我心中发急，顾不得其他，又试图扯住他，“你受凉了！是昨日淋了雨么？”他再一次挣开，语中似有赌气之意，“昨日你既不愿管我，今日又管我做什么！”
我深叹口气，一下冲上去拦在他身前，柔声道：“请太医来瞧一瞧好么？”话音还未落，永琪提声便道：“小燕子！你既然那么不可动摇地做了决定，如今又在做什么？总之你从未在意我的心思，那你就干干脆脆地离我远些！”
仿佛听清他这番话已经耗尽了自己全身的力气，他眼眶微红，清澈的双眼此刻也是布满了骇人的血丝，强忍的泪终是滚滚而下，我背过身，缓步走着。是啊，我如今又在做什么，我在自取其辱，在自找没趣么？不！我只是在自作自受罢了。
突觉脚下的步子虚软无力，身子摇摇欲坠的那刻，一双有力的臂膀自背后搂住我，后背紧紧地抵在宽广的胸膛前，耳畔微有热气，只听那人颤声道：“小燕子！对不起，对不起，可是你怎么能说那样狠心的话，你总爱说狠心的话，每回都能气着我！我却仍是情难自禁，哪里还有一点阿哥的尊严？你把我折腾得那么辛苦，我恨死你了！”
“把我整得七荤八素的，你很开心是么？你若是真的开心，怎么见着我又笑不出来了？什么时候小气得连个笑都不肯给我了？”
他温热的面颊贴着我的，相触间有几丝凉意滑过，我心中刺痛，覆上他冰冷的双手，脱口道：“永琪，我们去请太医瞧瞧好么？”只觉身后的人浑身一颤，紧搂的臂膀几分僵硬，语中带着几丝不可置信，更多的却是喜悦，“你叫我什么？”
我默了半晌，低低道：“五阿哥。”
他一下转过我的身子，双手牢牢握住我的肩膀，微提声道：“不是叫这个！”
“永琪？”突如其来的呼唤打断了我的话语，我一听是西林觉罗氏的声音，忙挣开永琪的手将泪抹净，转身见西林觉罗氏正向我们走近，倒是也没什么愤怒的神情，与往常无异，只淡笑道：“永琪与格格出来得这么久，太后都问起好几遍了，现下大伙儿要去戏坊听戏，你们跟我回么？”
永琪已收好了情绪，对她道：“我们就不回了，你与太后说我身子不适回永和宫了，小燕子觉得疲惫已回漱芳斋安置。”她颌首道：“外头风大，你们也不要待得太久。”永琪瞧她一眼，也关切道：“你身子不好，别在风里站着了，走罢！”
看着西林觉罗氏纤弱的背影，只觉诧异万分，正自想着，咳嗽声却又响在耳旁。我看向永琪，“让太医瞧一瞧吧？”他无谓道：“只是受了一点凉，不必看太医。”我见他执拗，脑中一丝灵光闪过，拉着他就往御膳房去。
大门紧锁，他不解道：“你要做什么？”我不答话，又举步到了窗前，手重重一推，只听“吱啦”一声，窗子便开了。挽挽袖正要爬进，却被永琪一把拉住，“你究竟还是不是小姐了？翻窗子的事儿也能做得出来？”
我只挣开他，一下跳窗而入，摸索着点上了一支蜡烛，见永琪已然进了屋子，站在一旁疑惑地打量我。东翻西找地凑齐了材料，生火，倒入坛中的烧酒煮热，然后再打入一个鸡蛋搅散。依稀记得他们说鸡蛋酒能治感冒，煮完稍稍晾得凉一些才盛入碗中递给永琪，“不愿请太医，就喝了罢！对伤风有好处。”
他半信半疑地呡了一口，霎那眉处紧皱，我见他神色不好，就着他的手也喝了一口，一股怪味窜入喉间，苦苦的，涩涩的，还夹杂着一点鸡蛋的腥味，味道难忍，低头吐了个干净，他哈哈地大笑出声。
爽朗的笑声让我有些恍惚，我又何尝不是许久未见他笑得如此肆无忌惮了。见我沉默不语，他也止住了笑意，只瞅着我道：“你这又是哪里学来的法子？做了这样味道奇怪的东西。”我一叹道：“学艺不精，就别提了。”
一时又没了话，外头一声猫叫，将两人的思绪拉回，他踌躇了半晌，终是问道：“方才在外面……”眼见他又要扯到我不愿去聊的话题上，忙心慌地截道：“我以为我已经将话说得很明白了，你若是不懂，我可以再说一次。”
他一顿，苦笑道：“那些伤人的话你愿意再说，我却不愿再听。”我瞧一眼窗外的天色，诺诺道：“不早了，我该回了。”他默了一会说，“我送你回罢。”
还不及出声拒绝，他先道：“就一次罢，往后怕是再没机会了。”听他浓浓的无奈，我心中一软，只点点头。
他先扶我跳出窗子，一转头吹熄了蜡烛，也随之跳出。
并肩走着，穿过花林，路经小湖，踏过小石桥，两人皆是无话。眼见漱芳斋落入眼帘，我一停步，想到了什么，想将鬓发中的簪子拔下，他伸手拦道：“留着罢，做个纪念也好。”顿了顿又说，“你说的话我都记着了，再不会勉强。”话罢大步走了。
仍旧将簪子拔下，掖在手心，烙得手心生疼，却恍然未觉。
注：
1. 云凤纹金簪：明永乐十四年，长15.3cm

尔康动容道：“紫薇，我不在的时候，好好照顾自个，宽慰宽慰小燕子，让她不要太担心。”我瞧着恋恋不舍的两人，心中有了主意，默了半晌坚决地道：“尔康，带我去边关！”
三双不可置信的眸子扫过来，我却愈加坚定，反复被忧心折腾的我早已了然了心意，原以为能坚强，却是佯装不成，终究还是没有法子彻彻底底地撩开手，日日反复更加确信了自己的心思，我不能失去永琪，更不想失去永琪！
“什么？”尔康大惊，面色倏然沉寂，“不行！女子不能擅入军事重地，我不答应！”我更加慌乱，眸中哀求道：“尔康，带我去！我只有亲眼看他一面才能安心。”他仍旧坚持，眸中略有为难之色，“小燕子，实在不是我不通情达理，只是军规难违，我保证尽全力与尔泰将他完整无缺地带回宫，你放宽着心，我会谴人日日带消息给你。”
我一时想不到还能说些什么，尔康句句在理，我毫无理由。沉默了好一会儿，尔泰叹气低低道：“我带你走。”我一时愣怔，还消化不了他话中之意，尔康眉处紧锁，呵斥道：“尔泰！你疯了？违抗军规，你有几个脑袋承担后果！”
“哥！让小燕子乔装混在军队里，谨慎小心些，不会有问题的！”
尔康哑然，眸光在我和尔泰之间流连，再是直直地看向紫薇，终是缓缓颌首道：“好。”
翌日换上了一身士兵的铠甲与大军出发，宫里已经打点妥当，紫薇请旨让我出宫与她在和亲王府游玩几日，乾隆的心思全在战事上，即刻便准了。
尔泰怕步行太累，将我藏在押运粮草的马车内。马车虽大，但粮草也多，占得整个空间满满的，我挤在最里头的小角落，虽然马车内昏暗阴晦，一身略重的铠甲闷得我全身渗着汗，但我的心情却是从未有过的期盼与喜悦。或许是出了那个沉闷的皇宫，又或许是有了勇气坦诚自己的心思，心下松快许多。
马车平缓地前行，有人掀帘而入，一抬眼却是尔泰，他拨开座上的部分粮草，腾出了一个空处坐下，笑看着我。我奇道：“怎么进来了？”
他笑笑轻道：“怕你一个人发闷，上来与你说说话。”我但笑不语，他凝神打量我好一阵儿，轻笑出声，“若不是早认识你，还真以为你是个模样清秀的男子呢！”我扯了扯一身的兵装，无奈道：“你可别取笑我了，这身铠甲重得人快喘不过气。”
他撇撇嘴挪揄道：“如今你心里想必是畅快至极，还会在意这些？”我只笑笑，心情爽快难言。他瞧着我感叹道：“你还真是与紫禁城的那些格格小姐不同，战场上刀剑无情，她们一听战事惊怕都来不及，哪有人像你一样一个劲儿要去前线的？若是对他放心不下，我哥已经承诺会将他完好地带回宫，可你却还是执意要去。”
我看向他道：“我有非去不可的理由。”他摆手笑道：“罢了罢了！你总有自个的理由，只是要说一句，你这般的女子，我福尔泰敬佩。”
我冲他一笑，感激道：“谢谢你愿带我来。”他淡笑道：“不用谢我，我能理解你的心思。”顿了顿又喃喃道，“我只不过选择成全了你的心思。”
我微微挑帘往外头瞧了一眼，回身问道：“我们何时能到？”他思忖片刻，方回道：“再过几个时辰吧，到那儿该是要天黑了。”我颌首不语，他静默了一会子沉声道：“你既已明白了自个的心思，干脆就勇敢到底，即便有再多艰难也是以后的事，人生须尽欢，人这一辈子难得放纵自己几回，顾全眼下罢！”我点点头，眸中盈满了笑意与感激。
天色逐渐暗下来，感觉马车已经停了，一颗心竟七上八下地狂跳得厉害。良久听不到任何动静，车帘蓦地被人从外头挑开，尔泰探进身子让我下车，我深吸一口气平稳了紊乱的呼吸，跳下了马车。尔康打趣道：“可是闷坏了罢！”尔泰也笑道：“士兵都已进营帐歇息，我与哥要打点一下粮草。”话间抬手指向一处，“永琪的营帐就在那边，你去罢！”

怀着隐隐的期盼愈走愈近，营帐前升着一堆火，火堆旁坐了两个人，我一眼便瞧见了那个日思夜想的侧脸，明朗的线条在微弱的月光下越显柔和，他端坐在火堆旁一动不动，隔得老远也能感觉到他的疲惫和落寞，我心中刺痛，紧着步子走过去。
他愣怔地凝视着远处，许是听到了脚步声，转头向我看来，他眼带困惑地打量我几眼，待反应过来面色一紧，佯装平静地谴开了一旁相伴的士兵，他眸中带着怒意与不可置信牢牢瞪着我，一把将我拽进了营帐。
烛光照耀下，他面上两道小小的伤疤清晰入目，我下意识地伸手去抚摸，忍着颤音道：“你还好……”话音还没落，他截过我的手，偏头躲开。手一僵，我默然抽回。
他上下打量我，微颦眉道：“你怎么会到军营来？若是让人发现……尔康尔泰胆子也太大了！我去找他们！”看他怒意冲冲，心头的暖热一点一点地冷下去，我尽量稳着颤抖的声音，无助道：“是我自己执意要来的！宫里好久没有你的消息，我……我……”
他身形一顿，静了半晌转过身来，却是一阵苦笑：“不是说了相忘于江湖么？你还会担心我么？你担心我做什么？你也看到了，我很好，不用你担心。”仿佛有人在我体内抽干了所有的力气，颤抖的双手紧紧地抓住桌案的一角才不会瘫软下去，他看着我继而道：“小燕子，这次我好不容易决心要放弃你了，我也说了再不会勉强，可是你却令我下个决心都要摇摆不定，为什么要关心我？为什么要来！”
心尖仅剩的一点暖意也被一点点地抽离，心里一下变得空落落的，马车上那个满怀喜悦与期待的自己恍若只是一个梦。鼻头一酸，泪意终是抑制不住，垂着头道：“你不要怪尔康和尔泰，我自己一定要来，他们也没法子。你若是那么不想看见我，我走便是。”
快步欲掀帘而出，身后的他紧紧拽住我，愈发使力，“不要走！”我带着吃惊看去，他淡淡一笑，“你总是一味逃避，叫我走远，却从不为我想想，你把我弄得失魂落魄，满脑子整日整日想的都是你！可你呢？总是那么狠心绝情，小燕子，你真的忍心那么伤我么？”
看他愈红的眼眶，心口被巨大的痛意吞噬着，我泪意涟涟，一手急急地擦着泛滥不停的泪，一面哭道：“对不起，对不起，都是我不好，我把你折磨得那么辛苦，往后我再也不会折磨你……”
他一下将我拉近几分，不敢相信地问：“你说什么？”我迎上他眼底的炽热，鼓足勇气一字一顿道：“永琪，对不起，我也控制不了自己的心，我认输了，我什么都不在乎了，只要有你，就够了。”
他怔怔地紧盯着我，仿佛没有会意，那眸中滋味莫辨。良久得不到他的回答，我有些心慌，喃喃道：“对不起，对不起，如果我说得太迟了，如果……”话还未成，已被紧紧揉进温暖的怀里，他呼吸愈重地响在耳畔，语中喜悦浓浓，“你让我等这一天等得这么晚！再也不许离开我！”怀抱又紧了几分，只听他不停地在唤：“小燕子，小燕子，我好想你……”
我微笑闭眼，沉溺在这个温暖宽广的怀抱，昏昏欲睡。
注：
1. 大小和卓木准葛尔一战后逃逸，巴达克山国国王苏勒坦沙将大小和卓擒住处死，同时遣使向清朝表示归附。此处他们的东山再起实属剧情需要。
2. 此次作战地名纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。

（二十七）
一觉醒来，已是白天。
永琪不让我走出这个营帐，只让我寸步不移地待着，好在这个营帐也够宽敞，书桌也是有的，还随带了一个小厨房。无趣时可以写写诗，临临帖，摆弄一下帐内的花花草草。帐中间摆着一个大木桶，那是沐浴时用的，桶内是冒着热气的洗澡水。
我随手在书桌上翻着，入眼的是一篇《生于忧患，死于安乐》：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”我默默念出声，一页清秀的小篆，正如他人一般让人痴迷，心头有满满的暖意淌过。
正念着，帐外突有了声音，有人在说：“元帅，你方才不是说要沐浴么？怎么还在外头？水该凉了。”听永琪说：“现在就去了。”我俯身在书桌后藏好，却听外头惊道：“元帅，你……你平日都用花瓣洗澡么？”
我一听，忍俊不禁地压低声音笑起来，花瓣是我让永琪去摘的，只想祛一祛身上浓浓的汗臭味。半晌没听到声音，想着该是永琪阴沉着脸将他吓跑了，有脚步声入耳，我小心地探出身子，永琪一股脑儿将篮中的花瓣倒入木桶内，看着我眸中宠溺地笑：“你可高兴了？被手下这样误解，怕是威严也没有了。”话罢故作苦恼之态。
我自书桌后走出，憋着笑说：“是是是！都怨我！”他慎我一眼，笑道：“快过来洗洗罢，我要去尔康尔泰那边商讨一下战事，过会子再回。”话罢掀帘走了。
脱下一身重重的铠甲，顿时松快不少，整个身子浸在暖暖的水中，快意瞬间蔓延至全身，水面的花瓣散出阵阵的香气，身心舒畅，我静静地倚靠在木桶里，享受此刻的舒适。半晌只听帐外有一前一后的脚步声，有个声音说道：“你手里拿的什么？”那厢回答说：“是元帅每日要换的药。”
“正好，我要向元帅报告一下粮草的数量，一块进去罢！”
我心头一慌，整个人没入水中，庆幸自己能憋几分钟的气！
两个脚步声入了营帐，然后是一阵放置物品的声音，耳边突地咋开一声响，“元帅还真的用花瓣洗澡？平日里看着挺男子气概的，看不出这么娘们啊。”我咬紧下唇，极力地憋着笑。另一人答道：“你管那么多！人家的喜好碍着你什么事了，元帅忙得连洗澡水都来不及倒，咱们帮他倒了罢，要是再有人来看见这花瓣也不好。”
那人许是默认了，只觉有人搬动木桶，心中大叫不好。上头传来惊讶：“怎么就有这么沉呢？一桶水有那么沉吗？”
“你们做什么？”永琪略有慌乱却又极力抑制的声音传来，仿佛抓到了救命稻草，我安下心来。
两人唯唯诺诺道：“只是想帮元帅倒一倒洗澡水。”永琪低低道：“不用了，我自己来就好。你们没事就出去罢。”两人连连称是，须臾又听一个声音献媚般地说：“元帅，以后洗澡若是需要花瓣，尽管吩咐我去摘！要什么花都成，只要是应季的，我都能给您找来！”
有半晌的静默，永琪提声道：“赶紧出去！”而后便是一阵小跑而出的脚步声。
有人轻轻敲了敲木桶，我探出脑袋，急急地吸了几口新鲜气，抬眼只见永琪一脸阴霾，沉着声说：“小燕子，以后不许再用花瓣洗澡。”我轻笑出声，感叹道：“若不是这些花瓣挡着，我擅闯军营可就要被发现了！”
他阴霾散去，垂目看我一眼，两颊一红，似在自语道：“若是回来得迟些，清清白白的身子可要被人看光了！看来得下令任何人不得擅自闯入营帐。”说着转身去衣橱寻了一套衣物过来，“幸好我带着几件便装，赶紧换上罢！”
我接过衣物，他赶紧背过身去，低低道：“你放心换上罢，我不会偷看的！”
利索地穿好衣服，虽有些大了，却也不至于伸展不便，但还是喃喃道：“身子有些大了。”永琪转过身来，一面道：“你有衣物替换已经很不错了。”打量我一阵，戏谑一笑：“多大的人了扣子都扣不好！”

我低头一瞧，最上面的一颗盘扣扣在了第二颗盘扣的位置，他伸手过来，一颗一颗地逐渐解开，再是一颗一颗地扣好，眸中带着温和的笑意道：“小燕子，你什么时候能学着聪明一点，嗯？”
他手心的温度仿佛隔着衣料渗入身子，只觉面上一烫，垂着头不敢接话，大手在扣最后一颗扣子时停下，我有些疑惑地看他，他只是两颊通红，一下快步走到帐门口，吞吞吐吐道：“自……自个把扣子扣好，我还有事要议，议完事便回。”话罢大步掀帘而出。
我含笑将最上方的一颗盘扣扣上，静静地待在帐中等着。
坐得愈发无聊，只得研好墨，临了半日永琪的字体，写到手略觉酸痛，方搁下笔，踱步在营帐中转来转去。眼神无意间落在床头那一方暗纹锦盒上，缓缓打开，入眼的只是一堆的信件，信封上写的皆是：小燕子 亲启。
与自己做了好久的心里斗争，还是怀着一丝莫名的紧张一封封将信打开。
第一封只有短短一句话：到军营的第一日，一切安好，勿念。五月初六。
第二封也只是一句：小燕子，好想你，不知你可还好？五月初七。
第三封：第一场战败，你会嘲笑我么？五月初八。
第四封：小燕子，昨晚梦见你，梦中的你不再逃避，真好。五月初九。
第五封：一切都好，只是常常思念。五月初十。
………
整整两个月，每日一封，从未间断。几十封信握在手心，只觉沉甸甸地重，压在心头喘不过气来。
永琪蓦地掀帘而入，泪意一下涌上心头，我快跑几步扑入他怀中，嘤嘤低吟：“原来……原来我这么可恶。”他侧头向榻边瞧了一眼，了然一笑道：“总算你也没有白白辜负了我的心思，小燕子，以往再痛再苦，都值了！”
我一下从他怀中抬起脑袋，他一笑道：“哭得跟小花猫似的！”一面轻手替我拭泪。他的眸中柔情满溢，我有些怔然地抚过他颊间的伤疤，柔声问道：“疼么？”他一愣，满面动容之色，“现在不疼了，小燕子，只要你在，什么都不疼了！”
还不及开口，灼热的唇带着热情重重地压下，脑中“轰”的一声炸开，颤抖着双手环住他的腰身，不知所措地回应。从没想过他的吻会是那般狂热，仿佛在一瞬便吞噬了我所有的呼吸，耳边充斥着他重重的喘息声，一颗心狂跳不已。
“唔…..”让人窒息的急迫伴着他的唇间的清香，在我唇上辗转反侧，双唇微张，灵巧的舌便滑进檀口，肆意纠缠，面颊发烫，我双眼紧闭，回应他狂风暴雨般地掠夺。
申时我进了营帐内的小厨房，仔细地扫了几圈，只找到了两根黄瓜，一个番茄，一个鸡蛋，还有一块豆腐。我皱皱眉，永琪坐在一旁的小椅上看着我，取笑道：“巧妇难为无米之炊！”对他的挪揄置之不理，洗净菜开始忙活起来，几番捣腾过后，还是弄出了三盘家常小菜，麻婆豆腐、番茄炒蛋、凉拌黄瓜。
永琪盯着三盘菜看了半晌，略有感叹道：“我记得你小时便说会做菜给我吃，如今总算能尝着了！”才要提筷，营帐外有闹腾的声音传来。因为永琪已经下了命令不得随意进出他的营帐，所以士兵们也只是在外边高声道：“元帅！弟兄们都等着你喝酒呢！两位福副元帅已经在候着了！”
外面的士兵扯着嗓子在喊叫，大有“不罢休”之意，永琪略有迟疑地看向我，我一笑道：“快去罢，别让人等急了。”他覆上我的双手，展颜一笑，“等我回来。”
蓦地又剩独自一人，和衣躺在榻上，或许身心疲倦，极易入眠。恍然间有人轻柔地压在我身上，我微微移动身子，几丝酒气入鼻，睁开朦胧的睡眼，只见永琪目光牢牢地盯视着我，良久不肯移开。
我被他看得不自在，不由问道：“干吗这样看我？”他喃喃道：“就是想将你瞧个清楚，瞧得仔仔细细，明明白白的，不然我会以为自己在做梦。”我心头骤然一酸，强自笑道：“酒喝醉了么？尽说些胡话。”
他摇摇头，眸中略有哀痛，低沉的声音里透着几分茫然，“昨日见你一身男装地出现在眼前，我当真以为自个是在做梦呢！你怎么敢那么大胆！是吃了熊心，还是豹子胆啊？”
听他打趣，我一笑道：“少拿我作笑话！我在马车里头憋了那么久，你以为是好玩的？”他敛了笑意，眸中真切地凝视我，低低地问：“为什么会来？”我沉寂下来，回想起躲在马车里的那个我，心怀满满的憧憬与期待，只想离触手能及的幸福更近一步，耳边依稀回响起尔泰那一句实实在在的理“人这一辈子难得放纵自己几回，顾全眼下罢！”
见我半晌不作反应，永琪拍了拍我的肩头，我眸间盈满笑意，扬唇轻道：“不知道，想见你，就来了。”温雅的笑容在他嘴角绽放，他静静地埋首在我的颈窝，呢喃道：“你真是让人心碎，又让人心醉。”话罢便再没了声响。
浅浅平稳的呼吸自颈窝处传来，我低头看去，永琪双眼紧闭，像是已沉沉地入眠。我看着眼前毫无戒备的他，心尖隐隐作痛，轻手在他面颊上一一抚过。蓦地手中一紧，那双眼睁开，眼底有一丝戏谑，他抓着我的那只手，笑得如孩童一般：“你在做什么？”
被抓了个现行，我有些哑然，他朗声一笑道：“小燕子，我好困，陪我躺一会儿。”话落一个旋转，顺势将我揽在胸膛上，我听着他的心跳，强而有力地入耳，心下一片平静。
耳边是渐愈浓重的呼吸声，只觉一道目光锁在我身处，睁睁迷蒙的睡眼，永琪侧着身子，一手托着脑袋，正笑意深深地睨看我。他嗤笑道：“让你陪我躺一会儿，你倒是比谁都能睡！”
我犹自在沉沉的睡意中，没有答话。他俯身在我额际烙下一吻，“睡着罢！我要去尔康尔泰那里了。”然后动作轻柔地下榻，出帐。我恍恍惚惚，很快又沉沉睡去。
注：
1.《生于忧患，死于安乐》出自孟子，文中有删减。
2. 申时:北京时间15食至17时

（二十八）
再次醒来大概已是亥时了，帐内仍是空空荡荡的，只剩案上的烛火燃烧，偶有一丝噼啪作响的声音。掀了褥子下榻，踱步到食案前，垂目间只见三盘小菜已被吃得差不多，我低低地笑出声，心头填满了温暖。
正拾掇着碗筷，帐外却是一片混乱之声，疯狂的叫喊夹杂着大水瓢泼的声音，听得人心里发怵。心下积满了好奇，正想探身出去瞧一瞧，永琪却已急急入帐，面色慌张地对我叮嘱道：“你乖乖地待在营帐里，听到什么声音都不要出去！”话罢已不见影。
我心揪得紧紧的，时而站着，时而坐下，根本就定不下心来。耳边听着外面的声音逐渐地转小，再是缓缓地趋于安静，最后竟是沉寂万分。约莫是一炷香的功夫，永琪回帐，眉间满是疲惫之色。
我迎上问：“发生什么事了？”他坐到小椅上，沉沉道：“大小和卓木派人潜入营地，焚烧了我们一半的粮草。”我一惊道：“他们是以其人之道，还治其人之身么？”回想上次一战永琪带头截获他们的粮草，大小和卓木早就扬言势不两立，明枪易躲，暗箭难防，保不准下回就冲着永琪而来，这么一想，心上再也松快不了。
永琪握拳重重地打在食案上，眸中愤然又有几分悲痛，“他们射杀了看守粮草的士兵！十名士兵，无一幸免！”
虽然战中总免不了死伤，一次交战，死伤可达千万数，但身为主帅，看着出生入死的弟兄去了，终是会觉得沉痛难言。我双手覆上他的，柔声道：“别再想了，你与尔康和尔泰都缺少带兵行仗的经验，终究是不熟悉，便算是聪慧却也毫无用武之地，不如谴人回京请旨，让皇阿玛调了兆惠将军过来助你。”
永琪一叹道：“眼下正是火烧眉毛的时候，先别说兆惠将军如今身在西南，接了旨也得先回京复命，便算是他直接领兵过来，西南离这儿远着，快马加鞭也得四五日的行程。如今与大小和卓的仇结得愈深，这四五日内恐怕免不了几场恶战。”
我听得心头发紧，不禁牢牢地拽住他的衣袖，深深道：“永琪，千万千万不要有事。”他轻笑出声，搂过我入怀，语中莫名的喜悦，“便算是为了你，我也会好好地保全自己，小燕子，我不会丢下你一人！此生都不会！”
我紧紧环住他的腰身，整张脸埋进他的怀里，暖意扑面而来，仿佛如此才可稍稍安定慌乱的心。
永琪预料得不错，两日后大小和卓木带兵进攻，放言要攻下整座南山，打得清军一盘散沙，溃不成军。如今粮草成了最大的问题，永琪曾派人快马回京，但那个士兵还没出南山便被大小和卓射杀，还耀武扬威地把尸首丢在永琪的营帐前，恍若是在狠狠地嘲笑他。无法之下，尔康自愿回京押运粮草过来，永琪和尔泰放不下心，本是极力阻挠，却见士兵温饱不足，士气低落，只好由他去，嘱咐万万小心。
南山角下战火四起，我坐在营帐内，每日每日都是焦躁不堪，只恨自己毫无计谋，又是女儿身，不可上阵杀敌，亦不能设法相助。挣扎之下，最终还是换上了一身的兵装，小心地走到帐外的大厨房里，开始忙活整个军营的伙食。永琪也曾为这事与我闹过脾气，但我在帐中终究是坐不住，总想着要为他做些什么才好，他见我实在坚持，也就随我去了，只嘱咐不能太劳累。
倒也不算战败，两军只是僵持不下，不肯退让。永琪每每回帐，眉间的愁苦总是更甚前日，他整夜整夜地研究着《孙子兵法》，翻看各种军事书籍，不知疲倦。
七月十六那日，他是真的怒了。清军唯一的水源被敌军投药，全军几乎都因喝了污染的水腹部疼痛难忍，永琪按着泛疼的腹部，怒意浓浓，“万万没料到是如此卑鄙之人！原以为至少还是坦荡的，竟也用得出如此下作的法子！”
随军的太医用了一日的时间便解了全军的燃眉之急，也钻研了解药洒入水源中。身子爽朗后的士兵皆是愤慨难挡，斗志昂昂。永琪趁势将计就计，让敌军以为清兵皆已不堪重负，兵心涣散，暗里早已布下了陷阱，只待敌军自投罗网，来一个“瓮中捉鳖”。

咋一听清，我惊得一下起身，方才在翻覆间已散乱了头发，有些慌乱地盯着坐在榻边的男子，是一个外族打扮的俊朗青年。他冲我一挑眉道：“你是哪家的小姐，不知女子不能入军营？”我怔怔不知该作何言，只是惊慌失措地瞧着他。
他敛了笑意，眸中疑惑，“是个哑巴？”
“苏勒坦沙！”略带愤然的呼唤自营帐口响起，永琪大步走过来，直直地盯着他。
男子耸耸肩笑道：“五阿哥，三年不见，怎么一副‘深仇大恨’的样子？”他自榻上起身，笑着拍了拍永琪的肩，又朝我看了一眼，“五阿哥真是人不风流枉少年，行军打仗也不忘带个女子藏于营帐中，这可算是‘金屋藏娇’么？”
永琪不予理会，面色更是难看，“我倒是要问个清楚，虽说你巴达克山国没有归顺大清，但你也跟我承诺过永不侵犯！如今却又与大小和卓狼狈为奸，你们究竟是个什么意思？”
男子提声道：“我苏勒坦沙说的话什么时候不作数过？今日就是来与你解释这事的。”他也是眸中愤怒，“前儿我根本就不在！国家的事都是表兄暂代打理的，大小和卓溜到我们国家，不知说了什么妖言让表兄起了反清的心思！这才有了大小和卓木领着巴达克山国的士兵反大清一事，我昨日回山国才听说的事情，今日赶着忙要来给你一个交待！”
永琪问：“什么交待？”
男子回身一击掌，两个士兵压着两个憔悴的男子入了帐。永琪一看，面色一变，“怎么抓他们来了？”男子忿忿道：“这两个狡猾的东西妖言惑众，煽动表兄反清，无非就是想利用我们巴达克山国一雪前耻，不可饶恕！”话罢与押人的士兵交换一个眼神，士兵立马押人出了营帐。
男子又笑道：“如今我已想透了，决意带着他们的尸首与你回京，归附大清。”
外头顷刻间传来男子凄厉的叫声，永琪笑道：“到了京城，再与我比试一番拳脚，三年前那场较量，马上就会有个结果。”
男子也笑着，“这是自然！虽说你五皇子拳脚功夫一流，但是我也绝不输你！”
永琪大笑，“拭目以待！”
翌日，大军启程回京。
还是一样的马车里，如今很宽敞，我静静坐着，耳边听着车轮转动的咕噜声，心情却不像来时那般明朗。马上又要回去那个牢笼，时时压抑，步步留心，自由于我，又成了遥不可及的奢侈品。有些迷茫地盯着车顶，突然不知道自己究竟想要什么。
入宫前我是要先去和亲王府的，能见着紫薇这倒是一件让我欢喜的事。昨晚永琪就已千叮万嘱要我处处留心，谦恭有礼，我倒是没有很放在心上，总比在紫禁城要让人轻松得多。
驾马车的人永琪已经打点妥当，到了和亲王府天色也有些灰暗下来，紫薇早早地便在门外边候着，两人见面大力拥抱，以此诉说对彼此的思念。
晚间我与紫薇躺在一张榻上，她先开口道：“你在那边过得好么？”我笑道：“挺好的，只是时日太短了，若是还能待上一阵更好。”
她笑容间含了一丝暧 昧，“你与永琪把话说明白了？”我点点头，她笑意愈深地道：“你终于想明白了！永琪绝对是一个能托付终生的人，这么说并不是因为他是我五哥，只是他对你的心意我都瞧在眼里，他不会负你的，便算你不能成为他的正室，他待你依然会是最好的。”
莫名的难受袭上心头，我不答话，只是默默地发愣。
紫薇也静了半晌，才缓缓道：“小燕子，其实你还是很介意永琪那个嫡福晋的存在，是么？”
我想了想，有些无奈，“只是介意封建思想和三妻四妾的存在。”
她也随我叹了一口气，“哪个女子没有‘一生一世一双人’的心思？可这也不过是女儿家闺房中的美梦罢了，女儿家出阁后，丈夫就是我们的天，我们依赖着这片天存活，哪还能要求他们不能三妻四妾，不能三心两意？也不过愿求得多一分的宠爱，若是没有半分的宠爱，必将万劫不复！也许山野小民能给你这样的承诺，可你就真的舍得离开，甘心下嫁？小燕子，如果你不能认清这个现实，往后的日子绝不会好过！”
她的话犀利无比，一字一句，像是在心头插上了一把锐利的尖刀，隐隐泛着疼痛，我闭上疲倦的双眼，只问道：“若是你呢？你也不介意尔康这样么？”
感觉身边的人动了动，半晌才说：“若是他高兴，我不介意，本就不敢对他怀着这样的心思，我只愿相信，不管是几房妾氏，他待我还会一如既往地好。”
我沉默地侧卧着，丝毫没有了睡意。
注：
1.史实记载：巴达克山国国王苏勒坦沙将大小和卓擒住处死，同时遣使向清朝表示归附。

（三十）
回到皇宫依然是整日整日地在漱芳斋待着，每日拖了一张小凳在院门口，仰望被宫墙围住的蓝天，偶尔会有成群结队的燕子飞过，一眨眼间又掠过宫墙，不见踪影。
有时候顽意大起，会想着爬树下河为自己找些乐趣，犹记得一次爬树却摔得屁股生疼，此后便再不敢顽皮。闲时也会笑自己，活泼爽朗只是小燕子的个性，本就不是我的个性，还非得往自个身上染，于是又成了那一个郁郁沉默的自己。
天愈发炎热，我本就是耐不住热的人，整日蒲扇不离手。
这日随意闲荡，远远瞧见了西林觉罗氏的身影，由奴婢伺候着过来。我心里一紧，刹那间只觉全身的压抑与苦涩翻腾上来，闪躲着欲要避开，她却已然瞧见了我，出声唤来：“格格。”
我脚下的步子一顿，只好踱步过去，她淡笑道：“好多日未见着了，听说格格前几日都在和亲王府？”我颌首道：“才回宫没几日。”这才细细地瞧她，她的气色不太好，嘴角却一直含着微笑。
她拉过我笑道：“既然这么巧，去我那儿坐坐可好？”她眸中期盼，我不忍推拒，上前搀着她一同往永和宫去。
屋子里是浓浓的药渣子味，西林觉罗氏有些讪讪，唤来婢女点上一块熏香，一面笑道：“都是药味，怕会熏着格格。”她手执一把团扇轻轻摇着，唇色有些苍白，眉宇间更是几分疲惫，时不时地轻咳出声，满面憔悴，却只是淡淡笑着。侍女奉了茶点上来便告退了。
她将茶点都推近我几分，笑着说：“这是永和宫自做的几样糕点，你且尝尝合不合胃口。”话罢俯身咳得厉害。
我忙上前抬手帮她顺气，她面色潮红，实在让人瞧着心有不忍，“五嫂要注意自己的身子。”
她淡笑着拉我坐下，无奈地叹道：“格格别忙活了，我这咳疾在入宫前便有了，都是老毛病了，每至闷热只是咳得更厉害一些，没有什么大碍。”
我道：“没有请太医瞧过么？”
“在宫外阿玛也请了很多江湖名医，吃了药也是不见好，都是一样的说辞，体质弱，需好好调养。”顿了顿又说，“常太医也来瞧过，吃了他开的方子倒是觉着比以往稍好一些，毕竟是顽疾，也不奢望能大好，每日按着常太医的方子抓几味药，服下就是了。”
我沿着屋子看了一圈，无意间却瞧见了西南方的一铺小榻，她看我瞧得入神，讪讪道：“我身子不好，怕给永琪带去晦气。”
心中沉闷，随意与她闲聊几句，早早地便辞退了。
天际弯弯一轮月，我在里屋搬了一张小桌出来，让明月炒了几盘小菜，独自坐在院里头乘凉，夜里的风倒是吹得人畅快，仿佛也让我的心明朗了几分。
院门口有脚步声，永琪满脸笑意蹒跚而来，一下就走到我跟前，“你这么闲情逸致？”满面的酒气扑鼻而来，我转头向里屋唤道：“明月，去泡一杯醒酒茶过来。”明月应声，须臾端了茶过来就退下。
永琪一掀袍子坐下，执起喝了几口，我问道：“今日喝了多少？”他一笑道：“没有多少！明日苏勒坦沙便要离京回国了，这算是皇阿玛给他办的饯行宴，我也就是陪着喝了一点儿酒，反正也是心里头高兴！”
他看我一眼，又问：“你怎么还没有休息呢？”我淡笑说：“屋子里太闷热，我睡不着，况且我现在也没有睡意。”
静默了半晌，我开口道：“今日我闲荡时遇见了五嫂。”他微一蹙眉，显然对这个称呼有些不满，“五嫂？”
我无奈道：“名分终究还是在的，名义上她就是我的五嫂。”他只是眉头皱得愈深，“小燕子……”我忙打断他的话，问道：“她身子很不好，你知道么？”
他叹口气，颌首道：“我晓得，只是这都是老毛病了，要说治好，也不容易。”顿了顿又说，“再说了，她有心病，解不开心结，病情左右就是如此了。”
“心病？”
他点头说：“不能与相爱的人相守，你说算是心病么？”我更是吃惊，“她爱的人不是你么？”

他哈哈地笑出声来，“人家可看不上我！”笑过之后轻道，“她与她表兄青梅竹马，儿时也已定了亲，只可惜那男子家道中落，此后开始穷困潦倒，自己都难以温饱。鄂尔泰学士就取消了那一门婚约，将琬烟嫁到皇家来。如今，怕是要天涯相隔了。”
又是一个将要老死宫中的女子，怀着一颗认命的心垂老在永和宫，或生或死，于她已经没有差别，生死到头也不过就这样了。莫名地觉得有些伤感，我垂了头不说话，拿着筷子随意地搅着盘中的小菜。
他叹息道：“左不过就是门第之见，将一对有情人硬生生地就给拆散了。”我突觉火气上头，脱口道：“门第之见，门第之见，难道嫁给一介平民就不会幸福了？这是哪个总结出来的歪理！”
他对我莫名的怒气一愣，我讪笑道：“只是同情她罢了。”他一笑说：“你若是觉得她可怜，便多去永和宫陪陪她吧。”
我颌首道：“我会的。”他欣慰一笑说：“看你们能相处我便放心了，还怕你将来嫁到永和宫会介怀她，如今看来是我多想了。”
听罢此言，只觉笑意僵在唇边，我怎么忘了，他是阿哥，三妻四妾与他来说真是太平常不过了，他是永琪，但他却不是琼瑶笔下的永琪，他是爱小燕子的永琪，但他也不是那个“不爱江山爱美人”的永琪。
执筷的手有些僵硬，一种说不上的感觉，不知道是为小燕子可悲，还是对这个永琪而觉得失望。我以为他已明白了我的心思，却只是我以为罢了。
我沉默半晌，有些诺诺地道：“永琪，并不是所有相爱的男女都有缘结为夫妻的。”他眸中错愕地看着我，并不说话。我起身，踱步在他脚边蹲下，一双手伏在他的腿上，扯出一抹笑柔声说：“相知相爱并不一定就要成婚的，我并不在意名分，如今这样就很好。”
他紧紧地盯着我，满面的不可置信，“你不愿嫁我？”
我仍旧抬眼直直地看着他，“回到皇宫我就一直在想，我们的未来实在是太辛苦，进了这个皇宫，生死就由不得自个了。如今风平浪静，真相大白那日又会是怎样的腥风血雨啊，皇阿玛他宠我，可毕竟我还是欺骗了他，你能保证他绝对绝对不会追究么？”
他闻言面色一暗，只是沉默，虽然乾隆宠爱他，但天子的喜怒哀乐他也不敢轻易地去揣测，我继而又道：“我不敢奢望什么，少了这个假格格的身份，我便什么都没有了。我不能在权势上助你，我向你坦诚自己的心思，只不过也是从了自己的心，我不在乎是不是能嫁给你，如今这么相伴着，我已经满足。”
永琪一下起身走开几步，眉心紧皱，“你又来了！你总是有一堆的理由和借口来拒绝我！搪塞我！你若是真心想嫁我，这些都不是理由！”
“我爱新觉罗永琪就一定要娶一个能在权势上助我的女人吗？我是不是连喜欢的人都不能选择了？小燕子，别想再说这些乱七八糟的歪理来打发我，我可以娶我不爱的女人，难道因为这样我就要失去我爱的女人么？”
我不知该说什么，只是沉默，他看了我片刻，又道：“你不顾一切地跑到军营里来找我，我总以为你是想得很清楚了，原来你还是那么坚持你自个的想法。”他呵呵地笑出声来，“不是说了生生世世不离不弃么，怎么你又忘了？这样脆弱的山盟海誓是不是太可笑了？”他蹲下身来，眸中认真地看着我，“你是在逼我放弃你么？”
他哀恸地凝视我，一步步地走出了漱芳斋。我突然只想仰天大笑一番，如今不计较名分，只愿陪着他，我退了那么多步，却仍是换来他一场误解。

静默了半晌，女子的轻笑声响起，我诧异地看去，她已掀了喜帕，将我的苦闷与焦躁尽收眼底。她缓步过来，轻声道：“五阿哥实在不必介怀于我，你并非真心娶我，我也只是听从了父母之命，遵从了万岁爷的一道旨意。”
倒是我有些怔怔地说不出话，她笑中隐有苦涩，“我本与表兄情投意合，也已定下婚约，无奈世事无常，他家道中落，难以过活，家中自然是不允我跟他，赶着忙要将我嫁与你，生怕出了什么岔子。”
“你有不甘，我亦不愿，心本就死绝了，五阿哥，你将我打入冷宫也好，让我独守空闺也罢，都由你高兴。”
我还正在无尽的诧异与莫名的喜悦中，她已唤来了婢女，笑道：“我身子不好，怕是会给永琪带来晦气，你找人再拿一方床榻进屋。”眉儿怔怔地看向我，我颌首道：“一切都照福晋的意思。”眉儿带着满面的不解去了。
她淡笑道：“人前是夫妻，人后你还是自由身，你尽可以去找你欢喜的女子，我与你同屋不同榻，绝不会给你添烦恼。”话罢只是看着窗外的夜色，默默叹气。
这一晚于我真是难以置信，莫名的松快与喜悦盈满心头，轻手开门而出。
步履轻快，不觉又是到了漱芳斋，她的屋子没有烛光，该是睡了罢。守门的小桌子与小凳子看到我只是惊诧，我怕他们一惊一乍地会吵到小燕子，只是吩咐不要守着。
静静地凝视那间黑暗的屋子，移不开步子。不知为何，只就想这么看着，像是着了魔，盼望着她不知何时便会自里屋跑出来，告诉我她愿意跟了我。那一刻，额娘的叮嘱仿佛抛之脑后，那些话伴了我那么多年，就让我由着自个的心，放肆一回罢。
寒风萧瑟，站得身子都已有些颤抖，大门一开，却只是明月彩霞，她们苦口婆心地劝我回宫，我只是让她们不要打扰。
忽有雨滴打在脸上，风雨中站了半晌，屋子依旧是一片阴暗。不会出来了吧？
我拖着疲惫的身子，一步一步地走出了漱芳斋。
注：
1. 辰时北京时间07时至09时
2. 清朝结婚礼仪：婚礼这天，新郎由长辈陪同到女方家迎亲，在女方家向岳父岳母叩头后，即可迎娶新娘返家。一路唢呐高奏，鼓乐喧天，吹吹打打地一直把喜轿抬到洞房外。进洞房前，地下放一火盆，新娘的喜轿从火盆上经过，据称这是为了避邪。喜轿到了洞房门前，新郎手拿弓箭，向轿门连射三箭，俗称为箭射新娘，射完后新娘才能下轿，新娘下轿后，有人将一个红绸扎口，内装五谷杂粮的花瓶（俗称宝瓶）放在新娘手中。接着在门坎上放置马鞍，让新娘从上面跨过去。当新娘在床上坐稳后，新郎就可以揭去姑娘头上的盖布。这时候，新郎新娘按男左女右的位置并肩坐在新床上，举行坐帐仪式：由长辈妇女把新郎的右衣襟压在新娘的左衣襟上，然后新郎新娘喝交杯酒，吃半生不熟的面食，以含生子之意。 接着还要举行拜堂仪式：新郎新娘要拜天地、祖先、父母和长辈，夫妻要对拜。晚上也有闹房的习俗。婚礼期间，男女双方家里都要大宴宾客，接受亲朋好友和来宾的祝贺。（大家随意看看，别太较真）。

今晚的一切都突然地让人缓不过劲，或许我一直没有细细地去想过尔泰，只觉宿命里只会爱上永琪，从始至终地忘了那个与永琪一样翩翩成长的少年，和永琪一样，也有清秀俊朗的面庞，一样纯真，一样执着，一样地爱着小燕子。
腰身被身后一双轻柔的手环住，有人在耳畔柔声问道：“小燕子，你很难过是么？”我转身对上永琪疲惫的双眼，心头一酸，“你知道他……”
“我不知道。”他摇摇头，“他将自个的心思藏得那样好，我竟一点没有觉察。”
我垂头不语，他伸手抬起我的下颌，抬眼便望进他泛着泪意的眼睛里，只觉眼眸酸痛得紧，他定定凝视我，缓缓问道：“你那么委屈自己，都是为了我么？”
我强笑道：“没什么可委屈的。”
“不要在我面前强颜欢笑，我宁可你打我骂我，好叫我晓得自个伤得你有多痛。”他两手搭在我肩上，眼眶愈红，“我娶亲，你明明就是在意的，为什么不说个清楚明白，还要编排那些话来伤我。”
心头泛着疼意，眼泪就滚滚地落下，他有些慌张，一面帮我擦着，一面急急道：“小燕子，你不要哭，你不愿说，我就不问了。”
泪意更甚，我呜呜地哭出声来，一边抹泪一边脱口道：“我说了你就不娶了么？我有什么资格让你不要娶亲，我能让你为我违背你额娘和皇阿玛么？只有我伤你，你没伤我么？我认输了认命了，我放弃了‘一生一世一双人’，只愿陪着你，你还要我怎么做？我只是不愿和别人分享同一个丈夫！”
他默默看了我半晌，喃喃道：“一生一世一双人。”他紧紧地搂过我，闷闷地说，“你以前从没明明白白地说要与我‘一生一世一双人’，是我笨，是我傻，若是连这个都不能为你做到，还说什么爱你。”
他顿了顿，哽咽道：“从今往后我不会再娶别人，你是我爱新觉罗永琪唯一的妻子，我们‘执子之手，与子偕老’好么？你若是不想在皇宫，我会带你出去，我不知道是什么时候，但我一定会带你出去。”
够了，足够了，我紧紧地抱着他，悲喜交加。
翌日清醒，只依稀记得昨晚与永琪相拥许久，他将我送至屋门口，依依不舍，一步三回头地回到了自个的屋子。
梳洗过后，捧着木盆踏出屋子，走了几步只听耳旁“吱呀”一声，尔泰打开屋门正欲踏出，猛一见他惊得拿不稳木盆，他有些疑惑地看我一眼，俯身替我拾起，“一大早怎么就魂不守舍的？”
我静静地看他，他也直直地回视我，丝毫没有不自在，倒是我觉着有几分尴尬，随意问道：“你酒醒了？”
他一愣，垂目似在沉思，片刻方想起了什么，低低问道：“小燕子，昨晚我喝醉了，没有说什么罢？”
还未及答话，已有人笑道：“还没说什么？可是说了一大堆的混账话呢！听得我们是一愣一愣的。”
只见永琪，尔康，晴儿和紫薇一同走来，尔康也笑道：“我弟弟发起酒疯来可是拦都拦不住。”
尔泰被他们说得有些发慌，几个大步迎上前道：“我究竟说了什么？”尔康在他耳畔嘀咕一阵，他“啊”了一声，面红耳赤地走到我身边，吞吞吐吐道：“小燕子……昨儿……昨儿是酒喝多了，你……你就权当我是在撒酒疯罢！”
他抓耳挠腮的模样惹人发笑，永琪故作冷脸道：“尔泰，若是再骂我，你也别怪我不讲兄弟情谊了！”尔泰连连作揖赔罪，引得一阵大笑。
之后，我们三个无声地达成了默契，谁都不愿再提那日的醉酒之事，仿若还是一如从前。

听乾隆笑笑，“你们几个小辈都有才气，眼见这一片美景可曾有感而发？”
尔康笑道：“我只是想起‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’。”紫薇接道：“我倒是想起了老爷的一首诗：雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。”
乾隆面有震惊道：“这是我当年在夏府闲时作的一首诗，你也知道？”
紫薇愣怔片刻，淡笑道：“是小燕子告诉我的，我深深为老爷的才气折服。”乾隆一笑道：“岁数大了，如今已经没了雅兴了。”话罢看向尔泰道，“尔泰，你虽是弟弟，但我晓得你的文采是不输尔康的，你倒说说你想起了什么。”
听那边又在吟诗作赋，心中大感无趣，探出身子想瞧得仔细一些，扯着我的手却略一使力，永琪沉着脸轻道：“你是不是又想掉下去？身子探得越来越近。”
我有些无奈，欲甩开他的手，他紧紧抓着，丝毫不松。心里一下来了气，一面挣脱着，一面道：“你再不放手我就要喊调戏良家妇女了啊！”
他听罢失笑道：“好端端的一个姑娘怎的就成了妇女了？罢了罢了，放手便放手，你可别摔着。”
本还在挣脱，身子一劲向后仰，料不到他如此轻易地便放开了手，脚底一滑，整个身子向河塘倾去，一阵落水声，只觉四面八方的凉水向我灌来。耳边听到岸上惊慌的叫声，心中暗暗骂着永琪，身子一劲向下沉，缺氧间一只手围过腰际，硬是将我捞上岸。
永琪也是一身湿润，见我看他，轻声道：“如今可算尝到苦头了？”看他嘴角带着幸灾乐祸的笑意，我扬手要打，却见乾隆他们紧紧地盯着我瞧，想了想还是收回了自个的泼妇相。乾隆关切道：“好好的怎么就落了水了？现在觉得如何？”
我连连几个喷嚏，想着这下该是要受凉了，胡太医上前道：“怕是要找个客栈停留一宿了，待我好好为小姐和少爷瞧瞧。”
于是，因为我，耽搁了一干人的行程。
都说好的不灵坏的灵，果然就受了凉意！一日都是卧病在榻，只觉心胸气闷，额处就如烧烫一般。正自在榻上翻滚，耳边只听开门声，紫薇端了药进来，老远我便闻见一阵清苦味。她扶我坐好，在我身后垫了几个软枕，“知道你难受，把药喝了会好些。”
实在是难以忍受，后仰几分哀求道：“能不喝么？看起来不是很好喝的样子。”她摇头道：“不行不行，喝了才能好得快，你就勉勉强强一口气灌下不就好了，只不过就是苦一阵。”
一向忌讳苦味，只是摇头表示不愿，紫薇却还是做着递药过来的样子，一时间两人僵持不下。突地门边传来轻笑声，永琪倚在门边满面皆是笑意，他迈着大步走近，直接就道：“跟她讲得通什么道理，直接一捏鼻子灌下去不就完了？”
我听得心里来气，回道：“谁要你说话了！”他接过紫薇手中的药碗，与她交换一个眼神，紫薇会意，出屋带上了房门。
永琪看向我道：“本就为着你耽搁了行程，如今你还不乖乖喝药好得快一些么？”我瞪他一眼，“明明是你要放了手，还都怨我？”他一掀袍子坐下，气结道：“这倒成了我的不是了！是哪个口口声声要我放手的？”
觉得理亏，撅着嘴不语。他将药碗递过来，展颜道：“快喝了，几口就完事了，喝完我拿些桂花酥给你甜甜嘴。”我只是愣愣瞧着，他见我久久未动，俯首含了一口，而后搁下碗，身子却探得愈近。
看他离得越近，大有喂我喝药的势头，忙端起小几上的药碗喝了个干净，一阵苦味入喉，我只是恨恨地瞧着他。他大笑出声，身子却仍然不止，有些惊慌地想将他推开，两手却被截住，还不及反应，温热的唇已然贴上唇瓣。
湿热带着草药的清苦，浓浓地在唇间蔓延，我一下将他推开，火烧的面庞恍若更甚，“我怕把风寒传染给你。”他朗声笑道：“我不怕被传染。”
说着再次欺身而上，再不给躲开的机会，舌尖几下就挑开了微闭的唇，如同狂风一般，气焰汹汹地掠过嘴里的每一处。这个吻，有些狂烈，有些忘情，我沉浸在一片柔情里，恍惚间只听耳旁的他咬耳轻道：“小燕子，我想你了。”
注：
1. 出自乾隆《采莲曲》 。
2.亭亭风露拥川坻，天放娇娆岂自知？一舸超然他日事，故应将尔当西施。出自王安石《咏荷花》。

（三十五）
这小病来得快去得也是快，几贴苦药下肚果然深见其效。
在灶台升着火，锅里煮的是芹菜肉馅饺子，乾隆今日突然来了兴致要吃饺子，我们几个小辈赶着包好，虽然有些急，样子还是能瞧的。
重重的脚步声，尔泰抱着一堆木柴自外头来，淡淡笑道：“这木柴看着挺轻，不想却是那么累人的！”说着一面将木柴放下。我只道：“你是大少爷，自然做不惯这些下人干的粗活。”
他撇嘴道：“少爷就一定得养尊处优么？”顿了顿又问，“你以前常做这些事？”我故作苦相道：“不是富贵的命，在民间摸爬打滚的，也就会了。”
他走近几步伏膝在我脚边，“小燕子，你在民间究竟过着怎样的生活啊？”我略一迟疑，脑子里搜寻着关于小燕子的一切，想了想才说：“杂耍，卖艺，讨生活，为着生存都得做全。”他思衬片刻方道：“我见过你们那个大杂院，寒酸极简得很，实在是无法想象你们一大群的人是如何拥挤在一处小小的院子里。”
我默了一会，方道：“好在柳青柳红如今也在京城开了酒楼，吃喝用度该是不用愁的。”他听罢笑道：“便算是要愁，我哥也会三天两头地往那送银子。”我笑笑不答，他看似踌躇了半晌，才吞吐着问：“柳青他……是不是对紫薇有心思？”
我一怔，脑中开始回想有关于柳青的一切，思量了半晌，小心问道：“是紫薇与你说了什么？”
他摇头道：“不是！我自个能感觉，他对我哥似乎总有排斥与偏见，我当时就纳闷，只不过寥寥几眼，他对我哥哪里来的那么多排斥与偏见，细想之后也就清楚明白了，除却儿女之情，不可能会有其他！”
我想了想问：“紫薇可晓得他的心思？”他回道：“这个我不知道，至于我哥想必是清楚的，只是不曾与紫薇说明白。”
我又细细想了好一阵，方说：“柳青是个有分寸和自知之明的人，他绝不会给紫薇和尔康带来什么困扰。”顿了顿又道，“况且他命定之人已在身旁，他会晓得他自个要的是什么。”
他垂头看似思量了片刻，又问道：“那你呢？你可知道自己想要什么？”这一问倒是让我愣住，想要开心快乐，想要自由，但这也是求不来的。想了半晌，淡淡回道：“我知道自己在做什么。”
他几乎不可闻地叹了一口气，道：“你真能晓得便好，只是希望你别再躲我。”
我闻言身子微颤，我总以为自己做得不着痕迹，却仍是能被他瞧出，他看着我，又缓缓道：“我一直不知道自个喝醉酒后竟会胡言乱语，该说的不该说的一股脑儿都给抖了出来，让你晓得我的心思，也算是我有口难言借着酒胆了，若此后你便要心生间隙，与我生分，那我真为那日的醉言觉着后悔！ 我倒是宁愿烂在腹中一辈子也绝不与你挑明！”
我思量片刻，徐徐道：“尔泰，我明白你的心思，却不能回应你的心思，那日我不顾一切地跑去军营，你就该知道我的心思。”他一笑说：“我都晓得！上回酒后吐言，这回只是为着真心，你不必介怀，也不必为难，咱们虽不是有情人，却也能是一生的知己。”
我淡笑道：“与你们相交亦为我幸。”他也笑道：“结识了你与紫薇，参与了你们的故事，倒是添了很多乐趣，以往从不知道自个也可以那样大胆，那样地帮你们守住这个非同小可的‘大秘密’，便算是真相大白危及性命，却还是忍不住将生死置之度外了。”
我听罢有些莫名的伤感，叹道：“我们几个因为这样的‘大秘密’相交相知，但愿不必因为这个‘大秘密’分别分离，生死两茫茫。”
他静默半晌，微笑道：“不会的！欺君之罪虽然非同小可，但却是情有可原，相信老爷能体谅这样的难言之隐，如今少爷和我哥他们也在想两全其美的法子，况且就算是要你死，也还有我们陪着你，你还有什么可怕的？”
“就是要拖累你们才让我不安。”

(三十六)
晚膳之后，乾隆因为困意浓浓已然入睡。
我躺在榻上反复难以成眠，探头瞧见夜空的星星特别多，轻手轻脚地从榻上起身，生怕惊扰到熟睡的紫薇。打开屋门，坐身阶梯间，看着满是星子的夜景，自得其乐。
恍然间只觉肩头披上来一件薄衫，紫薇自个也披着一件外衣，随我坐下。她柔声问：“你最近仿佛睡眠也浅了，又在忧心些什么呢？”我问道：“是我将你吵醒了？”
她摇头，轻声一叹，“我睡得也是极浅，心头闷得难受，就想出来坐一坐。”
我忙关切道：“怎么了？病了？”她手掌贴着心口说：“许是近日有些劳累了，情绪安定不下，没什么打紧。”
“咱们姐妹好似好久没说体己话了。”她嘴角含笑，眉目间尽是眷恋，“我最近常常回想起我们刚结拜的那些日子，想着那些才觉得快乐一些。”
我失笑道：“才多大的姑娘，便开始念旧了？”她抿嘴一笑，眸底有着无尽的向往与期望，缓缓道：“也曾想过，你与永琪，我与尔康，我们在宫外寻一处安静的地方，没有荣华，没有斗争，每日粗茶淡饭，男耕女织，日出而作，日落而息，过过简单却快乐的日子。”
一颗心随着她的话愈渐轻快，脑海中仿佛有了那样惬意的画面，一处小院，一座用来乘凉的小亭，一架藤编的秋千，每日闲时在院中荡会子秋千，日日与紫薇做好饭菜等着心爱之人归家，再几年便有儿女承欢膝下，如此平凡地过完一生，竟也成了奢望了。
紫薇轻叹道：“也不过是想想罢了。”
本想出声劝慰，自己却也是愁思万千，只静静地不说话。偏过头，见晴儿不急不缓地从那边的走廊过来，轻笑道：“你们两个躲着说些什么悄悄话呢？”紫薇闻声看去，问道：“大晚上的你怎么也不歇着？”
晴儿拍拍衣服也坐下，“我也没有睡意，咱们三个姑娘正好凑一块了。”话间仰首看天，感慨道，“快中秋了，月亮也该圆了。”我依然静默，对我来讲，中秋并不再是团圆日，因为我已无处团圆。
“和太后在五台山已有两年了。”她淡笑道，“中秋只是独自在夜色里赏赏月亮，也没有个说话的伴，小燕子，去年宫里是怎么过中秋的？”
我回想了半晌，答道：“只是赏月，喝酒，请了戏班子唱戏，和以往大概是没什么差别的。”她道：“终究也是热闹的。”三人一时静静，仰望星空，各有心思。
翌日启程，乾隆一见我与紫薇便笑问：“昨儿怎么了？两人都是一副睡不醒的模样。”我与紫薇相对，瞧见彼此浓浓的黑眼圈，相视一笑，回了乾隆的话：“昨夜说了许多体己话，也顾不上睡觉了。”
乾隆笑骂道：“总有那么多话要说，我看你离了紫薇一刻都不成！”众人只是附和而笑。
马车缓缓前行，乾隆放下车帘，笑道：“江南的风景甚好，镇上瞧着也是一片祥和融洽，看来百姓也算是安居乐业。”紫薇接过话头说：“老爷英明神武，仁义为君，民间都流传着‘国有乾隆，谷不声虫’，天子脚下处处都是一派和气昌盛。”
乾隆听罢更是笑道：“紫薇真是打心眼里地招人喜欢，若是要来做儿媳倒是美事，干脆我回宫就做主将你指一个阿哥如何？”紫薇面色一凝，讪讪道：“紫薇不敢高攀，只能心领老爷的好意了。”
乾隆问道：“就没有看得上眼的阿哥？永琪如何？”我心中大惊，却是不敢出声，如今真是混乱，还未真相大白，乾隆却早已盘算着为几个小辈各自指婚了，我们这样的情爱，倘若日后被他知晓，是喜是怒？我丝毫没有把握。
“小燕子，小燕子？”感觉有人在搡我，收了思绪回过神，是晴儿在叫我。还不及问她什么，先听乾隆说：“在发什么愣，舍不得紫薇出嫁？”心下正在寻思该怎么答话，马车便停了，福伦探身进来，“老爷，前头一处正在修路，马车过不去。”乾隆想了想说：“如此便又要寻落脚之处了，你去打点一下，咱们暂且不往前走了。”

福伦应是退下，只觉得马车调了一个方向，继续前行。被这么一打断，乾隆仿佛已然忘却方才要问的话，我也暗暗松一口气。一时对上紫薇的眼睛，她回视着我，眸中尽是惶恐与不安。
她这样的眼神也让我的心头一慌，两只手绞在一块觉得无处安放，晴儿伸手过来覆上我的，与我一笑，笑中恍若有一丝让我稍安勿躁的意味。
这回歇在江南的行馆里，是地方官特意为乾隆备好的。本不打算扰民，只是福伦听说近来镇上不是很太平，居住客栈怕是多有不便，行馆里有侍卫守着，自然安全一些。
晌午的天气是最好的，不冷不热，而小镇也是在此时最为热闹。
大街小巷有小贩在吆喝着卖糖葫芦，我心中大动，掏了铜板正欲买一串解馋，永琪却将我拉得远远的，“那东西日日摆在路边，不知沾了多少灰尘，吃了肚子会痛。”我无奈道：“要疼也是我的肚子疼，不碍的。”
“你不在乎我还在乎呢！总之给我离它远点。”说着一手紧紧扯过我不松，后边有晴儿的笑声传来，“长这么大，还是头一次见少爷对女子这么上心，连吃喝都顾虑周全。”尔康接道：“你是没瞧见他以往，怕是这几年的心思都用在小燕子身上了。”
永琪昵我一眼，叹息道：“还不是她，没几回能让我省心的。”我终是耐不住道：“那你日后倒是少为**点心，瞧你愈发像个爱叨唠的老太太了。”
他气结，手上更加使力，喃喃道：“如今便开始嫌我了，以后我会更唠叨，烦死你！”
前头有一群人零零散散地冲过来，一下便撞开了永琪牵我的手，只觉得整个身子被左碰右撞，几个相貌凶狠的大汉提着刀大步走来，一边嘴里吆喝着：“收租收租了！不交租金的往后就别想摆摊子！”
一个老头推着小摊，摇摇晃晃地跑过来，还未行几步，后背便被踹了一脚，小车翻倒，零物散落了一地。老头双膝跪地，磕头苦苦哀求道：“老头子做的是小本生意，哪里来那么多的钱交租，每日只是赚了一些油水钱。”
那大汉一脸凶相，只呵斥道：“每次收租都是你这个作死的老头子最不老实！今儿别想逃，把前儿欠下的账统统补上！”说着几脚重重地踩在碎物上。此景实在让人按捺不住，心中的火气噌噌地往外冒，忍不住重声道：“你有何资格向百姓收租？”
大汉看过来，不耐地说：“闲事少管！麻溜地滚一边去！”我气愤难挡，正想着抬手扇他一耳瓜子，已有人捏住他的手腕，大汉痛呼出声，刀子应声而落。
少年一双明目牢牢地锁住他，轻蔑一笑，“收租是官府的事，需要你们劳心什么？不过是打着收租的幌子在这里敛财。”大汉斥骂道：“哪里来的闲人，放了老子，否则要你好看！”
话音未落，已被随行的小厮一脚踹在肚上，“连我们爷都不认识！信不信我们送你去官府吃牢饭啊？”
大汉一面怒骂，一面却领着其他人走了。少年走近与我一笑，“这些都是镇上有名的恶霸，百姓都惧怕他们，没吓着你吧？”细细地打量他一番，隐约觉得是那样熟悉的五官，脑海中的身影一一掠过，才有了头绪，抬眸间，他却已不在。
“还瞧呢？人都没影了！”永琪语中酸酸，晴儿叹道：“看来太平不过是表象。”
根本毫无答话的心思，回以起那样一张脸，心中仅剩不安与慌乱。
回到行馆，乾隆听了恶霸强行收租的事，忙命知县妥善处理。
在房中待了半晌，觉得闷热，听说行馆后院有一处温泉，趁着入夜，拿了一套干净的外衣出了屋门。本是要叫上紫薇一起的，只不过见她实在是睡衣浓浓，也就不忍再唤了。
那地方有些偏远，绕了几个弯子才瞧见。转目看看四下无人，急切地将衣物除了个干净，身子完全地没入温热的泉水中，舒畅至极，几日来的疲惫仿佛一洗而尽。一直觉得泡温泉是个享受的事，如今愈觉是如此。
舒适间也蓦地惊觉，在这露天相爱光着身子，若是被人瞧见就该说不清了，这样想着却还是不愿起身，心中只是默念不要来人，不要来人。可身后还是隐有一阵脚步声入耳，我抱紧身子，更深地没入水中，只露出一个脑袋，心中似在打鼓，颤着声试探着问：“谁？”