腊月二十,赵家的大管家过府送年礼,父亲亲自接见,问起长平,大管家小心翼翼陪着笑,说路上大概是耽搁了,还没到家。晚上,父亲对母亲说,这个时候还没回来,长平明年的春闱怕是赶不上了,这一误又得等三年。母亲更是着急,道:佳宁过了年十八,六月后没一个好日子,那婚事不是也得跟着往后推一年?
我没有见过长平,有次母亲做生日,长平在前厅吃酒,竹儿假装找母亲身边的素云借画样子,偷偷看了一眼,说个子很高,有点瘦,不过也不是大风一刮就倒的那样,笑起来,特别爽朗。就这几句话,我握着画笔,对着纸半天,还是画不出长平的模样。
我及笄时,祖母赐我小字:佳宁。那天,收了很多礼物。长平给我画了一幅扇面,春色满园,梨花盛开如雪,树下站一人,衣袂飘飘,他在旁边题了两个字:佳宁。竹儿不识字,却一个劲夸这画好、字好。我捂着嘴偷偷笑,长平是名闻广陵的大才子,他就该这么好。