福寿捏着馒头的两只手本来就脏,这么一折腾,馒头哪还有馒头的样子呢?
看店子的两个伙计没费什么功夫就把福寿追上了,两个人推推搡搡,把福寿押到了馒头铺里。
馒头铺里站着一个干瘪的老头子,他看了看福寿手里脏兮兮的馒头,皱着眉头对伙计挥了挥手:“看他是个可怜人,放他走吧,这两个馒头那还能卖出去呢?一并给他算了。”
伙子一听掌柜的这么说,就把手松开了。
福寿心里已经做好了挨打的准备,却轻轻松松就脱了身,他心里很感激那老头子,出门的时候嘴里不停说着长命百岁之类的好话。
福寿拿着两个馒头出了镇子找到道人,他虽然肚子咕咕叫,但是道人叮嘱他拿到馒头先不能吃,所以他强忍着饥饿没下嘴,就这样一路上不知道流了多少口水。
福寿见到道人后,把馒头分给了道人一个,自己拿着一个就打算吃。道人急忙拦住了说:“不能这么吃,这么吃你和我还得被饿死。”
道人把两个馒头拿在自己手里,每天中午的时候,他都出去一趟,不知道又怎么弄了一些草汁,然后撕一点点馒头,与草汁混在一起,和福寿两个人一人喝一碗。
道人告诉福寿,草汁里混一点点面食,能解草汁的毒性。两个人就这样过了五六天。
馒头吃完之后,道人让福寿换上自己的破衣裳,再去镇上抢,福寿又像上次一样,抢得了两个馒头。
这次他依旧没逃脱,刘家馒头铺子的掌柜看到又是他,虽然也生气,但是还是把他放了,那两个馒头也没要回去。
福寿回到破庙,心里有点过意不去,他心里清楚,荒年人命贱如草,要是碰上一个心狠一点的掌柜,说不定他早就横尸街头了。
道人看出福寿的心思,笑呵呵地对他说:“你小子不用过意不去,你抢他是他修的缘分……”
福寿不明白道人的意思,但是肚子饿啊,他心里的愧疚也只是那么一闪而过。就这样,道人和福寿又熬了几天。
这次馒头吃完之后,福寿和道人饿了两天,道人依旧是平平淡淡的样子,但是福寿实在熬不住了,他问道人说:“我还要不要去抢馒头呢?”
道人说:“有一个再一再二,没有再三再四,在这个年月,刘家已经做得不错了,你在熬几天吧,马上镇子口就有救济的人了,你饿不死的,刘家的恩情你还要还呢。”
道人说完就走了,他走的时候专门叮嘱福寿,每天早上都去镇子口看看,很快就有救济的人。
福寿第一天去,镇子口并没有什么救济粮发放。第二天一早,他颤颤巍巍走到镇子口,发现镇子口已经架起了好几口大锅,里面熬着粥,香气四溢。
福寿端着道人留下了一个破陶碗,冲过去排队,救济的人给他舀了一碗高粱和瘪谷混合熬成的粥。
福寿说,那一碗粥,是他这一辈子吃过的最好吃的东西。
救济的人在镇子口熬了很长时间的粥,虽然越往后粥越清,米越少,但是像福寿这样的人,总算没饿死。
到了农历七月份,田野里的东西都成熟了,荒年也就过去了。
七月底的一天晚上,福寿在镇子口的一个破窑窝里刚睡着,天突然下起了大暴雨。这雨越下越大,窑窝外的积水不停往窑窝里钻。
福寿睡不踏实了,他拿起自己的打狗棍子,从窑窝里钻出来,打算去不远处的土地庙里躲躲雨。
福寿一钻出窑窝,就发现镇子旁的河水已经暴涨了,水面明晃晃闪着诡异的光,那镇子口的馒头铺子和好几家商户,已经被卷入了河水。