一、庄周梦
从白楼出来，穿过一条蔷薇小径，就是绯衣楼。走过绯衣楼，再往南走两射之地，便到了石明烟住的紫筠斋。
自从石明烟来到听雪楼之后，阿靖每日得空，都会去她的院子里待很久。关心她的起居，教她剑法，陪她说话。
哪怕石明烟从来没给过她一张好脸。
石明烟，石明烟，石明烟。似乎有了这个妹妹之后，阿靖十几年冷血的江湖生活也开始融入了缕缕温情。
但是所有温情的假象，都在那个傍晚支离破碎。
她被他紧紧地抱在怀里，感受那人胸口涌出的血融入自己的绯衣，知道大错铸成，无可挽回。
“看见了吗？阿靖……不是我，不是我做的……这个孩子好生厉害啊，咳咳……我们都被骗了……”
说谎，说谎。
我多希望你在骗我。
掌中有大力传来，她只觉得心脉狠狠一颤，无尽的剧痛如海浪般将她吞没，她在巨浪中沉浮，忽然又被浪潮一推，抛至岸边。
阿靖低呼一声，睁开眼，入目是绯衣楼熟悉的装饰，凳子倒在一旁，她躺在地上，脑袋磕碰到铺着柔软地毯的地面有些闷闷地疼。
怎么回事……
她坐起身抚上心口，没有任何受伤的痕迹，心脉更是畅通无阻。可是，她的身上却出现了莫名蔓延的困顿和虚脱感。
困顿？难道方才的一切，都不过是一场梦？
胸口传来一阵阵灼热的刺痛，阿靖将手伸入颈间，扯出那块陈旧的木牌，上头镌刻的符文似有光华流动，但很快消失不见。
怎么会……
空气里漫起不寻常的气息，身上寒意乍起，阿靖打了个激灵，猛然看向门外。
“靖姑娘？”突如其来的敲门声，是江秋白。
沉默许久，直到江秋白再次询问，阿靖方问，“何事？”
“楼主请您一个时辰后往密室议事。”
一个时辰之后……议事……
等等，莫非……？！
熟悉的血色在她眼前弥漫，阿靖拉开房门，不顾下属诧异的目光，匆匆赶往明烟居住的小院。
对女领主急切惊忧的神情感到不解，江秋白看了看阿靖远去的方向，回身复命。
“咳咳……”听到江秋白的回复，听雪楼主点点头，未说什么，许是习惯了阿靖对石明烟的重视和紧张，他的脸上没有任何惊讶和不解，只是咳嗽的声音愈发沉重，“下……下去！”
身为楼主近臣，江秋白知道，楼主的病怕是又要发作了。
自从石明烟入楼这三个月来，楼主与靖姑娘数度爆发争吵，他的病势也有加重的趋势，只是两人都不肯低头，楼主盛怒之下，便是犯病之时，也不肯让靖姑娘陪在身侧，宁可自己硬生生地扛过去。
——“哈，那楼主就当楼里没有‘舒靖容’这个人便了！”同样盛怒的血魔之女，也就这么不管不顾地刺了回去，头也不回地甩上了密室的门。
其实江秋白曾经看到过几次，离去的绯衣女子默然折返，却又在距离密室半尺的时候停滞不前。
——分明是关心着楼主的，为何还要说那些狠话，给彼此都不留余地？
江秋白命所有暗卫退离密室三丈，密室隔音良好，他渐渐听不到那痛苦的咳声，但那声音早已钻入心底，触动那颗常年冷漠的杀手之心，他知道所有的暗卫都和自己有同样的心情，但也知道没有一个人敢进去照看楼主的情况。
——濒死的巨龙啊，会毫不容情地斩杀靠近自己的所有威胁，即便它只是一种“可能”。
黑红的血迹滴落在雪白的大氅之上，萧忆情吞下药粉药茶，硬是凭一身功力把病魔暂时压下。
他盯着白衣上的血迹，眼中渐渐染上一层灰败之色，虚弱间思绪渐渐朦胧。
吱呀一声响，密室的门被人轻轻推开，那人在门口顿了一下，跟着疾步来到他身边，急切地呼唤着他的名字。
“萧忆情！”
没有回应，阿靖发凉的指尖搭上他的腕口，以内力缓缓渡入他的奇经八脉。
“阿靖……”从他唇边溢出微弱的呼唤，萧忆情强打精神，睁开眼，望着她的目光深邃而迷茫，如同不见底的寒潭。
“别说话。”阿靖轻斥，低下头避开了他的目光。
萧忆情笑了笑，缓缓摇头，“怎么来得这样早，你不是……”他顿住，没再往下说。
阿靖沉默片刻，方道：“没什么，左右无事，就过来看看。”
只是太想见到他，想见到他平安无事，所以在制住了明烟之后，她才会马不停蹄地赶过来，不想正碰上他发病的时候。
萧忆情疲惫地闭上眼睛，没再追问，也无意探查。
见他呼吸渐匀，阿靖一颗心暂时放下。
她起身进了卧室，取来一件干净的大氅为萧忆情换上，拨旺了手炉放进他怀里，再检查窗帘是否拉好——顺便把酒壶和酒杯连带着托盘丢出窗外，这一切阿靖做得娴熟。

萧忆情不知什么时候睁开眼，看着她行云流水的动作微微一叹，“七年了。”
“什么？”
“从阎王手底下，多活了七年。”
“所以腻了？就喜欢糟蹋自己？”阿靖低声冷笑。
“如果没有你，我可能撑不了那么久。”
阿靖整理文书的手一顿，“你喝醉了，话也多了。”
“一杯而已。”他一笑，道:“今晚会有满月。”
“十五的月亮十六圆。这不稀奇。”阿靖莫名地朝他望去，却注意到他眼下的淡青色，皱了眉，昨夜的中秋宴席她与萧忆情起了口角，早早退场，陪明烟去了，也不知萧忆情多晚休息。
他突然提到这个，是在指责她么？
她想起那一场似幻似真的相杀——那仿佛仅仅是一场梦，梦醒了，再想起梦境里的种种，只觉得那么朦胧和不真实。可明烟的举动，却又明白与梦境相符，阿靖心底漫上一股寒意，她不愿去想这里头的真实性，或许说，她不愿面对那样噩梦般的结局。
“是啊……别辜负了好月色，晚膳就摆在知秋水榭吧。”
他好像忘了不久前的冷战，也忘了三个月来的龃龉，突然又变成了温和淡漠的贵族公子，而非权倾天下的霸主。
不过，仿佛一直都是这样的，他们争吵，敌视，最终又莫名其妙地退让。轮回无期。
收回了思绪，不知他打什么主意的阿靖漠然回应，“楼主有命，阿靖自当遵从。”
萧忆情习惯了她的冷漠，反而露出浅笑，重新阖上双眼。他从不是会因为病情而耽误公事的人，待会儿的会议，他不能缺席，只能稍稍调养精神。
阿靖背对着他，停下了手中的动作。紧绷的神经一旦放松，那种奇异的虚脱感和寒意便再度袭来，她抬起手，竟发现指尖在细微颤抖。
梦里的一幕幕在她眼前回闪，她心底一抽，不由得双手撑住桌子，努力平复着心潮的涌动。

二、星罗
东扩的事不是第一天提上日程，徐淮那边自开春便陆续征服，整编后已走上正轨；而关东荒芜，没什么武学正宗，马贼倒是不少，萧忆情对此兴致缺缺；唯有齐鲁地区大家林立，颇具价值。原本阿靖以为入夏后萧忆情便会挥师齐鲁，不想直到中秋方有些动静。
听雪楼的高层集中在密室之中，南征北讨至今，东扩对于众人而言都不过家常便饭，只是想到解决完此事听雪楼便真正统一中原武林，内心还是颇为雀跃。
“山东地区儒释道文化影响深远，尤其以道教为众，崂山派属其中翘楚，再来便是以剑法名震武林的泰山派和碧霞派，世家中需要注意的是药山玉家和谢家。谢家与金龙寨为姻亲，大有黑白通吃之势。而玉家立家百年，在齐鲁可谓根深蒂固，其自大房绝嗣后便由三房的玉齐心当家，玉齐心独子早逝，家主之位只得由年轻的长孙玉之华接任了。传闻玉之华医术出神入化，亲妹妹玉之祺去年嫁给了江城梅家的少主梅景浩；而二房入仕，三子均任朝中要职，女儿亦贵为齐王妃；唯有四房早已没落，当家的玉之祯是三代单传，医术精奇但为人好赌，不过几年便把家中祖产都给输了去，还是玉之华出面把祖产赎回来，仅借了他一间药铺过活，总归是饿不死这位纨绔了。”紫陌说到此处，微微一笑，但很快正了神色。
萧忆情对紫陌的话不置可否，只是漫不经心地翻阅着手中密报，“好像还漏了一个。”
紫陌欠身道：“楼主恕罪，兰陵千灯阁防备森严，楼中密探试图潜入数次，但，无一人回楼复命。”
“是么？已经折进去三个人了？”
“是。”听雪楼管理密探自有一套，探子只接任务，并不知道自己效忠的究竟是谁，即使被捉也不怕泄露底细。但一般来说，只要失败三次，紫陌便不会再派出人手，而是上报萧忆情，静候他的指示。
探子任务失败，接任者能力必会强于前任，到了第三次，派出去的便会是楼中最顶尖的探子。若到了此时仍是无法完成任务，那么任务对象之棘手也可想而知。
听雪楼到了今日翻云覆雨的地位，这样的情况已经许久未曾遇见，而紫陌望着在场诧异的众人，只是笑了笑，并未多言。
“千灯阁虽曾雄霸一时，但阁主温云熙自妻儿双亡之后便弃武从商，至今已有三十载，想不到竟会如此棘手。”钟木华迟疑道。
温夫人玉言秀的死是武林皆知的往事。三十年前，药山玉家欲与兰陵温家结秦晋之好，家主玉齐心便将侄女玉言秀许配给温家少主温云熙，玉言秀父母双亡，玉齐心倒也做得这个主。温云熙谦谦君子，玉言秀大方温柔，两人郎才女貌，又是青梅竹马，本该是武林中的一段佳话。只可惜玉言秀心有他人，乃是为了家族点头允婚，是以这桩婚事总显得不那么美满。
一年后，兰陵水帮之首御水门突袭千灯阁，虽然被千灯阁众弟子拼死击退，但玉言秀却在此役中受了重伤，终是在生下一子后撒手人寰。然而，就连这个孩子，也没能活过满月。
爱妻与爱子双双离世，沉浸在悲痛之中的温云熙一夕消沉，连同千灯阁，也在武林中愈发沉寂。不多时，温云熙便昭告天下，金盆洗手，从此不知所踪；又过了数年，才传出他从商的消息，生意虽越做越大，人却不复从前那般意气风发了。
“百足之虫，死而不僵，防患于未然才是正理。”萧忆情合上文牒，“那么诸位以为，东扩之事当从何处入手？”
一位坛主道:“属下认为应当循序渐进，先收服各路小帮派，形成合围之势，再图更多。”
另一人说：“不妥，不如先拿下一块大的，如泰山派或崂山派等，以震慑其他门派，达到不攻自破、事半功倍的效果。”
“依我看，道武两路，崂山派虽然入世，可甚少插手武林事务，咱们也不一定非要动武。龙虎山的张真人和崂山派的刘真人交情颇深，可以让他出面说服。”
“金龙寨和碧霞派结下深仇大恨，若是能加以利用，岂不是一箭双雕？”
众说纷纭，萧忆情抬手止住议论，不明所以地笑笑，“都不提玉家，是都觉得棘手？”
楼中几位老人忽然安静下来，交换过几个眼色，似乎都默认了这种说法。其他人见此，虽不明所以，但也不由沉默。唯有红尘不假思索道：“玉家虽是望族，但武学早已没落，与霹雳堂雷家半斤八两而已……”她话方落音，身旁的碧落便悄悄扯了扯她的袖子，她有些莫名，却也住了口。
萧忆情对碧落的小动作恍若未见，只转头问道：“阿靖，你以为如何？”
阿靖略略斟酌，道：“谢家态度暧昧，近年在黑白两道势头甚猛，不少帮派暗中臣服，若是能物尽其用，倒省了我们许多事。”
“不错的主意。”萧忆情淡淡一笑，目光流转，停驻在碧落身上，“碧落听令。”
碧落出列，“但凭楼主吩咐。”
就在众人以为楼主会发兵谢家的时候，萧忆情却道：“你备厚礼，亲自登门拜访谢正夫，就问他——愿不愿意成为听雪楼在齐鲁的第一位分舵主！”

碧落眼中的惊讶一闪而过，“是！”
众人闻言，亦是不明所以，然而，听雪楼主的决定向来英明，便也没有人多嘴一问。
阿靖看了眼萧忆情，瞥见他眼中的一丝阴冷，知他另有用意，亦不觉勾唇冷笑。
“还有一事。”紫陌拿出一张字条，“属下刚刚收到探子刚传来的消息，江城梅家的当家梅隐生前夜突发隐疾殁了，武林名宿少不得都得去吊唁一番，楼里与梅家速有往来，是否也要派人前去呢？”
梅家与听雪楼交好多年，楼中老人乍闻噩耗不免又惊又叹。萧忆情不见悲喜，只微微颔首，“礼不可失，便让石玉去吧。”
石玉身为楼主近卫，向来不轻易出动，可见萧忆情是给足了梅家面子的。紫陌敛衣称是，接下来也无甚大事，众人听得萧忆情嘱咐几句，也就散了。
“你方才干嘛扯我？”出了白楼有一段路，红尘才不解问道。
碧落无奈，“你真应该去岚雪阁补补江湖资料。”
紫陌从后面缓步跟上来，“岚雪阁可没有这方面的资料。”
“为什么？”红尘疑惑更甚。
碧落只得耐心解释，“因为老楼主的母亲，就是药山玉家的女儿！”
红尘眨眨眼，“啥？”
人不可能是石头缝里蹦出来的，当萧忆情的时代过去后，他与拜月教那鲜为人知的恩怨也被好事者慢慢发掘，一向神秘的萧逝水妻子的身份也终于浮出水面。
但那必然是很久很久以后的事儿。现在，没人有那个胆子去八卦听雪楼主的隐私。
紫陌的重点却不在于此，“楼主和玉家的关系并非简单的远亲，不清楚楼主的态度之前，我不认为贸然谈论是明智之举。再说了，你好端端提雷家干什么？那两位前段时间闹得厉害，别又惹出什么事了。”
红尘扶额，“我一时嘴快。”
“不感谢我及时拉住你？”
“去去去，少来邀功！”

三、牵情
阿靖离开白楼时，萧忆情不必问，也知道她要去哪儿。空荡荡的密室又只剩了他一个，他为自己倒了一杯药茶，不饮，却能从中品出酒的辛辣和苦涩。
夕阳下的紫筠斋伫立在斑驳的竹影里，有一种穷途破碎的美。
屋里没有点灯，石明烟睡在床上一动不动，桌子上放着一把短剑，是她来后不久阿靖送给她的礼物，殷流硃所铸的‘国色’。
阿靖将饭菜放在桌上，点了灯，走到床边解开石明烟的睡穴。石明烟悠悠转醒，随即眼中喷出怒火，撑起身体咬牙道：“舒靖容，你要杀就杀，少在那里假惺惺的！”
无尽的疲惫涌上心头，阿靖闭了闭眼，叹息般道：“起来吃点东西，红尘说你只是皮外伤，养养就好。这段时间我有事要做，这是血薇香影的剑谱，你自己练习吧。”
“你、你说什么？”
“血薇香影的剑谱，学不学在你。”阿靖将剑谱放在桌上，平静地望着她。
石明烟呆愣住，蓦地讽刺地大笑起来，“你要教我血薇香影？舒靖容我没听错吧？你看看那把‘国色’，上面还沾有我双足的鲜血，你居然还要教我武功？”
——“我不需要，不需要你对我好！你怎么就是不明白？你们活在世上一天，我就无法得到幸福，我最大的愿望就是让你和萧忆情去死！”
石明烟的笑声渐渐低下去，一滴泪水从眼中滑落，“我好不容易才找到你们的弱点，却仍是功亏一篑……为什么？为什么你不直接杀了我？你知不知道我每天晚上做梦，梦见的都是血！都是我家人的血！”
阿靖没说话，仍是静静地看着床上崩溃的少女，想起昨日种种，入目皆是苍凉。
她知道……她当然知道！曾几何时，每当午夜梦回的时候，梦中眼底都是无尽的鲜血，父母的，青岚的，醒来之后她对着朝阳，只觉得前路一片茫然，仇报完了，路也走尽了，她不需要依靠，也无所依靠。那时候她以为，孤零零地漂泊于江湖，便是她的一生了。
萧忆情是她在江湖漂泊这么多年之后，第一个朝她伸出手的人。
阿靖还记得，初见时她带着伤。隔着满地的尸体，白衣公子遥望面色冷淡的绯衣女子，微笑颔首致意。
早些时候，听雪楼主就接到了河内三侠要联手伏击血魔之女的情报，只是，他未曾插手提醒。
河内三侠武功不低，联手布阵更是精妙。彼时两人尚未相识，既然是求贤，那么作壁上观，未尝不是一种考量的方式。

萧忆情从不知道初见时自己在舒靖容眼中是何等模样。
那时候，这个病弱的年轻人已雄霸东西两京，成了江湖人口中谈之色变的一方霸主，只是众人都不曾料到，不久的将来，他会让整个中原武林天翻地覆！
有关他的传言过于神乎其神，以致舒靖容曾经怀疑，所谓的重病缠身，都只不过是他造出的一种假象罢了。所以，当她终于见到这位年轻霸主的庐山真面之时，心底并不如表面上那般淡然无波。
半个月后，两人较量比武，她败了，宣誓效忠听雪楼主，就此拉开二人五年并肩携手的序幕。
如今回首才发现，原来，那时候摆在自己眼前的，非是单纯的一纸契约，而是一条崭新的路。
那么，明烟呢？她又该走向怎样的路？
“想要报仇，就学好武功。”阿靖第一次对石明烟拉下冷脸，也是第一次，她不再说那些劝说对方放弃仇恨的话，“我希望将来有一天，你能够堂堂正正地用我教你的剑法打杀死我，杀死萧忆情，而不是研究些自残的旁门左道！”
“为什么……”石明烟拭净眼泪，贝齿在唇上留下深深的齿印，“你不是一直希望我放下仇恨？”
“我说了，你会听么？既然你不愿意，我又有什么法子能强迫你？”阿靖的笑里有些说不清道不明的味道，“你还年轻，明烟……我只希望你不要为了仇恨毁灭自己。你要报仇，起码得过得比仇人好才值得，是不是？”
这样一句话，教石明烟无从反驳，她在心中反复思量，阿靖也不打扰她，看看天色，还未到约定的时辰，便从书架上随手抽了一卷书来打发时间。
许久，终于决定不再跟自己过不去的石明烟端起饭碗，默默填着肚子的同时，目光却总不由自主地被阿靖吸引过去。烛光照得阿靖端庄秀美的面庞愈发柔和，谁能想到血魔之女冷漠的外衣之下，竟也有这般柔媚轻盈的神色。
只是她的目光里，始终带了一抹忧伤，连她自己都没有察觉。
石明烟是敏感而细致的，直觉告诉她，那与萧忆情有关。
果然是病得很重了？就算计划没有成功，他也没几年好活了吧！
她不觉怨毒一笑。
——可是啊，如果计划成功，靖姐姐现在已经死了吧？
心底有个小小的声音钻出来，她猛然打了个寒噤，四肢百骸都生出彻骨的冷意。
看着石明烟表情突然变得古怪，阿靖心生疑惑，不过，她既然开始进食，阿靖也明白她算是听进了自己的话，心里一块大石落地。
“我先回去了，这段时间我不得闲，血薇剑法都已教给你，参悟得如何全看你自己。”她起身要走。
“靖姐姐！”再也忍受不住周身的寒意，石明烟脱口叫住阿靖，身体比心思更快一步，当她反应过来的时候，她已经抓住了阿靖的手。
没有一刻像现在这样，她能清楚地感觉到手心里传来的温度是真实的，她所受到的关怀是真实的。被仇恨包裹的心，居然那样渴求这丝丝缕缕的温暖。
“明烟？”
石明烟缓缓收回了手，对上阿靖疑惑的目光扯出一抹微笑，“没事了，靖姐姐。”
——说到底，真正下令杀害她全家的，是萧忆情不是么？
所以，为什么一定要杀靖姐姐呢？

四、秋意凉
八月十六的月夜，秋梨饮代替了酒水，金灿的色泽，似盛满了一杯清冷而浓烈的月光。
“属下来迟，请楼主恕罪。”
“无妨，坐吧。”萧忆情看了看天色，明月才上梢头，正是赏月的好时候。阿靖忽略他明显口不应心的语气，少有地不与他争持，面色如常地落座。
水庭本寒凉，但侍女们放下竹帘与鹅黄色的纱幔将风笼住，又置炭盆于四角，将庭内烘得暖意融融。没有丝竹管弦之声，萧忆情的箫许久不见天日了。秋日芳华始落，水莲瘦影亭亭，零星有几盏花灯随风漂动。
“钟嘉绘放的吧。”萧忆情微微一笑，“昨日看她抱着了——这个楼里总算还有人记得如何生活。”
阿靖将一盏精致的蔷薇花灯推入水中，莹莹的烛火从翠减红销中划过，驱散了一丝凄冷，“所以你也备着了？真是有闲情逸致啊。”
“偶尔体会一下普通人的乐趣也不错，可惜东部局势一触即发，不过是偷得浮生半日闲罢了。”
“谢家这样野心勃勃的家族，招安绝非明智之举，我看你也并非好心好意，葫芦里究竟卖着什么药？”阿靖起身回座，发现他已将蟹肉剔好放在她碗里，蘸的是她偏爱的酱汁——橙醋里拌了甜姜丝和蜜渍菊花，入口愈发酸甜清香。
萧忆情不可多吃螃蟹，桌上这些大概都尽着她的。阿靖吃了蟹肉，又尝了尝面前的糯米藕，说道：“这菜不错，合你口味。”
萧忆情去浣了手回来，方才慢悠悠道：“谢家一事我确实另有安排，不过现在还不是说破的时机。”糯米藕香糯清甜，果然落胃，他对谢家一事含糊其辞，却提起了另一个话题，“说说你对玉家的看法。”
“树大根深。”阿靖娓娓而道:“不提二房在朝廷经营多年，只说三房，有梅家和千灯阁作为姻亲，玉之华又素有贤名，怎么看都不是适合武力收服的对手。”
“江秋白前日已见过了二房的老掌事玉齐诚，你猜他怎么说？”萧忆情勾了勾嘴角，“他说，他是朝廷官员，不过问武林中事，况且药山玉家如今只是三房的玉家，与二房没有丝毫的关联。”
阿靖一怔，嗤笑，“为了自保，亲骨肉也如此绝情么？”
“倒不全是，两房其实早有龃龉，自三房掌权后更是势同水火，听雪楼若对三房发难，他们可说是乐见其成。”
阿靖往池子里撒了些鱼食，看着池鱼争抢食物溅起的水花，不觉轻嘲，“大家族勾心斗角，崩离至此，也着实讽刺。只是我有一事不解，今日议事你提到玉家，为何众人态度如此反常？”
萧忆情看着天上陆续炸起的烟花。洛阳乃天子脚下，逢年到节自是数不尽的繁华，中秋才过，热闹不减。
他道:“我祖母出身玉家，这你可知道么？”
萧忆情的家事，他几乎从不和任何人提起，最最深的一次，也是唯一一次交谈，还是拜月教一役时的旧事了。在没有加入听雪楼之前，阿靖很少主动去关心江湖往事，而在那之后，岚雪阁没有记载的事物，她也无意探究，是以萧忆情那么一说，她还真是有些惊着了。
萧忆情继续道:“祖母出身玉家二房，算辈分，是玉齐心的堂妹，玉之华的堂姑奶奶，她撕毁指腹为婚的婚约，不顾族人反对与我祖父成亲，因此被家族除名，家族勒令她不许姓玉，所以她便改姓为王。虽说亲人情分已断，但我病重后，爹仍是抱着一丝希望，带着我去玉家，想请玉齐心为我治病，玉齐心虽悄悄接纳了我们一家，却并不肯治，无论我爹如何恳求，也绝不松口。”
“为何？”
“因为拜月教。”
“呵，怕被牵扯？”
他摇头，饮下一杯秋梨饮，“那天夜里，玉齐心偷偷见了我爹一面，其实也就是给了我们一些金银细软，让我们走得越远越好，或许是以为我和母亲在里间已经休息，或许是有别的原因，他说话并没有顾忌。”
“——谁教你偏偏娶了拜月教的侍月神女为妻。”萧忆情的眼中慢慢凝结出彻骨的寒冰，仿佛回到了那个夜晚，母亲温暖柔软的手骤然僵硬，凉意从掌心透出来，病得昏昏沉沉的他动了动手指，想用自己的手去温暖母亲，母亲却很快恢复如常，轻轻拍着他的身体，若无其事地哄他入睡。
二十多年了，一贯浅眠的听雪楼主每每回想起那个夜晚，心底便有一个声音在呐喊——
如果当时，抓住她多好？
这样第二天醒来，母亲或许还在……
但他知道，那是不可能了——夫妻的恩爱，孩子的康健，宁静的生活，如季末的繁花，终究是在刀风霜剑中凋零殆尽了，只有她也离去，才能换来最爱的两人活下去的机会。
想不到，这里头还有这一层缘故。阿靖依旧沉默，萧忆情一时也没有再说下去，拜月教之战是两个人不约而同回避的话题。
直到桌上的秋梨饮变为寒凉，萧忆情方幽然叹息，举杯欲饮之际，阿靖拦住，似嗔似怪地瞥了他一眼，拿起水炉上温着的玉壶给他重新斟了一杯，便自然而然地转了话题，“自听雪楼崛起，各方势力都有所动作，我记得玉家也不例外，江南四大家族之一的慕容家，说是远渡海外，实际却是在半路便被人屠戮了满门，唯一活下来的两个孩子一口咬定是玉家所为，但也并无确凿的证据。”
萧忆情笑了笑，“也不是没有，只是比起为慕容家翻案，我更在意之后查到的事情。”
“什么？”
“比如，三年前的瘟疫。”

五、暗渡
月华如洗，自窗台流泻而下，阿靖合衣坐在窗前，身体虽然乏顿，却没有什么睡意。她一向不是拖泥带水的人，但如今却过于执着起那个噩梦的真实性。
神思回荡间，心底隐隐有钝痛传来。
他说出那句话的时候，阿靖根本不知道自己是怀着怎样的心情从白楼离开。
后来的她一直想，如果那场杀戮是真的，那么现在的自己，是不是该为此做一个了结？
“咳咳……咳咳……！”白楼卧室里隐隐传来沉重的咳嗽声，阿靖听声音急促，想是他又发病了，不及多想，便推开房门走了过去。
大片大片的黑血撒在被褥间触目惊心，萧忆情靠在床边，身体因为咳嗽而蜷起。
阿靖二话不说，上前搭住他的手腕，萧忆情转而握紧她的手，凑近她耳边，似是要说些什么。阿靖正要俯耳倾听，谁知萧忆情却擦过她的耳际，整个人无力地朝她身上倒去……
一夜之间，楼主重病、需闭关休养的消息传遍楼中上下。听雪楼主出关日期不详，诸事暂由三楼主南楚处理，而靖姑娘自是守在楼主身旁寸步不离。高层议论纷纷，墨大夫日夜穿梭在密室与药庐之间，忙得焦头烂额。白楼上下守卫严密，除了南楚任何人不得进出。
秋夜深沉，一道黑影从不那么明亮的月下无声无息地闪过。
“这么晚了，去哪啊？”说话之人青衣金冠，是楼中一等护卫的装束。可他步履飘忽，面有驼色，手里更拿着一只根雕酒壶，显然醉得不轻。
黑影一惊，反手射出一枚毒镖，同时踩着轻功向后掠去，然而随之而来的，是利器没入皮肉的声音，和一声痛苦的闷哼。
那护卫拔出毒镖，拍了拍黑影的肩膀，“兄弟，你这轻功不得劲啊，晚饭没吃吧？”
黑影没有回答，身子一软，重重地倒在地上。
“嘁！”那护卫踢了踢地上尸体，“笨得跟猪一样，还学人当粽子。”
“若都像洛护卫这样猴精，怎么会不懂良禽择木而栖的道理？”碧落从暗处走出，示意手下把尸体处理掉，余光瞥见那护卫手里的酒壶，皱眉道:“明日辰时我启程前往谢家，你和安瑞随行，别误了事。”
“知道了。”那护卫几不可查地皱了皱眉，翻身就坐在了栏杆上，举着酒壶猛灌了一口酒，打着酒嗝，语气轻佻，“大护法倒不怕我办砸了事情。”
面对如此无礼的下属，听雪楼的大护法面色不改，“楼主身边举足轻重的暗卫洛枫，曾经何等意气风发，如何却沦落到这般醉生梦死的地步？”
被称作“洛枫”的人哈哈大笑，“举足轻重？不过是个被拉下马的小卒，如今您才是暗卫队统领，就不必违心抬举属下了罢？”
“楼主只是命我暂代暗卫统领一职，你若能将功折罪，自然有官复原职的机会；若是自暴自弃不知好歹，下场不必我多说！”
洛枫不答，又欲畅饮，酒壶却已空了，他自嘲地笑了，起身将酒壶往地上一掼，精致的酒壶摔断了手把，骨碌碌地滚得老远。他摇摇晃晃地起身，一抱拳:“天色已晚，属下还是回去休息，免得误了护法的大事！”
红尘悄无声息地出现在碧落身后，“啧，像这样的下属，还带着做什么？交给黄泉调理算了。”
碧落摇了摇头，“这次带上洛枫，是楼主的吩咐，楼主或是想给他一次机会，可能不能想明白，就看他自己了。”他转身，随即深吸了一口气，“你怎么穿成这样下来了？”
红尘拨了拨耳边略显凌乱的碎发，“你们大半夜在我楼下吵吵闹闹，我没直接往楼下洒毒已经是客气，你还指望我衣冠楚楚地和你讲道理？”
碧落扶额，“衣冠楚楚不是这么用的……”
红尘晃了晃手里淬了毒的银针，“那碧落护法想不想知道这个是怎么用的？”
这厢碧落和红尘犹自拌嘴，而另一边，夜幕下的洛水河畔，也不复往日的静谧。
江秋白牵着马，望着由远及近的两个人，低声道:“他们来了。”
三个时辰之前。
密道的门无声关闭，萧忆情点燃两盏灯火，递给阿靖一盏，盈盈的火光照得他消瘦的面庞平添几分柔和，双眸映着烛光更加明亮，神色全不复之前的虚弱。
所谓重病，也不过是一个掩人耳目的幌子罢了。
黑暗的甬道中只有萧靖手中的提灯照亮眼前方寸的事物，对于幽长的甬道来说，这一点光亮远远不足。然大凡武功高强之人，黑暗中视物总比常人清楚，因此萧靖二人倒不觉得有何不便之处。
萧忆情先一步走在前面，甬道越走越窄，到后来只能容纳一人通行，若有什么机关，那是决计不及避让的，更何况是处于黑暗之中，外人若是闯进来，多半是有来无回了。
密道四通八达，阿靖随着萧忆情七拐八拐，来到一间略微开阔的厅室，厅室两侧放了十来只密封的陶罐，阿靖知道那是蜂蜜罐子，为逃入密道之人活命备下的，并不稀奇。
除此之外，厅室里还放着七只辟邪神兽，作北斗七星分布，每只神兽口中都衔了一颗硕大的明珠，青光映着兽脸，愈显得狰狞威武。
厅室的尽头是两道门，一道门是泥金作画，一道门则是石雕莲花，莲子可以活动。萧忆情走到石莲之前，按下其中四颗莲子，只见石门一重接一重缓缓打开，而就在四重石门洞开的瞬间，屋内不知什么机关发动，阿靖只看见几道光亮闪动，接着便是光芒大盛，将这密室照的煌煌如昼。

随萧忆情走了这么久却未曾感觉到地道中特有的沉闷腐朽之气，阿靖已是诧异，现下则更添一分惊奇。听雪楼奇门机括之术远比它表现出来的要厉害许多，这座庞大的武林中枢之下究竟还有多少秘密，恐怕只有萧忆情自己才知道。
密室内华美不逊白楼，甚至有几厅相连，穿过了大厅和中庭，进入另一间房，便是卧室了。这般应有尽有，仿佛来人不仅仅在此避难，更是在此长住一般。
“你装病来此，究竟为了何事？”
“我装病不错，可却不是为了来此。”萧忆情没有回头，走到卧床之侧，要去推开石壁，但手中用力，头却一阵晕眩，左手在旁边案几上一撑，将一只木盒打翻在地。
一双手臂从后面搀住他，冷冷清清的声音在耳畔响起，“我看你病也不是装的罢！”
萧忆情闭目凝神片刻，深深呼了口气，“无妨。”但还是顺着阿靖的扶持在床边坐下。
阿靖从怀中掏出药瓶，为他服药渡气，调息了快一个时辰，萧忆情的气色才稍稍好转。
“再这般逞强，我看你是要‘出师未捷身先死’了！”这段时间来，萧忆情身体似乎愈发虚弱，但在阿靖认知之中，他自己不知保重，旁人再如何担心都是多余。
话虽如此，可每每见他糟蹋自己身子……阿靖还是忍不住讽劝几句。
萧忆情闭目不答，阿靖见此，冷笑一声，也撂开手，自去收捡地上的木盒，但在看到木盒中事物之时，不觉顿住。
那是一张老旧的襁褓；一只小孩子戴的长命锁；还有些粗糙的孩子玩意。能放在这个地方，那么这是谁的东西也就不言而喻了。
同是幼年时在流亡中度过的人，阿靖知道流亡的日子是何等难过。凄凉贫苦，居无定所，每日担惊受怕，若是再身患重病，那自然更是雪上加霜。
她暗暗叹了口气，将东西收回箱中，又去拣那块襁褓，忽见襁褓的一角歪歪扭扭地绣了什么，细细分辨，却是“长情”二字。
长情……是妻子对爱情的期望，还是丈夫对婚姻的承诺？
无论哪一种，都已化作回忆，在这滚滚红尘中飘然而逝了。
阿靖反复默念着这两个字，有了些许了然。她心里虽有许多计较，面容却始终平静，手上的动作也不停。收拾起身，回首，对上萧忆情迷离的双眼，她静静与他对视片刻，移开了目光。
待萧忆情调理完毕，两人便又动身。两人于三更时分进入密道，再出来时，夜幕已有淡意。阿靖细细分辨了一会儿，他们所在之处正是洛水河畔，远处一座破旧的小酒馆，也是洛阳人所熟悉的。
想不到这个密道，竟自白楼起，贯通了大半个洛阳城，又出郊外三十余里！
洛水酒馆若照往日本应打烊，如今却有几团火光照得分明，萧靖二人走近了，正是江秋白领着一干人等在此等候。
阿靖看了看跟着江秋白的人，皆是生面孔，且各个威襟正立，吐纳不凡，是武艺精湛的高手，可见萧忆情此番要做的事十分要紧，又十分隐秘。她突地想起昨夜那场新奇绚丽的烟火，现在看来，那根本就是萧忆情传令的信号。
萧忆情轻咳道:“这次行动太过危险，我不得不处处小心。路上再与你细说罢。”
阿靖冷冷道:“楼主自有道理，不必跟属下解释。”
萧忆情一滞，苦笑，也不说什么，自行上了备好的马车。
阿靖目光一黯，自嘲地笑了笑，正要寻自己的车马，谁知左右一顾，并没多余的车轿和马匹可用。
是怎么说？听雪楼主这是打算一路上都和她挤同一辆马车了？
不知是不是自己多想，阿靖总觉得萧忆情这种行为可称得上——无赖。
宽敞的马车内软卧毛毡一应俱全，萧忆情靠在软垫上，听见车帘响动的声音，知是阿靖进来了，未曾抬眼。
车轮缓缓驶动，耳边是滚滚的车轮声，愈显得车厢内静得出奇。绯衣女子兀自垂眸正坐，听雪楼主亦是不发一言，许久许久，阿靖终是觉得头颈发酸，略往软垫上靠一靠，抬眼间，萧忆情疲惫的容颜落入她水翦双眸里，她待要移开目光，终是不能。
这个权倾天下的霸主已入梦去，于是便错过了绯衣女子难得一见的眷恋和不忍，就像是一泓秋水里悄然流转的波光，美丽却快得无法留住。
这么多年了，她即便闭上眼睛，也能在脑海里清楚勾勒出他的睡颜。他总是微微凝眉，不知是因为病痛的折磨还是往日里思虑太重，竟连入梦也不得放松。
阿靖展开毛毯，小心翼翼地盖在他身上。
血薇横在膝前，那样浓烈的血色呵，宛如一道冰冰凉凉的火，燃烧数千个日日夜夜，也暖不了人的心。

六、中毒
许是因为天意弄人，这趟远征并不顺利，才进山东，萧靖等人便碰上了淅淅沥沥的小雨，开始尚可行进，然而越到兰陵境内，雨势便越是磅礴，温度也随之骤降。
“今日是到不了千灯阁了。”萧忆情望着不远处阴雨朦胧的一座高山，吹散了茶碗上氤氲的雾气。
阿靖走过来，要关上窗户，“外头冷雨滂沱，亏你还敢开着窗子？”
“呵，整日不是闷在马车里就是客栈里，哪怕没病也得闷出病来。”萧忆情侧耳，“这雨倒是畅快，纵不能观其汹涌，耳听声势也别有一番滋味。”
阿靖闻言，关窗的手顿了一下，但即刻便把隔窗关了，转而将桌边的支摘窗支起来，屋檐挡住了暴雨，落在支摘窗上的雨点便小了许多，风也受到阻碍变得不甚凌厉。
萧忆情眼中露出一丝笑意，阿靖拨旺了手炉递给他，自己拿着江秋白先前传递过来的文书坐在一侧批阅。萧忆情的身子，他不说阿靖也看得出来，一路上有什么文书，她都揽了过去，幸而没有什么萧忆情意料之外的大事，皆由她做主批复即可。
不过今天的文书，似乎有些不同寻常了。
十几封文书，其中一封印有极密的符号，这是意味着只有楼主才能查看的标志。
很多时候，萧忆情仍会把这类密件交给阿靖过目，并询问她的意见；又或是想到什么新奇的赌约，要与她赌上一赌——这种不会赢的游戏阿靖试过几次便觉得无趣，也就不再理会萧忆情的提议了。
不过无论如何，她是绝不会在未经允许的情况下翻阅这类密件的。
将密件交给萧忆情，阿靖翻开其他文书，继续批阅。
——“谢家接受招安，新分舵种种事宜，碧落护法俱已安排妥当……”
——“查得风雨组织九月初与谢家有所来往，秋护玉似在临沂出没……”
逐条阅过后，阿靖冷冷地勾起唇角。一面假意臣服，一面又和风雨接触，谢正夫果然不是什么安分之辈。
不过，能让秋护玉亲自去见，他手中究竟有什么筹码？
萧忆情面无表情地看完密件，一个字也未提其中的内容，甚至未曾批复，便投入香炉中焚毁。
阿靖将写有秋护玉动向的文书递给他，“风雨对谢家这块肥肉亦有所图，你利用谢家想引出的恶狼莫非就是它么？”
萧忆情接过文书，指尖敲打着紫金暖炉，并不如何在意，“自御水门土崩瓦解之后，临沂漕运的控制权就被各路水帮刮分殆尽，朝廷不作为，商户和工人被层层盘剥，大户垄断生意，明明是一条富庶的商路，却弄得百家凋敝，虽然这几年谢家收服了各路水帮，也不过是黑吃黑，把钱都收进自家口袋里罢了。”
“你认为风雨想要分一杯羹？”阿靖轻笑一声，移开目光，“的确，黑道之中走私乃是最寻常的勾当。风雨既为黑道之首，又号称第一杀手组织，财政上却并不十分宽裕，一则秋护玉不善经营，二则风雨杀人并非看重钱财，例如那些贪官污吏下的单子，风雨是决计不肯接的。”
“我知道。”萧忆情淡淡扫了她一眼，“秋护玉是个义字当头的人，这种鱼肉百姓的恶事，他不会做。他去见谢正夫，亦不是为了行这种龌龊的勾当。”
“……”
“呵，比起荣华富贵，他更像是一个会在‘人’上下功夫的人呐……”萧忆情的话似乎别有深意，“谢家既然是块肥肉，就必然不止一头恶狼盯着它，就算吃不着，也断然不能便宜了我。何况临沂这些垄断的大户，背后势力交错纵横，他们怎么会坐视听雪楼打破既定已久的规则；又怎么会坐视自家的利益为他人所瓜分？纵使再惧怕听雪楼，在利益熏心之下，总有人会铤而走险。”
听雪楼财政之宽裕，若称第二，便没有门派敢称第一。经商诸事阿靖不懂，而萧忆情，按照他的说法是，他不需要太懂，就如同皇帝不需要知道如何看账簿，只要用对了人便足够。但这不代表萧忆情不重视财务，听雪楼内部所有的开支都需要两个人亲自把关，一个是南楚，另一个则是掌管金屋的坛主。萧忆情在财务上的慎重，甚至连南楚也遭过他的斥责。
至于对外的财务，萧忆情倒真是很少提及，不过阿靖知道一点——随他征战多年，萧忆情几乎每到一个地方，他的落脚点，背后多多少少都有听雪楼的影子，比如他们下榻的这家客栈。这大概就是兵书里所说的“兵马未动，粮草先行”罢。
萧忆情在文书上批复几句便交还与她，阿靖一眼瞥见上头的字句，有瞬间的诧异。
她将文书收起，算算时间，江秋白命人去准备晚膳已有半个时辰，怎么这么久还未有人上膳？
正要去催，谁知敲门恰好响起，江秋白的声音有些急切，“楼主，出事了！”
萧忆情与阿靖对视一眼，振衣而起。
四名随从严密地守在厨房四周，见萧靖二人来了连忙行礼让道，萧忆情踏入厨房，房中除掌柜和掌厨之外，还有一个身材瘦弱的小女孩蜷缩在地，她身边跪着一名年岁稍长的少年，抱着她的身体一脸急色。
着急归着急，少年倒是没忘了礼数，就地行礼，“慕容歧参见楼主！”
——慕容歧？那不是慕容家的遗孤？萧忆情怎会把人安置在这里？
萧忆情微微颔首，“怎么回事？”
掌柜的忙回禀:“楼主和靖姑娘的晚膳照例是要试菜的，属下与江大人试过菜后本要送上去，谁知……谁知这丫头馋嘴，央着厨子偷拿了一块糕点，就……属下该死！全是属下防卫不力之过！”
掌厨闻言，也忙跪下道:“楼主和靖姑娘的饭菜皆是属下亲自动手，属下绝无半点异心啊！”
萧忆情微微咳嗽，并不着急处置下属，但他冰冷的目光已明白昭示了他的态度。
阿靖走向那盘精致的糕点，拈取一块在鼻尖轻嗅。
“阿靖！”萧忆情低呼。
阿靖摇摇头，多年行走江湖，加上闲暇时没少跟红尘墨老探讨药性，她对药理还是有一定的了解，只是这碟糕点，她实在瞧不出有任何问题。
“若是糕点有毒，怎么江秋白和掌柜都没有出事？”
江秋白和掌柜面面相觑，也都一头雾水，不知如何作答。
慕容歧冷不丁开口道:“是药！雪心素来体虚，每日药不离口，或许药性相冲激发了毒性也未可知！”
萧忆情睇了江秋白一眼，后者会意，不一会儿便把药渣寻了出来，慕容歧又将平日所用的药方呈交，阿靖细细看过一遍，心下有了计较，但碍于人多口杂，没有明说。
少女死死咬着嘴唇，脸色愈发古怪。慕容歧慌了神色，忙叩求道:“雪心年幼不知轻重，冒犯楼主，属下愿代其受过，恳请楼主救雪心一命！”
“无妨……咳咳，她也算替我受难。”萧忆情自然不会同小孩子计较什么，他示意江秋白过来，吩咐几句。江秋白领命，喂那少女服下一颗解毒丸，便又带人把掌柜和掌厨押下，等候处置。
风雨呼号，萧忆情被晚风一激，不觉咳嗽起来，他看了一眼慕容歧，道:“这药可解百毒，即便解不了她身上之毒，也可暂时压制。我已让人去传分舵驻医，你好生照看你妹妹罢。”
说毕，便搭着阿靖的手往回走。阿靖待要抽手，可察觉他手上传来的大力，知他病又犯了，便由他搭着，自己从侍从手里接过伞来。
“多谢楼主！”慕容歧松了口气，然，这一口气还未顺到底，他怀中的慕容雪心突然颤抖起来，她张口喷出一口黑血，伸手抓住哥哥的臂膀，用微弱而凄楚的声音喊道:“疼——哥哥我疼！”
“雪心！”
才要踏出门外的萧靖二人闻声回身，阿靖眼中精光一闪，抢身上前，连封慕容雪心身上几处大穴，慕容雪心再度喷出一口鲜血，随即昏迷过去，不省人事。阿靖注意到，她脖子上的血管慢慢变成了透体的黑色，有什么细小的东西在皮肤下张狂蔓延，直到阿靖封闭了所有要穴，那些东西才归于沉寂。
萧忆情强压下因病翻涌的气血，冷声连道:“好！好得很！”
周围人大气也不敢喘，有精乖之人已明白此事的严重性，更是屏息凝神，静候指示。
对上阿靖不赞同的目光，萧忆情不为所动，轻启薄唇，“传令下去，即刻启程，夜上千灯阁！”
不多日，远在听雪楼总部的紫陌便收到了前方传回的密件。
黄泉擦拭着手上的佩剑，抬头看见紫陌略显凝重的神色，愣了一愣，皱眉道:“出了什么事？”
紫陌闭眼叹了口气，“安防出了纰漏，我必须立刻找三楼主商议对策。”
黄泉收好佩剑，拿起外套，“我和你一起去。”
“不行哦。”紫陌笑着摇了摇头，“这是安防极密会议，除了三楼主和岚雪阁要职，其他人是不允许参加的。”
“好吧。”黄泉面露失落，“那我去吹花小筑巡视一下，别让楼中再出什么岔子——对了，那件事楼主没有批复吗？”
“没有，楼主的心思，我也猜不透呢。”紫陌忍不住捏了捏他严肃的脸，“乖，晚上等我回来吃饭。”
黄泉笑了一下，“好。”
——————————————————————————————————————————————
这一章怎么改都觉得不对劲儿

七、千灯阁
泼墨般的夜色下，千灯诸峰静静蛰伏在黑压压的云海之中，山间绚丽的红枫黄叶已失了颜色，高耸入云的峰顶终年积雪，冷冽得如一把出鞘的利剑。
上山依旧是乘着轿舆，紧闭的门窗将风雨隔绝在外。阿靖冷着脸助萧忆情化开药力，他实在是疲惫极了，但睁眼时仍是双目灼灼，不肯露出半分软弱的姿态。
“是千灯阁动的手？”
“现在还不能确定，我已让紫陌追查其中纰漏。”萧忆情眼中寒光一闪，“不过那人下这样的剧毒，就是要逼得我找‘怪医’救命，既如此，就且看看那人究竟想要做什么！”
“呵。不入虎穴，焉得虎子……”阿靖不觉朝后望了一眼，慕容氏兄妹的轿子紧跟其后，她似乎透过轿子看到了那个瘦瘦弱弱的女孩毒发难忍的模样，“这样厉害的毒，那丫头能不能撑过去很难说——知道你用药药方的人寥寥无几，若不是这个孩子与你症候相同，又吃人参进补加重了药性，咱们真是防不胜防！”
“……阿靖。”萧忆情沉默了好一会儿，望着她，忽然开口，目光沉沉，“此行十分凶险，必要的时候，我需要你帮我做一件事。”
他极少有这样严肃的神色，往日里公务再重，也只是漠然俯视一切，如无情的神祇一般、指点苍生。阿靖微愣，继而敛目道:“楼主有什么安排，直说便是。”
萧忆情静静望着她，目光渐渐迷离——自中秋之后，她变得温和许多，即便仍是冷若冰霜的面孔，可言语间不似从前那般锋芒毕露。他是敏感细腻之人，自然不会看不出阿靖有意的忍让；但他也看得出，她之所以忍让，并非是因为想通了两人间的误会，而是另有原因。
他本该高兴的，蔷薇收敛了它的利刺，难道不正是他一直以来所希望的吗？
为什么，午夜梦回时，反愈觉得空虚和遥不可及？
长久的沉默令阿靖心生疑惑，萧忆情却在此时抬起手伸向阿靖的发间，取下她最喜欢的一支金钗，然后将另一支一模一样的金钗别在了原来的地方。
“这是信物。”他虚弱的脸上掠过一丝神秘的笑意，“若我有任何不测，你就拿着它，去海州找我的密令。”
“……呵。”这样的话，实在过于不祥，阿靖别开脸，冷笑道:“世人皆知，要杀萧忆情，先杀舒靖容，萧忆情若有不测，舒靖容必已身死，又哪还有命去执行什么密令？”
“这道密令，事关生死，你若要救我，非照此令行动不可。”
尚未迎敌，便谈退路，这绝非萧忆情的行事风格，可他是算无遗策的听雪楼主，他的命令，已不会有人想要去质疑。阿靖也并非质疑，她只是莫名抵触“有任何不测”这种说法，这让她感觉萧忆情不是在发号施令，而是在交代遗嘱。
然，她唯有应下，压下心中日渐浓重的担忧。
登山的青石板路路泥泞湿滑，一座座别致的石灯拔地而起，妖异的灯火与四周张牙舞爪的树木在风雨中摇曳嬉戏，更显得可怖狰狞。
半山腰处，路的尽头，一座巨大的铜门嵌在山体之中，门前的灯火熊熊燃烧，就像山的巨眼，瞪视着踏足这座险峰的外来者。
千灯阁，与其叫千灯阁，不如叫千灯石窟来得更为准确。
阿靖叩响了铜门，开门的是一位七八十岁老者，满头花白，躬着背部，用不甚明亮的双眼打量了门外的她，便是听她表明了身份，也仍是不疾不徐的模样。
老者并无任何意外之色，朝她行了礼，“贵客远道而来，我家主人已恭候多时了，各位请。”
阿靖盯着老者的背影，那老者步履轻稳，行动自若，显然武功高强，并非普通仆役。
等到一行人进了门，才发现所谓的“石窟”里别有洞天。整个千灯阁已经和大山融为一体，从大厅仰头望去，便可望见黑色的天幕，可雨滴和细雪落到半空时，却又仿佛被什么不可见的力量拦住了，就这样飘洒在空中，折射出周围幽冷明灭的烛光。房屋在山的内部环山而建，连花草树木也种在内部的石壁之中，奋力地向山顶伸出枝丫。
深秋的石阁透着冷寂，高处飘落下奇异而优美的演奏声，说不清是什么乐器。当一行人踏入大厅那一刻，欢快的曲声便戛然而止。
金色的树叶无风而动，阿靖扣住袖中血薇，萧忆情却握住了她的手。
石壁上，一只只金翅蝴蝶翩然离梢，将萧靖二人围在中央，那老者步履不停，也不曾回头，转眼就消失在石窟深处。听雪楼的侍卫们已然拔剑，却只是守在萧靖周围，没有更进一步的动作。
慕容歧忧心忡忡地盯着怀中仍旧昏迷的妹妹，似乎也不在乎周围的异动。
蝶群渐密，大厅中弥漫着阵阵奇香，众人屏息凝神，却见萧忆情不慌不忙取出竹箫，一段旋律古怪的旋律自他唇边流泻。

蝶群不再逼近，一只带蓝色斑纹的蝴蝶脱颖而出，落在竹箫上，它仿佛听得懂箫声，翅膀也随着曲调节奏轻轻扇动。音调九转，蝶王振翅飞离，蝶群也调转方向朝它飞去，蝴蝶越聚越多，眨眼间化出一具人型。
大厅六角燃起六盏巨大的琉璃灯，袅袅青烟升起，就在这青烟之中，那人踏雾而至，灰袍，灰须，灰眸，灰白的发丝披在肩头，浓淡如烟波雾雨，亦如苍山岚浩。仙风道骨般的人物，眼中也带着温和友善的笑意，“多年不见，师侄真是令人刮目相看。”
——师侄？！
温云熙……千灯阁的阁主，也曾在江湖中翻云覆雨的风云人物，竟就是雪谷老人那位离经叛道的师弟、萧忆情的师叔？
传说，雪谷老人的师弟为人低调，不仅名号不详，庐山真面更是鲜为人知，便是雪谷本人，面对白帝和血魔这两位挚友时，也甚少提起与这位师弟有关的一切。
回忆昔年，她隐隐想起自己曾在白帝训诫弟子时听他提过一句，彼时尚且年幼的青羽好奇追问，白帝却自觉失言，从此闭口不谈。
这个人，似乎一直是白帝师父的禁忌，因为当他意识到自己说出“温云熙”三个字的时候，登时脸色大变，飞快地扫了一眼坐在下首聆训的弟子，然后生硬地将青羽的追问驳了回去。
那时，阿靖并不知道这个“温云熙”究竟是何等人物，竟引得白帝忌讳如斯。待她踏入江湖时，几度更迭换代的江湖则早已将此人遗忘，各路豪杰八卦时的只言片语、岚雪阁一纸薄薄的卷宗，就是她所知道的全部。
而今终于见到真人——这个旧日的霸主虽然人到中年，但气质卓然，眉目和善。只是，当接触到他带着笑意的明亮双眸的时候，多年行走江湖所练就的直觉告诉阿靖，那并非是因故人重逢而焕发的光彩。
“师叔客气了。”萧忆情如往常一般，温和中带着微微的疏离，教人辨不清他真实的想法。
温云熙凝眸打量着萧忆情，叹道:“没想到几年不见，师侄的气色竟灰败至此，可惜！可惜！”
萧忆情漠然回视，“死的未必死，活的也未必活。我所惜者，原不在此。”
温云熙闻言笑了一笑，扭头对萧忆情身边的人道:“那么，这位一定就是血魔之女舒靖容了。”
出于礼节，阿靖略一颔首，“见过温前辈。”
温云熙眯了眯眼，没有再说什么，他回头对萧忆情道:“无事不登三宝殿，师侄的来意我大概也猜着了，不过——来得这样急，怕是因为那个孩子罢？”
慕容歧顾不得身份，急切地开口道:“求老先生救救我妹妹！”
“嗯。”温云熙抬手止住了他，“真正能救你妹妹的另有其人，至于他愿不愿救，就看你妹妹是否有这个造化了！”他扬声道:“宁伯，请玉先生到‘客房’来见！”
少年抱着妹妹的手紧了紧，那位迎客老仆自阴影中走出，答应了一声，便又退入黑暗。
————————————
依旧是强迫症改了又改
有时候会觉得设定太多，但是有了脑洞不写出来很难受
预告一下，下一章秋护玉出来露个脸

八、筹码
阿靖听到“玉先生”三个字，目光也变得深远起来。
玉之然其人，虽为医者，却着实不是什么仁善之辈。岚雪阁内关于玉家尚未公开的资料之中，便有一项机密与玉之然有关。
——“怪医玉之然，与南洋巫人班雅结为兄弟，辛酉年，毒杀班雅一家十六口，原因不明。”
作为药山玉家年轻一辈仅存的两名男丁之一，玉之然自幼受到严格的训育，即便有烂赌的恶名在外，但实力和城府绝对不容小觑。
然而既然是玉家人，也就应该是听雪楼的敌人，出现在这里，却是为何？
这次的下毒事件，又同他有没有关系？
穿过曲曲折折、纵横交错的石桥、栈道，随温云熙来到高处一座‘庭院’。说是庭院，只因客房前有一片不小的院落，摆着许多奇花异草，芬芳迷人；更有一道瀑布从旁飞流直下，成就一张天然的水帘，细密的水珠飘散在空气中，沁润了花草，也沁润了人的心脾。
但这份沁润并未持续太久，玉之然一进门，众人都闻到他身上一股浓浓的酒气，他双颊驼红，衣袖上染了大片的酒渍，显然是方才大醉一场。而宁伯得主人之命，也不管这些，一路架了他来，纵使玉之然仗着酒劲胡乱踢打，总也逃不出宁伯的掌控。
宁伯将他和药箱往地上一放，玉之然摇摇晃晃地走了几步，便不禁跌坐在地。他面冠如玉、身型伟岸，行止不羁之下，也别有玉山倾颓的风姿，难怪江湖传闻，说他与昔日的“江南第一剑”江楚歌堪称武林中的“宋玉潘安”，二人各有千秋，难分上下。
玉之然星眼微旸，于半醉半醒间扶额道:“又怎么了？谁家阿猫阿狗又要死了？”
温云熙无奈地摇摇头，“信声，烈酒伤身，不宜多饮吶。”
“信声”乃是玉之然的表字，只听他低低一声冷笑，说道:“充什么姨夫的派头……老规矩，没钱的，三赌三赢，输了不治；有钱的，先拿坛美酒、千两黄金，否则立刻抬走！”
世家子弟这般放诞无礼，众人也是头一回得见。此人在杏林中风评奇差，只是他医术超群，因此总有人慕名而来，但他每每收了诊金，便又去赌钱，接着输个精光，如此反复而已。
温云熙不语。萧忆情掩唇轻咳，道：“玉先生想赌什么？”
玉之然斜斜睨他一眼，只一眼，他便露出惊异的神色，端详片刻后，他纵声大笑，“如果病人是你，那赌什么也没用，早点回去准备棺材比较……”
玉之然话未落音，只觉得眼前一道绯光如流星闪过，颈部凉凉入骨，接着便是热辣的刺痛感传来，他伸手一摸，指尖已沾上了殷红的血迹。
阿靖仍是与萧忆情并肩而立，双手拢在袖中，唯有面纱微微拂动，一双剪水双眸如钻石般冷熠生辉。
玉之然深吸一口气，咬牙道：“好……不愧是血薇剑的主人，剑法果然厉害！可这回就算你杀了玉某，玉某也无能为力！”
萧忆情淡淡笑了笑，“玉先生认错了，今日找你求医的并不是我，是我楼中下属。”
玉之然一怔，顺着他的目光，瞧见床上睡着的女孩，脸上凝重的神色淡去许多。他也不多话，起身，在床边坐下，伸手搭上女孩的脉搏。
不久，他便嗤笑道：“这毒虽然烈，却也不是什么厉害的毒药，我看她中毒时间不超过一个时辰，嘿！江湖上的鼠辈毒术平平，班门弄斧的本事倒见长！”
“我听你方才所言，你是要赌，却不愿付钱？——嘁，堂堂听雪楼主，还稀罕这几两银子不成？”他一边说着，一边取出金针，在女孩的百会和神庭两穴刺入。百会、神庭均是人体死穴，稍有不慎便会致人丧命，如此治病救人的紧要关头，他仍念念不忘一个“赌”字，着实令人无言以对。
萧忆情微微笑道：“出门游玩，讲究的是尽兴二字，若什么都用金银解决，岂不是要错过许多有趣之事？”
“啊！”女孩痛叫一声，睁开双眼，眼神直勾勾地盯着床顶，胸口似有巨石压着，喘息之声愈重，似要窒息一般。慕容歧心中一紧，想要上前，到底忍住。
“奇怪。”玉之然脸上惊异之色一闪而过，喃喃道:“不应该啊……是了，莫非是因为这个？”他侧首，微微凝眉，“你们先出去，我治病时从不许人在旁打扰。”
温云熙笑道:“信声年少轻狂些，师侄别放在心上。客房都已备下，师侄旅途劳累，且随我来罢。”
“那便有劳师叔带路了。”萧忆情从善如流。
众人退出屋外，温云熙走上一座横跨山头的天桥，指着高处说道：“过了这座天桥，便是师侄和靖姑娘的居室了；至于这位小兄弟，便住在令妹隔壁罢。寒舍简陋，只好委屈你们将就几日。”
慕容歧抱拳道:“承蒙温老阁主引见，慕容歧感激不尽。”又朝萧忆情深深一拜，“舍妹莽撞，幸得楼主体恤施恩，我兄妹二人，今生万死难报。”
十六岁的少年，神色大方恭谨，有着不逊成年人的周全举止。萧忆情听惯了旁人谢恩之词，不以为意，倒是很欣赏少年言行间展露的气度。他不动声色，只微微颔首，道声:“去吧。”
萧靖二人被安排在稍高处的两间一式的客房居住，此处陈设又与慕容氏兄妹的住所不同，一概花草熏香全无，进门茶桌上是一只佛手型花瓶，里头不插花草，而是供着青柿数枝；案上根雕瓶里只插了一束金黄的麦穗，房间压角点缀了几盆矮子松，壁灯则由黄石雕成鸟巢的形状，林林总总，颇有天然归农的意味。