和科尔路特所做的几个试验的结果正相反。

这些就是该特纳所能指出的杂种植物和混种植物之间的不重要的差异。另一方面，
杂种和混种，特别是从近缘物种产生出来的那些杂种，按照该特纳的说法，也是依据同
一法则的。当二个物种杂交时，其中一个物种有时具有优势的力量以迫使杂种像它自己。
我相信关于植物的变种也是如此；并且关于动物，肯定地也是一个变种常常较另一变种
具有优势的传递力量。从互交中产生出来的杂种植物，一般是彼此密切相似的；从互交
中产生出来的混种植物也是如此。无论杂种或混种，如果在连续世代里反复地和任何一
个亲本进行杂交，都会使它们重现任何一个纯粹亲类型的性状。
 这几点意见显然也能应用于动物；但是关于动物，部分地由于次级性征的存在，使
得上述问题更加十分复杂：特别是由于在物种间杂交和变种间杂交里某一性较另一性强
烈地具有优势的传递力量，这个问题就更加复杂了。例如，我想那些主张驴较马具有优
势的传递力量的作者们是对的，所以无论骡（mule）或驴骡（hinny）都更像驴而少像马；
但是，公驴较母驴更强烈地具有优势的传递力量，所以由公驴和母马所产生的后代--
骡，比由母驴和公马所产生的后代--驴骡，更与驴相像。

某些作者特别着重下述的假定事实:即只有混种后代不具有中间性状，而密切相似于
双亲的一方；但是这种情形在杂种里也曾经发生，不过我承认这比在混种里发生的少得
多。看一看我所搜集的事实，由杂交育成的动物，凡与双亲一方密切相似的，其相似之
点似乎主要局限于性质上近于畸形的和突然出现的那些性状--如皮肤白变症，黑变症
（melanism）、无尾或无角、多指和多趾；而与通过选择慢慢获得的那些性状无关。突
然重现双亲任何一方的完全性状的倾向，也是在混种里远比在杂种里更易发生。混种是
由变种传下来的，而变种常常是突然产生的，并且在性状上是半畸形的；杂种是由物种
传下来的，而物种则是慢慢而自然地产生的。我完全同意普罗斯珀·芦卡斯博士的见解，
他搜集了有关动物的大量事实后，得出如下的结论：不论双亲彼此的差异有多少，就是
说，在同一变种的个体结合中，在不同变种的个体结合中，或在不同物种的个体结合中，
子代类似亲代的法则都是一样的。
 除了能育性和不育性的问题以外，物种杂交的后代和变种杂交的后代，在一切方面
似乎都有普遍的和密切的相似性。如果我们把物种看作是特别创造出来的，并且把变种
看作是根据次级法则（Secondary laws）产生出来的，这种相似性便会成为一个令人吃
惊的事实。但这是和物种与变种之间并没有本质区别的观点完全符合。

本章提要

 充分不同到足以列为物种的类型之间的第一次杂交以及它们的杂种，很一般地但非
普遍地不育，不育性具有各种不同的程度，而且往往相差如此微小，以致最谨慎的试验
者根据这一标准也会在类型的排列上得出完全相反的结论。不育性在同一物种的个体里
是内在地易于变异的，并且对于适宜的和不适宜的生活条件是显著敏感的。不育性的程
度并不严格遵循分类系统的亲缘关系，但被若干奇妙的和复杂的法则所支配。在同样的
二个物种的互交里不育性一般是不同的，有时是大为不同的。在第一次杂交以及由此产
生出来的杂种里，不育性的程度并非是永远相等的。
 在树的嫁接中，某一物种或变种嫁接在其他树上的能力，是伴随着营养系统的差异
而发生的，而这些差异的性质一般是未知的；与此同样，在杂交中，一个物种和另一物
种在结合上的难易，是伴随着生殖系统里的未知差异而发生的。想像为了防止物种在自
然状况下的杂交和混淆，物种便被特别赋予了各种程度的不育性，和想像为了防止树木
在森林中的接合，树木便被特别赋予了各种不同而多少近似程度的难以嫁接的性质，同
样是毫无任何理由的。

第一次杂交和它的杂种后代的不育性不是通过自然选择而获得的。在第一次杂交的
场合，不育性似乎决定于几种条件：在某些事例里，主要决定于胚胎的早期死亡。在杂
种的场合，不育性显然决定于它们的整个体制被二个不同类型的混合所扰乱了；这种不
育性和暴露在新的和不自然的生活条件下的纯粹物种所屡屡发生的不育性，是密切近似
的。能够解释上述情形的人们，就能够解释杂种的不育性。这一观点有力地被另一种平
行现象所支持：即是第一，生活条件的微小变化可以增加一切生物的生活力和能育性；
第二，暴露在微有不同的生活条件下的、或已经变异了的类型之间的杂交，将有利于后
代的大小、生活力和能育性。关于二型性和三型性植物的不合法的结合的不育性以及它
们的不合法后代的不育性所举出的一些事实，大概可以确定以下情形，即有某种未知的
纽带在所有情形里连结着第一次杂交的不育性程度和它们的后代的不育性程度。对于二
型性这些事实的考察，以及对于互交结果的考察，明白地引出了如下的结论：杂交物种
不育的主要原因仅仅在于雌雄生殖质中的差异。但是在不同物种的场合里，为什么在雌
雄生殖质极其一般地发生了或多或少的变异后，就会引致它们的相互不育性，我们还不
明白；然而这一点和物种长期暴露在近于一致的生活条件下，似有某种密切的关联。
 任何二个物种的难以杂交和它们的杂种后代的不育性，纵然起因不同，在大多数情
形下应当是相应的，这并不奇怪；因为二者都决定于杂交的物种之间的差异量。第一次
杂交的容易和如此产生的杂种的能育，以及嫁接的能力--虽然嫁接的能力是决定于广
泛不同的条件的--在一定范围内部应当与被试验类型的分类系统的亲缘关系相平行，
这也不奇怪；因为分类系统的亲缘关系包括着一切种类的相似性。

被认为是变种的类型之间的第一次杂交，或者充分相似到足以被认为是变种的类型
之间的第一次杂交，以及它们的混种后代，一般都是能育的，但不一定如常常说到的那
样，必然如此。如果我们记得，我们是何等易于用循环法来辩论自然状态下的变种，如
果我们记得，大多数变种是在家养状况下仅仅根据对外在差异的选择而产生出来的，并
且它们并不曾长久暴露在一致的生活条件下；则变种之有几乎普遍而完全的能育性，就
不值得奇怪了。我们还应当特别记住，长久继续的家养具有消弱不育的倾向，所以这好
像很少能诱发不育性。除了能育性的问题之外，在其他一切方面杂种和混杂种之间还有
最密切而一般的相似性--就是说在它们的变异性方面，在反复杂交中彼此结合的能力
方面，以及在遗传双亲类型的性状方面，都是如此。最后，虽然我们还不知道第一次杂
交的和杂种的不育性的真实原因，并且也不知道为什么动物和植物离开它们的自然条件
后会变成为不育的，但是本章所举出的一些事实，对我来说，似乎与物种原系变种这一
信念并不矛盾。
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　　素心学苑 收集整理

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物种起源：第十章　论地质记录的不完全 




 今日中间变种的不存在--绝灭的中间变种的性质以及它们的数量--从剥蚀的速
率和沉积的速率来推算时间的经过--从年代来估计时间的经过--古生物标本的贫乏
--地质层的间断--花岗岩地域的剥蚀--在任何一个地质层中中间变种的缺乏--
物种群的突然出现--物种群在已知的最下化石层中的突然出现--生物可居住的地球
的远古时代。

 我在第六章已经列举了对于本书所持观点的主要异议。对这些异议大多数已经讨论
过了。其中之一，即物种类型的区别分明以及物种没有无数的过渡连锁把它们混淆在一
起，是一个显而易见的难点。我曾举出理由来说明，为什么这些连锁今日在显然极其有
利于它们存在的环境条件下，也就是说在具有渐变的物理条件的广大而连续的地域上，
通常并不存在。我曾尽力阐明，每一物种的生活对今日其他既存生物类型的依存，甚于
对气候的依存，所以具有真正支配力量的生活条件并不像热度或温度那样地于完全不知
不觉中逐渐消失。我也曾尽力阐明，由于中间变种的存在数量比它们所联系的类型为少，
所以中间变种在进一步的变异和改进的过程中，一般要被淘汰和消灭。然而无数的中间
连锁目前在整个自然界中没有到处发生的主要原因当在于自然选择这一过程，因为通过
这一过程新变种不断地代替了和排挤了它们的亲类型。因为这种绝灭过程曾经大规模地
发生了作用，按比例来说，既往生存的中间变种一定确实是大规模存在的。那么，为什
么在各地质层（geological formation）和各地层（strattum）中没有充满这些中间连
锁呢？地质学的确没有揭发任何这种微细级进的连锁；这大概是反对自然选择学说的最
明显的和最重要的异议，我相信地质纪录的极度不完全可以解释这一点。
 第一，应当永远记住，根据自然选择学说，什么种类的中间类型应该是既往生存过
的。当观察任何二个物种时，我发见很难避免不想像到直接介于它们之间的那些类型。
但这是一个完全错误的观点；我们应当常常追寻介于各个物种和它们的一个共同的，但
是未知的祖先之间的那些类型；而这个祖先一般在某些方面已不同于变异了的后代。兹
举一个简单的例证：扇尾鸽和突胸鸽都是从岩鸽传下来的；如果我们掌握了所有曾经生
存过的中间变种，我们就会掌握这二个品种和岩鸽之间各有一条极其绵密的系列；但是
没有任何变种是直接介于扇尾鸽和突胸鸽之间的；例如，结合这二个品种的特征--稍
微扩张的尾部和稍微增大的嚏囊--的变种，是没有的。还有，这二个品种已经变得如
此不同，如果我们不知道有关它们起源的任何历史的和间接的证据，而仅仅根据它们和
岩鸽在构造上的比较，就不可能去决定它们究竟是从岩鸽传下来的呢，还是从其他某一
近似类型皇宫鸽（C.oenas）传下来的。
 
 自然的物种也是如此，如果我们观察到很不相同的类型，如马和貘（tapir），我们
就没有任何理由可以假定直接介于它们之间的连锁曾经存在过，但是可以假定马或貘和
一个未知的共同祖先之间是有中间连锁存在过的。它们的共同祖先在整个体制上与马和
貘具有极其一般的相似；但在某些个别构造上可能和二者有很大的差异；这差异或者甚
至比二者之间的彼此差异还要大，因此，在所有这种情形里，除非我们同时掌握了一条
近于完全的中间连锁，纵使将祖先的构造和它的变异了的后代加以严密的比较，也不能
辨识出任何二个物种或二个物种以上的亲类型。
 根据自然选择学说，二个现存类型中的一个来自另一个大概是可能的；例如马来自
貘；并且在这种情形下，应有直接的中间连锁曾经存在于它们之间。但是这种情形意味
着一个类型很长期间保持不变，而它的子孙在这期间却发生了大量的变异；然而生物与
生物之间的子与亲之间的竞争原理将会使这种情形极少发生；因为，在所有情形里，新
而改进的生物类型都有压倒旧而不改进的类型的倾向。


 根据自然选择学说，一切现存物种都曾经和本属的亲种有所联系，它们之间的差异
并不比今日我们看到的同一物种的自然变种和家养变种之间的差异为大；这些目前一般
已经绝灭了的亲种，同样地和更古老的类型有所联系；如此回溯上去，常常就会融汇到
每一个大纲（class）的共同祖先。所以，在所有现存物种和绝灭物种之间的中间的和过
渡的连锁数量，必定难以胜数。假如自然选择学说是正确的，那么这些无数的中间连锁
必曾在地球上生存过。
 
 从沉积的速率和剥蚀的范围来推算时间的经过

 除了我们没有发见这样无限数量的中间连锁的化石遗骸之外，另有一种反对意见：
认为切变化的成果既然都是缓慢达到的，所以没有充分的时间足以完成如此大量的有机
变化。如果读者不是一位实际的地质学者，我几乎不可能使他领会一些事实，从而对时
间经过有所了解。莱尔爵士的《地质学原理》（Principlesof Geology）将被后世历史
家承认在自然科学中掀起了一次革命，凡是读过这部伟大著作的人，如果不承认过去时
代曾是何等地久远，最好还是立刻把我的这本书阖起来不要读它吧。只研究《地质学原
理》或阅读不同观察者关于各地质层的专门论文，而且注意到各作者怎样试图对于各地
质层的、甚至各地层的时间提出来的不确切的观念，还是不够的。如果我们知道了发生
作用的各项动力，并且研究了地面被剥蚀了多深，沉积物被沉积了多少，我们才能最好
地对过去的时间获得一些概念。正如莱尔明白说过的，沉积层的广度和厚度就是剥蚀作
用的结果，同时也是地壳别的场所被剥蚀的尺度。所以一个人应当亲自考察层层相叠的
诸地层的巨大沉积物，仔细观察小河如何带走泥沙以及波浪如何侵蚀去海岸岩崖（Sea-
cliff），这样才能对过去时代的时间有一点了解，而有关这时间的标志在我们的周围触
目皆是。
 沿着由不很坚硬岩石所形成的海岸走走，并且注意看看它的陵削（degradation）过
程是有好处的。在大多数情形里，达到海岸岩崖的海潮每天只有二次，而且时间短暂，
同时只有当波浪挟带着细沙或小砾石时才能侵蚀海岸岩崖；因为有良好的证据可以证明，
清水对侵蚀岩石是没有任何效果的。这样，海岸岩崖的基部终于被掘空，巨大的岩石碎
块倾落下来了，这些岩石碎块便固定在倾落的地方，然后一点一点地被侵蚀去，直到它
的体积缩小到能够被波浪把它旋转的时候，才会很快地磨碎成小砾石、砂或泥，但是我
们如此常常看到沿着后退的海岸岩崖基部的圆形巨砾（boulders），密被着海产生物，
这表明了它们很少被磨损而且很少被转动！还有，如果我们沿着任何正在蒙受陵削作用
的海岸岩崖行走几英里路，就会发见目前正在被陵削着的崖岸，不过只是短短的一段，
或只是环绕海角（promontory）而星点地存在着。地表和植被的外貌表明，自从它们的
基部被水冲涮以来，已经经过许多年代了。
 然而我们近来从许多优秀观察者--朱克斯（Jukes）、盖基（Geikie）、克罗尔
（Croll）以及他们的先驱者拉姆齐的观察里，得知大气的陵削作用比海岸作用（coast
-action），即波浪的力量，更是一种远为重要的动力。整个的陆地表面都暴露在空气和
溶有炭酸的雨水的化学作用之下，同时在寒冷地方，则暴露在霜的作用之下；逐渐分解
的物质，甚至在缓度的斜面上，也会被豪雨冲走，特别是在干燥的地方，则会超出想像
程度以上地被风刮走；于是这些物质便被河川运去，急流使河道加深，并把碎块磨得更
碎。下雨的时候，甚至在缓度倾斜的地方，我们也能从各个斜面流下来的泥水里看到大
气陵削作用的效果。拉姆齐和惠特克（Whitaker）曾经阐明，并且这是一个极其动人的
观察，维尔顿区（Wealden district）的巨大崖坡（escarpment）线，以及从前曾被看
作是古代海岸的横穿英格兰的崖坡线，都不能是这样形成的，因为各崖坡线都是由一种


相同的地质层构成的，而浅们的海岸岩崖到处都是由各种不同的地质层交织而成的，假
如这种情形是真实的话，我们便不得不承认，这些崖坡的起源，主要是由于构成它的岩
石比起周围的表面能够更好地抵抗大气的剥蚀作用；结果，这表面便逐渐陷下，遂留下
较硬岩石的突起线路。从表面上看来、大气动力的力量是如此微小，而且工作得似乎如
此缓慢，但曾经产生出如此伟大的结果，按照我们的时间观点来讲，没有任何事情比上
述这种信念更能使我们强烈地感到时间的久远无边了。
 如果这样体会了陆地是通过大气作用和海岸作用而缓慢被侵蚀了的，那末要了解过
去时间的久远，最好一方面去考察许多广大地域上被移去的岩石，他方面去考察沉积层
的厚度。记得当我看到火山岛被波浪冲蚀，四面削去成为高达一千或二千英尺的直立悬
崖时，曾大受感动；因为，溶岩流（lava-streams）凝成缓度斜面，由于它以前的液体
状态，明显阐明了坚硬的岩层曾经一度在大洋里伸展得何等辽远。断层（faults）把这
同类故事说得更明白，沿着断层--即那些巨大的裂隙，地层在这一边隆起，或者在那
一边陷下，这等断层的高度或深度竟达数千英尺；因为，自从地壳裂破以来，无论地面
隆起是突然发生的，或是如多数地质学者所信，是缓慢地由许多隆起运动而成的，并没
有什么大差别。而今地表已经变得如此完全平坦，以致在外观上已经看不出这等巨大转
位（dislocation）的任何痕迹，例如克拉文断层（Craven fault）上升达30英里，沿着
这一线路，地层的垂直总变位自600到3，000英尺不等。关于在盎格尔西（Anglesea）陷
落达2，300英尺的情形，拉姆齐教授曾发表过一篇报告；他告诉我说，他充分相信在梅
里奥尼斯郡（Merionethshire）有一个陷落竟达12，000英尺，然而在这些情形里，地表
上已没有任何东西可以表示这等巨大的运动了；裂隙两边的石堆已经夷为平地了。另一
方面，世界各处，沉积层的叠积都是异常厚的。我在科迪勒拉山（Cordillera）曾测量
过一片砾岩，有一万英尺厚。砾岩的堆积虽然比致密的沉积岩快些，然而从构成砾岩的
小砾石磨成圆形须费许多时间看来，-块砾岩的积成是何等缓慢的。拉姆齐教授根据他
在大多数场合里的实际测量，曾把英国不同部分的连续地质层的最大厚度告诉过我，其
结果如下：
 古生代层（火成岩不在内）　57，154英尺
 第二纪层　13，190英尺
 第三纪层　2，240英尺
 总加起来是72，584英尺：这就是说，折合英里差不多有十三英里又四分之三。有些
地质层在英格兰只是一薄层，而在欧洲大陆上却厚达数千英尺。还有，在每一个连续的
地质层之间，按照大多数地质学者的意见，空白时期也极久长。所以英国的沉积岩的高
耸叠积层、只能对于它们所经过的堆积时间，给予我们一个不确切的观念。对于这种种
事实的考察，会使我们得到一种印象，差不多就像在白费力气去掌握“永恒”这个概念
所得到的印象一样。