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翊芳儒健
武皇上前搀起元芳，道：“这剑配乃是朕精心挑选，亲自踱定，群臣见之如见朕，朕许你持这幽兰宝剑，上杀奸臣、下斩贼寇，望爱卿分朕忧劳，不愧神鹰二字！
事已至此，再让皇帝收回赏赐是断不可能的了，狄公微微蹙眉，朝上众人却是悚然。武皇向来多疑，可今日此言一出，分明是许了李元芳御前佩剑，手中幽兰也摇身一变成了上方斩马剑，这样的礼遇恩赏，自她登基以来，还从未有过。
武皇淡淡笑着，道：“至于这方天画戟，既然是突厥使臣一番美意，元芳，朕便将它赐予你了。”
“臣，谢陛下。”元芳再度躬身谢恩。
武皇点点头，重新走回丹陛上，身旁女官取出一卷黄轴，缓缓展开，台下众臣纷纷下跪行礼，只听上官婉儿念道：“奉天承运，皇帝诏曰：古来君王得登大宝，莫不如履薄冰，如芒在背，难成伟业，盖因天下之重，以己难负也。今朕得贤臣辅朝纲，兴天下；良将震沙场，拓疆土，实乃上天之眷也。诸国使臣来朝，盖因朕庇其民，佑其土，朕自知责之重，任之艰，无有一日稍怠。前大周突厥开战，盖因奸佞作祟，恶贼为梗，致两国战火重燃，生灵涂炭，民不聊生。现恶贼已除，奸佞授首，突厥可汗亦遣使乞和求婚，朕不忍两国战火重燃，决顺应其意。成阳郡主曦，靖王勋长女也，身份贵重，貌美持恭，深明大义，自请嫁可汗。朕今册其成阳公主，以大长公主三倍之礼待之，携和之意，入突厥为可敦，使两国万世友好，互通有无，永诀兵患。钦哉！”
上官婉儿清亮的声音回荡在两仪殿上空，迅速被山呼万岁的声音吞没。
“吾皇万岁万岁万万岁……”的声音震耳欲聋，如惊涛骇浪，贬人耳鼓，各国使臣的身影在这片声浪中竟显得愈发渺小。
“请成阳公主凤驾，授玉印金册，受百官参拜。”上官婉儿的脆亮嗓子再度响起，只见屏风后，一名身着嫣红宫装的华服女子在八名女官内侍的簇拥下缓缓行出，群臣纷纷下拜行礼，靖王和王妃虽是公主尊亲，也无例外。
“众卿平身。”公主的声音平和自然，绝无一丝惧意，委实是天家公主的气度。
武皇淡淡笑着，亲手将册封的玉印金册交到她手中，又打开一旁突厥使臣适才献上的金盒，从里边取出一颗鸽蛋大小的紫宝石来。这宝石打磨的混然天成，折光如镜，紫光中幽幽如泪，当真不愧是突厥国宝。
武皇淡淡笑笑，将宝石戴在了成阳公主发髻上，成阳公主正要躬身下跪，却见武皇轻轻将她搀起，眼中怜爱之意颇浓，紧接着，在她耳边耳语了几句，成阳公主点了点头，躬身退下。武皇点点头，随即站起身来，道：“赐婚的使团人选朕已决定，赐婚使由千牛卫大将军李元芳担任，护团使由大将军李元芳兼任，至于使团的副使人员，由大将军亲自踱定，再上报于朕便可。另朕授你便宜行事，临机专断之权，欲不决之事不必请旨，朕一概照准。”武皇语不惊人死不休，又是一道天大的恩旨下来，让朝臣侧目。
又是一段歌舞响起，仙乐飘飘，好一派天朝繁华盛世。
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“元芳，如何？”武皇身着冕服，脚下飞快的向观风殿走去，身后跟着狄公和李元芳。
元芳道：“陛下所料不错，何阁领果然有所动作。臣亲眼所见，适才台上舞姬跳胡旋舞时，何阁领在两仪殿后放飞了一只信鸽。”
武皇点点头，冷冷哼了一声，目光在昏黄的日光下泛出阵阵寒意。“狼子野心！替朕好生留意她！”
“是。”元芳躬身应答，武皇又道：“此次出使，朕命王孝杰携右威卫三千骑兵护送至敦煌，然后再由你率使团卫队，护送公主到石国。一路之上，务必小心在意。”
“是，臣遵旨。”
武皇嗯了一声，猛然停住脚步，转过身来，小声道：“乾坤鉴一事，全赖元芳。”
说完快步离去，她走的太急，很快便消失在廊柱后，狄公和元芳谁也没有看到皇帝眼中一丝略显矛盾的杀意，蕴藏在眼底。
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“公主殿下，夜了，早些睡吧。”
一件件华丽的钗环首饰被除下，突厥至宝“天神之泪”被珍而重之的放在妆台的金匣内，菁儿雪白的小手正熟练的操控着象牙梳子，摆弄着手里的三千青丝。
青丝的主人缓缓摇头，小小的声音略带苦涩，“我还不困，你先去睡吧。”
菁儿咯咯笑着：“您都不困，婢子哪还能困呢？”
“菁儿，你知晓，我从未将你当婢子。”青丝的主人缓缓转过身来，握住了菁儿的小手，菁儿笑嘻嘻的拍了拍那双没有丝毫瑕疵的玉手，笑道：“好了，我的好公主，我知道你待我好，要不然，我才不随你大老远的去什么突厥呢！”
去突厥，就是赔上了一辈子啊！公主殿下可以做突厥的可敦，可她只是个小小的陪嫁丫头，好点儿的做了可汗的侍妾或者嫁给哪个部族的勇士，若是运气坏了，保不齐被人就当成礼物送了。
可小丫头却半点儿没有忧愁的样子，因为她一直信奉一个道理，知恩图报。靖王救过她全家的命，公主待她情同姐妹，那么陪着公主老死异乡又算什么？
“公主，快睡吧。”菁儿放下了手中的梳子，伸手去摘公主头上最后一根发簪，却被公主拦下。
“我还不想睡，你先下去吧。”
菁儿点点头，临走还不忘嘱咐一句早点休息，公主无奈的点点头，淡淡笑了。
素白的玉手轻轻摘下头顶束发的簪子，三千青丝调皮的打了个盘旋，落在了肩膀上。
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尚贤坊狄府正堂，已近亥时了，这里却依旧灯烛通明。烛光下，一双苍老的大手缓缓旋转着一枚剑配，不大的瞳子仔细观察着。只见这剑配圆径约莫两寸大小，乃是象牙雕成，不知经过了多少人的把玩抚摸，表面光润至极。正面刻着两条腾云而起的飞龙，背面是一只振翅翱翔的雄鹰，物件虽小，却是雕刻的栩栩如生。龙之威严，傲视万方，至尊至贵，鹰之英武，睥睨天下，至刚至强。加上尚方宝剑、大周神鹰的赐号，在外人看来的天大恩宠，此刻却让狄公和元芳紧锁了眉头。
“今日成阳公主册封，仪制远迈迎阳公主，公主册封是不需百官参拜的，可皇帝竟然破格行此礼，可见对此次和亲的重视，元芳，”狄公转过身来看他，道：“元芳只须记得三件事。第一，此次出使，无论如何，务使和亲大事圆满。第二，皇帝密诏中的乾坤鉴，切切要详加查察，我会在洛阳助你调查，一有线索，立刻飞鸽传书报我！第三，务必保重自身，切不可不惜性命，冒险而为。”老人家说着，指了指身边一个鸽笼，又道：“这几只鸽子你带着。”
“是，卑职谨记大人教诲。”李元芳躬身一揖，随即跪伏于地。
狄公一惊，急忙伸手相扶，却听元芳有些发闷的声音传来，“卑职也请大人依卑职三件事。”
“好，我依得，你且先起来说。”狄公弯下腰想要搀他起来，却见元芳挺直了腰杆，清凉的眸子一眨不眨的盯着他。狄公长叹了口气，默默坐回了凳上。
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“其一，大人一生忧国忧民，殚精竭虑，而今大人已年逾古稀，望大人切勿忧劳过甚，惜身惜己，也体念卑职拳拳思慕，好生保重。”
狄公面带微笑，含泪缓缓点头。
“第二件，请大人将张环、李朗、沈涛、肖豹全部留在身边，以策万全。”
狄公张口欲言，可看到他眼中坚定神色，终究还是点了点头。
“第三件，”元芳深深吸了口气，将头瞥向一边，声音已带了一丝颤抖：“若卑职埋骨大漠，望大人勿以卑职为念，只需记得元芳死得其所，上不愧天地君恩，下不愧黎庶万民，大人，当以元芳为豪！”
铁骨铮铮的汉子眸中含泪，手持幽兰，似脱鞘利剑，明光耀耀，威不可挡。可不知如何，狄公竟想起“壮士一去兮不复还”这句话来，急忙上前，一把将他搀起。
“元芳何来如此说法？不过是……”狄公的话还未说出口便已没了底气，出使突厥，皇帝密旨，哪一件不是千难万险，火中取栗的差事，若非如此，皇帝也不必找这位千牛卫大将军出马了！
元芳淡淡一笑，眼中热泪已被生生吞下：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
狄公心中骤然一阵，勉强挤出一个微笑：“元芳并非出征，此诗引的不当。”
“昔苏武牧羊北海，张骞班固一去万里，又有几人能回？”
“元芳！”老人紧紧捏住了元芳的肩胛，竟第一次觉得以往挡在自己面前的肩膀竟是那般单薄。
“大人，那邵氏兄妹不可不防，大人千万小心！”元芳紧蹙眉头，最后仔细叮嘱。
“元芳放心，他二人只道乾坤鉴在你手中，你离开府邸后，多半便不会来找我老头子麻烦，倒是元芳，该当加上十二万分的小心才是。你人在军中，他们不敢贸然行动，但只怕你保护公主又掌管军务，分身乏术，让他们有机可乘。”
“也请大人千万小心，那晚除了邵氏兄妹之外，还有那个黑衣人……”
狄公点点头，怕他精神太过紧张，眉头微微一松，不大的眼睛中睿光一闪，老人笑着伸出手去，摘下了元芳一枚腰带扣。“大人，这是？”老人突然的举动让元芳一愣，只见老人珍而重之的将腰带扣用手帕包了，贴身放在怀里，道：“我见此扣，如见元芳。”
元芳“扑哧”一乐，继而郑重的道：“只盼这腰带扣，真能如元芳一般，保大人平安康宁！”
狄公点点头，微笑着：“定会如此。”说罢，让元芳坐下，仔细检查起他的伤来。伤口虽不大，但几经抻拉，愈合的极为缓慢，而且今日动作大了，竟然又渗出血来。
“你身上带伤，实在不宜出使。”老人紧皱着眉头，将伤口洗净，却听爱将道：“这点小伤，不要紧的，您千万别担心。”
“小伤！”狄公紧皱了眉头，“当年在崇州时，你也告诉我你背上的伤是小伤来着，哄得我老头子不知道怎的竟然信了你的话，带着你没日没夜的赶路奔波，结果弄得落下一身毛病，大将军可还记得？！”
“哪有什么毛病……”大将军的声音越来越没有底气，因为他分明感到身后的目光渐渐有燃烧起来的趋势。
“还敢说嘴！哼，你当我不知道么，也不知是谁，一到阴雨天气便去找风春来偷偷拿药。还有上次出使突厥，一路上你几次躲开张环和孝杰一个人偷偷躲屋子里上药去了！？嗯？”
“大人，您怎么都知道？……”李元芳白天威风凛凛的样子荡然无存，俨然一个做错了事的孩子。
狄公无奈的摇了摇头，取过药粉纱布，重新为他包扎停当，“哎……自己也不知道心疼自己，还整天让我这老头子唠叨，你可让我怎么放心你！哼，我明日便让狄春也将鸽子送去孝杰处几只，让他好生看着你，而后飞鸽报我！”
“大人……卑职错了……”可怜巴巴的样子，像是糖果被没收了一样。
“但愿是真的知道错了！”老人狠狠瞪他一眼，从一旁桌上的匣子交到元芳手里，柔声道：“里边有金疮药，还有能治内伤的和止痛的……哎，我知道你这孩子不愿意多带，也没准备许多，只有这一样，”说着，打开匣子，取出一个木漆小匣，拧开一看，匣中满是淡黄色的药膏，散发着淡淡清香。“将这药贴身揣着，西北天气多变，背上若是疼了，便将这药用温水化开，涂在背上，许能缓解一些，哎……带上吧……”狄公无奈的摇摇头，拍拍爱将的肩膀，眼中早已被晶莹的液体润湿。
“大人……元芳听您的，一定会平安回来……”
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恩恩，这回够多了吧，弥补了一下昨天的，剩下的晚上五点以前再发
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