在早期西游故事里，“传授《心经》”也是一个必选剧情，但把故事安排在了取到真经之后。《大唐三藏取经诗话》说师徒取到真经，一查发现唯独没有《心经》。返程时云中现出一位僧人，自称是定光佛，以《多心经》授给法师，说：“授汝《心经》归朝，切须护惜。此经上达天宫，下管地府，阴阳莫测，慎勿轻传；薄福众生，故难承受。”

作为孙悟空原型之一的猴行者，他在早期西游故事里，更多的是向导而不是护法，从《大唐三藏取经诗话》就可以看出来。法师每到一处，猴行者都要讲解一番这里的情况。但并不是每个地方都有妖怪。

孙悟空代表的是心智，猪八戒代表的是本能，唐僧代表的是修行者。所以孙悟空一个筋斗十万八千里，一瞬间就能到灵山，但他不能背着唐僧飞过去。这暗示着我们要做什么事情，虽然心能到，但身体不能到，想得到和做得到是完完全全的两回事！

要是和本能对话，肯定就是：“师父咱不走了”“师父咱歇歇吧”“师父咱散伙吧”。而心智在不断地提醒自己：“不要害怕！不要忧愁！不要退缩！你一定能到的，一定能坚持的！要相信心念的力量！”修行的人，正是在这样的不断提醒、鼓励下，才终于修成正果。

《西游记》的剧情，在四大名著里可以说是最程式化的了。唐僧取经一路上遇到的妖魔鬼怪，不计其数，看剧情无非是“刚擒住了几个妖，又遇见了几个魔”，不停地重复，就像陷入了一个循环程序。

唐僧师徒三人到一个农户家借过宿，老农害怕孙悟空的长相，孙悟空说：“倘若府上有什么丢砖打瓦，锅叫门开，老孙便能安镇。”
有一个《乌君山》的民间故事，里面讲了一群乌鸦精，他们就靠穿上乌鸦皮变身，平时不用的时候，一家子的乌鸦皮就像晾衣服似的，一件件挂在衣撑上。

在民间宝卷里，是太白金星亲手送唐僧去东土托生的。还可以看到这样的话：“太白星，指引路，救了唐僧。若不是，众徒弟，神通广大。谁敢往，佛国里，去取真经。”（《佛门取经道场》）

新疆哈密市东南与甘肃的交界处，今天叫哈顺戈壁，在唐代叫莫贺延碛。莫贺延碛还有个名字，叫“沙河”。《大唐大慈恩寺三藏法师传》说：“莫贺延碛长八百余里，古曰沙河。上无飞鸟，下无走兽，复无水草”。

东晋竺昙无兰译的《佛说摩尼罗亶经》里说：有两个恶鬼，一个叫深沙，一个叫浮丘。这两个鬼，跑得很快，善于找人麻烦。假如有头痛、目眩、寒热、伤心，就是这两个鬼在作祟，这时就应该念《摩尼罗亶经》，所有恶鬼无不破碎。这个深沙神或深沙鬼，来头不小：一个说法是他是毗沙门天王的夜叉之首；另一个说法他是佛的弟子央掘摩罗，受邪师的诱惑大肆杀人，受佛力感化才改邪归正。

民间传说玄奘法师取经的时候，路过沙漠，每到吃饭的时候，就会发现路边有一口新开的井水，甘甜可口，旁边放着饭。玄奘法师很奇怪，就向天发问：“这里荒无人烟，饮食从哪里来？”空中就有人说：“我是您的护法神，专为您布置饮食的。”玄奘法师吃完后，井水就消失了，只见流沙浩渺，荒无人烟，于是人们管这位护法叫深沙神。

流沙河本来是沙漠的另一个名字。但是中原人没有见过沙漠，“沙河”或“流沙河”传来传去，就变成了一条河。日本也没有沙漠，在日本动画片里，沙僧的样子变成了河童。日本传说中，河童是住在江河里的一种奇怪动物，它头上有一个圆盘子，只要里面有水，它就有无穷的力量。

《唐三藏记》里有这样一则故事：827年，有一个女商人在长江上做买卖，平时画深沙神的像，在船里供奉。有一天，她要到江陵去，忽然遇到一阵大风，船眼看要沉了，她赶紧念诵深沙神的名号，祈求帮助。只见水中深沙神忽然现身，用手托着船底，将她送到了彼岸。于是她在江陵开觉寺塑像供养。

镇元大仙的这座山叫“万寿山”，门上有一副对联：“长生不老神仙府，与天同寿道人家”，处处提醒：长生不老、与天同寿，是观主的特征。“五庄”其实就是“五脏”的改写。
《钟吕传道集》里有这么一句话：“下元者，五脏之主，三田之本。”既然“下元”是五脏之主，《钟吕传道集》又说地仙已经“镇压下田”，那么这位地仙之祖当然更是五脏之主了！给他设计一座“五脏观”是合理的。

但是“五脏观”这个名字实在太难听了，民间“五脏庙”是对贪吃的人肚子的讽刺，《金瓶梅》就说：“正是珍馐百味片时休，果然都送入五脏庙。”还有人写过一篇《募修五脏庙疏》，是说要大吃大喝，满足五脏的需求。

“五脏”，又写作“五藏”。世德堂本《西游记》，“藏”和“莊（庄）”经常混用。例如，第十九回：“行过了乌斯庄界。”第五十四回：“八戒是西牛贺洲乌斯庄人氏。”“乌斯庄”其实都应该是“乌斯藏”。