现在清灵的乐曲奏响就会心生喜悦，悲凉的曲调奏出则心生哀伤，心神居于体内却随着外来的感受而发生变化。这样说来，情绪的变化是由外界带来的。音乐的哀伤和喜悦，尚且能破坏人的纯正之性，何况在万事万物的牵绊中能使心神清净吗？

七窍，是心神感知外物的通道；血气，是五脏维持生命的使者。耳目对于美好声色的向往，鼻口对于芳香味道的喜爱，身体对于安适状态的享受，其实质都是一样的。
七窍因追求外界的享受而阻塞，就会使心神竞驰于外而不能内守；血气因追求外物而耗费，就会使五脏动荡失调而无法正常运行。外在的嗜好与欲望没有休止，体内的五脏六腑就会阻塞不通。
纵逸于荒淫之所，流连于是非之地，而又不使道德败坏和生命受损，恐怕是很少的。因而圣明之人清澈双目而不乱看，清净两耳而不乱听，缄闭口舌而不多语，放弃心智而不多虑。
看重道德而安于卑微，尊贵的权势就不能使之动摇；坚守大道而甘于贫贱，厚重的利益就不能使之倾心。只要能安身的地方就去居住，顺适内在性情而去游历，内心充满浩然的元气，纯洁无瑕。这样，内心不必操劳而道自然就会到来。

因此树本安静，之所以摇动，是风使它摇动的；水本清澈，之所以浑浊，是土使它浑浊的；人本正直，之所以邪恶，是嗜欲迷惑的。心怀嗜欲，就如树生蛀虫。树木生有蛀虫而自身被其蛀蚀，内心存有嗜欲而自己受到伤害。因此蛀虫众多树木将会折断，嗜欲强烈身体就会伤亡。

要收敛情欲，先要节制五官。五官，是欲望的通道，嗜好的居所。耳目对于美好声色的向往，鼻口对于芳香味道的喜爱，身体对于安适状态的享受，其实质都是一样的。然而也会因此而死，也会因此而生。美好的声音、色彩和味道使人赏心悦目，但如果贪恋无度，反而会伤害身心。
所以明智的人剔除欲念以摆脱负累，节制嗜欲而坚守正性。食物只要能够充饥解饿即可，衣服只要能够蔽体御寒即可。不让奢华之物扰乱本性，不让悲喜情绪搅扰心神。处于知止知足的境界，立于没有危害的地方，这才是保全本性的途径。

人们放养牛马，若未返还，一定会记得收拢回来；而放纵嗜欲却不知道节制，这不是很糊涂吗？若要收敛嗜欲，一定要在微弱初发之时。嗜欲的生发，就像树木新生枝芽，像火苗刚刚燃起，用手就可以拔断枝芽，用露水就可以滴灭火苗。待到旺盛之时，树木枝繁叶茂高耸入云，大火熊熊燃烧，即使用尽力气挥斧砍树，用尽池水浇灌火焰，也无法阻止，因为已经势不可当。
嗜欲刚刚萌发时，耳目可以关闭，意念可以阻止。及至强烈之时，即使收敛情欲，也无法消除，因为本性已经损害。如果没有在尚未形成时阻止欲念，在微弱初发时抑制嗜欲，即使之后悔恨，又能怎样呢？

大道是无以言说的，但如果不创立学说就不能阐明其中的道理；大象是没有特定形象的，但如果不赋予形象就不能揣度其中的奥妙。道与象的神妙，不通过言论就无法流传；其学说所阐释的奥妙，不通过学习则难以精通。

剥茧抽丝，织成细绢，绘以花纹，就可做成王侯穿的衣服；人通过学习而掌握礼仪，以文采充实自己，将得到世人的赞誉。就像海里的蚌不被剖开，体内的珍珠就不会显露；山上的竹子不被砍断，美妙的音色就不会彰闻；人的性情不经过磨练，聪明智慧就不会开启。人若专心致力于学习，磨砺本性，才能和智慧就会被发掘出来。

靛青从蓝草中提取，颜色却青于蓝草，是浸染使它如此；冰由水凝结而成，却比水冰冷，是寒冷使它如此；镜子由金属做成却比一般的金属明亮，磨拭使它如此；戎、夷民族的孩子，出生时声音相同，长大后习俗各异，是后天的教育使他们如此。人吸收美味，身体便会健壮有力；心灵接受经典的洗礼，便能领悟仁、义、礼、智、信。

不研习经典，就不懂得智慧的深邃。归乡的人一心想要到家，却不能够一步到达；好学的人情系典籍，却不能够读一遍就掌握。水滴并非可以穿石，然而石头被洞穿，是日积月累的结果。
耳朵刚刚堵塞，眼睛刚刚模糊，一定不吝惜大量钱财，不远千里地求医治疗。人不治学，就如精神的失明、失聪一样，却还不知到远方请求圣明之师，以拯救内心，是心性的蔽塞

心思专注于眼睛所看，则会忽略耳朵听到的声音，就会听而不闻；心思集中于耳朵所听，则会忽略眼睛看见的事物，就会视而不见。如果用左手画方形，右手画圆形，想要同时全都完成，即使心里有规矩的尺度，双手自如运用刀具，却还是不能做到，这是由于心思不能同时集中于两件事，从而双手不能同时做好两件事。

说出的话就一定遵守，这是守信的标准。同样的话说出，有的人就令人相信，因为他在说话之前就有信用；同样的教令发布，有的人就施行顺利，因为他在言语之外就有诚信。君子明白诚信的可贵，必定先举信再行事。言行举止，不失标准。
以诚信实施教化则行之有效，以诚信处理事务则合于规范，以诚信安抚远人则使之归附，以诚信行赏施罚则公正清明。由此说来，以诚信作为行事的准则，功德巨大。

远离潮湿接近干燥，是火的走势；避开高处流向低处，是水的特点。水本没有感情，尚且知道躲避逆势而趋向顺势，又何况人心呢？
据《左传》，冀缺曾被废为庶人，在田间耕作时，妻子来送饭，夫妻依旧相敬如宾。冀缺，即郤缺，春秋时晋国大夫，因其父封于冀，故又称“冀缺”。

荃荪独自生长，不因岩石隐蔽而使芳香消散；石间泉水暗暗流淌，不因山谷幽深而变得不清澈；人在不被发现的地方，难道可以因为隐蔽就改变操守吗？因而要警惕谨慎别人看不到的地方，小心畏惧别人听不到的地方。居处室内像接见宾客一样，进入空屋像屋里有人一样。
因此蘧瑗不因在黑暗中行车而改变节操；颜渊不因在夜晚沐浴而改变仪容；勾践被囚禁在石屋，但没有丧失君臣礼节；冀缺在郊野耕种，但没有缺少夫妻间的尊敬。这些人都能够在隐没的地方谨慎遵礼，守善而居，不因为没人看见就改变善心，没人听见就改变操守。

天高高在上却能听察人间的善恶，太阳很远却能照到很近的地方，神灵隐秘却能够明察一切。《诗经》中说：“比如独处居室中，也要无愧于神明。不要说屋里昏暗，没有什么人能看见。”
不坦荡之事，不会因为隐藏就不被发现；昏乱的行为，不会因为隐蔽就不表现出来。在明处修炼德行，在暗处行为悖谬，以为人们不会知晓。就算人不知道，鬼神也会知道，鬼神不知道，自己还会知道。而说无人知道，是自欺欺人的想法。

因而明智的人鉴识人才，在其未出名时就能够闻知，未显露时就可以察觉，并且辨识出他的智慧和才能，这样才能称为知人。如果这个人已经建立了功名、成就了事业，然后才发现他，这与把耳朵听到响雷当作听觉灵敏，眼睛看到日月当作视力敏锐又有什么区别呢？