先来碎碎念....
初出版是11月初，11月中就买了，请录入小组各位帮忙。最早的一星期已经上交，最最最慢的也在12月初交齐了。
可是我这校对工，也不知为啥的，一拖几个月过去【被拍死】。前些天听说21要出了，於是才把这个赶出来。
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又，为了方便各位阅读，在【全书完】之前不许插楼，
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伯爵与妖精
第二十卷
纯白羽翼下的羁绊
作者：谷瑞惠
插画：高星麻子
译者：赵圣媛
青文出版社
２０１２年１１月２５日　初版
图源／校对：ArPak
录入（排名不分先后）：漆黑_的_轨迹、凝眸秋水遥、ArPak、水树橙子、豆豆１２３６
爱德格与莉迪雅受邀前往柝斯菲尔德公爵的庄园宅邸，却在那里遇见席尔温福特公爵家的唯一幸存者——凯萨琳。她对爱德格投以别具含意的视线，爱德格也无法忽视她的存在。本来已经抛弃的往日记忆不停追著爱德格，同时也折磨著莉迪雅。「你应该认为我是你命中注定的对象吧……？」尽管莉迪雅想去相信爱德格的话，可是……？
作者介绍
谷瑞惠
２月３日出生於三重县，水瓶座，Ｏ型。於Ｃｏｂａｌｔ文库之中著有『摩天楼ドール』系列、『魔女の结婚』系列、『伯爵与妖精』系列、『花咲く丘の小さな贵妇人』等作品。「我买了古董拆信刀，这把刀不但是银制品，而且刻印也注明是十九世纪的英国制品。拆信的时候会拿来使用。」
插画
高星麻子
１月１０日出生，山羊座，Ａ型。兴趣是电玩与做菜。「电脑突然坏掉，画面与眼前都一片黑暗，所以这次我乾脆跑去朋友家工作（笑）。」

目录
各自内心的不安
狩猎与贵妇的接待室
幻影之船与迷途天鹅
女性的坚持与自尊
落入陷阱的漩涡
切勿迷失真相
曝光的罪行
在荒野高展的纯白羽翼
后记
登场人物介绍
爱德格
出生於贵族世家，却被卖给一个以王子为首的谜样组织，历经坎坷的命运之后，在莉迪雅的协助下取得青骑士伯爵的地位。现阶段算是暂时完成对王子的复仇计画，却在继承王子「记忆」的情况下与莉迪雅结婚……
莉迪雅
能看见妖精并与他们对话的少女，以妖精博士的身分受雇於爱德格，每天被他的甜言蜜语耍得团团转。在爱德格与王子战斗的时候，发觉自己希望成为爱德格的助力，於是接受了他的求婚，成为艾歇尔巴顿伯爵夫人。
格鲁比
莉迪雅的旧识，本来是生性残暴的妖精，不过对莉迪雅十分温柔。他知道爱德格的「秘密」，并决定从旁守护莉迪雅……
雷温
爱德格的随从，充满神秘气息的少年。武术高超，对主人相当忠心。对爱德格与莉迪雅即将结婚由衷感到喜悦。
尼可
幻化成猫咪模样的妖精，是莉迪雅的儿时玩伴兼工作夥伴。虽然个性有点蛮横不讲理，但是对於穿著打扮与饮食相当计较，总是装成绅士的模样。

尽管自己并没有很深的信仰，但也认为这样并不坏，并能对于改变为正常的人类、建立起正常的家庭拥有自觉。
况且，还能发现意料之外的快乐。
「一丝不苟的端庄礼服也很不错呢，会让人想要弄乱。」
莉迪雅穿着一件爱德格认为不合适她、若非为了上教会应该不会去穿的朴素礼服。没有装饰品的深蓝色布料如铠甲般覆盖着莉迪雅的细致肌肤，这反而令他心中升起妄想。
紧紧绑在一起的头发也一样让人想去解开，而且只有爱德格知道那光滑不纠结、像绢丝般的触感。
「你、你在说什么啦！」
「我们是上帝认同的伴侣，就算说这种话也能得到原谅。」
「你这个人……」
莉迪雅正惊讶地开口，爱德格的嘴唇就凑过来想堵住她的话，不过……
「主人。」
凯莉看不下去于是插嘴。她是莉迪雅的侍女，就坐在对面座位。
对于身为贵族的爱德格来说，侍者随侍在身边是理所当然的事情，而且他也不觉得侍者们的视线侵害隐私，侍者也很清楚自己的工作就是在主人呼唤之前都要像背景般闭着嘴，非必要的事情之外也不会探视询问。
当然，世上的侍者并非全部都如此理想，但爱德格很信任自己身边的侍者，况且他们都是优秀的人才。
只不过，莉迪雅心中的上流阶级意识还很薄弱。
爱德格动不动就会忘记这点，所以凯莉才会为了莉迪雅而宣扬自己的存在。
「都被看光罗。」
凯莉以视线指向窗外，只见有辆马车在混杂车道上与他们的车并行，不知哪家的小孩正兴味盎然地将身体探出车外。
爱德格半开玩笑地将莉迪雅搂过来。
「等等……爱德格！」
他隔着窗子眨了个眼，仿佛在说「很羡慕吧」。一脸惊讶的小孩们随着马车正好开始向前驶动而消失在视线中。
「我不是叫你别闹了吗！」
他被莉迪雅推回去，于是松开手臂。因为不想被讨厌，所以还是适可而止吧。
爱德格呵呵笑着，莉迪雅鼓起腮帮子一脸生气地背对他，不过当他开口说：「真是个美好的星期天」来改变话题，莉迪雅立刻就恢复了笑脸。
「是啊。」
今天是个没有特别行程、可以悠闲度过的安息日。
「莉迪雅，你知道我有多幸福吗？」
尽管有点迟疑，莉迪雅依旧露出微笑。
「……应该跟我一样吧？」
啊～～她努力表现出爱情这点实在好可爱。
他不希望背着重要的妻子怀有愧疚的秘密。
爱德格心想，自己不要再想那名少女的事了。
　＊　＊　＊
时节转入深秋，冬季的气息已然接近，伦敦的雾也一天比一天浓。
狭窄并列在这座都市里的建筑物，正从无数烟囱吐出黑色烟雾。莉迪雅坐在温暖会客室的窗边，茫然地看着秋末冬初的寒风将黑烟吹往河川下游。
这里是座落在梅菲尔区的艾歇尔巴顿伯爵宅邸，莉迪雅多少习惯了这样的生活，也习惯被称呼为伯爵夫人，她的日子逐渐开始安稳。
莉迪雅身为妖精博士，身边的妖精似乎很乐见她与拥有伊普拉杰鲁伯爵名号的爱德格结婚，她与妖精们的关系也十分融洽。
尽管所有事情都往好的方向发展，另一方面她却对一些小事感到介意。
K小姐是谁……？
她进入爱德格的书房打算借用桌上的字典时，夹在那里的信掉了出来。
『关于K小姐的报告……』
她只看到了从信封露出的部分。
莉迪雅抵抗着想确认信件内文的冲动，将信放回原处。
但是，从那之后她就对此很在意。
外遇？她认为不是。一般不会去调查外遇对象的身家吧。
但若是外遇的话，那该怎么办？
爱德格原本就是个来者不拒的花花公子，以前也和无数女性传出绯闻。莉迪雅听说在贵族社会里就算结婚之后拥有爱人也稀松平常。
不可能的。莉迪雅对自己说，这一定是因为某些理由才要调查。
是啊，或许这只是有人托他帮忙罢了。
「夫人，您的表情充满了困惑呢。」
她听见声音於是回头，一名银发青年正走进会客室。
「法兰西斯……欢迎你来。你习惯伦敦的生活了吗？」
她与上星期来到伦敦的法兰西斯是在布列塔尼认识的。现在他虽然住在饭店，却像家人般进出艾歇尔巴顿伯爵宅邸。
不过，今天是爱德格请他过来的。他准确地在午茶时间现身，走到莉迪雅面前屈膝跪下，彬彬有礼地亲吻她的手来问候。
接着他抬起头，语气夸张地说道：
「是啊，非常刺激喔，只是雾让我感到不方便。」
他的单边眼睛以黑色眼带遮着。与这副形象不同，他其实是个处事圆融、为人善良的好青年。
「快坐下吧。」
雷温没多久就进入房间开始准备午茶，法兰西斯也在椅子坐下。
「莉迪雅，你在烦恼什么事情吗？是爱德格花心的问题吗？」
「真是的，我露出那种表情了吗？」
「丈夫是个受欢迎的男性，这一定让你劳心劳力吧？如果个性老实也就算了，他却总是认为有机会就不该放过。」
「什么，是这样的吗？」
「你听好罗，男人的花心是一种不治之症，就算现在觉得病情不严重，但总有一天会复发。」
「治、治不好吗？那我该怎么办？」
「你也去找个爱人就好了，只要你孤独寂寞的时候就叫我……」

〔　插图　——　莉迪雅、法兰西斯　〕

这就是戴安娜遗物那份地图上写的全部内容。
「双重不列颠指的应该是这座不列颠岛……也就是英格兰与被称为小不列颠的布列塔尼吧。」
法兰西斯点头对爱德格的话表示同意。
「再来呢？魔法线是指什么？」
「还不是很清楚。现在只知道『幸福之岛』应该是指伊普拉杰鲁，里昂纳西则是传说中的古国。」
「嗯……反正只要找到船，那上面应该也会有线索啦。」
尽管有满满的疑问，但也只能逐一解开了。
「无论如何，现在确定的地名只有威卡波，但莉迪雅跟我下周受邀前往梅斯菲尔德公爵夫妻的庄园宅邸。」
「什么，是这样的吗？」
莉迪雅不禁叫了出来，因为她最近都在思考地图的事情，她认为一旦事情与妖精的魔法有关，也就属于她——妖精博士的工作。
「是啊，你忘了吗？」
「对不起……可是，这么一来去村子调查的行程就要延到那之后了。」
「莉迪雅，你不需要什么都事必躬亲啊，就期待法兰西斯大显身手吧。」
「什么！你叫我一个人去查吗？」
「我会把雷温借给你。」
法兰西斯瞄了雷温一眼，很明显地露出难过的表情。与其说这名爱德格的忠心侍者是来协助法兰西斯，他负责的应该是督促的角色。
况且，雷温对于爱德格交付的工作根本不可能偷工减料去做，莉迪雅的侍女也常常抱怨跟他一起工作都会喘不过气来。
「妖精的事情如果没有莉迪雅……」
法兰西斯嘟囔了起来，爱德格毫不留情地说道：
「你不是想为伯爵家工作吗？那就不能只依靠莉迪雅啊。你来到伦敦之后不但在我名下的饭店尽情吃喝，外出的时候也是女人与酒不离身，很乐在其中。虽然你说想开业当医生，但却连准备工作都没开始。」
「呃……其实也差不多该……」
「你可以慢慢进行，而且要我介绍多少上流阶级的顾客都无妨，毕竟你就像我的家人一样嘛。」
爱德格露出微笑，不过法兰西斯回以心虚的笑容时，表情却有点僵硬，这是错觉吗？
共度的时间增加后，莉迪雅开始稍微了解到一件事，那就是爱德格纯粹会溺爱的或许只有莉迪雅一人。
光凭这点就能知道自己受到他的重视。
尽管莉迪雅还是个不够成熟的伯爵夫人，但她已经实际感受到自己是个受疼爱的妻子。
就算爱德格原本是个花花公子，她也认为自己是他无可取代的伴侣。
所以，他绝对不可能外遇……莉迪雅如此心想。
「谢、谢谢你，威卡波的事情就交给我吧，爱德格。」
法兰西斯无法开口拒绝，胸中充满着自暴自弃的心情。
＊
凯莉为莉迪雅做着旅行的准备，在她为了不弄皱礼服而小心翼翼将衣服放进长木箱之后，现在工作正好告一段落。
鞋子需要几双？手套与帽子呢？
为了让自己的主人在阶级较高的贵族之宅邸停留的时候，能够不失礼数且符合身份地位，侍女有许多必须注意的地方。
正当她为了进行万全准备而思索的时候，更衣室的门打开了。
往这里看的人是雷温。
爱德格的侍者对凯莉来说是个令她不知如何相处的同事，她既不晓得雷温在想什么，而且那双深绿色的眼睛还带着会让她打冷颤的力量。
对于来自边境岛屿的凯莉来说，这是她第一次与褐色肌肤的外国人相处，雷温有着一副娃娃脸却比她还年长这点也使她感到惊讶。
但雷温完全不看凯莉一眼，他拿开沙发上的软垫、窥视椅子下方，还把窗帘拉起来。
「呃，如果你要找尼可先生的话，他刚才出去散步罗。」
雷温这才将视线转向凯莉，然后简短回答：「是吗。」
他视为对等的友人并打开心房的对象，好像只有妖精猫尼可。
尼可是莉迪雅的伙伴，也是个有着猫咪外型的妖精，而且还是位绅士。若仔细想想，其实尼可比起外国人更不可思议，不过在凯莉的故乡，妖精反倒是比较贴近人类的存在。
凯莉心想，她大概是因为这样，才会觉得一只以双脚站立并说人话的猫比外国人还奇特。
「尼可先生说想吃现烤的苹果派，但要是派冷掉的话就不算现烤了。」
I

派屈克是麦基尔家的妖精博士。麦基尔家是莉迪雅母亲所属的氏族，与凯莉出身的古纳特家一样在高地岛屿上生活，不过传说中，麦基尔家是群岛氏族当中最接近妖精族的一族。
「我之前没能将待在莉迪雅身边的你跟奥萝拉带走的妖精连在一起。真是的，这副猫的外型还真方便啊，大部分的人类都只会记得你是只宠物猫。」
麦基尔家为了氏族必须得到莉迪雅，这是因为能成为「预言者」——传说中能解除群岛危机人物未婚妻的女性只剩下莉迪雅。
雷温之所以选择优先去追尼可，或许就是因为察觉从前想夺走莉迪雅的派屈克存在，而且对于他的主人爱德格来说，这件事情的顺位比任何事情都更优先。
「住……住手啦……」
尼可全身无力地被抓起来，大概被施了魔法。
「把事情告诉我，你应该知道吧？第一个打开圣地的人应该是奥萝拉。我思考了很多可能性，这是最有可能的，然后，她如果把某样东西托付给别人的话，对象应该就是你。」
「……奥萝拉……已经死了，莉迪雅也……结婚了……不要再去打扰她了啦……」
「这可不行，因为王子还活着。你不担心吗？莉迪雅夫人可是待在最危险的地方喔。」
尼可烦恼地沉默下来。
「没错，我们可以救她，也能从邪恶妖精的恶意企图里保护你。」
尼可似乎放松力气，大概被派屈克说服了。
才刚这么想，尼可就立刻抓狂。
他咬了派屈克的手一口，接着被甩开似地向外抛。
就在凯莉捂住差点发出尖叫的嘴巴时，雷温跑了出去。
他接住尼可的身体，然后抱着四肢瘫软的灰猫殴打派屈克。
派屈克来不及闪躲，被打之后摇晃地向后撞到墙壁，不过雷温只挥了一拳就收手，以锐利的目光瞪着他。
「爱德格伯爵说过，要是你接近莉迪雅夫人的话，就算杀掉你也无所谓。即使不是这样，下次你若再出现在我面前，我也不会手下留情。」
派屈克回以倔强的视线，抹掉嘴角的血之后说道：
「既然如此就转告你的主人，就算他杀了我也杀不掉预言者。」
派屈克扔下这句话之后就蹒跚地转身离开。
＊
只要轻抚尼可的背，他就会说梦话般呢喃着：「奥萝拉。」
莉迪雅想起母亲与尼可间的羁绊，不禁叹了口气。
对莉迪雅而言，尼可从她出生起就待在她身边，有如家人一般。另一方面，母亲与尼可则是真正的伙伴。
身为妖精博士的母亲或许对尼可的灵魂着迷，而尼可大概以妖精的身份单纯与母亲订下了成为她伙伴的契约。
母亲曾托尼可看顾着莉迪雅成长，尽管现在已经过了他之前受托的时期，尼可却继续待在她身边，莉迪雅心想，这或许是因为尼可觉得他与莉迪雅之间的羁绊不同于他与母亲订下的契约。
但与其说莉迪雅对尼可而言是个地位对等的妖精博士，她依旧是个应该保护的奥萝拉之女吧。
所以，尼可才会对莉迪雅有所隐瞒。
「尼可现在如何？魔法的影响还没有解除吗？」
爱德格来到莉迪雅的会客室，盯着她膝上的尼可。
「这不是魔法，好像是因为木天蓼。」
「是吗，他一直说自己不是猫，结果却被木天蓼吸引了啊。」
爱德格觉得好笑地说着，还戳了戳尼可脚上的肉球。
「不是被吸引的啦，这大概就像喝醉那样，正因为他是妖精才会这样喔，派屈克先生很懂这点。」
光是听见派屈克这个名字，爱德格就不悦地皱起眉。
根据雷温的说法，派屈克似乎认为打开圣地的人是莉迪雅的母亲，所以正在追问尼可，他怀疑尼可知道些什么。
这对莉迪雅而言出乎意料之外。
圣地会在十九年一度的满月之夜开启，当莉迪雅进入位于麦基尔家岛屿上的圣地时，预言者的棺木里已经空无一物。如果棺木在麦基尔家无人知晓的状况下被打开，那么打开棺木的人的确有可能是莉迪雅的母亲。
母亲之前也曾经是「预言者的未婚妻」，所以她或许能开启棺木。
既然如此，这就是十九年前发生的事。母亲是否见到了预言者呢？
那个人物能够守护群岛不受「灾厄王子」，也就是借着邪恶妖精魔力诞生之人的危害，他有向母亲传达什么讯息吗？
I

要真是如此，就算有某些内情是身为母亲伙伴的尼可才知道，也一点都不奇怪。
「尼可是不是也一直对我们隐瞒了某些事？」
爱德格也感到疑惑吗？
「只有与圣地有关的人才能够进入其中，所以尼可应该进不去，况且，母亲已经与父亲私奔、舍弃麦基尔家，她怎么又会前往圣地？说不定是派屈克先生弄错了。」
可以的话，她希望事情真的是如此，因为莉迪雅希望自己往后和预言者不再有任何关联。
「是这样吗。」
可是，爱德格却想找出真相。
「事情发生在十九年前，你刚出生的时候遇到了交换之子的事件，我听克鲁顿教授说，母亲大人前去将你带回来，难道她不是前往故乡岛屿的妖精族那边吗？」
莉迪雅低下头，无法反驳。
「总之，我们向尼可问个清楚吧。还好在他对派屈克说出来之前把他带回来了，比起木天蓼，只要用巧克力点心引诱他……」
「别这样。」
莉迪雅的语气不禁变得强硬。爱德格讶异地凝视着她。
「……虽然尼可很多嘴，但那个爱豉话的他却对此抱持沉默，这一定是有难言之隐，不要逼他说出来。」
「一直处在不了解事实的状况下，你不会觉得不安吗？预言者或许就在某个地方等着随时把你带走。」
他没说错，预言者或许想将拥有王子记忆的爱德格杀掉。
但是，即便尼可真的知道些什么，其中一定也有母亲的用意，而且母亲试着不让莉迪雅承担麦基尔家与自己的命运。
莉迪雅想要相信母亲及尼可。
「如果预言者存在，那他到现在为何都不行动？已经过十九年了耶，要是他早点出现，或许你的家人也不会被王子杀害，你也不必经历痛苦的逃亡生涯……」
直到现在才出现，会不会太过分了。
爱德格拚命战斗、将王子逼上绝路，还牺牲自己继承他的记忆。
然而预言者却要将爱德格视为王子的继承人并追杀他吗？
她才不希望这种救世主出现。
「预言者根本不存在，就算打开棺木的人是母亲大人，里面或许也是空的，再不然，预言者有可能已经失去力量了。」
莉迪雅努力诉说着，爱德格轻抚她的脸颊。
「那么，尼可没说出来的又是什么事？」
结果，莉迪雅的话也只是自相矛盾。
「这个嘛……其实他根本什么都不知道。」
莉迪雅只讲得出小孩耍赖般的理由。或许她只是没有勇气了解真相，但她却刻意忽视这点。
「你也没有隐瞒任何事情吗？」
这句出人意料的话让莉迪雅讶异地仰望他。
「我？」
爱德格就像想要窥探莉迪雅内心似地盯着她看，让她略感惧怕。
「比如说……其实你见到了预言者。」
尽管遭到怀疑让莉迪雅觉得惊讶，但因为那双灰紫色眼眸里带着些许悲伤，所以她忍住没有皱眉。
莉迪雅知道他很不安，但也不必说这种话呀。
「你有点不对劲喔。」
「如果预言者存在，比起接近我，他绝对会先去找你。所以，莉迪雅，你不可以对其他男性动心喔，请你不要在我不知道的地方与那家伙见面。」
「我怎么可能做那种事。」
「不过，只要我一想到有男性会将你自然流露的亲切感误解成爱情，我就无法安心。」
你也想太多了吧。
「这样的话，或许我一辈子都无法安心吧，因为有太多女性将你别具心机的亲切感误解为其他感情了。」
虽然她忍不住用讽刺的口吻说话，但泼出去的水无法收回，爱德格情绪稍微受影响地扬起单边眉毛。
「你怀疑我吗？」
言行根本不一致，还真敢说。昨天爱德格在教会对一名年轻女性说话，被凯莉看到了。
「是你怀疑我。」
他不悦地叹了口气。
「……我要出门了。我是跟法兰西斯一起。」
爱德格只说完这些就离开了。
「凯莉，我问你，爱德格还在生气吗？」
凯莉一边松开莉迪雅的束腹，一边露出疑惑的表情。
「夫人，您是问主人有没有生您的气吗？」
「爱德格不是回来了吗？」
办公室的灯已经亮起很久，不过，他却没有来到夫妻俩的私人房间。
换上睡衣之后，莉迪雅在化妆台前坐下。凯莉迅速整理着礼服，一边说道：
I

「我听说主人有一些文件需要在今天之内处理，因为他被汤姆金斯先生催了。近来亲自处理领地事务的贵族已经很少了，主人还真是热心工作啊。」
为了掌握伯爵家资产的状况，爱德格从很久以前就开始处理自己的工作。虽然贵族这类特权阶级拥有广大的土地，也不必像平民那样得靠工作维持生活，但也有一些家族因为金钱运用失败而变卖宅邸或值钱饰品。
据汤姆金斯所言，爱德格在这方面似乎很有一套，所以处理相当得宜。
可是所谓的正在工作，意思是不想见到莉迪雅，或者只是单纯很忙碌呢？
「莉迪雅夫人，没问题的。」
凯莉拿着梳子，对映照在镜子里的莉迪雅微笑。
「通常夫妻吵架之后不到三十分钟，主人就会开始后悔。」
「咦，是这样吗……」
「是的，主人一定会急着将事情处理完毕、赶来这里。因为刚刚主人问我夫人有没有在生气，我回答说您没有生气。」
凯莉才刚说完，门就打开了。
「莉迪雅。」
爱德格露出高兴的微笑，仿佛先前两人根本没有吵过。他大步走近化妆台，从正上方盯着莉迪雅的双眼。
「我好想见你喔，我的妖精。」
「你……你回来啦。」
莉迪雅才刚慌张地端正姿势，就被轻轻抱了起来。
「我们单独谈谈吧。」
事发突然让莉迪雅一阵慌乱，明明就连就寝的准备都还没做好。
「等等！……我才刚开始梳头发而已耶。」
「我帮你梳。」
「不、不行啦！这是凯莉的工作。」
「决定她工作内容的人就是身为主人的我啊，对吗，凯莉。」
凯莉认真地点头，接着将梳子放到莉迪雅手里。
「那么主人，就拜托您了。请不要太大力，要轻轻梳喔。」
凯莉镇静地打开卧室的门，然后行礼目送莉迪雅被带出去。
「呃……你的工作做完了吗？」
「我明明就说想早点与你共度，结果汤姆金斯却把资料拿给我，还说就算我待在卧室也会把纸跟笔塞到我手里，真是服了他。」
他将莉迪雅放到床上之后，从她手里取走梳子。
「莉迪雅，我们两人心连心才是比任何事情都更重要的。」
虽然他唐突地说了这句话，但莉迪雅明白他意识到预言者的存在才这么说。
「嗯……」
「这点没有改变对吧？」
「没有。」
太好了。爱德格微笑说道。接着如同字面上的意思开始梳头发。
「……你很习惯这么做嘛。」
由于莉迪雅直接将心里浮现的想法讲出口，所以开始慌张，她知道爱德格过去曾经与无数位女**往，但她并没有对此感到嫉妒或责备爱德格，然而她或许会不自觉流露出类似的口吻。
「我第一次这么做。我看到凯莉帮你梳头发，所以也很想试试。」
「你真奇怪。」
这次她又为了掩饰自己的害羞而变得语气冷淡。
爱德格似乎不介意。
「代替凯莉工作也很有趣嘛，比如说协助你入浴。」
「什么？」
这下莉迪雅也不安地扭动身体。
「那种事我都自己做啦！凯莉也很清楚，所以她会离开房间。」
「喔～～是这样啊，那下次我们一起洗吧。」
「我、我才不要！」
尽管莉迪雅瞪着他表示不敢相信他的发言，他依旧呵呵笑着。
莉迪雅不知何时被爱德格拥入怀中，他放下梳子将脸贴着莉迪雅的头发。
虽然她反射性地全身僵硬，但立刻就放松力气。爱德格将身体更靠过去、亲吻她的脖子，似乎对她这种反应很乐在其中。
「莉迪雅……你曾经认为我是你命中注定的对象吗？」
爱德格应该不相信命运之类的事物，因为他的一切在他人策略之下遭到剥夺，后来靠着自己的意志与力量才获得现在的地位。他为什么要这么问呢？
就算是他，也正因为他是现在这个经历过痛苦经验的爱德格，他才会爱上莉迪雅，如果他以公爵家嫡子身份长大，那么就算两人相遇，他大概也不会注意莉迪雅。
「无论哪种男性想夺去你的心，我都认为我不会败给对方，但唯独面对预言者，我却觉得就算他是个再不起眼的家伙，你都会被他吸引……虽然你之前一直无法真正爱上我，可是我担心你会不会在看到那家伙的瞬间就将他当成命运之人。」
「我每天……都觉得你是我命中注定的对象。」
本以为腰被轻轻揽住，莉迪雅就在下一瞬间被扶着躺下。
爱德格的唇一边吻着莉迪雅的脸颊与耳朵，一边将手指伸进她的秀发不停拨弄。
「……头发都已经梳好了耶。」
「我之后再帮你梳一次。」
他半开玩笑回应之时，以急躁的动作解开睡衣纽扣。
「不管几次我都会帮你梳。」
最初展开的时候明明像小孩子的玩闹，但在裸露肌肤上移动的手指却十分煽情，莉迪雅的心跳也突然随之加速。尽管如此，一股不可思议的安心感依旧在她被温柔亲吻之时逐渐围绕住她。
〔　第一章　完　〕

「我不太清楚，只看见一群穿着白色礼服的少女在岸边的山丘上跳舞……那是以前的事了，是在我嫁入公爵家之前。每年我都会在差不多的时节看到。」
「会不会是附近村子里的女孩？」
听到安的话，公爵夫人笑着回答：「可能喔。」
「只不过，我觉得看起来不像这个世界的事物。那是面西的斜坡，上面只有一块岩石，她们在周围跳舞……我在远处眺望，因为我觉得只要靠近就会消失…….不晓得那是不是我的错觉。」
「现在已经看不到了吗？」
莉迪雅询问。
「已经好几年了。有一年雨下得很大，使得湖水淹没出来，这一带都浸在水里，从那之后我就再也没看过了，但或者两者之间根本没关系。」
莉迪雅等人停下脚步，能俯瞰湖泊的丘陵上面遍寻不着任何类似岩石的物体。
难道被埋住了吗？
周围土地那是一片平缓的原野，或许岩石并非自然的产物，而是从某处搬运来的。
那类遗迹岩石与妖精都有很深的关联，就算从前曾有许多天鹅妖精来到这片土地，也一点都不奇怪。
枯草在风的吹拂之下轻拍着山丘。头顶传来振翅声，有几只天鹅正在空中飞翔。
这天夜晚，公爵家举办的华丽晚宴结束之后，还邀集了著名歌手在大厅为聚集在此地的客人们提供余兴。
不光歌手，还有钢琴家与竖琴手、小提琴手等等，在伦敦也很有名的音乐家们都到场了。
伦敦社交季展开的时候，不管受邀前往哪里都是一片纷扰的人群，但像这种在领地宅邸里举办的宴会充满着亲朋好友聚集的气氛，不仅能静静欣赏音乐，感觉也很自在。
虽然莉迪雅不熟悉的人变少了，但因为公爵夫人亲自向众人介绍莉迪雅是艾歇尔巴顿伯爵夫人，所以大家似乎很自然就接纳了她。
大家或许早已耳闻那位出名的艾歇尔巴顿伯爵的结婚对象不是贵族，况且，也有不少人认识莉迪雅身为学者、与公爵有私交的父亲，所以莉迪雅也得挺直背脊。
「和公爵夫人散步有趣吗？」
歌曲正好结束。热烈拍手的莉迪雅吓了一跳转过头去，看到爱德格站在身边。
这么说起来，散步回来之后因为要立刻打扮准备出席晚宴，所以没能与爱德格好好谈话。
晚餐席间则为了能让客人们在这段期间增进情谊，所以座位都是事先决定好的。
莉迪雅在这种正式晚宴上依旧无法完全静下心来，还好她的座位安排在公爵夫人附近，所以聊到不熟悉的话题也能乐在其中，但还是在爱德格身边让她感到最放心。
莉迪雅一抬头就自然地露出微笑。
「很有趣呀，没想到公爵夫人竟然会走这么远，所以回程的时候罗德三姐妹都筋疲力尽，不过今天天气很好，我还看见天鹅了。」
「是吗，下次请你叫我一声。」
「你不是与公爵下西洋棋很专注吗，况且在一旁观看的贵妇把四周围起来，我靠不过去。」
爱德格耸了个肩。
「我以为你有观战，所以很努力。我赢了棋局之后很高兴，但是没有胜利的女神能给我一个吻，实在威风不起来。」
这样不太好吗？
「对不起……」
「现在才给我也无妨喔。」
「什么？」
「胜利之吻。」
现在才吻的话，意义根本就不同了吧，况且人这么多。
莉迪雅困惑地环视周围。大家正各自谈笑，很快地在脸颊吻一下或许不会有人发现。
就在她这么想的时候，莉迪雅感觉有一道强力的目光射来，于是连忙将身体移开。
「嗳，那位女性一直看着你喔。」
从晚餐起她就开始在意。只要莉迪雅若无其事地往爱德格看，那位有着蜜糖色金发的年轻女性一定都会将视线对着他。
「你在吃醋吗？」
爱德格完全没有往她的方向看，这点让莉迪雅觉得很不可思议。他甚至不确认一下对方是怎样的女性，莉迪雅认为简直就像在逃避。
而且，她的名字也令人介意。
「我记得她叫做凯萨琳小姐，是柯林伍德伯爵千金，她最近订下婚约，是与未婚夫一起来的。」
「K小姐」在爱德格书房里看到的那封信上有这个称呼。这只是刚好一致吗？只有一个字母K，并不一定是指凯萨琳。
I

「你知道的真多。」
「因为刚才有人向我介绍她。」
「那她会不会是在看你呢？」
这不可能的。
不过，爱德格却有如想打住话题般揽着莉迪雅的腰，把脸靠过去盯着她看。
关于K小姐或许是她想太多了。就在莉迪雅这么思考的同时，依旧感受到凯萨琳的视线。
一想到有人正在看，莉迪雅就觉得很害羞，于是用双手试着将他推回去。
「如果是女性盯着你，那我就原谅对方吧，因为你今晚穿的礼服与发饰会让没见过世面的小姐想当成模仿的范本。」
这些都是他自己选的呀，还真会自夸。虽然莉迪雅这么想，不过若照爱德格的品味打扮的话她不曾出过糗，而且总觉得经常被夸赞。
「要是吸引男性的目光就伤脑筋了，但我又不想让你穿一些庸俗的衣服，还真是两难啊。」
「两位的感情依旧很好嘛。」
梅斯菲尔德公爵面露和蔼的笑容走了过来，就算是爱德格也知道要松开搂着莉迪雅的手。
「这都多亏了您。她是我一辈子的宝物。」
「那真是太好了。对了，克鲁顿教授还好吗？」
「是的，家父也要我向您致意。」
「虽然我也想请他到这里来，但却被白朗宁骂了，他说克鲁顿教授有重要的工作还邀他去玩，实在太没常识。不过啊，我偶尔也想见见他啊。」
「实在很不好意思。」
莉迪雅觉得原本往这里看的视线突然移开了。她稍微转头看了一下，发现凯萨琳小姐与未婚夫正好前往其他房间。
尽管感到安心，莉迪雅心中却又浮现一股焦躁的情绪。
为什么我会如此在意呢？也还有其他年轻女性看着爱德格呀。
无论何时、无论去哪里，她都会见到红着脸对爱德格投以钦羡目光的少女，但是凯萨琳小姐不一样。
她以悲伤又痛苦的视线望着爱德格，仿佛思念着被迫与自己分开的恋人。
以前的恋人？
之所以无法百分之百确定，是因为凯萨琳第一次来到伦敦，而且还向安询问爱德格的名字。
这些都是安刚刚告诉她的，但既然连名字都不晓得，也就很难认为两人交往过。
「莉迪雅。」
爱德格轻轻呼唤之后，她才回过神来。公爵请了一位年轻男性过来，他手上拿着一把小提琴。
虽然他有着一头引人注目的红色头发，不过看起来似乎没有特别打理，头上四处浮现卷翘的发丝。
公爵向莉迪雅介绍，于是她点头致意。
「他的名字叫达内尔．芬恩，是在维也纳颇受好评的青年演奏家。芬恩先生，这位就是从我手中将王吃掉的艾歇尔巴顿阁下，请你为他演奏一曲吧。」
「乐意之至、」
他将手放到胸前。尽管没有露出半点讨人喜欢的笑容，但当他那双清澈眼睛的强劲力量朝莉迪雅投来的时候，她不禁有点吓到。
「伯爵，请问您有指定的曲子吗？」
「这个嘛，请你演奏一首曲子献给我最爱的妻子。」
爱德格毫不害臊地说道。

〔　插图　——　爱莉、达内尔　〕

轻轻行个礼之后，他走向大厅中央。
他架起小提琴，上扬的视线捕捉着莉迪雅，那是一道带着哀愁、仿佛想诉说些什么的眼神。不清楚他的表演是否为了回应爱德格的要求，乐曲就在这种气氛下展开了。
莉迪雅不自觉将他的视线与凯萨琳刚才望着爱德格的视线重叠在一起，并感到十分不安。
＊
远眺前方只见一片荒芜，没有山、没有森林，甚至没有道路。盛夏时节染成翠绿的大地，现在也呈现一片枯草色，任凭来自遥远大海的风吹袭着。
就连记忆复苏般生长的树木也落下了树叶，给人凄凉的印象。
「这个地方真是荒凉得让人惊讶。」
法兰西斯坐在马背上，叹气的同时低喃着。
骑在前方不远处的雷温不时看着指南针，一边向前奔驰。
「喂～～往这个方向走真的对吗？」
雷温没有回答。从刚刚开始就一直是这样。虽然他是爱德格信赖的优秀侍者，不过毫不关心爱德格之外的人。
法兰西斯放弃发问，接着又前进了几十分钟后，雷温忽然停住马。
「就是这里。」
他边说边回头。
「什么？你说这里怎样？」
眼前的景色与刚才没多大变化，只不过有个几乎被埋在地下的岩石出现在雷温脚边。
「您没有听到爱德格伯爵说的话吗？」
「喔～～我好像有听到他说什么岩石之类的……」
「您应该有在『绯月』的俱乐部里参与调查方向的讨论吧。」
前几天，他被爱德格带去一间俱乐部，那里属于一个一直以来与他志同道合对抗王子组织的社团。爱德格向他介绍了好几个貌似干部的人，然后就对于伯爵领地威卡波做了一些说明。
这类调查至今都是由绯月的团员进行，不过他们现在正忙着准备展览。
这项工作好像因此才会落到法兰西斯头上。
「您之前好像喝太多烈酒了，爱德格伯爵交待过我，他说如果您什么都不知道的话，要我再解释一次。您决定如何？」
「……务必请你再说明一次。」
法兰西斯只能打起精神了。
法兰西斯曾听爱德格说过，雷温的灵魂从出生起就被精灵支配，所以无法表现出一般人的感情。要不是他知道这点，应该会觉得雷温是个爱讽刺人的坏心家伙。
雷温跳下马，拿出地图在地上摊开。
「这是总管一直以来保管的伯爵家领地地图，有注明的当然只有人类世界里的领地。」
「那我们现在在哪里？」
法兰西斯也下马盯着地图。威卡波的领地就算从地图上看来也是一片荒凉，只有西边有一座村子。
「在这里，地图上面标记巨石柱的地方。」
一旁的岩石只从地面稍微突起一点、露出了表面，跟石柱之类的比起来还差很远。
「巨石柱？喔～～这类似卡纳克那边也有的古代遗迹吗？」
「根据莉迪雅夫人所说，这类遗迹都与妖精的魔力有关联。」
「然后呢？」
「爱德格伯爵认为，如果船在荒野的某处，那么这种石柱或许是寻找的线索。」
法兰西斯歪着头。
「……这种东西要怎么当成线索？」
「其他地方也还有石柱。」
要全部调查吗！
雷温一副理所当然的表情。
「唉呀，先等等，比起一个个调查，不如先去村子里问问船的事情如何？」
「如果伯爵家的船在村子里，那么总管的管理清册上一定会记载，因为伯爵家的财产就连主人不在的期间都有妥善管理，之后再去村子也不会有影响吧，反正无论如何，只要像这样依序调查石柱就一定会抵达村子。」
虽然每根石柱之间相距好几里，但几乎排列在一直线上。
雷温的提议确实有效率，不过法兰西斯又不好的预感。他担心要是自己听从这个不像人类的侍者的建议，搞不好会遇到很惨的状况。
「可是太阳马上就要下山了，天色变暗之后也无法在荒野里前进，那今晚要在哪里睡觉呢？」
「在这里。」
不好的预感似乎立刻就成真了。
「要露宿野外啊！」
「我已经有准备了。」
「我不要，我没办法在这种地方睡觉，我会冷死！」
「现在不是严寒的冬天，况且也有毛毯，不会有问题的。再说您应该也有露宿野外的经验吧？您之前不是曾经从军马？在这里睡觉的话不必担心有炮弹射过来。」
I

雷温将行李从马匹卸下来，俐落地开始做露营准备。
爱德格那家伙也太会使唤人了。
就算在伦敦的时候一切都靠他照顾，但法兰西斯并不是侍者，就算家臣原本也是站在对等立场订下契约，只要最后能够把船找出来他应该就没话说了吧。
「……先生……」
法兰西斯再度骑上马，雷温朝他投以责备般的视线，不过他毫不犹豫地踢了一下马镫。
「在你过来之前，我会先在村子里收集跟船有关的资料。」
只要往南走，除了威卡波这块领地以后就会有路。如果能在日落之前走上那条路，就算只靠着月光也能前往小镇。
我才不想一直在荒野里与那家伙大眼瞪小眼。法兰西斯一边想，一边驱马前进。
「爱德格伯爵……您说得一点都没错。」
雷温看着法兰西斯逃亡的背影消失在山丘另一端，同时低声说道。
爱德格曾说过法兰西斯或许会逃走，叫雷温不必追他。但爱德格本来认为他应该会忍耐个一、两天，没想到他计算错误。
就算法兰西斯不在，雷温也只要单独调查就好。爱德格事先就这样告诉过雷温，所以他没有一丝犹豫。
调查结束之后雷温就会前往爱德格他们所在的梅斯菲尔德公爵庄园宅邸，只要到那时再请爱德格下命令。
爱德格受邀前往庄园宅邸，而他之所以会先派法兰西斯与雷温去调查，也是因为威卡波距离他们的所在之处很近，如果有需要的话，爱德格与莉迪雅也有办法从公爵宅邸出发前往威卡波。
总而言之，雷温已经将法兰西斯的事情完全赶出脑袋，重振精神开始工作。
他在日落之前生好火，接着调查石头的形状与大小、颜色与表面花纹等各种特徽。
雷温认为与其说这些岩石是石柱，看起来比较像平放在地上。
难道说原本是石柱，后来才倒下来的吗？
他将掩盖石头的土稍微拨开，岩石表面就出现了。
虽然他想将石头挖出来，不过并没有擅自行动，因为石头之所以被埋起来或许有其意义。
天空已经逐渐转暗，仔细端详土壤拨开没多久的岩石表面，发现上面有着类似注入白色染料的纹路。
他将油灯移过去一看，发现那是艾歇尔巴顿家的徽章。
＊
梅斯菲尔德公爵家庄园宅邸的土地上，有一片广大的森林，里面栖息着许多野生动物，贵族的传统运动每年都会在那一带举行。
对于聚集在公爵宅邸的绅士们来说，狩猎可说是他们最大的乐趣，隔天早上他们为此意气风发地由宅邸启程。
一行人在万里晴空之下驱马进入森林，爱德格当然也加入其中。
他一边感受着树枝间洒下的阳光落在背上，一边想起了席尔温福特的森林。
在他长大的庄园宅邸里，每年也都会有贵族聚集参加宴会或外出狩猎。
贵族的生活过得越久，他就越是会不自觉想起与席尔温福特有关的事。那片祖先代代传下来的土地本来该由他继承，上面有着众人羡慕的美丽风景，而宽广的森林就是他的庭院，他或许比父亲更了解狐狸与鹿等动物的行走路线。
「艾歇尔巴顿阁下，您的目标是哪种猎物呢？」
一名他熟识的贵族向他搭话，爱德格放慢马的速度，与对方并骑而行。
「这个嘛，我今天打算观战就好。」
「唉呀，真是可惜，明明就有贵妇为了目睹您的英姿所以跟着过来。」
后方可以零星看见侧坐在马匹上的贵妇。她们虽然不会参与狩猎，但贵族女性之中喜爱骑马的也不在少数。
「既然这样，我就更不应该夺去她们丈夫的锋头。」
「原来如此，您是那种只要妻子不在场就提不起劲的类型啊。」
莉迪雅现在应该在公爵夫人的接待室里和女性们共乐吧。爱德格不放心让她单独参加一般的宴会，不过有公爵夫人在场应该就没问题。
「那您不会介意吗？在接待室里的话，贵妇们的话题焦点好像是那位从维也纳归国的小提琴手喔。」
「这么说起来，他昨天似乎也让女性们如痴如醉嘛。」
莉迪雅也听得着迷了，不过对艺术家倾心与爱情是不同的。
况且，爱德格近来已经实际感受到莉迪雅只属于他一人。
就算一如往常会吵架或发生误会，但他不认为彼此的心有疏远。莉迪雅确实将爱情放在他身上，而且他也了解夫妻吵架与爱情的变动是不同的。
就算那名小提琴手有一张女性会稍微喜欢的温和容貌，莉迪雅也不会对他动心。
尽管爱德格所担心的是预言者，不过那又是另一个问题了。
「我妻子对我很着迷，她对别人一点兴趣都没有。」
爱德格回话之后，对方笑着说道：
「您还真有自信。虽然我想这么说，不过对您讲这种话您也不会认输吧。」
「艾歇尔巴顿阁下，狩猎是您的强项吗？」
这时，有另一个男性出声呼唤。
他是古蓝狄阁下，爱德格在这次聚会之前不曾见过他，只听说他虽然是个年过三十的不起眼男性，家世却相当显赫。
「不是的，我是因为想见识一下您那据说令威尔斯亲王也佩服的技巧，所以才来参加。」
总之先捧对方一下。男子露出自傲的笑容。
「这样我就安心了。我拜见了昨天的西洋棋之战，一想到身边有位精通各种事物的人，像我这样没什么长处的人就会觉得不安啊。」
「唉呀，您不是有位出色的未婚妻吗。」
爱德格身边的男性开口插话之后，古蓝狄向后瞄了一眼。
他说的未婚妻就是昨天莉迪雅在意的凯萨琳小姐。