他吝啬到了极点，对下人从来不赏一点酒钱，伙食减缩到最低限度；约娜自从回到白杨山庄以来，每天早晨总要叫面包店送来一个诺曼底式的小蛋糕，于连把这笔开支也取消了，限定她吃普通的烤面包。

她一句话也不讲，为了避免解释、辩论和争执；但是每当她丈夫表现出一种新的吝啬作风时，她心中就像针刺般受到痛苦。她觉得那是卑鄙可耻的，因为她生长的家庭，从来没有拿钱当过一回事。
她经常听到她母亲说：“钱本来就是为人花的。”如今于连却一再说：“难道你总不能改掉乱花钱的习惯吗？”每次他在工资或是账单上克扣到几个小钱的时候，他便沾沾自喜地把钱放进自己的口袋里说：“积少就能成多呀。”

这所大邸宅现在显得空空洞洞，完全是一副阴森的气象，雨水在墙上留下了一道一道灰色的痕迹。约娜闷得不堪，有时下楼来站到台阶上。她什么也听不见，除了远方波浪的冲击声和不停地下降的雪花的沙沙声。

于连很少和他妻子说话，自从约娜拒绝辞退使女以后，他好像一直对她怀着很大的愤怒。有一天，他又提起这个问题来，约娜便从口袋里掏出男爵夫人的一封信，信中告诉他们说，如果白杨山庄不留萝莎丽的话，可以立刻把她送到他们那里去。于连气极了，大叫说：“你母亲和你一样的蠢。”

约娜仍安慰她说：“这是一桩不幸的事情，但是有什么办法呢，孩子？你一时软弱了；不过这也是很多人都免不了的。如果那孩子的父亲娶了你，以后也就没有人谈论了；我们可以雇用他，让他在这里和你一起工作。”

自从萝莎丽分娩以来，他的脾气比过去显得更坏了；他已养成一种习惯，每和他妻子说话，就要大嚷一通，仿佛他总是怒不可遏。她却相反，总是小声地说话，采取温和的、商量的态度，避免争执起来；不过到了夜间，她常常躺在床上，独自流泪。

不，她不愿意听，也不愿意让他的指尖触到她，她像逃避杀人犯一样闯进餐厅去。她寻找一条出路，一个可以隐藏的地方，一个黑暗的角落，一种能够躲避他的办法。她蹲到餐桌底下去了。
但是他已经把门推开，手里拿着蜡烛，连声叫着“约娜！”她像野兔一般又冲了出去，蹿进厨房，像被围的野兽似的兜了两个圈子，看他还要追来，她就猛力打开那扇通向花园的门，直奔野外而去。

天上没有月亮；灿烂的群星像是撒在黑暗天空里的点点火种；原野上积雪反射出一片黯淡的白光，一切都凝冻成无声无息，大地笼罩在无垠的静寂中。约娜屏住呼吸，飞快地往前跑，她脑海中什么也不知道，心里什么也不想。突然她发现自己已经走到悬崖的边缘。她本能地急忙站住，在雪地上蹲了下来，什么也不想，失去了意志和力量。

既然她母亲、丽松姨妈和男爵都来了，那么她一定病得很厉害。但是于连呢？他说了些什么呢？她父亲都知道吗？还有萝莎丽呢？她在哪里呢？而且以后怎么办？怎么办？突然她想出了办法：像从前一样，和父母回到卢昂去吧。她就算成了寡妇，一切也不过如此而已。

经过长时间的努力之后，她才逐渐把事情的经过都想起来了。她把全副精神都用到这上面去了。于是她等待，静听她周围的人们在讲些什么，她都听懂了，但不让旁人看出来，她庆幸自己又能理解事物了，她很耐心，知道需要用一点手段。

男爵夫人重复说：“是的，我的宝贝，你当时病得很重，病得很重。”“事情不是这样的，妈妈，我发现萝莎丽睡在于连的床上，我不愿意再和他生活下去了。你把我带走吧，像从前一样，带我回到卢昂去。”
男爵夫人曾经受医生的嘱咐，绝不可违拂约娜的意思，便答应说：“好的，我的宝贝。”但是病人不耐烦起来：“我知道你不相信我的话。把爸爸叫来吧，他一定会了解我的。”

她讲完之后，男爵看得很明白，她不是在说梦话，但是他不知道如何来考虑，如何解决，如何回答。他十分慈爱地握着她的手，就像从前为要使她入睡，他给她讲故事时一样。“亲爱的，听我说，我们做事要慎重，急躁不得；在我们没有决定出一个办法之前，对你丈夫，暂且迁就一些吧……你肯答应我吗？”

这时神甫对她说：“孩子，问你什么，你就回答什么。我们不是要伤害你；而是要知道事情的经过。”
约娜心里感到十分伤痛，眼眶里也挂满了眼泪，泪珠簌簌地滚落到颊上。她的使女的孩子竟和她自己的孩子是同一个父亲生的！她沉浸在一种忧伤、消沉、深刻而无止境的绝望中。

她现在已经知道得够多了，她不想再听下去；她喊道：“快走吧，快走吧！”男爵抓住萝莎丽的肩膀，把她从地上拖了起来，一直拖到门口，然后把她当作一包东西似的扔在走廊里了。

神甫坐在满脸是泪的男爵夫人身旁，正在想怎样能做到息事宁人，于是他接着说：“男爵先生，听我说句自家人的话，他也不过和大家所做的一样。忠实的丈夫，您倒认识过多少呢？”他又狡猾地用半开玩笑的态度说：“您看，我敢打赌，您自己年轻时也胡闹过。我说，问问您的良心，这话对不对？”