西奥多有些不舒服了，他为昨天的兴奋感到内疚——这毕竟是个可怕的惨剧，一位年仅17岁的年轻姑娘断送了生命。西奥多感到自己像一个被塞子堵住了出口的瓶子，瓶内的气体却在不断膨胀。他急切地想找个人说说他的所见所闻，他想到了爱德华。
“很好，看起来你的进展不错。”爱德华在西奥多一股脑地往他耳朵里灌了许多长句后趁他换气的空挡插上了话，“不过你提到威德拓，60年代的时候我由于研究民俗的缘故在那儿呆了很长一段时间。那的确是个奇妙的地方。我建议如果你想一探究竟的话，就去那里看一看吧。”
他们又聊了些其他无关痛痒的事，之后西奥多挂了电话。他开始认真考虑爱德华给他的建议。西奥多想：也许我早该去那里看一看，我的确需要一探究竟。回家的时候他在书亭买了一张瑞典的公路地图。

小地方。这是西奥多提着两个笨重的行李箱，停好车后从停车场走出来时对威德拓的印象——整个小镇只有一条街道，以至于西奥多费了好些功夫才找到了一家像样的旅馆住下。不过在参观过程中西奥多也有令人激动的发现：这个小镇居然有个档案馆。可惜西奥多来的时间太晚了，档案馆只在白天开放四个小时。西奥多记下档案馆的开放时间，决定明天来好好地查找一番，他预感某些重要的信息正在黑暗的馆内某个破旧的架子上等着他。

在威德拓的第二天，西奥多的整个早上都在档案馆里度过了。他像个贪婪的孩子尽可能多地往自己怀里揽糖果似的寻找着需要的文件，等他走出档案馆时他的怀里已经被各种尺寸的本子和纸张塞满了，他不得不小心翼翼地走路，因为他的视线被高高摞起的档案挡去了一半。他的整个下午花在了读文件上，他猜得没错，那摞厚厚的文件中真的藏着关键的信息：丹尼尔的确在1893年的除夕进行了年末行——法庭的记录好几次都提到了这一点，不过似乎法庭的记录员认为他的证词还不如“疯子”两个字更有说服力，至少记录上的的确确有这两个刺人的字眼。

西奥多心底对丹尼尔产生了一点儿同情，但是他更为自己的发现而振奋不已：这是迄今为止对于年末行的最后一次记录，也许当时漫不经心的记录员没有发现，在他匆匆写下的潦草笔迹背后，藏着有关民俗学的惊人内幕。西奥多还在记录中发现了有关丹尼尔住所的信息——那很可能是他的年末行的起点，明天一定要去看看那个小屋。

在威德拓的第三天，西奥多驱车驶向南边的森林。森林比他想象中的大，他转了几个小时还是一无所获，还差点迷路。他好几次停下来询问当地居民，结果却令人失望——几乎没有人知道这个小屋。“天哪，我都想放弃了。”西奥多自言自语地抱怨。不过他心里很清楚，那毕竟是100多年前的事了，寻找真相的过程必定十分艰难。

“邦邦邦”。忽然有人大力地敲玻璃车窗，把西奥多吓了一跳，但他还是把车窗摇了下来。
“你就是那个斯德哥尔摩人？”车窗外是一个面色和善、健康的老人，声音洪亮而清晰。他微微弯腰以便于更好地透过车窗看清西奥多的脸，补充说：“来找森林里的那个小屋？”
“没错！”西奥多的情绪高了一点，“您知道他在哪儿吗？”
“是的，刚刚我的妻子告诉我有一位来自斯德哥尔摩的民俗学家请教她通往那个木屋的路线——那个傻婆娘当然什么都不知道——于是我就过来了，真幸运你还没有离开。我的姨妈在70年代之前——或许60年代——就一直在那儿生活，不过已经很久没人在那儿居住了，现在那片土地归我外甥所有。”老人笑吟吟地说。

西奥多的低落和失望马上被一扫而空了，他按捺着心中的激动说：“哦，太好了，这的确对我很重要。那么……如果我付一点钱的话，可以去那里参观一下吗？我真的很需要去那里进行——呃——实地考察。”说完他便急急忙忙地口袋里摸索。
“我想可以。”老人爽快的答应了，“我外甥不会介意的，我很乐意告诉你怎么去那儿。”
西奥多兴奋地拿出铅笔和白纸，随着老人的讲解和手指的移动在纸上弯弯曲曲地画下路线。在跟老人道谢之后，他驾着车往森林的深处开去。“祝你研究顺利！”老人在他身后快活地说。

在依据错综复杂的铅笔线条开了很久后，西奥多终于从茂密、交错的树枝中隐约看到了小木屋的轮廓，可前面没有路了，只有一条狭窄的小径。西奥多只好下了车走上前去。
这就是100多年前丹尼尔开始年末行的地方了？西奥多正站在一栋低矮的、典型的瑞典式木屋的门前打量着眼前的建筑。他可以看到门没有锁，不过西奥多没有走进去——一些吓人的想法正在他的脑子里盘旋（“天哪，我真傻。”）。西奥多走上了台阶，用手抚摸着潮湿的墙壁。他呆呆地站了一会，没有什么有趣的发现，他准备打道回府。

在下台阶的时候西奥多的目光被脚边的一个小东西吸引了：那是一个方方正正的木盒子，上面有一个奇怪的铁环，盒子的四壁还刻着图案。西奥多蹲下来，把它拿在手里。直觉告诉他这件东西应该有不少年头了，看上去却意外的新。西奥多心里升腾起一种奇怪却又强烈的欲望，他忍不住地想把这个木盒拿走。也许这玩意与年末行有什么关系，西奥多心想，这样我的这次小小冒险还算有点收获了。

已经是十月份了，街道两旁栽种的树木挂满了深深浅浅的金色叶子，一些树枝甚至开始变得光秃——就像爱德华的脑袋，天气也明显变得更凉。西奥多在几天前从威德拓回到了隆德。整理箱子的时候，他看到了那个小木盒——他差点都把它忘了。西奥多把木盒拿出来，他试着打开它，但是失败了。西奥多发现木盒上的铁环是可以拨动的，就像一个转轮，转轮内圈着一道围成圆形的奇怪的几何图案，像是密码。看来不按照正确的顺序拨动转轮是无法打开箱子的。西奥多有些失望，不过他还是把木盒当作装饰品放在了客厅的桌子上。

回到隆德以后，日子开始变得忙碌。西奥多的时间表被授课、演讲、参加民俗协会的会议（尽管他觉得那没有多大意义）塞满了，不过他还是挤出空闲时间的大部分来继续他的研究。但是，除去紧张的工作和研究，西奥多生活的其他方面也渐渐产生了一些变化。

西奥多已经记不清这是第几次被噩梦惊醒了，他躺在床上，大汗淋漓，有种强烈的恶心想吐的感觉。从威德拓回来之后，每个晚上西奥多都会做奇怪的梦。他揉揉刺痛的双眼，想着今晚肯定是睡不着了，于是他爬起来坐到书桌前，想要为他明天的课程做准备。不过当西奥多拧亮台灯时，他诧异地盯着他的笔记本看了几秒——封面上被画上了一个巨大倒三角，他想不起来这个符号是不是本子上原来的图案，决定不去理会。他翻开了它，开始整理明天要用到的资料。

现在无论在家里还是在学校，西奥多的大多数时间都花在研究上了。他消减了部分课程，余下的时间用来寻找着关于那只神秘盒子的资料，却依然无法找到任何有用的信息，他对盒子的好奇心与日俱增，查找资料以外的时间都被他用来想尽办法打开盒子了，可仍是徒劳，那个紧紧合上的盒子像一个古怪的、倔强的木头鱼，始终不肯放松嘴巴一下，吐露里面的秘密。

西奥多正坐在书桌前，在油灯跳动的灯光下写作业。他的心脏在胸腔里狂跳，甚至使他无法很好地控制自己握笔的手了。灯里的油越来越少，西奥多知道当灯油用光的时候，窗外的那匹白马就会进到房子里面。他紧张得不得了，手的移动速度也越来越快，写下的却是一堆连他自己都看不懂的杂乱线条。光线变得很暗，灯灭了……