桂生潜伏到舟山渔场一个星期后，摸清了老耿的相貌和老耿的行踪，为了不留下把柄，他在一个管理不善的住宅小区偷了一辆摩托车，并于一个暗无天日的凌晨将老耿撞死，老耿死的时候，他从渔船上送上岸的鱼基本上都还活着。在天网工程的笼罩下，桂生很快就在监控的揭发下以故意杀人罪被逮捕了。

麦叶辞职回到了老家，家里已经全空了，只剩下自己和小慧一对孤儿寡母。桂生的案子很快就要宣判，麦叶请了律师，律师说应该是死刑，我们争取判个死缓，毕竟那个老耿也有过错。麦叶却异常固执地告诉律师：“老耿没有错！”
麦叶去监狱想见一下桂生，桂生收下了麦叶带来的衣服和鞋袜，但不愿见麦叶。麦叶回到村里，村里没一个人理睬她，他们见到麦叶都绕着走。麦叶知道，在这个村子里，她已经待不下去了。

麦叶从家里找到了捆麦子的绳子，准备上吊，一死了之，简单而实惠。可绳子扣到屋梁上后，小慧抱着麦叶的腿说：“妈妈，我怕！”麦叶想自己走了后，女儿怎么办呢，于是她对女儿说：“我们在屋梁上用绳子扣上，做一个秋千，好不好？”小慧喜笑颜开说：“好！”麦叶搂着女儿，泪水夺眶而出