公元前658年,晋献公说:“早先寡人的先君庄伯、武公平定我国内乱时,虢国常常帮助翼都公室讨伐我曲沃,如今又收留我国的逃亡公子,若是不加诛灭的话,终将给子孙后代留下隐患。只是,怎样才能顺利通过虞国呢?”
大夫荀息献计道:“虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人,只要君上肯送给他屈地宝马和垂棘美玉,他一定会答应借道的。”

晋献公有些不舍地说:“这两样东西可是寡人价值连城的宝物啊!”
荀息道:“如果向虞国借到了路,东西放在虞国,就像放在宫外的库房里一样。”
晋献公犹豫地说:“宫之奇还在虞国呢。”
荀息分析道:“宫之奇的为人,懦弱而不能坚决进谏,况且从小就和虞公在宫里一起长大,虞公对他有亲而无畏,即使他进谏,也不会听从的。”