“来吧，伊莉莎白，”莱因哈德说，“我知道一个地方长草莓；你总不会啃干面包的。”伊莉莎白把她草帽上的绿带子打好结，挂在手腕上。“行了，走吧，”她说，“篮子已准备好了。”

他们走进树林里，愈走愈深；他们走过潮湿而幽暗的树荫，这儿一片清静，只有在他们头顶上看不见的高空中传来老鹰的鸣叫；然后又走过茂密的灌木丛，树枝藤蔓密密麻麻，莱因哈德只好走在前面开路，这儿折断一根树枝，那儿牵开一条藤蔓。
可是不久他听见伊莉莎白在他后面叫他的名字，便转过身来。“莱因哈德！”她喊道。“等等我呀，莱因哈德！”他看不见她；后来终于看见她还在后面稍远的矮丛林中挣扎。于是他又往回走，把她从杂乱的荆棘里带出来，走到一块空地上，那儿一只只蓝色的蝴蝶正在寂寞的林间野花中飞舞。

“可是你的草莓到底在哪里呢？”后来她停下步，深深地吸一口气，问道。“它们本来长在这里，”他说，“可是癞哈蟆先我们一步，或许是貂鼠，要不就是妖精。”“是呀，”伊莉莎白说，“叶子还在这里呢；不过在这儿你可千万别提妖精。走吧，我现在一点儿也不累；我们再往前找找吧。”

一条小溪横在他们面前，小溪对岸又是森林。莱因哈德抱起伊莉莎白，涉水而过。过了一会儿，他们从阴暗的密林中走出来，来到宽阔的林中空地上。“这儿肯定有草莓了，”姑娘说，“这里有一股香甜的气味。”
他们在阳光灿烂的草地上，一边行走一边寻找；可是一个也没有找到。“不对，”莱因哈德说，“这不过是石南的香味。”遍地长满了覆盆子和荆棘；石南和浅草夹杂在一起，覆盖着林中的空地，空气中充满着浓郁的石南香气。“这儿很寂静，”伊莉莎白说，“其他人都在哪里？”

莱因哈德没想到往回走。“等等，风是从哪儿吹来的？”他说着把手高高举起。但是并没有风。“静一静，”伊莉莎白说，“我好像听见他们在说话，朝那边喊一声吧。”莱因哈德把手圈成筒状，套在嘴上喊道：“到这里来！”——“这里来！”那边有人回答。
“他们答复了！”伊莉莎白拍着手喊道。“不，什么也没有，这只是回音。”伊莉莎白抓住莱因哈德的手。“我害怕！”她说。“别怕，”莱因哈德说，“你不用害怕。这个地方很好。你坐到树荫下的草地上吧。让我们休息一下；我们肯定能找到别人。”

伊莉莎白坐在一棵枝叶外伸的山毛榉树下，留神静听四周；莱因哈德离她数步之远，坐在一个树桩上，默默地注视着她。太阳正照在他们的头顶上；恰是中午炎热的时候；树林深处时而传来啄木鸟的啄击声和其它林鸟的鸣声。

“听！”伊莉莎白说，“打钟了。”“在哪里？”莱因哈德问。“在我们背后。你听见了？现在是中午。”“那么城市就在我们后面；要是我们朝这个方向直走，肯定会遇上其他人。”
于是他们便往回走；草莓也不找了，因为伊莉莎白正感到疲倦。终于从树林中传来了同伴们的笑声；不一会他们也看到一块闪光的白布铺在地上当餐桌，那上面堆着大量的草莓。老先生一边继续向年轻人发表道德演说，一边使劲地在切一块烤肉。

“掉队的人回来了。”那些年轻人看见莱因哈德和伊莉莎白从树林里走过来，便大声喊道。“到这里来！”老人喊道，“打开毛巾，把帽子倒过来！让我们瞧瞧，你们找到了什么东西。”“只有饥饿和口渴！”莱因哈德说。野餐开始了，从杜松丛中传来画眉的歌唱。

圣诞夜来到了。——还在下午，莱因哈德和几个大学生坐在市政厅地下室的一张旧橡木桌旁。墙上的灯已经点着，因为这地下室里已变得昏暗；但是客人寥寥无几，侍者闲散无事地靠在墙柱上。在这拱顶屋的一角，坐着一个提琴师和一个弹八弦琴的吉卜赛女郎；他们把乐器抱在膝上，似乎漠不关心地望着前方。

她拨动琴弦，以深沉和富有激情的声音唱道：
今朝，只有今朝，我是如此美丽；
明天，唉，明天，一切必将消逝！
只有这一时刻，你还归我所有；
死亡，唉，死亡，我将孤独无傍。

伊莉莎白写道：今年冬天你不在这儿，真让人感到寂寞。你送给我的红雀，上个星期天也死了；我伤心地哭了，其实我对它的照料一直都很好。每天下午，当阳光照到鸟笼上时，它就唱起歌来；你知道，每当鸟儿高唱时，我的母亲常常把一块布遮在鸟笼上，使它安静下来。这一下我们家里更清静了，现在只有你的老朋友埃里希有时来看望我们。

可是你没有信守诺言，莱因哈德。你没有给我寄童话来。我常在你母亲面前埋怨你；可她总是说，你现在有很多事情要做，顾不上这些小孩子的事了。但是我不相信；或者还有别的原因吧。

接着莱因哈德也读了他母亲的来信。他读完两封信后，慢慢地重新把它们折好，放在一边，这时一股强烈的思乡之情侵袭着他。他在房间里来回走了好一会；他低声地自言自语，然后哼道：
他几乎误入歧途，
茫然不知所措，
女孩站在道边，
唤他踏上归途。

复活节到了，莱因哈德启程回家。到家后的第二天早上他就去看伊莉莎白。致意时他握着她的手，她却想轻轻地抽回去。他疑惑地望着她；以前她从来不会这样；现在他们之间似乎有点生疏的样子。——他在家里已住了几天，每天都去看她，但是这种感觉仍然还在。他们单独坐在一起时，谈话时常间断，这使他感到难过，于是他就谨慎地找些话题以防冷场。
为了在假期间有点事消遣，他开始教伊莉莎白植物学，他在进大学的头几个月曾勤奋地学习过这门功课。伊莉莎白惯于什么事都听从他的，加上她十分好学，于是就高兴地答应下来。现在他们每周有几次到田野或荒郊去漫游；如果中午他们带回装满花草的绿色采集箱，那么几个小时后莱因哈德会再来，和伊莉莎白一起将他们共同采集到的标本进行分类。

一天下午，伊莉莎白正站在窗口。一只镀金的鸟笼里有只金丝雀，它拍动着翅膀，吱吱喳喳地啄着伊莉莎白的手指。以前，莱因哈德的那只鸟也挂在这个地方。“是不是我那可怜的红雀死后变成一只金丝雀了呢？”他笑嘻嘻地问。“红雀是不会变的，”坐在靠背椅上纺纱的母亲回答说。“红雀是您的朋友埃里希今天上午从他的田庄送来给伊莉莎白的。”
“从哪个田庄？”“您不知道吗？”“知道什么？”“一个月前埃里希继承了他父亲在茵梦湖畔的第二个田庄。”“这事您可没有对我说过。”“唉，”伊莉莎白的母亲说，“您对自己朋友的事一句也不问。他是个很可爱、很懂事的年轻人。”