母亲离开房间煮咖啡去了；伊莉莎白背朝着莱因哈德，在为鸟儿造小凉亭。“请稍等片刻，”她说，“我很快搞好了。”——莱因哈德一反常态没有回答，因此她便转过身来。他握住她的双手，她静静地让他握着。不久母亲又进来了。

喝完咖啡后，母亲又坐在纺车前；莱因哈德和伊莉莎白走到隔壁房间去整理他们的植物。他们数了花蕊，小心地把叶子和花朵展平，然后从每种花草中挑出两份夹在大开本的书里压干。这是个晴朗而清静的下午；只有隔壁房里母亲纺纱时发出的嗡嗡声，以及莱因哈德压低了的说话声，他时而说明那些植物的门类，时而纠正伊莉莎白读拉丁文名称时不正确的发音。

终于假期的最后一天到了，那是莱因哈德动身的早晨。伊莉莎白征得母亲的许可，送她的朋友上驿车，驿站离她的住地只隔几条街。当他们走到门口时，莱因哈德便让她挽着他的手臂；就这样他默默地和这位苗条的姑娘并肩行走。
他们离目的地愈来愈近，他便愈感到在与她长期分离之前有一件要事必须对她说，这件事关系到他未来生活的全部价值和全部幸福，可是他却找不到合适的话。这使他感到害怕，因此脚步愈来愈慢。

“你会迟到的，”她说，“圣玛丽教堂的钟已经敲过十点了。”但是他并不因此加快步伐。终于他结结巴巴地说：“伊莉莎白，你将有两年时间见不到我了——当我以后回家时，你还会像现在这样喜爱我吗？”她点点头，亲切地望着他的脸。——“我还为你辩护过呢，”停了一会儿她说。
“为我？对谁你有必要为我辩护呢？”“对我母亲。昨天晚上你走后，我们还谈论了你很久。她认为你不如以前好了。”菜因哈德沉默了片刻；然后他握住她的手，严肃地望着她那双天真的眼睛，说：“我还跟以前一样好；请你坚信这点！伊莉莎白，你相信吗？”“相信的，”她说。他放开她的手，和她一起快步走过最后一条街。

大约两年过后，莱因哈德坐在灯前，桌上放着许多书和纸。他正等候一位和他一起研究功课的朋友。有人上楼来了。“请进！”——原来是房东太太。“您有一封信，维尔纳先生！”然后她就走了。莱因哈德自从上次回家后没有给伊莉莎白写过信，也没有收到她的信。这封信也不是她写的；这是他母亲的笔迹。
莱因哈德拆开信来读，很快就读到下面这一段：在你这样的年龄，我亲爱的孩子，几乎每年都在变化；因为青年人总不想过得单调乏味。我们这里有些事也发生了变化，要是我对你的了解没有错，那么这些事起初会使你感到痛苦。
在最近三个月中，埃里希两次向伊莉莎白求婚，都没有如愿，昨天终于得到了她的允诺。她对此一直下不了决心；可她现在终于这么决定了；她到底还是太年轻了，不久就要举行婚礼，然后她母亲就跟他们一道走。

路左边的葡萄园到头了，接着是一大片宽阔的菜园，一直通到湖边。这时那只鹳鸟已飞到地上，在菜地里大摇大摆地走着。他们边走边说，便来到一块宽阔的空地上。埃里希一会儿向这个交待任务，一会儿向那个问起工作情况。——然后他们来到了住宅。

花园门前的阳台上坐着一位身穿白衣、体态如少女般的夫人。她站起来，向进来的人迎上去；可走到半路她站住了，脚底像生了根似的，两眼呆呆地凝视着这位客人。他微笑着把手伸给她。“莱因哈德！”她叫道，“莱因哈德！我的上帝，是你呀！——我们很久不见了。”

“很久不见了，”他说，但再也说不下去了；因为当他听到她的声音时，他的内心感到隐隐作痛；他抬头看她时，她站在他的面前，体态依然那样纤秀柔美，就跟几年前在故乡向她道别时一样。埃里希满脸笑容地站在门口。“你看，伊莉莎白，”他说，“是吧，你想不到是他吧，绝对想不到吧！”

埃里希爱抚地握着她纤细的手。“现在他来到我们这里了，”他说，“我们不会马上放他走。他在外地太久了，我们要让他再熟悉一下家乡。你看，他多像外乡人。”伊莉莎白以害羞的目光瞥了莱因哈德一眼。

这时伊莉莎白的母亲走进门来，手臂上挂了个装钥匙的小篮。“维尔纳先生！”当她看到莱因哈德时，说道：“哎呀，真是预料不到的客人。”接着他们就这样一问一答地畅谈开来。两位妇女坐下来干她们手中的活，莱因哈德吃着为他预备的点心，埃里希坐在客人旁边。

第二天莱因哈德跟埃里希出去，看了田地、葡萄园和酿酒厂。午饭时一家人都聚在花园大厅里，其余聚在一起的时间有多有少，这要以主人的忙闲情况而定。只有晚饭前和清早的时间，莱因哈德才呆在自己的房里工作。几年以来，他只要有机会就把流传在民间的歌谣搜集起来，现在他着手整理他的珍藏，可能的话还要在附近搜集些新的材料补充进去。