所谓“理论理性”，其词源的意义是“观看理性”或“沉思理性”，即人类灵魂中负责观察万物的本性从而探求智慧、思索真理的理性能力。
制作是为了外在的目的，而不是为了制作活动本身，例如，铁匠锻打铁料是为了造出兵器，而不是喜欢锻打铁料这项活动本身。

制作活动完全是手段性的，一旦未能生产出合格的产品，制作活动就变得毫无意义了，而实践活动却具有自身的高贵，即便它未能带来良好的后果，甚至彻底地失败了，也丝毫无损于它的高贵——当然，前提是实践者已经按照德性的要求尽到了自己的努力。

实践智慧能够帮助我们克服生活中各式各样的困境和层出不穷的难题，也正因为如此，它和勇敢、节制、正义一样，既是人性的卓越，也是对人性的补救。只有在人类内部才会发生持久而剧烈的战争，因而只有人才需要勇敢的德性；只有人类文明才创造出各种放纵享乐的诱惑，因而只有人才需要节制的德性；只有人类社会才存在如此多的对立和冲突，因而只有人才需要正义的德性；同理，只有人的伦理、道德、政治生活才充满善恶利弊的艰难取舍以及由此牵连的一切纠结与纷扰，因而只有人才需要实践智慧。

实践智慧是一种关于整个人生的智慧，哲学智慧则是一种关于整个自然、整个世界乃至整个宇宙的智慧。在《形而上学》第一卷第一章的末尾，亚里士多德说，“关于最初的原因和本原的知识就是智慧”。

亚里士多德认为，科学是从某种必然、永恒、普遍的原因和本原出发，推论出它所蕴含的必然、永恒、普遍的全部结论，从而形成某个领域的知识体系。紧接着，他提出一个深刻的观点：任何科学必须预设某种原因和本原，但是任何科学都无法证明它所预设的原因和本原。

饮食的快乐存在于进食、饮水的变化过程之中，只有在这个过程之中，美味的食物和饮料带给我们的快乐才能被我们感知到。当变化完成，我们吃饱喝足，这种快乐就消失了，我们的欲望也得以平息，但是这恰恰才是进食、饮水这个过程所要实现的目的。

只要条件允许，当我们享用食物和饮料的时候，我们的目的就在于品尝美味，而不在于消除饥渴和实现存活。如果一个人进食饮水仅仅是为了摄取营养以便活下去，说明他实在太穷了，这是外在条件不允许他以饮食为享受，而不是他不想以饮食为享受。

亚里士多德不反对享受美酒佳肴带来的感官快乐，但是同时，他确实也认为这种快乐是应该警惕和防备的，我们之所以需要节制的德性，其中一个很重要的原因就在于，人类的饮食文化创造出太多的感官诱惑。
因此，一个真正有德性的人，应该既能够以符合中道的方式享受饮食，又能够明确认识到饮食终归是为了健康地活着，这才是一切饮食的根本目的，唯有牢牢坚守这一认识，才能不为口腹之欲所累。

亚里士多德指出，所有人都需要朋友，无论是谁，无论处于何种境遇，都需要朋友。不仅身陷贫困的人需要朋友的帮助，有财有势的人也需要朋友来接受自己的善举；年轻人需要朋友来帮助自己少犯错误，老年人需要朋友来关照自己的生活，中年人需要朋友来一同从事符合德性的实践行动。

在古希腊的友爱观念中，凡是包含善意的人际关系，都可称为友爱。亚里士多德之所以认为城邦的所有公民之间、旅途中的陌生人之间，乃至全人类之间都存在友爱，是因为他相信在没有发生冲突的前提下，任何人际关系总是包含一种最基本的善意，人们之间总是会自然而然地形成共同体。

在现实中，人类世界充满了冲突，个人与个人、家庭与家庭、国家与国家之间往往敌意多于善意，但是在亚里士多德看来，这些都并非人的本性使然，而是后天的各种因素造成的，因为人在天性上其实是一种喜欢群居的社会性动物。

孙伟《“道”与“幸福”：荀子与亚里士多德伦理学比较研究》（北京大学出版社，2015年，6章）
在柏拉图的《欧蒂德谟篇》里，苏格拉底首次对“幸福”进行了讨论。在该篇中，苏格拉底主要强调了两个论点：第一，幸福是所有人所希望得到的，因为它是我们所有行为的目的，所以幸福本身就是无条件的善。
幸福并不依赖于外部事物，而是取决于我们如何使用这些事物。有智慧的人会合理地使用钱财以使得他的生活变得更好，而一个无知的人则会浪费钱财或者不合理地使用钱财，从而使得他的生活变得更差。因此，钱财、相貌或者能力等等只是一种有条件的善，只是在有智慧的人手中，它才能成为推动幸福的力量。

苏格拉底认为，爱神本身也存在着不完美的地方。因为他是欲望的化身，并且是贫困神和资源神的孩子，他就永远处于从人到神的转变过程中。爱神并不是完全的神，因为神性是永恒并且自足的。但爱神从一开始是追寻外在肉体的享乐，到后来才能追求更高层次的神性。人们应该从爱外在的美丽事物转变到爱美本身。

亚里士多德充分界定了“外在善”。“外在善”包括了朋友、财富以及政治势力，还包括好的出身、健康、子孙和相貌等。这些外在的善往往不是人的意志所能决定的，除了自身的努力外，更需要幸运的帮助。通过外在善的辅助，一个人再合乎德性地生活，这才能称得上是“幸福”。

在亚里士多德看来，是外在的机遇或幸运促成了外在善的获得。外在的机遇看似是随机的，是不受人的主观意志支配的，但在机遇发生时，一个人怎样去利用这样的机遇就成为决定幸福生活的关键。