正午的阳光格外毒辣，远处的沙海也在热浪中变得扭曲，陈瑞握着缰绳，顺着近卫营士兵们留下的脚印蹒跚地前行。滚烫的沙砾隔着皮靴渗了进来，慢慢变得沉重，陈瑞就势坐在了地上，将鞋脱下反手一倒，看着那一缕金黄倾泻而出，他舔了舔干涸的嘴唇，可却没有半点湿润的感觉。
    “真想喝口水啊...”陈瑞干吞了口唾沫，忍着喉咙撕裂的疼痛，望着远处连绵的队伍，一股疲倦遍布全身。
    “我也一样。”身后突然传来男子浑厚的声音，陈瑞转过身，一袭褐色的披风在热浪中舞动。
    “将军！？”陈瑞赶忙站了起来，但是那袭黑衣制止了他，并坐在了他的身旁。
    “你是骑兵队把总陈瑞吧？”黑衣人侧身看着他。
    “是！”陈瑞应声答道，望向了那袭黑衣，斗笠下的长发和其他近卫营官兵一样布满着尘土，嘴唇也早已干裂，但那一双眸子却依然明亮。
    “你是什么时候到的近卫营？”黑衣人的声音依然浑厚，但却透着一丝干涩。
    “禀将军，殿下攻占开封后我便参军了，先是在辎重营，后调为战兵，去年升为把总。”
    “六年，算是老兵了”黑衣人望向身后仍在前行的队伍，“已经十七天了，这沙漠吞掉了我们近百名兄弟，他们很多和陈把总一样，从开封就跟着殿下了，有的甚至更早。”
     陈瑞也顺着黑衣人看向那长长的队伍。
    “出征之前殿下曾说过，我们这三千多弟兄可能都会埋骨在黄沙草原之下，永远无法与家人见面。”黑衣人叹了口气。
    “将军！我们不后悔！”陈瑞看向他坚定地说道。
    “我知道，你们都是好样的”黑衣人拍了拍把总的肩膀，“二十多年前，建奴仗着自己骑射无双，仅仅数万兵马，便对辽东百姓肆意屠戮，最后是齐王灭了他们。二十年后，林丹汗号称控弦百万，带着那群畜生对我大顺百姓烧杀抢掠，不论是妇孺还是孩童...那真是一群豺狼！”
    陈瑞看着黑衣人紧握的双拳，那猩红的血液仿佛要从手背龟裂的纹路中喷涌而出。
     自从一个月前殿下来到近卫营讲了那番话之后，，陈瑞便下了决心，随即告别了弟弟和弟妹。当时望着弟妹怀中未满岁的孩子时，陈瑞还是忍住了去触碰他。
     “哥，我们会照顾好他的。”灰衫的男子将包袱递给了陈瑞，左肩空荡荡的袖管在风中飘荡着，陈瑞拍了拍弟弟的后背，转身向着军营走去。女子怀中的孩子突然啼哭起来，灰衣男子用仅剩的右手摸了摸孩子的小脸。
     “不要哭，你爹去杀鞑靼了，去为你娘报仇了，等你长大了也要...为你爹报仇啊... ”
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     夕阳慢慢沉了下去，暮色渐渐笼罩了边城，股股炊烟升起，显得安静祥和，城西一所大宅中的人还在忙碌着。
     “不知李将军现在到何处了...”大厅正中一名男子低声自语道，右手食指轻叩着桌面，左手平抚着藏青色的长袍。
     “想是快走出戈壁了吧...”下首坐着的白衣男子接过侍者送上的茶盏，轻轻掀起盖子，一缕氤氲之气在白衣男子的眉间缭绕，俊秀的脸庞竟只有二十上下的年纪。
     “我本不应该让他们去的，这是死路啊~”青衣男子缓缓站了起来，负手走到窗前，远处天边最后一丝光亮也被黑暗所吞噬。
     “李将军是知道的，那三千军士也是知道的，但他们是顺军，是近卫营的战士，他们身后是千万的大顺百姓”白衣少年踱向窗边，凝望着已经已经漆黑一片的夜空，“他们不是南明的官兵，不是北原的豺狼，他们是为了守护血肉至亲、保卫家园而战的勇士，他们不会惧怕死亡，阎罗也会在他们的面前战栗。”
     “夏先生...”青衣男子侧身看着白衣少年，一直紧皱的双眉也已释然。
     “黑夜不会太长了...”