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直下到后半夜，却是一场，北旗这时节常见的雷暴雨。
闪电划破牢房黑暗，照亮容虎若有所思的脸，正抬头看向唯一的小窗。雨势愈急，隐隐夹杂雷声。
他手中握着两只吃饭用的碗。自从浮明谦停止用刑，交代手下留他性命，就连碗筷什器都换成了打不碎的铜制品。不过在西雷也如此，防止重要犯人摔碎瓷碗，用碎瓷片挖地道或者自尽。
可能出于同样的考量，那碗虽是铜制却甚薄弱，无法用来挖洞。而手边再无任何器具有助逃跑，让被困的容虎一筹莫展到了今日。他坐在牢房潮湿地面上，听外面雨声密如鼓点，心中忽然一动。
当初在惊隼岛上，容虎和另外几人负责上塔楼瞭望兼弓箭，鸣王特意提醒过他们，如遇雷雨，身上不可带着铜饰铁环之类，因为这些东西，会把天上的雷电引下来。
照理说，雷电是天神发怒的象征，怎么可能因为几个小饰物就落在他们身上？可鸣王见他们不相信，急得跳脚，严令他们遵守，这才作罢。后来眼见鸣王指挥下惊隼岛之战取得大胜，人人更把他的话奉若神意，容虎当然也不例外。
只不过，这次得和鸣王说的反着来了。
容虎趁看守不注意，悄悄把两只铜碗重叠，尽量垒在小窗边缘。雨点敲在叠了两层的碗底，闷响被一阵近一阵的雷声盖住，几个轮班的看守完全没注意到有何异样。
然后他尽量缩在远离窗口的墙角下，屏息观察。偏偏远处高空的闷雷这就停了，连雨点打在地面的声音都逐渐减轻。似乎一切动静都在离人间而去。
很久，久到容虎有些失望地以为雨已结束的时候，头顶忽白光大作，像天降一把绝世锋利的剑刃劈开混沌，似乎顺带着也劈断了容虎的视力听觉。他好一阵子反应不过来，直到头顶碎裂的砖石飞溅而下，刚反射地抱住脑袋，“轰隆！”一声巨响，铺天盖地的重量和疼痛，不由分说将他湮没。
浮府雨夜遭雷，惊动的人比王宫崩塌还多。
三宫护卫，六门禁军，受了大惊失色的浮明谦命令，冒着深夜大雨，几乎全部开往浮府。雨势如浇，士兵们身上脚下都溅着水花，踏过宫殿间数十丈高台复道，匆匆离去。
复道两边，矗立两排装饰大过实用的烟墩火台。台上火槽早已被雨水浸泡多时，溢出的水也成了炭黑颜色，沿着石兽狰狞下巴沥沥往下滴。从那些烟墩兽头后面，不知何时悄悄冒出几个禁军打扮的人来，趁着夜黑如墨，轻巧几步，无声无息追上队伍。
待人声全部远去，被吵醒的北旗王直起身，连唤了几声。
“来人。”
“……来人啊！”
无人应答。不由奇怪，颤巍巍地亲手点亮王榻边曲颈鹄立的宫灯，回头正想看看外面怎么回事，忽然瞪着眼睛呆住。
此时正好一道闪电，撕开寝殿大门。滂沱大雨里，一个清晰人影立在门口。
北旗王愣了，心一下子提到嗓子眼，哆嗦着花白胡子，语不成句地喊：“来……来人，有，有刺客啊！……”
那人往前迈了一步，从容不迫跨过门槛，反手将门带上。他浑身湿透，衣摆湿答答的滴着水，从门口一路带来一条长长的水渍，直到内室帷幔边才停下，望着北旗王，笑道：
“西雷王，容恬。见过大王。因有要事相商，情非得已，请恕容恬不告而入。”
北旗王更是大惊。
容恬前发湿淋淋覆在额头，不时有水滴越过眉骨往下落，却一点也没影响那双眼中神采慑人。北旗王心下凛然，扬声唤了几下都不见侍卫出现，已知不妥。不过他到底也是当了一辈子大王的人，心知今晚躲不过，反倒镇定下来，向容恬道：“古语云，山无二虎，王不见王。西雷王不惜冒险深夜至此，究竟是何贵干？”
容恬说：“本王来此，是为了告知大王，温方盛将军的真正死因。以及，”观察着北旗王紧绷的表情，容恬缓慢而确凿地吐着字。“……筑玄王子还活着。”

离凤鸣知道中铸是若言还会远吗

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雨夜，天地阴沉。
殿中铜灯孤影，摇焰阑珊。厚糊障纸的门窗时不时一阵闪电白茫，清晰勾勒两个对坐的身影，一笔直英挺，一老态龙钟。
北旗王一惊过后，已完全恢复冷静，突兀地开口，却只字不提筑玄。“名满天下的西雷王容恬，本王惭愧，此前还未有幸得见。不过西雷先王安将，本王倒是见过几次。为人沉稳，仙品厚德。想是绝不会做出擅闯宫室，背叛贵族这些事来。”
容恬双目在昏暗中灼然，盯着对方脸上沟壑牵动，毫不在意地笑笑。
“先王若地下有知，定能理解本王为贵国王族血脉贸然打扰，为天下有才之士推行均恩令之事。”
北旗王沉吟，摇着头道：“西雷王所推行均恩令，有违天理世俗。固然平民奴隶因此欢欣鼓舞，却会激怒更多的贵族王室。被西雷鸣王刺杀的温上将军……”
对面西雷王目光突然锐利，像此刻刚好炸在头顶的一串滚雷。北旗王只觉头皮一麻，赶紧放软口气。
“……也曾和本王谈论，均恩令确有好处。但你们怎么不想想，给予平民奴隶不切实际的希望，便是给了他们无视尊卑，反抗贵族的底气。而贵族王室掌握军权国库，灭掉那些身无寸铁的平民，比掐灭一盏灯烛都容易。到时候除了赔进去更多人命，天下大乱，还会有其他结果么？倒不如安于现状，至少可保全一世太平。”
容恬收敛眼中戾气，优雅地起身，走向殿中唯一那盏铜脚宫灯。
北旗王惊疑的目光随着他移动，见他抬起手，束紧的袖口犹在滴水，轻巧提起灯罩，里面微弱的烛焰瑟瑟抖了一下，立刻熄灭了。
窗外电闪雷鸣似乎也趁隙喘息，整座寝殿一时伸手不见五指，安静如墓。
容恬低声道：“大王请看。一点孤灯，确实一碰就灭。可这微弱星火，自从来到世间，为世人所知后，或用于烟炊，或用于炼药，或焚山，或燎原，再不会有彻底消失的时候。”
另一只手像长了眼睛似的，黑暗中摸索几下，打着火石，凑在烛芯上将其点燃，复一室昏黄。
幽暗止于容恬侧脸，深邃坚定的轮廓如地平线上昼夜交替。“这个过程，注定艰难，漫长，但天下大势，将终归于此。”
北旗王望着他，忍不住深深叹息道：“天下大势……你们倒是所见略同。可惜……”
容恬亮目如星，不着痕迹地闪了闪，重新回到座上。“而一手创立均恩令，为这世间带来火种与启蒙的西雷鸣王，大王认为这样一个人，真的会杀害温将军吗？”
噼啪跳动的烛火映入北旗王老眼中。他怔了许久，方似下了某种决心，向容恬沉声道：“请西雷王，细说来意。”
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雪夜，天地阴沉。
帐中油灯孤影，摇焰阑珊。凤鸣顾不上昏暗难辨，跟孙梦一一核对完，见孙梦欲言又止，有些心急，催他直说。
孙梦只好说了。“……是的。正如鸣王猜想，帐中试种的新谷种已经发芽一批，虽然后面还有待观察，但是播种环境的构建，已经确定用这些材料足矣。”
凤鸣大感欣慰，至少这批材料没有白投。但他还没来得及高兴一下，就被孙梦的话打击了。
“只是这里的情况，似乎比起暖棚，人力更是不足。”
凤鸣啊了一声，问道：“人力不足？是说种粮的劳动力太少？”
孙梦点头。凤鸣看向一旁的朴戎王，后者有些难过地垂下眼。“饥荒的年头太多，壮丁劳力为了活命大多都去部落做了奴隶，再没回来……”
凤鸣一听，忍不住大摇其头。“岂有此理，当奴隶再滋润，那也是奴隶啊……不如，派家属去劝他们回来？就说如今可以种粮，自食其力。只要肯回来，一切所需的暖棚啊农具啊肥料啊，我们萧家来出就是了。”
杜风自从被若言警告后，行事说话都分外谨慎，此时见凤鸣想法实在天真，实在忍不住出言提醒：“少主，平民一旦成为奴隶，就没有了自由，不是说走就能走的。”
凤鸣一听就傻了眼，下意识瞅瞅若言，后者对他一颔首，示意杜风所说属实。不由犯难，爬起来绕着新挖的火塘团团转，活像一头驴拉着磨，并且愁肠百结。
这副模样让罗登也不忍心看下去，出声建议道：“如果只是做了奴隶的话，是否可以赎回？这次少主赚的钱，应该还够赎回一些人的。”
凤鸣闻言，突然愣了片刻，不知又想到什么，双眼大亮道：“对啊！而且说不定可以搞点以物易人，把我们带着的烟火筒拿去交换朴戎人回来，就说……就说这是神明的传话筒！当初在东凡就是这么对付军家那帮人的……”
决策敲定，凤鸣这才后知后觉地想起，似乎很久没有看见洛云了。
一旁的小帐篷。洛云在这里。
倒不是因为杜风和那个离国人总是有意无意地隔开他和凤鸣——虽然这令他很恼火，但他现在确实另有事要办。
朴戎王子索穆的母亲得了杜风诊治，病情大有好转，已经可以下床走动。她坚持要出去取雪烹水，洛云正好趁这个空档，取出一个布包交给索穆。
索穆打开一看，怔住。那布包里赫然是他从别处偷来，那天去抢劫凤鸣他们时用的弯刀。
“物归原主。”洛云淡淡一句，转身就走。
“等等！”索穆急忙站起，拿着那刀，追问道：“你……为什么，还给我？”
洛云起初似不打算回答，一直走到帘边，突然站住，想了想才道：“因为我是萧家杀手团总管。成员犯错，少主会罚他们交出武器，惩戒期间，由我保管。惩戒结束，自然也由我归还。”
索穆没太听懂，又问道：“……什么是杀手团？”
洛云低头看他一眼，没有回答，径直走出去。
索穆不甘心地掀起帐帘跟着出去，还想追问，不料洛云只比他先走一步，却踪影全无，搞得朴戎王子一脸混乱，握着那把比自己脑袋都大的弯刀，忍不住跺了跺脚。
地上碎雪四溅。

致歉 进度又拖了忍不住去看她最后一程，然后发现犹太三猪有说有笑坐灵堂里，竟然没人把它们打出去我擦
气得睡不着啊睡不着啊
还是希望世界上一切的加害，比如浮家对温谨良做的事情，都会得到相对的报应！

哇！我发现了什么宝藏！！

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除了诉求未得到回应的索穆，这一天并无任何异样。凤鸣一行人打点好明天继续上路的准备，各自找地方休息。
半夜，将梦未梦时，凤鸣蜷在毡毯下，迷迷糊糊，隐约听得外面远处飘过来一点动静。
先是几下闷钝砰响，再哗地零碎散落，好像什么东西倒地的声音。不轻不重连着好几下，待要细听时，响动又停，难辨方位。
帐中并未点灯，外面却似乎颇明亮，从缝隙照进一束微光，蓝荧荧地依在贴身护卫左肩。凤鸣猛然清醒，一骨碌坐起来，问道：“怎么了？”
若言一手掣着厚帐帘，刚才一瞬工夫，视线已在帐外巡睃几个来回，思索片刻，回首向凤鸣道：“多半积雪压垮了帐篷。鸣王别出来，我去看看。”
凤鸣立刻推开身上厚重的铺盖，翻身爬起，说：“我也去。”若言拗不过他，只得扯了自己的长氅裹在他身上，两人一起往外走。
凤鸣钻出帐篷瞬间，只感觉眼睛被刺得一痛，反射地闭上好一会，才找回声音，讶道：“都半夜了居然还这么亮……”
若言跟着出来，抬头看了看夜空。满月已过，却因为这一晚少见的晴朗，皎天雪地两相辉映，将雪国白昼也比了下去。从其他帐篷里陆续出来的人影清晰可见，凤鸣用指节揉了揉涩痛的眼睛，一眼望见洛云和杜风正往这边跑过来，两人映着雪光的脸色都不太好。
“出什么事了？”凤鸣心里一紧，急忙向着他俩问道。
洛云正要开口，杜风将手按在他肩上，对凤鸣道：“孙先生的谷帐被毁，先生受了伤。”
众人赶过去，只见坍塌的方帐占地足有数丈，由木料和布毡草垛围成一块一块，所有的支撑披盖都被利刃砍碎，马蹄踏平，举目尽是残毡断柱，横七竖八铺满一地。
孙梦被萧家人从断了几截的木柱下拖出来时，嘴里还不住地喊：“……谷种！所有谷种都被抢走了！”
凤鸣咬了咬唇，蹲在孙梦身边，边帮忙边安抚道：“先生不要着急，你有没有看清，是谁干的？”
孙梦满身灰泥，双腿汗血淋漓得分明，所幸意识还清晰，忍着疼痛，向凤鸣答道：“……十多个人，骑马踏坏了所有的帐篷，毁了谷地……看他们穿着，像是望断山南脉的小部落，但人人都骑着小马，我认得……那是，那是古布哲族的雅库马！”
围在一旁的朴戎人，听见古布哲族四个字，全都没了声音，面露惊恐。凤鸣听朴戎王谈起过朴戎和古布哲族的仇怨，心想莫不是孙梦在此种粮的消息走漏，古布哲族不乐意敌国有粮过冬，所以派人前来阻挠？
两国即便交战，不可断百姓生路。这样实在太过分了！不能不清算。
凤鸣主意打定，安慰孙梦道：“先生先好好养伤，不要着急。我替你去把谷种追回来。”
不料这次出言反对的，竟是一向对他百依百顺的心腹护卫。“深夜偷袭，不知他们真正目的，鸣王不可妄动。”
凤鸣一滞。
这个护卫平时相处的目光，不似容恬沉溺，不似杜风和暖，而是柔软微凉，似出自无尽苍茫，落向手心的薄雪。这样不容忤逆，深深封藏无数心绪的眼神，在他实在不多见。凝作纯粹的坚硬，像雪终成冰，微妙重合了心底某些记忆，把凤鸣冻在原地。
一时皆静，只余风扬雪声。
待回过神，低头见孙梦不顾受伤，拼命拽着自己衣襟，满脸哀求又不敢出声的样子，不禁一阵心酸。凤鸣这一路接触过不少名匠大家，很多都视自己的事业如性命，被抢的谷种想必对孙梦也是极为重要吧。他握了一下孙梦的手，低头想了想，对若言道：“必须去。所有人都跟我去。”
若言沉默地看着他。凤鸣抱着拉扯一晚上的觉悟等他开口，许久也没等到一个字，只得叹口气，轻声道：“你知道吗，从前妙光公主来访西雷，被容恬扣押。我偷偷把她放了，结果她给了我几针，让我动不了，被她绑去离国。”
若言眼神微动，还是不说话。凤鸣又道：“……其实被带走之前，她问过我，为什么帮助她，不怕被她骗？”随手把身上长氅解开，踮起脚，有些吃力地披到若言身上，一边给他系带，一边继续说着。“那时我回答她，宁可天下人负我，不可我负天下人。”
想起那时容恬扮作强盗，一路跟随救下他的情景，凤鸣忍不住露出好看的微笑。而若言因了他这一句，抑或这一笑，眉头几乎拧出个川字来。“这又是什么道理？”
凤鸣系好带子，将手指了指孙梦，说：“人是我带来的，事情是我支持的，我不能负了这份心。”看着若言，想了想又补充：“而且既然他们来抢谷子，早晚一定还会再来干坏事，不如带够人马，一次解决干净。”
若言瞅他半晌，忍不住长叹：“不可我负天下人……鸣王，你这句话也太重了。”
凤鸣无辜道：“三国演义——就是我看过的书上，就这么写的。”

若言正想说话，余光突然扫见索穆从旁边人群里奋力挤出，但在通往凤鸣的路上被洛云一把揪住后领，拎了起来。
同样的姿势重演，还当着所有朴戎百姓的面，背上硕大弯刀反着月光铮亮，又显眼又狼狈。索穆愤怒地回头瞪着洛云，低声叫道：“快放开我！”
洛云看都不看他，冷冷道：“你是王子，行动该问过你父王。”
索穆恼得两手乱挥，斗篷帽子掉下来，歪塌塌盖在脸上。“……问过了！父王派我，派我……去给你们指路！”
洛云不等他说完，拎着就往王帐方向走。杜风怔了一瞬，快步追上，行云流水从下抄起，毫不费力将索穆搭在自己肩上，对洛云道：“我去吧。你看着这里。”
洛云颇意外，奇怪地瞅着两人背影远去，一转头，若言毫无预兆出现，正与他面对面。
洛云一凛，还是第一次见这离国人丢下凤鸣来找他，料想有事，只得冷漠地抿起唇，静静等待。这两人身高差了不少，若言一脸看不出表情的表情，居高临下打量着洛云，突然问：“你会带骑兵么？”
洛云一愕，思索着说：“带过。杀手团马战。”突然想起什么，挑衅似地向若言微仰起脸，下颌线条直刀般清晰。“……杀出离国的时候。”
若言目如锋刃，眉头隐不可见地一跳。
头顶弦月霜冷，冷不过二人一触即发的视线。良久，若言阴寒森森地开口。
“萧家已残，西雷无主。你家少主，只有离国护得住。”
洛云沉着脸，不回答。若言一双眼像鹰隼一般，目光带着穿透他的力度。“二百铁骑交给你。务必，保护好鸣王。”
洛云怎么也料不到他是这个意思，顿时呆愣在原地，正想追问，若言早已转身，逆风扬雪，独自一个往人群相反方向走去。
不远处忽然咣当一声，在偷袭中将断未断的一根撑木，终于经不住积雪的重量，断了。
西筝谷中。千林在山道上蹲下身，捡起路边半截碎木。冬羽站在他身旁，从不见尽头的枯叶林望到脚下裹尘崎岖，到底有些紧张，问千林道：“大军主力前移城外，真的没问题吗？”
他们身前路口极宽，从路中央到两边树林里，每隔几步就是千林用来计算距离的石块，瓦片，碎木头等物。千林将手中木块放在地上，对冬羽道：“苍诺城自古要塞，敌军一定以为我们会据城死守，不会想到我们敢出城这么远，更想不到我们还准备了陷阱。”
冬羽说 ：“我知道啊，陷阱不是你让我派人去挖的嘛。可我就想不通，你就挖了十方陷阱，还要在上面加固木板，务求骑兵走过去没事，那你挖陷阱干嘛？”
千林摇头道：“我军主力在东筝谷迎敌，必须设法拖住西筝谷来的人。可是我们时间人力都有限，山谷又宽，挖不了更多的陷阱。所以不如让敌军前方骑步兵安然通过，待他们辎重经过，陷阱无法承受满载粮车，至少一部分粮车会掉进陷阱。”
冬羽恍然大悟。“原来如此！只要他们停下来救粮车，我们的人就可以趁机偷袭。”
千林又摇头。“安排一小队弓箭手在此即可。箭头浸油，点着了射到粮草上。这条路没有一丁点水源，无处灭火，又没补给，够他们着急一阵的。等他们把这边收拾完，我们也该收拾掉东筝谷的敌军了。”
冬羽大笑，赞道：“好主意！”转身就想去安排，一抬眼正好看见秋蓝和筑玄也跟着过来。
秋蓝向二人行了礼，看了一眼筑玄，对冬羽道：“筑玄王子说，他也想帮忙。”
千林和冬羽对视一眼，向着秋蓝道：“王子的意思，莫非是？”
筑玄点点头，把手里的图纸拿到二人面前展开。千林扫了眼图上内容，沉默了一下，对筑玄道：“多谢王子好意。但是，若大王和鸣王在这里，也许并不希望我们使用这些新武器。”
在场三人闻言，都面露惊讶，筑玄尤甚。秋蓝连忙问：“将军何出此言？”
千林苦笑。“大王前些日子亲赴城中，许多事宜都细细过问，却偏对王子的新武器一字不提，可见大王并无意向。虽然不知原因，但会让大王在战事当前放弃新武器的，也只能是鸣王了吧。”
冬羽心中也思虑过这个问题，此时见千林分析得有理，也点头道：“若这是鸣王的决定，想必也是神明的决定。秋蓝姑娘，你还是带王子回城去吧。”
筑玄闻言，脸色有些灰败的苍白。秋蓝知道他如此急切出力，正因外公温方盛的死讯，可是又不被允许参加战斗，着实可怜。叹了口气，秋蓝轻轻揽着他的肩膀，安慰道：“王子不必难过。大王和鸣王，想必是不忍心用王子制造的武器，去对付王子家中派出的军队罢了。”
筑玄一声不吭，将图纸小心收起，慢慢往前走。秋蓝担心地跟在后面，见他走到一条干涸山沟前停下，弯腰去捡沟里厚厚积压的落叶。捡起一片，看了看，丢掉，又捡一片，看了看，又丢开。
捡捡丢丢许多次，筑玄突然回头，对秋蓝说了一句话，他从来没有如此流畅地说出超过五个字的话。
他说：“姐姐。我没有家了。”

筑玄小可爱会有新的家么

秋蓝眼圈发了红。听他这话说得异常平静，甚至隐约带了一丝决绝，心底愈发担忧，却不知该如何安慰他才好。
是夜。
秋蓝躺在自己床铺上，翻来覆去的睡不着，索性起来收拾衣服。她的衣服里有几件，据筑玄说很像他姐姐以前在王宫里穿的常服。秋蓝并不太喜欢这种宽袖厚领的款式，嫌行动不利索，今天却不知为什么，鬼使神差地拿起一件，犹豫许久，终是换上了。
收拾完东西，她还是没有睡意，于是悄悄走去筑玄卧房窗外。
月色清冽，衬得房中一片黑暗。秋蓝的影子映上窗纸，压低声音轻唤道：“筑玄王子。”
周围静悄悄的，没有丝毫回应。秋蓝微躬腰身，借着月光的角度，从窗缝小心望进屋里，能看见床上被子裹着一团隆起，似睡得正熟。但这过分的安静乖顺，反倒让长年照顾过凤鸣的秋蓝，立刻起了似曾相识的疑心。
她稍微提高声音，又唤一声。“筑玄？”
仍无回应。秋蓝只觉一阵心惊肉跳，急忙跑到门前，用力去推。那门原是虚掩着的，一推“吱呀”敞开，她跌跌撞撞，径直冲到床前，一把掀开被子。
几件衣服胡乱绕在枕头上，缠作人身的形状，一如当年名满天下的西雷鸣王所为。
只是这次，几乎把秋蓝当场吓晕过去。她双手微颤，愣了一会，提起绊脚的裙摆，急忙往兵器作坊跑。
虽已入夜，工坊里依旧灯火通明，不少工匠在通宵达旦赶工。秋蓝一头闯入，顾不得其他，揪住门口一个小工匠就问：“筑玄来这里没？筑玄王子！”
那小工匠不认得她，被唬了一跳。秋蓝这才惊觉自己急昏头说错了话，筑玄的身份是严格保密的，在这里所有人只当他是个头脑好的萧家工匠。她放开那一脸懵的小工匠，连比带划说清楚来意，小工匠和几个围过来看热闹的都摇头，说没见到筑玄。秋蓝苍白着脸，一路逮到人就问，直问到铸铁炉那边，才有个老工匠告诉她，筑玄今晚来过，取走了一支他最近设计制造的随鞍弩。
秋蓝没心思管他取走什么，急着追问：“他去哪儿了？”
老工匠拿钳子指了指马棚方向。“他说要试试能不能装在马背上……”
等秋蓝气喘吁吁跑到马棚，里面早就空无一人。她扶着栅栏，好不容易喘定了气，心里已隐约猜到筑玄想做什么。可冬羽千林等人都不在城中，眼下身边也没有其他信得过的人，真是叫天不应叫地不灵，只急得紧紧咬着唇，眼泪都要掉下来。
她怔了片刻，一双泛红的眼睛随即露出决然，伸手开了离她最近一道栅门，牵出一匹体型不太大的枣红马，鼓起勇气，学着秋星她们的样子，踩着脚蹬往马背上爬。
她实在不擅长骑马，刚坐稳马就往前冲了一小步，她毫无防备往后一歪，差点仰面摔下。使劲拽着缰绳，秋蓝什么都顾不得了，拼命调整方向，一夹马肚，往西筝谷方向跑去。
马蹄声疾。树影如鬼影幢幢，从两边飞掠而过。月光仿佛遭山林吞没，完全照不清路况。秋蓝上身几乎伏在马背上，忍着五脏被颠到移位的苦楚，心里不断祈祷，筑玄千万不能有事啊！
三大侍女中，秋月为着鸣王的任务，被坏人害于同国；秋星为着大王的任务，新婚没几天就回土月族奋战至今；只有自己，到现在才接到一个看护筑玄的任务，还给看丢了！
都怪自己疏忽大意，明明白天就看出他情绪不佳，却以为他需要一个人安静。秋蓝越想越悔，越悔越急，越急越怕，不觉手里握着缰绳的力道松懈了些。恰恰这时，脚下突然出现一道斜壑，飞速奔驰的枣红马一蹄陷进去，前腿立刻屈折跪地，秋蓝猝不及防，像从前练舞侍女们手中飞扬的丝缎一般，轻飘飘腾空被抛出十余步远，天旋地转的顷刻间，连一声惊叫都来不及发出，头一歪便没了意识。
山夜静谧，远远传来几下凄厉的马嘶鸣声，回荡在无人谷间，很快便消融于黑暗，听不到了。
容虎心头一跳，猛然睁眼。
明明人在北旗，映入眼帘的却是曲迈那张熟悉的大脸。还没等他明白怎么回事，冉青等人都欢喜道：“醒了！他醒了！”
曲迈见他一脸茫然，有些担心他被拷打傻了，指着自己的鼻子问：“还记得我是谁吗？”
容虎哭笑不得，张口想说话，才发现嗓子冒烟，嘴唇干裂，说不出一个字来。几个粗心小伙这才想起他好久没喝水了，赶紧七手八脚递上水袋。容虎灌了几口，环视四周，只见焚香缭绕，牌位林立，不由奇道：“这是哪里？”
冉青说：“祠堂。浮家的人都跑去王宫了，现在这里一个人都没，正适合你养伤。”
容虎低头，见身上用药布裹了好几处，抬手摸摸脑袋上也有。但也许因为萧家的伤药效果甚好，刑伤上加砸伤倒也没感觉很严重。他想了想，又问：“鸣王把你们派来，他自己身边留了多少人？”
曲迈和其他几人对视一下，知道瞒不了容虎，只得实话实说。“人是不太多，这个说来话长……不过离国那个公主是少主老相好，特地派了二百铁骑来做护卫。”
容虎一口水差点喷他脸上。“……离国？相好？！”
曲迈摸摸后脑勺，叹口气道：“我们也不想跟离国人一起行动，但是他们的确是来救少主的。之前经过北旗，我们被浮家带兵阻拦。要不是那个离国将军拼命护着少主，还真不好过去。”
容虎皱着眉问：“哪个将军？叫什么名字？”
冉青说：“是叫……中铸？跟少主走得可近了，比洛云还贴身。”
容虎更是眉头大皱。“洛云在搞什么？让离国人近身侍卫鸣王，这不像他会干的事。”
曲迈咳了一声，道：“这个么……当然也有原因，现在先不说这个，你家西雷王也在北旗，你先缓缓，等能动弹了，去跟他禀报一下。不过他可真是料事如神啊，我们都把天牢翻过来了也找不到你，他让我们直接来浮家找，果然就找着了……诶你去哪？你伤还没好呢！”
不等他说完，容虎已经站起来，蹒跚着，艰难地往外走。

虽然知道容恬肯定不会伤害容虎，但实在猜不到拔剑干嘛

走出大门容虎才发现，浮家祠堂就建在城郊山腰，离浮府关押他的私牢并不远，只隔了道城墙和坡上数亩吟枫林。但是此人迹罕至处，也确实适合藏匿栖身，亏这几个萧家人胆大包天，深谙最危险的地方就是最安全的地方，正如他们少主素日所为。
而当他转过身，望见前方长台尽头，静静负手而立的背影时，蓦然一震。
容虎满身的伤，仿佛瞬间痊愈，顾不上跟着他出来的其他人，急赶几步，双膝砰一声触地，重重跪下。“……大王。”
夕阳已斜红。
容恬没有回应，也没有任何动静。余晖将他的轮廓铸上一圈金边，若不是容虎实在太熟悉这个身影，甚至会恍惚以为，这其实是一尊本该伫立庙堂，却从人间路过的神像。
威严，高大，一如既往，然而周身多了漫天的霞光。
容虎沉默地低着头，直到他心目中的神开口。“可好些了？”
他伏下身去，对着地面道：“已无大碍。多谢……大王关心。”犹豫片刻，随即沉声道：“容虎无能，在东凡失手被擒。愿听凭大王处置。”
曲迈冉青他们站在后面，联想起萧家杀手团对任务失败者的惩罚，不由个个面露同情。但容虎是西雷的人，西雷王就在他面前一步之遥，他们不好插嘴，只能老实听着。不料容恬突然转了身，略过容虎，对他们几个道：
“北旗王虽一口咬定和离国没有勾结，我们也不可大意。还请萧家各位，继续潜伏王宫打探消息。”
没有少主和总管命令，西雷王的请求若放在以前，骄傲的萧家高手们多半不当回事。但曲迈自从上次为着凤鸣重伤的事剑指容恬，结果没多久又撞见他们亲热之后，每每见着西雷王总有些不自在。如今见容恬统筹帷幄，似全忘了这件事，曲迈庆幸之余也不再端萧家人的架子，第一个应道：“这有何难？交给我们吧。”
容恬微笑颔首。
冉青想了想，问道：“如果有刺杀浮家人，或者北旗王的机会，是否动手？”
容恬瞥他一眼，无奈道：“若有必要，本王进宫见北旗王时就会动手了。如今局势十分微妙，打破任何一方都可能令局面立即失控。所以你们监视为主，随机应变即可。”
冉青有些意外，忍不住道：“可是，若北旗大乱，东凡不就不战而胜了吗，能省去多少麻烦啊……”
容恬摇着头笑道：“有千林在，想必不会很麻烦。”
容虎闻言，全身极微地颤了一下。容恬恍若未觉，继续道：“……不过，若有机会彻底铲除浮家，可以一试。”
众人点头领命。容恬便不再说话，大家见容虎仍伏地不起，想是西雷的规矩要上了，他们不便多嘴，只得知机避开。
人尽散去。容恬看着容虎，不带一丝情绪道：“你很难过？”
容虎低声说：“……属下不敢。”
容恬平和而冰冷的语调，像覆着冬晨的霜。“身为护卫，却挑唆凤鸣涉险，本王还以为这世上没有你不敢的事。”
容虎脑子嗡一响，被逼出激灵灵一个冷颤，声音都变了调。“属下该死！”
容恬冷冷道：“你是该死。当年凤鸣如何为你求情，用妙光换你回来的事，忘了？如今你能活着出来，是因为凤鸣不顾萧家杀手团所剩无几，也要派出身边高手来北旗救你。本王曾经给你护卫凤鸣的王令，你可还记得是什么？”
容虎震惊地瞪大双眼。杀手团的事曲迈他们没提，容虎还觉得奇怪，鸣王怎么会弄到必须靠离国人保护的地步？
他死死咬着牙，答了容恬的话。“……自此认鸣王为主人，惟鸣王平安为己任。”
声涩如断弦。
容恬问：“你做到了吗？”
容虎默然，伸手摸向腰间。可惜他的配剑早在被俘时就已丢失，摸了个空，只得向容恬叩头，带着觉悟的平静，道：“属下辜负大王所托，害了鸣王，如今只求一死，以此身偿罪。”
锵的一声，容恬腰间剑光出鞘。容虎感受到那不怒自威的寒意，反而安下心来，直起身子，抬起下巴露出脖颈，安静地闭上眼睛。

引颈等了很久，只听铛的一声，回颤阵阵。容虎睁开眼，只见容恬那把西雷王专属，沉金铭文的配剑，正赫然躺在他面前青石砖上。
容虎呆望着那剑，愣了好久，指甲刺痛掌心才回过神来，想是命他自尽之意，便伸手去够那把剑。刚握住剑柄，容恬盯着他，居高临下道：“你真令我失望。”
容虎横剑的动作僵了僵，剑锋耀金，衬得他脸色愈发惨白。
容恬叹口气，将视线移向远处的吟枫林。“你不但不懂凤鸣之苦心，也不懂我的意思……你做了我多年的左右手，为何愚钝至此？”
容虎握剑的手微发着抖，低低道：“求大王……明示。”
容恬在天际过半的落日中侧过脸，像雕塑化作剪影。“那件披风，是凤鸣从我这里偷去给你的。”听见容虎震惊的抽气声，容恬不动声色道：“他为你做到这地步，难道是为了看你自戕？”
容虎双手握住锋利剑身，半晌，缓慢放下，死命握紧撑地的双拳。容恬瞥到他肩背剧烈起伏，这才转身，走到容虎面前，解下腰间剑鞘，捡起地上的剑，插回鞘内。
剑锋入鞘之声同样犀利。容虎失神抬头，只见那把剑正被容恬递在面前。他怔怔地伸出双手，接下了剑，只听容恬淡淡道：“这才是本王赐予你的。若你还自认是本王亲封的西雷威虎将军，就牢牢记住。天下和凤鸣，本王选凤鸣；西雷和凤鸣，本王仍选凤鸣。”
容虎眼中充血，强忍心中波动，哽咽应道：“是，属下记住了。”
容恬直视他，神情肃穆如誓言。“你再记好，我与他的无双剑之咒，永不解除。”
容虎发抖的手捧着剑，剑身随之颤动，咯咯碰撞不绝。
“属下铭记于心！以鸣王……为毕生之主！”
容恬不再多言，默默起身，留容虎一人在原地五味杂陈。他大步往前走着，渐行渐远，心中所想却是那夜暴雨，寝殿中的对话。
“筑玄若还在人世，为何不设法回来呢？”
“……竟有此事？”
“中宫卫指挥使温谨良……他是温将军的养子罢？没想到西雷王也如此看重他。”
“……自女儿御泉归天，北旗与离国便再无来往。这王宫多年以来，进入的第一位他国王族，就是西雷王了。”
“……”
若言不在北旗。
这个事实，令容恬心底的焦虑顷刻翻江倒海，满心皆是每次听到这个名字，且凤鸣不在身边时，无法抑制的担忧与愤怒。
但是并无迹象显示若言正在对凤鸣不利，或者说，根本连若言曾经出现的迹象都没有。即使突然与离国签订盟约的宴亭，也是以现任离王余浪的名义而定。
正应了丞相烈中流所言，最坏的情况，就是不知道敌人正在作何打算。
当晚，潜伏于北旗的西雷精锐们都接到了秘密传达的王令：
经朴戌，赴宴亭，迎接鸣王返程。

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雪光月辉，映得夜空湛蓝。白日里看去残缺不全的古殿墙砖，拉长的影子此刻落在雪地上，鲜明如割。
风声凛冽，猎猎扬扬吹动长氅下摆。平地裹起阵阵烟尘似的雪雾，相隔数十步便难以分辨来人形貌。但若言那双眼偏生就猎鹰一般，不但数得清对面骑着矮种雅库马的人数，还立刻锁定了为首一人，黑袍罩身，明显区别于其他人皮裘毡帽的打扮。
双方在朴戎人聚居的村落外，直至距离近到足以看清对方，才各自勒马停住。
若言注视着那人，皱眉思虑片刻，扬声问道：“国师，德格祺善？”
黑袍男子握着马缰顿住，视线从若言的铁甲马移到他面上，回道：“正是。将军……在此所为何事？”
若言冷声道：“传离王令，不得伤害西雷鸣王。”
祺善闻言，心下疑窦丛生，问道：“你是何人？这道王令可有凭证？”
若言将背上木匣取下，打开拿出其中两把玉刀，让对面的人看清。“此乃离国王宫秘藏之物，非离王不能取出。”
瞥了一眼祺善，若言似笑非笑道：“别人可能不识此物，国师却应印象深刻。”
祺善一见那两把刀柄上相同的黑色流苏，兀自呆住，好一会才沉下脸，缓缓摇头道：“国师……就免了，在下只是云游的小小术士。不过，王令是当今离王亲口下达，务必让西雷鸣王殒命望断山中。将军这道王令，却不知来自何处？”
若言随手收起玉刀，轻笑道：“当今离王？可是身犯篡位重罪的余浪？”
祺善皱了眉，没回答。若言又道：“篡位谋逆，论死不过朝夕。他的王令，岂能做数？”
祺善摇头。“将军莫要为难在下。即便妙光公主与离王不和，王令毕竟如山。”
远山呼啸，夹着冰碴的风扑得每个人一身寒气。祺善身后五十余骑，驮着壮汉的雅库矮马站了太久，不耐烦地甩头跺蹄，呼哧喷鼻声此起彼伏。
若言单人匹马立在雪地里，静默如雕。
对面每个人却都有种诡异的错觉，仿佛和他们僵持不下的并非一人一马，而是一支数量相当，剑甲鳞光的重骑队。
远处帐篷似乎多了数点光亮，隐隐人声渐起。祺善目光落在若言脸上，凝神细思片刻，忽然出声问道：“将军既要阻止，为何又不敢以真面目示人？”
若言眼中狠厉一闪而过，随即看似毫无波澜地抬起手，揭下易容。
祺善一怔，诧道：“大王……原来没死？余浪他……”
若言打断他的话，声音阴冷，比风还寒到骨头里。“本王的王令就是保护鸣王，你还打算抗命么？”
祺善在心中急速盘算一轮，迅速恢复自若，昂然答道：“大王神威如昔，在下却早已辞去国师一职，回到古布哲族多年。不知以古布哲族当家族长身份，能否与大王谈一谈条件？”
若言面寒似冰。“说。”
“既然大王力保鸣王，古布哲族对族神起誓，绝不动他便是。但其余族中事宜无关鸣王，大王能否答应，不插手干涉？”
打着旋的寒风掠起若言束在背后的长发，沉沉遮住目光。“……可以。”
祺善单手为礼，望着若言，仍忍不住道：“大王明贤，余浪此人，一生确实忠心耿耿，还望大王看在同族的份上……”
若言却毫无听完的兴趣，勒转马头，往村落方向而行。祺善暗叹，挥手一催马，也跟了过去。

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一丝薄云，悄然入月。
凤鸣率队，沿着袭击者留下的痕迹追赶了一路，谁都没注意微醺的月色。
雪地里杂乱的印痕与他们的马蹄印完全不同，因为雅库马体型很矮，皮毛厚重，过膝的雪层高至马腹，导致这一路看见的印痕不像马蹄印，更像朴戎人家里拉草料用的雪橇压痕。
十数条压痕蜿蜒交错，远远延伸入巨大的残垣断壁之后。凤鸣勒马，停住细看，只见那些古建筑早已被数丈高厚雪掩埋，月光落在露出雪堆的断墙上，破碎而清晰的刻纹，似乎在哪里见过。
凤鸣喊杜风来看，杜风纵马上前，细看之下，他记忆力绝佳，立刻认了出来：“这是……白首崖古城墙的铭刻。”
凤鸣一听了然，原来这里曾是古朴戎防线的一部分，看来距离他们来过的白首崖也不会太远。正想下令继续追击，人马后方忽然起了些微骚动。
凤鸣疑惑地望向那边。不多时，负责断后的洛云黑着脸，催马来到凤鸣面前。
凤鸣一看他手里提着的物件，披着熟悉的兜帽小斗篷，顿时无力。“……怎么又是你，不是跟你说过不要乱跑了吗？”
索穆知道挣扎不脱，干脆任洛云钳制，只昂起脑袋对凤鸣喊道：“都说了你们没人指路不行，再往前走，就是古布哲族的地盘了！”
凤鸣无奈道：“你知道我们来做什么的吗？孙先生的谷种被他们抢走了，得找他们要回来啊。”
索穆一脸“你们都是傻瓜吗”的表情：“怎么要？他们如果讲道理，就不会把我们赶去那么远的地方了！”
杜风温和地微笑，伸手摸摸他的小脑袋：“道理这种东西，其实并不用嘴来讲。”指了指身后一长溜武器在身的护卫，又指了指凤鸣，低声轻语：“而是用剑，或者钱。”
索穆瞪着大眼睛，难得地乖巧，没躲开抚摸他头顶的手。
洛云冷冷哼了一声。
听到这声，一大一小神色都显出些心虚。杜风咳了一下，对洛云道：“我告诉他，可以偷偷跟来，历练一番也没坏处。”
洛云瞥他一眼，顺手把索穆塞到杜风马上。“既然如此，你负责保护他。如果出了什么问题，朴戎王找少主要人，你去应付。”

杜风接住索穆，苦笑道：“那是自然……”转头看向凤鸣，却见他已经下马，往前走了几步，对雪地里一处端详着，脸色十分奇怪。
洛云迅速下马，跑到凤鸣身边问：“少主，怎么了？”
凤鸣欲弯腰伸手，被洛云拦下。洛云用剑扒了扒，将雪层扒拉到一边，里面的东西显露出来。
似乎是件撕破的衣服。
月光下雪地虽明亮，那粗布褴褛的，实在看不出形状。洛云以剑挑起那衣服，突然咯当两声轻响，从破口中掉出两根发黑的长条硬物来。
凤鸣脑后一紧，震惊地瞪大双眼。洛云脸色凝重，细细察看那两根东西，沉声道：“是人骨。”
若在数年前，凤鸣一定会反应剧烈。但他一路历练下来，现在面对从前最害怕的尸骸，竟然能保持镇静，喃喃道：“是什么人？以前战死的士兵？”
话一出口他就觉察不对，这里是古战场没错，但是那时候的士兵都已经化作尘土了吧……
这时杜风带着索穆过来，也不管小孩子是否受惊吓。凤鸣和洛云都皱起眉，正想阻拦，索穆盯着那破烂衣裳，惨白小脸上突然露出真正的惊恐，道：“这是，这是……我们的人！”
众人都吃了一惊，细看那块粗糙的麻布，果然与朴戎村落中穷苦百姓衣着类似。凤鸣急忙抽出自己的剑，也在周围雪层中挖了几下，果然又发现了几条破布，以及一块朽烂得不成样子的木板，上面还留有两个脚脖子粗的洞。
杜风的脸色也异常凝重，从凤鸣手中接过那木板，左右仔细看过，道：“少主，这应该是给奴隶戴的脚枷。”
凤鸣的脸在月色下，有些模糊地发白。“……奴隶？”
一些与朴戎王交谈的只言片语，在他脑中不祥地联结起来。凤鸣强忍双手颤抖的冲动，挥手令众人沿着雪地痕迹继续翻找。
果不其然，陆续发现了更多的骸骨，什么部位都有。而共同点都是极尽破碎，很多甚至还留有被猛兽啃噬的牙印。
月同雪色，默然凄冷。
众人站在这没有预兆的死寂之地，每个人都不同程度地动容。凤鸣呆望着那些不知属于谁，或者说，不知属于多少人的骸骨，和覆盖他们的雪层，延伸至前路尽头，同碎雪一起，被践踏得七零八落。
脑中似有万千哭恸，又似静如沉冰。耳边木木的，回响着朴戎王的话。
很多百姓熬不过饥荒，听说外族部落有吃的，只得投奔部落，当了奴隶。
去做奴隶的人们，没有一个回来的。
没有一个回来……
回过神时，凤鸣发现索穆一声不吭，紧紧抱着他的腰，把脸埋在他腹部，不去看那些凄惨之状。
就在这一瞬间，凤鸣整个人，整个灵魂，忽然像深夜熄灭了最后一丝火焰。
彻骨地安静。
仿佛心底与生俱来的，叫做惶恐不安的情绪，亦随这月夜号泣的寒风，覆满了望断山头，百年不化的冰雪。
他闭了闭涩痛的眼，再睁开时，漫天月色晶莹，在那双极美的眼睛里流动。
索穆红了眼眶，愣愣地抬头看着他。凤鸣轻声开口，对索穆，也对自己，说：“放心。我会为他们讨个公道。”
“这就是我来这世界的使命。”
只见他神色异常坚毅，转身高声对众人下令：“继续追击！不找到凶手，绝不罢休！”