一天，席茵·透伊穿着她的新貂皮大衣，到冯家的餐馆来，佛罗拉看得眼睛都要冒出火来。佛莱迪和席茵的生活就这样改变了。席茵·透伊也穿着她的新大衣去看维姬和其他朋友，就为了炫耀这件貂皮大衣，他们几乎天天晚上都出去。他们婚前的那段生活又重现了，两人也有几个星期不吵嘴的记录。

“他们什么时候再派你出去？”席茵·透伊问，“你也许可以再赚几千块钱。”“我在办公室也有许多工作要处理，但是只要有机会，我就会再出去一趟。”“我可不可以去要求山第？他很愿意帮我们忙的。”席茵·透伊说。

艾丝搬入了第五大道的上城区公寓后，生活上有了很大的改变，并不是因为上城区与下城区有什么差别，而是住在这里的人们和下城区的人们不同。她在杨太太家中有一个属于她个人的房间，一家人都不把她当外人看待。

汤姆进了布鲁克林工业技术学院后，他自己的时间也很有限。他除了对收音机越来越有兴趣之外，他还选了一些体育的课程。当他空闲的时候打电话给艾丝时，她正忙着，不是在委员会办公室工作，就是去哥大上音乐课。而星期六和星期天总是餐馆忙碌的时刻。他根本不能分身。

艾丝看得出来，汤姆变了。当她注视他时，他会躲避她的眼光。他是因为学校的功课太忙、太累吗？还是因为他随着年龄的长大而变得沉着稳重了？他已经失去了求爱的喜悦感吗？艾丝实在弄不清楚，她只能对他的改变抱以沉默的态度。

“艾丝，你们两人为什么不订婚呢？”一个星期五汤姆离开后，杨太太立刻开门见山地问艾丝。替别人穿针引线做媒撮合是杨太太最感兴趣的活动，她常说经她做媒的七八对夫妇都过得很好。
艾丝脸红了，她说汤姆还在学校里读书，而且她也不能确定汤姆还要过几年才肯或才可以跟她回中国，她只愿意嫁给能跟她回国与母亲住在一起的男人。“最近，我注意到汤姆更忧郁，而且把什么事情都搁在心里。我想他还是爱着我，但是他不是以前向我求婚时候的他了。”

“他为什么不带你出去玩呢？”杨太太问。“也许他太忙了，他周末根本走不开。我们以前常利用星期天一起出去散步的。”“你为什么不先提议呢？”“我不要，女孩子不应该先开口的，一定要他邀请我才行。”现在，如果汤姆找她一起在细雨中漫步，或快乐地去郊游的话，她会把什么事情都丢在一旁，跟他一起走。但是，汤姆最近都不邀请她了。

艾丝笑着说，她来美国时父母到船上来送行，母女两人哭了大概有半个钟头之久，都舍不得离开对方。
你在信中问我傻和疯有什么不同，下面就是我的答案。“傻”是一种快乐的感觉，好比喝酒喝到微醉之处；而“疯”呢，就好比酩酊大醉了。我很高兴他是在光天化日之下跟你求婚，而不是在月光之下。这表示他在向你求婚之时，头脑很清楚。

【第24章】
“汤姆，发生了什么事情？”汤姆看着艾丝说：“我们家发生一些麻烦。”他低声说，“我实在不想提它，二哥跑走了，把妈妈气个半死。二哥和二嫂他们分手了，而且他把保险公司的工作辞掉，离开纽约市，不知道跑到哪里去了。”

“我犯了一个大错误，”他说，“她把我当傻瓜，没错！我是傻瓜。佛烈德利克是一个大傻瓜，我离开家去赚钱供她挥霍，而她竟然陪别人睡觉！”“不！这不会是真的！”佛罗拉说，尽管她心里真的相信有这回事。
“为什么不会是真的？她自己承认的，而且还利用这点来打击我。起初她还坚决否认，说我冤枉她错怪她。我说，我跟她之间完了。然后她就承认了一切，而且还加油添醋地渲染了一番，还说她早就想离开我了，就是这样。”

妈妈站在儿子前面对他说：“如果婚姻不美满的话，早点分手总比拖下去好。你应该庆幸你能及时发觉她的不贞，阿东。”妈妈以坚定的口气说，“我早知道那个女孩子不会是个贤内助，但是你根本不肯听听别人的意见。听我说，如果你脑袋瓜子还算清楚的话，你会忘记她。她一点都不值得你哭。”

“如果她爱我的话，她为什么不肯给我肯定的答案？”
“汤姆，一个好女孩不会向男孩子开口，要他来看她。你应该先来找她。汤姆，我告诉你，艾丝的母亲把她的婚事全权托付给我。你和艾丝两个人相爱，你们真不应该一直让对方猜疑着。你去医院看她对她有好处，这也是我要你来的原因。”

圣诞节的前一天，汤姆买了一打红玫瑰来看她。圣诞节那天，艾丝觉得好多了，烧也退了。她开口就问：“汤姆，你为什么要离开我？”“我从来就没有离开过你，你永远都在我心里。等你好了以后，我再也不会让你从我身边溜走。”
“我的病情好些了没有？”“好多了，你的烧已经退了，大夫会好好地照料你。艾丝，你不会再离开我吧！艾丝，我一直都在当傻瓜，杨太太都告诉我了。我怕你拒绝我，我不敢请求你来爱我。”他们凝视着对方，眼里满是爱意。

【第25章】
我曾经在一本书上看到一段话：一个厨师的责任是把蔬菜和肉的特殊原色都表现出来，如果不能做到这点，那么他就是谋杀了牛或鸡。如果他成功了，连动物的灵魂也会觉得满足，因为它们最好的特色被发掘出来了。

“这是谁说的？”汤姆问。“袁枚。”“你真是一个聪明的女孩。”冯太太说。“汤姆，你尝尝看，这只鸡是不是恰到好处？”“呃！这是因为你嫁到开餐馆的人家里。”“这是怎么弄出来的？”艾丝问冯太太，“我这一生中只尝过两次这么好吃的鸡，第一次是在苏州，第二次就是现在。”