（二十一）
夜里，一对黑影行于京都小巷，两双草履带起地上尘土。安静而隐秘的步伐，不慢也不快，只是训练有素，富有节奏，像刀剑出鞘后的平稳归纳。
敏感的孩童突兀啼哭，立刻被大人捂住嘴，压灭声响。临近新年，幕府与维新志士的斗争仍不停止，人心惶惶。
“但是，今年的任务差不多就到这了。”
或许正因如此，饭塚少有地跟随绯村一同走回客栈。
“是吗。”
不远能看见小荻屋的房檐，饭塚双手放在脑后，认为即使是拔刀斋，多少也是有点轻松的。
他肯定道：“正是。”
两人走到近处，绯村剑心下意识抬眼望了一下。
窗紧闭着，只有月亮。
“怎么，不习惯？”
饭塚作为情报人员，练就一副察言观色的好眼力，能从沉默中抽丝剥茧梳理出许多信息。绯村剑心并不讨厌他，只是偶尔觉得有些聒噪。
“没有的事。”他结束对话，掀帘进屋。
身后传来饭塚轻声哼笑。
一个字也不该回应的。绯村剑心把笑声抛之脑后。
拉开房门，从漆黑的走廊踏入漆黑的室内，里外好像没什么不同。绯村剑心初次观察起自己的房间：左侧堆放着书籍，中间摆着写字桌，右侧铺着床褥。只是临时的据点，伪装成常客住宿的模样。实际上绯村剑心很少使用屋内用品，随便换成别的摆件装饰也行，什么都没有的空屋子也行，甚至没有据点，也是无可奈何的事情。
总之他是不怎么关心的。
但最近，微妙的违和感迫使他在意。屋内静物一如既往不出声，却不使他随意摆弄了，冥冥之中联合起来，似乎产生了拒绝的情绪，如同人感到不满时的缄默。
不习惯吗？这么窝囊的事情……绯村剑心皱眉，心底升起另一种气愤。要与屋子对抗似的，他关门，屋里蓦然安静得不像话——事实是只有他一个人。他发觉完全没有意义，于是莫名的气愤又莫名泄气了。
可仍不太舒服，就像前几日在竹之间情绪的遗留，胸口不平的痕迹在黑暗中折出阴影。绯村剑心要驱散这点影子，点燃床榻旁的行灯。
屋子亮起来，被昏黄灯光虚虚填满，空气稍微变得安稳。尖尖的火苗跳动于黑夜，也跳动在人的眼里。不知怎的，他想到神谷薰的眼睛，就是映着这样的烛火，细小又闪亮，眨一下就摇一摇。他盖上灯罩，把火遮住，离去时似乎被火舌舔了一下，指尖感到温暖。
事情就是这样，神谷薰在屋子里待了一个月，时间够长了，感到不习惯也正常。如今只是回到以前，忍耐一段时间又习惯了。绯村剑心绕过整齐的床铺，坐到窗台下扯过薄毯，闭上眼睛。人与物的联系不是单纯用刀能够斩断的，记忆便是证明。方才由蜡烛联想到眼睛，自然是因为二者常同时出现，正如春与花、冬与雪。
一整个月，神谷薰常点起灯，睡在柔软的被褥里，白日无事时坐在左边翻书，伏在案上写过一次信，每日走过来关窗，裙与袜之间裸露的皮肤停在离他左肩几寸的位置，也靠在窗台上吹风着凉生病，他从她的脚边拾起薄毯——绯村剑心掀开毯子，打开窗户——联想无可厚非，但他要做些不一样的事才行。
没有任务可想，脑袋就处理不了别的吗？他觉得连神谷薰的笑容也在脑海中替他嘲讽自己。
寒风呼呼进屋，轻而易举把烛火吹灭了。
睡不了。绯村剑心关窗又点灯。
算来也要一个月吗？他再次后悔，认为最初就不该把神谷薰带到他的房间。绯村剑心阖上眼，灯火透过眼睑的角落投下暗淡红光，渐渐模糊。
不该把她带回来的，他想，现在她不离开了。
屋子陷入泥潭般的寂静，墙上人影随灯影动摇，倏忽不定，悄无声息，如试探的鬼影。看不见的火苗肆意燃烧起来，以将黑影照得扭曲，轻微“噼啪”，升起灰烬的烟绳。薄薄的人影便从墙面鼓起，牵着烟绳站立。精神如拉扯绷紧的线，而他的手脚被泥封住，眼皮被泥压实。绯村剑心的影子贴墙走来，静步拔出锋利刀剑立于顶上——
“天亮了，该出发了。”遥远的声音仿若细流，融化黑夜的泥影。
绯村剑心醒来，见蜡烛早已燃尽，室内像一个憋闷紧闭的盒子。他起身开窗。
神谷薰同几位女子在屋檐下说话，此时均意外地抬头。
“剑心？”神谷薰轻声询问，“吵醒你了吗？”
绯村剑心分辨了一会，确认不是鸟叫。他摇头，说：“没有，不必在意。”
“啊，既然绯村先生起来了，让他陪你去吧？”粉衣女子朝剑心招手。
“还是算了！”薰一口回绝，双手在胸前摇摆，显得慌张，“采购物资我一个人也可以。”
“这么多你拿得过来吗？”
“没事的小桃，”薰自信举起手臂，“我可是很有力气的！”
旁的人被逗得咯咯笑。
其他女子会随口夸耀自己的力量吗？剑心想到先前挨过薰的一拳。
薰望他一眼，又收起手臂，连带笑容也收起来了。
“这都是新年的物资，单子上的东西你就算是再大力气也拿不下。别逞强了，再问问绯村先生吧？”
“是啊。”
“问问吧。”
神谷薰被人推了推，抬眼，露出无可奈何又小心请求的目光，简直像走投无路的求助。如果此时被拒绝了，她的处境必然会很尴尬。
夜里，一对黑影行于京都小巷，两双草履带起地上尘土。安静而隐秘的步伐，不慢也不快，只是训练有素，富有节奏，像刀剑出鞘后的平稳归纳。
敏感的孩童突兀啼哭，立刻被大人捂住嘴，压灭声响。临近新年，幕府与维新志士的斗争仍不停止，人心惶惶。
“但是，今年的任务差不多就到这了。”
或许正因如此，饭塚少有地跟随绯村一同走回客栈。
“是吗。”
不远能看见小荻屋的房檐，饭塚双手放在脑后，认为即使是拔刀斋，多少也是有点轻松的。
他肯定道：“正是。”
两人走到近处，绯村剑心下意识抬眼望了一下。
窗紧闭着，只有月亮。
“怎么，不习惯？”
饭塚作为情报人员，练就一副察言观色的好眼力，能从沉默中抽丝剥茧梳理出许多信息。绯村剑心并不讨厌他，只是偶尔觉得有些聒噪。
“没有的事。”他结束对话，掀帘进屋。
身后传来饭塚轻声哼笑。
一个字也不该回应的。绯村剑心把笑声抛之脑后。
拉开房门，从漆黑的走廊踏入漆黑的室内，里外好像没什么不同。绯村剑心初次观察起自己的房间：左侧堆放着书籍，中间摆着写字桌，右侧铺着床褥。只是临时的据点，伪装成常客住宿的模样。实际上绯村剑心很少使用屋内用品，随便换成别的摆件装饰也行，什么都没有的空屋子也行，甚至没有据点，也是无可奈何的事情。
总之他是不怎么关心的。
但最近，微妙的违和感迫使他在意。屋内静物一如既往不出声，却不使他随意摆弄了，冥冥之中联合起来，似乎产生了拒绝的情绪，如同人感到不满时的缄默。
不习惯吗？这么窝囊的事情……绯村剑心皱眉，心底升起另一种气愤。要与屋子对抗似的，他关门，屋里蓦然安静得不像话——事实是只有他一个人。他发觉完全没有意义，于是莫名的气愤又莫名泄气了。
可仍不太舒服，就像前几日在竹之间情绪的遗留，胸口不平的痕迹在黑暗中折出阴影。绯村剑心要驱散这点影子，点燃床榻旁的行灯。
屋子亮起来，被昏黄灯光虚虚填满，空气稍微变得安稳。尖尖的火苗跳动于黑夜，也跳动在人的眼里。不知怎的，他想到神谷薰的眼睛，就是映着这样的烛火，细小又闪亮，眨一下就摇一摇。他盖上灯罩，把火遮住，离去时似乎被火舌舔了一下，指尖感到温暖。
事情就是这样，神谷薰在屋子里待了一个月，时间够长了，感到不习惯也正常。如今只是回到以前，忍耐一段时间又习惯了。绯村剑心绕过整齐的床铺，坐到窗台下扯过薄毯，闭上眼睛。人与物的联系不是单纯用刀能够斩断的，记忆便是证明。方才由蜡烛联想到眼睛，自然是因为二者常同时出现，正如春与花、冬与雪。
一整个月，神谷薰常点起灯，睡在柔软的被褥里，白日无事时坐在左边翻书，伏在案上写过一次信，每日走过来关窗，裙与袜之间裸露的皮肤停在离他左肩几寸的位置，也靠在窗台上吹风着凉生病，他从她的脚边拾起薄毯——绯村剑心掀开毯子，打开窗户——联想无可厚非，但他要做些不一样的事才行。
没有任务可想，脑袋就处理不了别的吗？他觉得连神谷薰的笑容也在脑海中替他嘲讽自己。
寒风呼呼进屋，轻而易举把烛火吹灭了。
睡不了。绯村剑心关窗又点灯。
算来也要一个月吗？他再次后悔，认为最初就不该把神谷薰带到他的房间。绯村剑心阖上眼，灯火透过眼睑的角落投下暗淡红光，渐渐模糊。
不该把她带回来的，他想，现在她不离开了。
屋子陷入泥潭般的寂静，墙上人影随灯影动摇，倏忽不定，悄无声息，如试探的鬼影。看不见的火苗肆意燃烧起来，以将黑影照得扭曲，轻微“噼啪”，升起灰烬的烟绳。薄薄的人影便从墙面鼓起，牵着烟绳站立。精神如拉扯绷紧的线，而他的手脚被泥封住，眼皮被泥压实。绯村剑心的影子贴墙走来，静步拔出锋利刀剑立于顶上——
“天亮了，该出发了。”遥远的声音仿若细流，融化黑夜的泥影。
绯村剑心醒来，见蜡烛早已燃尽，室内像一个憋闷紧闭的盒子。他起身开窗。
神谷薰同几位女子在屋檐下说话，此时均意外地抬头。
“剑心？”神谷薰轻声询问，“吵醒你了吗？”
绯村剑心分辨了一会，确认不是鸟叫。他摇头，说：“没有，不必在意。”
“啊，既然绯村先生起来了，让他陪你去吧？”粉衣女子朝剑心招手。
“还是算了！”薰一口回绝，双手在胸前摇摆，显得慌张，“采购物资我一个人也可以。”
“这么多你拿得过来吗？”
“没事的小桃，”薰自信举起手臂，“我可是很有力气的！”
旁的人被逗得咯咯笑。
其他女子会随口夸耀自己的力量吗？剑心想到先前挨过薰的一拳。
薰望他一眼，又收起手臂，连带笑容也收起来了。
“这都是新年的物资，单子上的东西你就算是再大力气也拿不下。别逞强了，再问问绯村先生吧？”
“是啊。”
“问问吧。”
神谷薰被人推了推，抬眼，露出无可奈何又小心请求的目光，简直像走投无路的求助。如果此时被拒绝了，她的处境必然会很尴尬。
