“剑心不是漠视生命的人。”
　　聪子这回确实被薰笃定的态度惊到了，一时哑然。“……小薰，我早就想问，你和绯村先生之前认识吗？听说一来就知道他的名字。”
　　薰略显慌乱，不知要怎么解释：“也、也不算认识。”
　　看出薰的回避，聪子和缓道：“这样啊……大家都以为你们原本相熟，便觉得没什么顾忌了。”
　　薰轻笑，却是一个短促向下的气音：“怎么会产生这种误解呀？”
　　“我扯得远了，”聪子欲翻篇，想到什么，不禁又说回来，“——你真的不知道么？”
　　神谷薰奇怪道：“什么啊？”
　　“有够迟钝的。”聪子在黑暗中点点她的额头，“别的传言便不说了，单说今日下午，分明是绯村先生要换房，你倒先替他道起歉来。你和他什么关系呀？”
　　你是以什么身份代替他说话的？
　　“本来就是给大家添麻烦……”薰低头思考，想否认又说不出，只能小声说，“我以后会注意的。”
　　“唉，算了，左右无伤大雅。”聪子把话题转过来，拉过薰的手，语气变得柔和，“我想说，大家或许多少对你是感激的。”
　　“感激？我什么都没做啊……”
　　“怎么说才好，”聪子垂眸，停顿片刻，“在大家心里，确实希望你和绯村先生有些联系，以至于忽略了你们的反应……可是，一想到绯村先生的屋子里住着小薰，我们就觉得他要亲近许多。有时会想：小薰都不怕那个「拔刀斋」，或许本来就没什么好怕的。很奇怪吧？可我确实认为，你就像一座新新的小桥，我们终于不用担心绯村先生一个人困死自己了。”
　　这句话如春风化雨，神谷薰微微颤抖。
　　热热的眼泪先滴在聪子的手背上。
　　“真、真的吗……？”薰边擦脸边笑，“太好了，太好了……”
　　聪子诧异又心疼，抱住薰轻拍她的背。她依旧认为绯村和薰是有某种联系的，可两个人的事情别人无法说。她只是想，薰此刻的眼泪绝非作假，谁也看得出来，然而绯村先生是知道的吗？
流过方才两滴眼泪，神谷薰浑身暖和起来。她重新躺下，聪子的一番话驱散心中阴云，呼吸也顺畅。差点就误解父亲的意思了，薰想，不能想当然，是既不轻视也不退却。若叫她重来一趟，她仍然要尝试改变巴和清里牺牲的悲剧，只有这点，无论如何她都会做的。
　　现在她担心的只是剑心而已。薰害怕剑心因她的选择陷入一种未知的境地。然而这种恐惧几乎占据她的心神，使她不再思考问题，只顾着自己了。神谷薰深深呼吸，在黑暗中露出微笑。喜不喜欢什么的，本来就不是她的目的，知道自己能帮上一点点忙就很高兴了。绯村剑心，能轻松一点点就好了。
　　说起来，之前还没来得及向剑心传达心意……薰望着天花板想，或许再也没有机会了吧？
　　窗外沉寂非常，传来细细落雪声。
　　“又下雪了。”聪子轻声说，“快到新年了。”
　　“新年……”
　　倦意悄然爬上薰的眼睑，她模糊祈盼：事情总会结束，到时候就回家……或者做点别的……所以、春天快来吧，春天……
　　小院厨房边，樱树站在雪里，静谧地等待。

想写一个温馨的小荻屋，感觉原作大家还是挺关心剑心的。
下一章稍稍走点剧情，但不多，剧情都集中在文久四年。

　　（二十）
“小薰，把这个送到竹之间去。”
　　潮湿的厨房里，众人穿行于白雾中，拥挤繁忙却迅速有序。
　　“来了。”神谷薰熟练从水汽里接过刷漆的食盒，爬上楼梯，像登山者探出清晨的山云。
　　“小薰。”过路的聪子叫住她，脸隐在水汽里，“绯村先生也在。”
　　薰在狭窄的楼梯上转身，看不清楚，但仍笑笑：“我知道了，没事的。”
　　她注意着脚下，抬着好几人份的饭食，稳稳地向前走，小心躲避走廊往来行人。
　　那夜想明白后，神谷薰如将将开眼，发觉自己与外界宛如隔了层透明的江户玻璃，覆着模糊的水雾。于是她把水雾擦净，怀着暗暗的惭愧，像是第一次好好观察周遭的事与人。
　　饭食一盒叠一盒，几乎盖过薰的头顶，迫使她侧头看着地面。各种人的脚自眼前走过：有女子的和服下摆，有男子的平底草鞋；有步履匆匆的，也有平缓踱步的……人与人的轨迹在走廊上交叉又错过，带着各自的期愿。薰看不见他们的面容，也不知道能否再见他们中的任何一人了。
　　竹之间、竹之间……薰暗念，略有费力地数着。啊，走过头了。她急忙回转过来，顶上的食盒摇摇欲坠。
　　“倒了倒了——！”神谷薰咬唇慌张平衡身体，动作滑稽。
　　一双手扶稳食盒上方，薰顿觉怀中一轻，遮挡视线的半份漆盒被移开。
　　神谷薰松口气：“谢谢你，真是帮大忙了……”她正要瞧那人的脸，却先被绯发吸引目光。
　　是绯村剑心。
薰这几日决意擦净自己的眼睛。她看到聪子注意着装却配饰朴素，看到老板娘最爱用点了金梅的漆器品茶，看到美咲悄悄往小院与恋人会面途中微垂的白颈……她没有看到绯村剑心。
　　人斩与帮厨的行迹并无重合之处，薰与剑心分开住后，便再未碰见过他。若薰执意要找，也是找得见的，可她被思绪绊住脚，连送过洗净的衣物都要特意寻一个剑心出去的时候。
　　心情停留在夜晚，她仍然在反思的途中，意识到自己将以后的感情强加于现在的剑心身上。
　　多么自私的做法，使薰愧疚。因而在寻到弥补的方法之前，神谷薰都不禁低头，自觉无颜见人了。
　　绯村剑心看着女子的发顶，等不到她的声音。
　　“请小心些吧。”他先说。
　　薰点头，只看着剑心的袴角——还是旧衣服呢。
　　“要送去哪里？”他问。
　　“啊……就在这儿，竹之间。多有劳驾。”
　　剑心不明白，薰方才还那么生动地要给人道谢，一见是他就打了霜似的。他替薰拉开门，侧身待人先进，看她脱了鞋跪坐好、向同僚鞠躬，便将食盒放在她身旁，径直入座了。
　　屋内众人自门开便投过视线，声略低片刻又恢复正常。而这种正常相比先前多了几分刻意，几人互相拉着谈话，几人在桌底竖着手指不知在比什么。如此细微的变化两位才进屋的人是察觉不出的，别提都各藏心事了。
　　“薰小姐，好久不见！”
　　“好久不见。”
　　神谷薰边布菜边与大家寒暄几句。
　　“薰小姐，今天吃什么啊？”
　　“是米饭哦。”
　　“今天有米饭吃吗？”
　　其他人往薰的手边望过来，交谈声也掺杂着喜悦的语调。
　　神谷薰再次感到幕末时代气质的处处不同，不在外表，而是一种无形无色、仿若湿气般的氛围。或许是冬天的缘故。
　　她偶尔驻足，望远山薄雾，望夜幕明月，似见莫名的愁绪同雾水月光一样轻盈弥漫，而雾与月又同无缘的愁绪一样沉重缄默了。如此一来，沉默的头绪便悄然在人们之间蔓延开，像抓不到的蛛丝。
　　大家并非无所觉，有人会在谈笑中暂时将扰人的丝絮撩去，以求偶尔的喘息；有人会寻求合作，彼此靠在一起，尚可承受这轻轻的湿意……神谷薰来到绯村剑心的面前，见人垂着绯发垂着眼睑。
　　玻璃又在薰的面前，她哈气，仔细擦了擦，于是那丝丝缕缕的白雾自空气中浮现，冰凉安静，层层叠叠悠然落在绯村剑心的头顶，堆在眉眼，积在肩上。那么多，连在一起，是长条的可怕的阴云。
　　就是这样的东西把他的笑容熄灭的吗？
　　“够吗？”薰敲敲玻璃。
　　那双被轻压的睫毛如叶的边缘轻晃，什么都没晃下来。
　　“足够了，多谢。”
　　随后玻璃又蒙上水雾，任神谷薰怎么擦也擦不掉。她明白了，那层水雾不是她这面的，是绯村剑心的那面。因而她一个人是无法将他的水雾擦去的。
绯村剑心看着神谷薰的手停在面前，递来热热的饭食，指尖被压力与热度弄得泛红，收回去凝滞住，足以想象她面上犹疑抑郁的神情。
　　他想着，认为是她换了新的居所，便有新的视角，回过头来看他的做法，领悟到其中的意味了。神谷薰或许正在接受，他是无法回应她对另一个人的情感的。
　　如此多拒绝几次，神谷薰错位的期待就会和她伸出的手一起收回。剑心看薰缩在胸前的五指握着食盒把手，四指摩挲着，似白蛛缓慢颤动圆润纤细的脚。
　　“薰小姐怎么不问我够不够啊？”左侧的同僚出声，吸引神谷薰的注意。
　　她转转手腕，忙提了饭食过去：“实在抱歉，您要是不够尽管和我说。”
　　

薰转腕移动的速度在剑心看来过快了，那只白蛛倏忽从她的腕间飞进他的胸膛，爬上心脏咬了一口，又被别人的一句话牵走了。薰从剑心的眼前离去，他便只能看着热腾腾的白米饭了。
　　“哪里的话，不过是觉得薰小姐提这么重的事物不忍心罢了。”
　　“分内之事，多谢藤田先生关心。”神谷薰笑笑，心觉藤田果然如美咲所述是会说话的。
　　绯村剑心皱眉，眼微左移右看，认定心头开了一个小口，说不定还被注了滴毒，烫烫的液体流出来，使其变得苍白单薄。那四根漂亮的指头又在眼前爬，捻起薄薄的一片纸——上面还有划痕——揉着揉着就皱了。总之是不平展，不舒服，很不痛快。
　　“绯村，想什么呢，再不吃就凉了。”右侧同僚碰碰他的肩。
　　“嗯。”他夹了小菜放进嘴里，骤然泛起浓郁的血腥味。
　　想起来了，昨夜是从正面切开人的喉咙，血雾不可避免喷溅到嘴里。
　　“那么，请各位慢用。”神谷薰合上门离开。
　　绯村剑心用舌头在嘴里绕了一圈，发现是咬破了口腔内壁。
　　“绯村，你吃不下吗？”藤田凑过来，像是故意的。
　　心中的不快来源不明，剑心模糊觉得是薰带来的，可她没做什么；又觉得和同僚有关，也不便发作。
　　“确实没有胃口。”他看了藤田一眼，把米饭推过去，“你不是不够吗，请别客气。”
　　绯村剑心说完便起身离开了。
　　藤田瞪着眼睛，等绯村的影子完全从纸拉门上消失了，才缓缓拉开嘴角——众人大笑。
　　“我就说绯村那小子不像面上装的那样！”藤田得意地扬起眉毛，“听他说的什么？——‘请别客气’！哈！”
　　大家前仰后合。
　　藤田伸手比了个数：“哎哎哎，你们别光笑，都给钱给钱！”
　　

（二十一）
　　夜里，一对黑影行于京都小巷，两双草履带起地上尘土。安静而隐秘的步伐，不慢也不快，只是训练有素，富有节奏，像刀剑出鞘后的平稳归纳。
　　敏感的孩童突兀啼哭，立刻被大人捂住嘴，压灭声响。临近新年，幕府与维新志士的斗争仍不停止，人心惶惶。
　　“但是，今年的任务差不多就到这了。”
　　或许正因如此，饭塚少有地跟随绯村一同走回客栈。
　　“是吗。”
　　不远能看见小荻屋的房檐，饭塚双手放在脑后，认为即使是拔刀斋，多少也是有点轻松的。
　　他肯定道：“正是。”
　　两人走到近处，绯村剑心下意识抬眼望了一下。
　　窗紧闭着，只有月亮。
　　“怎么，不习惯？”
　　饭塚作为情报人员，练就一副察言观色的好眼力，能从沉默中抽丝剥茧梳理出许多信息。绯村剑心并不讨厌他，只是偶尔觉得有些聒噪。
　　“没有的事。”他结束对话，掀帘进屋。
　　身后传来饭塚轻声哼笑。
　　一个字也不该回应的。绯村剑心把笑声抛之脑后。
拉开房门，从漆黑的走廊踏入漆黑的室内，里外好像没什么不同。绯村剑心初次观察起自己的房间：左侧堆放着书籍，中间摆着写字桌，右侧铺着床褥。只是临时的据点，伪装成常客住宿的模样。实际上绯村剑心很少使用屋内用品，随便换成别的摆件装饰也行，什么都没有的空屋子也行，甚至没有据点，也是无可奈何的事情。
　　总之他是不怎么关心的。
　　但最近，微妙的违和感迫使他在意。屋内静物一如既往不出声，却不使他随意摆弄了，冥冥之中联合起来，似乎产生了拒绝的情绪，如同人感到不满时的缄默。
　　不习惯吗？这么窝囊的事情……绯村剑心皱眉，心底升起另一种气愤。要与屋子对抗似的，他关门，屋里蓦然安静得不像话——事实是只有他一个人。他发觉完全没有意义，于是莫名的气愤又莫名泄气了。
　　可仍不太舒服，就像前几日在竹之间情绪的遗留，胸口不平的痕迹在黑暗中折出阴影。绯村剑心要驱散这点影子，点燃床榻旁的行灯。
　　屋子亮起来，被昏黄灯光虚虚填满，空气稍微变得安稳。尖尖的火苗跳动于黑夜，也跳动在人的眼里。不知怎的，他想到神谷薰的眼睛，就是映着这样的烛火，细小又闪亮，眨一下就摇一摇。他盖上灯罩，把火遮住，离去时似乎被火舌舔了一下，指尖感到温暖。
　　事情就是这样，神谷薰在屋子里待了一个月，时间够长了，感到不习惯也正常。如今只是回到以前，忍耐一段时间又习惯了。绯村剑心绕过整齐的床铺，坐到窗台下扯过薄毯，闭上眼睛。人与物的联系不是单纯用刀能够斩断的，记忆便是证明。方才由蜡烛联想到眼睛，自然是因为二者常同时出现，正如春与花、冬与雪。
　　一整个月，神谷薰常点起灯，睡在柔软的被褥里，白日无事时坐在左边翻书，伏在案上写过一次信，每日走过来关窗，裙与袜之间裸露的皮肤停在离他左肩几寸的位置，也靠在窗台上吹风着凉生病，他从她的脚边拾起薄毯——绯村剑心掀开毯子，打开窗户——联想无可厚非，但他要做些不一样的事才行。
　　没有任务可想，脑袋就处理不了别的吗？他觉得连神谷薰的笑容也在脑海中替他嘲讽自己。
　　寒风呼呼进屋，轻而易举把烛火吹灭了。
　　睡不了。绯村剑心关窗又点灯。
　　算来也要一个月吗？他再次后悔，认为最初就不该把神谷薰带到他的房间。绯村剑心阖上眼，灯火透过眼睑的角落投下暗淡红光，渐渐模糊。
　　不该把她带回来的，他想，现在她不离开了。
屋子陷入泥潭般的寂静，墙上人影随灯影动摇，倏忽不定，悄无声息，如试探的鬼影。看不见的火苗肆意燃烧起来，以将黑影照得扭曲，轻微“噼啪”，升起灰烬的烟绳。薄薄的人影便从墙面鼓起，牵着烟绳站立。精神如拉扯绷紧的线，而他的手脚被泥封住，眼皮被泥压实。绯村剑心的影子贴墙走来，静步拔出锋利刀剑立于顶上——
　　“天亮了，该出发了。”遥远的声音仿若细流，融化黑夜的泥影。
　　绯村剑心醒来，见蜡烛早已燃尽，室内像一个憋闷紧闭的盒子。他起身开窗。
　　神谷薰同几位女子在屋檐下说话，此时均意外地抬头。
　　“剑心？”神谷薰轻声询问，“吵醒你了吗？”
　　绯村剑心分辨了一会，确认不是鸟叫。他摇头，说：“没有，不必在意。”
　　“啊，既然绯村先生起来了，让他陪你去吧？”粉衣女子朝剑心招手。
　　“还是算了！”薰一口回绝，双手在胸前摇摆，显得慌张，“采购物资我一个人也可以。”
　　“这么多你拿得过来吗？”
　　“没事的小桃，”薰自信举起手臂，“我可是很有力气的！”
　　旁的人被逗得咯咯笑。
　　其他女子会随口夸耀自己的力量吗？剑心想到先前挨过薰的一拳。
　　薰望他一眼，又收起手臂，连带笑容也收起来了。
　　“这都是新年的物资，单子上的东西你就算是再大力气也拿不下。别逞强了，再问问绯村先生吧？”
　　“是啊。”
　　“问问吧。”
　　神谷薰被人推了推，抬眼，露出无可奈何又小心请求的目光，简直像走投无路的求助。如果此时被拒绝了，她的处境必然会很尴尬。

还以为神谷薰不愿再多与他接触，似乎又并非如此。左右剑心不想继续待在这烦闷的屋里，因而剑心点头答应了。
小荻屋的物资分为几类，武器、伤药与粮草。此三样都是分开采购，神谷薰今日应当是去集市补充柴米油盐之类的。绯村剑心简单洗漱，想到厨房用来储存调料米粮的缸子，转手拿了根木担，又披了件灰色外衫遮掩腰际刀剑，走到门口却见神谷薰已经出发，背影刚过转角。
　　小桃很意外似的，问：“绯村先生，你怎么下来了？”
　　“不是要去买东西吗？”剑心右手竖起的木担十分突兀。
　　“哎呀，你没说话就回房了，我们以为被拒绝了呢。”小桃连忙把斗笠塞到剑心空闲的左手，“小薰说不想让绯村先生为难，劝不住就走了，你快去吧！”
　　“去哪里？这么着急？”饭塚揉眼，一副刚睡醒的模样，揽过绯村剑心的脖子，低声道，“这几日集市上人多，新选组巡逻次数也增加了。”
　　“知道了。”绯村剑心朝他点头，随后戴上斗笠追上去。
　　饭塚看剑心消失在转角，摸着下巴疑惑道：“知道还跑这么快？”
　　小桃凑过来，觉得小薰和绯村先生的马尾摇起来都挺好看的。她问：“饭塚先生，你和绯村先生说了什么？”
　　“我说去了有危险。”
　　“怪不得。”
　　闻言，饭塚先生锤了下掌心，明白过来，好一会才感叹：“年轻人啊……”

才发现上一章没发
这章……本来是想给小拔留点面子不写的，但是还是败给我的恶趣味……
结尾是同担的客串！ww
小薰的生贺要写不完了(*꒦ິ⌓꒦ີ)

　　（二十二）
今日是晴天，空气干冷又爽快，金色阳光从远处照见白墙，没有阻碍。明亮的京都啊，神谷薰感叹，不再想是否打扰绯村剑心休息，心情很好地慢走——她正远离，接下来是打扰不到了。
　　但并未轻松片刻，背后似乎有人跟随。老板娘特意嘱咐，这种情况不允许往回走。神谷薰捏了袖子，屏住呼吸，保持原来的速度前进。她从衣襟前聪子姐给的筥迫*里拿出一个小方镜，装作整理仪容，要看清身后人的模样。
绯村剑心追上神谷薰便安静地跟着，见她脚步突然迟疑，像有贼人，正要询问，被她手中亮片闪了一下。他闭了闭眼，薰回头露出惊讶的表情。
　　做什么啊。剑心拉低斗笠。
　　薰又回头，这次是对他笑，很高兴似的。
　　剑心抱着胸，看向别处。路旁光秃的黑枝下流淌过溪水，耀眼的碎金跃动在水波浪尖。
　　“剑心，你怎么来了？”薰问，轻盈的声音像日光，被水波没掉一半，听不太清。
　　剑心稍微拉近点距离，看着水面说：“被拜托了就来了。”
　　“谢谢，”薰把手放在胸前，“剑心能来真是太好了。”
　　还以为她真的没有危险意识呢，之前坚持一个人都是在勉强自己吗？女子的小步在绯村剑心眼底晃。她是没什么故人了，一下认清事实、失去依托，确实会有阵痛。
　　难道先前的态度做法过于生硬？要是再温和一点……她刚刚说着“太好了”，放心地感谢他。
　　似乎是薰的背影和裙摆下的影子，像斗笠一样塞进手里。剑心突然发觉被托付。
　　他犹豫着说：“要买的都是些普通东西，不出意外……”
　　薰摇头，侧身展示单子，拉出长长一条，苦着脸：“小桃也没说有这么多啊，要是剑心不来我可能真的拿不了。”
　　多余的音节哽住，那截单子在剑心眼前荡来荡去。“安心吧，”他低眼，若无其事，“我会帮你的 。”
　　“那就拜托你啦。”
　　神谷薰应该又在对他笑。
小荻屋有固定的采购点，隐秘而分散，需要人天刚亮就出发。尽管清晨时她们已有意低声说话，可剑心一向睡眠轻浅，交谈声必然吵醒他了。不知道剑心会不会生气。
　　薰以为他只是礼节性点头，因而从镜子里看到绯发时，很意外，松了一口气，怎么也忍不住笑。
　　这可不行，神谷薰告诫自己，要收敛点才好。
　　两人走了会，太阳升过树枝，路上行人渐多，商贩也开张了。
　　“风铃——”对面走来一个小贩，挑着挂满风铃的架子，被太阳照得闪亮，边走边摇，叫卖声随着铃声飘得很远。即使路人不买，也会暂时安静下来，听一耳清脆的声音。风铃贩子走过神谷薰身旁，又把闪亮的风铃带走了。
　　“真是漂亮。”神谷薰说。
　　绯村剑心闻言看了眼。对于此类发出声响的事物，他是尽量避开的，最多的印象也不过在入室暗杀时，方便掩盖拔刀的动静。
　　与之相反，薰的目光显露出平和的喜悦，萦绕着美好的怀念。又是另一种笑了，不够明媚，也不伤感，像晒在阳光下的冬日薄雾。
　　“我家的道场也挂着风铃，在屋檐上，风一吹就响，声音很好听。”神谷薰收回目光，继续往前走。
　　剑心听着愈发遥远的铃声，试图想象薰口中的道场——父亲、母亲、神谷薰，还有另一位「剑心」——立马放弃了。
　　“这么想家的话，不如早点回去。”他直接说。
　　“不回去。”薰坚定地反驳，“没完成想做的事，即使回去了也不会高兴。”
　　所以说，到底是什么事情？绯村剑心遏制住询问的冲动，认为好奇心到此为止。
　　“要是能什么都不管地走了，当初又怎么会轻易离家呢？明明剑心是最能够理解的吧。”她转头责备般瞧他，好像在反问：你怎么不走？
　　绯村剑心偶尔会想起和师父在山上的生活，一段目标明确、充实自由的时光。算来是不久之前，但回忆已经很遥远了。那天下山的急迫感无法复述，他只是不能继续待在山上。他无法忍受什么都不做的日子，既然有能力、有选择，就不能袖手旁观。
　　“一直说回去回去的，完全就是在小看我。”薰在前边嘟囔。
　　他不回应了，知道神谷薰是被刀架在脖子上也不肯妥协的人，也没有劝她回家的心思。
　　曾担心这人是否要复仇或者参与倒幕，但她眼里并无愤怒，更无怨恨，蓝得澄澈敞亮，尚不存在被命运压迫的苦痛。神谷薰是主动选择此处，而非被逼无奈、迫不得已。
　　斗笠遮挡头顶刺眼的太阳。
　　然而，他说了奚落的话，简直是无端发泄情绪。
　　为什么？
　　两人沉默地走着。
　　“确实很想家，之前也总是想当然，忽略了很多事情……”神谷薰说，“以后不会了。小荻屋的人对我很好，京都也很好，我会留下来，未来要和大家一起生活很久。”
　　生活？说得要把据点当成自己家里似的。剑心感到奇怪，听着薰话语里对未来浅浅的期盼，脑海中浮现出厨房热气腾腾的场景，却不反感。不如说，她脸上那层凉薄的雾消散了，看着顺眼许多。
　　他或许只是不希望神谷薰总回忆过去，雾水的笑容不适合她。
　　“又在自说自话，抱歉……”神谷薰将手缩在前面，带动衣袖布料摩擦。
　　

既然没有不顾死活献身的想法，神谷薰要做什么，剑心也无需阻拦，甚至方才顺口应下帮忙的话。
　　提东西或者其他事情，暂时托付给他也可以，举手之劳而已。
　　“反正我无话可说。”
　　绯村剑心没有探寻他人过往的爱好。若她决定隐去过往，专注眼前，他就不会再问。
　　神谷薰彻底闭嘴了。
　　剑心反应过来，试图解释：“只是说没有想法、风铃什么的……对不起。”
　　薰在前面颤着肩膀，轻轻笑起来。
　　绯村剑心不说话了。
冬日阳光格外招人喜欢。冷得久了，被太阳晒去寒气，浑身暖洋洋，人也解冻了，轻松愉悦。两人一前一后在阳光底下走着，向河流的上游，向热闹的集市。
　　薰脚下的路被许多人踏过，留下木屐草履的印子，直直铺开，好像不是从小荻屋到集市的路，而是从神谷道场到集市的路。很多次，她和剑心一同走在这样的路上。
　　薰轻轻叹气，要是话太多了也没办法，她实在很高兴。
　　剑心眼前的木屐停下，薰递来一个饭团。
　　“剑心也没吃早饭吧？”
　　白米饭团裹了紫菜，窝在薰手心里，形状不太常见，活像被人翻来覆去揉搓折磨。
　　“我还不饿……”
　　神谷薰脚下木屐轻跺，上前把饭团不由分说塞给他：“拿着吧，这可是我最擅长的了……别人想吃还吃不到呢。”
　　剑心欲说什么，被薰瞪一眼就闭嘴了。手里软软的一团米险些没散架，但又粘在一起，好像粒粒相互不情愿遇见。把饭团捏得这么可怜也不容易，他左右研究了一会，猜想会是什么味道，放进嘴里——什么味道也没有。任务太多，连薰做的食物也尝不出味吗？剑心又吃一口，吃到一点米饭的清香和薰手指的温度。
　　两人安静地边吃边走。
　　“怎么样？”薰抬抬下巴看他，“大家都说很有进步了，不错吧？”
　　“……挺好的。”
　　别人想吃，神谷薰一定笑着就捧上去了。
　　“真的吗？”
　　阳光被弯曲的树枝割裂，变成大块的亮斑从行人脚底滑过。木屐突然于斗笠下方调转，向他靠近，女子的白袜越过阳光，十分显眼。
　　“剑心一直在后面，离得好远。”
　　斗笠被轻抬，自太阳底下伸进一段手臂，像蜗牛从壳里探出柔软嫩白的躯体。顺着落下的袖子，神谷薰的脸出现在视野里，阳光把蓝眼晒得微微眯起。圆弧阴影一下倾斜，堪堪挨到她的领口，晃在她的颈脖。
　　呼吸不过来。
　　剑心连续后退几步。
　　“怎么了？”薰不知所以。
　　“你、你……差不多适可而止吧。”剑心低头侧脸，气息不稳，语句不顺。
　　“什么？”她做了什么过分的事吗，薰对剑心的指责毫无头绪，“……只是想看见眼睛，听清声音。”
　　绯村剑心重新压下笠檐，浑身被太阳晒得发烫。
　　溪流碰撞碎石，飞溅晶莹水花。半晌，他说：“武家女子、要和外男保持距离。”
　　欸？神谷薰彻底不懂了，皱眉疑惑问：“……是吗？”
　　以前似乎是有这个规矩。
　　剑心握紧木担，不满道：“换房也是，保持距离也是……本来就该身为武家的人先注意，总是随心所欲也不好，稍微有点自觉吧。”
　　已然是很严厉的言辞，几乎在暗指家中缺乏教养。
　　“说成这样……”木屐微往后摩擦，薰咬唇，捏住指头，“讨厌就讨厌，一直拿‘武家’说事算什么！”
　　她转身直直向前，也不回头了。
　

————
ft
先在路上约个会。
小拔十四五岁正是惹人烦的年纪（）
28路剑心敲黑板：结尾是错误的害羞表达方式。(菜就多练jpg.)

（二十三）
　　反正她确实对上个时代的习俗一知半解。讨厌她就算了。神谷薰哒哒踩着木屐，忿忿握拳，越想越气。居然说什么随心所欲、没有“武家”的自觉……
　　绯村剑心跟上神谷薰猛然加快的步伐，知道她是生气了，却也不言语，只是盯着地面，认为自己说的又没什么错。
　　面前马尾狠摇一下停住。
　　“原来维新志士中还有如此因循守旧之人，”薰侧头，怪声怪气开口，“没有一点礼数真是对不起了。”
　　抛下这句话薰就抬起下巴转回去，完全是气不过要回敬他。
　　——所以礼数和维新有什么关系？
　　绯村剑心抱胸，看水光自流，一股气哽在心头。
集市人群熙攘。人们往各处走，偶尔挨近谈话，便知晓这人与那人是同行或偶遇。神谷薰抿唇踏入街道，视野轰然缩小，身前背后都是人墙。她下意识回头，看见不远处高出人头一截的木棍，稍安下心，默然向前。两人保持距离，看不见也说不着，好像他与她互不相识，形同陌路。
　　早知是这样的。神谷薰宽慰自己，不是已经接受被拒绝的局面了吗？但是，此情此景，岂不是被隔开，什么也不知道，什么也做不了吗？沉不住气，又无可奈何。湿云般的焦急感压在胸口。难道自己真的不够格……
　　她拍拍脸，将挫败赶出脑袋，展开单子，脚步停于糖店门前。
　　总之，先买些糖吧。
两人就这样闷闷走了一路，谁也不搭理谁。
　　物品种类多，铺子也在京都城内弯绕。神谷薰挑着买了几种提拿起来不费力的，不愿先转身开口，就揽在手上。剑心不远不近跟在后头，无所事事，木棍杵在臂弯，像白费心思多余带来。
　　薰抬头望望天色，已过晌午。东西从右手换到左手，她走到一棵常青柏树下，将物品放到脚边。
　　见状，绯村剑心也没说什么，走到树干另一侧，站靠着闭目休息。身侧传来摩擦声，一只白白的手递来深绿叶子包裹的饭团。
　　神谷薰的脸被鬓发遮挡，只露出干净的耳廓与颈脖。
　　“午饭。”她生硬道，“不吃就……”
　　“哦。”绯村剑心打断，接过饭团。
　　谢谢也不说。神谷薰收手，捏住自己的饭团，后牙痒痒，气鼓鼓大口咬下。吃了几口又索然无味，薰苦闷地叹气，把饭团捧到嘴边，好像这样就能挡住飞过去的视线。
　　她忍不住要看他，准确地说是观察。如果想要帮忙，却连对方在烦恼什么也无法理解，恐怕只能带去困扰吧？
　　斗笠压得很低，平视也只能看见他下半张脸，平日紧绷的下颌此时因咀嚼米饭微微起伏，显得放松。没有撇嘴对饭团表示嫌弃，剑心只是普通地吃着，好像很安分。薰略感奇妙，因为浪人是不会外露此种气质的——专注又认真，聚精会神，什么也不想。
　　往后的绯村剑心，就连微笑也牵扯烟雾。
　　其实神谷薰的视线十分明显，不需抬头也能察觉。绯村剑心感受过许多目光——轻蔑、敌意、怒不可遏的；友好、赞许、恐惧躲闪的——他是刽子手，都坦然承受了，一一无谓回视。但此刻有一种模糊的柔软与小心的探寻，仿若周身悠悠回转的熏风，见人没反应便悄悄停落，铺展一层温淡的怜意。他垂眼，看视野下方两只木屐并在一起，不明白她眼神的意义。
　　圆形斗笠自上遮掩剑心的眉眼，如素净团扇遮掩出鞘刀刃的寒光，暗含隔离的隐语，将薰推拒。
　　透明而随动作变形的玻璃。薰远远瞧着，觉得没什么比这更难打破的障碍了。
“请问有醋吗？”
　　伙计扫了神谷薰一眼，笑道：“看您说的，我们这不卖醋还卖什么呢？”
　　“哎呀对不起，方才问错了。”薰从胸前拿出筥迫，“我其实想问这里有没有味噌卖。”
　　伙计瞥见筥迫侧面的花纹，与薰对上视线。薰轻点头。
　　他状似不耐烦挥挥手：“客人，我们是卖醋的，想要味噌请到别处。”
　　“真不客气，”薰作出不满的模样，“那就给我装点吧。”
　　“好嘞！您请稍等。”
　　伙计提了一桶醋来。薰解开筥迫，钱币交换之时，用指尖携了张纸条收进袖口。
　　今日最后的任务算是在手中了。
　　伙计数数钱，喜笑颜开，将醋提到旁边一言不发的绯村剑心跟前：“你就是那位小姐的家仆吧？怎么一点眼力见都没有。”
　　剑心语塞，桶里醋味直冲鼻腔：“……我不是家仆。”
　　“荞麦面、味噌、糖……好吧，还有小桃的发带没买。”薰正比对着清单，要去对街的饰品小摊，闻言好笑地看他。
　　伙计意外挑眉：“第一次出来？在外面总要有个身份吧？”他上下打量，随后咂咂嘴，“主仆、夫妻、姐弟——选吧。”
　　剑心皱眉，小声说：“姐弟？……为什么？”
　　薰已走到对面，从行人的缝隙中可看到她的背影。
　　“为什么？”伙计伸出一只手，平举到额前比比，又下移到眉梢比比，“——显而易见。”
小摊左侧摆开发带、木梳、玻璃簪等饰品，右侧摆了些精巧的印笼*漆器小物，被午后太阳一照便闪光，引人注目。
　　摊主见神谷薰来到发带前，热络地招呼：“小姐，都是从江户海关进上等货，您看看？”
　　

这些发带或长或短、或棉或麻、或纯色或印花，是否均为洋货尚不清楚，但最上一排确是丝滑的缎带。小桃总爱摸薰的头发，此次专门省钱托她买发带，或许款式新颖的更合她心意。
　　摊主很有眼力，立马堆起笑，拿起一条缎带展示：“这条樱花水蓝缎带是最好的一批料子，您摸，手感顺滑，不易起皱，颜色花式也与小姐十分相配。”
绯村剑心靠在店门旁，不与伙计搭话了，只默默远看薰挑选饰品。水蓝缎带挂在摊主手背，于阳光下泛起光泽，尾部点缀粉樱，精致漂亮，像春季一条飘荡樱花的接天水道。她垂下头，轻轻抚摸。
　　应当是很喜欢。剑心将视线移至薰脑后马尾，觉得她买下也很好。
　　可神谷薰微微摇头，慢慢放下手中缎带，转而拿起同一布料、桃柳花色的另一条。
　　——感觉粉红青绿色更适合小桃。薰满意地左右看看：“请帮我拿上这条吧。”
街头隐隐传来骚动，如船驶入河道，水波扩散，人群如鸭群快速摆动双脚。母亲抱起孩子，丈夫拉过妻子，行人提醒同伴，热闹的街道立刻变得宽敞。
　　“分明上午来过一次……”商贩走不开，饰品摊主手忙脚乱扯布盖住货品。
　　神谷薰望向对街，剑心已不在原处，想必是隐藏了。她也稳住心神，低垂脑袋，躲在人群身后。
　　青葱的船愈发近，人群也愈发静，立在船头的两人如欣赏树木般偶尔环顾街道，面容熟悉——是新选组一番、三番队组长。
　　冲田总司和斋藤一。
　　神谷薰屏住呼吸，等待队伍从面前走过。
　　倏然，不知何处卷来一阵冷风，冰凉刺骨，猛掀小摊一角。桃红柳绿的缎带霎时飞起，冲上半空，乘风越过人群。薰眼睁睁看着，缎带如招摇的长旗，轻飘飘落在队伍最末一人的面颊上。
　　她掐住手心，不巧与队末武士对视。
　　糟了。
　　薰凝视脚尖，暗自祈祷，但站在她前面的人仍然纷纷散到两边。
　　青葱羽织的衣袖靠近，武士手拿缎带，目不转睛地盯着女子，问：“这条发带是……？”
　　摊主连忙道：“是这位小姐的！鄙人方才已经卖给她了！”
　　想来是摊主不欲惹上麻烦，但薰也无法多说什么。她捏紧袖口，深呼吸，忆起老板娘的忠告——记住，你只是一个上街买东西的普通人——抬脸露出微笑：“是的，方才不小心被风吹走了，实在抱歉。”
　　武士的拇指和食指摩挲缎带，似乎没有马上归还的意思：“小姐客气……不如说是缘分。”
　　薰心头升起不好的预感，要顺回缎带，回避道：“有劳您帮忙。”
　　谁想他中途拉紧缎带另一端，嘴角笑着：“不知是否有资格询问小姐芳名？”
　　“……薰。”紧张的反胃感涌上喉咙，薰勉强压住。
　　“姓氏呢？”武士看着她，拷问般，“薰小姐不是平民女子吧？是哪家的小姐，我可以护送您回去。”
　　不能报上真名，稍有疏忽便会拖累父亲；也无法随意杜撰假名，这人一副对京都布局了如指掌的模样。薰端着笑，手心已冷汗岑岑，仿若被扼住呼吸。
　　剑心呢？——不行，绯村剑心不能暴露。精神被压迫到极点反而冷静下来，神谷薰一瞬明晰自己的任务：暂且报上假名，被揭穿之前需要销毁袖中情报，再争取脱身的机会。
　　她垂眼，正要开口：“姓氏是……”
　　“终于找到您了，薰殿。”
　　被无比熟悉的称呼惊到，神谷薰一下松开缎带。剑心不知何时出现在她身后，脸仍遮挡在斗笠下。
　　武士眯眼，嘴角下弯，已然十分不悦：“你是什么人？”
　　情况不妙。薰感觉心脏要从嗓子里蹦出来，甚至有些头昏眼花。绝不能因她暴露剑心的身份，起码不能是现在。
　　剑心不理会他的质问，只是继续说：“薰殿，再晚些去会津的船就要出发了。”
　　“家仆。”神谷薰理解了剑心的暗示，上前一步，挡在他面前，“他是同我一起的家仆，刚刚人太多就走散了。前两日才收留的浪人，尚且不识礼数，擅自打断您太不好意思了。”
　　武士皱眉要说什么，被同伴上前拍拍肩膀：“我说，你风流也要看时候吧？组长很不耐烦了。”
　　队伍已停下，冲田总司正往队尾走来。
　　“组长……！”武士面上显露慌张。
　　神谷薰看到绯村剑心已将左手放至腰侧，头皮发麻。不好，若是被冲田和斋藤发现，战斗不可避免，到时更难以脱身。
　　突然，一个小孩意外跌出人群，正好阻碍一番组长前进。
　　似乎摔得疼了，小孩趴在地上大声哭闹：“哇——我不是小偷！我不是小偷！”
　　人群顿时躁动不安，一片嘈杂。
　　武士的注意被转移，立刻与同伴上前维护秩序。
　　“快走。”剑心拉住薰的手。
　　小孩的声音如此耳熟，薰不由得回头看了一眼。
　　

完全是两个小年轻在谈恋爱。试图把剧情写得很高深实际却是过家家（）