儿个星期前，她在路上，遇到了两个相谈甚欢的、四十岁出头的女人。她们一边聊着，一边放声大笑，不经意间，谈话的内容飘进她的耳朵。
　　“十五年了，真是弹指一挥间啊。”
　　她还以为较胖的女人是在说她，但其实不然，只是她自己对”十五年”这个词太敏感了。
　　较瘦的女人笑道：“孩子上中学后，时间就过得飞快啊。”
　　“是啊，高中三年眨眼就过去了。刚进大学没多久呢，就要找工作了。”
　　“可不？咱们都老了哟。”两个女人同时叹息起来。
　　十五年弹指一挥间？开什么玩笑？你们知道，每天如坐针毡，究竟是什么滋味吗？担心自己被认出来，害怕警察会突然拍自己的肩，然后，一副手铐就落在手腕上——如此惶惶不可终日，心灵备受煎熬，总是处在高度戒备状态。
　　我明明比你们年轻许多，却不得不微微弓着背，掩面而行，宛如一名老妇。不知从何时起，这竟成了我最自然的走路姿态。
　　虽然刚出逃两年，但遇险已不止一、两次，而且，还有十三年要熬。
　　啊，十五年实在太漫长了
　　在这十五年中，必须时时刻刻保持警惕，不允许有半点松弛。一旦行差踏错，之前所有的忍辱负重，便将化为乌有。
　　她又觉察到背后的目光，伸手摸了摸脖子，装作要拾起落地的东两，俯下身子，若无其事地朝背后望去。
　　昏暗的道路上黑影幢幢，似乎骤然从现实进入幻境。
　　“我是不会被抓住的。”
　　她强装镇定，迈开步子，绕过拐角后，立刻拔腿狂奔。她钻进了下一条小巷，左突右冲，就像在迷宫中穿行。逃亡生活让她熟悉了这种感觉。
　　这样的生活还要过很久。
　　离时效到期还有四千七百天。
　　……

02
　　他撕下一张日历。
　　“可恶！”他咒骂道，右脚传来一阵疼痛。
　　因为自己的疏失，那个案子成了他职业生涯中，最大的污点。只要还没有抓到那个家伙，他就不会结束追捕。
　　他脑子里反复思考的，只有那件事，早上睁开眼，就着速溶咖啡，吞下一片面包，就开始浏览报纸上的社会版，寻找值得留意的报道。
　　白天前往附近的便利店买便当，用微波炉加热，在家里边看电视边吃。他真的很想摆脱，如今这种离群索居的生活，去把那家伙抓出来。但他对那家伙的行踪，一无所知，贸然行动，只会浪费时间和金钱。
　　不过，他坚信那家伙一定藏在日本的某个地方。那家伙还没有死，肯定在一边嘲笑他，一边过着自己的小日子。
　　只要倒在床上迷迷糊糊地睡过去，就必然会梦到那家伙。
　　他走在昏暗的道路上。路边没有街灯，伸手不见五指。前方传来脚步声，鞋跟梆梆梆地敲打着地面，显然是个女人。
　　不知是不是因为喝醉了，女人的脚步声间隔时间并不一致，时不时地就会停下来。
　　直觉告诉他，这个女人就是那家伙。必须抓住她。一定要将她绳之以法。
　　他蹑手蹑脚地接近猎物，把手放在她的肩上，低语道：“友竹智惠子，你放弃吧。”然后抢在她发出尖叫声之前，一把捂住她的嘴，将她拽进阴影里。
　　可是，一看清猎物的脸，便发现不是那家伙。抓错人了。
　　“怎么回事？不是你呀！”他高叫着醒过来。
　　每天早晨，他都在自家的院子里打太极，锻炼身体。虽然上了年纪，但体力还维持在四十岁上下，对此，他颇为自豪。
　　但是，每逢空气潮湿，或者冬天寒冷的时候，他头上的旧伤，就会隐隐作痛。正因为这种伤痛，他才忘不了那件事。
　　黄昏时分，他走进车站前的酒馆，坐在柜台旁喝酒。喝到半醉，肚子填饱后才起身离开。带着微醺返家。
　　半路上，他突然注意到一个女人走在前头。他渐渐接近她，恍若置身在白日梦之中。
　　我是刑警，退休刑警。既不是色魔，也不是歹徒。我只是想警告她，身为女人，孤身走夜路是很危险的，千万要小心。当然，我也想确认那个女人，是不是那家伙。
　　于是，那天他又靠近了走在前面的女人……
　　03
　　灯光照在女人的脸上。
　　拿手术刀的手颤抖起来。
　　“医生，您没事吧？”护士忧心忡忡地问，用毛巾帮他檫掉额头上的汗水。
　　“嗯，没事。”
　　只是喝了点酒而已。昨天遇到大学时代的好友，一直聊到深夜。兴之所至，不知不觉间，一整瓶威士忌就灌下了肚。这没什么大不了的。没问题。这事儿当然不能对护士说。睡眠不足之类的，也没必要提起。
　　躺在手术台上的女人三十五岁，名叫饭冢良子，住在彦根市。虽然病例上是这么写的，但她看起来要年轻得多。他见过形形色色的女病人，只要瞅瞅肌肤的光泽、弹性、颜色等，就能大致推断出年龄。
　　“您想做什么呢？”
　　女人第一次来诊疗室的时候，显得有点惴惴不安，试探性地打量着室内。
　　“我想整形。”女人低头答道。
　　虽然算不上美女，但她的风韵，足以让男人心旌荡漾。保持这个样子就不错啊。
　　“具体要整哪里？”
　　“眼睛和鼻子。”
　　“眼睛？”
　　“请给我割个双眼皮。”
　　“但对您来说，单眼皮不是更有日本味儿吗？太可惜了呀，您可是个不折不扣的和风美人。”
　　“可我不喜欢。我讨厌自己这张脸。”
　　“唔。”
　　“我还想把鼻子弄得更挺些。”
　　“您的鼻梁已经很高了啊。”
　　“可我不喜欢。”女人几乎就要哭出来了，“我离了婚，希望能开始全新的人生……”
　　“原来如此。”世上有这种人没什么好奇怪的，但是……
　　“我有钱付手术费，这点您不用担心。”
　　女人打开黑色手提包，取出钱包，拿出一叠对折起来的万元钞票展开，粗略估计，大概有三、四十张吧。
　　“您知道保险无法使用吧？因为是美容整形手术。”
　　“对，我知道。无论如何，拜托您了。”女人深鞠一躬。
　　“要是住院的话，费用就会……”
　　女人将只光投向墙上的挂钟，就快到下午五点了。女人的眼睛微微发肿，眼睛里布满了血丝。
　　“那就做吧。”这句话刚出口，他就后悔了。
　　女人抬起头，感激地看着他：“拜托了。”
　　手在颤抖。脑袋像灌了铅一样重。唉，都怪自己贪杯了。
　　手术台上的女人双眼紧闭，仿佛睡着了一样。把单眼皮割成双眼皮，让鼻梁更挺……
　　手术的结果和担心的一样。住院一周后，女人出院了。
　　他知道，女人早晚会发现手术失败的事情，他想象着女人在眼睛消肿后，跑来大吵大闹的情形，闷闷不乐。
　　04
　　上午十点三十分，在严肃的气氛中，专供被告通行的门打开了，两名身穿制服的看守，领着被告上庭。被告就像被埋没在这两名魁梧壮硕的男子之间似的。
　　变幻无常，把警察耍得团团转……
　　受媒体委托，几名插图画家摊开素描本，用铅笔勾勒着被告的模样。被告被带到庭上，背对着旁听席坐下。台下发出一阵骚动。
　　“被告上前答话。”法官说。两名看守搀着被告，站到被告席上。
　　姓名？
　　出生日期？
　　职业？
　　住所？
　　籍贯？
　　被告的声音虽小，回答却十分流畅。
　　然后，身材高大的检察官，从检察官席上站起来。
　　如此这般从形式上确认了，席上系被告本人无误之后，一名身材髙大的男子，从检察官席上站起来。
　　检察官目光凌厉地看了看被告，轻咳一声，视线落在手中的资料上。检查官开始朗读起诉书。
　　“长久以来，被告人……”
　　略有点高亢且变调的嗓音，在法庭内回荡。一开始的骚动平息下去，紧张的气氛弥漫开来。
　　……

02
　　“啊，真累。”友竹智惠子长叹一声，转了转脑袋。
　　“我已经很久没说这么多话了，我这个人之前是话痨，不让我说话，会把我憋疯的。逃了这么久，好不容易才习惯了管住自己的嘴巴。现在，沉默是我保护自己的武器。”
　　友竹智惠子想着，将杯中水一饮而尽。
　　“你没有考虑过，继续读书吗？没钱的话，可以申请奖学金啊，解决的办法有很多。”
　　“我没想过。初中三年级的时候，我就拿定主意，要去工作了。班主任老师知道后，连连叹息‘太可惜了啊，你去工作太可惜了。’”
　　“你学习成绩不错吧？”
　　“在班上不是第一就是第二。这样的学生，说自己不想上高中了，班主任老师听了，一定很痛心。”
　　“当时的高中升学率如何？”
　　“大概百分之九十五吧。比现在低，但绝大部分人都能升学。我向老师说明了，我家中的困难情况——家中只有我和外婆两人，靠外婆的退休金勉强度日。”
　　“你外婆在你升学的问题上，究竟有什么看法？”
　　“外婆只是一个劲儿地哭着说‘对不起我’。还说，我母亲当年学习成绩也很好，但当时没让她继续升学。本来打算供我把书读完，结果却无能为力，实在太可怜了。”
　　“你最后还是升学了吧？”
　　“我本想去读实用性更强的商业高中，但高昂的学费，让我望而却步。我也可以一边打工，一边读普通高中的夜间部，但夜间部要四年才能毕业。正当我忧烦不已的时候，班主任老师亲自上我家问外婆：‘如果不用交学费的话，智惠子是不是就可以继续读书了？’”
　　“你们没有想到，还有‘私立高中’这条路可以走吧？”
　　“是的。我听了也大吃一惊。”
　　“桐生悠学馆高中。现在是相当有名的学校吧？”
　　“我读书那会儿，它可以说是差等生收容所。不过，新上任的理事长，为了提髙升学成绩，引进了免费生制度——就是将优秀的学生选拔出来，组成一个特殊班。因为聪明的孩子，都会去公立名校，为了争夺生源，学校不仅免除了优等生的学费，还每个月向他们发放一定的奖学金。听说这个消息后，老师把我推荐了上去。”
　　“你的外婆有何反应？”
　　“外婆喜极而泣。我也很高兴。”
　　“但是，后来又发生了很多事吧？”
　　“嗯。不错。”友竹智惠子长叹一声，伸手拿杯子时，手在微微颤抖。
　　03
　　友竹智惠子是桐生悠学馆髙中特快八班的第一期学生。学校不仅免除了她的学费，每个月还给她两万日元奖学金。虽然招生宣传中说，这个班由三十名尖子生组成，但因为学校的声誉实在太差，很少有学生自愿入读。
　　智惠子很高兴自己能够升入高中。她打算继续学习，努力考入大学。国立群马大学的工学部，就在桐生市内，她小时候经常骑自行车，去大学校园里玩耍。大政时代到昭和初期修建的同窗会纪念馆，风雅别致，她憧憬着能在这样的地方读书学习。
　　她刚好念的是理科，如果能考进这里，每天从家里步行来上学就可以了。如果在大学里，也可能拿到奖学金，再找个地方打工，就可以减轻外婆的负担了。
　　可是，高中那个班问题多多。学校是首次设置特快班，还没有经验。优秀教师稀缺，课程安排拙劣，学生的水平也不高。智惠子的两个成绩中下的扨中校友，很不幸地也在这个班上。在这样的环境下，她从一开始就很轻松。当然，她的成绩总是名列前茅。
　　特快班成败与否，只有通过首批毕业生的髙考成绩来检验。只要有一人考上知名的国立大学，学校就可以在招生时大肆宣扬，吸引更多的优秀生源，从而实现良性循环，逐步提升学校的档次。
　　不过，万事开头难。成功总是在不断失败、改良之后才能获得。
　　校园生活十分乏味，可以说是无聊透顶。学校不许特快班的学生，参加俱乐部的活动，严令他们不能同别班同学接触，交流仅限于班级内部。特快班仿佛从高中一年级隔离出来了似的。
　　智惠子算不上漂亮，但身体发育得比同年级的学生早，所以，吸引了不少男生的目光。用她自己的话说，自从走进校门起，靠动物本能生存的低素质人群，就不停地骚扰她，让她在学校里一刻也不得安生。班上男女比例是二比―，女生较少，她自然遭到别的女生嫉妒，孤立无援。但她心中一直抱有一个坚定的目标，尽量不去理会外部的干扰。
　　忍耐三年就能上大学了——这样的信念支撑着她。
　　高二暑假的时候，外婆松过世了，智惠子的人生计划，被彻底打乱，命运也迎来了重大的转折。

　04
　　“你外婆还不老吧？”
　　“已经七十二岁了。我还清晰地记得：那年夏天特别热，我正在房间里学习。当时我的成绩还说得过去，但已经下降到班上的第三名了。因为放学后，我得去外公以前上班的酒厂打工——我想尽量补贴点家用。外婆劝我不必这样做，可我没听她的话。我不想当个吃闲饭的。”
　　“你是去酒厂干体力活儿？”
　　“不是搬运之类的工作，而是在酒厂的门事店卖酒。要干到晚上八点。尽管工钱不多，但提供晚餐，我觉得还算挺值。但一天忙下来，确实太累了。我一到家，倒头便睡，没有时间学习，但我的成绩，依然保持在前三名。我是不是很勤奋呢？”
　　“暑假期间外婆过世了？”
　　“那天，我刚好不用去打工，留在家里学习。我发现厨房里的煤气一直燃着，觉得很奇怪，叫外婆也没有回应。于是，我立刻关掉火，走到后院。那里有一小片菜地，种着茄子、西红柿、黄瓜等，足够我俩吃了。”
　　“你外婆怎么了？”
　　“外婆趴在种黄瓜的那片地上。她平常从不生病，身体健康得很，但我一看就知道，她已经死了。我无法相信。我以为外婆只是在故意吓我，因为她最喜欢开玩笑了，所以，我告诉自己，事情绝对是这样的……”智惠子用指尖抹去眼泪。
　　“你当时肯定不知所措吧？”
　　“我没有时间不知所措。我忽然感觉空落落的，明明只是外婆的人生走到了尽头。但似乎我的人生，就此也要终结了，我拿起外婆的手，确认是否还有脉搏。我想将外婆的遗体运走，但太重了，我搬不动。我那时身高不足一米五，体重只有四十公斤上下。我发现，人死之后，会突然沉重很多，就像那个时候一样……”
　　“那个时候？……”
　　“你傻啊？就是那个时候啊——我犯案的时候。”智惠子不耐烦地笑了。〉
　　“不好意思，请继续说。”
　　“我将外婆拖进了屋里。我是下意识地，得出‘尸体很重’的结论的吧。我好不容易，才把外婆放在厨房的地板上，累得筋疲力尽，然后，突然发起疯来——最初是歇斯底里地大笑，继而放声痛哭，最后嘿嘿傻笑。邻居觉察到了异样，来我家查看，外婆去世的消息，便在街坊邻里迅速传开了。”
　　“葬礼的情况如何？”
　　“办得同外公去世时一样匆忙，我想不起来太多的情况，只记得两个姨妈，都来筹备葬礼了。”
　　“外婆去世后，亲人们是否召开过家庭会议，商讨你今后的生活和出路？”
　　“喂，当然。两个姨妈都是外婆的亲女儿，我是她们的外甥女，她们似乎讨论过，由谁来领养我的问题。”
　　“你母亲那边还是消息全无？……”
　　“因为没有联系方式啊。电话、具体住所都不清楚。”
　　“两个姨妈最终做出了什么决定？”
　　“她们也有自己的家庭。大姨妈住在前桥，有两个分别读高中一宇级和二年级的儿子。我不喜欢那两个兄弟，跟他们住的话，不知道这两个小阿飞会怎样欺负我。小姨妈住在琦玉的熊谷，有一个即将面临中考的女儿，她希望我能当她女儿的家庭教师。我也不喜欢那个表妹。我对两个姨妈说，我谁家都不想去，就想留在这里，一个人生活。我不能转学，毕竟费尽周折，才读上了特快班……然而，问题是我还没有成年。无论我有多么坚强，姨妈们都不同意，让我一个高二女生，独自住一座房子，因为太危险了……”
　　“奇迹出现了吗？”
　　“不知道能不能叫奇迹。从某种意义上，更像是地狱之门朝我打开了……”智惠子淡淡一笑。
　　“葬礼那天，两个姨妈暂且留宿我家，打算第二天再同我谈一次。就在这时，我的母亲回来了。”
　　05
　　“我回来了。”随着一个女人的声音响起，玄关玻璃门被嘎吱嘎吱地拉开了。
　　客厅里总共坐着四个人：智惠子，智惠子的两个姨妈，还有表妹。四个人面面相觑，但两个姨妈心照不宣地交换了一下视线。
　　客厅的拉门被打开，进屋的女人，正是智惠子的母亲清子。
　　“哎呀，你们也来啦？”
　　清子穿着一件白色连衣裙，身体曲线凸显。空气中飘荡着浓烈的香水味，与葬礼刚结束的氛围极不相称。
　　清子的目光捕捉到了智惠子，然后，投向临时搭起的供桌。当看见黑相框中母亲的遗像时，清子不由得发出一阵呻吟。
　　“哦，这不是真的，不是真的！”清子摇摇晃晃地走到遗像前，瘫坐下去。
　　“清子，我老早就想找你了，但苦于没有你的联系方式……”
　　“对不起，姐姐。我前两天梦到母亲，预感发生了什么事，就想回来看看……”清子用手绢蒙住脸，呜呜咽咽地哭起来。
　　“清子姐姐，你把自己的孩子硬塞给母亲，这可是不孝哦！……”小姨妈没能忍住，怒斥清子道。
　　“哎呀，肝火别这么旺嘛，一定是母亲的灵魂，把清子叫回来的——只能这么解释。”大姨妈对着母亲的遗像，双手合十道。她可能是在感谢佛祖，一个问题终于解决了。
　　这当然是指智惠子如何处理的问题，既然智惠子的母亲回来了，那照顾外甥女的义务，自然就不用落在自己身上了——大姨妈一定是如此盘算的。
　　“清子，你现在在什么地方做事？过得还好吧？”大姨妈轻声问抽抽搭搭的清子。
　　“对不起，我尽给大家添麻烦。”清子就地转身，对在场的四人鞠躬道。
　　“清子姐，你最对不起的人就是智惠子哦！”小姨妈还是压不住怒火，”你知道智惠子上高中了吧？她凭自己的能力，获得了奖学金。”
　　“嗯，我从姐姐那里听说了。”说着，清子才将目光投向智惠子，”对不起。”她说着低下了头，“妈妈这次回来，可能是应了外婆冥冥之中的召唤吧。我现在生活宽裕了很多，原本就打算跟外婆谈谈，把你接走。我不会再让你吃苦了。”清子凑到智惠子身边，紧握住她的双手，”智惠子，对不起。离开这儿，跟妈妈一起过吧。”
　　母亲清子突然提出这样的请求，智惠子一时不知道该如何应对。她一刻也没忘记母亲，但眼前的女人，跟她想象中的母亲相差太远。就算岁月在母亲的脸上刻下了皱纹，但这个女人，也同她朝思暮想的母亲判若两人。
　　“你还在夜店做事？”大姨妈质问道。
　　“我早就不在那儿干了。我现在是美容师。”
　　“你住在什么地方？”智惠子终于开口问了一句。
　　“板桥区一个叫大山的地方。我在那儿开了一家小店。”
　　“清子，你真的有能力照顾智惠子？”大姨妈问道。
　　“嗯，不错。”
　　“你让智惠子住哪儿？”
　　“二楼有个房间，尽管很小，但智惠子可以在那儿学习。”
　　“但有一个现实问题：智惠子还在这里的学校上课，不可能从东京那么远跑过来。”
　　“转校就行了。”
　　“说什么呢！好不容易才赢得奖学金，丢了太可惜了。”
　　大姨妈又改变了主意：“智惠子跟我住前桥的话，就可以到桐生悠学馆髙中上课了。我可以照顾她到毕业。”
　　智惠子只有两个选择：去有两个表兄弟的大姨妈家，或是转学去母亲小店的二楼。
　　两个地方她都不想去，但如果非要选择的话，当然是跟母亲住。虽然眼前的母亲，已经变得几乎认不出来，但到底是她有生以来，最思念的人啊。可是，她又非常想留在现在的学校，寄宿到大姨妈家的念头，始终未能打消。
　　这时，小姨妈插话道：“智惠子的想法最重要，就让她自己决定吧。”
　　因为智惠子不可能由自己领养了，小姨妈看上去松了口气，她的意见简洁明了。
　　“说到底，就是看智惠子选学校，还是选妈妈。”
　　小姨妈说得很直白，但智惠子的确必须在这两者间做出选择。母亲和两个姨妈，都注视着智惠子的反应。
　　智惠子必须当场做出，人生中最重大的选择。当然，在以后的人生中，她还会被迫做很多艰难的选择。但那是以后的事情了。
　　智惠子下意识地揉搓着制服的下摆，紧咬着嘴唇，抬头说：“我想继续读书。”
　　她想上大学。
　　“这么说，智惠子是选择去大姨妈家了？”熊谷的小姨妈问。智惠子摇头。
　　“那是跟妈妈走？”母亲重新打起精神。智惠子同样摇头。

　　06
　　唉，人生中最重大的决定？……
　　“当时看是这样。后来，我又做了很多次‘人生中最重大的决定’，问题一次比一次严重，一次比一次复杂，一次比一次难以解决。我可能还要经受严峻的考验一一不，是一定会经受。你懂我在说什么吧？”
　　“那你最后选择了母亲？……”
　　“我只能如此。现实是，一个高二女生，不可能独自住在一座房子里，我需要监护人。”
　　“你转校到东京去了？”
　　“刚好碰到放暑假，很顺利就办好了手续。母亲在家里住了一周，同学校方面交涉。班主任老师查到东京的私立髙中，9月份举行插班考试，给我写了推荐信。”
　　“你适应转学去的学校的校风吗？”
　　“原来学校的校风就不好。我所在的班，就像被隔绝出的‘圣域’一样，我们就是一群受保护的动物。我转学去的是所女子高中，名义上，为升入国立大学的文科院系，设置了课程；但实际上，从没有人考上过国立大学，水平也非常低。我在家里自习的话，效率更高，但旷课就拿不到毕业证，而且没资格参加高考。”
　　“你同母亲的生活如何？”
　　“很快乐。虽然她把我扔给了外婆，自己跑掉了，但毕竟血浓于水，我怎么也恨不起来。”
　　“她开了一家小店？”
　　“是的。母亲起早贪黑地经营着那家美容院。我早上七点起床，五点放学，十二点睡觉。我同母亲只有晚上，才能见面。母亲开美容院的钱是借来的，为了还债，她拼了命地工作。但是，只要想到母亲，能够同我在一起，我就很安心。”
　　“和你在‘桐生学园’的生活有什么不一样？”
　　“我有零用钱了。只要说想买参考书，母亲就会给我钱。我经常去池袋①，因为学校就在池袋边上。上课相当无趣。我成绩好，老师都重视我，但那些家伙也没什么意思。我没有参加俱乐部，一放学就直接回家。都市生活充满了刺激，乡下长大的孩子进城后，自然会被染上都市的颜色，眼里尽是从未见过的新鲜玩意儿。”
　　①东京主要的商业及娱乐区.
　　智惠子说着，抹了抹眼泪。
　　“啊……你没事吧？”
　　“我说得有点累了。你就这么想听，我这无聊的人生吗？”智惠子说着，就趴在了桌子上。
　　07
　　安冈留吉听友竹智惠子本人，讲述了她髙中时代的情况。即使在警察的审讯室，问及那个案子，智惠子也一如既往地保持缄默。安冈必须在拘留期限内让她认罪，以便提起诉讼，所以面对现状，不由得开始感到有点不安。
　　“智惠子不想谈论那个案子，我只好通过与她闲聊，来促使她放松警惕。只要她习惯了交谈，就会自然而然地讲出来。据我多年的经验，保持缄默的嫌疑人，也不会排斥闲聊。对那些因为想不开，而走上犯罪道路的人，聊聊他们小时候的事情，问问他们母亲是什么样子，就会勾起他们美好的回忆。心情放松下来，嘴也就没那么硬了。我这种老刑警，经常用这一招。当然，也有嫌疑人一说到案子，就立刻又闭上嘴的，这些家伙相当难对付。”
　　“智惠子是个什么样的人？”
　　“基本上是个爱说话的女人。她十分擅长撒谎，乃至自己有时都区分不了真假。我努力寻找她话中的破绽，但她始终没有给我机会。一谈到案发前后的事，她就会谨慎地闭口不言。但撬开她的嘴，是我的工作，我只好从别处入手，于是，我把话题转移到她的童年时光上。说到动情之处，她就会数次流泪。我很理解她在‘桐生学园’，与外婆相伴的那段日子。她的经历中，的确有特别令人伤心的部分，我自然产生了同情，甚至有时也陪她垂泪。”
　　“智惠子在东京的高中生活如何？”
　　“她在班上交了朋友。她是个独来独往的人，但并非无药可救。对方也是个孤僻的孩子，两人志趣相投，立刻就成了好朋友，还在放学后，一同去池袋的游戏厅玩。她母亲对她放任自流，不管她什么时候回家，母亲都不会生气。但她自制力超强，六点就会回家，一个人做饭吃，然后开始学习。池袋之行刚好相当于放松休息。”
　　“智惠子的母亲清子，将女儿扔给了自己母亲后，她在大东京，过的是怎样的生活？”
　　“同人私奔后，又被对方抛弃了。迫于生计，她又重操旧业，在池袋的俱乐部里做女招待，不久就又勾搭上一个男人，男人替她买了一套高级公寓。尽管这段关系，最后也无果而终，但作为分手费，清子得到了那套公寓。当时正值泡沫经济时代，清子将房子转手卖掉，然后又如法炮制，到别的俱乐部上班，找到另一个为她掏腰包的男人。如此循环往复，不停地积攒财富。直到有一天，她突然想去当美容师，于是，她一边去美容学校念书，一边在晚上继续做女招待。她脑子特别好使，可以说天生具备商业才能。她是男人喜欢的那种肉嘟嘟的女人……智惠子也继承了她的才能，或者说才智。这或许是清子吸引男人的魅力所在吧。”
　　“她后来就有了自己的店？”
　　“中间还经历了不少周折，但总之，店是到手了，她的心思也不再一味扑在赚钱上了。这时候，她想起了老家的父母和孩子，刚好又梦到了母亲，于是就突然想回去看看。清子觉得非常对不起母亲，后悔没能见上母亲最后一面。她决定将女儿领走。当着姐姐妹妹的面，她也只能这么做。这里面，当然还有向女儿赎罪的意思。”
　　“清子是否知道智惠子的成绩很好？”
　　“当然。清子希望女儿能进一所好大学。如果是私立大学的话，只要去上辅导班，稍微用一下功，智惠子就能轻松地考取。但私立大学学费高昂，为了减轻家庭负担，智惠子决定去考国立大学。她的目标是当学校的老师，起码也要上茶水女子大学。那里离家也近。”
　　“打乱这一人生规划的，是一场停学风波吧？”
　　“不错。智惠子是无辜的。那个总跟她一起活动的孩子，在饰品店偷了东西，智惠子没有看到。当两人走出店门时，店员栏住她们。尽管智惠子什么也没有干，但看到同伴畏缩惊惧的样子，她决定与同伴共担责任。毕竟她只有这一个朋友。饰品店将这件事情通报了学校，学校下达了停学一周的处分。后来，智惠子的朋友承认，都是她一个人的错，与智惠子无关。”
　　“清子是否相信女儿的清白？”
　　“我认为清子是信任智惠子的。她在母亲面前说了实话，但如实告诉学校的话，反倒会被责备为什么撒谎，停学处分也不会取消。虽然清子负上连带责任，无可厚非，但这件事之后，智惠子学习的热情就降低了。”
　　“她退学了？”
　　“她不顾母亲的反对，向学校提出了退学申请。学校这下慌了，智惠子是有能力考上有名高校的尖子生，有她在，学校提高升学成绩才有指望……于是，学校转而好言挽留，但是，智惠子已无心上学。说起这些事的时候，智惠子哭了，一定是忧愤已久了吧。”
　　“智惠子接下来怎么办？”
　　“她从高中退学以后，开始准备大学入学资格考试。可是，一旦放松的弦，很难再次绷紧，她通过了资格考试，但也止步于此，她最终未能考上大学。用她自己的话说，她那时候的状态，接近于现在所说的‘枯竭综合征’。我发自内心地同情她，她苦笑着感谢了我。”
　　“趁此机会，你有没有尝试，把话题往凶杀案的方向引？”
　　“没有，还不到时候。我不能在这个地方顺水推舟，必须首先夯实彼此间的信任基础。只要我们能有内心的沟通，就不愁她不松口。”
　　安冈留吉叹息一声。
　　“可是，她看穿了我的图谋。我知道，那家伙最擅长察言观色。所以，很遗憾……”
　　08
　　“我觉得自己对不起安冈刑警。勤勤恳恳干了三十多年，最后却因为那个案子，而名誉扫地。我完全理解他有多么仇恨我友竹智惠子。
　　“我的青春时代乏善可陈，但在审讯过程中，他却表现得感同身受。从这个意义上说，我很感激他，尽管他的真实目的，是诱我招供。”
　　“他是真的同情我，即使只是出于工作的需要。”
　　“如果你去了大姨妈家，那会怎么样呢？”
　　“我人生的第一个选择，就是错误的，运气不好。倘若我去了前桥，或许就能进入群马大学教育系，现在应该已经走上教书育人的正道了吧。不过，我这个人很难说，或许即使去了前桥，最后照样也被证明是个错误。”
　　“为什么？”
　　“因为大姨妈家有两个臭名昭著的坏蛋。在我看来，我那两个表兄弟，都没安什么好心。大姨妈不在家的时候，不知道他们会对我做出什么事来。也许我会被整得很惨，最后不得不从高中退学。其实，当时大表哥就已经退学了，整日游手好闲，不知道他这会儿在做什么。”
　　智惠子伸手去拿水杯。
　　“总之，我就是不走运。无论我选择哪条路，都没有好结果。在前进的道路上，我一次次地面临这种二选一的选择。向右还是向左？我犹疑不定。这就像是一场游戏，一场赌博，只是无论我做何选择，结果都不正确。我去前桥的话，结果可能比选择跟母亲走更糟。”
　　“但你选择母亲，最后却不得不亡命天涯。这是事实吧？”
　　”唔，确实是这回事。可是，就算我去了前桥，最后可能也得逃命。我这种窝囊废，只能走上这条路。”
　　智惠子自嘲似的笑了笑，将杯中水一饮而尽。
　　“唔，我该从哪儿说起呢？首先谈哪一个选择呢？”
　　“不如从重要的杀人场面开始谈吧。能不能说说，导致你逃亡十五年的那起案子呢？”
　　“晤，关于那件事啊……”智惠子双臂抱胸，仰望着天花板，“我不愿去想。如果非逼着你说，你干过的事，你也不情愿吧？”
　　“现在不是讨论我的时候。”
　　智惠子沉默了……
　　

09
　　友竹智惠子缓缓地睁开紧闭的眼睛，注视着坐在桌子对面的男人。她的眼前飘着一层雾——不，那是男人抽烟吐出的烟幕。
　　男人屡次请她抽烟，她都拒绝了……
　　“怎么样？想说吗？……”安冈留吉问，智惠子漫不经心地琢磨，这是他的第几次提问。
　　一次、两次、三次、四次……今天是友竹智惠子被捕后的第七天。
　　已经一周时间了啊……
　　一开始她招了供，但很快又翻供，随后保持缄默，出乎意料地顽固。
　　距离拘留期限还有差不多两周，时间绰绰有余。
　　再过些时候，她就会焦躁，无法像现在这样对待嫌疑人。这是他基于以往的经验，做出的判断。他同难对付的嫌疑人打过交道，有九成都招供并遭到起诉的。
　　剩下的只有一成——不，没有那么多，大概只有百分之五。在狡猾的嫌疑人当中，甚至有人会说是刑警逼供、强迫画押的。在律师的唆使下，他们坚称自己什么也没干。这些家伙会捏造事实，妄图脱罪，最后连自己都相信，那些谎言是真的。如果遇到串供，就更麻烦了。
　　那么，眼前的这个嫌疑人呢？
　　友竹智惠子，二十八岁。她杀死了跟自己毫不相干的男人。她跟被害人素不认识，没有杀人动机。证据有留在现场的驾驶证，和一根毛发，以及空威士忌酒杯、高尔夫比赛奖杯、玄关门把上的指纹。而且，她也没有凶案发生时间不在现场的证明。
　　看到驾驶证后，安冈刑警和另一名年轻刑警——坂田良一，一齐迅速地赶到了友竹智惠子的公寓，在房间外，他们发现了一个筋疲力尽的女人。她就是友竹智惠子，穿着破旧的灰色女装，呼吸急促。
　　当时他们还不知道，她只有二十八岁，从外表上看，她特别苍老。
　　在安冈的警察生涯中，他特别看重给对手一个出其不意，趁对手未加防备时，突然发动袭击，对方就会动摇，从而将真实的感情全部暴露出来。
　　安冈静静地靠近智惠子，从她背后冷不防地说道：“友竹智惠子吗？我们是警察。”
　　智惠子全身剧烈颤抖起来，手中的超市购物袋，倏地落到了脚边，在水泥地上发出“啪！”的一声，有什么东西打碎了。
　　安冈觉得她已经动摇了。这家伙很古怪，就像刚杀完人回来一样。
　　“刚才手忙脚乱的。”智惠子瑟瑟地说，将购物袋拾起来，“啊，蛋都打烂了！”那听上去就像在惨叫，声音中透露出情绪的波动，“怎么办呀？刚买来的。到底该怎么办呀？”她向安冈投来求助的目光，眼里噙着泪水，“都怪你突然跟我讲话！”
　　“对不起。我没想到把你吓了一跳。”安冈刑警瞟了一眼坂田刑警，苦笑道。那些蛋似乎是抢购来的特价品。
　　女人捡起装鸡蛋的塑料盒，拿到过道的灯下查看。盒子里的十个蛋，至少有六个壳破了，蛋黄都流了出来。
　　“怎么办呀？你得赔我！”智惠子失去了理智，泪水涟涟地望着安冈刑警。她突如其来的愤怒，让安冈有些措手不及。
　　“是你自己失手打烂的。”安冈争辩着说，尽管没有明说是对方的责任，却暗示了自己不会赔偿。
　　“有人要杀我。”智惠子悲痛地说，当场蹲了下去。
　　安冈在漫长的刑警生涯中，已经渐渐掌握了凶手的心理。在犯下杀人这样的重罪之后，难免会有短暂的精神失常，导致反应过激。提出完全不相干的话题，只是为了掩盖自己的罪行。
　　“有人要杀你？……怪不得你会这么激动。”安冈说。
“真的有人要杀我。”
　　“唔，是谁呢？”
　　“就是那个人。所以我……”
　　智惠子将衬衫下摆撩起来，掀开内衣，露出背上一个乌青的痣一样的痕迹。类似的痕迹，身体别处也有，而那些红黑色的小圆点，似乎是烟头杵在身上形成的。此时此地，她的这一举动太反常了。
　　“我丈夫经常虐待我。所以我……”
　　“你丈夫？”
　　“嗯？”智惠子猛然回过神，眨巴着眼睛问，“您刚才说什么？”
　　“要杀你的人是你丈夫？”
　　安冈刑警话音刚落，室内就传出了电话声。
　　“是……是那个人打来的。”智惠子怯生生地低声喃喃说道，并对安冈说了句“稍等”，然后进了屋。
　　坂田刑警连忙一脚伸进门缝里，让她无法关门。但她原本就没有阻拦他们的意思，径直就朝电话走去。
　　“是老公啊？……啊，对不起，刚才有人来找我。”安冈能清晰地听见她的声音，“一个小时后回来……不麻烦……我不是这个意思。对不起……”智惠子战战兢兢地答道。放下听筒，她瘫坐在地，双手盖在脸上。
　　“友竹小姐，你没事吧？”安冈刑警问她，智惠子抬起泪眼婆娑、痛苦扭曲的脸，摇摇晃晃地站起来。
　　“我这就去警察署，什么都说出来。”
　　安冈还没提出，要将她带回警察署协助调查，情况却起了出乎意料的变化。
　　不管原因如何，友竹智惠子主动提出，要去警察署接受调查，这让安冈放下心来，他以为这个案子，很快就会解决。
　　凶杀案发生在狭山市的一座公寓楼内。9月15日下午六点半刚过，狭山东警察署接到报案，称距离西武新宿线狭山市站，步行不过数分钟的公寓楼的一个房间里，发生了一起凶杀案。报案人声音低沉，听不出是男是女。
　　现场是狭山GRANA MAISON公寓楼的605室，在密密麻麻的住宅区中，这座已经落成十年的六层建筑，显得还是那样的整洁雅致。
　　安冈刑警同其他警员一起赶到现场，发现605室大门紧闭，名牌上写着“林田”二字。按下门铃，无人应答。为谨慎起见，安冈又敲了敲门，转动门把，门没有上锁。
　　“林田先生在家吗？”他又询问了一句，然后才推开门。
　　厨房里亮着灯，一个男人趴在地板上，明显已经死了。当时即将七点。
　　报案人据说是同一层的住户，但向各家确认后，发现根本就没有这个人。
　　莫非报案人就是凶手本人？……这种贼喊捉贼的例子屡见不鲜，很可能这次也不例外。
　　被害人是金融业者林田浩之，四十三岁，模样与衬衫口袋里驾驶证上的照片一致。林田的妻子亮子，二十八岁，是西武线所泽站附近，一家小酒吧的老板娘，除周日外，每天上班的时间，是下午五点到凌晨零点。亮子接到消息后，乘出租车赶回家，一看到面目全非的丈夫，顿时放声痛哭。
　　负责验尸的医生推断，林田的死因，是后脑勺遭到击打，而造成的脑挫伤。尸体被运去解剖后，鉴定班对房间进行了彻底搜査。
　　在客厅的地毯上，发现了一个打开的红黑色皮夹，里面的驾驶证上，贴着一个二十八岁女人的照片，典型的日本人的脸，单眼皮，算不上美女，但很有肉感，是男人喜欢的类型。女人名叫友竹智惠子。
　　审讯室里，安冈刑警坐在友竹智惠子的对面。
　　当时她在公寓楼里六神无主，主动提出去警察署接受调查，现在心情似乎平静了一些。不过，她仍然在挂念丈夫，数次问安冈刑警“有没有同那个人联系上”。
　　安冈向友竹智惠子出示了在现场发现的驾驶证，她露出了一副难以置信的表情。
　　“这东西怎么会落在那儿？老早就丢了，我正打算去补办呢。”
　　“你同被害人是什么关系？”
　　“没有关系。”
　　“你杀了素不相识的人？”
　　“是的。”
　　“是为了盗取財物？”
　　“不。我的目的，就是要杀死他。”
　　“杀死素未谋面的人？”
　　“我虽然跟这个人素未谋面，但我认识这个人的夫人。”
　　“你同死者的妻子是什么关系？”
　　“过去同在一个地方上班。在池袋的俱乐部，我同她共事了半年左右。后来，听说她同客人结婚了，但我不知道是谁。”
　　“你是第一次见到被你杀害的林田浩之？”
　　“我见过他的照片，但今晚的确是第一次见到本人。”
　　“然后，你就杀了他？”
　　“我就是抱着这个目的去的，但他很强壮，我起初还以为杀不了他。但那家伙见我是女人，放松了戒备，于是我瞅准时机，猛击他的脑袋。”
　　“你是用什么东西打的？”
　　“威士忌酒瓶。”
　　“酒瓶放在什么地方？”
　　“桌子上。”
　　“你们从未谋面，他为什么会答应见你？”
　　“是林田先生的夫人介绍的。我是人寿保险推销员，我向他表明了来意，他就开门了。”
　　原来如此，保险销售员登门拜访客户，是常有之事。趁对方不备，用酒瓶发动袭击。案情就是这样吧。
　　逐渐平静下来的友竹智惠子，一边喝茶一边打量着刑警：“你们为什么这么快就找到我了？”
　　“有人报案说，公寓房里死了人。你离开房间的时候，是不是没有锁门？”
　　“我没带钥匙，锁不了门。”
　　“我们赶到现场，发现你遗留的驾驶证。”
　　“报案的是公寓楼里的人？”
　　“不清楚。问过了公寓楼里的住户，但没有找到报案人。是怕受到牵连吧？”
　　这时，友竹智惠子猛地抬起头：“啊，那人难道是……”
　　“是谁？”
　　“林田先生的夫人，就是她委托我行凶的。”
　　惊人的逆转。
　　据友竹智惠子称：委托她行凶的，是被害人林田浩之的夫人亮子。林田亮子被立即带到警察署接受讯问。她同友竹智惠子不同，五官端正，模样秀丽。因为工作的关系，她浓妆艳抹，穿着高档衣服。审讯室里弥漫着一股强烈的香水味。
　　“笑话！……我为什么要委托她杀害丈夫？……为了骗保？……丈夫死了，我也只能拿到五千万日元。按照现在的标准，这笔钱也算不了什么吧？房子的贷款用强制加入的团体保险就能还清。”
　　“你认识友竹智惠子吗？”
　　“嗯，这我不否认。过去，我们一起在池袋的俱乐部里上过班，最近我才知道，她也住在狭山市内，于是我就同她取得了联系。我们在所泽的咖啡店里聊保险的时候，她说我丈夫的保费太低，应该提升保额，我接受了她的建议。我怎么会委托她去杀死我丈夫呢？即使我想杀人，也会去找专业的杀手——唔，我是说如果——但这种杀手，只存在于电视剧和小说中吧。”
　　林田亮子突遭丧夫之痛，憔悴不堪，但一听到自己被怀疑买凶杀人，立刻摆出一副咄咄逼人的架势。
　　“友竹小姐真的说，是我委托她杀人的？”她怒不可遏，摇头道，“我真冤枉啊！”
　　“你见过友竹智惠子吗？”
　　“见是见过，但是，是对方提议见面的。”
　　“为什么事见面？”
　　“我说过了啊，就是为了推销她的保险。我说我丈夫有糖尿病，很难买到保险。她说，可以使些手段办下来。说着说着，我们就聊到了彼此的家庭。她说她受到丈夫的虐待。”
　　“你同情友竹智惠子吗？”
　　“嗯，我觉得她很可怜。”
　　“友竹智惠子见过你丈夫吗？”
　　“应该没有。”
　　“听说你的丈夫，是你上过班的那家夜店的客人？”
　　“我们是在池袋的俱乐部认识的。结婚以后，丈夫出钱，让我在所泽开了一家小酒吧。”
　　“您丈夫做什么工作？”
　　“他是做金融的。身体不好后，大多数时间都留在家里，向部下发号施令。”
　　“可是，友竹小姐也做过女招待，可能见过你丈夫。”
　　“我后来又去了别的店，并在那里认识我丈夫，跟友竹小姐上班的那个店没有关系。”
　　“那友竹小姐与你丈夫素未谋面，为什么要杀死他呢？”
　　“这我怎么知道！”林田亮子忽然用力摇头。
　　“既然友竹智惠子的驾驶证，落在了你的公寓里，那你们见面的地点，应该就是在客厅吧？”
　　“我刚才说过了。我们是在所泽的咖啡店里见面的。”
　　友竹智惠子听安冈刑警转述了林田亮子的话，难以置信似的用右手猛敲了桌子一下。放在刑警这一头的烟灰缸弹了起来，烟灰撒得到处都是。
　　“她在撒谎！”智惠子气得涨红了脸，“明明就是她提出的要求！我只是同她商谈保险的事，压根儿没提杀人。”
　　“林田小姐没有杀死自己丈夫的动机。”
　　“我也没有杀死不认识的人的动机。杀了他，对我有什么好处？”

“假设你所言属实，那你一定在期待杀人之后，得到某种回报。你想要多少报酬？”
　　没有动机就无法锁定凶手，但友竹智惠子慌乱中，将驾驶证遗落在现场，立即遭到警察的怀疑。倘若没有那本驾驶证，友竹智惠子的罪行，可能不会这么早就暴露出来。
　　安冈刑警断定，友竹智惠子不可能一直撒谎下去。在他看来，她的话支离破碎，漏洞百出。
　　“能不能让我同林田亮子说话？”友竹智惠子用渴望的眼神望着刑警，“只要我们能当面对质，您对我的误解就会消除。”
　　“你是嫌疑人，我不可能放了你，更不可能把她叫到审讯室来同你说话。”
　　“请您务必通融一下。”
　　“不行就是不行。”安冈刑警断然拒绝道，“话说回来，你承认是你杀死林田浩之的，对吧？……威士忌酒瓶上，留下了你的指纹。”
　　“这我不清楚。”智惠子执拗地摇头道，这句“不清楚”成了智惠子大翻供的开端，“我没有杀死林田先生，威士忌酒瓶上的指纹，是我倒酒的时候弄上去的。”
　　“那奖杯呢？那上面也有你的指纹。”
　　“奖杯是我……”智惠子欲言又止，然后又陷入了沉默。
　　安冈刑警和坂田良一刑警，决定前往友竹洋司的公司了解情况。来到那家距离狭山市站不远的房地产公司后，安冈他们被领入店铺里面的接待室。
　　友竹洋司三十四岁，脸上棱角分明，目光睿智柔和。他担任社长的房地产公司，是他父亲创建的。三年前，父母在海外旅行时，遭遇交通事故身亡，于是他便继承了家业。
　　看他健壮的体格，安冈猜，他在大学时代，应该是橄榄球俱乐部的会员。果不其然，橄榄球和球棒俱乐部的集体照，陈列在橱柜里——他一定十分珍惜那段回忆。
　　“我妻子这次犯大错了。”友竹洋司深鞠一躬，请安冈他们坐到看似价值不菲的皮沙发上。
　　主动提出回警察署协助调査时，友竹智惠子表现得十分惧怕丈夫，但那可以解释为：是杀人后的某种歇斯底里状态。
　　安冈无法相信，面前这个男人，会使用家庭暴力。他是在外面友善和睦、在家里动辄施暴的男人？怎么可能？
　　来到这儿之前，他通过到处走访，打听到友竹洋司的一些情况，受访者几乎众口―词地称赞他是“给人良好印象的青年实业家”。
　　据说，他在附近的几个车站前都有店铺，并管理着众多的公寓楼和停车场。从公寓内部的装修，就能窥见他的家底有多殷实。然而，他的妻子智惠子，为什么那么寒酸呢？安冈想起了智惠子拿着的超市购物袋里的特价鸡蛋。
　　“我没有监督到位，没有及时察觉妻子的不满，我现在十分后悔。”
　　“这么说，你认为你妻子真的杀了人？”
　　“我妻子情绪不稳定，得了所谓的‘躁郁症’。上一秒还有说有笑，下一秒就消沉低迷，感情起伏剧烈。”
　　“你认为人就是她杀的？”安冈刑警追问他。
　　“我不相信妻子是凶手。不，准确地说，是我不想相信她是凶手。我很想同妻子见上一面，亲口听她把话说清楚。”
　　“你妻子拒绝同你见面。”
　　实际上，丈夫已经数次提出与她见面的申请，但智惠子完全没有反应。
　　“为什么呢？”说这句话的时候，友竹洋司微微瘪嘴。
　　“你有没有对妻子使用暴力？”安冈直言不讳地问他。
　　“暴力？……什么暴力？”
　　“家庭暴力。”
　　“啊？……怎么可能！”友竹洋司豪爽地大笑起来，“你说我使用家庭暴力？”
　　“不对吗？”
　　“不可能。我是疼爱妻子还来不及呢。”
　　“你这么有钱，却还让爱妻上班？”
　　“干保险推销员的工作，是因为她喜欢才做的。我觉得，让她整天憋在家里不好，所以没有反对。但那种工作非常辛苦，很难拉到客户投保。”
　　“你妻子打扮得很朴素啊。”安冈步步紧逼。
　　“我们家崇尚的就是节俭踏实。我生意的状况时好时坏，家里不能过得很奢侈。一且经济不景气，公司不知什么时候就倒闭了。”
　　“你同你妻子是在哪里认识的？”
　　“池袋的俱乐部。她是女招待，我是客人。开始交往之后，我就让她从那一行跳出来了。”
　　“原来如此。谢谢你的配合。”
　　“她如果说想见我，我随时都可以去警察署。倘若我妻子就是凶手，公司的声誉肯定会蒙受巨大损失的。但我坚信，妻子是无辜的，她不会做出这样无法无天的事情来。”
　　友竹洋司说要请律师，但智惠子固执地拒绝了。安冈刑警对友竹洋司的印象并不坏，相反地还特别好。
　　10
　　室内灯的光芒直射在友竹智惠子的脸上。她背靠钢管折叠椅，望着灯光照不到的昏暗的天花板。明亮的灯光，让她眼睛直眨，她稍稍低下了头，片刻之后，恢复了几分镇定。
　　“那时我认为自己做出了人生最重大的决定。”智惠子缓缓开口道，“唔，人生究竟要做多少次决定呢？每一次都比前一次重大。就像是虽然抗生素杀死了病菌，但能抵抗抗生素的病菌，又会产生一样。我的人生之中，重大决定接连不断，难度也越来越大。我一次次被迫做出艰难的选择。”
　　智惠子的嘴角，浮现出一丝自嘲的微笑，然后她停下来，歇了口气。或许是口干了吧，她伸手拿起桌上的水杯，抿了一口水，用舌尖轻轻濡湿嘴唇。
　　“人生最重大的决定？……”
　　“是的。那时我又被迫做出，人生最重大的决定。即使我一直待在这里，否认罪行，他们也会以杀人罪起诉我，把我送上法庭。”
　　“但实际上就是你干的，对不对？”
　　友竹智惠子沉默片刻，给出一个简洁的回答：“这个话题太沉重，现在我不想谈。”
　　“同你攻击林田浩之后，做出逃跑的决定相比，哪个更重大？”
　　“对我来说，逃亡是更重大的决定。考虑到随后漫长的十五年，难道不是吗？”
　　“难道你没有意识到，逃亡是几乎没有出路的吗？”
　　“有百分之九十九的可能失败——不，是完全不可能成功。但是，即便只有不足百分之一的可能，我也想赌上一把。为了获得自由，我也只有这一条路可以走。”
　　“获得自由以后，你打算做什么？”
　　“找那家伙报仇。”
　　“那家伙？……”
　　“不错，你应该心里有数吧？就是陷害我的林田亮子……”
　　“有警察看守，你逃得掉吗？”
　　“我必须逃掉。这的确十分困难，成功的可能性，或许不足万分之一。”
　　友竹智惠子闭上眼睛，回忆着往事。
　　“我第一个念头是，从厕所窗户里逃出去，我听新闻报道过，有嫌疑人想从警察署的厕所里逃跑，但我没有那么傻。窗户上都是铁栅栏，只有老鼠那么小的东西，才能钻出去。而且……”
　　“还有什么脱逃的方法？”
　　“别看我这样，我也是看过不少推理小说的。虽然很早之前，就有许多逃狱故事，但全都荒诞无稽，根本不可能实现。拘留室里有铁窗，就算看守忘记了上锁，拘留室外的拘留所，肯定也上了锁。就算两道门锁都突破了，接下来的困难更大。从警察署往外走，得躲过多少双警察的眼睛啊？装作来办理证件的普通人，也是白搭——我穿着拖鞋和宽大的衣服，必定会惹人注目。何况，门口还有站岗的警察。思考从警察署脱逃的方法，只是浪费时间。”
　　“偶尔也有从警车中逃跑的嫌疑人吧？”
　　“那是刚抓住嫌疑人，押往警察署的途中发生的吧？巡逻的警车，一般只配两个警察，一个警察开车，另一个警察不可能同时从左右两边押住嫌疑人，嫌疑人这时只要瞅准空当，就能逃掉。这是可能的吧？……不过，押送的时候，嫌疑人肯定被戴上了手铐，逃脱的机会只有百万分之一。即使逃掉了，也很快会被抓回来……这些人大多数是盗窃犯，行动敏捷，思考周全。”
　　“那你想怎么办呢？”
　　“我想来想去，机会全都十分渺茫，所以干脆放弃了。我被绝望感压得几乎喘不过气来，什么都不想做，既没有食欲，也没有力气。每天从早到晚，审讯都没断过。我觉得安冈刑警也开始急躁起来。”
　　“你老老实实认罪服刑的话，可能用不了十五年就出狱了。”
　　“这种话就别说了吧，只是马后炮而已。当时我脑子想的，只有否认罪行。”

　11
　　1995年9月27日，距拘留期限仅剩十天，酷暑难当。那天审讯开始后，友竹智惠子依旧保持沉默。和前些日子一样，她不排斥闲聊，可一旦触及关键问题，即那个案子，她就会立刻闭嘴。
　　几天以前，她开始绝食，只在必要时喝点水。
　　午饭时间，审讯暂时中止，安冈刑警叫外卖，送来一份猪排盖饭，在自己的桌上匆匆吃完。一杯暖茶灌入胃中后，他突然觉得非常恶心。
　　“你吃东西放慢点吧，细嚼慢咽。像你那样，风卷残云一般，对身体可不好。小心脂肪哦。”
　　妻子总是这样告诫安冈，但警察这种工作，根本容不下“悠闲”二字。最近他特别忙，睡眠不足，精神困倦，想打个盹儿却睡不着。他已一连几天没有回家了，澡也没有洗。
　　猪排里的脂肪对身体不好。味道甜甜腻腻的，他感觉很怪，就要吐了。他赶紧从同事那里要了胃药吃。
　　下午一点，他进入审讯室，坐到友竹智惠子面前时，她嘟哝了几句话。
　　“嗯，你刚才说什么？”智惠子盯着安冈。
　　“对不起，我走神了。”
　　安冈按住胸口，想要止住恶心的感觉，但此举就像是摁下了开关似的，未消化的猪排涌到喉咙，他不由得又想吐了，鼻子眉毛挤到了一块儿。他连忙咕嘟咕嘟灌下几大口温茶，把上涌的酸液，硬生生地逼了回去。
　　“是我……”
　　“你怎么了？”
　　“是我干的，是我杀的林田浩之先生。”
　　“终于招了！”安冈想。“总算不负我跟她耗这么久。”恶心的感觉也忽然消退，“只要拿到她的证词，就能提起诉讼，这个棘手的案子，总算有了个交代。”
　　房间角落里，坂田良一刑警兴奋地看着安冈和嫌疑人。
　　安冈静静地坐在友竹智惠子面前，与她神情呆滞的视线相交。
　　“还不能大意，或许她只是让我空欢喜一场。我笑的时候，她心底可能在讥讽我是笨蛋。”
　　安冈面无表情，思考接下来该说什么。
　　智惠子的眼睛有点浑浊，就像死鱼似的。安冈回想起小时候，放学途中从桥上看到的情形——河面上漂着一条露出白肚子的死鱼，身体扭曲成不自然的形状，摇摇晃晃地沿河而下，那时的自己，觉得死鱼应该是附近水田中的农药流入了河中所导致。
　　死鱼。
　　浑浊的眼睛。
　　不自然扭曲的尸体。
　　……
　　当安冈察觉自己的身体，也变得有点扭曲的时候，智惠子已经闭上了眼睛。
　　正当安冈怀疑自己是不是身体欠佳时，智惠子的脑袋猛然下垂，上半身顺擁倒，头撞在桌子上，发出咚的一声，就像是石头砸到了桌上一样。安冈慌忙起身，坐着的椅子被推翻了，呕啷一声倒在地上。
　　“喂，友竹，你怎么了？”他绕到智惠子身后，摇晃着她肉感十足的后背，但智惠子没有苏醒。
　　知道智惠子不是在演戏。坂田刑警也惊慌失措地跑过来。
　　智惠子已经连续几天绝食，只靠喝水度日，再者，从早到晚坐在审讯室的椅子上，被接连不断地质问“是不是你干的”，紧绷的神经终于崩溃。如果换作是自己，可能早就晕倒了吧，安冈想，本以为只有采取疲劳战术，才能逼她招供，但如今感觉更像是在折腾自己。
　　会不会做得太过分，适得其反了呢？
　　安冈又想吐了。虽然想吐，但显然不能吐在这里。安冈和坂田联合一起，将智惠子送到警察署的休息室，让她躺在床上，并叫来了熟悉医疗知识的交通课女职员，査看她的状况。
　　智惠子的脉搏异常微弱。事态危急，不容耽搁，安冈他们叫来救护车，立即将智惠子送往狭山市市内的急救指定医院——赤心狭山东医院。
　　诊断的结果，是低血糖造成的意识障碍，需要静养几天。安冈隐隐觉得，既然友竹智惠子住院了，起诉的日期，就会将住院的时间算进去。
　　适度延长吧……
　　12
　　睁开眼睛的时候，友竹智惠子分不清自己在什么地方。
　　白色的墙壁、白色的荧光灯、白色的窗帘、白色的床单，窗外的世界，也如同曝光过度的白色照片一样，所有的彩色都不见了。
　　这个世界……
　　对了，这应该就是另一个世界吧。自己不仅没有为死感到哀伤，反倒因为从麻烦中解脱出来，而心情舒畅。
　　一切都结束了！……
　　闭上眼，感觉眼泪流了出来。那一幕又浮现在眼前。
　　……文件凌乱地摊在客厅的桌子上，咖啡杯倒了，咖啡将纸染成茶褐色。地板上趴着一个四十三岁的男人，双眼紧闭，一动也不动。
　　即使没有杀人经验，她也看得出来，林田浩之死了。这仿佛不是真的。尽管自己抱着杀意而来，但看到对方魁梧的身材时，她立刻就泄气了。
　　“绝对不行，我杀不了他。”
　　“那你就给我介绍一下吧。”林田噪音粗哑，态度威严，“我对买保险没什么兴趣，但既然是我妻子推荐的，听听也无妨。”
　　他的手臂粗大多毛。左腕戴着看似价格不菲的手表，右腕戴着金色手链。背后的壁炉上，放着古老的葫芦形中国瓷器、艾米里·加利①风格的台灯，和伊万里②窑的大瓷盘，这跟他身上的名表、金链很不搭调，只是暴发户买来附庸风雅而已。
　　①艾米里·加利（1846～1904）法国艺术家，作品以玻璃工艺品为主。
　　②伊万里是江户时代锅岛藩的御用窑。
　　“我丈夫是个暴发户，粗俗下流，我恨不得他早点死。”一周前，林田浩之的妻子亮子这样说。智惠子记不清，自己同亮子在所泽站前的咖啡店里见面的时候，是怎么聊到这个话题的。
　　“离婚不就得了？”
　　“如果能离的话，早就离了。”
　　“为什么不行？”
　　“当然是因为钱。”亮子低声笑道，“这还用问？”
　　她向来患得患失。结婚后，在丈夫的资助下，她才得以在所泽市内，开了一家梦寐以求的酒吧。
　　“他死了就好了。明知自己有糖尿病，还经常喝酒，可是他就是不死，我都想不通为什么。你就比我幸运了，丈夫那么温柔体贴。”
　　“没这回事。那家伙对外装作好好先生，对我却经常拳脚相加。”
　　智惠子一边说着，一边解开衬衫最上面的扣子，将胸罩稍往下拉，洁白丰满的乳房上，露出一片红黑色的瘀斑。
　　“这伤够隐蔽的，典型的家庭暴力，比我丈夫还坏。”亮子放声大笑，笑声在店内回荡。
　　她连忙闭嘴，正色道：“智惠子，你干脆离婚得了。带着这些伤，去找婚姻咨询机构，说不定能拿到一大笔赡养费。”
　　“能离的话，我早就跳出火坑了。”
　　“我就像是被放养的囚犯！”智惠子暗忖。
　　“为什么离不了？”
　　“我丈夫特别难缠。如果我逃走，在确认我死之前，他会一直找下去。知床也好，宗谷岬也好，足折岬也好，与那国岛也好……无论我逃到哪里，他都能找到。实际上，我有很多次，都差点被他杀掉。最近，我决定不再白费力气了。”
　　“看来，我们都希望自己的丈夫死啊。”
　　林田亮子这句话，带给智惠子强烈的震撼，但她深知，这只是奢望罢了，实现不了。
　　“这要是真的该多好啊。”
　　“别说梦话了。只能徒增无奈而已。”
　　“去找杀手怎么样？”林田亮子盯着智惠子的眼睛问。
　　“买凶杀人的话，买凶者的罪，比真正动手的人还重。”
　　“只要不被发现就行了。”
　　“什么意思？”
　　“比如有不在现场的证据。”
　　“找杀手的话，制造不在现场的证据，轻而易举啊。”智惠子说。
　　“不能找专业杀手，必须是非专业人士。”林田亮子扁嘴道。
　　“非专业人士？”
　　“非专业人士没有杀人动机，不容易遭到怀疑。比如流窜犯，与被害人之间没有关系，就很难被抓住，找非专业人士动手，也是同样的道理。”
　　亮子似乎还有话说，但就此打住了。
　　“别吞吞吐吐的，想什么就说什么吧。”智惠子急切地催促道。
　　“要不，咱们来定个协议吧？”亮子莞尔一笑。
　　“什么……协议？……”
　　智惠子想到的是人寿保险协议。她本月的销售业绩相当差，就算亮子答应买保险，智惠子也高兴不起来。
　　但接下来亮子说出的话，是她做梦也没想到的。
　　“‘交换杀人’协议。”亮子淡淡地说道，她那漠然的语气与惊悚的内容，顿时形成强烈的反差，让智惠子不寒而栗。
　　“我们分别杀死对方的丈夫。这样，我们就都有不在现场的证据，也绝不会暴露。”
　　“这计划行不通。电视剧里倒可能发生。”
　　“绝对可行。”亮子猛地探出身子，几乎就要趴在桌上了。智惠子不由得在椅子上往后一挪。
　　“喂，你怎么了？”林田浩之粗哑的声音，刺激着智惠子的耳膜，把她拉回了现实之中。
　　“你是来卖保险的吧？要发呆的话回家去。我很忙。”
　　“啊，对不起。我失态了。”智惠子意识到，自己的额头上冒出了汗水。
　　“你很年轻，又这么漂亮，跟男人共处一室，难道不觉得危险吗？”林田从沙发上探过身子，贪婪地打量着紧裹在职业套装里的智惠子的胸部和下半身。
　　高价皮沙发十分柔软，智惠子屁股都陷了进去，裙子的下摆上翻，露出雪白的大腿。林田放肆地盯着她的裙底窥看。
　　“你是要让我投保？”
　　“嗯，不错。”智惠子调了调位子，想坐高些，但身体的平衡被打破了，结果陷得更深，仿佛被蜘蛛网缠住了一样，无法自由控制身体。
　　林田一直注视着她的下半身：“保险也可以买。”
　　“嗯？”
　　“保额三千万怎么样？”林田说着淫笑起来，“但我有一个条件。”
　　不消多说，智惠子也明白他的条件是什么：一个男人和一个二十多岁的女人共处一室，男人的妻子，在三十分钟车程外的酒吧工作，很晚才回来……智惠子意识到，杀死林田的机会，以一种始料未及的形式出现了。
　　之前也曾有几个顾客，为智惠子的美色所迷，签下了合同。当然，她并没有跟他们做林田暗示的那种事。她很清楚，自己的美丽肉体，对男性顾客的心理，会造成某种程度的影响。
　　“明白了。”智惠子说道。
　　林田从沙发上站起来，绕到她坐的沙发背后：“既然你明白，咱们就不用绕弯子了。”
　　“您夫人呢？”智惠子不由自主地紧张起来。她就像女演员一样，沉浸在自己的角色中。
　　在来这儿之前，她一直在思考，如何攻击林田，但始终没找到答案。她未料到，事情竟会发展得如此顺利，假装担心对方的妻子，也显得极其自然。
　　“放心，她要很晚才回来。她是酒吧的老板娘。”
　　“就在这里做吗？”智惠子害羞似的翻眼看着林田。她心里很清楚，自己从这个角度看男人时，魅力十足，能将男人的心牢牢俘获。
　　“在这里做就行了。到床上去的话，你的香水会泄露秘密。”林田将目光投向旁边的长沙发，嘴角微微张开。
　　“你是有夫之妇吧？”

　“嗨！……”
　　“我是有妇之夫……哈哈，咱们可真般配。”说着，林田自嘲似的笑了，“我是说，咱们对各自的配偶都有负罪感，这一点是相通的。我们从此会共有一个秘密，这难道不值得期待吗？”
　　“那合同怎么办？……如果你事后赖账，我……”
　　“我是男子汉，说出的话就会负责到底。我已经买了五千万保额的保险，再追加三千万，也没什么大不了的，权当是我死之后，向妻子赎罪吧。”
　　林田这句“向妻子赎罪”，在智惠子听来尤为刺耳。
　　她环顾房内，寻找可以当作凶器的东西。走到这一步，就再也不能回头了。
　　有什么东西可以拿在手中袭击对方？高尔夫球赛奖杯、价值高昂的花瓶、威士忌酒瓶……
　　在她寻找过程中，林田突然从她身后，窜上来抱住她。浓烈的烟草味将她包围，她没有时间去拿凶器。
　　“别磨蹭了，快点来吧。”
　　林田狠狠亲吻着她的脖子，虽然她也试图反抗，但林田的力气比想象中得要大，她没法进行反击。对方还不知道她想杀他，只有这一点对她有利。
　　“请等等。我自己脱。请您到长沙发那边去……”
　　“啊，不好意思。这里确实太窄了。”林田松开手，智惠子站起身，朝长沙发走去。
　　她背对林田，解开上衣扣子，慢慢脱下。她感觉后面的男人的呼吸急促起来。
　　她将上衣搭在沙发靠背上，边解衬衣扣子，边伸手去拿奖杯。但手碰到奖杯把手时，奖杯因为重心不稳，从手中滑落，掉在地楼上。
　　“对不起，手碰到了……”
　　“别慌嘛。”林田解开衬衫的扣子，走近智惠子。
　　“请等等。我又不会跑。”智惠子说着，强烈的愤怒传遍全身。
　　智惠子趁抱紧由已的林田，稍稍松懈的一瞬，猛地用两手推开他，没有防备的林旧失去了平衡，朝后倒去，后脑勺咚的一声，重重地砸在豪华饰品架中央的红木台上。
　　林田按住后脑勺，摇摇晃晃地逼近智惠子。智惠子突然抓住空威士忌酒瓶，用力猛击行动不便的林田的后脑勺。
　　林田脸部扭曲，双腿一软，瘫倒在地。
　　冋过神来后，智惠子呆呆地站在客厅里，脚下的林田，一动不动地趴在地上。
　　必须尽快离开这里，但就这样回家，会让人觉得很不自然，于是，她决定在途中去超市，买点今天的菜。
　　她急忙穿上脱掉的衣服，将合同文件塞进包里，离开房间。慌乱之中，完全没有想到，要将指纹擦拭干净。
　　确认通道里没有人后，她走楼梯从六楼下到一楼。她完全记不得，自己是怎么去超市的，除了蛋之外还买了什么，又是走哪条路回家的。
　　回到家中，正要用钥匙开门，警察的声音，就冷不防从后面传来，她只记得购物袋掉在了地上。
　　哎呀，蛋都打烂了，丈夫为此打我怎么办？她当时脑子里，只有这一个愚蠢的念头……
　　13
　　闭上眼睛，她感觉眼泪顺着脸颊滑落，打湿了床单……
　　智惠子再次睁开了眼睛，她清醒地意识到，自己正躺在医院的病床上，而她所面对的残酷现实，几乎让她陷入崩溃。沉重的绝望感，像上涨的潮水一样，反复地拍打着她的胸口。
　　我乏味的人生算走到头了。真的就要落幕了，剧终了，不能重演，观众们在匆匆离去。当确认最后一个观众离开后，自言自语的我，也要起身退场了。我将从这个世界里淡淡逝去，湮没无存。最后，舞台上的灯光将悉数熄灭，只剩下虚无的黑暗。
　　然而，这间病房却充斥着耀眼的灯光，仿佛是人生结束后，开始的另一种地狱。
　　今天是被捕后第几天了？……
　　她感觉身旁有人……
　　这是单人病房，但房间里不止她一个人。为了不暴露自己已经醒来，她又闭上了眼睛，用心感知房里的情况，刻意保持着呼吸的节奏。
　　她一动不动地待了几分钟，然后睁开了眼睛，脑袋不转，朝有声音传来的地方看去，好不容易才在视野边缘，看到一个穿制服的女警察，坐在钢管折叠椅上，昏昏欲睡。
　　果然有人看守自己！……
　　她瞟了一眼墙上的钟，指针刚过两点。窗边的蕾丝窗帘被拉上了，从窗外往来的汽车的噪音大小判断，这里应该位于三楼以上。
　　门就在她脚边。刚要改换睡姿，左腕上就传来针扎般的剌痛。她这才发现手腕上插着吊针。输液架上挂着一个透明的输液袋，一点点地冒着气泡。仅凭无色透明的液体，无法判断输的是营养液还是药物。
　　这时候传来了敲门声。女警察惊坐起来，连忙去开门。有人进来了。
　　“还没醒来吗？”耳熟的男人的声音。是那家伙——安冈刑警。
　　智惠子紧闭着双眼。
　　“是的，一直在昏迷。”
　　“医生怎么说？”
　　智惠子感觉到：两人的视线，汇聚在她的脸上，她心里顿时七上八下，不知道他们会不会看穿她已经醒来。她祈祷自己眼皮不会痉挛。
　　“说她营养失调，只要好好休息几天就能康复。”
　　“她怎么跟昨天一样？”
　　安冈一定正在注视着她的脸，智惠子脸颊忽然瘙痒起来，想挠却又不能挠，就这样强忍了下去。
　　轻微的咂嘴声后，男人踱开了。智惠子感觉，自己的发际渗出了汗水。
　　“四点钟换班，我来接替你。我觉得她就要醒了。”
　　“好的。”
　　安冈刑警出门后，智惠子全身终于放松下来。
　　安冈预测她即将恢复意识，主动提出看守她。这样一来，我就没法骗过他了。我不可能一直闭着眼睛，只要眼皮有点震颤，那个刑警定然会察觉。我一睁开眼睛，他就会在床边，继续审讯我。
　　大颗大颗的黏汗——而不是冷汗——呼噜呼噜地渗了出来。
　　“哎呀！……”她听见女警察大叫一声，从椅子上站起来，走近智惠子，“出了不少汗呀！……”
　　智惠子再也不能假装闭眼下去了，她故意发出呻吟，装作被噩梦魇住，眼皮抽搐，大声喘气，然后又陷入了沉寂。
　　女警察放心地返回自己的椅子，钢管折叠椅发出嘎吱嘎吱的声响。
　　智惠子闭着眼睛，为下一步行动苦恼不已。她的喉咙就像着火了一样。不如索性醒来，向女警察要点水算了。可是这样一来，女警察就会立即联络安冈刑警，后者就会火速赶到这个地方。
　　两点半己过……
　　等等。找女警察要水喝，她就会帮我倒好拿过来，我便能趁机逃走。不行不行，病房外面的通道上，应该还有一个负责看守的人，多半是男警察吧。
　　看来，一切真的要告一段落了……
　　只好放弃了。自己想死却没死成。她静静地叹息，身体向左一挪，左腕传来一阵刺痛。
　　吊针移位，输液管随之拉伸，牵动输镩架朝智惠子一侧倾斜。
　　“啊！……”女警察惊呼起来，来到智惠子的床边，试着将点滴恢复原状。她的后脑勺，恰好就在智惠子的眼前。
　　智惠子不加细想，用没有扎针的右手，朝女警察的后脑勺猛地砸下去。女警察呻吟一声，一头栽倒在智惠子的腹部。
　　智惠子拔出左腕的吊针，挣扎着爬下病床。就一个卧床数日的人来说，她的脚力还算不错，全身也充满了力气，这类似于从火场中逃生的人身上，迸发出的那种惊人能量。
　　智惠子再次猛击呻吟着的女警察后脑勺，将她正面向上，放在地上，脱掉她的制服。她必须从这里逃出去。自己这身廉价的睡衣，在医院内部还算正常，可一旦离开医院，就会立刻招来怀疑的目光。
　　智惠子脱下睡衣，剥下女警察的藏青色制服，麻利地穿在自己身上。但女警官身高一米六五，体型健壮，她的衣服，对身高一米五八的智惠子来说，看上去未免太大了。不过，总比什么都不穿强。智惠子使出吃奶的劲，将只剩内衣的女警察拖到床上，并盖上一层薄被子。因为用力过度，她的手腕都在酸痛。
　　智惠子专心处理女警察，全然忘记了门外还有警察，事后回想，不禁直冒冷汗。

　　就在这时，门没有任何预兆地，“嘆吱”一声打开了。瞥见门开始转动时，智惠子感觉全身的血液，似乎都凝固了。门不知何故没有关，可能是安冈出去之后，女警察忘记关门了吧。智惠子以为是安冈来换班了，脚一下子就瘫软下去。
　　“打扰了。点滴打得怎么样？”
　　进门的是一个年轻护士。智惠子正好站在椅子前，尽管她的制服是慌慌张张穿上去的，护士依然将她误认为女警察。
　　护士朝病床望去时，低呼了一声：“啊！”将女警察放在病床上、偷梁换柱固然是个好主意，但智惠子脱下的睡衣，落在地上还没有收走。
　　智惠子挥右拳朝护士的下腹猛击，此举本是为了阻止对方行动，护士闷哼了一声倒地。智惠子被卷入了瞬息万变的局势中。
　　护士的身高跟智惠子差不多，体型也相似，智惠子觉得换上护士的制服更好。外面的警察知道有护士进了病房，因此穿着护士服离开病房，不会遭到怀疑。
　　被抓住的话，就一切都完了——正是这种拼死一搏的心态帮了智惠子，让她鼓起了勇气。
　　智惠子换上护士的制服。年轻丰满的护士，赤身横卧在地，但智惠子已经没有时间，帮她换上警察制服了。她必须尽快离开这里。
　　她轻手轻脚地打开大门，左右打量了一下走廊。门旁果然坐着一个穿制服的警察。听到开门的声音，警察抬起头，简单地嘟哝了一句：“辛苦。”他只瞅了一眼护士的白色制服，连智惠子的脸都没看。
　　智惠子双脚打颤，但她还得再坚持一会儿。智惠子朝走廊右侧移动，寻找楼梯。马上就要到下午三点了，尽管不清楚这个医院的情况，但大多数医院，都将下午三点到晚上八点，设定为探访时间。
　　这是凶是吉呢？……
　　楼梯在开水房旁边。确认了没有人之后，她开始走下楼梯。楼梯平台上挂着“3/2”的标示牌，看来她的病房在三楼。
　　当来到一、二楼之间的楼梯平台时，智惠子看见一个上楼的男人。她立刻认出了这个人——安冈刑警。他的身上散发着一股不祥的气场。智惠子的双腿，就像灌了铅一样，迈不动了，她一把抓住楼梯扶手，好不容易才支撑住自己。
　　安冈刑警抬起头，瞟了一眼从二楼下来的智惠子。智惠子以为前功尽弃了。先前自己连续走运，得以逃到这里，但命运女神不会一直眷顾她。
　　然而，安冈刑警只是看了一眼她身上的护士服，就径直往上走去。他的身体似乎欠佳，脚步有些沉重。
　　智惠子就像是被解除了施加在身上的咒语一样，又蹑手蹑脚地开始走下楼梯。她本可以就这样悄无声息地下楼，但与安冈刑警相遇所造成的恐惧，严重扰乱了她的分寸，她一心只想尽快逃离，跳下了最后几级楼梯，落地时发出了超乎想象的巨大声响。
　　“喂！你等下！”
　　背后传来的声音令智惠子愈发惊恐，一到一楼走廊就拔腿狂奔。她穿过候诊大厅，从正面的大门跑出去，左右张望了一眼，便选择往右逃去。
　　医院前面是一个大型停车场，有车辆频繁进出。她跑到了停车场的后门，对面是住宅区。
　　正愁没有地方躲避时，智惠子发现，前方出现了一片茂密的树林。那里好像有一座神社，神社里空无一人。她从神社前的牌坊下穿过，绕到古老的前殿的背面，躲在房檐下。
　　怎么办？接下来该如何是好？穿着护士服是逃不掉的。她无意中摸进护士服的口袋，取出里面的东西，是一个钱包，里面有五千日元钞票一张、一千日元钞票三张，还有一点零钱。
　　尽管幸运还跟随着她，但惊喜却越来越小了。拿着不到一万日元的钱，是不可能跑太远的；穿着护士服坐出租车，肯定会给司机留下印象。她开始思考自己的处境，就在她认定自己走投无路、只能去自首时，发现神社旁有一座两层高的古老民房，前院里晾着一件洗好的衣物。
　　那是一件老妇人穿的灰绿色连衣裙，由于多次清洗而松松垮垮的。院子里杂草疯长，无人打理，看来老人应该是独居。护士到老人家里造访，或许没有那么奇怪。即使被人发现，只消借口自已是来做问卷调查的，就能蒙混过关。
　　被追捕者往往大胆包天。事后回想，只能将其解释为“自己的判断力，超出了正常的极限，进入了异常的领域”。
　　智惠子走出神社，拨开民居外围的篱笆，进入院子，她从晾衣竿上取下连衣裙。
　　“您好。请问有人在家吗？”以防万一，智惠子出声询问。如果有人在的话，她打算装作是来提醒对方，晾的衣服掉了。这样的谎言，有正常智商的人，都能轻易看破，但如今的智惠子别无他策。
　　没有人应答，她来到檐下，轻敲玻璃门，依然无人应答。
　　确认屋里没人后，她试着开门。令人惊讶的是，门毫不费力地就打开了。
　　“不好意思。我是来借电话用的，有急事要联系医院。”漏洞百出的理由。
　　智惠子脱掉护士鞋，登上走廊。面对走廊的拉门是关着的，她试着拉开了门。
　　六叠大小的房里铺着被褥，一个老妇人横卧其中，空气混浊凝滞。
　　老妇人似乎觉察到她进门的声音：“谁？加藤太太吗？”
　　加藤太太是谁？
　　“啊，不是。”智惠子答道。

“原来是护士小姐啊。”躺着的老妇人有气无力地说。
　　“**，加藤太太是什么人？”
　　“是照顾我的人。她一般是这个点儿来的，把洗好的衣服拿进屋子，然后给我做晚饭。”
　　看样子应该是钟点工。
　　“您的身体怎么样？”
　　“不是很好。”
　　“这样啊。我能不能借您的电话用用呢？”智惠子小心翼翼地问她。
　　老妇人把脸别向右边：“电话就在玄关里。”
　　“非常感谢。那我就借用一下。”
　　好运会持续多久呢？她感到一种自虐般的快乐。自己就像是走钢丝的艺人一样。她决定尽可能地保持自由，直到逃无可逃，才向警察自首。
　　玄关里有一部电话，她拿起听筒，拨打号码，不久就接通了。
　　“喂，妈妈吗？”
　　“智惠子？是智惠子吗？……”电话的另一头，是智惠子的母亲清子。
　　“是我。”智惠子答应一声。
　　“你现在是从哪儿打来电话的？……医院？……”母亲清子焦急地问。
　　“这个先不谈。警察找您了吗？”
　　“没来过。不知道究竟发生了什么事……”
　　这么说，警察还没有去母亲家。
　　“求您帮帮我吧。我刚从医院逃出来，请拿些钱和衣服给我。”
　　“你现在在哪儿？”
　　“医院附近神社旁的民房里。”
　　“现在还不晚，你自首去吧。”
　　“不行。我要逃。”
　　“你逃不掉的，抓住了会判得更重。”
　　“哦，妈妈，难道您就不管我了吗？……妈妈！……如果您报警，我会恨您一辈子的。”
　　“那你叫我怎么办？”母亲焦急地说。
　　“神社附近有座二层楼的民房，院子很大，这户人家叫……”电话旁金着电费催缴单，上面打印出的户主名字是“矶野富美”。
　　“矶野。您来吧。”
　　智惠子说不准母亲会不会报警。话说回来，警察这次，为什么行动如此缓慢呢？
　　她已经从医院逃出来半个多小时了，却还没听到街上响起警笛声。
　　14
　　“安冈警官，你如何看待那个案子？”
　　“那是我人生最大的耻辱，一辈子都不会忘记。这种耻辱，在我的警察生涯中绝无仅有。只有亲手抓住友竹智惠子那个***，才能抚平我心头的创伤。”
　　友竹智惠子从医院逃走的那天，距安冈退休还有五年。对这位从警三十五年、查案兢兢业业、乃至拼上性命的老刑警来说，友竹智惠子一案，确实是他人生的最大污点。
　　“从那以后，我人生最重要的任务，就是抓住那个女人。”
　　“智惠子从医院脱逃时，为什么警方没有及时做出反应？如果能立即采取行动，或许很快就会抓住她。”
　　“是我的错。真的不堪回首。”
　　“智惠子脱逃时，安冈警官在什么地方？”
　　“我在医院。正是因为我也在医院，所以，才愈发不甘心。”
　　安冈留吉两点一刻返回警察署，没来由地，他萌生出一丝不祥的预感。他的第六感又开始发作了。
　　他把买来的紫菜盖饭，三下五除二吞下肚，但炸白身鱼太油了，让他有点消化不良，直犯恶心，于是猛地灌下一口温温的淡茶。
　　浏览搜查资料时，虽然离换班还早，但他觉得，嫌疑人应该快醒了，他想在她醒来时就见到她。
　　他托同事载他到医院。独自步入医院时，还有几分钟才到三点。他的恶心感不仅没有消退，反而更加严重了，他脸色苍白、脚步虚浮地上楼时，碰见了一名下楼的护士。
　　他觉得这个护士有点古怪，因为她紧紧抓着楼梯旁的栏杆，好像很不舒服似的。护士也不注意健康啊。他这样想，但走到楼梯平台时，楼下突然传来有人重重落地的巨大声响。他转过头，立刻明白了哪里不对劲。
　　“喂，你等一下！……”
　　可为什么友竹智惠子会穿着护士服，出现在这个地方？
　　安冈转过身，正要下楼，却因为身体欠佳而失去平衡，一脚踩空，从楼梯上滚了下去。腰和头都受到撞击，他昏了过去。
　　15
　　9月29日下午三点二十分，丰岛清子接到女儿智惠子的电话。
　　清子在自家的一楼，经营着一间名为“美人鱼”的美容院。五年前，她从东京搬到埼玉县入间市，好不容易才让生意步上正轨。
　　她之所以选择在此处开店，原因之一，就是这里靠近智惠子定居的狭山市。
　　当时，清子给客人做完了美容，正在自家二楼的客厅休息。幸好店员、邻居和顾客，还不知道智惠子作为杀人嫌疑犯，被逮捕的消息，多半是因为她们姓氏不同吧。虽然有一部分亲友有所耳闻，但这些人是不会到处乱说的。
　　智惠子就丈夫的家庭暴力问题，找清子谈了好多次，但清子全然不信。年轻有为的友竹洋司，待人接物都无可挑剔，对清子也很孝顺，每逢清子生日，都会送上礼物。
　　“一起生活总免不了吵架。你必须学会忍让。”
　　“不是这回事。那个人有双重人格。在外面人模人样，在家里却对我又打又骂，我再也受不了了。”
　　智惠子先后两次逃到清子家。洋司每次都亲自登门，跪在玄关前道歉：“岳母大人，我同智惠子发生了一点小小的误会。我绝不会再让智惠子伤心了。”洋司在玄关里鞠躬，额头贴住水泥地面。
　　清子对哭泣的智惠子说：“既然洋司都如此诚恳地认错了，你就再给他-个机会吧。”
　　智惠子说：“好吧。”洋司喜极而泣，抱住智惠子的肩，离开了清子家。
　　接下来一次，发生在智惠子怀孕期间。大概是两年前，清子接到智惠子的电话，说她怀孕了。
　　“洋司的？”
　　“当然。不然还会是谁的？”
　　清子心情复杂：“说的也是。”
　　这通电话后不久，智惠子哭哭啼啼地跑回来，说自己因为被丈夫暴力虐待而流产了：“我再也不回那个家了。我要离婚！……妈妈，您一定要保护我！……”智惠子说。
　　询问详情后得知，智惠子被丈夫殴打时，肚子受到重击，当晚便腹痛不已，虽然被送到了医院，但孩子没有保住。
　　那一次，洋司也很快就赶来了。
　　“全都是我不对。就算智惠子提出离婚，我也提不出反驳的理由。可是，我是爱智惠子的啊！……”
　　那天，智惠子又被洋司带了回去。后来智惠子再也没提离婚的事，清子还以为他们之间的问题都解决了。
　　可是，智惠子为什么要杀死那个叫林田浩之的男人呢？……难道生意不成，愤而杀人？……
　　清子认为这绝不可能。虽然自己提出了，与拘留所里的智惠子见面的请求，但却遭到了拒绝。最近，她都是在苦闷中度过的。
　　然后，她今天突然接到了智惠子的电话。
　　清子打开电视，将频道换了个遍，都没有新闻或者快讯，报道智惠子从医院逃走的事。
　　电话那边的智惠子哭了。清子常对自己将智惠子从小寄养在外婆家感到内疚。无论如今怎么补偿，女儿都不会忘记，母亲对自己做过什么。
　　“矶野家对吧？明白了，我马上就来。”
　　如果智惠子是从医院逃走的，那警察不久就会查到作为母亲的我这里来，现在必须做点什么，帮帮女儿。
　　清子取出旅行用手提皮箱，把自己的几件秋装、内衣、袜子、女式皮鞋、化妆用品塞进去，然后，她拿上装有银行卡和十万日元现金的钱包。
　　清子告诉店员自己累了，需要休息一会儿，然后绕到自家房后的车库，开出车，朝智惠子躲藏的狭山市内的民房驶去。直线距离只有十五公里左右，大约十五分钟就能到。途中没有警察盘问就好了。
　　但路上的情况与平常无异，照样车来车往，也没有听到远处警车或急救车的鸣笛声。
　　清子很快就找到了医院旁的神社，名叫天满神社，是祭祀学问之神的。她绕着神社走了一圈，发现了两座与智惠子描述相似的民房。她将车停在其中一座的篱笆前。房子朽烂的木质名牌上，模模糊糊地写着“佐佐野”三个字。滑窗紧闭，看来里面无人居住。
　　另一家有个院子，里面晾着衣物。这家名牌上的文字，已经无法辨认，但滑窗却是打开的。清子穿过大门，进入玄关，摁下门铃。转眼之间，智惠子就从门后露出了头。她似乎先前一直在玄关等待。
　　“妈，谢谢您！”智惠子立马就将清子拉入玄关。
　　“这里面是换洗的衣裳。”

智惠子接过清子拿来的手提包，就在玄关，换上清子的灰色套装。母女俩体形相当，看起来一点都不别扭。
　　“你打算接下来怎么办？”清子问，“你觉得自己逃得掉吗？”
　　“我想让您送我到狭山市车站。”
　　“那儿离医院很近，说不定，已经埋伏有警察了。”
　　“我不会给妈添麻烦的。能逃到哪儿就逃到哪儿吧。”
　　埼玉县西南部，有私铁①和JR②的多条线路，通往新宿和池袋方向。倘若警察追踪智惠子，只要派人去车站蹲守就行了。但这一带车站繁多，东武上线、西武池袋线、西武新宿线、爪武藏野线，到底乘哪条线呢？车站不同，目的地也各异。东南西北每个方向都可以逃亡。
　　①民营铁路.
　　②Japan Railways，日本大型铁路集团.
　　

“好吧。我送你去。”清子下定决心，“再在这儿磨蹭下去，你就逃不掉了。快走！……”
　　两人钻进车里。开车的当然是清子，智惠子则俯身躲在后排座位下。
　　“对不起，让妈妈帮我做这种事。我们或许再也见不了面了。”
　　“啊，你不会……”清子屏住呼吸，“你不会自杀吧？……这样做，只会让那家伙开心。”
　　“那家伙？”
　　“当然是洋司啊！”
　　“我也给那家伙惹麻烦了吧。”
　　清子咕哝道：“他公司的名字就叫‘友竹房地产’。”
　　“妈妈，您是不是到现在，还不相信我说的话？洋司这人表里不一，在外彬彬有礼，回到家就对我使用暴力。我巴不得杀了他才解恨。我现在就想在逃跑之前杀了他！……”
　　清子熟悉这一带的地形，专挑捷径和小路走，方向大致是向南。
　　“我不会给妈妈添麻烦的。我能逃多远就逃多远。”
　　智惠子知道，只要自己不被抓住，洋司就会一直背负着“杀人逃犯的丈夫”的骂名，生意也会大受影响。智惠子就是要用这样的方式，报复洋司。
　　“即使逃到天涯海角，我也在所不惜！”
　

　这话其实言不由衷。从医院脱逃后的一连串行动，让智惠子兴奋不已，趁着这股劲儿就讲了大话。她此刻压根儿没想过，逃亡生活会持续很久。
　　清子朝西驶去，不停地左右查看，确认前方和后视镜里的情况。车开进某个镇子的郊外，树林和田地多了起来。发现竹林里的一片空地后，清子把车驶入一条未铺路的小路，停在隐蔽的空地里。
　　“妈妈，您要做什么？”惊恐不安的智惠子说，“别在这儿逗留啊，否则逃不掉了。”
　　“我相信你。之前在洋司的事情上，我没有理解你，对不起。”母亲清子从脚下拿起皮包，“我能做的事不多。”清子从皮包中取出美容院工作用的剪刀，打开车门，“快下车！……”
　　“下车干什么？”
　　“别问了，快下来！……我要给你剪头发。留着这种发型，很快就会被发现的。剪成短发的话，给人的印象就会大不同。我随时把上门服务的装备带在身边，没想到，现在派上用场了。”清子苦笑道。
　　两人走到空地边缘，清子在智惠子脖子周围，罩上一层白布，灵巧地剪起头发来。
　　智惠子原本留着垂肩长发，被带往警察署前两天，才在美容院里烫了发。此刻一剪刀下去，长发就落了地。清子把智惠子的头发修得很短。完事后，她掏出小镜子，让智惠子自己看。
　　“哇！就好像完全变了一个人。”现在头发刚盖过耳朵，脖子上凉飕飕的，“我从来没有剪过这么短的头发，不过倒挺衬我的。”
　　高度紧张的状态下，智惠子竞条件反射般地讲了个不好笑的笑话。
　　“非常衬。但我能做的也仅限于此了。”
　　“对不起，我连累妈妈了。”
　　“没事的。警察来找我，我就说什么都不知道，他们也不会抓我。”清子朝车子扬了扬下巴，“好了，你走吧。”
　　车子又开了大概三十分钟，抵达西武线所泽站。