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“准备好了吗?”斯拉格霍恩问。他们在他的办公室里,围着门钥匙。他允许他们离校参加马尔福的情人节舞会,同时透露他自己也被邀请了。
于是,赫麦尔妮和汤姆、阿布拉克萨斯、穆丽尔、西格纳斯、玛丽娅特、西巴斯汀、乔安娜、埃德蒙,即将出发前往马尔福庄园,斯拉格霍恩也一同前往。
门钥匙是一个古老的坩埚,嗡嗡响了起来,闪烁着蓝光。一种熟悉的钩住肚脐的感觉袭来,赫麦尔尼被吸到了空中,随后降落在马尔福家一个精美的花园里,她差点撞上了斯拉格霍恩。
“哎哟,”他畏缩了一下,她的左脚踩到了他右脚上,她的背撞上了他的巨大身躯。
“对不起,教授!”她尖声说着,还在因瞬移而反胃。环顾四周,她看到花园被装点地完美无瑕。灌木丛被修剪成奇形怪状的野兽;仙子们在一个大迷宫上飞舞,移动时发出闪烁的光;在一个气势恢宏喷泉里,水喷涌而出后被冻结在一根根柱子上——好像温度瞬间下降一样;人行道边环绕着玫瑰,花开的时候让人移不开眼睛;脚下的碎石被霜冻环绕着,在二月清冷的阳光下微微闪烁。
公馆本身就也是一道风景。它是用绿色的砂岩建造的,气势恢宏地矗立着,几座塔楼环绕四周。一排排窗户灯火通明,露台整洁开阔,蜿蜒的楼梯与花园相接。
赫麦尔妮的目光被阿布拉克萨斯吸引:他搂着穆丽尔的肩膀,脸上洋溢着幸福和骄傲。穆丽尔看起来和赫麦尔妮一样震惊——在这样的地方长大会是什么感觉?赫麦尔妮承认,从气势上,陋居显然不能与之相提并论,但从温暖性和舒适性上说,可能也没差太多。
西格纳斯挽着玛丽娅特的胳膊。西巴斯汀迅速看了西格纳斯一眼,然后转过身去,嘴角抿了抿。出于某种原因,西格纳斯的父母允许他带玛丽娅特参加这次聚会。赫麦尔妮想,这是因为他的未婚妻还穿着尿布。
显然,人们觉得西巴斯汀11岁的未婚妻已经到了可以出席的年龄,她会在晚上和他们见面,乔安娜也要去见比她大很多的未婚夫。西巴斯汀一副痛苦的模样,明显对这个安排不满意。
赫麦尔妮对他涌现出一股淡淡的同情,但她的注意力很快被转移了。阿布拉克萨斯说:“请把箱子和包留下,家养小精灵会把行李搬到你们指定的房间。”她注意到汤姆正看着阿布拉克萨斯,那个金发的高个子的阿布拉克萨斯几不可见地点了点头。
随后,高挑又威风的伊梅尔达·马尔福来到其中一个露台,向他们挥手致意,他们迈步向主楼走去。
“哦,你又长高了那么多,阿布拉克萨斯!”伊梅尔达拥抱着儿子说“你不在的时候,我真的很想你。”面对母亲直白的关爱,阿布拉克萨斯有点不好意思,但还是拥抱了她。
“妈妈,我来向你介绍我今晚的女伴,可爱的穆丽尔·韦斯莱。”
突然,气氛变得紧张起来,赫麦尔妮的手臂上冒出了鸡皮疙瘩。
金色长卷发的马尔福太太与红色卷发的韦斯莱对视着,冰冷的蓝眼睛看着炙热的绿眼睛。沉默持续了几秒钟,好像两人的目光焦灼在了某场战斗里。阿布拉克萨斯站在旁边移了移他的脚,看起来很紧张。
然后,美丽的马尔福夫人正式地向穆丽尔点头致意,眯着眼睛说:“韦斯莱小姐,欢迎你来到马尔福庄园、我们的祖居。你将是三百年来第一个进入庄园做客的韦斯莱。尽管如此,还是让我们忘记过去所有的不愉快吧。”
赫麦尔妮有点喘不过气来,「那世仇持续了那么久吗?」
穆丽尔屈了膝,庄重地回答说,她那双绿眼睛从没有离开过伊梅尔达的脸:“马尔福夫人,我很荣幸接受您的欢迎。请允许我向您保证我此行是善意的,并对您的邀请表示感谢。”
伊梅尔达遗憾地看了阿布拉克萨斯一眼,然后轻声回答说:“哦,只要我儿子高兴,我会做任何事。”阿布拉克斯看起来有点羞愧,伊梅尔达的嘴角勾了起来。
然后她转向其他人,热情地说:“霍拉斯,好久没见了,被学校里糟糕的俗事缠身的你还好吗?毕竟现在是学期中,我几乎没在任何场面上见到你。”
“噢,伊梅尔达,教年轻人一直是我的使命,但我确实很想外出走走,”斯拉格霍恩教授由衷地说,“你看起来美极了,这群年轻人都很高兴能参加舞会。这是今年的重头戏,我不会错过的。希望我们的年轻朋友能玩得开心,不要因为他们的老教师在场而扫兴!”
伊梅尔达朝他笑了笑,向其他人走去。“西巴斯汀,西格纳斯和埃德蒙,很高兴再次见到你们。帕金森小姐,代我问你妈妈好。很高兴认识你,潘尼沃斯小姐。还有你,我最想见到的格兰杰小姐——我得说你听证会上的表现令人印象深刻,有许多人对你的努力表现出了兴趣。你在舞会上一定会备受瞩目。”
最后,她转向汤姆,她的眼光变冷了一些。“里德尔先生,你好吗?好久没见了。我听说你最近继承了一栋麻瓜的房子。”
赫麦尔妮看见汤姆愣了一下,但很快又挂上了笑容。“我很好,马尔福太太,你看起来和以前一样漂亮。谢谢你邀请我们。”但他的话没能掩盖眼中愤怒之情。