司马炎平定了北方，主要原因是执行了十年的：正身、勤百姓、抚孤寡、敦本息末、去人事的进步政策，极大保护了百姓利益，得到人民拥护，加上晋朝的朝廷多贤臣，司马炎的正确领导，极大推动了统一进程，增强了晋朝国力。

司马炎平定了北方，主要原因是执行了十年的：正身、勤百姓、抚孤寡、敦本息末、去人事的进步政策，极大保护了百姓利益，得到人民拥护，加上晋朝的朝廷多贤臣，司马炎的正确领导，极大推动了统一进程，增强了晋朝国力。

司马炎派自己的舅舅王恂为宰相侍中，负责保护和解放那些被豪强和匈奴贵族奴役的各民族田客，化解民族矛盾和打击削弱豪强。派遣侍中山涛去负责任用人才，整顿吏治，解除汉室和曹魏宗室禁锢，任用了曹植儿子曹志、曹彰儿子曹楷等。

司马炎派往驻守荆州的羊祜上奏，东吴统治者腐败，政治黑暗，贤臣陆抗等都去世了，孙楷等宗室被打击都投奔晋朝，已经可以伐吴统一中国了。但朝臣多数都以长期在北方征战，西北仍不稳定，要求休养生息，羊祜感叹：世上不如意事多。

司马炎是因为妻子杨皇后去世，自己在疾疫中患病病重时，群臣都要拥立弟弟司马攸，加上西北的局势仅是暂时太平，连司马骏都没敢调回让继续据守，而且群臣都反对南征，所以没有立即答应羊祜。司马炎听妻子的遗言立杨芷，暂时修养，巩固北方。

司马炎立国子学，接受了羊祜临终的荐举，任命杜预镇守荆州，准备统一。派遣王浑先锋攻打吴国，攻破皖城，焚毁吴军在江北的所以聚集粮草，削弱吴国进攻和坚守的力量。杜预上奏把官牛让百姓使用获司马炎批准，提高了生产率。

司马炎和张华下棋时接到杜预的伐吴上奏，张华评价司马炎是圣明神武、号令如一、国富兵强可以伐吴，王濬也上奏称造船已经完成，请求立即伐吴。司马炎顶住了群臣多数要求继续休养生息的阻力，力排众议，决策伐吴，完成统一。

司马炎继承祖父司马懿的战略，让司马伷在东部下游为疑兵，吸引吴军主力前往。司马伷佯动吸引了吴军六万军队，占三分之一的兵力，取得成功，王浑和周浚配合司马伷在下游行动，吴军甚至丞相和大司马帅领的部队都被吸引前往。

司马炎派遣胡奋、王戎在中游策应上游和下游，以攻打武昌为主要目标，同样是牵制分散吴军兵力，这两路也非常顺利，很快到达武昌，进一步削弱了吴军上游的兵力，减少了吴军对上游的注意和增援。

司马炎庙堂神算的重点是在上游，布置了两路主力，杜预帅荆州军从江陵地段偷渡，并且直驱长沙，南下交广，切断南方向北增援的道路。王濬帅唐彬等乘坐水师主力沿江东下，出川接应中下游部队渡江，攻占沿江要地，直驱建邺。

司马炎任命中书令张华负责后勤工作，任命贾充为大都督，杨济为副都督，名义上监督众将，实际是自己直接下诏指挥。司马炎的部署和指挥被唐太宗评价是庙堂神算，调动的全军仅二十六万，比起敌军的二十万兵力是不占优势。

司马炎平定北方，把镇守并州的胡奋南调参加统一战争，让司马腾镇守并州，加强和拓跋部友好。但是在西北的司马骏没有南调，仍驻守关中，派遣胡罴前往益州镇守，接替准备出征的王濬，战前准备基本完成。

司马炎准备伐吴统一期间，已经归降的树机能在凉州叛乱，攻占凉州，但是因为司马骏在关中坚守，树机能没能攻入关中。司马炎没有因为凉州沦陷而停止伐吴，而是选任马隆为将军帅领精锐前往平叛，和统一战争在同一年进行。

司马炎虽然同是在两条战线开战，而且兵力都不占优势，但是就像唐太宗评价的庙堂神算，都取得了奇效，完成了不可思议的胜利。公元279年马隆帅军三千攻入凉州，用磁石、车屋和强弓硬弩对抗叛军的骑兵和铁铠，到12月平定凉州。

司马炎指挥的南征也是非常顺利，杜预派周旨攻占江陵，大军渡江后一路向南，敌军多数望风归降，前锋进抵交广。杜预让王濬按司马炎的指示直下建邺。王濬经武昌向下游进攻。王浑和周浚也打败敌军丞相和大司马的主力，和司马伷所部兵临长江。