在下台阶的时候西奥多的目光被脚边的一个小东西吸引了：那是一个方方正正的木盒子，上面有一个奇怪的铁环，盒子的四壁还刻着图案。西奥多蹲下来，把它拿在手里。直觉告诉他这件东西应该有不少年头了，看上去却意外的新。西奥多心里升腾起一种奇怪却又强烈的欲望，他忍不住地想把这个木盒拿走。也许这玩意与年末行有什么关系，西奥多心想，这样我的这次小小冒险还算有点收获了。

帅，一定要完结。

好奇怪，楼主怎么只关注了旅途吧。

已经是十月份了，街道两旁栽种的树木挂满了深深浅浅的金色叶子，一些树枝甚至开始变得光秃——就像爱德华的脑袋，天气也明显变得更凉。西奥多在几天前从威德拓回到了隆德。整理箱子的时候，他看到了那个小木盒——他差点都把它忘了。西奥多把木盒拿出来，他试着打开它，但是失败了。西奥多发现木盒上的铁环是可以拨动的，就像一个转轮，转轮内圈着一道围成圆形的奇怪的几何图案，像是密码。看来不按照正确的顺序拨动转轮是无法打开箱子的。西奥多有些失望，不过他还是把木盒当作装饰品放在了客厅的桌子上。

回到隆德以后，日子开始变得忙碌。西奥多的时间表被授课、演讲、参加民俗协会的会议（尽管他觉得那没有多大意义）塞满了，不过他还是挤出空闲时间的大部分来继续他的研究。但是，除去紧张的工作和研究，西奥多生活的其他方面也渐渐产生了一些变化。

西奥多已经记不清这是第几次被噩梦惊醒了，他躺在床上，大汗淋漓，有种强烈的恶心想吐的感觉。从威德拓回来之后，每个晚上西奥多都会做奇怪的梦。他揉揉刺痛的双眼，想着今晚肯定是睡不着了，于是他爬起来坐到书桌前，想要为他明天的课程做准备。不过当西奥多拧亮台灯时，他诧异地盯着他的笔记本看了几秒——封面上被画上了一个巨大倒三角，他想不起来这个符号是不是本子上原来的图案，决定不去理会。他翻开了它，开始整理明天要用到的资料。

关于授课也并不尽如人意。西奥多给他的学生上了一节关于年末行的课程，系里的几个来旁听的老师竟然当着学生的面嘲笑西奥多是一个天大的傻瓜。起先西奥多还试图与他们辩论，但争论了几句他就闭嘴了，因为他发现他们才是天大的傻瓜。西奥多在心里暗暗冷笑，真是一群无药可救的笨蛋，休想再让我跟你们分享自己的研究成果了，反正你们可怜的愚笨脑袋是无论如何也弄不明白的。

现在无论在家里还是在学校，西奥多的大多数时间都花在研究上了。他消减了部分课程，余下的时间用来寻找着关于那只神秘盒子的资料，却依然无法找到任何有用的信息，他对盒子的好奇心与日俱增，查找资料以外的时间都被他用来想尽办法打开盒子了，可仍是徒劳，那个紧紧合上的盒子像一个古怪的、倔强的木头鱼，始终不肯放松嘴巴一下，吐露里面的秘密。

西奥多正坐在书桌前，在油灯跳动的灯光下写作业。他的心脏在胸腔里狂跳，甚至使他无法很好地控制自己握笔的手了。灯里的油越来越少，西奥多知道当灯油用光的时候，窗外的那匹白马就会进到房子里面。他紧张得不得了，手的移动速度也越来越快，写下的却是一堆连他自己都看不懂的杂乱线条。光线变得很暗，灯灭了……

西奥多往自己的脸上拍着凉水——他又做了一个可怕的梦，直到现在狂乱的心跳都没有平息下来。他努力回想着刚才的梦境，那匹白马——西奥多似乎觉得那就是神话中描述的溪中骏马，一种生活在小溪或者湖中、以淹死小孩为乐趣的生物。他忽然想到了什么，不顾墙上挂着的钟时针指着凌晨三点，拿起手机按下了爱德华的电话号码。

铃声响了很久，听筒才传来爱德华疲惫的、略带恼火的声音：“哪位？”
“爱德华，是我，西奥多。”西奥多快速地说，“很抱歉这么晚把你弄醒，因为我刚刚突然想到——在进行年末行的过程中，会不会有神灵的干预？我是说，根据记载年末行者似乎要碰到羊首人的心脏——”
“当然，当然。不过那只是纯粹的幻觉罢了。你知道年末行者在进行年末行之前都必须在黑暗和饥饿中度过一天。”爱德华不耐烦的说，“也许是他们饿得头昏眼花了，或者是黑暗带给了他们那些有关神奇生物的错觉——总之，你不可能认为那些传说中的怪物真的存在吧？”

“是的。不，不，我是说，我拿不准。可是据记载进行过年末行的人似乎都受到了不同程度的惊吓，这又该怎么解释？他们在年末行的过程中究竟经历了什么？”
“我不知道，不知道！天哪，你在半夜把我弄醒居然是跟我说这些愚蠢的问题！对不起，现在我必须要睡觉了，明天我还有个很重要的会议。晚安，西奥多，别把自己弄得太疲劳了，你也需要好好休息。”爱德华挂断了电话，西奥多似乎能听到听筒继续传送出呼噜声，他垂下了握住电话的手。
爱德华说的不无道理……可是刚刚梦境里的白马那么真实而可怕，让西奥多没有理由不相信那样的生物不是真实存在的——他也确实捕捉到过去的记载中证明它们存在的痕迹。可是谁会相信呢？西奥多想起同事嘲讽的嘴脸，深叹了一口气。

“阿尔姆斯腾先生？阿尔姆斯腾先生？”
西奥多惊讶地发现他竟然站在讲台上，下面坐着许多他的学生，其中有一个站着，刚才正是他在说话。
“哦，你有什么问题吗？古德曼德森。”西奥多尽力快速地调整了状态。
“我是古斯塔夫森，先生——”站起来的学生有些不满地嘟囔。
“抱歉，真是抱歉。古斯塔夫森先生——？”
“是这样，先生。您刚刚说到……”

西奥多的精神大不如前——对年末行的研究耗费了他太多精力，再加上被那些讨厌的怪梦折磨到半夜就醒来，有时为了赶走那些梦而强迫自己整夜醒着，他发现自己甚至都听不懂学生的自我介绍了。
终于下课了，西奥多恍恍惚惚地走出了教室，他一心想着回到办公室在电脑上继续搜索有关年末行的信息。然而一打开电脑，就响起此起彼伏的提示音。西奥多点开邮箱，看到成千封未读邮件在屏幕上弹出。他打开几封，内容都是一个半圆，弧线弯向右边。他想着可能是学生的恶作剧，清空了邮箱，打开搜索的界面。

精了！！精到现在我才看到！！！