司马炎为了减弱杨皇后和卫贵妃的矛盾，有时是专宠胡贵妃，或者羊车望幸的故意不引发后妃之间的嫉妒。司马氏不是大姓，必须采取团结政策，尽量不偏不倚，不引起内部冲突，平衡朝廷内部各派，也要平衡宫廷各宫，司马炎并非是误解的荒淫好色的昏君。

司马炎确立司马衷继嗣的原因有司马遹教育的成功，而且司马衷性格仁慈能保护弟弟，司马炎相信司马衷能把司马遹教育成才，也能把弟弟们教育成才，司马衷确实没有辜负司马炎的期望，司马衷把年幼的弟弟们都保护教育成才，为晋朝和中国做出贡献。

司马炎政治联姻是比较成功，皇后嫡妻杨氏是父亲安排，嫔妃也多数是显赫高贵的世家大族，著名的有左贵嫔、胡贵嫔、李夫人、赵夫人、诸葛夫人、王才人、程才人、陈美人、徐美人、审美人、赵美人、严保林、诸姬等，也为他生育了很多子女。

司马炎非常重视教育，司马衷能成功继位和他的教育能力强有重要关系，司马衷教育成人的几个弟弟中：司马炽武艺一流，受到朝野尊敬，被评价是武帝在世。司马乂也是军事能力出众，去世时三军落泪，能得将士心。司马颖也是得人心，河北百姓都哀悼他去世。

司马炎公布了皇长孙身份，他原本要立卫瓘女，后来改立贾氏，以谢氏为辅。在贾充去世后，把卫瓘召回任命为尚书令，让司马衷把谢玖母子带回东宫，虽然没有以贾妃杀妾废黜，但用谢玖减弱贾妃在东宫的势力，司马衷父子团聚也增强了司马衷的政治地位。

司马炎让司马衷把司马遹带回东宫时，皇孙仅三岁多，司马衷抚养教育司马遹仅一两年就让年仅五岁的司马遹非常懂事早熟，在宫廷一次火灾中，他拉着爷爷的手躲到暗处密室，说防止有意外，让司马炎非常感动，又让爷爷宴请将士，让司马炎更喜欢司马遹。

司马炎见司马衷和贾妃连连生女，贾妃又不让司马衷和妾生子，决定让谢玖母子回东宫，此时他也不担心贾充倒向司马攸让贾妃害司马衷，贾妃只能忠于司马衷，容忍谢玖母子，原本即使贾妃害司马衷，他可以借机立司马柬或其他皇子，现在司马衷的地位却更稳固了。

司马炎有二十多个儿子，自己也一度要废司马衷，他要是想另立太子，完全可以在司马柬等自己二十多个儿子中选，不用去替司马衷生儿子再立那个幼子，自己的后妃哪个都比谢玖出身高贵，不用和自己儿子的生理医师生。司马衷教育司马遹成功保住了太子地位。

司马炎因为喜欢司马遹而继续让司马衷为继嗣，并非后世误解的是错误。司马衷能把儿子教育成神童，能让贾妃和谢玖相安和睦，自己却很低调，当太子时最有影响的事是听从民间说虾蟆要富贵的民谚，让贾胤祭祀官地的虾蟆，顺应民心，也是很有智慧和远见的。

司马炎立司马遹为广陵王应天子气，司马衷虽然依靠司马遹巩固太子地位，谢氏和卫氏地位增强，但仍然重用贾氏，笼络贾妃，贾混和女婿邓攸仍被重用，亲信贾胤也是后来的名将，贾胤就是在晋怀帝时在洛阳大破匈奴的著名勇将，司马衷也很会用人。

司马炎让教育世家谢氏的谢玖当司马衷夫妻的生理医师，谢玖和司马衷有了孩子，怕被贾妃嫉妒害死，自然是先向卫贵妃和杨皇后等汇报，后妃们派医师确认谢玖怀孕后，商议赞同收留她在宫廷，才会报晋武帝把东宫的谢玖留在皇宫，生下皇孙和众皇子共同抚养。

司马炎想给司马衷娶卫瓘女儿，杨艳怕卫贵妃宫廷力量增强，给司马衷娶贾妃，为了平衡东宫，司马炎让卫贵妃派生理医师谢玖到东宫，也体现他本意让司马衷联姻卫氏集团的意图。谢鲲和卫玠的密切体现谢氏和卫氏的联合，与杨氏和贾氏集团矛盾也是逐渐增强。

司马炎为了减弱杨皇后和卫贵妃的矛盾，有时是专宠胡贵妃，或者羊车望幸的故意不引发后妃之间的嫉妒。司马氏不是大姓，必须采取团结政策，尽量不偏不倚，不引起内部冲突，平衡朝廷内部各派，也要平衡宫廷各宫，司马炎并非是误解的荒淫好色的昏君。

司马炎的嫡妻杨艳是父母给娶的，自然权威强让他有些惧内，加上夫妻感情深，临终哭着听从杨艳的话立杨芷为皇后，甚至立太子和太子妃都是杨艳决定。在杨艳去世后，司马炎对宫廷的支配力增强，对太子和太子妃也有了废黜的想法，这和当时政治斗争也有关。

司马炎重用卫氏遭到杨氏和贾氏集团的反对，杨骏等以卫宣驸马酗酒攻击卫瓘，迫使卫瓘下野，荀勖取代卫瓘代理尚书令，司空兼尚书令卫瓘被司马炎任命为太保，但是不再执政而回府休养。司马炎虽然罢退卫瓘，但是仍提高卫瓘的职务，提升司马遹地位维持平衡。