上部：1914-1916
编者按：和一战期间发生在北海、大西洋甚至太平洋和印度洋的海战相比，发生在亚得里亚海上的战斗很少受到关注。 Enrico Cernuschi和Vincent P. O'Hara打算弥补这一点，这篇文章分为两部分，详细描述了奥匈帝国与法国、意大利和英国组成的同盟之间在这片狭窄水域里的霸权争夺战。

英语文献对于一战海战的记述主要集中在北海的战事和德国发动的无限制潜艇战上。但在其他地方，还有许多重要的海战。例如，在地中海，意大利海军在英法的协助下，对抗亚得里亚海另一侧的奥匈帝国海军外加两三打德国潜艇。舰队决战——当时所有主要海军强国运用无畏舰部队的基本原则，在亚得里亚海的狭窄水域中变得毫无意义;这是一个鼓励发明创造的战区。亚得里亚海上的作战促进了鱼雷艇和人操鱼雷等消耗性武器的发展。在亚得里亚海，飞机首次击沉了潜艇，水雷战和大型反潜屏障得到大量应用。总之，在这里，有些东西变得有效，有些东西反而没用。经过战争的严峻考验，各交战国海军在亚得里亚海总结出了狭小水域中的交战原则，放在一百多年后的今天仍然适用。这可以从水面舰艇部队在这里巡逻、炮击、突袭和发生的海战中得到印证。

舞台
地理因素决定了海战的性质。亚得里亚海海域狭长，其浅水区，特别是北部海湾，有利于布雷，以及鱼雷艇和潜艇作战。意大利一侧的西海岸平直，缺乏良港。在1915年只有威尼斯（Venice）可以支持作战舰队；安科纳（Ancon）和科西尼港（Porto Corsini）可以部署轻型舰艇；而南部的巴里（Bari）经常受到天气影响，并且没有军港设施。

布林迪西（Brindisi）有一个很大的锚地，可是把这个条件优越的地点变成巡洋舰基地的工程在1913年才开始，直到战争结束时仍未完成。塔兰托（Taranto）是作战舰队的驻地，但处在亚得里亚海之外，舰队在那里无法快速介入亚得里亚海的战事。

东海岸的地理坏境较为复杂，有许多水湾和沿海群岛。 可是，良港依然很少。 奥匈舰队的基地在远北的波拉（Pola ，今克罗地亚沿海城市普拉），离威尼斯只有70海里。东海岸中部的希贝尼克（Sebenico）有少量军港设施，可以部署轻型舰艇。仅有的另一个军港是位于南部黑山边境附近的卡塔罗（Cattaro，今黑山沿海城市科托尔），奥匈海军在那里部署了巡洋舰、驱逐舰和潜艇。要想进入地中海的开阔水域，必须向南穿过狭窄的奥特朗托海峡。

因此，地理位置使奥匈海军处于一种奇特的境地，就像拥有一流无畏舰部队的公海舰队一样，无法前往远海作战。 1914年12月21日，奥匈潜艇U12号险些击沉法国无畏舰让·巴尔号（Jean Bart），首次证明在这一狭窄海域中投入大型战舰是非常危险的行为。

1914年12月击伤法国舰队旗舰让·巴尔号的U12号潜艇。1915年8月，该艇在威尼斯附近的意大利雷区沉没。

在一战前的几十年里，意大利和奥匈帝国是盟友，两国联合舰队的假想敌是法国，1909年之后是英国。然而，鉴于两国历史上的敌对关系，意大利和奥匈都认真考虑过两国间爆发战争的可能。奥匈海军的决策者理所当然地把1866年发生的利萨海战当作未来海战的模板，在那场海战中，奥匈海军击败了刚成立不久的意大利海军。他们认为在和意大利发生战争后，奥匈海军将与意海军行舰队决战，夺取亚得里亚海的制海权。

并相信这场决战会在战争爆发后不久发生。如果这个计划失败了，奥匈海军的战列舰除了呆在港口里维持威慑之外，就没有其他明确的任务了。事实上，意大利和奥匈帝国都没有明确自己海军的定位，都是把利萨海战作为蓝本，围绕着一场马汉式决战进行海军建设。奥匈海军的其他任务还有保护达尔马提亚漫长的海岸线和干扰敌方的海上交通线。

至于用舰队支援陆军和在地中海活动的潜艇作战，是随着战事的发展催生出来的新任务。

意海军的主要任务是封锁波拉的奥匈战列舰部队，保护意大利王国的海上航运和陆军的海上侧翼，同时封锁奥特朗托海峡，放在敌人通过。次要任务包括保护本土与阿尔巴尼亚（后来还有希腊）之间的海上交通线，以及骚扰敌人的海上交通线。在1916年春天之后，德国潜艇变得活跃起来，遏制这些潜艇成为了另一项主要任务。

1915年，意大利作为海军强国，拥有超过敌人的优势，因此没有理由在充满水雷区、潜艇伏击和鱼雷艇夜袭等风险的北亚得里亚海进行舰队作战。而在南部，卡塔罗的军港设施有限，奥匈海军没法让自己的无畏舰部队长期驻扎在这里。

这令奥匈海军只能在这里进行袭扰战，失去了在这场战争中从协约国手里夺取奥特朗托海峡的控制权，进入更广阔的地中海活动的机会。意海军战略的制定者，特别是海军参谋长保罗·陶内·迪·莱费尔（Paolo Thaon di Revel）充分认识到了这一现状，主张使用消耗品性质的舰艇，进行大胆而又持续的作战。其结果便是一场复杂而漫长的游击战，这通常描述为僵局，但事实上根本不是这样的。