从世子府出来，韩庚去了利特府邸。
     见韩庚突然造访，利特有些惊讶。他招呼着韩庚落座后，急切地问：“韩将军知道是什么人贴的告示吗？”
     韩庚平静地望着利特反问道：“特公子不知道是何人所为吗？我今天原是来询问此事的呢。”
     利特注视着韩庚，迟疑着说：“照我看来，这件事也不应该是想拥立希澈的人干的。”
     韩庚也注视着利特说：“特公子当然不会被迷惑的，按照继位的顺序，希澈本来就是第一人选，他为什么会这么做？拥护他的臣子们也不会多此一举。”
     利特有些紧张地垂下头去：“那，这么做的目的是什么呢？……”
     韩庚端起茶杯，又轻轻放下，他仔细看着眼前不安又焦急的利特说：“他们具体的打算我也不清楚，但是，不管是谁，我不会眼看着希澈被人算计。特公子，我想起上次你跟我说的那番话来，我相信你是真心爱护希澈的好兄长。”
     利特抬头看着韩庚，眼神闪烁，欲言又止。
     韩庚诚恳地说：“我知道，深处政治漩涡中，个人很难不被群体裹挟着冲向他所不愿意的方向。这点我很理解。”他顿了顿又说：“但是，我愿意相信你，相信你不会伤害希澈，相信你会是永远保护他的好兄长。我知道希澈也是如此信赖着你的。希澈不是一个有野心的人，聪明如他从来不耍弄权术，反倒总是被感情左右。貌似骄傲、自我的他，其实内心最柔软。这样的希澈，我不愿意让他的眼睛看见人世间任何的龌龊，更不忍心让他感受任何的伤痛。我希望特公子也和我一样的想法。”
     利特用手指默默地在桌子上画着，沉默了一阵，他凝望着韩庚说：“谢谢韩将军，谢谢你信任我，也谢谢你对希澈这一份情谊。我有时候会想，如果我和希澈没有生在王室，也许我们会过得更快乐，更自在。但是，没办法选择的命运啊……不过，你不用担心，我明白你的意思，我会尽自己最大的努力保护希澈的，相信我，这是我和你之间的约定。”
     韩庚点点头，他坚毅的眼神直视着利特说：“我知道，权利的争斗中，个人是弱小的。但是，对于我而言，为了希澈，我会不顾一切，我会拼命的！”
     利特迎着他的目光，忽然微笑了说：“真羡慕希澈啊！”


    送走韩庚后，利特匆忙赶到东仁大君的府邸。冲进东仁大君寝室后，他顾不上行礼问安，急切地问道：“父亲，那些告示，拥立希澈的那些告示……父亲知道是谁干的吗？”
     东仁大君意外地看看他：“怎么？有人拥护希澈让你不高兴了吗？”
     利特连忙说：“我不是这个意思，我是觉得这件事情会对希澈不利，想知道是不是和我猜测的一样……。父亲您……您事先知道吗？”
     东仁大君并不理会利特，他用一块软缎轻轻擦拭着几案上兰花的叶片，过了一阵才慢慢说道：“谋事者，非一人所能谋，就像下棋，你来我往方为局。不管这件事情目前对希澈是有害还是有益，下一步全看他自己如何应对，吉凶祸福原本就是相伴而至的，你就没有必要去替他操心了。”
     利特踌躇着又说：“不管怎么样，为了高叶国也好，为了手足情意也好，我都不希望希澈受到伤害，我……。”
     “伤害？！”东仁大君打断了利特，他的目光在昏暗的灯影里咄咄逼人：“你以为君王之位那么无足轻重吗？一点点障碍都无法逾越的话，不管是你还是希澈，都不配为王！希澈不是襁褓中的婴儿，你也不是百姓家的小子，不要沉溺在那些没有用处的情感中。你知道吗特儿？最可怕的伤害不是别人造成的，往往是自己选择的。”
     利特半天无语，他有些恐慌，又有些茫然。现在这一切似乎跟自己息息相关，但是自己却在局外无法介入。阻拦？帮忙？放弃？……就算是这样认真想一想的头绪都没有。他感觉自己被困在一个罩子里了，可悲的是，挣脱还是不挣脱对于他来说都是一个艰难的选择。
利特望望沉默着专心擦拭兰花的父亲，默默地拜过离开了。
     利特走出房门的一刻，东仁大君放下手中的软缎轻轻叹了口气，这个自己一贯引以为傲的儿子，第一次让他心里不踏实起来。


    韩庚慢慢走向希澈的屋子，慢慢调整着自己的情绪。凉风习习，希澈屋里透出的灯光却让韩庚感觉一阵暖意。他拉开门进去，见希澈正伏在案头端详那张告示。见韩庚进来，他笑道：“这个想帮我忙的家伙还挺下功夫的呢，这种纸张并不是高叶产的。要贴得满城都是，那么大的量，还真的不容易。而且我看这个字并不是一张张写上去的，应该是刻了板印的。这么说，有人准备了不止一天呢。估计父亲病重时候他们就开始准备了。我已经派人从纸张源头去查了，能够雕刻这样版子的工匠也安排人彻查了。……。”
     韩庚听他说着，有些走神。他坐到希澈身边，拉过他的手，仔细打量着他问：“累不累？……要不要我们喝一杯？”
     希澈偏着头望着韩庚笑了：“心疼我了吗？”
     “嗯，心疼了。”
     “那怎么办啊，战争才开头呢，不信我这个笨蛋会赢吗？”
     “输赢我都不在乎。”
     “那你就不担心我坐不上王位？”
     “王位也不重要。”
     “你这个傻瓜！那什么才重要？”
     “你不知道吗？我没有告诉过你吗？对我来说，最重要的就是你啊，我想你好好的。”
     希澈咬住嘴唇娇嗔地笑了：“我就知道你是个笨蛋。”希澈立起起身拥住韩庚，将韩庚的面颊紧贴在胸口：“听见了吧，这么有力量的心脏在跳着，有人说那是他的心呢。他的这颗强健心脏会自在地跳一百年吧。……你还说是心疼我，还说心疼我？现在怎么反倒是让我心疼起你来了？……咱们都要好好的，咱们都会好好的……。”
     韩庚抬起手来抱紧了希澈，静静听着他均匀的心跳，感觉着他的气息，闭上了眼睛……。


    远在沙田坞的尹尚贤还不知道京城里发生的事情。世子故去的消息传来时，他正犹豫着是否要到首骊去祭拜，还没有动身，首骊却来了信使。来人自称是希澈的亲随侍卫，向尹尚贤传达希澈的密令，令他即刻率领蓝翎军所有部从进京护驾。
      波涛在黑沉沉的夜色下汹涌着，巨大的声响从耳畔轰然而过。尹尚贤反剪着手凝望着广博的大海，一时间他的心也随着浪涛起伏不定了。


                                 第三十五章 谁在垂钓
     世子刚刚故去，希澈的信使就到了沙田坞，要求尹尚贤召集他的蓝翎军即刻进京。这个突然的命令不由让尹尚贤有些举棋不定了，他召集了几名亲信军官商议，大家都疑窦重重。
一名军官问：“既然是希公子派来的亲随，可有书信和信物？”
     尹尚贤皱着眉说：“此人倒是出示了希公子随从的身份牌，但是没有书信，只是说此事事关重大，希公子怕书信被人截获，才传的口信。”
     那名军官说：“这倒是也有可能的。如果希澈公子危急中让我们出兵，我们犹豫不决，误了事可不行啊。”
     另一名将领说道：“现在正是敏感时期，咱们更要谨慎才行。希公子的命令咱们自当立即遵从，但是，如果是有人假冒希公子调咱们进京，那就是无法辩驳的逆谋造反罪名啊。既然传这么重要的口信给将军，派来的人应当是双方都熟悉和信任的，不管怎么危急，我想希公子都不会那么草率。”
     又有一名将领犹豫着说：“那，会不会……会不会希公子真的想举兵起事呢？……”
     大家沉默着互相对视了，都紧张起来。
     尹尚贤挥挥手：“怎么可能！希公子要真的有了反心，他肯定要提前与我们商议。不过，一旦我被诬陷为谋反，那第一个被牵连的肯定就是希公子了，这才是我真正担心的。事关重大，必须慎之又慎啊。”
     几个人商议了一番后，那名信使被请来了。
     尹尚贤招呼着他落座后郑重地说：“我们正在商议着军队出征的事宜，计划明天就发兵。你是先行回去向公子复命呢，还是和我们一路出发？”
     那名信使欣喜地站起身来说：“将军率军明日就出发吗？那太好了！既然如此，小的即刻回去复命吧，免得公子着急。”
     尹尚贤哈哈笑着说：“也对也对，那就请回去转告公子，尹某一定火速赶往首骊。”
     信使正要转身离开，尹尚贤随口说道：“希澈公子日前来信说，要给定国公韩将军举办生日宴，尹某准备了一份贺礼，也请你先行呈上吧。尹某带兵回京，恐怕路上耽搁了，赶不及为韩将军贺寿。”
     那信使高兴地答道：“将军托付的事情一定办妥。”
     尹尚贤微笑着又问：“强仁家生的是男孩还是女孩？你认识强仁吧？他做希公子的侍卫久了，你们肯定熟悉，见面带我先祝贺他一声……他家生的是儿子吗？”
     那名信使迟疑了一下，忙说：“好像是个儿子。将军的话我会带到的。”
     尹尚贤笑着走到他近前，忽然一把将他按倒在地。他一边招呼侍卫们将这名信使捆绑了，一边大声嚷道：“我最恨你们这种不好好准备的人，公子的情况和他身边人的情况都不了解清楚，就胆敢前来假传公子的命令了……希公子有没有筹备韩将军的生日宴，你会不知道？……强仁你真的认识？……你就那么不把我当回事？真是可气！”
     信使被押下去后，尹尚贤立即布置大家分头通知所有军士，不准轻举妄动。同时安排人仔细审讯那名信使，而他一刻也不敢耽误，立即出发前往首骊。
     蓝翎军一直没有动静，首骊城里有人坐不住了。
     兵部判书李虎不安地来见魏满：“左相大人，接下来怎么办呢？那个尹尚贤是不是察觉到什么了，蓝翎军一直按兵不动，派去传信的也迟迟未归。那则告示下官一直搞不懂是为了什么目的，左相大人您说说看，下一步我们应该怎么办？”
     魏满眯着眼睛望着李虎，又似乎是在望着李虎身后的院子。他把玩着两个胡桃，嘎巴嘎巴的声音烦闷地响着。


    过了一阵，魏满才缓缓说：“是啊，下一步应该怎么走才稳妥呢？”
     李虎试探着问：“要不然，直接让各府驿、各部司的官员上奏，要求拥立特公子为嗣怎样？希公子之前逃奴的事，这次告示的事，怎么也能找到不是之处攻击他。然后左相大人再劝告陛下一番，陛下向来信任您，一定就应允了。”
     魏满摇摇头：“没那么简单。你别忘了陛下刚登基时，昭林大君之乱。昭林大君是陛下的胞弟啊，照样说杀就杀了。立长子是陛下一贯坚守的国本，而且他也最忌讳权力欲望强的嫡亲。希澈公子再不济也是正德王后正统的长门世孙，陛下绝不会轻易放弃他的。现在利特公子浮出来只会让陛下起疑心，这事情一定要等待时机，急不来啊。”
     李虎气急败坏地嚷道：“哎呀，大人顾虑重重可急死下官了。崔广述、李吉昌已经着手在查验各营武器装备了，清点完还要登记造册。骠骑营率先清点完了，这么点下去，咱们卖武器给倭国的事情迟早要露陷，与其等着暴露，不如……。”
     没等他说完，魏满生气地喝止了他，压低声音说：“小声点！你生怕旁人不知道吗？……我可警告你，再不能鲁莽了，上次贸然去中都国刺杀世子，就是一步错棋，要是没有你那一次失败的行动，也就不需要后来冒险绑架世子去倭国，也就没有现在的被动了。你总是逞匹夫之勇能成什么大事？政治目的不是杀几个人能达到的。”
     李虎有些不服气地辩解道：“世子那时候远在中都国，名义上占着世子之位，谁知道能不能回来。正德王后故去，靖妃娘娘入主东宫，那理应重新立东仁大君为嗣。下官这么做虽然莽撞了，但确实是出于对东仁大君和大人的一片忠心啊。”
     魏满摆了摆手道：“行了吧，你的心思我最清楚。不过，你要明白，倒卖武器给倭寇，联手海盗抢劫财税司仓库这些事情，不管是希澈、利特，还是东仁大君，他们任何一个都不会允许。你要是再一意孤行下去，我也包不了你。”
     李虎赶紧说：“大人啊，下官怎敢擅自而为啊，下官一向都是唯大人之命是从，大人可不能……。”
     魏满冷冷地斜着他，淡然地说：“这些话，今天讲完再不要提了。一旦那些事情败露，你绝对没有任何机会扯上我。你给我好好记住了，自己好自为之吧。”
     胆识过人的李虎一度是魏满最器重的亲信，他仰仗着这份信任却越来越冲动好事，魏满早就打算好好告诫他一下，敲醒这个行动先于思考的莽夫。魏满的提醒，的确让李虎惊出一身冷汗。他瞬间觉得自己像是一只猎狗，奋力追逐猎物，得到的一切却都是主人的。不对，他应该还不如猎狗，猎狗和主人之间除了相互利用，至少能够相互信任，而他呢，能信谁呢？谁又信他呢？李虎忐忑极了，却又不敢多言，只得悻悻然告辞离开。
     下一步该怎么办呢？李虎没有得到确切的答复，他确切知道的只是，他不能再妄想得到任何人的庇护了。此刻对他来说，最重要的莫过于赶紧补上一个又一个漏洞，今后是生是死全靠自己了。
     尹尚贤到达首骊后，先去找到强仁了解了近期的情况，然后与强仁一道前去希澈府邸。希澈并不在府里，内侍们说他和韩庚钓鱼去了。这样的时候有这样的雅兴，着实让两个人感到意外。
     冷清清的江边，只有白衣素服的希澈和韩庚在像模像样地垂钓。灰暗的天空倒映在灰暗的江水中，灰朦朦的远山也没有一丝色彩，要不是斗笠下露出了希澈粉红的脸庞，这幅图画就好像单色水墨晕染而成的。两匹快马驶入这淡雅的画中后，像是一粒石头扔进平静的湖面，一圈圈的波纹打散了寂静的画面。
     韩庚和希澈见到尹尚贤都十分惊喜，尹尚贤顾不上与大家寒暄，赶紧汇报了有人假冒希澈传令调兵之事。两人听完后大吃一惊。


   韩庚说：“他们显然是先手啊，每一步棋都提前一招，显然是目的明确，有备而来的。”
     希澈笑了：“怎么一心想把我赶进死局中吗？先是告示事件造成我野心十足的样子，或者说明我身边的人野心勃勃；然后又让我的亲信成为反贼，这样一来，陛下就是信任我，也不得不有所顾忌了。你们还别说，这些步骤很有条理呢。”
     强仁着急地问：“尚贤哥，那个信使招供了没有？究竟是谁指使他的？”
     尹尚贤面露难色道：“那家伙很死硬，就是不肯招啊。”
     希澈道：“这种事情肯定派出的是没有退路的死士，拿到口供的可能性不大。不过，对此一定要保密。那名信使必须隐秘地立即押解到首骊。他只要活着，一些人就会有所忌惮。”
     韩庚望着希澈担忧地说：“到了现在应该出手了吧？再等下去，恐怕真的就要被动了。”
     希澈点点头：“没错，尹将军来得正是时候，明天咱们一同上殿吧，这也该我走一步棋了。”
     几个人商议了一阵，希澈回到鱼竿边。强仁看看他身旁空荡荡的鱼篓说：“我还指望今天能吃到公子您钓的鱼呢，怎么一条也没有钓到啊？”
     韩庚笑了：“公子嫌蚯蚓黏黏糊糊的，不愿意在鱼钩上挂饵，就这么空钓呢。”
     大家都笑起来，希澈却振振有词道：“我也想看看，无饵是否有鱼儿上钩。”他望着浮动的浮子，沉默了片刻又缓缓说：“利欲的诱惑就是饵，让人丧失分辨能力，不顾一切地去冒险，可是最终能够得到的也无非一口饵料而已。有贪欲的人才会陷入别人的计谋中。我不会给人下饵，我也决不咬食任何饵料。”
     这天下午，陪尹尚贤祭拜了故去的世子后，希澈和韩庚宴请了尹尚贤，他们还邀来始源、东海、强仁、神童和圭贤作陪。虽然大家很久没有聚在一起，但情绪都不是很高。最近纷纷扰扰的事情，搅得大家也都很不踏实。
     大家有一搭没一搭的闲谈着，喝进嘴里的酒似乎都没有什么味道。
     沉闷地喝了一阵，强仁终于忍不住问：“希公子，您今天是不是忘了请利特公子了？还是他不能来呢？”
     始源和东海不自然地看看希澈，希澈却平静地说：“利特哥我是第一个差人去请的，他回复说公务太忙了，没办法来。这样，改天我一定让他补请我们一顿。”
     他看看大家又道：“你们中是不是有人猜想着我和特哥身处不同阵营，而且很可能要成为对手了，我们的关系应该僵了把？谁要是这么想就大错特错了，别忘了，我们是兄弟啊。”
     希澈认真地望着大家问：“话说回来了，你们是不是和我一个阵营的啊？”众人都点头，只有韩庚笑着无奈地摇头，希澈冲他挥了挥手笑道：“去你的，我没问你！”
     他又正色对大家说：“其实，我哪一个阵营也不是，我是高叶国阵营的，我是陛下那个阵营的，这才最是强的呢。撇开陛下去自己拉一个小帮派？我才不干那种傻事。”
     宴会散了之后，韩庚忧心忡忡的望着希澈。希澈不理会他，依旧笑盈盈地盯着韩庚。韩庚上前捏了捏他的脸：“笑什么呢？我都要愁死了。”
     希澈也抬手捏了捏韩庚：“愁什么呢？我不是就在你眼前吗？”
     韩庚皱着眉说：“明天也不能陪你上朝，我还是有点担心。”
     希澈伸了个懒腰，慵懒地靠在软垫上：“担心什么啊？我也不是去打架。再说了，打架不是也有尹尚贤在吗？别小看我哦。”
     韩庚也紧靠着他坐下，迟疑地说：“说不上来，总是不踏实。……而且，我心里实际上很矛盾，害怕你被陛下误解，但是更害怕你被册封……我其实真的是最盼望你好的，世间所有的好东西都想给你……不过，现在发现我还是有点私心的，说不上来为什么，居然有点害怕你真的称王……。”
     韩庚看看希澈专注的大眼睛，又赶紧笑着说：“最近事情太乱了，估计我是太心疼你、担心你了吧。你这个笨蛋，不做王你能干什么？！”
     希澈扳过他的肩，认真说道：“我们韩庚的感觉和我一样呢。现在我迎战，与其说是为了那个王位，不如说是为了自尊心。我其实很希望澄清自己之后，陛下选了东仁大君或者利特哥。”
     韩庚将希澈揽在怀里，轻轻捏着他的手指，犹豫地问：“我们这么想，是不是太自私了？那么多拥护你的臣民，会不会太对不起他们了？”
     希澈也迟疑着说：“是啊，是不是太自私了呢？至于拥护我的官员们，或许有真的期待我能有不一样作为，但我想，大多数人其实都是指望成为我登基前的功臣吧，好在我继位之后改变境况。王真的有那么大的力量吗？我比别人真的强很多吗？无非是各方势力较量的工具而已。”
     希澈忽然又笑了：“你说垂钓的是谁？”
     “谁？”
     “陛下！陛下才是手执鱼竿的垂钓者呢。”


第三十六章 一定要做王吗
这一日的早朝，希澈向晖宗禀报了有人想假冒自己调动蓝翎军的情况，大殿上气氛有些异样了，晖宗却出奇地平静，他仔细听完后只是淡淡地问道：“这么说，现在还不知道幕后主使吗？”
希澈答道：“陛下，那名信使近日就将押解回京，相信刑部的大人们会有办法让他招供的。最近一段时间，尹将军暂时会留在京城待命。蓝翎军仍旧只是农耕渔猎的百姓，除非有陛下的旨意，他们才集结为军。还望陛下不必对此担心。”
晖宗点点头：“这方面朕倒不担心。不过，希澈啊，除此之外，你难道没有别的事情需要解释了吗？”
希澈朗声道：“启禀陛下，孙儿没有什么需要呈报的。”
晖宗又漫不经心地看看他：“那份告示的事，你不需要说明一下吗？”
希澈毫不迟疑：“孙儿没有需要说明的。”
晖宗定睛看着希澈，希澈也平静地望向晖宗，大殿上忽然一片沉寂，大臣们都面面相觑。
晖宗忽然沉下了脸：“这件事情分明牵扯到了你，无论如何你不是都应该表明一下态度吗？”
希澈却微微笑了：“陛下，孙儿是不是王材自有天定，世子的人选也在于圣心，所以孙儿并不怕人说什么，也不去揣测圣意，更不会无端地自己生出是非。这件事巡检厅调查后自会有个答案，在此之前，太多的猜疑只会制造矛盾，孙儿觉得没有必要多做表白。”
晖宗仍沉着脸问：“你是想说你对王权并无野心吗？”
希澈诚恳地答道：“是的。孙儿虽愚笨，也知道‘绝嗜禁欲，所以除累’。人生本是清净的，没有什么可以系累，因嗜欲所以被牵制，那是舍己逐物了。吉莫吉于知足，苦莫苦于多愿。欲望产生的一刻，轻松自在就丧失了，孙儿怕变成这个欲望的奴仆，为了虚无的权利赔进去最宝贵的真心，所以我并不贪恋王权。孙儿现在生活得十分知足。”
晖宗嗔怒地瞪了他一眼：“伶牙俐齿的家伙！不要以为自己很了不起。你就不怕朕误会你，不怕天下人误解你吗？”
希澈神情十分坦然：“陛下，孙儿的确很怕被人误读，很怕别人扭曲了我的真心。但是，孙儿相信真实的力量。相信真实就如同太阳，就算是云层暂时遮挡住，太阳的光芒终归是遮挡不住的。谎言其实是最可怕的泥潭，一旦开始，造假者自会深陷其中。孙儿站在光明处，自然不怕任何流言。孙儿也相信陛下这样贤明的君王，能洞察一切。”
晖宗笑了起来：“你这个孩子，看样子这些年的确学了点东西。好吧，朕相信你所言都是出于真心。”
晖宗环视着大臣们，正色道：“世子之位一直空着，的确也会动摇民心。对立嗣的问题，众位爱卿们怎么考虑的呢？”他望着魏满又问：“左相，这些天接二连三的事情，您又是怎么看待的呢？朕很想听听你的看法。”
希澈侃侃而谈时，魏满一直心情复杂地沉思着，当他出题目给希澈的时候，实际上也是在试探晖宗了。伴君多年的他，深知君臣间微妙的关系原则。要达到目的，很多时候都必须一步三折、迂回往复。就算猜到了晖宗的心思，就算晖宗也明白他的意图，相互揣测中他们终将达成某种平衡。他们相互依赖，又相互戒备，保持着各自的底线。正是恪守了平衡制约的原则，君臣间才在一团和气中走过这些年。
魏满知道晖宗倾向于选择希澈，当年晖宗在众多王子中仅仅因为是长子，才不容置疑地继位了，立长门的长子是晖宗一定要坚守的国本。而且，希澈那率真的性格，处理问题直接、坦诚的态度，也是晖宗欣赏的。这孩子小小年纪，表面看起来天真烂漫，真正遇事居然很稳健、沉着，甚至魏满自己心里，也时常要暗自称赞他了。但是，这不代表魏满要接受晖宗的意见。他不能认可希澈，不仅仅是由于他和东仁大君一门的血亲关系了，也并不是由于东仁大君维护国家正统性的考虑，更多的，他知道希澈这个孩子是不受控的，一旦继位，他很可能成为几代高叶王中最强权的。


晖宗此时问到了自己，魏满略微迟疑了一下：“陛下，臣一直认为这些事件与希澈公子无关，充其量也只可能是少部分盼望尽快册封希澈公子的人，贸然的个人行为，因此臣觉得不必深究了。但是，尽快确立世子关乎国家的稳固，望陛下早做决断。”
晖宗想了想，又问魏满：“关于世子的人选，左相是否有什么意见？”
魏满从容地答道：“陛下，册封世子是天意，也在于圣心，臣不敢对此妄加评论。臣觉得希澈公子继位是合乎法理和情理的，可以按照正常序列立希澈公子为世子。”
此言一出，大殿之上忽然有些乱了，几乎所有人都摸不着头脑。希澈也惊讶地望向魏满，几乎要怀疑自己这之前的判断了。
晖宗也有些意外：“左相的意见是册封希澈吗？”
魏满点头道：“册封希澈公子没有任何问题。只是，由于那张告示的干扰，现在百姓和大臣中，很多人有了不同想法，大家对希澈公子有了怀疑，对希澈公子身边的人也颇有微词。这样的时候，民心已经有所动摇了，为了稳妥起见，臣建议公开让希澈公子和利特公子进行比才，让民众认识到朝廷对此的慎重，也实际安抚民心。相信希澈公子也会证实自己无愧于世子之位的。”
魏满此言一出，利特顿时手足无措了。即便他事先知道父亲和魏满的打算，此刻真的事情到了面前，他还是忍不住慌乱，就好像衣服上有个裂缝，就算他极力遮挡，仍旧觉得人们都看见了缝隙里自己真实的胴体。利特有些无助地望望魏满，又看了看一脸平静的父亲，他很想出列说点什么，说自己不愿意手足相残，说自己只在乎高叶国的强盛，……可是，这些话没有机会让他说。
希澈听魏满说到这里，恍然大悟地点了点头，原来是这样啊，铺排了这么多，安排下种种扣子，原来目的是这个啊。他忽然松了一口气，他看了看东仁大君，这张面孔多么像自己的父亲啊，他又看看利特，这个此时惊慌失措的兄长，其实是多么仁厚啊。做王或者不做王，希澈的确并不在意，他在意的只是王权的稳固和国家的强盛。从这一点上来说，他相信不管是东仁大君还是利特都与他一致。希澈微微笑了，谁说王是天定的，此时，老天爷为什么不给自己选定的人一束光呢？
晖宗沉吟着问利特和希澈：“你们两个当事人对左相的提议怎么看？”
利特涨红了脸，支吾道：“陛下明鉴，此事万万不妥……”
希澈却笑了：“利特哥从小都很优秀。做学问比我认真，待人比我亲和，处事比我沉稳，还比什么才啊，孙儿建议册封利特哥吧，孙儿一定全力辅佐兄长。”
大臣们又是一阵骚乱，崔广述出列道：“臣以为立嗣是王室的大事，是国家的根本，不能通过比才决定人选，还请陛下明鉴。王位非同儿戏，立长门长子是国家法度，也望希澈公子能慎重，这不是应该谦让的事情。”
李虎大声反驳道：“臣赞同左相大人的意见。如果希公子有才干，自然会在比才中显示出来，这样民众们也就心服口服了。”
听着两人各执一词，见晖宗表情平静地思考着，大臣们也忍不住七嘴八舌地争执起来。
希澈笑着对大臣们道：“各位大人，各位大人能否听我再说一句？”待大家静下来，希澈回身对晖宗道：“陛下，孙儿刚才所说并非戏言，孙儿真心觉得李特哥是真正的王材。我并不担心输给特哥，兄弟间本无输赢。我其实怕的是咱们这么争下去，会输给强大的邻国。
高叶建国这几百年，每一代都有为争夺王权而起的祸乱，每一次都严重损耗国力。可是，看看中都国，他们从尚武大帝开始，把所有精力都投入到农事、边防、经济、教育上，举国上下一条心，所以建国仅一百多年，却比我们强大许多。


如果立嗣就要有人流血，如果继位就要手足相残，最终消耗了国力，那即便是登上王位，也只是一个弱小卑微的小国之王，这不是孙儿和利特哥想要的。还望陛下明断！”
大殿上的沉默并没有干扰晖宗的思绪，他静静打量着眼前每一个人。自己心里这张牌，此时需不需要亮出来了呢？
晖宗双眼牢牢地盯着希澈，他没有想到这个貌似单纯的孙子，有这番想法，不管希澈心里想的是不是真的如他所说，他都很满意。是到了收拢权利的时候了，这两个孙子被调教得都很好，比他们的父亲都强很多，未来应该能够安心些了。
晖宗不动声色地说：“比才我看也不妥，那只会让大家的想法更混乱。既然利特和希澈都能以大局为重，都不贪恋权势，那就好。世子的选定问题，我会仔细权衡后尽快确定的。”
散朝之后，李虎很想找魏满商议一下，但是，魏满冰冷的眼神让他望而却步了。李虎心里一紧，现在，君臣一条心，单单是自己被抛弃了吗？
老实说，世子是立希澈还是利特，李虎原本并不太在意，只要魏满在朝，他觉得一切都有保障了。这些年来，他鞍前马后、尽心尽力效忠的人不是晖宗，而是魏满。而让他重权在握的，也是魏满。
可是现在，似乎有什么地方不对了，他隐隐感觉到一个巨大的危险躲在身后，不知道什么时候就要扑上来将他碾碎。
经他的手安排办理过魏满多少密令啊，从来都没有那么不顺过。那份告示为什么要图便宜用倭国的竹纸？那是委托永福商团购买的，而永福商团的少东家圭贤和希澈走得很近，这一切为什么要事后才想到？那两个为告示雕版的人，怎么会去向工部借调技工呢？现在工部判书余元皓亲自向自己询问这两名技工的下落了，虽然他说是工部急需用人，但谁知道会不会是在调查了，余元皓一心想把侄女许给韩庚，自己怎么忽略了呢？那个派去沙田坞的亲信，虽然给他了很多安家费，但谁又能保证他不开口呢？
到处都是漏洞，每个漏洞都通向自己。魏满说得没错，一旦调查出来，所有罪责都是他一个人的。李虎越想越紧张，今天上朝时候，希澈向自己点头微笑，一定是有深意的，他应该是察觉到什么了，是的，他甚至已经查的差不多了吧，之所以还没有呈报，一定是想将魏满牵连进去，然后抓出东仁大君，然后彻底肃清政敌。这个小子很厉害啊，表面上谦让兄长，实际上正在准备彻底打垮对手。但是，他不知道魏满的厉害啊，想拉出魏满？根本不可能啊，最终暴露的只有替罪的自己。
不行，不能这么放着不管了，既然没有办法依靠魏满了，那么自己也必须想办法自保。一定要想个最干脆的办法，不拖泥带水，一劳永逸的彻底解决。
晚上，希澈被单独召至晖宗的书斋。
暗淡的灯下，晖宗默默摆弄着小几上的棋盘，并不搭理恭敬行礼的希澈。过了一阵他才忽然严肃地问：“澈儿，你想清楚了吗？真的决定放弃做王的机会吗？”
希澈抬起头来，迎着晖宗的目光认真说：“陛下，孙儿怎么敢在这个问题上草率呢。我想得很清楚了，特哥是比我更合适的人选。”
晖宗的语气又柔和了许多：“你现在老实告诉朕吧，你是真心想放弃，还是只是不忍与哥哥争？”
希澈犹豫了一下，迟疑地说：“陛下，人人都希望在权利的巅峰证明自己，但是，对孙儿来说，有远比王权吸引我的东西，有远比王位更想得到的东西。”
这个回答让晖宗很是意外：“那是什么了不起的东西？你想要的究竟是什么？”
希澈垂下头，有些慌张，又有点不好意思，他局促地笑着说：“陛下，孙儿没出息，就想无忧无虑自在地过呢……那个……如果陛下恩准，孙儿想再到中都国去……多学一些本事，也许今后能为朝廷效力呢……。”
晖宗诧异地盯住希澈，好半天才狠狠瞪了他：“为这个……就为这个可以放弃王权？……没出息的家伙！……”
希澈被召进宫后，韩庚一直不安地在廊檐下徘徊。率性的希澈居然真的当朝表示不想做世子，韩庚不知道自己应该高兴还是愧疚。这样做真的可以吗？接下来又将如何呢？韩庚的心情复杂极了，他时而欣喜地笑了，时而又发愁地蹙紧眉头。
远远地，那个人来了，像个孩子一样笑着朝他跑了过来。好久没有看见他这样的笑脸了，在暗夜里，他的笑容就像漫天璀璨的星辰，韩庚不由得也朝希澈奔了过去。
开心笑着的希澈一把拉住韩庚，急吼吼地问：“等急了吗？担心了吗？问我吧，快问我：你真的可以不当王了吗？”
“你，难道真的不当王了？”
“对，不当了。王算什么，我有我更想要的。别这么看着我，你再问啊，问我：有什么事情比当王还好呢？你这个傻瓜、笨蛋？”
“是啊，你这个傻瓜，不当王你想做什么？”
“你不知道吗？”
“是我知道的吗？”
“你不希望吗？”
“我真的可以这样希望吗？”
就这样希望吧，哪怕只是今天，哪怕只是一次，就这样无拘无束地笑吧。他们相互凝望着，舒畅地笑着，两个人明媚的笑容在星空下无比耀眼。很多很多年之后，很多很多次他们想起那一刻，心底里浮现的仍旧是对方灿烂的笑容。


第三十七章 前夜
人生就像一条流动的河，每一刻都在奔涌向前，每一刻都无法控制地发生着变化。很多事情发生的时候，人们会说：那是巧合。很多很多巧合之后才明白，原来这就是命运。冥冥中的主宰早已安排下了一切，每一个关口，当你觉得事情只能如此的时候，它或许已经朝着另一个方向转头了。
希澈几乎回忆不起来自己怎么就忽然有了那样大的勇气，居然真的放弃世子竞争，并且还敢提出要再去中都国。在此之前他连想都不敢去想。尽管晖宗始终没有明确答应，尽管说服母亲和舅舅很是费了些力气，但是，总算是有了希望。在希望中等待的日子，即便是在冬天，也让人觉得从心底里涌动着无尽的热流。
午后的暖阳斜斜照进屋里，让人有些倦意，屋角的大瓷瓶里，一枝梅花正肆意地盛开着，满屋飘动着淡淡的幽香。
韩庚坐在窗前的小几旁，整理着几份要上报景帝的奏折。希澈靠在韩庚的背上，慵懒地翻着书，他不时向后仰起头在韩庚背上蹭蹭，又故意用手肘捅捅韩庚的肋下，见那个人毫无反应，就回身在他手臂上狠狠掐了一下，韩庚咧嘴叫到：“又怎么了？怎么老是要掐我？”
“我试试看自己是不是在做梦。”
“那应该掐你自己啊。”
“我怕疼。”
韩庚笑着转过身去轻轻拍了拍希澈的脸：“有那么好吗？大白天做起梦来。”
希澈翕动着明亮的大眼睛：“明天我再进宫试探一下陛下的意思。陛下恩准的话，咱们就尽快启程，不能耽搁了……咱们也不要多带什么东西，最好骑马吧……奇怪了，我的感觉怎么像是准备逃跑似的……不管了！……你说要不要派人先去上京，安排大奎他们打扫好宅院？……对了，我们还要去西疆一趟，你想母亲了吧？……”
韩庚似乎并没有听见希澈的絮叨，希澈兴奋的脸上笼罩着一层耀眼的光芒，这光芒让韩庚不由得眯起眼睛，他感觉有些恍惚了。这些天以来，他才是像在梦中呢，每天他都要问自己很多遍：这是真的吗？真的可以这样吗？他不敢像希澈那样任由思绪飘到遥远的未来，想得那么真切，那么细致。他甚至不敢让自己太高兴，巨大的喜悦和憧憬令他有些不安，害怕这宝贵的感觉是有限的。
好一阵韩庚才回过神来：“陛下真的会恩准吗？真的不会有什么变化吗？”
希澈信心十足地说：“没问题。这几天陛下安排特哥到议政部了，还要求所有奏折上呈前，都要先经特哥过目。这说明什么？说明陛下已经开始培养特哥了。但是对我呢，陛下爱搭不理的。估计是还在生我这个没出息孙子的气吧，我再好好去央求一番，肯定会答应的。母亲和舅舅他们，我不是都说服了吗，放心吧，这只是时间问题。……呀，你怎么忧心忡忡的？不肯带我走吗？怕我是个累赘吗？”希澈边说着边紧紧拉住韩庚的胳膊：“我不管，就算烦我也不管了，累赘也不管了，就是要死死跟着你。”
韩庚皱着眉甩开他的手：“那可要先说清楚啊，以后要是后悔了，我可不送你回来。”
希澈又一把抓住他，嬉笑着说：“那你就对我好点。”
韩庚故意不耐烦道：“知道了，知道了，我尽量吧。”
希澈娇嗔地打了他一下，旋即又笑道：“那就换我来对你好也行。”
韩庚无奈地叹了口气，捏了捏希澈的脸：“这是那个惟我独尊的希澈吗？完全就是个笨蛋嘛！你真的是太笨了！……说话要算话啊，一定要死死跟着我，永远跟着，一步也不准离开……”
尽管晖宗始终没有明确表态，但是希澈已经摆出了一副要走的架势，韩庚也开始了离开前的准备。始源和东海甚至私下商议着要为他们践行了。
强仁和神童商量着买了一瓶好酒，兴冲冲地来到韩庚的公馆。远远地，他们见一乘小轿进了公馆，轿旁还紧随着两名丫鬟，这会是谁呢？两个人好奇地加快了脚步来到大门口，只见院子里那乘小轿的轿帘掀起后，款款步出的居然是余烟澜。神童吃了一惊，强仁却笑了，他拉住神童退了出去。


烟澜在书房外无意中听到了这样可怕的事情，慌张得几乎要窒息了。她急忙冲出相府，顾不上向随从交代，拉过一匹马就骑了上去，飞也似地朝希澈府邸奔去。
飞驰的马背上，烟澜顾不上累赘的裙子，顾不上被颠散的发髻，也看不到路旁惊呼躲闪的行人，她此刻什么也管不着了，狂跳的心里反复反复在呼喊：赶紧拦住希澈公子！一定要拦住希澈公子！
当烟澜翻滚下马冲进希澈府里时，希澈随着巡检厅的公差离开一阵了。
烟澜拉着马焦急地站在街边，豆大的汗珠顺着她的面颊滚落，她大口大口喘着气，对自己说：“别慌！别慌！别慌！来得及的，来得及的，会有办法的，会有办法的……”
烟澜迅速地将听到的只言片语整理了一下：李虎要刺杀希澈，在城郊废弃的木工房安排好动手，刺客是倭国的剑客，希澈已经朝着圈套去了，韩庚不在城里，……现在，她应该怎么办呢？一个人追上去不一定能赶上他们，万一动手交锋自己显然毫无用处；到衙门去报官吗？这样重大的事情谁会轻易信她？待他们询问、核实、禀报半天，肯定已经误事了；进宫吗？魏满与此事有关联，去宫里向谁求救？舅舅只是一介文官，没有兵卒……怎么办？怎么办？这样紧急的时候究竟可以向谁求救？
烟澜忽然想到了始源，她迅速翻身上马朝骠骑营狂奔而去。
刚冲出一截，只见利特骑着马缓缓走来。烟澜惊喜地纵马奔到利特近前，她顾不上下马施礼，急忙将大致情况讲了一下。
利特听完大吃一惊，他焦急地问烟澜：“姑娘说的那个木工房应该就是在城南的望城坡吧？”烟澜点头道：“应该是的，小女曾随舅舅去过，出了城并不太远。公子先行去追他们，我到骠骑营请崔将军。”
利特来不及答复，率属下飞奔而去。烟澜也立即朝骠骑营方向疾驰。
希澈出了府后，随巡检厅的公差朝出城方向走去。快要到城门时，希澈忽然看见那名公差如释重负般长出了一口气，他心里不由动了一下。那公差回身笑着说：“公子，咱们能快一点吗？大人们还候着您呢。”
希澈点了点头，却勒马站住了：“等一下，我忽然想起来有件要紧事必须先去永福商号一趟，就在这旁边了，办完事了咱们再出城吧。”
没等那公差反应过来，希澈已经调转马头朝永福商号的大院去了。
圭贤见希澈突然而至很高兴：“公子怎么知道我急着找您？小弟正打算去府上一趟呢。”
希澈笑了：“难道我通灵了？刚才从你们商号门口过，总感觉必须进来。”
两个人说笑着朝厅堂走去，希澈回头看了一眼那公差，见他不安地四下张望着，极不情愿地被伙计们让进了门房。
进了内室，圭贤将商号信鸽传回的消息递给希澈，原来近期通浦港和沙田坞一线的军队秘密集结。
希澈拿着那张字条沉思了一阵后说道：“兵部究竟扮演着什么角色？究竟打算怎么演下去？难道我退出了权利争斗，高叶也不能平静吗？”
圭贤担心地望着希澈：“军队如果有什么变故，那就麻烦了。这事怎么办呢？”
希澈果断地说：“军队绝不能乱。这事我会尽快与特哥商议对策的。现在你先回信命他们继续观察，还要注意倭寇是否有异动。另外，通知尹尚贤警惕，最近农闲，可以借集中训练的名义，调集蓝翎军警戒。其他地方的军队动向也要派人观察一下，等情况多了解一些，再奏请陛下定夺了……以后我不在时，这类情报一定要尽快向利特公子汇报，特哥会处理好的。”
圭贤一一记录完，笑着问：“公子真的要去中都国吗？这才回来了多久啊？怎么舍得扔下我们？”
希澈站起身来：“中都国你常去，以后还会少见面吗？你们这帮家伙好吃好玩的，过几年没准就把我忘了呢。”
圭贤紧随着希澈朝外走去：“公子这是还要去哪里吗？”
“要出城一趟，巡检厅那边需要协助核对点事情。”
“出城吗？您就带了两个随从？公子，非常时期，要不我带商团的卫队陪您一起去吧。”
“商团卫队？好啊，我正觉得一个人冷清呢，那大家就陪我走一趟吧。”
圭贤召集了卫队正要随希澈出发，那公差见了连忙来到希澈跟前低声说：“公子，我们大人特别交代过，此案必须秘密审理，恐怕不宜这么兴师动众前往啊。”
希澈环顾周围道：“这都是我的亲信随从，没有什么可忌讳的。咱们赶紧出发吧，别让大人们等着。”
一行人刚刚出了城门，身后传来一阵急促的马蹄声，原来是始源率一队精兵赶来了，烟澜也紧跟在队伍里。
始源一马当先冲到希澈跟前，顾不上跟希澈打招呼，先示意手下迅速将巡检厅那名公差拿下。希澈惊讶地问：“呀，你们怎么来了？这是怎么回事？”
始源着急地说：“详细情况没时间多解释了。希澈哥，幸好追上您了。有人使诈引您进圈套。现在危险的是利特哥，特哥为了拦住您，已经朝陷阱赶去了。”
希澈惊得差点坠下马来：“那还愣着干嘛？快快快……快……”


第三十九章 生与死
再快的马也追不上逝去的时间，一刻的错过，可能就错过了一生。如果时光能够倒流，究竟要倒退到哪一刻，才能真正错开厄运？
当大队人马疾驰到望城坡，冲进那个废弃的木工房时，利特已浑身是血地躺倒在地，仅剩的两名随从拼死护卫着他，五、六名剑客正在攻击他们。
始源大吼着率先冲了过去，与那几名剑客厮杀在一起；军士们喊叫着将几名剑客团团围住；希澈不顾一切地奔向利特……喊声、人影、刀光、灰尘……寂寥的蓝天下这一切都急不可待地搅在一起，没有来龙去脉，没有头绪。
正在这混乱的时候，房顶屋脊后悄悄探出一个人影，他对周围发生的一切毫不在意，只是沉着地对着希澈拈弓搭箭。拼杀中的始源扭头瞥见，不禁大惊失色，此时冲向希澈已经来不及了，他急忙抽出弓箭，对着那人就是一箭。那名刺客中箭倒下了，但是，就在他倒下之前，手里的箭还是稳稳地射了出去。
那支羽翎朝着希澈笔直地飞了过去，一切都凝固了，始源挪不动步子，叫不出声音，仿佛心脏都停止了跳动。
冻结了始源的这一瞬间也凝结了余烟澜，一直紧随在希澈近旁的她，就在那支箭飞出的一瞬间，毫不迟疑地张开了双臂挡在了希澈身前。
一个瞬间有多长？够不够思考、判断或者取舍？人的意识里一定是早早就深埋下需要固守的内容，如若不然，在每一个关键的瞬间，怎么来得及做出让人无怨无悔的决断。
那支箭重重插入烟澜胸口的时候，剧烈的疼痛轰然占据了她的全身，她却如释重负地感受到了喜悦：“幸好，幸好被自己挡住了……。”烟澜似乎听见自己在叫喊，那声音古怪而遥远，仿佛也有人对着她大喊，那喊叫声轻飘飘从耳畔荡过。
这是要死了吧，应该是要死了。人不能选择如何生，如果能够选择如何死，未尝不是一种幸福呢。死亡真切地就在眼前，烟澜却前所未有地释然了，即便是时光倒流，一百次这样的情形下，烟澜愿意一百次做出同样的选择。因为，她相信这样的时刻，韩庚一定会这样做的。幸好啊，今天不是韩庚在这里。烟澜似乎看见自己没有血色的脸庞上带着满足的笑容，她拼尽最后一点力气对希澈说：“……公子……韩将军……”


当黑夜淹没了整个世界，韩庚终于狂奔进了首骊城。心急如焚的他忽然茫然了，希澈怎么样了？此刻最要紧的是什么？韩庚环视着无边无际的黑暗包裹下的城市，层层的暗影似乎向他压了过来。他的胸腹一阵阵烧灼般翻腾，抓着缰绳的手也隐隐有些麻麻地疼痛起来。
几匹快马冲到了韩庚眼前，来人是东海，他顾不上与韩庚寒暄，焦急的喊道：“庚哥赶紧先进宫吧，陛下几次差人来迎候您了。”
韩庚答应着，紧随了东海向王宫而去。
“希澈……希澈还好吗？他现在在哪里？”沉闷地走了一段，韩庚终于忍不住问。
“希澈哥还好，现在应该还在议政部吧。今天真的是太险了，真没想到李虎会下这样的毒手，幸好烟澜小姐……”
“李虎逮住了吗？现在是什么情况？”
“李虎还没抓到。始源已经出兵去缉拿了。左相大人居然与此事有牵连，现在被圈禁在府里等待调查后发落。忽然发生这么大的事情，陛下急得吐血了，宫里简直乱了套，各部司现在也是乱作一团……”
杂乱的消息就这么没头没脑地扑来，韩庚皱着眉甩了甩头：“听信使说利特公子受伤了，没有大碍吧？……对了你刚才说烟澜小姐，烟澜小姐是怎么回事？”
“庚哥您还不知道吗？这次是烟澜小姐救了希澈哥……是她报的信，还替希澈哥挡了一箭……没想到那箭头上有剧毒……利特哥情况也不好……”
韩庚的脑袋嗡地一下，一股热流窜上了头顶：“你是说……你是说……烟澜小姐她……”
“还没有把她抬进城呢，人就不行了……”
韩庚勒紧缰绳站住了，他迟疑了一下，调转马头朝另一个方向奔去。
东海焦急地追了上去：“庚哥您这是要去哪里啊？”


韩庚燃了一炷香，缓缓安放进烟澜灵前的香炉里，随着袅袅的青烟，他的眼前出现了烟澜羞涩的面庞：“……能不能带我一起到中都国去？……只求能在将军跟前做个侍女，这样行吗？”
那一刻，面对这个坦诚又执着的女孩，韩庚很是感动，他犹豫着说：“韩某很感谢余小姐的错爱。这次回国，希澈公子……他会和我同行……我们一起走……”
韩庚清晰地记得烟澜眼中的失落，带着掩饰不住的失落与惊讶，她仍竭力微笑着说：“真的吗？太好了！……这样真好！真的太好了！……”
韩庚注视着灵位前的白菊花，泪水模糊了他的双眼。这娇艳、洁净的白菊花，似乎感觉不到这份哀伤，它宁静地散发着幽香，片片花蕊甚至是在微笑着，这一定是烟澜的微笑。韩庚清晰地感觉到烟澜是挡在了自己的身前，是为自己挡住了那致命的一箭。