“妖怪的世界没有人类复杂,却更加残酷。我曾经犯了大错。我有了一个坚定的复仇目标,可除此之外的一切都让我感到迷茫,我尤其担心会在曾经的错误上重蹈覆辙。”
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“我很高兴你找到了坚定的目标,这很不容易。”老人惊讶地微瞪双眼,继续道:“至于重蹈覆辙,你最好不要想着如何避免什么事发生。有时你尝试去干预某事以避免坏结局的产生,最终却因当局者迷而结出恶果。”
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南宫夜若有所思地点头。
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老人起了精神,追问道:“你还有练习剑法吗?要是我再年轻二十岁,我一定要试试你的刀。”
南宫夜说:“时常温习,常练常新。”
老人连连点头:“你和我学了三十年的剑,我把毕生所学都教给你了,但先前总觉得你使不出剑势,或许现在多了目标和锋芒的你能更进一步呢。武道和人生息息相关。”
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“武道和人生息息相关。”南宫夜低声默念这句话,还是没忍住向老人抛出了疑问:“为什么我活的时间比你长,却无法积累像你一样多的智慧?”
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老人畅快地哈哈大笑,轻轻吸一口烟嘴,吐出了快活的烟圈:“人生的厚度比长度更重要。你度过的岁月漫长,但是远离纷扰,依然是白纸一张。不过,我觉得最重要的一点是,我比你更接近死亡。”
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南宫夜凝眉苦思其中深意。
“死亡。妖怪寿终正寝的不多,我不知道自己的寿数会停在哪里。你的确比我更接近死亡,但是这二者之间有何关联……”
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“我看到外面的石头和竹子就知道是你来了。许久不见,南宫夜。”
身材瘦削的白发巫女挑开竹帘,打断了南宫夜的话。
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“许久不见。很高兴看见你身体健朗,明日叶大人。”
南宫夜恭敬地和她问好。
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这名巫女是明日叶,她的灵力十分强大,足以护佑一方安宁。她也尽忠职守地将一生都奉献给了巫女的工作,辗转于祈神与除魔之间。而与南宫夜交谈的这位老人是明日叶的弟弟空青,一位天资卓绝的武士。他本也是一位大城主的家臣,年纪大了之后就告老还乡,回到姐姐身边生活。
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南宫夜和这姐弟二人的相遇还要回溯到五十年前的历练,命运的巧合促使他们结下了深情厚谊。
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比起空青的温和细心,明日叶更像一位杀伐果断的武士,她一向直来直去,走近问道:“你额上封印了了不起的妖血。这是什么?”
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“是庇佑。我投靠了西方的犬妖大将,成为了他的家臣,这是他给予我的褒奖。”
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明日叶在她面前站定:“我能摸摸吗?”
南宫夜点头。
明日叶枯瘦的手覆上她的额头,一阵灵光涌现后她不禁啧舌:“从这妖血里可以感受到非常可怕的力量。人类是无法对抗这样的大妖怪的。”
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“但这样的大妖怪不会主动与人类为敌。”
南宫夜如此回应。
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明日叶打断了南宫夜和空青的对话,南宫夜便也不再追问,调转话头和明日叶寒暄了几句,向她说明了真正的来意。
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“明日叶大人,我想请你帮我解毒。”
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明日叶说:“让你头疼的毒我或许也没办法。但我可以帮你看看。跟我来吧。”
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明日叶挑开竹帘走了,南宫夜对着空青点头致意,起身跟了上去。
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在另一间和室内,南宫夜褪下左肩的衣物,让被妖毒浸染的肌肤暴露在明日叶眼前。
乌黑青紫的毒素蛛丝一样围绕已经愈合的伤处蔓延,仿佛有生命一般随着南宫夜的呼吸变幻或深或浅的颜色,甚至会对明日叶的触碰做出反应。
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“真是触目惊心。”明日叶嘀咕着,问:“它是怎么折磨你的?”
“持续的疼痛。运转力量的时候会更疼,夜晚比白天更难熬。”南宫夜指指自己额头上的朱砂印,“要是没有这个庇护在,我这时候还没力气来找你们。”
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明日叶凝眉,问道:“伤口已经愈合了,但我看得出离心脏很近。告诉我,毒素有侵占到你的心脏吗?”
南宫夜无力地点点头:“有,但是不多。我尽力避开心脏要害了。”