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开往下关时,海陆军士攻击三千人,如今,却只有千叶亮司一人带着不过百人的残兵败将回到了主城绘堂。酒井玄瑞在海战中受了重伤,命悬一线,余下的舰船退回了军舰港,黄濑命人带着酒井从海路去往英国养伤。紧接着不仅是下关,起义军以扫荡之势北上,一举占领了大半个水户,如今藩军就只剩下一座主城可守了。
“家茂公因为身体抱恙离开了江户,往京都这边来了,一桥庆喜公派的援军大概明早就会到。”千叶满脸疲惫,却不得不强打起十二分精神。因为失了下关,作为主帅,千叶在回城的第一天就引咎切指向藩主谢罪,砍掉了自己左手的尾指——他本该切腹但眼下的战争实在是离不开他。
黄濑叹了口气:“就怕明早到也来不及,泥腿子们已经往绘堂来了,实在是兵临城下啊。”
藩主已经换上了一身戎装,额上系着一条白绫,腰间挂着刻有家徽的村雨丸,潇洒帅气间也透露出一种凛冽和肃杀。
大名府上下已经准备好迎战了,城内的平民已经都撤了出去,绘堂的三个路口分别守着三路军队,西翼由龙马家主带领,东翼是千叶家禁卫的一、四两个番队,中间是最精锐的藩军,余下的部队全部驻扎于水户藩的心脏——绘堂城大名府。
“宫部润次郎的部下都是接受过正规训练的正统编制军队,跟别的乌合之众不一样,这您是知道的,”千叶苦笑着说,“家主大人,若是天意欲要亡我……怎奈夫人何?”
黄濑皱着眉头看着他:“这话怎么问?”
“万一——我是说万一,万一您出了闪失,按规矩,夫人是要殉葬的。再者说,现在是战时,没人能保证自己会不会落到敌寇手里。”
“啧……要是别的泥腿子还好说,为什么非得是宫部这个变态?”
宫部润次郎武德败坏,是个彻底的不齿之徒,残忍对待战俘,而且上次找灰崎来绑架黑子的也正是他。黄濑气得嚷嚷起来:“靠啊,秀吉的敌人是德川家康公,所以宁宁很安全,而我们却要面对一群没素质的泥腿子,这不公平啊!我反悔了,能去跟他们联系下把宫部换成伊藤或者高杉么?”
“家主大人……”这还挑上对手了还,以为打《街霸》还是《拳皇》呢?
“我怎么可能让小黑子做殉葬那种傻事,太蠢了。小亮司,要是我死的比你早,你就把他送到小玄瑞那里去。”
“我只担心夫人不会跟我走,”千叶担忧地说,“德川家光公不也是为了一个小姓终身未取么,家光公仙逝之后那名小姓自愿在灵前切腹殉情了,为守贞洁还特意没有露出腹部。”
“你这话听得我牙软,”黄濑苦着脸,托着腮帮子,“小黑子现在在哪?”
“回大人,主殿不安全,夫人依照您的吩咐留在厢房里,没有您的允许龙马家的忍者不会放任何一个活物进去,矢野君也在夫人身边,万无一失。”
黄濑叹了口气站起来:“我去跟他商量一下。”